三名臣論（管樂諸葛）
或問於翰曰：「昔諸葛亮擁膝南陽，為《梁甫吟》自比管仲、樂毅、州平、元直以為信然。雖涯量罕窺，而遺跡可見。夫此三名臣者，亦有優劣乎？願聞其說。」翰辭不敢對。至於再三，問者固請。不得已而應之曰：「豈易言乎，豈易言乎？夫目小者不足以論大，體近者不足以量遠，奈何泛議大賢。然執律管者可以候四時之徵，測日晷者可以知千里之度。察微觀著，由虛考實，儻容寄言象於斯矣。如仆所揣，則管不逮樂，孔明其伯仲之閑與。」問者曰：「何為其然也？昔管仲相桓公，九合諸侯，一匡天下，興齊定霸，尊周勤王，功其懋哉，仁亦至矣！孔明收荊州散敗之餘，建策通吳，合從破魏，奉先主西入劍門，下車而三分天下。翊戴後嗣，纘修舊勳，刑政孚於偏方，感德振於中夏，雖短祚中否，而王業殆成。樂生一為燕將，才勝劉師，挫衄於二城之閑，狼狽於兩國之際，軍不振旅，身卒奔亡。子獨推而崇之，冠於二賢之首，誠所未喻，其有說耶？翰應之曰：「子之所問者末與，語功則信然，語才則不爾。夫才生於代，功與運成，固有才優而功微，運合而才劣。先當格以道德，合於終始，審其邪正，觀其去就，然後事可明也。夷吾當毀亂之時，輔有過之主，功濟諸夏，澤被生人，信為美矣。然邀功事讎，務入之情速矣；肆奢越禮，盈量之意見焉。故仲尼雖稱其仁，終小其器止於霸者之佐，殆非王臣之良。孔明從容，三顧後起。籌畫必當，締構必成，事屯而業亨，主暗而國治，兵弱而強鄰畏服，功大而本朝不疑，斯亦難矣。然窺其軍令，跡其用法，必俟中原克複，然後厚賞寬刑。元德常稱馬謖言過其實，不可大用，卒致喪敗。斯所謂濟於事而未全於道，得諸已而未審於人。樂生一戰舉齊，二城未下，待之以德，收之以禮，舍權變於攻取之際，行王道於軍旅之閑，事雖不成，業亦宏矣。向使昭王不死，惠王不疑則其功未可量也。夏侯太初論之祥矣。及其逃燕之責，亡而奔趙。趙王問以圖燕之策，樂生流涕而對曰：『臣昔之事燕昭王，猶今日之事大王也。千秋萬歲之後，尚不敢侵其仆隸，而況謀子孫乎！』因棄祿宵遁。善夫長者之言，可謂懷祿不屑其榮，周身不違於道。比諸二子，不亦優乎？主恩非臣下之所圖，天命豈生人之所制，安可以功業之成敗，斷才能之長短耶？且夫運有通塞，命有修短，蓋天意也，豈人事乎？昔韓信將伐魏，問得不以周叔為將乎？聞不用，乃大喜。向使魏人用之，則漢師不敢濟河矣。然則周叔之才，亦韓信流亞也，終湮來而無聞焉。古之大才而功不著者，亦何可勝道哉？翰長兄禦史君，體純至之德，負經遠之才，常感憤於周韓之閑，嘯詠於管樂之際。守之以忠信，文之以禮樂，蘊弼諧之大略，以康濟為已任。進逢國難，謀猷不行，退有家艱，哀毀過禮。官才元士，命止中年，位不登於廟堂，名不書於史冊。斯才也，斯運也？誰見三分九合這優劣，辭燕對趙之去就哉？由此觀之，斷可知矣。」問者歎息而退。
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