鼓掌绝尘/38

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　　诗：

　　　　奔走风尘叹客身，几年落魄汗颜深。

　　　　千金不贵韩侯报，一饭难忘漂母恩。

　　　　捐生若梦英雄志，视死如归烈士心。

　　　　世事茫茫浑未识，好留芳誉与君闻。

　　话说张秀自与陈府判送别起身，便收拾盘缠，带了妻小，买下船只，一路行来，已到浙江桐庐地界。时值八月十五中秋佳节，但见那：

　　皓魄初圆，银河乍洁。三江有色，万籁无声。几点残灯，远远映回南岸；一声悲磐，迢迢送出江关。夜半远星飞，坠落乌巢惊弹落；中天孤雁叫，唤回客梦动乡思。正是渺渺钱塘，不识曹娥殉父处；朦朦云树，空遗严子钓鱼台。

　　张秀站在船中，看玩多时，赞赏不已。遂口占一律云：

　　　　月轮如钩到中天，叹息嫦娥悄自眠。

　　　　遥望故乡何处是？重重烟雾锁山峦。

　　张秀吟罢。便向梢子道：“那前面山头峻处，是甚么所在了。”梢子道：“客官，我只道你是个老江湖，原来是新作客的，那是严子陵的钓台，便不晓昨？”张秀笑道：“这就是子陵台，我尝闻得有此古迹，原来却在这里。俗话云：‘千闻不如一见’。”便吩咐梢子：‘今夜把船就泊在那山头下去，明日上崖看一看再行。”梢子依言，便把船撑到那里泊住，先去睡了。此时已是三更时分，又见那古寺停锺，渔灯绝火，那月光渐渐皎洁，这船中的人个个睡得悄静。张秀那里割舍得去睡？开了船窗，四下看玩，猛然间一阵阴风，冷飕飕扑面吹来。他便打了一个寒噤，觉有些身子困倦，朦朦合眼，是梦非梦，忽见一人散发披襟，颦眉促额，浑身水湿，两眼泪流，站在张秀跟前，口中只叫“度我一度！”张秀惊问道：“足下是人是鬼？潜夜入我舟中，有何缘故？”那人垂泪道：“老叔，我就是袁州府判陈珍的便是。自前月与你在任分手之后，只指望带了妻子还乡，满门完聚。不想前月二十三夜，泊船于三浙江中，忽遇风潮大变，可怜一家数口，尽溺死在钱塘江里。他们尸骸，东西飘散，我闻知老叔不日进京，必从此路经过，专在此等候良久，望老叔垂念乡情，看平昔交情之面，把我冤魂招到金陵，得与爹妈黄泉一会，保你前程永吉也。”说罢，悄然而去。张秀猛然惊醒，却是南柯一梦。便把梦中言语，牢记心头，只是将疑将信。次日天明，向梢子道：“前月二十三夜，你这里曾有风潮么？”梢子摇头道：“客官，说起甚是寒心，那一夜足淹死了几十万人。这样的船只，江底不知沉没了几千。”张秀道：“如何有般汹涌？”梢子道：“客官，不要讲起。只见那：

　　骤雨盆倾，狂风箭急，千年古树连根倒，百尺深崖作海沉。半空中势若山摧，只道是江神怒捣蛟龙穴；平地里声如雷震，还疑是龙王夜吼水晶宫。白茫茫浪涌千层，霎时节桑田变海；碧澄澄扬波万丈，顷刻间陆地成津。但见那大厦倾沉，都做了江心楼阁；孤帆漂泊，翻作那水面旌旗。可怜的母共儿，夫共妻，脸相偎，手相挽，一个个横尸缥渺；可惜的衣和饰，金和宝，积著箱，盈著箧，乱纷纷逐水漂沉。这一回蝼蚁百万受灾危，鸡犬千群遭劫难。真个是：山魈野魅尽寒心，六甲三曹齐掉泪。”

　　张秀道：“这样讲来，正是古今异变。我且问你，后来那些淹死的冤魂，怎么得散？”梢子道：“客官，你不知道，前那几时，未到黄昏，这一带江口就悲悲咽咽，哭哭啼啼，莫说崖上的行人听了惊心，就是我们舟中的梢子，闻之丧胆。后来到亏了杭州城里几位乡宦老爷，情愿捐出私囊，请了几位高僧，在那云栖寺里，做了七日七夜水陆道场，把那些纸钱羹饭，一路直送到六和塔下。如今这几时，略得平静。”张秀听说，心中才信。便向妻子把陈珍托梦言语，备细说知。他妻子道：“鬼神之事，虽则难明，但宁可信其有，不可信其无。你就依他梦中叮嘱，快登崖去寻一个寺院，请几众僧人，做些道场，连那各路的水魂，共超度一超度，也是你我一点好心。再顺便替他招了魂去，到金陵真假便知分晓。”张秀道：“讲得有理。”就上崖去寻了一座禅林，便倩几众僧人，做了三日超度水魂道场。又替他做了一首魂幡，招了魂，动身竟到金陵。

　　张秀来到金陵，仔细一看，全不是那二十年前风景。但见那：

　　六街三市，物换人移。当年败壁颓垣，翻做了层楼叠阁；昔日画栏雕槛，尽安排草舍茅檐。一带荒芜地，今植著两亩桑麻；几间竹砾场，新种著数株杨柳。正是，去日儿童皆长大，昔年亲友半凋零。桃花岁岁皆相似，人面年年尽变更。

　　张秀来到监前，只见当年陈员外住的那一间土库房子，尽改作一带披房。猛然伤感，便叹一口气道：“我想起昔年，自洛阳转到金陵时节，不知经过了几度春秋，捱过了几番寒暑，恍如一朝一夕。到如今，见鞍思马，睹物伤情，真个是一场蝶梦。”遂口占一律云：

　　　　流落天涯二十年，那堪世故尽推迁。

　　　　风尘久滞英雄迹，赢得萧萧两鬓斑。

　　吟罢，感叹不已。便来到各家铺子里，细细访问陈府判消息。只见那里人都回道：“这几时并不曾见他有亲人到来，若要访他消息。那新院前刘员外是他丈人家，还到那里问一问看。”张秀转身，便来到新院前，寻刘员外访问。刘员外道：“老汉闻说印那里前月十三日，已收拾动身，若是家眷同船回，算来也只要得二十多日，怎么一个月馀，还未见到，不知甚么缘故？老汉也在这里朝夕悬望。张秀听说，想来必是溺水而死，只得便把托梦事情，一一与刘员外说知。刘员外惊讶道：“有这样事！老汉十五夜，也曾得此一梦，时刻忧忧郁郁，萦系在心，未敢出口。今日老丈讲起，老汉才敢明言。原来老丈所得的梦，竟与老汉之梦无异。看将起来，我小婿并小女，敢都是溺水而亡了。”说不了，便放声大哭起来。张秀道：“老员外，且擦著泪，老夫还有一言奉告：欲待在此等候一个消息，只因进京要紧，不得久迟。这一首招魂幡，老员外请收下了，还再待三五日，自然自音信到来，便见下落。”刘员外道：“既承老丈盛爱，不惮千里而来，便在寒家盘桓数日，待他一个消息回来，再去何妨？”张秀道：“老夫本当领命，只是还有家眷船只，泊在金陵渡口，因此不敢淹留。”刘员外苦留不住，便取白银二十两，送作进京盘费。张秀再三推却不过，只得受了。就辞别刘员外，动身前去。

　　说那刘员外，过了五六日，果然得他真信，说佣家溺水而亡。便替他设立灵座，请了僧人，追荐超魂不提。

　　却说张秀自别了刘员外，朝行暮止，水宿风餐，不知捱了多少日子，才到得京师，竟去干了一个桃园驿驿丞。这桃园驿，却是山东地方，是一个盗贼出没的去处。那四围俱是高山峻岭，只有一条小小径路，却是进京的通衢，不拘出京入京，官长客商，必从此路经过。这张驿丞自莅任来，迎官送府，不辞衰迈，不惮辛苦，日夜奔驰跋涉，讨的人夫的也要他发付，讨轿马也要他承应，这是他自家能事，上司屡给匾额旌奖。

　　一日，洛阳县解一名徒犯来，张驿丞便收了公文，打发解人回去。再唤他过来，问道：“你这囚徒，既是洛阳人，也该晓些事体，怎么拜见礼儿也没一些送我老爷。”徒犯回答道：“小的到此，千有馀里，沿路求粮，逢人觅食，止捱得一条蚁命，身边便是纸烂钱儿也没一文，那讨得拜见礼送与老爷。”张驿丞怒道：“这囚养的，好不知世事！你晓得管山吃山，管水吃水？我老爷管著你们这些囚犯，也就要靠著你们身上食用，都似你这样拜见礼儿也没一些，终不然教我老爷在这驿里哈著西北风过日子？”叫那夫头来：“用一条短短麻绳，把这囚养的，紧紧缚在这石墩上，先打一百马鞭，作拜见礼吧。”徒犯垂泪道：“小的委是不曾带得，望老爷开恻隐之心，活蝼蚁之命，饶过了这次，容过半月后，有一个乡里到此，那时多多借些钱钞，加位送与老爷。”张驿丞笑道：“这囚养的，苍蝇带鬼脸，好大面皮！你的乡里，不过是些乞丐穿窬之辈，难道到有个戴纱帽的不成？兀自在老爷跟前说著大话。”徒犯道：“不瞒老爷说，小的有个乡里，唤做杨琦，前科忝登三甲进士，如今已选了广西太守，不日出京上任，必由老爷驿中经过。”张驿丞听他说个杨琦，沉吟了半晌，方才想得，知是那洛阳杨亨员外的孩儿，便打动了他一点良心，低头思忖道：“古人云‘一饭之德必酬，纤介之恩必报’。想我昔年，若非他父子仁慈舍手，今已命丧沟渠，屡屡欲思酬报，奈无门路，明日若果是这杨琦，正是欲偿其父，并偿其子，有何不可？”便问徒犯道：“我且问你，适才讲的那杨琦太守，敢是那洛阳县中杨亨员外的孩儿么？”徒犯道：“正是杨亨员外的孩儿。老爷缘何知他来历？”张驿丞道：“我二十年前，曾在洛阳与他相会。你可知道他父亲杨亨员外，而今还在么？”徒犯道：“那杨亨员外，亡过已将及有二十年了。”张驿丞道：“也罢！你且站起来，还要仔细问你。你唤做甚么名字？”徒犯道：“实不瞒老爷说，小的在洛阳县时，专靠篾几个大老官赚些儿闲钱过活。后来出了名，绰名就叫做李篾。”张驿丞听说是李篾，便记起向年在洛阳时节，曾与他做过人命对头。这还是他度量宽洪，包容含忍，恰不提起旧事，只做不识的一般。便问道：“那洛阳向年有个张大话，你可曾见来？”李篾道：“老爷不要提起，那个囚养的，到是个利害的主顾。二十年前，在洛阳县惹了一场大祸，自逃出了县门，许久竟无下落。而今也不知流落在那里？”张驿丞道：“可记得他面庞模样么？”李篾道：“那囚养的，便是烧作灰，捣作末，小的一件件都记得明白。比著小的身材还生得卑陋，一副尖嘴脸，两只圆睛眼，行一步跳一跳的。”张驿丞道：“凡人不可貌相，海水不可斗量，那样的人，是一个鹤形生相，日后到得个长俊。”李篾道：“老爷，那副穷骨头，莫说这一世，便是千万年，也不能够长俊。”张驿丞笑道：“你莫要太说得轻贱了！我老爷就是二十年前与那李妈儿做人命的张大话。你怎么便不厮认？”这李篾好似和针吞却线，刺入肠肚系人心。两只眼痴痴的把这张驿丞瞧定，心下却也将信将疑。张驿丞道：“再与你讲个明白，我昔年带了二百两银子，来到李琼琼家，不料惹了那场大祸，你将五十两当官出首，说我与李妈私和人命，便匿下了一百五十两。后来因县主把我张秀姓名，误唤做了杨一，那时当堂面证，将我逐出县门。这可是有的么？”李篾见说得点对，方才肯信。倒身下拜，磕头就如捣蒜一般。却便哀告道：“小的有眼不识贵人，罪该万死！若说起向年事，原不是小人的见识，都是我原结义哥子方帮的诡谋。小人今日摆站到此，也还是那时根脚，望老爷洪开一面之恩，既往不咎罢了！”张驿丞连忙下阶挽起道：“说那里话，而今世态，仇将仇报者虽有，那仇将恩报者尽多。这是宁使你不仁，莫使我不义。我仔细想来，向年若非你们将我激转金陵，缘何得有今日？果然不知置身于何地矣！”便取出衣帽，著他换了，再问道：“你可晓得书写么？”李篾道：“略晓一二。”张驿丞道：“我这驿中，正少一个写公文的。”你既会得书写，何不就在我衙中居住了吧。”李篾道：“小人实当万死之徒，深蒙老爷不咎前非，转加恩赐，已出望外，自当供鞭凳之役，效犬马之劳，敢不唯命！”张驿丞道：“古人道得好：‘饮不饮，村中水，亲不亲，故乡人’。今后把前事一笔都勾，早晚百凡公务，全赖简点，足见暖心。”这回李篾真个是脱灾致福，转祸为祥。从此张驿丞把他留在衙内，就如弟兄相待一般。

　　看看过了半月，只见广西太守杨琦经过，要讨人夫十名。张驿丞想道：“我几欲偿他父子深恩，若此时不报，更待何时？只有一件，我官卑职小，怎么好与他相见？哦！我有个道理。”便去取了三百两银子，整齐六锭，双手托著，跪在路旁。只见那杨太守坐著一乘京轿，远远抬来，看见张驿丞，便问道：“那路旁跪的是甚么官儿？”张驿丞道：“桃园驿驿丞迎接老爷，送有下陈在此。”杨太守仔细一看，见是几个元宝，便觉有些疑惑，问道：“那驿丞既送下陈，如何要这许多银子？”张驿丞道：“驿丞有一言禀上。驿丞向年曾流落在老爷贵县，深蒙太老爷宽仁厚德，仗义疏财，至今二十馀载，每思酬报无门，今幸老爷驾临，特效衔结之意。”杨太守道：“你这驿丞，唤甚名字？”张驿丞道：“驿丞唤名张秀。”你看杨太守毕竟是做官的人，心下聪慧，低头一想，便记得起有个张秀，曾窃他父亲三百两生钱去的。微微笑道：“你这驿丞，敢就是洛阳的张大话？怎知今日与你宦途萍水。原来如此，怎么拂你好情？”叫长随的，快扶起来。张秀便把银子递与长随收下。杨太守道：“张驿丞，我看你如此迈年，怎供得这般贱役？待我明日荐你转一个好衙门去。”张驿丞道：“若得提掇泥途，实老爷再造之恩。”便从袖中取出一个手本，道：“这是人夫十名，求老爷逐名亲点。”杨太守即唤长随，逐名点过，果然人数俱齐。便道：“张驿丞，多多生受你了！”这张秀磕头起身便去。

　　原来那桃园驿，过去十馀里路，有个高冈，唤做黄泥岭。这黄泥岭，是最多盗贼的去处。不想这张驿丞送杨太守的三百两银子，先漏泄了风声，那一伙毛贼，各持器械，专在那里等候。这杨太守正来到石亭子下，你看那一伙强人，上前大喝道：“这官儿快下轿来，送出买路钱，饶你性命去！”惊得那些人夫，抬杠的撇了杠，抬轿的丢下轿，一个个尽皆躲去。有两个为首的强人，竟把杨太守扯下轿来，把绳子捆住，好似那四马攒蹄一般。掣剑大喝道：“快快送出金银便罢！牙迸半个不字，把你一剑挥为两段！”这杨太守唬得一身泠汗，口中就如吃蒙汗药的，只好眼睁睁看著那些强人，把这几杠行李尽行劫去。

　　说那张驿丞，正在衙里坐卧不宁，忽见两个夫头，慌慌张张赶来报导：“不好了！杨太守老爷，在黄泥岭被盗劫了！还捆缚在那里。”张驿丞听了大惊道：“决是那三百两的祸胎。罢！罢！罢！这是我送他偿恩，终不然送他陷命。”便唤了李篾，各带防身器械，一口气连忙赶到黄泥岭上。只见那杨太守还捆缚在亭子上，那些行李杠，俱被劫去，单单剩得一乘空轿。杨太守见他二人赶到，眼中流泪，那里还说得一句。李篾便去解了缚，扶到石墩上坐著。这张驿丞厉声喊叫道：“甚么毛团，敢来寻死！”你看那伙强人，听得山冈上有人叫喊，撇下行李杠，手持器械，赶上山坡，那张驿丞挺身上前，交了数合，措手不及，被他劈面一刀，砍倒在地。可怜一个多年张秀，霎时送命在这伙毛团手里。李蔑见张驿丞杀死，忍不住心头火发，便向腰间掣出明晃晃的钢刀，拼命的向前抵敌。那伙强人，那容分说，尽著力，也是劈面一刀，又把李篾砍倒在地，急急奔下山坡而去。噫！这回张驿丞为杨太守丧了残生，李篾又为张驿丞送了性命。恰正是：

　　　　棋逢对手难回避，两个将军一阵亡。

　　毕竟不知后来这张驿丞与李篾两个尸骸怎生结果，那杨太守如何脱得下山，再听下回分解。　

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