上軍國利害事三條
出使
編輯臣伏見陛下憂勞天下百姓，恐不得所，又發明詔，將降九道大使，巡察天下諸州，兼申黜陟，以求人瘼，甚大惠也，天下百姓幸甚。臣竊以為美矣，未盡善也，何以言之？陛下所以降明使，豈非欲令天下黎元眾庶，知陛下夙興夜寐憂勤念之雅，欲天下賢良忠孝，知陛下夙興夜寐思任用之邪？欲使天下奸人暴吏，亦知陛下夙興夜寐務欲除之邪？陛下聖意必若以此而發使乎？則臣愚昧，見陛下之使有未盡善也。若愚臣所謂使者，皆先當雅合時望，為眾人所推：仁愛足以存恤孤惸，賢明足以進拔幽滯，剛直足以不避疆禦，明智以照察奸非。然後使天下奸人，畏其明而不敢為惡也；天下疆禦，憚其直而不敢為過也；天下英奇，慕其德而樂為之用也；天下孤寡，賴其仁而欣戴其恩也。夫如是，然後可以論出使，故軒未動於京師，天下翕然皆已知矣。今陛下使猶未出朝廷，行路市井之人皆以為非任，朝廷有識者亦不稱之。夫天子之使未出魏闕。朝廷之人皆以輕之，何況天下之眾哉？夫欲黜陟求瘼，豈可得也？陛下所以有此失者，在不選人，亦輕此使非天下之大任，故陛下遂大失至於此也。宰相徒以為常，但奉詔而行之。苟以出使為名，不求任使之實，故使愈出而天下愈弊，使彌多而天下彌不寧。其故何哉？是朝廷輕其任也。輕其任則不擇人，不擇人則其使非實，其使非實則黜陟不明，刑罰不中，朋黨者進，貞直者退，徒使天下百姓，修飾道路，送往迎來，無益於聖教耳。臣久為百姓，實委知之，陛下欲令天下黎庶，知陛下夙興夜寐憂勤政化，不可得也，故臣以陛下大失在於此也。夫欲正其末者，必先端其本；清其流者，必先潔其源：自然之符也。國家茲弊，亦已久矣，今陛下若不重選此使，貴得其人，天下黎元，必以為陛下尚行尋常之政，不能革此弊也。則賢人必不出，貪吏必得誌，惸獨必哀吟，天下百姓無荷賴於陛下此使也。臣不勝有願，願陛下與宰相更妙選朝廷百官，使有威重名節為眾人所推者，陛下因大朝見，親禦正殿，集百寮公卿，設禮儀，以使者之禮見之，於是告以出使之意，殷勤儆戒，無敢或愆，遂授以旌節而發遣之，先自京師而訪豺狼，然後攬轡登車以清天下。若如是，臣必知陛下聖教，不旬月之閑，天下家見而戶習也。昔堯舜氏不下席而天下理者，蓋黜陟幽明能折中爾。今陛下方開中興之化，建萬代之功，天下瞻望，冀見聖政，此之一使，是陛下為政之大端也。諺曰： 「欲知其人，觀其所使。」不可不慎也。若陛下必知不可得其人，則不如不出使，出使煩數，無益於化，但勞天下之人，是猶烹小鮮而數撓之爾。伏惟陛下察照。
牧宰
編輯臣伏惟陛下當今所共理天下、欲致太平者，豈非宰相與諸州刺史、縣令邪？陛下若重此而理天下乎，臣見天下理也；若陛下輕此而理天下乎，臣見天下不得理也。何者？宰相陛下之腹心，刺史、縣令，陛下之手足，未有無腹心、手足而能獨理者也。臣竊觀當今宰相，已略得其人矣；獨刺史、縣令，陛下獨甚輕之，未見得其人。是以腹蠍觱安，而手足猶病，而天下至今所以未有大利爾。臣竊惟刺史、縣令之職，實陛下政教之首也。陛下布德澤，下明詔，將示天下百姓，必待刺史、縣令為陛下謹宣之。故得其人，則百姓家見而戶聞；不得其人，但委棄有司而掛牆壁爾。陛下欲使家興禮讓，吏勖清勤，不重選刺史、縣令，將何道以致之邪？愚臣竊見陛下未有舟楫，而欲濟江河，不可濟也。臣比在草茅為百姓久矣，刺史、縣令之化，臣實委知，國之興衰，莫不在此職也。何者？一州得賢明刺史，以至公循良為政者，則千萬家賴其福；若得貪暴刺史，以徇私苛虐為政者，則千萬家受其禍矣。夫一州禍福且如此，況天下之眾，同得勝道哉？故臣以為陛下政化之首，國之興衰，在此職者也。
臣伏見陛下憂勤政理，欲安天下百姓，無使疾苦，然猶未以刺史、縣令為念，何可得哉？臣何知陛下未以刺史、縣令為念？補一縣令，如補一縣尉爾，但以資次考第從官遊曆，即補之，不論賢良德行可以化人，而拔擢見用者，縱吏部侍郎時有知此弊，而欲超越用人，則天下小人已囂然相謗矣。所以然者，習於常而有驚怪也。所以天下庸流，莫不能得得為縣令，庸流一雜，賢不肖莫分，但以為縣令庸流資次為選，不以才能任職，所以天下淩遲，百姓無由知陛下聖德勤勞夙夜之念，但以愁怨，以為天子之令遣如此也，自有國來，此弊最深，而未能除也，豈不甚（一有可惜二字）哉？昔漢宣帝有言曰：「朕之所共理天下者，豈非良二千石乎！」 故宣帝之時，能委任矣。伏願陛下與宰相深知妙選，以救正此弊，使天下之人，稍得以安。臣有計，然甚鄙近，未能著於書，願陛下興念，與明宰相圖之，以安天下。幸甚幸甚。
人機
編輯臣聞天下有危機，禍福因之而生：機靜則有福，機動則有禍，天下百姓是也。夫百姓安則樂其生，不安而輕其死；輕其死，則無所不至也。故曰人不可使窮，窮之則奸宄生；人不可數動，動之則災變起。奸宄不息，災變日興，叛逆乘釁，天下亂矣。當今天下百姓，雖未窮困，軍旅之弊，不得安者，向五六年矣，夫妻不得相保，父子不得相養。自劍以南，爰至河、隴、秦、涼之間，山東則有、青、徐、曹、汴，河北則有滄、瀛、恆、趙，莫不或被饑荒，或遭水旱，兵役轉輸，疾疫死亡，流離分散，十至四五，可謂不安矣。幸得陛下以仁聖之恩，憫其失業，所在邊境有兵戰之役，一切且停，遂使窮困之人，尚得與妻子相見，父兄相保，各複其業，獲以救窮，人心稍安，殆半年矣，天下可謂幸甚。愚臣竊賀陛下得天下之機，能密靜之，非陛下至聖大明，不能如此也。愚臣今所以為陛下更論天下之危機者，恐將相有貪夷狄之利，又說陛下以廣地疆武為威，謀動甲兵，以事邊塞，陛下或未知天下有危機，萬一聽之，臣懼機失禍構，則天下有不可柰何也。詩不云乎： 「人亦勞止，汔可小康。惠此中國，以綏四方。」故臣願陛下垂衣裳，修文德，去刑罰，勸農桑，以息天下之人，務與之共安，然後使遐荒蠻夷，自知中國有聖人，重譯而入貢，愚臣竊以為當今天下之大計也，伏惟陛下念之。近者隋煬帝不知天下有危機，自以為威德廣大，欲建萬代之業。動天下之眾，殫萬人之力，兵役相仍，轉輸不絕，北討胡貊，東伐遼人，於是天下，百姓窮困，人不堪命，機動禍構，遂喪天下。此是不知天下有危機，而信貪佞之臣，冀收夷狄之利，卒以滅亡者也。隋氏之失，可以殷鑒，豈不大哉！伏惟陛下察之。國家所伐吐蕃，有大失策，中國之眾，半天下受其弊，然遂事不諫，當複何言？陛下不以臣愚，芻蕘可采，一賜召臣至玉陛，得以口論天下，幸甚。
臣子昂言：臣本下愚，未知大體，今月十六日，特奉恩敕，賜臣紙筆，遣於中書言天下利害。天之降命，敢不對揚？而孤負聖恩，萬一無補死罪死罪。謹率愚見，封進以聞，塵聽玉階，伏闕累息。臣子昂誠惶誠恐，頓首頓首，謹言。
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