報弟兌書
六年春，我不利小宗伯，以初誓心不徒還，乃於京師窮居，讀書著文，無闕日時。是年冬，復不利見小宗伯。嗚呼！天難諶，命難言，聖人且猶盤桓，我安得如料而決志哉？但堅節不去，躁機不來，兢兢而強，勉勉而為耳。於時顧逆旅而無聊，圖俟時而尚遐，發能遷之慮，緘莫知之嗟。
乃以其明年司分之月，乘罷驢出長安，西遊一二諸侯，求實於囊。往復千里，投身甚難，殊不知西陲數州，界在虜關，土塞門民獷，榮戰陋儒。我見其將，遺我縵胡。我見其士，賦我從軍。向之之謀暨感激心，卒無所開，祗忽一念，我家如在長安，或遇適戌而宿，隨登陴而望。有東方之人，老在塞下者，為我言用兵之勤，及五十年，每歲孟秋，邊風便寒，達於堅冰，武夫操戈，僵不得煦，胡兵顤戮，寇罔於常。方言，會候人舉烽，我茫然謂戎來，遂夜馳歸。
長安窮處，蕭條猶初。乃開而居，乃出而書。上不敢偶，下不敢專。鄙苟得之名，謝姑息之交。愚與介並，直與諂違。是用人不合余，余不合人，故身有負俗之議，文多自我之非。然斯者略不損明，其猶荊民不譽宋玉，臧倉之疑孟軻，及我而三，奚足屑哉？然特苦旦暮之供，出處之虞也。而幸有一僕賃之童，純義而誠，服事祇勤，傭蓄以給餘，為隸以奉余，久而不求直，殆而不施勞。盤飧之廉，汗馬之庸，不能過焉。古者孔子門人，皆曰上賢，及在阨窮，有慍見者。吾老君亦有從者徐甲，老君去官，甲亦求去。夫孔老之道，於我也則小大較然，其門人從者之操，則何遠斯童哉！吁！我嘗獨歌而悲，客有造曰：「子之窮達，在時與人。」 我曰：「不在時，乃在人；不在人，乃在斯童。何者？仲尼適周，魯君乃與一乘車、兩馬、一豎子；自周而還，其道益明。則聖人經為，亦用其資，獨作恆人乎？今我所以能於京師保窮居，讀書著文，無廢日時者，乃斯童之力也，非我之能也，非親交骨肉之力也。成我洪名，階我青雲有日矣，汝知之乎？」
汝，我季也；我，空言哉。吾違養以來不忌忘歸，歸而無名，為親之羞，困而行之，窮苦日尋。俛而自安，窮則可也；流親之羞，歸不可也。念二途日夜腐心，渾元循環，三歲一朝，油然而思，眾恨長短，居人遊人相屬之憂，寧同時哉！
行至八月，天地淒涼。葉下西郊，我在空房。晨起吟詠，闃乎無人，夜臥不寐，寒漏自長。意可覆也，難可縷陳。我書不稀，汝書亦新。異日兩至，同慰一身，豈不旨哉！年不甚幼，近學何書，擬舉明經，為復有文。明經世傳，不可墮也。文貴天成，不可強高也。二事並良，苟一可立，汝擇處焉，無乃不修。繫書黃耳，依依有遺，千萬孝弟，其兄云云。
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