目錄 兩漢開國中興傳志
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  話說朝中王莽得南陽諸郡表奏文叔聚義克複數處郡縣,勒命蘇開為總帥,甄父梁丘賜為副元帥,三人統領大軍十萬屯駐河北,以候東南消息。是日三人正坐帳上議事,忽報棘陽太守岑彭來至。蘇開召入帳下,問曰:「妖人劉秀如何?」彭將數戰勝負及失去棘陽之故具說其詳。蘇元帥大怒,喝令將彭斬之。甄父二人諫曰:「此今劉文叔兵起,東南搔動,正當用人之際,豈可以一城而輕損大將。」蘇開依言,放彭免死,令掛先鋒印以為前部,即日便起軍馬來戰文叔。離棘陽數十里下寨,探馬報入漢營。文叔召集諸將,點軍出城迎敵。兩邊列成陣勢,王軍甄父出馬,漢陣姚期挺槍拍馬出曰:「岑彭何故不來?」甄父曰:「割雞焉用牛刀。」言訖輪刀直取姚期。二馬相交,戰至二十餘合,甄父敗陣,梁丘賜接戰,丘賜復敗。文叔正待驅軍掩殺,忽小卒飛報:「岑彭領軍暗襲小長安矣。」文叔大驚,遂與鄧禹商議,親自分兵三百救援小長安,卻原來蘇元帥與彭引大軍襲取宛城,只留梁甄二人虛聲廝殺。是日文叔兵至宛城,見城大開直衝入衙前,只見懸掛劉氏數顆人頭。須臾岑彭出戰,文叔不能抵敵,逕出城外奔走。正遇劉仲,劉仲泣訴被彭誅殺家屬。二人引軍衝陣。王軍四面圍裹不能得出。文叔奮力拒戰,坐下馬被一箭,王軍大呼,馬帶箭者,便是劉秀。蘇開大喜曰:「今番必然擒獲妖人也。」文叔馬不能行,文叔仰天歎曰:「天不欲秀興耶。」忽劉仲復至,文叔喚聲二哥。劉仲曰:「爾馬斃矣,吾將馬與爾乘。」文叔不從,仲曰:「吾不計利害,爾可乘馬快衝出去,父親嘗言爾後日必為帝王,當自保重,不可執迷。」言訖以手棒托文叔上馬,又以鞭稍連打數下,其馬如飛衝將出陣,人莫敢當。仲於陣步戰,殺死數人,身被重傷而死。文叔既脫重圍,尋路奔回胡陽,哭見叔父劉良,具說弛陷小長安,劉良懊恨不已。適鄧禹諸將亦至,言:「甄父梁丘賜撤兵,俱向宛城,若會合,大軍必來攻取胡陽,我軍寡少,恐難為敵。」文叔曰:「似此如之奈何?」劉良曰:「雖失小城,損去軍卒,不可挫志,諸公各有妙見,合來商議。」鄧禹曰:「雖有奇計,終是眾寡不敵。此去宜秋山大林賊寨中有十名頭目,人皆呼為大王,每名頭目手下管軍一萬,主公勿憚勞苦,親往借之;若得此路兵來可擒蘇帥眾將,縱橫諸路無難矣。」文叔聽罷大喜,乃詐妝客商,曉行夜宿,早至宜秋山下。

  有一酒店,文叔入店沽飲,但見門首來往紛紛,每低首不顧。少頃,見一武士英雄慷慨入店,便與文叔躬身施禮。文叔問其姓名,答曰:「姓王名常表字顏卿,不幸失志落草於宜秋山權為營活而已。」常亦問文叔姓名,文叔觀見王常豪毅有志,遂以姓名實告,並道借軍之事。王常聽畢,便拜文叔:「主公原來辛勤至此,吾寨中第十兄弟嘗言與主公認識。」文叔曰:「十大王姓甚名誰?」王常曰:「彼並不言姓名,只令眾人呼為十哥,惟此人與吾志氣頗一。其餘八人無非殺人放火貪圖寶貨之輩,豈有輔主救民之心?主公若依吾言,勿去見彼可也。」文叔曰:「間關而來。願將軍引進,與各大王商議何如?」王欣然遂與文叔上馬,一同入至山寨。王常乃邀會朱賄、長昂、胡殷、遼贈、陳木、曹宣臣、匡生俸八大王,同議曰:「今大漢劉文叔興集豪傑,欲報平帝之冤,再立高皇之業,特來謁吾兄弟興兵為援。據吾之見,可以助之。」朱賄曰:「文叔既求,吾等相助,目今將許多金寶為禮,他日是何等官爵報功?」文叔曰:「孤窮劉秀,特為祖宗仇恨,願大王憐之,若賊破業興,官職任從選受。」朱賄八人聞言沉吟未決。適又入報,新皇帝差使命申屠健齎送良馬十匹金牌十面,空頭宣十道並及金銀寶貝特來招安,借兵相助。接招已畢,朱賄八人見有金寶馬匹,不勝歡喜,即令小校綁縛文叔押去獻功。王常曰:「文叔原是十哥故友,即不助他,由他自去,豈可乘危自利?」朱賄不聽,竟將綁縛推出寨外。

  下山約行數里,猛然一棒鼓響,軍馬飛奔而來,為首一將正是十大王馬武。武見小卒至前,便問做甚,復觀綁定之人乃是文叔,連慌下馬割斷繩索,拜問:「主公因何若此?」文叔細說其由。文叔曰:「爾寨中十哥是誰?」馬武曰:「十哥便是吾。吾先至此,恐人流傳名字,故隱藏不言。」遂邀文叔上山,止於寨外。武持金簡大怒入寨,將命使申屠健拿下,一簡打得粉碎,復問朱賄八人曰:「爾等心欲順王順漢?」眾皆齊聲順漢。武乃請迎文叔入寨坐定,謂文叔曰:「主公就於此間舛為皇帝,權以山寨為內闕,草寇作輔臣,使軍士有主,然後驅兵克復天下郡縣,有何不可?」眾人歡嘩,是其所議,文叔不從。武曰:「主公不依所謀,則軍心惶惑,何以統率?」文叔心猶躊躇,忽山寨內一人傍立垂淚,謂文叔曰:「文叔爾既為帝,吾當何居?」文叔視之,問其名姓,其人曰:「吾姓劉名玄字聖公,吾乃爾之兄也,因亂為此寨中軍師。」文叔曰:「兄既居長,正宜立兄。」馬武曰:「人望屬於主公,還當主公正位。」朱鮪曰:「聖公乃文叔之兄,文叔必須相讓。」馬武不從。文叔曰:「立國以長。聖帝明王之家法也。」武乃不言,遂立劉玄為君,改元更始,以今年為更始元年。封朱賄八名為八輔宰相。文叔為元帥,王常、馬武為先鋒,剋日御駕引八輔宰相並文叔等領軍十萬下山。文叔與馬武、王常軍兵五萬直復往北水河。蘇元帥知之,命先鋒岑彭引軍攔住,比及岑彭軍出,文叔、馬武擋住,軍兵早已過河去訖。

  惟更始皇帝及八輔宰相,不能渡河,復回山寨而去。是日文叔三人軍至胡陽,鄧禹諸將等接入見畢。劉良命排筵宴賀喜,酒飲正終,哨馬忽報岑彭軍至搦戰。文叔與眾計議。鄧禹曰:「此回軍多將廣,必破蘇開,活擒岑彭。」隨即升帳傳令。諸將各依調遣已畢,點兵五萬出城下寨。次日兩軍佈陣已完,文叔出馬謂岑彭曰:「將軍屢戰盡力於莽,將軍之心竭矣。吾令兵精糧足已立主君,破莽雪仇復興漢氏,剋日可期。將軍智勇足備,正宜早歸於吾,以圖功業,何苦執迷不悟,助逆以自斃耶?」彭曰:「吾受新主厚恩,量爾小寇安成大用?」馬武怒曰:「爾於教場中倚著王莽,在此靠誰?」彭亦怒曰:「丑漢有甚奇能?」二將交鋒約戰百十餘合。鄧禹中軍搖動大旗,諸將齊出夾擊,岑彭抵敵不住,大敗退走。漢軍直衝過去,蘇開等退走不迭,蘇開被馬武活擒,甄父被王常活擒,梁丘賜被杜茂活擒,只有岑彭奮力殺出,引敗軍復回小長安去訖。

  當日漢軍大勝,文叔鳴金收軍入城,命將蘇開三人斬訖。當下馬成乘勢追殺,未及還軍,迎著一隊人馬,約有五百餘人,旗上大畫蘇龍、蘇虎。馬成引軍向前,更不打話,輪動宣花斧逕直衝殺,其軍四散奔走。蘇龍、蘇虎大敗,二人單騎逕走長安。時值天晚,到一莊前下馬投宿。莊中有一壯士,請入堂中,問其名姓,蘇龍答曰:「吾兄弟乃蘇丞相之子蘇龍、蘇虎是也,因與漢軍戰敗,追趕至此。」壯士聞言拔劍將二人殺死,適馬成追及莊前,問其壯士。壯士曰:「王軍二將吾已殺訖,與君同去請功。」馬成大喜,問壯士姓名。壯士曰:「姓吳名漢表字子顏。」馬成遂與吳漢回至胡陽拜見文叔。文叔慰勞二人。賞賜已畢,諸將復欲立文叔為帝。文叔曰:「國豈有二王乎?宜秋山已立劉聖公矣。」諸將不服。劉玄、鄧禹曰:「且立草為標,效高皇立楚義帝故事,待天下平定,然後主公即真可也。」眾皆悅從。次日,文叔引諸將入宜秋山寨,朝見更始皇帝,具奏破敵斬將之功。帝即傳旨,加封文叔徵西大司馬,進位蕭王。鄧禹為軍師,其餘諸將俱各封賞。當日君臣大宴,商議曰:「南陽三十六座城池尚有諸處未復。」朱賄奏曰:「陛下趁今兵威已震,可發宣敕招服諸處。」帝准奏,即差朱賄舍人齎敕前往各路,各路皆降,惟有小長安岑彭不順,反將朱舍人殺訖,賄以其事奏帝。帝命蕭王引兵攻取岑彭。蕭王領旨,統集諸將逕至小長安城外下寨。彭聞漢軍大至,出城拒敵,敗陣奔入城中,堅守不出。

  兩軍相距日久。一日蕭王乘閒引眾圍獵,至一山間,見有小屋,門外拴匹駿馬,蕭王視之良久曰:「此中必有高人。」乃下馬步入草堂,見一壯士昂然,乃王霸也。王霸一見蕭王,便問:「主公何來?請入坐定。」蕭王具以前情說與。霸曰:「吾自長安送別主公,亦未受職,歸寓於此。」蕭王曰:「今東南一帶惟有岑彭堅拒不從,公有何見,與吾出力。」霸曰:「吾當與主公去說岑彭來降。」蕭王大喜,辭別還營。王霸遂以素巾道袍妝一先生去至小長安城內,令人通報。岑彭接入禮畢,相敘長安舊情,設席相待。彭曰:「吾與兄今日只是飲酒,請勿言兵家之事。」霸酒已數巡,乃徐徐曰:「君然高明之士,足智多謀,豈不識時達變,吾觀王莽不過篡逆之君,終無久遠。今蕭王劉文叔帝室之胄,人心屬望,天命攸歸,必能復立高皇之業,撫臨萬邦,誠真命之主,有道之君。公何堅與抗拒,不肯服從?大丈夫樹勛建績,千載一時。棄暗投明,須及早也。公其思之。」彭聽罷大怒,拔劍欲殺王霸。霸即推席而起,旁有令史任光,亦勸彭曰:「王霸之言是也,公可從之。」彭亦不昕,持刀與霸相鬥,霸以所佩短刀拒住,兩將廝挺多時,令史任光慌入稟知彭母,上攜彭妻同出公堂,母大罵,彭遂棄刃斂手,任光乃與手下人等齊聲大喊降漢,彭不能遏,聽從王霸任光縛至漢營。蕭王一見大驚,親釋其縛曰:「吾慕將軍久矣。」彭曰:「小將有何才能,感蒙主公深愛?」蕭王大喜,傳令大軍入城安撫百姓,遣人迎接更始皇帝並文武下山。不日,更始車駕及八輔宰相入至小長安,以衙院為宮殿,仍設朝賀,大宴賞賜群臣。宴罷,帝傳旨,命蕭王整頓隊伍準備進兵西征。後人有詩曰:

  東漢森森列宿興,君然智勇最超群。
  幾回堅志違天命,從此傾誠立大勛。

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本明朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經遠遠超過100年。

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