再生緣/第十四回

詩曰:淒涼旅館正黃昏,苦雨偏驚遠客魂。

聽得更深無一事,方知都為寫悲恨。

吟罷長吁淚滿衣,隔窗猶是雨霏霏。無聊且讀箱中卷,窗下書聲透碧帷。朗朗清音吞欲吐,堂堂雅韻響還低。茶煙細裊深孤坐,燭影斜搖靜掩扉。正在書齋幽僻處,驚動了,一家長者暗偷覷。

卻說這位老客,姓康名信仁,號喚若山。湖廣省城武昌府咸寧縣人氏。年登五十有四,積祖販賣珠寶,家有十萬之富。同鄉中盡稱為員外。其妻孫氏卻長一春,只生一女名喚賽金,年方三八。贅婿滑全,現在納監,算是個有職分的生員,就在康家管理一切事務。康公因為乏嗣,娶了二妾,一名柔娘,一名德姐。喜得柔娘產下一子,乳名元郎,交跨三歲。員外自得子之後,更加高興,還要掙些家私與他,遂又出來販賣珠寶。只因路逢陰雨,也歇在店中。這晚正然悶坐,忽聞風送書聲,驚訝道:這一定是赴考的書生了,想亦被雨所阻,故在店中。遂緩步而來,隔窗偷看。

員外康公步上前,隔窗偷向裡邊窺。一隻白蠟旁邊照,端坐風流美少年。長眉秀目神心遠,玉面朱唇品格妍。款剪燈燭重育讀,頻移茗碗略消閒。忽然咳嗽抬身起,罩件單衣想為寒。員外一觀驚又喜,這書生,緣何如此美容顏。風流瀟灑言難盡,美麗丰姿畫不全。莫說衣冠人未及,就連女子亦休談。我聽他,書聲清朗方尋覓,卻原來,果是風流一少年。既到此間須面見,懨懨苦雨可長談。康公想罷忙移步,伸手輕輕叩兩環。君玉開門抬首看,外邊步入一衰年。家常便服多仁厚,丰采精神半白髯。慣走江河真老客,通明世路有高淡。進房先就深深揖,說道是,雨夜無聊訪大賢。君玉回禮忙讓坐,失迎台駕望容寬。深宵寂靜聊攻讀,不意尊年到這邊。晚輩不知多有罪,清茶一盞助開談。康公喜悅窗前坐,兩下通名細細言。君玉酈生長嘆氣,今因小介反為難。行囊沉重人多病,旅店羈留監未捐。陰雨不知何日止,病童未曉甚時痊。功名耽誤如何了,為此襟懷日悵然。員外聞言連點首,虧他辛苦十餘天。隨身要個中年仆,似這等,幼小童兒上路難。倒不如,老漢與君相作伴,也堪幫助也堪談。欲思結個相知友,怎奈何,我是衰年你少年。老漢近年初得子,兒方三歲尚愚頑。待其長大成人日,我已嗚呼不及觀。如此根基門戶內,焉能顯耀出高官。再兼小婿雖捐監,看他的,文理才情亦等閒。我亦心中無指望,算來不過眼前歡。今觀足下才和貌,實在心開敬又憐。要拜弟兄我已老,欲為父子太高攀。相公獨自無幫助,有個親人也萬全。萍水相逢緣分重,今朝得罪要包涵。欲思過繼君為子,隨我同行返故園。父子相關無顧忌,家奴併力不艱難。若然回到咸寧縣,你要攻書有本錢。及早調停捐了監,就能赴考上長安。相公若得為官職,老漢的,門面光輝也喜歡。如若屈尊心不願,康門愚頑敢相攀。若山老者言方訖,大悅喬裝美少年。立起身來忙答應,異鄉孤客謝周全。小生正在艱難處,得遇高人實有緣。過繼螟蛉恩不淺,相隨長者意能安。真稱仁厚垂憐憫,怎說愚頑是仰攀。就此房前行一禮,乾爹照拂莫相嫌。酈生言訖忙參拜,喜壞咸寧康若山。出座慌忙行半禮,連稱請起莫遲延。既然應允休多禮,與你如同父子般。只待曉晴天氣好,同回湖廣莫遲延。明堂再拜連稱謝,留坐窗前又細談。將到二更方別去,酈生相送出房間。雨聲點滴猶無住,幾處星光早映天。員外欣然連說好,明朝雨住可歸旋。曲廊之下相分手,君玉仍回臥室間。榮發在床心喜悅,從今可免受艱難。一宵無事天明亮,曉日朦朧破暝煙。員外康公來約會,明堂打點不遲延。書童病起身猶弱,結束行囊只覺難。幸得康家人手廣,相幫料理霎時完。店東送到銀錢帳,君玉親身打算盤。該減該增分貴賤,房錢飯帳已清完。從今有伴同行路,就坐車來不坐鞍。榮發書童騎了馬,這番輕健勝如先。紅塵滾滾馳星月,綠樹迢迢看水山。馳驅一月方才到,已是端陽後幾天。時近門庭人出接,長工力仆跪車前。康公齊喚抬身起,問你們,今歲田禾是怎般。一眾人丁齊道喜,青苗黃穗滿良田。真虧幾日連陰雨,必定收成勝往年。員外點頭連稱善,難得個,你們同力在良田。言完跳下行車內,君玉隨行整整冠。榮發書童隨在後,一齊步進大門前。

話說康員外同着酈君玉走進大門之後,一個少年走出來迎接。道:啊呀岳父回來了,此行得利麼?小婿失迎得罪了。

員外欣然問細詳,家中大小可安康。滑全答道俱安好,回首驚疑視酈郎。員外從頭言一遍,監生變色暗思量。我為贅婿居康宅,日後家私定得將。偏又岳翁生一子,家資早屬小兒郎。有兒有婿非清冷,又何須,承繼螟蛉轉故鄉。老邁糊塗真可笑,一定要,家私多付酈明堂。滑全不悅雙眉皺,勉強相隨進內堂。孫氏賽金同出接,柔娘德姐共迎將。更兼員外同胞妹,一個個,喜色盈盈接進堂。

話說這位員外的胞妹,只為夫家貧窘,入贅岳家。她的丈夫吳道庵,卻是個飽學秀才,素知脈理,廣識岐黃,只為家貧住居舅處。這日員外回家,吳道庵與人看病去了,故未來接。當下康公進堂,酈君玉只得立住,候大家見畢,方始款步進來。

外邊步入美郎君,堂內諸人盡吃驚。德姐腮邊生笑暈,柔娘眼角動春情。院君一見心疑惑,忙問康公是甚人?員外細言承繼事,回頭指點俏書生。酈郎進步從頭見,袍袖雙垂把禮行。堂內眾人多見過,元郎幼弟也殷勤。柔娘笑挽孩兒手,兄長如何不叫聲?君玉低言初見面,多應幼弟怕生人,說完堂上齊歸坐,僕婦丫鬟擺點心。孫氏院君心不悅,夫妻見面少寒溫。腹中暗說康員外,年老無知少正經。出外應該圖利息,如何反倒取歡心。我觀君玉風流態,定是班中旦與生。可恨老年行不正,優童假捏作螟蛉。待其慢慢行機會,趕出他時放了心。孫氏院君心內惱,呼奴喚婢面含嗔。賽金做作虛貞節,躲躲藏藏假撇清。德姐柔娘頻注目,依依不捨出堂門。只聽外面安童報,說是吳爺已轉門。員外欣然忙立起,就同君玉出前廳。寒溫敘過多欣悅,喚書生,下拜姑夫一長親。君玉上前深作揖,吳秀才,驚奇大讚好郎君。精神清遠真非俗,風度溫柔果出群。若非閥閱名門出,定是公侯府第生。數語讚揚忙遜坐,細將學問考書生。明堂真是逢知己,對答如流不暫停。口吐珠璣驚滿座,心懷錦繡飽諸經。高談闊論無思索,巧對清吟獨占新。回問老儒吳秀士,一言一答欠聰明。道庵出座連聲贊,好一位,博學奇才小俊英。今日老夫心佩服,從今不敢擅談文。舅兄早與他捐監,好奪高魁第一名。員外聞言心大喜,春風滿面把須拈。既然學問俱通透,要姑爹,相伴攻書講講明。捐監自然吾早辦,使他年少干功名。滑全在側容顏怒,先就心疼百十銀。員外派人忙打掃,書房鋪設甚幽靜。箱籠行李多搬進,床帳安排色色新。君玉十分心感戴,此身得所免飄零。干爺如此來關切,惟願身榮報大恩,是晚康公來內室,坐談片刻向妻云:路途辛苦今朝乏,且在書房去歇身。久歷風沙須沐浴,更兼還要理鋪陳。待其諸事調停畢,老伴從容再敘情。孫氏院君微冷笑,沉吟似覺起疑心。康公就歇西書院,寫札如飛托友人。百十花銀封裹好,立時喚進一家丁。盤川另付銀多少,次日黎明就動身。趕到京中交好友,討回監照莫遲停。家丁領了銀和信,打點行囊好動身。員外四更方得睡,真心一片在螟蛉。滑全管鋪非常住,此晚權居伴賽金。夫婦枕邊各訴說,惟防義子奪金銀。母雖不悅爺歡喜,須要商量去此人。不表妒心夫婦事,且談假扮酈書生。回歸書室開箱子,首飾之中細細尋。自己幼時簪帽器,配成四色是奇珍。一方玉結花紋細,兩個珠球繡絡新。嵌寶盤龍雙手鐲,真金小鎖系紅繩。竹絲方盒端然放,要送元郎幼小人。次日起來梳洗畢,點心一碗肉餛飩。康公曾囑廚房曉,早晚須當送點心。故此周全還不缺,皆非托賴老安人。少時員外親來看,問說宵來睡可寧。我已差人京內去,早為納監干功名。省城赴考多容易,不用奔馳趕到京。君玉聞言心大悅,連呼繼父太關情。孩兒未得供甘旨,先費干爺百十金。願得一官和半職,以圖光耀顯門庭。不知上書誰家姓,赴考之時免又更。員外答言還寫酈,吾豈敢,輕輕埋沒你真名。酈生見說心歡喜,相謝連連不負恩。遂入後堂參繼母,殷勤作揖請安寧。又觀德姐柔娘至,悅色和容叫院君。手挽元郎朝里走,回眸又喚大官人。酈生回叫姨娘後,縴手輕攜對弟雲。微物幾般相送你,隨心頑耍莫嫌輕。揭開小盒殷勤遞,俏姨娘,幫着孩兒伸手擎。笑說又承兄長賜,元郎快快謝深情。安人接過睜眼看,回問如何有此珍?君玉答言年幼物,欲思納監賣金銀。既蒙繼父承當去,此物將來送弟身。孫氏院君收拾起,元郎啼哭索奇珍。柔娘騙住親生子,抱着孩子向外行。德姐在房仍服侍,秋波頻轉盼郎君。微舒柳葉愁痕起,半綻櫻桃笑暈生。君玉偷窺知有意,從容告退出房門。賽金撞見忙迴避,拖着裙邊急忙行。走進角門稱要死,偏偏睹面好羞人。香羅掩口連聲笑,又要偷張又要行。君玉暗思稱好笑,輕狂女子太虛情。既為姐弟該親近,躲躲藏藏為甚因?心下沉吟移步出,芸窗請教老儒生。文章不用加批點,經史何須再理論。別件事情多不講,反因醫道拜先生。依隨熟習岐黃理,脈道精明治病能。君玉心靈容易學,盧醫扁鵲可傳名。年少風流才貌好,又添一技在平生。居住康宅還方便,繼父哀憐就不輕。兩個姨娘俱少艾,因憐才貌更多情。縫衣補孔時時做,送點烹茶每每親。一日康公郎舅出,家中清靜少閒人。柔娘德姐偷閒坐,領着元郎向外行。遊玩書房閒戲耍,低低笑浯步香塵。柔娘解手回房去,德姐思量會酈生。步進幽齋東院內,秋波慢閃看分明。石榴花映千枝火,碧水萍浮幾點金。湘竹簾垂聞燕語,芭蕉窗閉有書聲。隔紗自見蓮花面,烏帽紅腮百媚生。德姐含情忙走近,對窗低喚大官人。解元自是君家得,何苦攻書這等勤。年少身軀須保重,莫教夙夜損精神。酈生聞浯抬頭看,影隔紗窗見美人。翠鬢花容增俏麗,鶯聲燕語更溫存。斜扶窗檻低低說,一段風流更動情。君玉笑言稱豈敢,微才難奪解元名。讀書何論精神損,須信文章不負身。德姐隔窗微笑道,相公不中待何人。既言才學猶非好,難道容顏不出群。說着話時移步進,元郎同進內書林。佳人坐在窗前椅,粉面含春問一聲。住在此間多日了,不知曾否定姻親。安人員外俱無問,忘你婚姻大事情。妾看相公如此貌,細君欲得若何人?酈生見問微微笑,點首長吁嘆一聲。

咳,姨娘呀!

痴長今年十六春,功名不就日懨懨。婚姻之事非為大,且待身榮慢慢言。只取德來無取色,細君何用美容顏。梁鴻若是貪花客,焉能夠,舉案齊眉贊古賢。德姐聞言連道是,相公誠實果非凡。若是李靖逢紅拂,你可私通你可憐?君玉笑稱焉不納,她本是,風流才女識英賢。此間果有真紅拂,我就和她一處潛。德姐含羞紅了臉,低頭微笑吐芳言。

咳,郎君呀!

賤妾痴心慕相公,可憐思念夢魂中。原知路柳牆花女,難入瓊枝玉樹叢。長恨綿綿難自解,想思偏要憶春容。自思薄命非紅拂,家主寬仁比越公。倘若郎君心不棄,可圖良會一宵中。雖然不敢私奔想,片刻相親也遂胸。如若相嫌推拒我,願甘一死洗羞容。滿腔憂恨今朝訴,生死憑君掌握中。德姐言完心慘切,斜提翠袖掩花容。正然私語紗窗下,噹啷啷,一動簾鈎進屋中。咳嗽問聲誰在此?你竟敢,不分內外說私衷。佳人聽說心驚駭,魄散魂飛變玉容。

啊唷不好了,員外來了!

立起身來看細詳,酈生心內也慌忙。抬頭只見簾鈎響,卻是柔娘走進房。粉頰含春呼妹妹,原來在此訴衷腸。失驚二位須寬罪,我領孩兒轉內堂。德姐此時心始定,笑舒玉手扯柔娘。叫聲姐姐休驚我,你心亦愛酈家郎。柳氏柔娘紅了臉,低頭假作引元郎。酈生背手巡房走,暗暗沉吟有主張。

咳,可見得:酒不醉人人自醉,色不迷人人自迷。

柔娘德姐兩佳人,如此多情有我心。幾度留連真愛慕,十分關切果相親。奴家若是真男子,未必其間不動心。見我幾時情已亂,風流陣里欲消魂。可憐辜負佳人意,好叫我,要作情時難作情。君玉想完忙出位,正言悅色勸佳人。今朝此事難成就,二位姨娘聽我雲。自古為人非草木,論來豈有不知情。世間暗約私通事,也有個,可以行與不可行。李靖相逢紅拂女,越公不是五倫親。如今我是螟蛉子,怎敢欺天敗大倫。員外既然稱繼父,豈堪庶母兩通情。今朝若就巫山夢,大負干爺一片心。況復安人多顧忌,平時見我少歡欣。倘然再做無知事,此地如何住得成。不但前程難保吉,定教累及二姨身。芳心見諒祈寬恕,切莫悲傷怨薄情。緣分也須前世定,諒來你我不該應。兩姨從此收心罷,善侍干爺老主人。但願閨房多得子,天年有靠福頻增。我如得第身榮貴,不負姨娘照拂恩。今日一言回絕後,望祈轉念自修心。明堂言訖長吁氣,低首無言背手行。兩位姨娘聞此語,登時玉面起紅痕。柔娘垂首連稱是,德姐含羞啟絳唇。妾等賤姿難望幸,無非一念慕才人。感承君子開茅塞,佩服良言勸化恩。從此修身除別念,願圖私意在來生。佳人言訖心淒切,靠椅低頭兩淚傾。君玉長吁連解勸,二姨珍重轉房門。此情惟有我知曉,斷不傳揚外面聞。柳氏柔娘王德姐,一齊款步出書林。酈生隨後來相送,珍重連稱一二聲。二妾回頭頻顧盼,依依勉強下階行。明堂獨坐幽窗下,點首長吁暗暗雲。美色迷人真可嘆,幸虧我亦是釵裙。方才若遇真男子,未必還思繼父恩。無可為情才決絕,倒做了,坐懷不亂古賢人。酈生感嘆重開卷,晝夜攻書用苦心。但願一朝趨殿陛,好將夫主大仇伸。柔娘德姐心追悔,謹佩良言敬酈生。百件關心加體貼,十分用意更溫存。多虧一番良言語,勸醒痴情二美人。從此酈生康宅住,一心只待步青雲。慢談湖廣康家事,且表京師梁相門。父子同朝威望重,為官處事甚剛明。朝廷屢屢加恩澤,辦事能員梁振麟。禮部推升為撫院,江南省內管黎民。梁君轉覺心煩悶,不得聊酬人子情。接到萱堂誰奉侍,恩量留下少夫人。相衙忙亂齊收拾,擇定行期就動身。七月初三將起馬,忽聞迎到太夫人。

話說粱巡撫正欲起身,忽報太夫人到了,還有一位小姐同來。衙中又驚又喜,亂紛紛迎入大堂。景氏夫人先下魚軒來,然後素華小姐才落大轎。梁太師多年不見,只道是親女丹華。忙叫道:女兒,你怎麼也隨着母親來,不在家中侍奉翁姑?景氏夫人笑道:相公你認一認,可是丹華女兒麼?將在船承繼之事,一一說知。

素華小姐叫乾爹,萬福深深彩袖提。大悅當朝梁閣老,欣然隨手就相攜。目觀花貌連稱好,異姓如親卻算奇。同到此間真湊巧,好教媳婦出京師。待他夫婦同臨任,京邸盤桓有了依。景氏夫人心內喜,梁撫院,放心無慮帶嬌妻。合堂見禮俱完畢,姑嫂相親玉手攜。骨肉團圓同夜宴,談談笑笑在官居。親丁睹面心情樂,相府榮華福壽齊。即日撫台辭了駕,同妻上任出京中。官衙冷靜無人奉,幸虧得,小姐依隨步不離。曉起日常趨左右,晚來風急請添衣。和容悅色時時伴,梁相夫妻喜倍齊。愛若掌珠真罕見,更比那,丹華長女勝毫分。深藏繡戶人難識,緊守香閨不出扉。羅綺叢中真富貴,只落得,花容月貌更奇新。不談映雪歸梁府,且表尚書上帝京。

卻說孟尚書父子與劉奎璧,同着祁丞相上京。七月初五日始抵都下,一齊歇於公館之中。劉國舅早已寫札,通知其父。只等五鼓雞鳴,同入朝中見駕。

雞聲三唱曙光搖,年少君王坐早朝。文武諸官齊會集,祁公率眾列班僚。御香縹緲開金殿,宮樂悠揚動碧霄。兩下初分龍風扇,九重已現赭黃袍。百官舞蹈朝參畢,早有黃門奏事苗。

啟萬歲爺得知:左丞相祁盛德,協同尚書孟士元、國舅劉奎璧在午門候旨,請皇爺定奪。

天子聞言意自猜,何須都要上京來。傳宣召入金鑾殿,已見諸臣拜在階。舞蹈揚塵呼萬歲,欽差祁相把言開。從頭細奏成婚事,復命回朝拜玉階。兵部尚書連頓首,口呼陛下聽情懷。蒙恩賜配憐臣女,花燭成婚忽變災。投水墜樓無實據,微臣惟願見屍骸。吾王明斷冤情事,使麗君,就在黃泉無怨懷。司馬奏完垂痛淚,劉奎璧,叩頭再拜在金階。

啊唷唷,陛下呀!伏祈龍腹詳情,以斷臣家冤枉。

自沐恩叨賜麗君,故行六禮始成婚。於歸之日藏兇器,惡罵微臣自喪身。適遇大風難搭救,池中不及救屍骸。孟家索命言遭害,善講難明故叩閽。伏乞君王詳細底,豈有了,承恩賜配害新人。駕前不敢虛誣奏,拜懇龍心斷個明。行刺墜樓非假語,刀傷雖好尚留痕。朝廷聽罷其中故,拍案驚奇嘆一聲。

啊唷,傷哉!這是寡人失於檢點,有害才人了。

因憐誤適叛臣家,故賜成婚國舅家。誰知芳心甘守節,輕輕一命赴黃沙。不違聖旨忠堪敬,善保全家志可夸。如此裙釵真蓋世,朕躬抱歉害她身。君王座上悲才女,金口忙開諭孟家。司馬賢卿呀,不須爭論與悲傷,人死難生且放腸。浪急風狂救不得,自然飄蕩到他方。朕思落水無屍首,或者神明暗救將。就算不能重活命,寡人旌獎賜牌坊。即傳欽命雲南去,督撫同臨為表揚。烈女雖亡名自在,千秋萬古永留芳。先生既到皇都下,不放卿家返故鄉。父子在京同候缺,原官供職在朝堂。寡人年少為天子,全賴諸卿一力勷。如若賢臣俱退位,朕躬無復覽規章。君王激賞諸臣意,兵部尚書謝聖皇。臣女得留清白譽,九泉之下感恩光。蒙君復職隨鑾駕,敢以衰年便退將。理合在朝圖報效,以謝我,兩朝雨露聖恩長。尚書退步歸班立,元天子,又喚劉卿聽細詳。國舅呀,成親好好兩和同,誰道新人這等凶。未待成親先打罵,累卿家,千山萬水到京中。多因國舅心灰甚,不願重歸羅綺叢。朕心再為卿作主,選一個,風流淑女贈英雄。從今竭力勤王事,鎮國將軍職善供。可入昭陽參國後,好待你,同胞姊弟慶重逢。君王言訖天顏笑,國舅三呼謝聖容。兩個內官前引路,正冠一直進中宮。朝廷復叫祁丞相,遠道深勞宰輔公。特賜黃金和彩緞,權為喜酒與花紅。祁爺再拜將恩謝,退下金鑾殿九重。傳旨散朝歸內院,百官齊出午門中。且談國舅劉公子,拜倒珠簾見正宮。王后一見親弟至,桃花兩頰動春風。問明家內安和好,寬慰同胞且放胸。日後婚姻多在我,少不得,另尋佳偶兩和同。在京寂寞無人伴,賜你宮娥數艷容。皇后言完呼設座,回傳內侍捲簾櫳。點名喚出雙宮女,國舅心歡動笑容。但見那,一雙宮女貌如仙,繡襖花裙帶翠翻。厚抹胭脂濃傅粉,紅顏綠鬢正芳年。齊齊拜倒昭陽殿,皇后欣然啟口言。你等二人隨國舅,好生服侍在房中。千依百順休驕傲,悅色和容要自謙。如若閨房先得子,本宮當賜洗兒錢。娘娘言訖呼內監,快把香車送出宮。內侍應聲忙整備,二姬再拜出珠簾。各人攜帶隨身物,竟出昭陽正院間。國舅謝恩辭了後,回歸府第拜椿年。劉侯父子同相聚,家宴談心也盡歡。是晚酒闌歸寢室,爺兒各自擁紅顏。二名宮女皆隨侍,國舅燈前仔細觀。雖出皇宮容未美,怎如孟氏女嬋娟。既無鳳友鸞交侶,且盡閒花野草歡。兩手同攜雙美女,鴛鴦枕上一齊眠。雖然已遂風流願,到底私心猶未捐。欲得傾城才貌女,方才一世免冤牽。不談奎璧劉侯府,且表尚書父子原。帝主解和無所怨,安居京內補原官。暗中欲向監門探,訪得吹台被劫緣。皇甫少華逃出去,夫人母女卻歸山。尚書暗暗心驚喜,或者伊家得復全。倘若少華重睹面,我只得,墜樓一事向他言。多虧映雪蘇家女,為我遮羞洗洗慚。不表尚書心暗想,且談天子已傳宣。就教該部行文出,奉旨旌揚烈女賢。建立牌坊須富盛,芳名好向四方傳。朝廷旨下非小可,部里行文不敢延。梁相得聞如此事,歸家偶爾便閒談。夫人驚喚螟蛉女,莫不是,你即雲南孟氏媛?為甚事情愁對景,快些實說莫遲延。嬌兒呀,墜樓投水一般情,定是雲南孟麗君。你若果然司馬女,少不得,送歸尊府見嚴親。夫人丞相齊盤問,節烈佳人暗吃驚。粉面登時形慘澹,芳心頃刻暗酸辛。自思此事難明說,只好還瞞繼母親。這一送歸無別論,只不過,又將此命喪劉門。佳人想罷抬身起,斂袖含悲叫母親,奴是儒家貧女子,她為宦室貴千金。兩個相去天淵別,怎說孩兒是麗君?奴為賣身稱侍女,故而不顧自輕生。若然御賜成婚配,難道無貪誥命尊?此刻送歸司馬府,劉家一定不容情。彼若強逼孩兒死,辜負了,舟次相逢救命恩。仗乞爺娘休錯認,留奴陪伴二三春。佳人說罷遮羅袖,哽咽悲啼跪在塵。一片傷心哀苦語,說得個,夫人兩眼淚紛紛。慌忙挽起螟蛉女,連喚嬌兒莫認真。不過為娘相問你,何妨回說未知情。嬌兒這等傷心哭,卻使為娘怎安生。梁相挽扶連勸慰,素華小姐始抬身。含悲拭淨腮邊淚,方始低頭不做聲。景氏夫人陪不是,呼鬟打掃內樓門。明宵初七良宵夕,牛女相逢穿巧針。一碗清泉曾備否,七盤佳果可排成?檐前尋個蜘蛛大,粉盒拿來快快盛。小姐明朝須乞巧,你們怎不快調停?一邊吩咐丫鬟去,一面忙開箱子尋。取出兩色紅綠線,連呼愛女備穿針。素華小姐心難過,只得承歡伴母親。暗道夫人真善母,片言相哄不疑心。奴家已是歸梁府,貞節牌坊空掛名。不若當初真箇死,也教不負聖君恩。住談相府猜疑事,要表欽差主試行。各省考官多不講,單言湖廣一公卿。翰林學士名袁允,欽點天差主試臣。只為其年逢閏月,故而放考略遲停。住談主考登程事,且表咸寧縣裡情。君玉讀書將赴考,康公員外更辛勤。紗羅衣服匆忙做,美味珍饈自製吞。百樣調和加保養,好待他,三場文字用精神。不惟意內憐君玉,還在人前贊酈生。孫氏院君心倍惑,時時發惱與生嗔。老年姑嫂閒談處,只說康公沒正經。婿亦有來兒亦有,興風作浪繼螟蛉。必為暗有私房事,故此相看若寶珍。待等查明情與弊,立時驅逐出家中。賽金在側嘻嘻笑,附耳含歡叫母親。女婿說:一日書齋來探望,撞見他,打開拜匣細搜尋。內中多少釵環物,金碧交輝照眼明。女婿猜疑何處得,莫非岳父與他身?賽金之說猶未盡,孫氏安人跳起身。口口聲聲稱不好,一定是,偷我首飾出房門。院君急急開櫥櫃,查點釵環罵畜生。件件樁樁都看過,並無遺失盡皆存。安人方始無言語,康氏微微笑兩聲。嫂嫂呀,今後休疑大相公,他本是,宦家公子豈常同。姑夫敬愛常稱讚,說他的,品格高來腹又通。今歲秋闈如赴考,一定是,鹿鳴宴上大英雄。倘然果得功名就,康氏門中也顯榮。嫂嫂從今宜厚待,好待他,知恩報德在心中。你如終日無歡悅,顯見得,看待螟蛉意不濃。嫂嫂須從兄長願,惜孤憐寡有仁風。院君聞說連稱是,撇去狐疑略改容。慢表裡邊姑嫂語,且談仁善老康公。

話說閏七月初頭,學院已考遺才。京內監照未到,只急得康公員外坐立不安,飲食俱廢。

員外康公意不安,走門出戶日茫然。雙眉緊鎖難舒展,一面深愁不喜歡。身欲倦時還繞走,腹中飢餒也忘餐。清晨等到黃昏後,只恐怕,錯過場期誤少年。才上香時重點燭,方行問卜又求籤。可憐急壞康員外,坐不寧來立不安。德姐柔娘多着急,花容消瘦暗牽纏。求聖卦,卜金錢,又把牙牌過五關。但願酈生能赴考,解元高中步青天。明堂自己添憂慮,飲食難餐心緒煩。獨坐沉吟垂鳳目,長吁短嘆望蒼天。雙靴頓足將垂淚,暗道如今事怎安。監照不來難赴考,麗君何苦頂衣冠。康公一見他憂慮,越發傍徨意不安。等到午牌愁悶處,報一聲,京中僮僕已歸旋。

話說康員外正在盼望,忽見家人進來,跑得氣吼如雷,汗流浹背。叫一聲:員外爺,監照來了,請觀詳細。康公大喜道:啊唷妙呀,果然來了麼?好待大相公去考大收。當下酈君玉也十分歡喜,接過監照看了,遂忙忙地收拾起來。只因吳道庵已有科舉,酈君玉獨考大收。

光陰似箭不停留,廿六之期考大收。君玉欣然施本事,高標案首佔頭籌。生喜悅,撇憂愁,獨步青雲有望頭。員外康公心大喜,比前相待更加優。院君也便回心轉,笑臉相迎惱態收。員外立時尋下處,安排赴考不遲延。

話說酈君玉取了批首,未幾便同姑夫吳道庵,到貢院前寓所住下。八月初八日,康員外忙來送考。

君玉欣然意氣揚,高才不懼進頭場,躬身拜別康員外,便與姑夫一起行。其婿滑全圖體面,故而納監不臨場。銀錢出入煩心緒,哪有才華作錦章。當下二人同入試,分房列號用心腸。酈生抱負凌雲志,彩筆揮毫意自揚。珠玉篇篇真妙句,龍蛇字字果佳章。三場都是他先出,鄉試奇才讓酈郎。考過出來專等榜,康公憐惜酈明堂。人參早晚煎湯吃,保養身體分外忙。君玉書齋無甚事,意前抄錄幾篇章。自觀自讀心歡悅,難道說,如此文章尚不良。

咳,皇天呀!

我為功名故遠行,離鄉背井撇雙親。感蒙繼父加恩待,怎奈乾娘有別心。嘗聽二姨和我說,竟疑奴是不端人。鄉場得中還猶可,名落孫山怎處分。自古人心皆勢利,見我不第倍欺凌。果然榜上無名姓,康氏門中住不成。如此文章原不俗,但愁命運兩難爭。若然果得身榮貴,能做伸冤報恨人。今在此間時日久,打聽得,少華逃避未遭擒。倘能兩地風雲會,做一對,患難夫妻也稱心。君玉暗思長嘆氣,心神不定笑還顰。書童榮發非常喜,念佛求神佑主人。廿六晚間齊等榜,康員外,安排小酌在書林。一杯一盞消停飲,只等人來報喜音。吃到夜深多半醉,庭除散步慢消停。其時已過三更後,涼雁悲鳴風露清。蟋蟀繞庭聲切切,星辰隔樹影沉沉。才點鼓,又敲更,報曉寒雞叫幾聲。秀士吳公頻嘆氣,少年俯首亦沉吟。酈君玉,手攀桂樹當階立。吳道庵,眼望雲宵繞院行。忽聽外邊人吵鬧,嘡嘡嘡,鑼聲幾棒近牆門。康公不等人通報,先就飛身向外行。未出書房三四步,外邊跑進眾家人。

啊唷好了!姑老爺恭喜恭喜,中了第三十二名舉人了!

喜煞儒生吳道庵,揚眉吐氣面堆歡。且行且說稱僥倖,中舉原來在此年。員外聞知心亦喜,慌忙打發報人錢。一時內外齊相賀,悶倒了,女扮男裝美少年。仰面呼天何不幸,難道我,文章未足奪魁元。呼童速買題名錄,看一看,酈姓明堂在那邊?榮發書童心內忿,怒沖沖,飛身跑出大門前。正然要買題名錄,只聽得,震地鑼聲人語喧。亂亂鬨鬨齊叫喊,慌慌促促細觀瞻。呼兄喚弟如何好,看起來,你我難尋這解元。榮發書童忙赴上,一聲高叫問情由。

呸!你們是報什麼,這般着急?

眾人齊說解元郎,你是何人問細詳?榮發聞言驚又喜,跳鑽鑽,問聲可是酈明堂?眾人踴躍同稱是,你可知他住哪方?榮發聽了心大喜,飛身急走甚慌忙。

啊唷謝天謝地,相公高中了!

放開大步走如梭,後面之人喜氣多。隨着書童忙趕上,圍在那,康冢門外大鳴鑼。酈生早聽書童報,喜孜孜,一段春風上翠蛾。

啊唷妙呀,果是頭名麼?

正然款步下庭階,員外康公迎面來。高叫明堂真大喜,解元高中實奇哉。喜單現貼前廳上,快去觀瞧莫慢挨。言訖如飛朝里走,忙忙取出報錢來。解元立刻登廳上,只見諸人鬧不開。頭報方回傳二報,一班去了一班來。紛紛鬧到天明亮,曉日當空萬戶開。姑侄同行參主考,又到那,鹿鳴宴上會英才。風流舉子人爭羨,少小英雄品貌佳。赴過宴時回本宅,酈明堂,紅纓白馬大開懷。

話說酈明堂,從鹿鳴宴上回來,竟入內堂。吩咐榮發端下兩張交椅,鋪了一條紅氈,請員外安人上坐,然後拜謝承繼之恩。

按按冠來正正衣,雙拖袍袖踏紅氈。蒙恩過繼螟蛉子,待若親生另眼觀。飲食衣裳承照拂,功名富貴賴提攜。今朝得中三生幸,拜謝爺娘恩德齊。君玉登堂行太禮,喜煞了,康家員外老夫妻。

啊唷大官人,不須多禮。

一邊一個兩相攙,此際安人也喜歡。連叫乾兒真可喜,竟能平地步青雲。說完又看蓮花面,含笑說,好個風流小解元。君玉殷勤重進禮,叫一聲,姑夫姑母我相參。自來此地承垂訓,百事多蒙照拂全。今日鄉場僥倖甚,登堂一叩謝尊前。道庵夫婦齊回禮,君玉躬身退下氈。又向二姨深作揖,相酬照拂與周全。柔娘德姐齊齊福,喚元郎,恭喜哥哥中解元。君玉呼人邀姐姐,賽金出外強為歡。大家見罷齊歸坐,酈明堂,復又開言問事端。不識祖墳何處葬,待孩兒,消停一祭盡心田。康公大悅言詳細,說道是,卻在江陵縣裡邊。十二年前風水說,葬了此地甚為安。若然三代俱安厝,一定要,白屋之中出大官。我想必然相應你,到今朝,解元高中有機關。祖墳離此非為遠,也得程途八九天。君玉欠身連應諾,拜完親友掃墳堂。當時鬧熱多休表,兩日工夫拜客完。隨即上墳並祭祖,僱車出路不遲延。姑夫繼父同陪往,不幾日,已到江陵縣裡邊。君玉車中心暗想,聞得說,夫家籍貫在其間。今朝既到江陵縣,何不留心觀一觀。想罷抬頭觀遠近,行車將過一衙前。走馬樓頭安穩獸,坐獅門下砌花磚。重重鐵鎖門雙掩,片片封皮色未殘。荒草一叢添慘澹,孤鴻幾陣動悲酸。眼前正是夫家宅,痛倒了,女扮男裝酈解元。長嘆一聲雙淚下,口吟幾句斷腸篇。