古作史有二體,曰編年,曰紀傳,而紀傳實創始於司馬遷。自史記暨前、後漢書以迄遼、金、元史,凡二十一部,藏諸內府,布之學省都邑,亦云盛矣。然古史於正統為特詳,至偏霸人物,事實恆略而不備,晉書僅列劉、石、慕容等於載記。魏崔彥鸞譔十六國春秋以補之,今雖殘闕非全書,而視晉史已稍稍加詳。若歐陽五代史附十國世家於末,中間敘事雅稱簡潔,然頗多遺漏,立傳者獨孫晟、劉仁贍數人而已。又於十國事時有未覈,如閩世家以閩主昶弟繼恭為其子,楚世家載彭師暠奉衡山王事不及廖偃,吳越世家言自鏐世常重斂其民以事奢侈之類,讀史者或有所不足焉。任臣以孤陋之學,思取十國人物事實而章著之,網羅典籍爰勒一書,名曰十國春秋,為本紀二十,世家二十二,列傳千二百八十二。人以國分,事以類屬。又為紀元、世系、地理、藩鎮、百官五表,總一百一十四卷。雖世遠人湮,書冊難考,乃鑑觀諸邦,略得而論。大抵南唐敦文事,江左以興,吳越效恭順,國祚克永。楚以侈靡喪厥家,閩以淫暴傾其國,楊氏孱弱而隨失,髙氏無賴而倖存。前、後蜀之恃險無備,其跡同也;南、北漢之先滅後亡,其勢異也。知乎此,而十國君臣之得失,政治之盛衰,傳世長短之數,國勢順逆之形,夫固可以槩見而得其要領矣。或謂李茂貞據岐兩世,父子相傳,以諸國相衡,是為荊南之匹也,茲進南平而黜岐者何?葢史從前文,亦仍十國世家之舊雲爾。至於書名春秋者,墨子云「吾見百國春秋」,春秋,古史名也。前此有楚漢春秋、魏氏春秋,今則仿彥鸞之書而繫以「春秋」也,若雲孔子嘗修魯春秋矣,愚人奚敢上儗聖人筆削而甘蹈僭亂之罪哉!書成聊著纂述之大指如此。

康熙八年己酉孟夏,仁和 吳任臣譔