铁锁记
作者:宣鼎 
本作品收录于《夜雨秋灯录

  明季,浙之天台山中,有儒而兼贾者日欧阳蠙(音贫),与同里李诵芬友善。娶鬱氏,年三十有五始生一子名杞,旋生一女,名如玉。李娶戴氏,亦生子名招哥,生女名春娘。繈褓中互订婚,以如玉字招,更以春娘字杞。崇祯间,盗贼蜂起,蠙惧有琐尾之患,欲取一物为儿女志,虑金玉不能保,购良冶铸铁锁二,一面镌儿女生辰,一面镌里居姓氏,牢牢系儿女颈。李知之,赏其有识,亦仿其制。

  是年秋,贼果至,陷城阙,复打粮村野间。突至欧阳宅,郁氏方抱女食于庑下,贼遽掳上马,向西去。蠙抱子匿麦囷中获免。贼去出瞰,屋宇荒落如墟矣,仆婢死亡逃掳殆尽。逡巡抱儿泣,茕茕无所适。审所居近官道,不能潜,将往依李。至则阖室被掳,无一人。甫出门,又遭大队至,贼魁瞰儿眉目好,欲攫之,蠙不肯,几毙锋刃下,终为贼夺,而己亦被掳。

  从此转徙无凭,父子夫妻以及戚属不能见矣。杞性温婉,貌妍丽如处女,贼挈之走西蜀,爱如所生。稍长,教之习书算兼跳荡,艺颇出群。其父蠙为贼胁去司书记兼会计,久颇信任,但不能逃。其母郁为贼首胁作伪妃,甚专宠,珠翠宝玉听其需索,贼首曲意媚之。蠙随贼至豫,郁则陷贼老巢不能出。李诵芬与戴氏不耐贼中苦,渐渐瘐死。招哥、春娘为贼假子女,分两处,不能面,即面,亦不能识。

  杞在贼营转瞬年十六,贼授以伪官,杞不受。私于无人处解视项上锁,知己名氏居址甚悉,阴有去志。适贼中患瘟疫,贼首谕杞领人改装之外郡,市药材。得间遂逸,不复归。拆冠上珠玉,褪腕上金钏,易资作贸易,往来荆楚间,利大获。人有欲与之论婚者,辄以干戈未息,无以为家,不遽订。

  又三载,天兵南下,贼氛扑灭。汉兵自各处凯旋,掳得贼营妇女,互争竞,其主帅恐恣成事端,谕皆投空野出卖,得资瓜分,各回籍耕种。又恐老幼丑俊,买者拣择,其值悬殊,令各以布囊蒙身首,每名十余金,只许囊外暗摸索,不容明白辨头面,检定付金,即连囊以车马负之去。杞年十九,已卜宅黄皮,设市肆,暇犹事呫哔。偶因访友来汉,寓黄鹤楼下旅店中。对房先有老叟在,貌似军官,囊资颇丰。杞恶其憨,不甚交言,见则颔首而已。闻叟欲往人市买妻,己心亦动,店主人又怂恿,遂袖金往。心计云:“虽不容拣择,然值甚廉,得妍者可为妻,媸者亦可为婢。”来时本带有两健骡,即御骡往。至则布囊累累,人声鼎沸,叟亦在焉,彼此相视而笑。付以金,各随意负一囊返。至寓,时日已下舂,叟解囊则一聘婷美女子,年约十八九,宛转娇啼,丰神绝艳。叟大乐,手为之舞,而足为之蹈。

  杞解囊,则一龙钟老妇人,年将逾甲子,鹤发鸡皮,杞甚懊丧,欲遣之去。媪笑曰:“郎君买我来,教我何处去耶?老幼悬殊,何敢望敌体,幸井臼缝纫尚能操作,郎君如此表表,何惜碗许闲粥饭,救一老婢子?”杞思之良久,悲曰:“吾少因兵燹失怙恃,母又无所归,曷即为吾母,以补天伦之缺?观母面貌,想亦大家闺范,为吾母良不辱耳。”媪曰:“妄为人母,恐折寿算,然郎之言太重,郎之心可感矣,行当竭犬马报大德。”对房叟,刻已携女入己室中,再一详视,美真绝伦,携钱将往市上买酒肴,为今夕合巹之需,临行倩媪善视女,夕当以喜酒奉酬。媪曰:“子且去,老身自能与娘子清话伴寂寥也。”叟去,媪入室,则见女粉面红潮,珠泪滚滚。略问讯,则放声大哭,自云:“身虽遇贼与兵,时以剪刀自卫,不致污。顷为人家买为妇,幸有归著,不幸又得一老翁,白发种种,令人难堪,自思仍不如死。”言已,以剪刀示媪曰:“渠尚懵懵,若犯我,当乘醉先杀渠,而后自杀。”媪劝慰之,女意竟决,乃自唏嘘曰:“姻缘簿亦有注错时耶?我家小官官亦大不乐,论渠人品,若得配娘子,真一对玉人也,偏又相左,谁敢小挪移,为蜗皇补恨?”女闻之更哭,声凄肺腑。媪忽大声呼曰:“娘子无哭,官人快来!”杞闻声果至。媪曰:“子两人自审度,尚彼此称意否?”两目相视,莹莹有情。媪笑曰:“虎口馀生,一身仅剩,落得做一大方便,请官人即携小娘子去,逃远方,成夫妇,岂不乐哉?”杞曰:“叟归奈何?”曰:“渠归不过恶闹,桁杨刀锯,老身自任之。新月上,子其速遁,再缓则无及矣。”杞与女伏叩数十,即起御骡出门。杞以布巾罩女首,然后诡告主人曰:“有急务,先挈荆人行,乘便寄戚家,房金回时给也。”主人信之,听其去。

  媪见两小去已远,自即解舄登榻假寐。天暮,叟归,呼篝灯,置酒肴于案,视帐帷已垂,榻下横陈两女舄。意为新人羞涩故态,隔帷昵声呼饮,媪撚鼻故作娇喉,应之曰:“妾头眩昏昏,先偏就枕,郎独酌,早请安置,万勿罪也。”叟闻之,乐更非常,亦不相强,对烛倾醅,肴尽壶竭,不觉倾颓。餐已,掩闼登床,宛转调新妇。媪以被蒙首笑曰:“几见一把子年纪,尚急色相?红烛高烧,若窗隙中有人窥伺,殊不雅。”叟果起灭烛而后就寝。于飞未已,恩爱非常。已而晨光透入,叟于枕上突见媪,诧曰:“子为谁何?妍媸之顿更也。”媪曰:“身已相从,更何穷诘?但为君妇,即为君谋,彼此一百廿馀龄,从何得子?是以昨日为君行大方便、大功德,使两小成就,刻已潜逃,或者上苍怜念,赐以佳儿,亦可了残年,送窀穸也。不然,彼女子袖有剪刀,意将不利于君,得不为君危乎?且老与老偶,少与少偶,乃成佳偶,又何事大惊小怪!”叟怒,急起鸣于官。

  官诸姓,亦浙人,近亦以无婢伺夫人,正于人市买一雏婢,极窈窕,遂深悉市人事。顷见叟状,几致喷饭,欲不理直,而叟竟喧嚷,媪又咕唧,颇为发科。不得已,姑为遣役持符绾索往捕,役询店主,云往西行。卓午果于江汊得之。杞正停村中午餐,拟餐后觅棹往黄陂。捕与符阅,即同女随捕回见官。官略审质,皆直供无讳语。官问女:“究愿归叟?抑愿归幼?”女曰:“虽同潜遁,究未成婚,既不归老,亦不归幼,身曾幼字人,兵乱遂失。乞判为尼,待寻得故夫,始为长策。”问:“夫家何姓?”女自解项上铁锁呈上。官念其文曰:“李氏女,名春娘,年周晬,字欧阳,天合县,有故乡,宝此葳蕤无相忘。”杞闻之泣曰:“我即姓欧阳,亦有锁也。”正欲自解以呈官,叟闻之,跃起抱杞,悲曰:“尔真吾子也!”杞不深信。曰:“我能知尔锁上字,文曰:‘欧阳氏,名曰杞,家天台,仙人里,幼聘妻,春娘李,他日相逢知父子。’”媪在堂下闻之,亦遽呼曰:“老奴,汝尚兴鼠雀耶?自家儿媳几纳为妻,非人头畜鸣者耶?汝以我为何?我鬱氏也。”因历历互述抛撇会合之由,悲喜交集。官正骇诧,其婢自屏后忽大哭奔出,呼曰:“我如玉也,一家团圆,奈何父母独弃女不顾耶?”官问何凭?婢亦于项上取铁锁为证。文曰:“欧阳女,名如玉,家天台,清溪曲,父名蠙,母氏郁,幼字李招哥,宝此多福禄。”杞验之不讹,愿当堂呈价赎妹。

  官义之,即令领回,更命鼓乐送回寓,俾一门重聚,两小成婚云。五人正稽首称谢,忽堂下马夫年方十六七,亦放声哭。问何故?泫然曰:“我亦有铁锁耳,但父母偕亡,兄弟既鲜,戚谊亦无,更何人怜我而携归耶?”官命解而验之,文曰:“李氏子,名招哥,父诵芬,母戴娥,聘欧阳,舅执柯,两姓若朱陈,宝此寿命多。”官喜曰:“今日之事,其功仍归于欧阳鬱氏。若非伊片念调停,暂时撮合,则两家怨旷,破镜难圆,一夕蹉跎,新台不免。其此中具有鬼神乎?抑先世大有阴隲乎?不然何遇之巧也!乘此吉夕,成就三对老小夫妻。笑我长官,仅做一个现成媒妁。”

  懊侬氏曰:谚语云:甯作太平犬,不作乱离人。古语云:惨莫惨兮死别,悲莫悲兮生离。此君子读流离琐尾之诗,所为掩卷流涕也。区区铁锁,岂真如离人之左券耶?抑真如月老之赤绳耶?不知者以为铁锁,其知者则仍以为非铁锁。

本清朝作品在全世界都属于公有领域,因为作者逝世已经超过100年。

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