從獨裁到民主/第四章
獨裁政權往往看上去堅不可摧。情報機構、警察、軍隊、監獄、集中營和行刑隊受少數擁有巨大權力的人所控制。國家的財政、自然資源和生產能力往往被獨裁者侵吞，用來支持獨裁者的意願。
與此相比，民主反對派往往顯得非常軟弱、效率低和沒有力量。堅不可摧對付無能為力，這種看法很難產生有效的反抗。
然而事情並不完全如此。
識別阿基里斯的腳踵
編輯有一個希臘古典神話，很好地說明想像中的堅不可摧者的弱點。戰士阿基里斯（Achilles），周身刀槍不入。傳說在他還是嬰兒的時候，他母親把他浸在冥河的水中，使他身體不受任何侵害。但是有一個問題。為了不被河水沖走，嬰兒是腳踵被提着放在水裡的，他身體的這一小部分沒有沾到冥河的神水。阿基里斯長大以後，敵人的武器都奈何他不得。但是，在對特洛伊的戰爭中，由於受到知道他弱點的人指點，一個敵人士兵把箭瞄準阿基里斯的腳踵，他唯一的弱點。一箭致命。至今，「阿基里斯的腳踵」這一成語即指一個人、一個計劃或一個機構的致命弱點。
同一原理也適用於殘暴的獨裁統治。它們也能被征服。但如果能識別它們的弱點，而且把打擊集中在這些弱點上，就能最快地和以最少的代價征服它們。
獨裁政權的弱點
獨裁政權有下列弱點：
1. 這個體制運作所需要的，來自許多人、團體和機構的合作可能受到限制或被撤銷。
2. 這個政權過去的政策的要求和效果，會在某種程度上限制其現在採用和實施同過去的政策相矛盾的政策的能力。
3. 這個體制的運作可能變得例行公事化，不大能夠很快適應新的情況。
4. 給現有任務配置的人員和資源，不大容易用來滿足新的需要。
5. 下屬由於害怕得罪上級，可能會不報告獨裁者決策所需要的準確的或完整的信息。
6. 意識形態可能遭侵蝕。這個體制的神話和符號會變得不穩定。
7. 如果存在一個強烈的意識形態，影響着人們對現實的看法，那麼堅決服從這個意識形態可能導致人們忽視實際的條件和需要。
8. 官僚體系效率和能力的惡化，或過多的控制和規章制度，有可能使該體系的
政策和運作變得無效。
9. 部門間的矛盾和個人間的爭權奪利和交惡可能損害甚至破壞獨裁政權的運作。
10. 由於對現狀、限制、教條主義和鎮壓的反應，知識份子和學生可能變得不安定。
11. 時間久了，一般民眾可能變得冷漠、懷疑甚至對現政權抱敵意。
12. 地區、階級、文化或民族間的分歧可能變得尖銳。
13. 獨裁政權的權力等級體系總是不大穩定的，有時極不穩定。每個人在這個體系里不總是處在同一位置，而可能升降到別的等級，或者被完全排除而被新人所取代。
14. 警察和軍隊的某些部分可能為達到他們自己的目的而採取行動，甚至違背地位牢固的獨裁者的意願，包括發動政變。
15. 如果是新的獨裁政權，它需要時間來鞏固自己。
16. 獨裁政權里這麼少的人要做那麼多的決定，很可能出現判斷、政策和行動上的錯誤。
17. 獨裁政權如果想避免這些錯誤而把控制和決策分散化，它對中心權力槓桿的控制可能進一步遭到削弱。
打擊獨裁政權的弱點
編輯掌握了這些內在的弱點，民主反對派就能夠有意識地試圖加劇這些「阿基里斯的腳踵」，從而使這個體系發生重大變化，或使它瓦解。
結論是明顯的：儘管看上去強大，一切獨裁政權都有弱點、內部的低效率、個人間的爭權奪利、機構性的低效率、以及組織和部門之間的矛盾。時間長了，這些弱點會使政權的效率降低，容易受變化着的條件和有意識的反抗的影響。獨裁政權想要實現的事，不是每一件都能完成的。例如，有時候連希特勒的直接命令都沒有得到實施，因為他下面的人拒絕執行。如我們前面看到的，獨裁政權有時候甚至會迅速瓦解。這並不意味能夠消滅獨裁政權而沒有風險和傷亡。爭取解放的每一條可能採取的行動路線都會有風險和潛在的苦難，其運作也需要時間。當然，任何行動手段也不能保證在一切條件下都會迅速取得成功。但是，那些針對獨裁政權的可識別的弱點的鬥爭方式，比起試圖在獨裁政權明顯地最強大的地方同它戰鬥的方式來說，成功的希望較大。問題是如何進行這種鬥爭。