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◀上一回 第二十七回 飛毛腿水泊請徐寧 金槍手陣前擒呂振 下一回▶

  話說阮小五見呂振向斜刺裡逃走,拍馬追趕,追了一大段路,看看將要趕上,不提防馬足蹈空,轟隆一響,阮小五連人帶馬,跌下陷坑。要想掙扎,哪裡還來得及,就吃上面伸下幾把撓鉤,把人在馬背上搭去。呂振見擒了阮小五,回馬過來,揚聲大叫道:「賊人聽著,你們的賊首已被拿下,何苦爭持,快快齊來束手受縛,免得一死。」阮小二當下氣忿沖天,也不騎馬,手捻樸刀,大踏步直搶過去,舉刀就砍,呂振急架相迎,二人又自鬥住。九節連環棍這件東西,本是一種最厲害的兵器,又兼九頭鳥力大無窮,武藝過人,教那隻精於水底功夫,陸地上並不了得的阮小二,如何抵擋。二人鬥到十合以外,九頭鳥呂振窺個空,喝聲:「著」,一棍子打去,阮小二算躲得還快,肩尖上只帶著一點,早已耳內喤喤,眼花繚亂,翻身栽倒,被官軍探出十幾把撓鉤,把阮小二活捉去了。陳達、燕順見二阮被捉,大叫:「還我人來!」二馬齊出,各舉手中兵器,拚命向呂振殺來。呂振哪在心上,左擋右架,全不費力。沒多幾個回合,陳達兵器和連環棍一擊,震得虎口生疼,慌忙跳出圈子;燕順也覺不敵,跟著就撥馬而走。呂振指揮官軍,乘勢掩殺,梁山泊人馬大敗,直退數里,呂振安然押了二阮兄弟,回城繳令去了。陳達、燕順退下數里,計點人馬,折損不少,二阮又被拿去,軍中無主,只得回歸山寨,將情告稟宋江知道。宋江大怒道:「俺們沒曾惹他,他倒反來撩撥人,受了恁般恥辱,怎可干休!」陳達、燕順齊稱:「二阮被擒,性命危在旦夕,金鄉那個將官武藝過人,異常兇勇,務請哥哥迅速發兵施救。」這時傍邊惱動霹靂火秦明,挺身而出道:「量這個小小縣城,有多大能人,擅敢如此猖獗,此恥不洗,俺梁山泊倒盡威風,願請哥哥將令前去,立斬此人。」宋江道:「好!」立令秦明引軍馬五百,步軍一千,帶領陳達、燕順,剋日殺奔金鄉,劉通隨軍前去,往來哨探。秦明等奉令而去,又令楊雄、石秀,各引精兵五百,為第二起,相助秦明攻打,楊雄、石秀奉令而去。次日,宋江再令史進引後應人馬,雷橫為副,趕奔金鄉接應,三起人馬奉令,陸續下山去了。

  卻說活閻羅阮小七,當日聽了老母一番說話,哪裡忍耐得住,就悄自上山,拜見宋江,說道:「兄長,你也太會作弄人了!俺的二位哥哥在金鄉縣失陷,不該瞞得鐵桶相似,不使兄弟得知一點消息,俺今沒有別的話說,只求引兵去那裡救取,伏乞哥哥恩准!」宋江道:「不是俺有心瞞你,為的是你性子不好,恐怕再出亂子;你今既有心要去,明日便行。」阮小七聽了大喜,退回水寨。

  直到次日,正在打點動身,忽見劉通回山,只說:「金鄉戰事厲害,不易得手,今奉秦明之令,趕奔回來,要取一人下山破敵。」阮小七心上捏一把汗,也不及問二位哥哥吉凶下落,要緊跟劉通來見宋江。劉通即行告道:「秦統制人馬那日行抵金鄉,不料官軍早已離城埋伏,俺們催趲上前,冷不防兵馬突出,慌亂之中,俺們被殺得大敗虧輸,倒退數里,若沒楊、石二頭領接應兵到,爭些兒全軍覆沒。秦統制不由大怒,收拾人馬,重行沖殺向前,只見對面推出十幾輛陷車,官軍高聲叫喊著,只說拿下俺們的頭領,盡都要押入陷車,專等拿到了……」劉通忽然住口。宋江問道:「為甚不說了?」劉通道:「小人不敢說。」宋江道:「俺不來怪你,但說無妨!」劉通磕了一個頭,才行起身說道:「他們說,專等拿到了宋江、盧俊義,一併解京請賞。」阮小七在傍大叫道:「這也可惱,若不殺這班狗男女,誓不為人!」宋江又問道:「以後怎樣?」劉通道:「當下秦統制勃然大怒,縱馬而出,官軍中出來一人,便是拿阮頭領等去的九頭鳥呂振,十分了得,和秦統制打了數十回合,不分勝負。錦毛虎燕頭領看得眼裡出火,待等秦統制退下,他就出馬交鋒,沒多幾合,就吃呂振在馬背上拿去,這一陣折了不少銳氣。雷都頭說道:『他也不過一個腦袋,兩條膀臂,恁地兇猛,俺可不服,定須和他拚個死活!』秦統制也道:『俺們很大一座山寨,若贏不得這等人,須壞了往日聲名。』次日,雷都頭出陣搦戰,連殺二人,第三個又是九頭鳥出馬,好厲害,鬥到半中間,雷都頭吃他一棍打倒,多虧搶救得快,不曾被他拿去。楊、石二頭領也出陣打過,可也奈何他不得。雷都頭因吃了一棍,今在軍中養傷,好不忿恨。眾頭領商議之下,史頭領道:『九頭鳥本領未必通天,只是那兵器厲害,不易抵敵。這兵器是有名的九節連環棍,使用時能長能短,能柔能剛,除了鉤鐮槍以外,別種兵器都非其敵。』秦統制聽了,便說:『俺們金槍手徐頭領,當過金槍班教頭,不是慣會使鉤鐮槍麼?不如請他下山,把這惡人除掉,也早一日完了公案。』大家說:『好!』秦統制便命俺回山,要請徐教頭迅速前去。」宋江聽畢,立將金槍手徐寧喚到,說明因由。徐寧遵令,即引劉通、阮小七帶領五百馬步槍手,趕著下山去了。

  再說金鄉無常鬼鄔知縣,連拿了阮小二、阮小五、燕順三人,好不快活。九頭鳥主張,將三人當地處決,梟首示眾。小張良道:「不可,這等處置,太便宜了強人,並不希罕。俺今思得一法,趕快打造二十輛囚車起來,他們來一個捉一個,來兩個捉一雙,待拿得多了,一併解送京師,凌遲碎剮,明正國法,這一來也顯了我們功勞。」鄔知縣道:「高太尉與梁山泊賊人誓不兩立,常說能得一日手刃幾個賊人,也消了胸中惡氣。我們倘將賊人解去,一個個都是活口,太尉哪不歡喜,定要把俺提拔,你們也都得重賞。」大家正在談論,忽報:「賊人增添人馬到此。」其實這是史進後應兵到。鄔知縣聞報大驚,說道:「梁山泊有千軍萬馬,倘使大舉前來,只這小小城池,如何抵敵?」小張良道:「不勞憂慮,兵在精而不在多,他便一齊都到,俺只消略施小計,殺得他片甲不回。」一面小張良就備下告急文書,教一個心腹懷藏出城,趕緊往州裡求救。哪知此人行至半路,就被楊雄部下嘍囉拿獲,獻到營中,吃楊雄搜出告急文書,把人也殺了。

  卻說金槍手徐寧引領軍馬下山,兼程前進,直抵金鄉。徐寧教軍馬紮下,和秦明、楊雄等會合了。阮小七忍耐不得,即行沖出陣前,破口大罵,只叫:「九頭鳥出來領死。」九頭鳥呂振大怒,即行提棍上馬,出到陣前。但見阮小七身騎高頭馬,手捻筆管槍,往來馳騁,耀武揚威。呂振大叫:「殺不盡的草寇,俺們囚車正多,待拿下了,一併解上東京。」這個如一團烈火,那個似半天霹靂,彼此更不多言,二馬相交,急行動手。呂振的連環棍神出鬼沒,阮小七哪裡是他對手,不上十個回合,撥馬便走。呂振喊聲:「強賊休逃!」拍馬趕來,惱了霹靂火秦明,舞動狼牙棒縱馬而上,就將呂振接住。鬥到二三十合,秦明依舊不能取勝,退下陣去。只聽得梁山隊裡一聲炮響,又出一員頭領,手舞三尖兩刃刀,催坐下馬,如飛出陣,大叫:「潑皮賊,俺九紋龍史進來取你狗命。」呂振也不答話,待到切近,便起連環棍蓋頂而下,史進舉刀急架,只見棍來刀擋,刀去棍迎,抖擻精神,各不相讓,征塵影裡,撮起了半天殺氣,萬道寒光,真個是一場龍爭虎鬥。二人直殺到三十個回合以外,史進見不能取勝,便格開兵器,撥馬而走。且走且叫道:「惡賊少待,俺去請你的祖宗來也!」呂振聽了不懂,扣馬抬頭,只見梁山隊裡又是一聲炮響,飛出二百名步槍手,中間馬上擁定一員頭領,著地卷至。那員頭領果然氣概,頭戴沖天鳳翅盔,身穿雁翎鎖子甲,外披綠羅繡花袍,足登堆雲縷嵌靴,坐下桃花點子馬,手仗祖傳鉤鐮槍,堂堂一表,凜凜神威,兀的不是金槍手徐寧,馬後繡旗上鬥大一個徐字,寫得分明。徐寧馬到,高聲叫道:「九頭鳥聽著,俺乃金槍手徐寧是也!昔年俺在京師,曾做過禁軍金槍班教頭,偌大聲名,俺若和你交鋒,便勝了你也沒多大希罕,俺方才見你棍法純熟,武藝過人,倒是一條好漢;可惜屈居贓官手下,一世沒得出頭,何不幡然悔改,把那贓官除滅,放出俺們三位頭領,同上梁山泊替天行道,共圖快樂。若自執迷不悟,定要和梁山泊作對,莫怪俺的金槍起手無情。」呂振哈哈大笑,將手中棍子舉起道:「俺倒有意,只是這個夥計不肯。」徐寧喝聲:「放屁,俺有心將你抬舉,你卻不識好歹,猖獗如此,來!來!俺金槍上見個高低!」說話剛畢,呂振棍子已到,徐寧大怒,捻槍便戰,一來一往,一去一迎,兩匹馬兒轉風燈相似,把塵沙激揚起數尺,只覺得風雲黯淡,殺氣旋繞,兩邊陣上,齊聲吶喊助威,驚天動地。鬥到分際,徐寧奮神威喝聲:「著」,槍尖兒一起,望呂振前胸直進。呂振心慌,舉棍急架,不想連環吃槍鉤絆住,一個要緊收回棍子,一個也急欲掣槍,彼此用力一攪,連環棍竟迸去一截,飛墜地上。徐寧的槍剛得掣轉,呂振一棍又到,徐寧連忙掉轉槍桿,用力格開;只一下好險,倘使手腳慢得半點,准被呂振打於馬下,兩方看的人都驚呆了。徐寧格開棍子,趁勢撥轉馬頭,打個圈兒,挺槍再戰。呂振這棍子雖是使用慣的,但忽地少去一截,覺得老大不便;徐寧看得清楚,敵人已無心戀戰,似要退走,忙把一枝槍緊緊逼定,哪裡肯放鬆半點,二人又鬥了十來合,徐寧賣個破綻,讓他棍子打來,背轉一槍,呂振腿股上刺個正著,大叫一聲,栽下馬背,官軍隊裡欲思搶救,哪裡得及,早被徐寧的步槍手飛出,橫拖倒曳,捉將去了。徐寧將長槍一擺,梁山泊人馬乘勢掩殺過去,接著聽得炮聲幾響,官軍後隊也自慌亂,紛紛潰走。原來楊雄、石秀引領一枝人馬,從西門殺奔而入,奪了城關,城頭上已豎起梁山泊旗號了。這時人人膽裂,個個心驚,自相踐踏,傷亡者不計其數。阮小七當下立馬陣前,見官軍潰敗,一馬當先,殺奔向前,沖至城關左近,只見數十官兵,簇擁著馬上一員官兒,一窩風捲將過來,那兵士猛如狼虎,將人亂殺亂剁,奪路而走。只聽得眾百姓哭哭啼啼,有的在高叫道:「縣尹老爺,這時候還只亂殺人,你也忒煞心硬了!」阮小七道:「巧事,這狗官卻送到面前來!」便將馬匹一緊,舞動筆管槍,向前直沖過去。槍尖起處,早刺殺了幾人,那官兵發聲喊,一齊都散走了。鄔知縣一看不好,待向斜刺裡逃走,阮小七馬匹已到,只一槍兜心刺下,前胸透入後背,鄔知縣只叫得半聲:「啊呀」,倒撞下馬,吃眾人一陣踐踏,早變做個肉餅,無常鬼真的上陰司去了。這時逃難的百姓更多,兒啼女哭,尋妻覓子,鬧成一片。阮小七便在馬上大叫道:「爾等百姓不要驚慌,俺梁山泊好漢只殺貪官污吏,不害良民,你們快快住了,不要逃走!」在這混亂之中,阮小七恁是高聲叫喊,有的聽不見的,依舊亂奔亂躥,直到梁山泊大隊進城,鳴鑼曉諭,出示安民,眾百姓驚魂才定。

  且說阮小七當先入城,走到一條長街之上,只見燕順和二位哥哥滿身血污,對面走來;阮小二手中,提著幾顆血淋淋的人頭。阮小七就高叫:「哥哥,只知你們被九頭鳥拿去,打入陷車,如何會得脫身?」阮小五道:「俺們前日給九頭鳥拿住,囚入陷車,每日教兵士扛抬了,遊行四門示眾。今日又在遊行,楊、石二位頭領攻打進城,殺了監押的官員兵士,打開車子,把俺們三人放了。」阮小二道:「俺們正悶下一肚皮氣,隨手奪得兵器,殺入縣衙,想拿捉那個贓官,卻已不見,便把他一家老幼殺了,割下這幾顆首級,要去城頭上號令示眾,不想卻在這裡相遇,敢問城外如何?」阮小七答道:「九頭鳥給徐寧拿了,贓官鄔知縣被俺殺了,今已無事可做,專等大隊進城。」阮小二便把幾顆首級一丟,說道:「恁地,要他何用!」四人拔步待走,忽見楊雄、石秀拿得好幾員文武官吏,在長街上吆喝過來。接著秦明入城,出示安民,一齊都去縣衙裡,在大堂上排下座位,秦明、楊雄、石秀、燕順、三阮七員頭領,盡行坐定,喝把那班官吏推押上堂,量他們平日善惡,分別輕重,有的殺,有的打放,一一發落完畢。忽聽得阮小五叫道:「不好了,走了一個也!」

  有分教:狡兔奮身從地遁,冥鴻振翅著天飛。正是:當路補牢何太晚,臨流結網卻嫌遲。畢竟走的一個是誰,且聽下回分解。

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