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◀上一回 第六十四回 蘇阿力石城爭功 唐李靖陰山建績 下一回▶

  卻說李靖軍中,聽的頡利自來決戰,亦整點人馬,排開陣勢。俄城南金鼓大作,殺氣連天,頡利一騎先出,立於門旗下,左有撒禮黑,右有塔察兒,隨後騎兵漫坡塞野而來。李靖出馬,與頡利答話。頡利曰:「吾以唐主君臨天下,亦自有失信約。今我無罪,何以見伐?」靖揚言曰:「汝夷狄之人,往往負盟,來寇吾境,又不能制薛延陀等,使亂邊郡。尚說無罪!」言罷,顧諸將曰:「誰出戰?先擒頡利為首功。」一人飛馬而出,眾視之,乃帳前牙將程名振也,拍馬舞刀,直奔頡利。頡利背後撒禮黑接住交鋒。二人戰上數十合,不分勝敗。忽東南角上喊聲大振,張公瑾引兵衝突而來。頡利慾分騎迎之,李靖抖擻英雄,拍馬夾攻。唐兵努力奔前,各要爭功。頡利不能擋抵,大敗而走。程名振單要捉頡利,衝入胡陣。正遇虜將擴廓在那攔截,名振搶近前,一刀砍落馬下。頡利見勢不支,繞城而走。四下皆是唐兵,已絕了歸路,不能復入城中,與撒禮黑奪圍走奔鐵山。李靖三軍趕二十里方回,殺得胡騎屍首蔽野,血流成河。程名振等各上其功。靖曰:「胡賊尚眾,且彼城郭堅固,一時難以攻打。今頡利敗窮,走入鐵山屯守,必不出戰。鐵山路徑險絕,人馬不堪行。近聞嚮導者說,內通遼東大路,若逼他緊急無他計,必將奔投高麗,為患尤猛。如今且將人馬退去鳳凰坡屯紮,差人約李世勣人馬,出其背而襲之。伺其力竭,自成擒矣。」眾人然之。即將人馬退屯鳳凰坡。

  卻說李世勣領兵徑出雲中,打探軍回報:「唐兵屢勝,頡利見敗走鐵山,堅守不出。」世勣曰:「吾與李靖共承王命出征,彼已建此大功。今我人馬尚延在此,他日何以見唐天子?」即催動諸軍,趨鐵山來。是時頡利與撒禮黑等敗聚鐵山,多設鹿角,為守禦之計。近日遊騎報說:「李靖軍已退在鳳凰坡,正要來與大王交鋒。因山勢險惡,人馬難進,按兵不出。」頡利曰:「此個去處,他如何進兵?吾只管固守不戰,彼眾自當退也。」因是頡利諸將不甚持防。忽哨馬報:「唐兵分作數路而來:一路出白道,襲吾石城;又一路出雲中,攻北原上道,二道甚是緊急。」頡利驚曰:「石城乃吾老小在彼。」急遣撒禮黑救之,塔察兒引騎出北原迎敵。兩人皆去。不半日,速報將來:「唐將薛萬徹打破石城,花赤哩棄城而走。塔察兒被圍,不能得出。」頡利要起,又怕唐兵後襲。驍將蘇阿力曰:「吾與大王作前後而出。吾引步騎去救塔察兒,大王引兵在後,以防唐兵。」

  頡利依其計,整兵出鐵山。蘇阿力引步騎五千先行。約有數里,望見前面金鼓震天,阿力知是交兵。揮騎殺入,正遇塔察兒,血映袍鎧,引敗騎走來到。阿力曰:「君速行!待吾抵住一陣。」背後李世勣乘勢趕到,與蘇阿力兩馬相交,戰上數合。唐兵精銳,胡騎只顧得奔走,那裡敢擋抵?阿力料不能勝,縱馬殺開血路,正遇見頡利接應人馬。阿力曰:「大王速回!唐兵來得利害,恐墜其計也。」頡利與塔察兒、蘇阿力等,並力殺回鐵山。不度李靖已有打探軍報知,預先遣李藝在此等候,看定頡利殺回,一聲鼓響,軍馬截出。李藝大叫曰:「頡利下馬受擒!」背後世勣又趕來。突厥諸將死戰不得出。頡利正慌,忽東原一彪生力虜騎,衝突而來,乃撒禮黑保護頡利家小到此。內外相應,方救得頡利,走入鐵山去了。李世勣與李藝合兵一處,殺死虜兵不可勝數,奪得弓矢無算。李世勣來見李靖曰:「頡利膽落,竄走鐵山。吾與總管合大軍困之。不出一月,夷虜盡為齏粉矣。」靖曰:「窮寇勿追,歸師莫遏。此兵家所忌。吾與足下,東西立營,為犄角之勢,且看頡利如何退吾兵。」程名振曰:「兵出日久,費用且多。總管不即平之,何以為長住之計乎?」靖曰:「頡利突厥之最雄者。部落眾多,且其城中,騎兵不下數萬。今彼深恃險地,我人馬又不能進。若急之,倘奔投所部部落為之死鬥,非吾之利也。今緩其攻,正所以結其所仇,離其支黨,勢必敗也。諸君何以歲月計哉?」眾將皆服其論,遂按甲不出。

  卻說頡利堅守鐵山,常密遣人打探唐軍消息回,報:「並無動靜。」撒禮黑曰:「李靖善能用兵,輔之以李世勣、程名振等有萬夫之勇。今其據營不出,欲為久持之計,以疲吾輩。大王今在鐵山城中,阻絕不通,弓矢日耗,糧食不繼。此誠有可慮者。不如遣使入長安請罪乞降,詔回李靖人馬,斯可以保其後也。」頡利從其議,復遣執失思力,徑上長安,朝見太宗,奏曰:「突厥頡利可汗有忤陛下,致天兵出塞。胡騎驚懼,令窮敗無依,竄棲鐵山。特遣臣入朝謝罪。君臣引領待罪,乞陛下視四海為一家,寬頡利斧鉞之誅,詔回大軍,與頡利復國。使其進貢不缺,繼世稱臣,實出本心。至望也。」太宗見其來意懇切,與侍臣議曰:「頡利既降,朕將詔回三軍,以甦久征將士也。」魏徵出班奏曰:「古來制戎無良策,今李靖功在垂成,突厥計窮不支。陛下若詔回之,虛費其歲月也。突厥險性,反覆無常。縱天朝歸命,亦難保其後無叛矣。不如遣使詣靖軍中,獎勵軍士,使之直抵虜巢,擒俘頡利,誠為萬古之利。機會不可失也。」太宗曰:「人以窮來歸,我若復遣人殺之,不祥也。卿計誠善,朕將兼用。一邊遣人慰撫突厥,仍敕李靖督兵征進。突厥無疑的降,則受之;若有疑惑,使李靖擒以獻。」眾臣拜伏曰:「陛下明見萬里,真神算也。」太宗即遣鴻臚卿唐儉為使,往突厥見頡利諭旨。

  唐儉領了詔命,與思力一同徑往突厥,近鐵山,執失思力先入報知。頡利出迎唐儉,進入營中,頡利頓首拜曰:「有勞天使遠臨塞北,頡利無道,至怒朝廷見伐,窮追止此。望天使見唐主,願終世歸順,再不復生異心也。」唐儉曰:「吾主寬仁大度,豈必與夷狄計較。即日詔回人馬。君等須傾心降服,唐主亦無負汝也。」頡利大喜,即款留唐儉,候在帶降書而回。次日,與眾部落商議有願降者,有願守者。因是頡利沉吟不決。外為卑辭,內實猶豫。欲走磧北。

  卻說李靖近日受朝廷獎率,詔催進兵。又聽得唐儉為使,撫慰頡利部落。乃引兵與世勣謀曰:「頡利雖敗,其眾猶盛。近聞欲度磧走。若果去之,則難圖矣。今唐儉領詔至彼撫慰,虜必自寬。若選萬騎與足下分前後而進,出其不意,頡利可擒矣。」張公瑾曰:「詔書許其降,又有使者在彼處,奈何擊之?」靖曰:「往常令諸君勿出,未有利便也。趁今擊之,頡利不暇為謀,此韓信所以破齊也。唐儉輩何足惜。」遂勒兵趨惡陽嶺而行。世勣亦合西營精兵繼之。

  且說頡利每日只與唐儉宴會,忘了兵事。將近二更,前後忽報:「唐軍襲破了城池。」頡利大驚曰:「吾失算矣!」急引眾將來救時,山下火光照天,李靖已到營門外,單槍已刺落守壘騎兵。是夕狂風大起,唐兵四下並集。頡利令眾騎發矢,山上箭如雨點,又是夜裡,唐兵傷損無數。李世勣攀堞先登,面被數矢,早砍倒數十虜兵。撒禮黑首先殺開鹿角而出,世勣一騎近前,手起刀落,斬於馬下。頡利見禮黑殺死,心膽皆落,與塔察兒、蘇阿力率眾殺出山後大路來,又遇李藝阻住交鋒。頡利不敢戀戰,衝圍望沙缽羅走了。天微明,李靖已取了鐵山,遣人探頡利走往何處,回報:「頡利漏夜走入沙缽羅,投蘇厄失去了。」諸將皆請乘勝兵襲之。靖曰:「窮寇不足慮矣。吾自有計取之。」下令三軍屯紮於城中。且看後來如何?

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本明朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經遠遠超過100年。

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