七十二朝人物演義/26

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　　　　忽訝盈堂溢笑歌，為傳辯士逞雄科。掀唇恰遇宸裡隱，抵掌偏從華屋過。

　　名震撼，列侯多，一言如鼎信非訛。最矜恬退身榮逸，平口安邦不尚戈。

　　話說古往今來的人物，若是一句說話可以排難解紛，一樁事情可以濟人及物，這個人不必題起，自然是千載傳名，萬年感激的了。但是，一件先要立品極高，不愛小便宜，不怕大患難，可喜便喜，可怒便怒，可生即生，可死即死，方才算為豪傑。縱不然便五霸盟也是妙的。你道為何叫做五霸？出在一本書上，就是孟子說的五霸假之也。五霸專要假仁假義，尊周攘夷，人若肯學了他，果有甚麼才調？果有甚麼辨說？走到那王侯之前，卿相之側，抵掌而談，橫襟而說，說得天花亂墜，鬼泣神驚，憑你是極愚極拙的鄉民村老，極頑極劣的野豎牧童，極狠極暴的國君人主，極柔極媚的女子小人，他若洗耳一聽，亦足動其真心，啟其美慮，挽其未趨，就其正道，不好的也都變做好了。還有一說，必須這個能言利舌之人自身也要修整，果然出言成文，勤營本業，不屑虛博聲名，這樣人說出來的話自然有人傾聽。若做了個放僻邪侈之徒，蕩簡逾閒之輩，憑你說出甚麼道理來，只當得耳邊風，東進西出，全然不關心內。有何益處？所以說道百業皆可成道，都要立身為主。我如今且說一個片言之下，救庇萬民的故事，乃是秦始皇駕下一員宰職，名曰優旃，身材生得瑣小，倒有極大的智謀，善說恢諧的言語。那秦始皇吞併了六國，東填大海，北築萬里長城，西建阿房，南修五嶺，費了多少財力，動了多少悲怨。那時，優旃年紀尚輕，官職又小，故此不敢進諫。所以，始皇幹了這幾件事，後來又要思量造一所苑囿，東至函谷關，西至雍之陳倉，有千里之廣，裡面種植花卉，開濬河道，啟建宮殿，打造船隻，以便遊觀行樂。傳下旨意，擇日興工。這優旃聽得此說，吃了一驚道：「這個工程算來不小，殫財竭力，為害匪輕，必須諫止方好。」即忙入朝面見始皇。始皇問道：「今日卿為何事，不召而至？」優旃奏道：「臣聞皇上欲議大苑囿，不識果有之乎？」始皇道：「這是有的。」優旃道：「只恐靡費不小。」始皇道：「偌大工程都做過了，何況此事？」優旃道：「好固好，但是多畜養些禽獸在內更好。」始皇道：「這是何故？」優旃道：「設或有盜寇從東方來，好令麋鹿與敵人相觸，則不必刀兵可矣。」始皇聽說，心下細想道：北築長城之後，果然內藏空虛，若再大苑囿，萬一有寇盜之警，則以何物需用？便向優旃道：「卿言良是。」遂降旨停罷苑囿之行，國中萬姓無人不感備優旃這句說話。後人有詩云：

　　　　萬里長城始奏功，何堪苑囿復加崇。若非一句優旃語，天下蒼生再困窮。

　　不隔幾時，果然匈奴侵邊，其時發出內帑應用乃得制勝。始皇大設筵宴，賞勞群臣。這一日適值大雨淋漓，群臣們免不得要冒雨而去，在街衢巷陌之中，都乘著車騎還不致緊，一進了朝門便無車騎，只是步行，自朝門外走到金鑾殿上，料不是三步五步的路，也有好一段程途。雖則跟隨的人張著一把雨蓋，遮了頭遮不得身，遮了身遮不得腳，走近皇殿沒一個身上不是濕的。其餘各官巴不到廊下避雨，只有優旃他卻有一片惻隱之心，竟不同眾臣到廊下，一徑直往丹墀之下去了。你道他這個大雨走去何事？原來皇上登殿之時，少不得有執戟執盾的武士侍立丹墀兩旁以壯威儀，以聽差遣。此時始皇已將次升殿，這些武士都已排列在丹墀內了。但是，聖駕出來的時節，難道他們敢張傘，就是蓑笠也不敢戴的。所以，只得立在大雨之中做個濯物。這優旃因看了他們，心中不忍，故此走到丹墀，問這些武士道：「你們可冷麼？」眾武士道：「怎麼不冷？」優旃道：「待聖駕升殿你們可要到簷下去站站麼！」眾武士道：「如此甚好，怎麼得能彀？」優旃道：「不難。少頃我在殿上大呼，你們都要答應。」眾武士道：「如此多感大人厚德。」優旃依舊步入廊下與眾官相會了，少頃之間只聽得御道傳呼，始皇早已登殿。真個是：

　　　　九重閭闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。

　　這些文武官員趨趨蹌蹌，一齊拜舞，山呼萬歲。禮畢平身，始皇正欲令各官就坐，只見優旃向丹墀下高聲叫道：「殿陛郎。」這些武士齊聲應道：「有。」優旃又道：「爾輩雖長，有何益處？俱立於雨下，我雖矮反得在殿上避雨。」大凡人君好發慈心的所在也是肯發的，只是自家尊貴了，不好輕言，一有人點撥即好說了。始皇聽得優旃這句說話，抬頭向殿陛下一看，見那些武士們都淋在大雨之下，心中亦覺不忍，便傳令旨道：「著他們都向廊下暫避。」眾武士得旨無不歡喜，一齊謝恩，徑都向廊下去了。此亦優旃一言造就的，事雖小巧亦算才智。正是：

　　　　片言輕出扶人口，救濟多人免被淋。

　　那時始皇命文武百官依次就坐，宴賞昇平，飲饌中無非是美酒佳餚，也不必細說。酒至數巡，始皇便道：「匈奴犯邊，一則仗諸卿之力，二則賴長城之功。昨日孤之太子議將長城俱要上漆。漆城不惟堅固，抑且草木無處發生，賊人亦無所扳援，此策甚妙。諸臣當與孤家弩力速為，不可遲滯。」眾臣聽罷皆默默不語，優旃便出席奏道：「太子欲漆其城，主上未言臣即先有此意。雖然百姓財力殫竭，卻是美極。漆城蕩蕩，寇來不可上。若就行亦是不難，但恐世間沒有許多的漆樹。」始皇聽得明明知優旃是說勞民傷財，借這樹來說的，對著優旃大笑一聲，乃止漆城之舉。你看優旃所行這幾件事，都只得一句言語悟了主上之心，省了多少國課，省了多少民力，皆為優旃平日為人正直，所以易能觸動。就是這幾句說話，若出在邪僻人的口中，莫要說是秦始皇，憑你甚麼人也是不理帳的。如今再表戰國時一個偉丈夫也會說巧語，動王侯。說將起來有許多妙處，不能盡述。有一首三言詩為證：

　　　　傳古昔，有一人。多才技，逞嘴唇。能悟主，會救民。試說起，敢逡巡。

　　休訾議，假也真。君不見，史記頻。立大功，便隱淪。儀奪童，獨稱尊。

　　卻說此人生在春秋戰國之時，雙姓淳於名髡，是齊國的人，又做齊王公族的贅婿。他身長六尺有餘，不滿七尺之數，也算得是個一表身軀了。可喜的多見博聞，強其記誦。只是他所學沒有一個定主，也沒有一個宗傳。隨人為師，任意為用，又且滑稽多辯。所長的是諫議說詞，專慕那晏平仲大夫的為事，一心利物濟人。若要開談陳論之際，必要觀你顏色何如，承你意旨何如，熟籌在心，利捷出口。往往向諸侯列國去出使遠行，未嘗受人屈辱，未嘗遭人唾棄，那一個不呼他做先生。其時，齊、楚、梁、趙四國之君最喜與他議談，最喜與他應對，常有金帛相賜，只當受四國的爵祿。這淳于髡也是天生成的好造化，恰好這時齊國君王不是別人，是威王在位。他性喜隱語，又好淫樂，每每飲酒不肯吃一二杯便止，必欲廣設了優人舞伎，媚子諧臣，水陸珍羞，笙歌細樂，徹日徹夜，歡歡喜喜，吹吹彈彈，如此沉湎於酒，也不去治政事，也不去治臣民，也不去治內外，也不去治軍旅。如此做卿相的、做大夫的，百官群小那個敢從旁進諫？所以，威王愈加荒淫無度，縱的是酒，愛的是色，且把這政務之大、國令之尊、人民之廣、社稷之大、宗廟之事，一些些置之度外，毫不在心，絕不動念，都託付於卿相大夫百官掌管。若是這卿相大夫百官，個個有臯陶稷契之才，人人有周公伊尹之德，憑你如何怠惰，還好曲為調停，善於扶持，提挈輔佐他做一個自怨自艾、遷善改過之君，庶幾不至有失祖宗傳下的基業。怎奈滿朝文武沒一個安邦定國之才，駕海擎天之力，把國政日弛，不能處置。正是：

　　　　若得好兒孫，能承祖宗業。庶不致傾頹，可以光史冊。

　　　　壯哉齊威王，終善始何拙。幸者猶在斯，無勞聲咄咄。

　　不惟眾官不能治安宗廟保護黎庶，又且都是些好壬不軌之人，極其可惡，見齊王委任於他，也便各思肥家，各思利己，把一個錦繡齊邦弄得個七顛八倒，把一位強橫齊王弄得做十死九生。那些鄰邦之人落得乘虛而入，以強欺弱，以大壓小，以堅摔脆，以剛制柔，一齊興動干戈，奪其土地，侵其都鄙。咦！這齊國的都城總是鐵鑄的，只怕也要銷鑠了。若是土泥石塊築就的，少不得旦夕之間，難禁這諸侯們以怒馬踐踏，眼見傾頹，可立而至。那左右的人巴不得君昏勢橫，誰肯犯那雷霆之怒，致受斧鉞之誅，故此齊王越覺昏愚迷惑。惟有這淳于髡是一個好人，只因他尚了那一位郡主，做了那一位贅婿，有了這一點骨肉之情，抱了這一段滑稽之才，為此清夜自思：此日正吾得志行道之時也。奈何秘而不出，豈不為之枉然？設使國旋喪亡，吾身亦難於保全，吾妻亦不免分散。惟有將些隱語縱縱橫橫說得威王聞語省悟，誅奸臣，遠小人，親賢士，用豪傑，把這國政重新，山河再造，多少是好。正是：

　　　　生平無他願，願作直言臣。悟王可立業，維風不墮塵。

　　　　真心惟寸赤，壯志恰如神。從此誇重振，中興頌再新。

　　淳于髡是日未明而起，穿其本等服色，坐其府中車騎出了私第之門，進到公朝之地。此時還是黎明光景。但見：

　　　　曉露霏微，殘星的爍。垂柳梢棲著幾群鴉鵲，曲砌上鋪著一派草花。宿衛軍兵，熬了夜嘴青臉腫。奏疏卿士，提了燈行急步忙。耳內但聽得玎玎當當數聲殘漏，目中惟遇那依依隱隱几疊高垣。呼一聲駕來殿上，響三遍鞭靜墀間。要回對的謹持笏繞玉龍牀，該退班的肅摳衣起金鳳院。正是聖主有百靈呵護，果然臣下有千樣威儀。

　　淳于髡等齊威王升殿，各官見過，他然後近前。只見威王宿酒未消，偎著幾個紅妝豔質，頭也抬不起，身也坐不定，東倒西歪，左攤右軟。那些伏侍的急得心慌膽戰，那一個不說道早知如此，且緩緩坐朝，甚麼要緊？口中微微細說，早被威王聽見了，便把金口開了，吐言道：「愛卿之言有理。」即欲退朝，依舊去到便殿深宮荒淫快樂，忽值這不知趣的淳于髡走到面前，急急叫道：「殿下請勿退朝，淳于髡特來候安。」威王將眼一睃，笑道：「淳于先生，你來得好。這幾日為何再不相見？」淳于髡道：「臣在外，君在內，內外隔絕，所以弗能親近。」威王道：「既如此，是孤之疏於接賢了。」淳于髡道：「不敢。」威王道：「先生今日惠然入朝，可有甚麼樣說話麼？」淳于髡答道：「正有一言奏聞。」威王道：「敬聆大論。」淳于髡道：「臣聞國中有一隻大鳥，其翼翅之張可蔽雲霄，他也不往集山間林木之上，倒反在王的庭陛上來。」威王聽了這句話是不曾經人道過的，不覺駭然驚問道：「先生之言果然有此深致，不知是耳聞還是目擊？」淳于髡道：「可以耳聞，可以目擊的。」威王道：「但不知此鳥止我之庭恰是何意？」淳于髡道：「連臣也不知其意。」威王道：「既然不知就該不言，今既言之，未有不知，幸即剖明。」淳于髡道：「這鳥來了三年，他也不肯刷其羽裳飛騰雲路，也不肯囀其音聲長鳴風中。王知此鳥有何故哉？臣實下愚野人，望乞賜教。」威王道：「此鳥不飛便罷了，若一飛將起來，不沖天他也不肯休歇。若不肯鳴還是同著鷃雀鷦鷯，也不打緊，惟其戛然一鳴，少不得要驚人了。」這威王一邊說一邊想道：「分明淳于髡道我不理朝政，要我改行，一飛沖天一鳴驚人的意思。」及至說罷便悟透了，就向淳于髡道：「先生之言是剖寡人之隱矣。」那淳于髡見威王已解其意，方敢退去。威王從此之後：

　　　　重整伯者風，練將逞梟雄。星弧蓮花劍，碧玉大宛驄。

　　　　桓桓率甲士，橫行列辟中。孰不播名譽，孰不相欽崇。

　　　　三十六年內，時時奏膚功。直令千載下，重其辨說通。

　　　　仍復侵地廣，因鑄景陽鍾。佇見兵威嚇，再世小桓公。

　　次日，威王將那淫聲豔色，美酒佳餚，盡行丟開，穿了法服之輝煌，降了令旨之嚴厲，發出金吾之車、羽林之將，又發金花彩段、表禮書儀，即召那七十二處的縣令長來朝，就將那即墨大夫是一個賢能有德之士十分獎勸，賞他許多物件，又與他一個御筆親書的匾額四個大字寫得端端正正。你道那四字？是「旌賞忠善」四字。又將那阿大夫斬首市曹，因他平日奸佞貪婪，做官又貪賂，做人又放蕩，所以威王將他誅斬。即時又奮鷹揚之勢，率虎賁之將，出離齊城，聲張要復各國向日所侵地，拼一個你死我活、我存你亡。其時各國諸侯個個藐視威王，只道永無回心之日，再無轉念之時，就如朽木之不可雕也，坍牆之不可修的相似。故此那列國諸侯那一人不鄙齊威王的所作之非、所為之錯？那一個不侵佔齊邦的土地？忽聞威王一旦振作，說也希奇，聽也古怪，諸侯們得了這個消息，都要前來和好，安敢復踏前轍？急忙修了書，遣了使，送了禮，見了威王的臣宰，然後求叩威王，將此侵去之地一一送還，好不昌隆興旺。威王大模大樣受了書，看過那書上的說話無非是溫言妙語，奉承趨附之旨。看罷笑一笑兒，打發使臣回國。此時，惟有楚國最稱強悍，聞知各國還了齊國侵地，楚王反笑諸侯為迂，他便另立主意道：「齊國已頹，各國不知虛實乃還侵地，不乘時吞併更待何時？」決意興兵加齊，統了傾國之兵約有數百萬，星夜前行，進發數日將到齊國。有六言口號為證：

　　　　千隊虎狼人馬，五方旗號鮮明。不是迎秋賽會，為言奪取齊城。

　　威王一聞楚師臨境，怎麼不要畏懼其鋒，急召淳于髡入朝商議。淳于髡應命而至，威王道：「今有楚師犯界勢甚猖獗，非先生口才不足以出使他國，望先生念先君之面，骨肉之情，代寡人往趙求請救兵，以拯黎民之困，望勿推辭。」淳于髡慨然應允道：「這是國家大事，既蒙君命怎敢不去？」威王即命左右向那寶藏庫中取出黃金百斤，又向廄中取出車馬十駟交付淳于髡往趙請救。這些東西若把一個窮儒可謂一時暴富，誰知淳于髡眼見甚廣，看了些須猶如糞土，便仰天大笑呵呵幾聲不止，他戴的冠纓都振下來。威王心下生疑，便問道：「先生敢是嫌少麼？」淳于髡假意對道：「臣怎有此心？」威王道：「先生發笑豈是無故，幸說明了。」淳于髡道：「今日臣在家中聞王宣召，適從東方而來。大王，你道這東方是甚麼所在？」威王道：「是怎麼的？」淳于髡道：「東方乃是田畝。」威王道：「田畝之中你可有甚麼觀見麼？」淳于髡道：「不瞞大王說，委實有些異聞奇見。」威王道：「恰是何奇何異？」淳于髡道：「只見那道旁有個田夫手中拿了一隻豬蹄，捧了一盂淡酒祭獻那田頭土地，口中祝贊道：甌婁滿篝，污邪滿車。五穀蕃熟，穰穰滿家。」威王也不等淳于髡述完，一心要他往趙請救，便道：「這也是人情之常，沒甚稀罕，沒甚奇異。」淳于髡道：「大王休道如此，據臣看來的是世上無雙，人間絕少。臣見他所持來祭田神的肴饌甚少，他所欲的念頭又且甚奢，故此好笑得緊。」齊威王思想了一會就會著他的來意，便道：「實是寡人有失了。」即令左右又將黃金千鎰、白璧十雙、車馬百駟交與從人，隨了淳于髡往趙，那淳于髡方才肯行。終不然淳于髡做這個光景是好利麼？這不是他好利。凡游說列國少不得要賂其臣妾為入門進身之計，若是帶得禮物少了恐事體不成，空勞往返，又不能救濟本國之危，反貽下手長袖短之誚，如何做得游說的事來，也是無怪其然的。這威王亦有個緣故，只因他性喜隱語，湊中其懷。若使淳于髡直言請益，那威王或者又不捨得，惟其如此進言不怕威王不順從的。少頃別過威王，打疊行李，帶了僕從，星夜趲入趙國，備陳威王乞兵救齊之事說與趙王。那趙王正要與齊和好，敢不奉命？即日下令向國中精選雄兵十萬、革車一千餘乘，備與威王拒楚。那楚國的探子緝訪其事，報與楚王道：「齊遣辯士淳于髡往說趙王，請了救兵，勢極浩大，為此特來報知。」其時隨駕臣僚俱奏道：「那淳于髡不是個好人，萬一又往別國求救，其事愈不可知。我國千里興師，食糧不能接濟，不若暫退回朝，堅利軍騎，打點糧草，待時而動，未為不可。」楚王聞言默默半晌，自覺無味，即依眾臣之議，連夜退兵歸楚去了。後人有詩為證：

　　　　威望令人欽，星回馬足口。長歌非奏凱，解甲捷歸林。

　　　　齊楚仍和好，春秋通素音。還誇趙侯義，慨惜士遝臨。

　　那齊威王自從被楚人相攻，每日登城樓窺伺，又不知本國軍民善於守城否，又不知淳于髡請得救兵否，好不憂愁懸望得緊。忽見楚兵四散遠去，金鼓之聲看看漸杳，又見趙國兵馬已到，淳于髡將那齊王所與他的黃金犒勞趙邦軍士，不到本國取賞，又不來騷擾地方。淳于髡打發趙兵班師之後方才進城復旨，威王大悅，當即犒勞群臣。不題。

　　自古道：偷雞貓兒性不改。既有舊病在身，少不得要發作。威王只因各國歸其侵地，趙國肯借救兵，楚國引兵遠退，心滿志足，又想快樂。每日在後宮中廣列玳瑁之筵，共飲流霞之酒，朝以繼暮不知抵止。一日，召淳于髡進宮賜坐陪宴，直飲至月上花稍，秉燭而游，果然暢意遂懷。那威王乘著酒興殷濃，便問淳于髡道：「先生這樣一個大氣度、好規模，看來酒量決是巨的。但寡人向因國事匆忙，軍機勞攘，未曾與先生稍敘骨肉之歡。況全仗大才請兵救齊，獲成此功，今欲藉此酌一以酬勞，一以較量，不知先生飲得多少？」淳于髡道：「若論臣飲酒之量，一斗亦醉一石亦醉。」威王道：「先生你既飲一斗而醉，安能飲得到一石，此說可得使寡人聞之否？」淳于髡道：「此說甚長，臣若說來未免手舞足蹈，恐足取罪不遜，只是莫說罷。」威王道：「寡人正要聞先生的娓娓高談，怎麼倒推辭起來？況飲酒全為合歡面設，何罪之有？」淳于髡道：「假若臣賜酒在大王之前，其時好不畏懼也。只見執法在旁，稍有差錯難免刀劍。又見御史在後，做出那冷面寒鐵的形狀，凡見大小百官略有絲毫不是，就要彈劾？臣到了這個時節，縱有貪杯的念頭，早被這威嚴所懾服下了。是以欲飲不得，欲棄不可，吃到一斗徑醉了。」威王道：「足見先生以敬事君的妙處。」淳于髡道：「若臣之親有尊嚴之客在堂，臣當此服勞不敢稍懈，參拜鞠腿，侍酒於前，我當此飲酒時賜餘瀝奉觴上壽，數數走起，不敢安坐，飲到二斗亦徑醉了。正所謂：君父一理，親而且嚴。侍觴惟謹，飲弗請厭。」威王道：「既如此說，何時何地才飲得多呢？」淳于髡道：「若是有知心會意，契友良朋久不相見，率然之間走到面前，如久雨見了旭日的光景，歡天喜地，道古談今，又將私情曲意互相告語，語罷無事即命飲酒，這個可也難得醉。」威王道：「為何？」淳于髡道：「交友相會深情相通，必定要吃到五六斗，方才博得一醉。」威王道：「可還強得麼？」淳于髡搖手道：「不能，不能。」威王道：「為何？」淳于髡道：「是猶惡醉而強酒。」威王道：「好個飽學先生，但屬過腐些兒，不識繼此而進，還飲幾何？」淳于髡道：「假若州閭之間，大舉社會，斯時男子、女人紛紛雜坐，但見：

　　　　酒倒流霞，臉生桃花。投壺六博，競鬥奢華。

　　這時節好不放蕩之極，不拘男男女女，與他握手而談，也無個責罰，便將這目睛注視也沒個糾彈官在旁覺察，也沒有一張告示掛在那邊將這飲酒禁止。臣當此際正向筵前飲酒，忽口口幾聲珠玉拋在地下蕩然作響，又要飲酒，那酒才入咽喉，聽得這聲禁不住又要去看，可笑那酒好生作怪，反要奈何小臣。」威王道：「酒被先生吃了，為何倒說酒來奈何先生？」淳于髡道：「這酒正因臣要吃他，他氣臣不過，不由你使喚，乘著臣低頭向地，他卻從鼻穴流出，好生酸癢難熬，又沒計去搔，豈不是個奈何的法兒？」威王聽了好生大笑，也含著一口酒不覺噴了滿案，鼻孔中也覺酸癢難禁，即喚左右洗盞更酌，又問道：「那墮下地的是甚麼東西？」淳于髡道：「是墮珥。」威王道：「妙也，這是女人的耳環了。那後面可還有甚麼物件遺下來麼？」淳于髡道：「怎麼沒有？臣前拾其珥正待還座，只聽得後面嚶嚶笑語道可惜二字，及至回頭又是一枝遺簪，恰是微微有些傷痕在上，臣見之不忍使其玉碎，即忙拾在懷袖，如此甚樂也。若去飲酒可至八斗，十分中有了三分醉意。」威王聽說此言，正中他荒淫之事，滿口稱善，又問道：「先生到十分大醉還在何時？」淳于髡道：「在那日暮之時，酒闌之際，將那酒餚合做一處，男女不拘，長幼同席而坐，所穿的履舄在這台幾下，交相參錯，猜拳行令，擲色傾壺，杯盤狼藉。此時堂上燒的燭已滅了，那主人將臣留住，送客出門。此時臣雖微醉徒倚其間簾外簷端，月光射入，窺見那女子羅襦襟解兮露酥胸，似雪如脂兮異馥融。薌澤微聞兮蘭麝暖，銷魂蕩魄兮喜匆匆。」威王道：「淳于先生樂哉斯境，使寡人聞之不覺神馳意亦醉矣。」淳于髡道：「當此臣甚喜歡，能飲一石。」威王道：「如此享用也不虧先生吃。」淳于髡道：「然而古人也曾有幾句說話題得最好。」威王道：「是甚麼呢？」淳于髡道：「這卻有許多妙義的，便述與大王聽之。」威王道：「願聞其詳。」淳于髡道：

　　　　酒極則亂，亂極則悲。萬事盡然，言不可極。極之而哀，以諷諫焉。

　　威王始初尚只道是甚麼盤桓歌舞之言，誰知說到後頭把前邊的說話都班轉了，卻是一派逆耳忠言。不期威王欣然稱善，遂罷長夜之飲。以後淳于髡極其寵用，命為諸侯主客之職，一應宗絕置酒，畢竟召淳于髡來陪席，恣其恢諧謔誚，莫不始。倒有一七令為證：

　　　　髡，出語，溫存，能解慍，會釋紛。形軀既偉，笑貌可尊。王侯皆敬羨，草野盡誇雲。果是英人與俊品，令人蕩魄與消魂。

　　後來，各國諸侯沒一個不聞淳于髡之名，惟梁惠王因有一個賓客再三稱誦淳于髡的賢能，惟他更加企慕。這一年淳于髡別卻威王，往外路閒遊，偶住梁地。那個賓客聞知淳于髡在此經過即來相見，求他進見惠王。惠王大喜，乃屏開左右，獨自坐在龍牀，賜淳于髡坐一繡墩，吃了一杯茶，沒一句說話，淳于髡就作別而退。次日，梁惠王特請淳于髡進朝相見，又與昨日一般無二。難道淳于髡與梁惠王相見二次再不開一句口、說一個字？這正是他的譎詐之狀，原不足為怪。惠王不知其故，竟錯怪了他，那淳于髡退得在外，急喚客來埋怨道：「子一向甚稱淳于先生之才，雖管仲、晏子也不能相及，及至來見寡人，寡人未曾得他甚麼教益，難道是寡人不足為言？難道淳于髡原沒有甚麼才幹？是子謬為薦舉？不然恰是何故哉？」賓客聞言大慚而退，見了淳於備陳惠王不悅之言，淳于髡略不動聲色，應道：「誠有這樣的事。吾前日進朝見王之時，那惠王志在驅逐之上，後來復入宮見王，那王志向又在音聲之上。吾是以默然而退，非不言也。」這賓客想道：不想惠王如此，如今正無顏覆命，不免藉此回復。即辭淳于髡來見梁惠王，將淳于髡言語述明，惠王大駭，道：「嗟乎哉！淳于先生誠聖人也。」其客聽了這言便道：「淳于先生何以謂之聖人？」惠王道：「他始初進來之時，有一人獻了一匹良馬來與寡人騎坐，寡人未及賜觀，值先生至。我那時一心一意思其馬之善否若何，所以見了淳于先生沒情沒緒，覺得禮貌上有些欠缺。這原是寡人不是。」賓客道：「此誠大王重畜而輕賢，毋怪他沒有一語。」梁惠王道：「到了後次淳于先生又來，偶有一人善解音律，能作清謳，未及張筵設座，試其繞樑落塵之響，又值先生來。寡人雖然將左右的侍臣僕御一應閒雜人等盡盡驅除，止留寡人與淳于先生在彼對坐，然我這點私心不肯拋離。果然有這兩件事，怎麼不是個未卜先知的聖人？」那賓客道：「原來大王知其為聖人，以後時時請他進宮談吐，料無倦色矣。」惠王道：「這個自然。」有詩為證：

　　　　重士尊賢，列侯所難。奇逢梁惠，出類拔萃。上世既無，今且獨孤。淳於之子，堪誇合志。

　　卻說惠王自賓客報復之後，淳于髡不時進見，常常交談，果如其賓客之口。惠王思量國中雖有臣工，不如淳于髡者多矣，我若求得他在梁做個卿相，或者他邦有使伐之憂，求他在內游說豈不為美？惠王因有了這件意思，便托客轉達。那淳于髡聞言，自思身為齊邦贅婿，非尋常世俗之人也。若要貪圖富貴，希翼錢財，在本國之中豈沒有個遂意的所在，稱心的官爵，直到你這梁國地面干祿邀名、稱臣呼主，豈是我淳于髡平生的所願？況昔者孔夫子有雲，不義而富且貴，於我如浮雲。今惠王欲以卿相之位待我，是大不義了。吾惟隱遁不仕，也好隨吾快活逍遙。次早，上了一個辭梁的書札，惠王不敢扳轅，即辦了安車，駕了駟馬、束帛加壁、黃金百鎰送歸青齊。淳于髡歸到本邦，終身再不求名圖利。後人贊他這般超脫戰國之氣習，不戀塵俗之繁華，稱為偉人，信然、信然。有詞為證：

　　　　擅微談兮解世紛，今不再兮感慨殷。救世途兮醒客慮，是英雄兮是聖人。吾今傳兮傳不傳，淳於遠兮高風存。

　　從茲後兮勞夢寐，憾其逝兮懷其真。非威惠兮多明聖，將傑士兮委風塵。真有此兮真足尚，朝野間兮橉令聞。

　　總評：演淳于髡者全在描其機詐便捷，若取孟子七篇內所言，因而寫之。何啻泥塑雲長，木雕韓信，求其秉燭待旦，月夜私奔，有何生動之致，必如此庶稱美觀。

　　又評：世傳淳於之徒是個小人行徑。何也？因其承意觀色故耳。雖然此非可論淳于髡者，天下誰人肯棄了卿相不做？只此一段就是非常之異品矣。

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七十二朝人物演義