卷二 夜譚隨錄
卷三
卷四 

卷三

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邱生

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  連城賴冠千言:其鄉有邱貢生者,忘其名,貴家子也。年甫二十,丰姿如玉。雍正間,自閩入都,將肄業於成均,以圖進取。未考到,暫寓左安門外某寺中。寺近某貴公廢園,地極荒僻。生少喜動,不耐岑寂。飯後,攜小童散步行食。初不知有園,及遙見林樹蔥鬱,樓閣參差,訝而詢諸耕者,始得其詳,亟往游焉。小童怯行路,或蹙額瞠目,或出言怨咨,生惡其聒,嗾使先歸,小童喜躍而去。生且行且笑曰:「奴子別有肺腸,想天之生人,本無雅俗,彼受其父母精血之濁而生,故致此。譬夫犬之食穢,其種類然也。」

  比至園,日已夕矣,荒榛繞徑,豐草堆階,門亦扃鎖。搴衣撥莽,越垝垣以入。園中古檜高槐,濃蔭夾徑。紆迴循徑行,忽達一橋,朱欄摧折,紅板朽殘。橋下蘆荻叢生,蛙鳴積漈.過橋抵一軒,蛛絲當戶,紗綠在窗。生徙倚欄干,徘徊忘返,不覺古牆月上,苔砌中喧。晚風入樹林間,如聞吟嘯。本欲窮其幽邃,當此際心殊怛怖,乃折軒前鳳仙花,卻步欲歸。

  忽聞迴廊下,有清銳其音者,叱曰:「何處小蠻奴,擅入人家窺伺?貴人眷屬居此,肯容汝折一莖草,踏一塊磚耶?」生驚視之,則十六七二女嬛也。一綠衣,一碧衣,眉目如畫,面無怒色,但作惡聲耳。生自知冒昧,急棄花整衣,趨而揖之曰:「異鄉年少,孤客無知,孟浪採花,罪不容赦,倘蒙寬宥,佩德不忘。」綠衣者曰:「或即寬宥,亦平常事,那便是德,那便不忘?書痴便紿,欲紿阿誰耶?」碧衣者曰:「今不痛加懲治,彼以為我輩孱弱,必源源而來矣。」言次,復有數女奴,自軒後出,問曰:「何事喋喋,娘子候回話矣。」二女同笑曰:「回底話?知他何處書生,南蠻 舌,令人一字不解。」眾女環觀相與曰:「蠻子殊不醜,蓋捉去聽娘子發付之。」眾曰:「有理!」生大懼,投地求釋,眾置若罔聞,或揪耳輪,或擁髮辮,後推而前挽之。生固無縛雞力,遭此紛拏,不克自主。須臾至一廣廳下,始各緩手。生喘息稍定,又聞傳話曰:「命捉上樓去也。」眾又擁生至樓下,前二女先登,眾未登,共立檐下,屏氣無敢息者。有頃,前二女各抱繡袱含笑出戶曰:「幾誤大事,諸姊妹各散,無事聚此矣。」眾皆默默索然散去。

  二女挽生入左室,一切甚精潔,中有池,香湯芬馥,知為湢浴之所。二女持巾執帨,伺生浴訖,徹體易新衣,長短合度,鮮華照人。二女嘖嘖嘆美不絕口。俄有提燈來迓者,亦二八女奴也。導引入房,暫就客座,一女侍側,前二女入內寢。房中位置器物精奇,目所未睹。生中心忐忑,不測吉凶。

  良久,忽覺異香撲鼻,笑語喁喁,蝦須簾啟,二女從一女郎亭亭出戶,容輝艷麗,曠世無匹,年約十八九,衣藕色畫衣,拖墨花裙,含羞向生側身襝衽。生卻步逡巡,不覺屈膝,女郎挽之入座,曰:「君非鄞江邱貢生耶?」曰:「然。」曰:「然則與兒有姻緣之契也。兒衛氏,字素娟,世系隴西,令尊公為秦州參戎時,與先君結耐久交,因有婚姻之約,彼時爾我尚在襁褓中,不能記憶,迄今計之,十有七年矣。一旦邂逅於此,紅絲系足,豈偶然耶?昨夜夢神人見告,故能預知郎名姓里居,幸郎勿猜也。」生雖少孤,至於父為秦州參戎,則知之爛熟,茲聞女郎言有據,並不致疑。且對此麗人,神魂喪失,無暇致詳,但再拜曰:「第恐瀕海鯫生,有辱門第耳。不然,淮南王之雞犬,未有不望上大羅天者。」娟笑顧二女曰:「汝道郎君言不可曉,何為字字了了?」二女笑曰:「方初見郎君時,但聞 碭如鳥鳴,雖悅耳,實笑人。今與娘子應答,又甚清楚,想前操土音,今說官話也。」娟嚶嚀而笑,生亦笑曰:「其可兒也,敢問芳名?」娟曰:「綠衣者翹翹,碧衣者楚楚。」生曰:「謹志不忘。」二女曰:「於郎固有德,何可便忘?」生復笑。

  隨聞內城蒲牢聲,如海鯨之鳴,知漏下矣。娟命酒,頃刻肴核排列,無非珍異,尤多不知名者,固非人間所有。生飲次,問娟有父母兄弟姊妹乎?娟曰:「皆下世矣。雖有姊妹行,亦各適所天,他日會有相見時也。」又問:「卿富貴極矣,而園庭荒庭若此,何也?」娟曰:「此宗室貴公之園,藉以暫居,與郎畢姻後,仍返故宅耳。」生又問曰:「卿先世作何官?」娟笑曰:「二十歲人,底事呴呴嘔嘔,如老婦然。夜深矣,無事多問。」生頰為之赤,舉觴自罰,三更始就寢。象床雕幾,錦枕繡衾,紅燭高燒,金爐香裊,恍游天上,如在夢中矣。娟雖齒稚,而帷薄之間,狎褻殊甚,每移燈近榻,令二婢更番侍側,通宵嬉 。生力憊,則進酒一小卮,色似珊瑚,香逾艾納,飲之,精神驟旺,興發如狂。娟體雖軟弱,頗能支也。自此好合無間,朝夕不離跬步。

  娟有異術,往往收取各種花子,祝之,化為異香;含之,齒舌俱馥。又能攝取諸物,從心所欲,頃刻至前,助荔枝楊梅之難至者,莫不應之如響。一日,謂生曰:「可檢點作歸計矣。」生曰:「以我車來,以爾賄遷。」娟曰:「無需於君,但勞玉趾一行耳。日間或不便,夜去可也。」是夕,男婦來者甚眾,見娟與生,皆下拜,几榻箱籠,爭相負荷,須臾而盡。娟攜生率翹、楚,緩步從之。未一里,即至一巨室,雕甍畫棟,榱桷連延,五步一軒,十步一閣,迴廊曲欄,花木幽深,應接不暇。惟自忖度,非夙有仙緣烏能得此?雖南面百城,弗與易矣。既而入室,陳設尤華美。於是食饜甘肥,衣厭細軟,息功名之念,絕鄉國之思,轉盼已逾兩月。

  娟往往他出,出必與楚楚俱。或數日始返,返必退處別室,越一宿,然後同生寢食,率以為常。生詰之,笑而不答,第頌梁武帝詩以應之曰:「滿塘蓮花開,紅光照碧水,色同心復同,藕異心無異。」生莫解其意,亦不復窮究。

  數日後,娟又有所詣,攜翹翹去,留楚楚伴生。生因乘間詢楚楚曰:「娘子每出數日,究竟何往?」楚楚曰:「詩中之意,郎猶未會耶?」生曰:「幾經尋味,終不得解。」楚楚掩口笑曰:「措大心思若此,何啻著低棋者,雖窮思極算,又豈有高着出耶?」生語塞,聊以謔語解嘲曰:「予固未嘗搜詩意,特見子狡猾,欲以發付之耳。」楚楚聞之,且哂曰:「聽飾詞,殊可笑,轉欲請問如何發付矣?諒郎君口同百舌,膽如鼷鼠,詎敢作犯法事,亦不過一言半語,討人便宜而已。正俗語所謂說大話燥脾者,真足以笑煞人也!」語既尖酸,態復妖媚,生不能復耐,猝捉其臂,捺之床上,開掌作欲打狀,曰:「小婢子敢再嘲笑,受此一掌!」楚斜臥榻上,並不轉側,但瞑目作嬌音應曰:「一掌便何如,欲打誰耶?」生隨勢接吻曰:「忍打卿耶?聊相戲耳。」言次,楚楚褻衣已被褪落,漸入佳境矣。由此二人綢繆臻至,惟恐娟歸之速。

  無何娟回,熟視楚楚,顏色頓異,生在旁殊懷愧悚,翹翹低語告娟曰:「娘子之螟 不去,終當泄其秘密。」娟但搖首令勿言。少間曰:「休,休!木有癭,犀有通,石有暈,物以病而見責者多矣。何怪小女子乎?直突而不徙薪,無怪其然。且兒既不能雌伏,寧能禁人不雄飛哉?此間本非樂土,今又成穢墟,會須直還故居,以謀寧謐耳。」楚楚目生,生會意,遽下席長跽而謝曰:「承卿不棄寒微,寶窗自選,豈敢戀茲春色,逞其豕心!」娟曳之起曰:「有則改之,無則加勉。若夫不夷不惠,可否之間,固處世之所珍,非用情之所貴也。」生頓首受教,相睦如初。

  娟再遷之志已決,盡棄所有,即日起行。生怪問其故,娟曰:「此皆易得,不足戀也。」生甚疑,且實難捨多珍,行里許,託言腹急,潛回故處視之,但見林樹如故,第宅無存,蒿萊間草屋數椽,垣壁頹圯,似久無人居者。四顧茫茫,始大駭異,方徘徊間,翹、楚踵至,呼曰:「郎流連何事?」生曰:「偶憶詩稿未攜,欲還取之,不意迷路至此。」楚楚曰:「此去故宅,已百餘里矣,庸得歸乎?」生曰:「行未一里,那便隔絕若此?」翹笑曰:「偕仙人行,豈同凡俗?郎勿夢夢!」牽引卻回。才數武,娟已坐待路側,見生至,怨曰:「奈何兔脫?再遲一刻,不得相見矣!」生不敢辯,因復進,又數里入林中,夏木千章,蔭蔽天日,穿林抵一洞穴,望之黝然。

  娟先入,生卻步不敢前,翹、楚自後擠之,失足顛踣,已在穴中。穴旁另闢一門,翹、楚繼至,共啟門而入,則巨室也,華麗不及故宅,而雅靜過之,恍若別有一天。且驚且喜,自念曰:「今夕何夕,入此穴處。」娟笑曰:「穀則異室,寢則同穴。」相與拊掌,呼酒共酌。生問曰:「棄故居如敝屐,散僕婢於四方,其故何也?」娟曰:「天地皆泡幻也,,故居尤幻之幻者,奴婢各有居處,有事聚之,無事各散。郎但取衣食裁足,共圖長生。至求盈餘,徒自苦耳。此處洞天福地,有離塵出世之妙,無玄冥回祿之虞,雖紫府蓉城,不過如是。塵世幻境,戀戀何為乎?」

  有頃,楚楚報曰:「莘姨聞娘子偕郎君歸,攜盒來賀矣。」娟與生曰:「莘妹與兒故相得,郎見之,但呼為姨可矣。」俄而莘至,亦十七八好女子也。相見歡然,猶有羞態,不似娟初會時,載笑載言,有見慣司空之局。襝衽賀娟曰:「久與三姐契闊,靡日不思,詎意去甫兩月,遂葉鳳占。老母聞之,良喜,先命兒致不腆之儀表意,尋當自來。今觀姐夫,如玉山照人,洵稱佳偶,非三姐厚福,煞難消受。」娟笑曰:「妹大為溢美,獨不慮揄揚過當,惹人笑破唇耶?」呼翹翹耳語,翹諾而去,移時偕一媼至,娟迎拜,以嬸呼之,蓋莘母也。生亦拜,媼且答且相,喜曰:「此即新郎君耶?誰家千里駒因風至此,老身在世六十年,閱人何啻千萬,所見英妙者,西城某侯子,某銀局祝六官,與郎君鼎足而三焉。然彼二人,如春暮桃花,皆天嗇其年,疇不痛惜!郎君獨與三姐遇合,愁何不壽?較二子,真天淵也。烏得不賀!」乃命莘女執壺,自把盞,先酌生,次酌娟,最後酌莘,曰:「汝亦當賀一斝者,三姐已得佳婿矣,次當及汝,不一半年,亦有伉債之望也!」莘俯首羞甚,紅潮兩頰,縮手不取杯,娟接杯強飲之,曰:「娘賜酒,乃敢不飲,老人家語,有一字淫泛耶?」生亦從旁與翹、楚和之,盡歡而後散去。

  翌日,娟謂生曰:「來而不往,非禮也,請偕郎一候莘姨。」生從之,由穴旁一小門入,行土窟中,約一矢地,更達一土室。莘母女咸在,接待極歡,殷殷留飲。生周視室中,雖俱精潔,唯一榻一幾,余無所有,殊形簡陋。歸問娟曰:「莘家無乃貧甚,何身外別無長物?」娟笑曰:「郎見其僅有几榻乎?不知几榻猶假於兒者!雖苦貧,幸與兒鄰,不特免呼庚癸,且多饒裕。」生曰:「此亦足見卿俠矣。」

  居無何,莘持錦箋一幅,乞生書《玉台新詠序》,生為仿《洛神賦》小楷以應之。莘得書,珍同拱璧,謂序與書及書序之人,可稱三絕。會娟他出,翹、楚與俱,生獨坐,莘又將聚骨小扇一柄來,欲生書漢《雜事秘辛》。生謔曰:「幾曾見人家處子,向外人索寫穢褻語,不避嫌疑乎?」莘曰:「娟姐不在,翹、楚隨行,此事爾我外,疇復知之。」生曰:「信如子言,則女瑩之事,何以至今廣傳?」莘曰:「好事者為之耳,計當日窺見至隱,止吳姁一人,苟秘而不宣,焉能泄漏?」生曰:「然則今日亦幽獨矣,子能容我為吳姁否?」莘面發赧,拈帶不語。生知其情動,遽前擁之,出示其具,莘掩袖微睇曰:「波俏郎舉體皆韻,此物何太不雅觀?」生笑曰:「貌雖不韻,而韻事在其中矣。」女心大動,不復抗拒,遂相與綢繆,如膠投漆。

  既而莘泣謂生曰:「初以郎為儇薄子,久乃知為樸厚人也。兒生不逢辰,死復抱恨。一旦委身君子,亦云奇遇。郎罹禍目前,寧忍坐視?欲明以相告,第慮新不間舊,徒取嫌耳。」生曰:「卿過慮矣。夫以少年孤客,漂泊無依,天假之年,得遇娟姐,何翅裴航之泛鄂渚,阮肇之入天台。今又與卿有契,方自慶多福。罹禍之說,突如其來,誠所不解。」莘聞之廢然,良久始嘆曰:「兒固知病在膏盲之間者,藥石所不能入也。郎並枕於菟,連盤野葛,自謂快心悅口,殊不知通心鑽,徹骨錐,雖有燕函,貫七札而猶脫穎矣。彼娟姐非人,乃天壇中一老狐也,為其迷媚而死者,指不勝僂。總為採取元精,以恣其欲,豈果有纖毫仁義,與郎作偕老計也?人情固多好色,似不應竭有限之精神,填無窮之溝壑。」生聞之,驚怖股慄,結舌不能語。莘曰:「郎試自維,倘扭情纏愛,雖死不悔,則兒言誠贅矣。若猶有戀世之心,惴死之念,當思早離岌岌之地,遵坦坦之途,兒從中為郎籌劃,轉禍為福,起死回生,亦易舉耳。」生大懼,長跪請計,曰:「聽卿言,如夢覺矣。如蒙援手,敢不鏤肝!」莘牽使就坐,袖出一符授生曰:「勿憚惶,且將此貼戶上,令老魅來,不得入,而後徐計未晚。」

  生貼符卻回,涕泣求救,莘為畫策曰:「娟雖淫毒,然通靈有術,能變化。避之不密,彼終能蹤跡之。今欲計萬全,非求黃道士符錄不可。黃道士援太乙秘笈,持五雷正法,住五嶽觀,郎屈節求之,符即可得。此事不得緩,三日內不得,則大事去矣。彼每出不返者,以仍有人被惑故也。此際必幻化園墅,相與流連。如郎朝死,夕即有他人入室。蓋此間為狐之巢穴,雖出千里,遲數年,終須歸此耳。彼出已兩日矣,再三五日當返,郎欲逃,正其時也。」生且悲且喜,再拜謝曰:「卿起白骨而肉之,何以圖報!」莘亦泣曰:「寧生離,無死別,行矣,慎之勿相忘!緣盡於此矣!」生曰:「累卿將奈何!」莘曰:「兒聞賢者急病而讓夷,況兒亦有術,自能發付老魅,無慮也!」於是再四促之,生不得已,握手辭行,哭失聲,莘急止之。

  送至門,忽愕然曰:「為郎幾誤切己事。」乃復攜入室,亟解衣,出一紫羅囊,探囊出一白玉小印,方寸許,上作螭續,其文曰:「異地同符。」贈生曰:「物雖微,即寶之,可以致福也。他日遇購者,究印之所自至,但云『得諸廣渠門外城隍間』可矣。兒所以厚贈,雖聊酬一夕枕席之愛,抑有一事相囑託,幸垂庇也。」生曰:「一身皆卿之賜,更何事不盡心力者?」莘再拜而謝,乃泣訴曰:「郎勿駭,兒亦非人,實鬼也。生時本河南人,因歲荒流徙入都,隨老母傭於崇文門內王氏家。王固巨宗,貨販遍天下,所賴以此玉章為符節。玉章者,閩中江皜臣所鐫也,人不得借。凡有王氏玉章印記者,無論江楚之遠,川廣之遙,雖片紙隻字,亦能立質千萬。一旦失之,十餘年來不復響應,王深為恨悒,或誣兒母女盜去,王撻母至死,兒亦投繯。乃藁葬於此,左鄰狐穴,右比獾窩,抱恨九幽,愁魂千載。君能買高原一寸土,俾得改瘞,則銜結之報,永矢弗諼。」生曰:「若挾泰山,超北海,予固不能矣。似此瑣事,不足縈卿懷抱也。」言訖分手,莘指墓前枯槐樹曰:「志此勿忘。」生審視良久,不忍言別,莘引身入穴,始嚎啕而去。

  時辰星映野,斜月入林。蹀躞蹣跚,約十餘里,甫望見樓堞,逢人諮諏,始得至五嶽觀。果有黃道士者,童顏玉色,鬚眉似金,貌極怪偉,生頓首乞符。黃熟視而咍曰:「妖氣濡染未深,何傷弓驚餌之早?子真機警人哉!」書三符付之曰:「終生佩之可也。」生承教而去。

  徑來所寓寺中,寺僧見而驚曰:「先生一晌在何處?致老僧懷惑至今?」生以詭詞紿之,問僮僕焉往,僧曰:「回南月余矣。」行李尚存乎?曰:「攜去矣。」生惝怳無措手足處。僧曰:「先生豈無親故仕於京師者,盍往就之?」生曰:「有親屬為部郎,往歲已左遷外補矣。今也則無。」僧曰:「朋友亦可與謀。」生曰:「縱朋友憐而顧我,我何面目見之?況任黎交誼,世有幾人;倘覿面雲泥,情何以堪!」僧曰:「先生固才貌兼者,懷策以謁時賢,投刺以幹當道,必得上貢天子,何衣食之足慮乎?」生潸然曰:「落拓如此,誰復肯斡旋者!自媒不遂,則身辱名裂,寧凍餒以填溝壑,不忍搖尾向人也!」僧乃喟然嘆曰:「往者余弗及,來者余弗聞,老僧眼中所見之士,先生一人而已。孓身無依,而不屑干謁;糊口有地,而深恥托缽。愛其品節,重其羔雁。先生尚志,非長貧賤者。請設一榻,而屈先生賣賦長安,以待時至,不亦可乎?」生乃感謝,便棲寺中,為人代書。

  一日,寺僧市五色絹箋,乞生作書,云為檀那作壽軸。書成苦無圖章,即取玉章印之,僧更市面桃素食湯餅,易新衣,駕騾車,入城去。生目送而笑曰:「玉章今日出脫矣。守錢虜未必能辨,即以護封為押角,應無不可者,第恐識者見之捧腹耳。」晡時,僧卻回,色殊愉快,入門即問曰:「先生寫作俱佳,不待言矣,而所用圖章,從何得來?」生曰:「偶然得之者,蓋吾鄉江皜臣之所鐫也。」僧曰:「此大異事。城中王翁,敝寺檀施也。見圖章,把玩良久,測其意,似喜似驚,再三致詰老僧,具說本末。翁囑致聲,翌日必欲先生入城,並攜玉章。此老素渾樸,無廢詞,其言欲如此,則必如此矣。幸先生勿拘執,明晨同老僧一往,自有代步,不致役役也。」生竊怪莘女之言有徵,諾之。

  早起同造王,王接待甚有禮。酒再巡,即索觀玉章。生取諸懷,王一見,愕然,審辨色,詢曰:「兄此物得自何方?望勿隱。」生曰:「實非故物,晚間偶循城溪閒步,將至廣渠門,坐石小歇,見城隍雉缺處玉色瑩然,拾得此印。不意見賞於翁,愈當寶貴矣。」王曰:「老夫不言,兄亦不知,蓋此印實老夫之故物也,失之十餘年矣。今聞得諸城灣,始追憶往日,曾歸自郊坰,小遺於城下,恐墜落至損,暫置牆隙中,竟致遺忘,兄所言,詢不誣矣。但此物雖微,先世所留遺也,詎可至我而失之。兄忠恕,如肯見還,當以千金奉酬耳。」生曰:「物歸本主,理之固然,何敢望酬?」王大喜曰:「老夫有言,駟不及舌,兄勿卻。」亟收印入內,一餉方出,奉生千金,更謝僧五十金,盡歡而散。

  生歸寺,亦謝僧百金,始以情告之,並商改葬莘母女之事。僧曰:「先生不肯負恩於鬼,老僧敢絕義於人耶?荼薺不同畝,請早圖之。」生遂出資,備雙槥,鳩土工,偕僧至枯槐下,掘得骸骨二具。生大慟,沐以香湯,裹以錦襦,納諸槥中。僧捐柏林淨地方二丈以葬之,祭而復歸。是夜,夢莘母女來謝,且告彼狐恨兒綦深,誓欲見禍,郎所得三符,祈於墓土焚其二,則無患矣。永訣矣,請從此辭。言訖,哭哀哀而去。生悲而寤,窗月正午,隱隱牆外猶有哭聲。反側不能復寐。次日語僧,僧曰:「莘女有靈,其言胡可不信」。即取符就墓前祝而焚之,紙灰飛起,旋轉繞墓三匝,不因微風,直出樹杪,知有神氣也。

  生肄業成均,次年及第,屢仕清要,年未四十,以病告歸,終身不娶,養一侄為螟蛉,教二弟成騏驥,巾櫛付之小妾,米鹽畀之老姁。日授方略,坐享宴安。冠千與之游,熟悉其事,秋宵剪燭,向予詳述之。

  閒齋曰:王氏為富不仁,草菅人命,致莘女魂游地府。粉怨香愁,雖不能一控幽冥,為雪恨報冤之舉,已足悲矣。雖然,自古錢能役鬼,財可通神,凡受其顛倒者,不知凡幾矣。又何有於一莘?莘縱有靈,亦不過於月明雨晦之夕,泣酸風、悲冷露而已,又何能為乎?

  蘭岩曰:凡人溺於所好,雖土穴幾等華屋,村姬視同佳麗,又何必盡人入天台遇仙子哉?邱生聞莘女言,而勇於自新,得千金報不忘酬德,其享富厚、官清要也固宜。

陸水部

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  周南溪先生,常述其亡友水部主事陸公榮,不謹於言,有罪。戍察哈爾時,單騎至歸化城賃駝。有趙姓者,以二駝應,一乘,一載行李。既而曰:「君無僕從,與我三駝價,仆我可乎?」水部如其言,立券授銀。將發,其一駝以馬代,曰:「駝上下難,馬便。」陸知其紿己,蓋是時駝價四倍於馬,自念彼貪利,吾貪路,駝、馬奚擇焉,遂行。行一日,趙曰:「一人難兼二役,牧與炊,君請擇一。」陸領牧。又數日,稱疾,陸牧且炊,趙坐食。適盆有宿餐,冷熱半,趙掇熱者去,曰:「我不慣冷食。」陸笑曰:「汝北人亦不慣耶?」乃取飯冷者自食之。行兩月,食無肉,罵陸,佯不聞;罵甚,辱及所生,陸正色曰:「吾縱不才,曾忝朝籍,況年倍汝,奈何至是!」趙曰:「 !罷職即民耳。老去死來,螻蟻引領入矣,尚以此傲我乎?」罵益甚。

  陸掩耳走至牧所,坐草中,雪紛紛下。追憶昔時,歌《鹿鳴》,登玉陛,在家妻孥相守,出門童僕相隨;今破帽敝裘,晝行夜牧,掬蹄涔飲,拾馬通炊,膚裂肌消,手龜足皸,又不幸為鼠子所窘辱。不禁涕泗交頤,仰天大慟,曰:「天乎!不意我陸公榮竟至此!」拔佩刀欲自刎,既又自念曰:「吾奉命從軍,此非吾死所。」方忖念間,忽見一老翁,年約七旬,方袍古冠,扶筇而至,揖陸而進之曰:「傷哉!貴人失路若此。寒家去此數武,粗糲生芻,足以供給。」陸感之,而陰怪其衣冠不時,意頗逡巡。翁笑曰:「夫以窮髮之北,得居停主人如老夫,亦幸甚矣,奈何以物外見疑?」陸釋然,問姓名,自稱黎公。

  相將行數里,越土山,得巨宅一區,繚粉砌,蔭青松,雅潔清幽,迥殊塞外。入門,俊仆十餘輩,傳呼「太翁邀得陸主事來矣!」即有二少年,華服出迎,執禮恭謹。登堂,陸拜,翁答拜;少年拜,陸亦拜,翁掖之曰:「此吾家豚犬,君不當受其拜耶?」俄而列燭張筵,窮極水陸。酒再巡,陸請辭去,翁曰:「君尚欲聽駝人之餘罵乎?老夫雖儉陋,猶畜齊馬數十匹,足以代君步,此時不必預計。」陸唯唯。翁曰:「老夫家本瀋陽,流寓於此,幾五十年矣。幸與老妻相守,生四子三女,長子青,入秦探親未返;少子碧,方在襁褓;次子蒼,三子白,所見二子是也。長女阿紅,嫁於大同;次女阿黃,嫁於杭城;在閣者,三女阿紫而已。」顧謂二子曰:「入語阿 ,可同阿紫出見客也。」陸辭不敢當,翁曰:「固是通家,無迴避者。」二子趨入,良久將命而出曰:「母已設肴於室,謂堂上寒,請翁挽客入內,當親奉杯酒,表意也。」翁笑曰:「有媼周折如此,君當以得賢內助賀我也。」急延入室。室中燃畫燭,張錦屏,鈎蒜垂簾,氍毹鋪地,美婢數十人,擁媼而立,被服鮮花,年與翁埒。陸拜,媼答拜,翁曰:「何不見阿紫?」媼曰:「想羞容,不肯便來耳。」翁笑曰:「兒女態,每每如是,但使出嫁半年,亦便似其二姐,麵皮如城堵牆矣。」一室皆笑,媼又使人往促之,移時,一雙環婢,啟簾報曰:「紫姐來矣。」隨以目視陸,含笑而去。既而女至,粉黛雲從,麝蘭霧霈,年可二九,光艷絕倫,側立筵前,俯首理袖。翁媼同聲曰:「兒勿爾爾,陸君非外人也。」強女再拜,始各就座。酒炙並陳,笙簫聒耳。

  夜將半,陸曰:「且休,今宵之會,誠所謂雅集也,盍賦詩以紀,安用此繁弦急管為?」翁曰:「善。」亟命撤樂,侍兒捧硯舒箋,濡毫授陸,陸被酒興豪,賦七言近體一章,中有「碧血丹心遷客恨,雲鬟玉臂故園情」之句,翁覽之笑曰:「觀君此詩,謂能忘情於小女,老夫不信也。」陸惶恐避席而謝曰:「鄙人詎有異心?聊以自感,故有是鳴,希翁諒之。」翁曰:「此亦數也。小女與君有夙份,遇非偶然,會須蠲吉,與友琴瑟耳。」是夕盡歡,陸□□兩目,醉不能語。二子伴陸出宿齋中。

  翌日,陸請行,二子留鞭截鐙以止之,陸無如之何。居數日,有翁之宅相胡秀才者,謁曰:「舅氏慕君名士,欲以少女奉箕帚,幸弗棄也。」陸辭謝曰:「西粵鄙人,身荷重罪,行年五十,落拓窮邊,自活未遑,敢累及他人愛女乎?望致語令舅,善為我辭。」胡曰:「不然。吾相君而有死氣,遠期不過二年,舅氏得道有年,附之足以免禍。況表妹不惡,貞靜幽嫻。古人斗酒博梁州,君不破一文,成此奇緣,自受多福,否則孤立無偶,竊恐禍至時,欲求一人援手救,不可得也。」陸心動,因出玉蟾蜍一枚以聘,並以交桂二束,奉胡以為謝,曰:「感君進藥石之言,故以藥為報。」故拜納而去。

  花燭之期將屆之前二日,胡與黎氏二子,攜酒來齋中,與陸小酌。半酣,復話及贅婿事,胡盛稱阿紫淑美,陸意得甚,且中酒,乃大言曰:「若人之丰姿,予已於初到時審諦之矣。特笑老翁不學,命名阿紫。夫阿紫者,狐狸之稱,淫婦之所化也,奈何取以名女?」言未畢,胡愕然失色,二子頸赤,拂袖而入。胡跣足曰:「君失言矣,予執柯之功,乃至此休矣!可惜,可惜!」陸茫然不解所謂。俄而翁與二子俱至,立簾下,以扶杖指陸曰:「何物書痴,輕薄至此!辜負老夫左顧,何足恨;所可恨者,必害得小女子數日不餐也。君自薄福,於我何尤。行矣!請從此決!」言訖,於袖中采白銀一錠,擲地有聲,去不復顧。胡亦太息而去。

  陸深自愧悔,酒力盡消,隱几而臥。昧爽方覺,則身坐一大石旁,砂磧茫茫,無復第宅。始大驚異,取視白金,固朱提也。徘徊悵悒,泣下數行。趙已不知所之。重至牧所,駝馬俱無。煢煢竟日,得遇周南溪先生,適乘一駝兩馬而來。乃訂交於積雪之間,於路備詳所遇。南溪決其為狐,且訝曰:「昨遇一人,哭於道周,詢之,自稱山西趙姓,有一駝一馬,為暴客劫去,想即與公為仇者。」陸質其年貌,果趙也。天之報施於人,豈爽哉!相為太息者久之。至軍營,陸金盡,以歧黃術,寄食於軍中。然性愎而執,口不擇言,竟坐訕謗伏法。南溪收其屍,葬之於火,始悟胡生謂其面有死氣之說,誠不謬也。

  閒齋曰:輕薄之口,尤見絕於異類,況與斯人為徒,可不凜三緘之戒哉!

  蘭岩曰:落拓無依,致受辱廝役,斯矣困心衡慮矣。乃稍得意,遽爾輕薄,頓觸所忌,見棄於狐;卒之坐謗伏法,身死異域,可哀也夫!

馮勰

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  華亭汪瑾,年五十餘,潦倒都門,未離席帽,頗倦遊。值秋風起,鱸鱠興思,買舟南下。候放閘,泊武城故縣之西。日薄暮,方苦岑寂,驀見一小奚奴,汗走而至,投一刺曰:「家主人馮二官奉謁。」閱名紙,稱鄉眷晚生馮勰,素昧平生。自分老而貧,至親良友,交臂且不相識,那復有強來親近者?疑其錯誤,璧不受,奴曰:「老翁非松江汪姓耶?」曰:「然。」曰:「然則不錯也。」遂馳去。

  俄而馮至,鮮衣新帽,年約三旬,揖讓登舟,執禮甚謙謹,以潞癩四端為賀。自稱:「山西人,將之揚州就一相識為上官橋巡檢者。知兄歸松江,願附便舟,未知肯容納否?」汪察其人樸厚,許之,馮拜謝。奴乃攜襆被,委諸船艙。夜間相敘,汪曰:「兄西人,弟南人,何為稱鄉眷也?」馮曰:「祖貫松江,鼎革後,入籍汾陽,名紙稱鄉眷,不忘本也。」汪曰:「胡為不仕,負此壯年?」馮曰:「是有命焉,不可強致。行賄累萬矣,終無成就。初甚抑鬱,後遂釋然。蓋轉念才如襪線,拆之無寸長。仕必屍位,如曰為貧而仕,則弟固富於資者。於彼於此,一無足取,故甘為布衣耳。兄不見江東獨步之王文席乎?苟守志不出,則弱冠重名,當終身不隳,何至倒置手板,貽誚後人?」汪嘆曰:「兄言是也,賄且不官,況無金行賂如弟者,欲不棄擲,得乎?」馮曰:「賄賂行而無門可入,非世路之難,正皇朝景運之隆,英才用世之秋也。故行賄非難其人,受賄之難其人也;非行賄受賄之難其人,惟不受賄之難其人也。世之衰也,一變而為請託,更變而為賄賂,寒畯之士遺於野矣,廝役之賤升於朝矣。廉介者黜,貪墨者進矣。甚之,臣賂其君,崔烈博司徒矣;君賄甚臣,子明從封禪矣。習俗移人,賢者不免,下焉者又何冀乎?兄際盛世,而不見用,命也,與貧何尤焉?」汪深佩其言,牢愁頓減。自是朝夕晤對,相得益歡。

  一日,舟次淮安,置仲秋之望,汪市酒邀馮賞月。酣飲間,馮忽把盞嘆曰:「華亭鶴唳,可復聞乎?」汪不以為意,因問:「貴友官巡檢,官況料必清苦,數千里就之,莫徒勞往返否?」馮不應,良久乃停杯,慘然曰:「旬日來,感兄遇我厚,屢欲以誠告,恐駭聽聞,用茲隱忍。今承下詢,實難默然。上官橋巡檢陳某,雖朋友,實仇讎也。十三年前,弟販布千捆之蘇州,路經茌平,與陳同一逆旅。會大雨,留行,陳與同舍客呼盧一日夜,一敗塗地,囊橐盡傾,尚負百餘金,無可措置,大為同舍客所窘辱。弟憐之,如數代償,事乃已。復以二十金贈其行,彼時陳感荷之言,報復之意,一若粉骨縻肌,亦所甚甘者。既而與弟謀,家有老親,無以養,志欲援例捐一雜職,苦無囊可解,公仗義者,能假五百金任權子母,苟得缺,必不相負。弟方喜其能愛人以德,慨然諾之。彼時亦太魯莽,竟不立券。越五年,予重入都門,聞其得缺揚州,尚未領憑,僑寓宣武門外。急往訪之,辭以他出,再四往候,甫得一見。而相見又甚冷淡倨傲。」汪聞至此,不禁裂眥曰:「人心叵測至此乎?」馮曰:「非人心叵測也,乃吾輩心太實,口太真,以君子待小人。未聞有中山狼之事故也?」汪曰:「然,誠如兄言。時亦受此氣懣久矣。此種人,弟宜索其所負,絕交而已矣。」馮曰:「弟之轉念,詎不若是哉?乃問及欠項,不特不承,且出惡言。弟憤怒時,與之爭論。所以然者,不恨失財,恨其人之負心太甚也。豈意其行如鬼蜮,毒甚蜂躉,買囑坊正,執送官司,無券可伸,官不加察,遂致瘠死他鄉,首邱莫正,訟之陰府,已計追償。幸兄攜之入場,得泄憤於彼,必報德於兄,結草銜環,敢忘異日!」汪聞之,悚然曰:「然則兄其鬼耶?」馮曰:「然,試於燈前月下驗之,可知矣。」汪驗之無影,大懼,對席枯坐,面色如灰。馮慰之曰:「兄勿怖,感戴且無既,豈為兄害者?」

  良久,汪稍定,然兢兢與處,如背有芒。及抵揚,馮憫然曰:「從此別矣。雖然,吾聞為浮圖者,必合其奸。知兄與太守有舊,明日希往過之,乘間一白弟冤,無使負心奴,盜清白名,以欺世人也。」言訖,再拜辭行,汪亦惻然送之,指小奚奴謂曰:「此小奚人亦鬼耶?」馮曰:「身且為鬼,安能役人,此亦於冥中以五千錢所買者,亦兄之鄉里,南門外市襪人李四之子也。」既去,汪心中始安。汪性謹默,始終未泄於人,故舟人咸不知之。

  翌日,謁太守,留飲,正款洽間,忽報上官橋陳巡檢,於夜間暴疾死矣。太守愕然曰:「矍鑠翁那得便亡?」汪嘆曰:「幽冥之理,豈其妄哉!」為述所遇於太守,太守瞠目咋舌者久之。陳死無家可歸,太守為具棺衾,瘞諸義冢,計其宦囊約千金,恨其人不良,傾囊贈汪,曰:「吾為馮勰報怨,以報德也。」汪初不受,以太守理直,乃受之,歸而小康。詢諸鄉人,有識李四者,本回民,果有一子,年十五,於二年前,病 死矣。質其形貌,正與馮奴同。第不識冥中為何人所居以貨之也。

  蘭岩曰:負心人卒遭慘報,固無足惜。第馮生索命,託言訪友,為官者,慎勿致此等打抽風人來也。

戴監生

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  瀋陽戴監生懋德,入都鄉試,不得志於有司,鬱郁歸去。道出永平,宿止荒戍古館之廳。廳西一帶,皆及肩土垣。垣外茅屋三間,戶常扃鎖。秋草滿地,落葉堆階,繞屋三四老槐,六七古冢。屋之西,則連山林,無人跡也。

  戴牢愁不寐,二更後,猶繞砌閒步。見月色滿庭,山林清寂,微聞茅屋中有人語言,倚土垣聽了,頗了了。似一老人咳且笑曰:「我豈不明此理者?但余發如此種種,心灰淡久矣。譬如魚脫於罟,非不悠然深逝也,然不能忘情於餌,必將復上於鈎;鳥脫於羅,非不翩然遠翥也,然不能慎機於微,必將更罹於弋。子虧功不止一簣,乃不自樹立,而復自傾踣之,恐日月蹉跎,臭皮囊不比金剛石也。」一少年聲者,笑曰:「我發軔之始,便獲美姝,兄弟姊妹,艷羨滿室。至今且數年,兩腓猶瑩,況夫心腎?可見籛鏗之術,非無裨補,真精既返黃金室,一顆明珠永不離。翁蹉跎失足,神祗精 ,只可窺竊繩樞,綢繆嫫母;綺疏繡榻,非復翁側足地。譬夫逆旅蜰蟲,但夜出偷莈臭腳漢,乃轉笑香閨豹腳,親昵玉肌者為失計。非翁眼孔小,直是翁妒心重耳。況壽夭之數,自有分定。即金剛石,能無大小也?」老人揶揄之曰:「老夫年逾五十,詎意今日聞此奇談,何其詼詭!夫乞丐小兒,宛轉於百尺竿頭,以為得計,自謂出人頭地,初不知地下折臂叟,即是當時竿上兒。方嘆天下險稤危途無有甚於此者,乃今子顧以此驕老夫耶?天能與人以壽夭之數,而不能禁人以撙節之方。設有兩人於此,得青蚨一千,各分五百,數則同,而用必不同也。其一人一日一錢,或數日一錢,漸至不破一文,則此五百錢,雖終身不盡可也。其一人,初亦一日一錢,或一日四五錢,六七錢,漸至十百文,則此五百錢,其盡也可立而待也。子不明其理,反曰我生不有命在天,是何啻犵鳥獞花,知有炎日,而不知有玄水也,豈不令人絕倒!」久之不聞應答,惟頻聞老人噯聲。

  戴欲歸寢,忽又聞老人言曰:「是亦不必多辨,子第思秦州田大郎,亦當淫淫汗下矣。彼非不自命為冥靈也,大椿也,然由今觀之,野馬而羊角也。朝菌不知有晦朔,蟪蛄不知有春秋。五百錢五日用了,至骷髏,每每慘老夫之目,子寧未之見哉!」少年者哂曰:「翁言非不了了,待童烏預玄自有方也,豈可與小兒強作解事者同日語!予黃庭之榛莽,已糞除久矣,丹田之稂莠,亦除治盡矣。宏於中者肆於外,猶韞明珠於水晶之櫝,無事炫露,表里皆瑩,非如 腐之石,不任切劘者。」老人曰:「然則遂無 腐時乎?」少年曰:「玉晶何腐之有?」老人嘆息曰:「見卵而求時夜,見彈而求鶚炙,痴絕妄絕矣!何異荒祠木居士,不慮風雨,而梁柱蠹生,庇蔭我者,即所以摧毀我者也,豈必外來之風雨哉?且斧斤不施,樗散之所以壽也;文采章身,鳳凰之所以隱也。子謀隸仙籍,而先窺鬼籙,吾恐子平之願難畢,而賈誼之 易來,鐵鑄一個錯不成,恓惶甚矣。即如館中戴監生,本非科甲中人,尚瞶瞶憂思,自加戕賊,正堪與子齊彭殤,未可與老夫較修短也。」戴驟聆至此,毛髮悚然,驚疑間,又聞少年曰:「休休!我聞太上忘情,最下者不及情。情之所鍾,正在我輩。我所以敢銳身任者,誠有所恃而不恐也。翁以鈎距來,我但以坦率往,毋啁礰也。」老人遂發怒聲曰:「稚子何敢牴牾先輩!汝牂羝不辨,香臭不分,有何尷尬?其恃汝母為護符耶?彼老魅無恥,幻魄媚人,今見棄於同儕。貧類丑鬼,無雷行其誅之,何足附會!汝忘二十年前,跪老夫膝下吮靴鼻、牽衣襟,苦求採藥之術,汝母亦跪進履二 、松子一拌,老夫一一授之,奈何飢附飽颺,強項乃爾!」少年便給尤甚,言不少讓,尋聞詬誶紛然,漸出戶外。

  月明如水,見頗分明:一老人傴僂侏儒,扭結一少年,稚齒韶顏,容色如玉,於樹下毆甚苦。戴知其非人,捫捉牆頭半磚,極力飛擊,撲地一聲,適中二人交足處,同仆於地,並化為狐,見人,竄入屋後古墓中。戴亦就寢。次日,白諸館吏,同往發冢,有黑狐十餘頭,奔逸而出,逐之不及。後戴再試不第,憶狐言,投筆經商,致富十萬,遂不復求仕進雲。

  蘭岩曰:時運不齊,頻居康了。命途多舛,永落孫山。自負文章而遭淪落者如戴生,可勝計哉!

  佟 諩 角旗人子傅九者,年二十,以事出正陽門。過一巷,路狹人眾,相俟以行。驀一人迎面來,急走如飛,其勢甚猛。傅方倉卒卻避,其人已至,兩胸相撞,竟與己合而為一,頓覺身如水淋,寒噤不止。急投一緞店下,閉目蹲身歇之,良久,頭愈痛,眼愈眩,茫茫然,僱車馳歸。夜二更後,忽躍起大言曰:「我因一時趕路不及,正在倉遽,奈何攔我去路?致誤大事,我與汝勢不兩立矣!」於是批頰撞頭,自殘不顧。家人環守通宵,搶攘不休。

  鄰人或言某胡同所居,有巫而走無常者,號佟觭角,最能祛除不祥,盍使治之。家人亦夙耳其名,亟往祈請。佟未至,傅已知之,哂且罵曰:「無論銅觭角,鐵觭角,又何為哉?」俄而佟至,男女觀者如堵牆。佟瞠目視之曰:「何處鬼魅,敢來此處祟人,不實供,即叉汝下油鍋矣!」傅瞠目不言,但吱吱切齒不已。佟大怒,命傾油於巨鑊中,燒柴煎之。油沸,旋捉一鋼叉,向傅面上旋繞,故振響其環以恐嚇之。復叱曰:「不速供,則烹矣!」傅哆口長號曰:「嗟乎,冤哉烹也!」佟曰:「無故祟人,罪固當烹,何冤之有?」傅倚壁戰慄,計甚恐怖。佟復振叉作欲刺之勢,喝令速供。傅肘膝投地求免。於是自供:「本鳳陽府人,於某年入京,因迫於饑寒,竊發人之冢,為人所覺,群求擒捉,一時慞惶,用鐵鍬拒捕,希冀免脫。不意連傷二人,坐法當斬,今日大決,綁赴菜市,已臨刑矣。因極力掙扎,得脫身而走,方將逃避他所,詎意為此人攔阻,心實忿恨,故與之較量。既老爺見責,焉敢遲留,第乞秘密,小人他去。」佟曰:「然則速去,勿觸我怒。」乃倚叉而坐。觀者莫不駭異。

  傅跪坐地,揮涕不止。乃叱曰:「胡不去而泣,必求烹也?」傅哭曰:「小人在獄中時,因天寒,兩腳漻 皴瘃,步履甚艱,欲氈襪一雙,則感德無量。」佟笑曰:「甫得寬宥,則有所求,一襪所值幾何,不吝與汝。」亟命傅之家人,取白紙糊作襪形,每隻畫一符,書一氈字,焚之,傅即欣然伏地,叩頭,即伸足作更易狀,觀者皆笑。佟因誥其姓名年歲,今去此將安之乎?傅曰:「姓名某某,年若干,今得脫大刑,當奔川滇遠省,以避搜捕耳。」佟曰:「汝計左矣。此去川滇數千萬里,豈旦夕可至者?倘為邏役所獲,重罹網罟,再思僥倖,詎可得乎?不如從吾教,尚可得一啖飯處。」傅曰:「苟得老爺垂憐收納,必報大德。」佟亦喜,乃探囊出一黃紙小會,焚之,傅遂仆地不動,良久始蘇,問之茫然,惟憶致病以先之事耳。家人羅拜,厚贈謝焉。

  是日刑部大決,密訪果有其人者,已梟示矣。聞者咸嘆異之,愈神佟術。佟年五十餘,平日孓然獨處,持齋誦佛,寡言喜睡,往往睡三四日不起。至其家者,重門以內,無寸芥纖埃。一切箱匱几案,不見拂試而光潔可鑑,或言其有禁鬼之術,或三年一更代,凡所服役者,悉鬼也。

  蘭岩曰:觀此而哀小民之愚也,饑寒所迫,則相率而為非,朋黨所要,每橫行而不顧。一旦自罹法網,幸脫無由;既已梟示通衢,猶矜奔避。真乃醉生夢死,誰能喚醒其良心?為鬼為人,尚未辨別其形似者也。為民父母者,尚其念氓蚩之可憫,勿以罔民而可為,思人性之皆良,勿致不教而遂殺,則被澤者,可勝計哉!

譚九

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  京都花戶子譚九,奉父母命,探親於煙郊。策衛出門,日已向夕,道遇一媼,衣懸鶉,而跨白顛馬,鞍轡華美,左右相追隨,問:「小郎何往?」譚以所之告,媼曰:「此去煙郊尚數十里,路多積潦,頗不易行,小郎不聞乎?風度蒲牢,都城漏下矣。荒野寂寥,保無有暴客相值?茅舍在邇,盍留一宿,翌日早行,得從容也。」譚正恇怯,聞言深荷其誼。媼策馬先導。循僻徑二里許,隱隱見林際燈光,媼以鞭指示曰:「至矣。」縱轡即之,即矮屋兩椽,土垣及肩。媼棄騎啟扃,延客入室。

  室中空無所有,惟篝燈懸壁,一少婦臥炕頭哺兒,媼呼曰:「有客來,媳婦可速起。」婦徐徐起,掠鬢,兒呱呱啼,媼探袖出胡餅一枚,付之,啼始止。譚視婦年可二十,淚睫慘黛,殊少歡容,媼曰:「汝起燒茶,老身送馬便回。」言訖,出戶牽馬去。婦折穄引火於燈,着紅布短襖,綠布褲,藍布短襪,趿高底破紅鞋,皆敝甚,露一肘一腓並兩踵焉。譚年少口訥,不能致詰,但陰憐之。俄而媼還曰:「為還代步,致郎寂坐,渠宅上聞有客至,亦欲延款,老身辭以太晚,囑為致意。」譚唯唯,媼曰:「奔馳半日,想客亦苦飢矣。媳婦備飯來,老身且出餵驢。」譚曰:「相擾何安,芻豆之費,臨行當厚償。」媼搖手曰:「莫漫作客套語,所值幾何哉?」既而飼驢已。婦陳列酒餚,瓦器絕粗,折稊為箸,以盆代壺,而肴皆魚肉。但冷不中啖。媼移燈勸譚飲,譚辭不能酹,乃進飯,飯又冰冷,勉進一盛。婦斂具去,相與坐話,婦就燈為兒捉虱。譚曰:「聽姥言似非京師人,娘子則又旗妝,敢問邦旗?」媼曰:「誠如郎說,身本鳳陽侯氏,因歲荒流離入京,為人縫紉補輟,謀衣食。再醮此間村民郝四,近三十年,今成翁矣。生一女一子。女已適人,子為圬者,居城中。翁以衰耄,傭於野肆中,為人提壺滌器,小郎明日當過其處,見雞皮白髭,耳後有瘤如卵大者,即是也。媳婦余氏,實宅上婢子,其主人為巴參領,久退閒,幼主襲職矣;適借馬處也。」譚曰:「視姥家亦甚清苦,何苦盛設待客?」媼笑曰:「倉卒客值茅舍主人,豈能咄嗟辦此肴膳?亦緣中元節例,分得宅上余,方愧褻瀆,敢雲盛設!」

  譚坐久頗倦,又不便偃息,乃出具就燈吸煙。婦頻睃,有欲煙之色,媼察知其意,亟拊掌曰:「媳婦垂誕吃煙矣。小郎肯見賜否?」譚以煙囊付之,媼曰:「近以窘迫,不有此物已半年矣。那得有煙具?」譚乃並具奉之,婦吸之甚適,眉顰頓舒。媼視之,點首曰:「老身在世六十餘年,不識此味。誠不解嗜痂者,何故好之如此。」譚曰:「亦自不解,第不會則已,學會則一刻不能離,寧可食無飯,不可吸無煙也。」媼大笑,譚曰:「娘子嗜此,予遲日當市具與煙來,作野人芹敬。」媼頷之。

  譚出溲,見銀河西耿,斜月在林,約略四更。媼揚聲於室曰:「客不時欠伸,當使寢息。」譚應曰:「尚可稍坐。」媼曰:「勿太勉強,明日尚有路行,更有所懇,望留意。」譚問何事,媼惘然曰:「明日過市,苟見我家老翁,煩為致聲,促其急送數錢來,但言家中吃着都盡矣。」譚曰:「無不盡心。」媼又赧然曰:「以貧故,並無被襆,一夜屈郎甚矣。」譚曰:「假一席地,得一夕安,已承厚貺,敢過望耶?」因各就枕。譚疲極,着枕便熟睡。既而夢回,覺草蟲鳴於耳畔,熒火耀於目前,矍然驚起,則身臥松柏間,秋露濕衣,清寒砭骨,系驢樹根上,齕草不休。茅舍烏有,媼與婦並失所在,但見古冢頹然,半傾於蒿萊枳棘之中而已,不禁毛髮森豎,急捉驢乘之,得得而驅。

  行三五里,天已向曙,稍稍心定,抵煙郊事畢,復遵故道,小歇旗亭。有滌器老人,酷肖老媼所述,詢之,果郝四也,愈異之,引至僻處告以前夜所遇。郝泫然曰:「據郎所見,真先妻與亡媳並夭孫也。先妻下世二年,亡媳去歲以難產,母子一夕皆死,詎意尚聚首地下哉!」譚亦惻然,更問巴參領為何如人,郝曰:「某旗某佐領之父也,死亦十餘年矣,直北喬木處,即其墓道。亡媳,其家婢也。老朽夫婦,故其守墓人。往歲零雨,屋舍傾圯,佐領無力繕葺,老朽無容身處,故傭工於此,聊以自活。前日中元節,佐領殿墓,猶焚船馬數事,第不知亡妻借馬,何事何之耳。」譚感嘆久之,乃解囊贈以青蚨五百,俾具冥資,勿使魂餒。郝泣謝。譚歸後,不欲食言於鬼,亟備紙煙具二枚,煙一封,重至其墓,祝而焚之。更訪巴參領墓,果在直北數十武外,松柏森郁,有新碑可捫雲。

  蘭岩曰:一飯之恩,感而必報,譚誠義矣。獨是夜台魂餒,泉下神悲,倍可傷矣。以郝之老邁,貧無容身之地,傭工野肆中,暫謀糊口,斯亦自顧不暇,豈知妻子嗷嗷,猶待哺於地下哉!嗟乎,鬼而貧也,尚有陽世以為不時之需,人而貧也,其將告助於誰氏耶?

陸珪

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  予友仁和陸子瑜,名珪,少游巴蜀,舟泊巫山下。會同載一楚客,病死,其鄉人為理棺衾,行李羈滯,計五日方可發。陸固好動,既惡少舲狹隘,又不耐喪事之擾,竟舍舟從陸。行二里,足重繭,不復能越險阻,乃止於亂山孤館中,欲覓代步,無有也。一日,館吏來白:「敝處三家村也,往來但有此館,今夔州參戎蒞任,輜重家口將住於此。君幸暫覓居停,官過後,當任君去留,第勿以逐客見猜也!」陸不得已,復移裝於館西三里許,借廢蘭若居焉。就中唯一僧,年約三十餘,形貌奇侅,行復偃蹇。陸作客數千里外,不敢睥睨驕人,惟處之以謙。

  無何,月升,值孟秋之半,炎暑未消,梧葉乍飄,蛩聲四聚。陸獨步荒砌,聞寺門剝啄聲,甚雜沓,僧倒屣出應,陸潛伺之,則褐衣三五輩,將主人命,邀僧於山樓,踐玩月之約者也。僧諾之,隨引扉相與西去。陸私念此僧,蹤跡可疑久矣,今盍試從其所之,觀其所事?足遣旅懷,倘有所見,亦可以助異日朋友相聚時,花前月下之談資也。

  遂潛履其跡,迤邐行數里,山路迍邅。卒至一山樓,半依峭壁,蒞半深譚,階砌傾危,窗寮毀敗。陸度不可登,適旁有古松,虬枝夭矯,倚於巨石,因攀松踞石,平跳樓中。色色洞晰。見樓中列雙燭,設兩筵,長裾高履者三人,貌悉奇偉,靚妝女子一人,絕美麗,聞僧至,咸趨走而迓之曰:「何晏也?」僧笑曰:「早一刻非不佳,奈何俗客在賓榻,故少煞風景。」女子曰:「袁師知之乎?酈三妹不矜細行,竟遭薏苡之謗,乃翁督責過峻,三妹嬌養慣,哭泣竟日,目盡腫,今夕不識能赴約與否?如爽約,則師之煞風景,未必如是之甚。」一白衣少年曰:「不然,酈三娘苟知袁師至,目腫即消。即不來,卿正好入無雙譜也。」女笑且罵曰:「小魅,踣鐵未脫,遂敢於阿 前饒舌耶?」眾皆大笑。僧曰:「勿多求,一雙足矣。」女微笑曰:「今日兒有疾。」黃衣體重者進曰:「卿有疾,予有藥,一刀圭足以療之。」女赧然首垂頸赤,不復應酬。黑衣長髯者,拍女肩而慰之曰:「老子興復不淺,請與子出陳納新,以游無窮,彼皆涉惡趣不足與談,而亦無須芥蒂。子獨不意袁師初晤時乎?才一入鹿脯之宴,輒喜愜過望,酒胾併吞,迄今骨鯁尚恐在喉,曾幾何時,亦以口給取憎。伊尚如此,況夫齋馬,奈何與之口角,獨不惜氣力耶?月色佳甚,不如謀醉之為得也。」眾曰:「熊公平心之論是也。」女亦解顏。紛然入座,舉杯歡暢,酒政喧囂。

  正騰辯間,褐衣奴傳語:「酈三娘子來矣。」有頃,一雙鬟女郎登樓,貌尤艷,而有憂色,不暇作寒暄語,俇俇然向眾言曰:「諸君尚在此高會耶?彼萊夷已稅倌人之駕矣。我輩壽則壽矣,雖然,猶未有樹也。兒方寸亂矣,敢請諸君早計之。」眾驟聞之,大驚撓。黑衣者獨咍然曰:「迂奴無膽,必致首鼠兩端,大事去矣。吾等已預有間諜,萊夷之旅若林,亦何足畏?憶昔與袁衲子採藥西山,遇一瞔婦,方姅,二人未嘗迴避,而術竟無恙。可見學道既成,雖危無咎也。」女愀然搖首曰:「兒聞福生有基,禍生有胎,吾等近年狂樂極矣,豈能不反。昔胡大師作蜘蛛隱時,再三規戒曰:」行矣,樂不可恃,欲不可縱,三年後,萊夷猖獗,破巢之下,恐無完卵。『言猶在耳,今非其時乎?惜當日行色匆匆,未及審詢,驀然值此,伎倆輒窮,奈何徒作大言,焉濟於事?「僧曰:」無嘩。胡師所踞,去此不過五百里,盍共往依之?「眾悉首肯,黑衣者獨不欲,曰:」胡衲淡泊,惟曉枯禪,吾等避未然之災,而輕去已成之業,是猶棄蘇合之丸,而取蛣蜣之轉。袁師素多奇計,今乃出下策耶?「紛議未決。

  忽聞林中鳴鏑聲,陸大驚,窺之,見壯夫百餘人,擁一將軍,呵殿而至。咸手弓腰矢,嗾犬呼鷹,樓中人辟易星散,壯夫飛馬分逐,無不應弦飲羽。陸股慄而顛,猛然驚寤,則身故在蘭若階下臥也。重歷舊徑,果有山樓松石,悉符所見,徘徊不能自釋。

  歸而心悸,不復淹留,乃攜裝還山館,館吏迎笑曰:「子亦巧甚,參戎夜獵大獲,今晨甫去,子可以居此矣。」陸問參戎何如人,吏曰:「參戎瞿姓,山東萊州人,新科進士,有勇名,以軍功特授綏寧營參戎者也。今夜獵於山中,得熊一、虎一、猿一、狐狸二、兔三五頭,不足異也。最可異者,並捕得白馬,極神駿,謂是野馬,而踣鐵宛然,此物奚其至此,子博學能知之乎?」陸雖不能解,而心知昨夜所見者,皆此數獸之妖,黑衣者熊,黃衣者虎,僧稱是袁師,即為猿,女稱酈三娘子,則二女為狐狸,三五褐衣奴,即為兔,而白衣少年,女嘲其踣鐵未脫,其為白馬無疑矣。

  禽獸精魅,於人何所關係,乃致陸幻化如此,天下事尚可思議哉?此事陸逢人輒述之,予聞之尤熟。

  蘭岩曰:深山窮谷,何所不有?而此事尤奇。

  白萍林澹人,延平諸生也,貌姣媚如好女子,見者無不嘖嘖而目送,閩中俗尚龍陽,林獨守身如處子,片肌寸體,未嘗輕露於人。年十九未娶,以槐黃近,稅居城北余氏廢園。園多喬木,門枕一溪,地幽僻,少人蹤。

  時當盛夏,林日墓則輟讀,散步溪邊,愛其水之清漣,濯足石上,覺水旁嗤嗤有女子笑聲。林驚視之,見一女子,齒甚稚,娟妙絕倫,由對岸步水而過,無少沾濡。林叱曰:「何物妖魅,敢近人耶?」女哂曰:「恐世間無此妖魅耳。」林拭足着履,逼女於樹下,諦觀之。女坐石上笑曰:「我妖魅,子何敢近?不慮噬子耶?」林曰:「苟非妖魅,何能於水上行,衣履悉不沾濡?」女曰:「子不聞,『聖足行於水,無跡也;眾生行於霜,有跡也』?即伏水中一年,亦何不能!」林曰:「踏浪之技,無地無之,不足爭論。所可異者,地僻人稀,曠夫獨處,不虞子之涉吾地也,何故?」女應聲曰:「年少喜游,所至不暇關白,然滋爾疑抱,雖然不遇明人,兒之大不幸也。譬夫水晶鏡片,翳以塵 ,宜其曖昧不明。因念如是,不勝悽然。子非善知識,請各事其事,無相問也。」言訖,惻然欲淚,若不勝其感傷者。林憐之,欲邀之入齋,而又畏其非人,頗形躑躅,女復嫣然笑曰:「子真口同百舌,膽如鼷鼠,獨不慮貽小兒女以掩口胡盧耶?」林恧然,肩隨以行。甫至園門略彴前,即遇館童逆告曰:「浴湯已寒,郎何往而久不歸也?」女匿林後,潛入齋中,格格笑不止。林亦匿笑,謂童曰:「我自洗浴,汝亦不必復來。我倦甚,須早眠也。」童懷惑而去。

  林深閉重門,入室,向女而笑曰:「子亦太便捷,必久慣貽香者。」女睨之曰:「含苞花,何漫以繽紛見擬,寧若子美目修眉,丰姿自喜,甘為巾幗之行?倘遇俞大夫,後庭花知添幾種,應為子升表於天矣。」林故□□,達於心而濡於言,乍入溫柔鄉,面□口吃,甚不敵女之便給。女下窗閉戶,收書燃燈,與林對席坐,披覽詩文,搜索筆硯,不肯少靜。見棋枰即取與林弈,一局方布,則以手亂其子曰:「此大費心,非樂事也。縱留幾局嘔血圖,有何關係!」於是促膝諧謔,問林能飲乎?林以量淺對,女以箑輕擊其肩曰:「量淺耳,是能飲也。」亟啟紗廚出酒一罌,肴一盒,類皆珍美。林怪,問物從何來?「女曰:」預儲於此久矣。子第飲食,又何多問!「林知其異,然對此麗人,殊不畏懼,相與淺酌細談。女自言:」余氏,字白萍,園主人,奴之故主也。主人舉族遷城內,兒獨留此間,年十七矣。父母兄弟姊妹俱漂泊,蹤跡亦各無定。正愁孤孑,幸得與君解逅,見如憐,願備妾媵。「林喜曰:」予亦未有室,得與卿伉儷,亦何樂而不為?「女粲然,飲酒間,備極歡昵。林原不能飲,少飲則醉,乃同就榻,枕席之事,顛之倒之。林雖弱冠,具甚麼麽,女嘲之曰:」子亦幸未娶,即娶,亦不足以清帷薄也。「林大慚,女曰:」無傷也,亟當為子圖之。「因挑燈復起,檢荷囊,得末藥一撮,和以唾而團之成紅丸,使林吞之,仍啟衾臥,林覺藥入腹中一霎間,勢熱如火,倦而睡去,四更復寤,怪累累然有物在股際,探之,則勢暴長,迥殊平日,大盈握,長咫尺矣。大驚告女,女捫結而笑曰:」以小易大,子何修而得此?「林亦笑曰:」妙則妙矣,無乃太醜觀乎?「女曰:」惟其丑觀,愈形子之美好,夫何尤焉!「於是盡歡而罷,自此無夕不至,好合無間。然終以館童之耳目為礙。女商於林曰:」觀館童之為人,頗穎慧,且子之心腹也。盍明告之?「林乃呼童,使拜女,告以故,並誡勿泄,童唯唯而退,遂不復避諱。雖白日亦在齋中。

  未幾,林赴試入都城,月余始歸。女設饌,為作軟腳局,相得愈歡。第林出示棘闈,七藝皆不得意,心殊悒悒,女曰:「勿憂,場中固不論文也,子有祖德,必高捷。」及揭曉,林果中第九,名大噪。友人符生,故太守某公之孫,美而少,蓋濁世翩翩之佳公子也,夙與林為總角交,今更為同年而同門。性本不羈,得雋而興愈豪,折柬召林飲,林辭不往。符親至余園,強之升輿。在座五人,皆新貴而舊識者。飲至午夜,始各散去。林被投轄不獲歸。符醉,謂林曰:「兄平日守身如玉,每下朋友榻,未嘗解衣,今為孝廉,行將在仕矣,豈可復作兒女態,今夜與兄投足談之,可乎?」林請異榻,符曰:「主人倉卒,不暇備矣。」隨頤指二童,強為緩衣,林被酒瞑眩,極力支撐,竟不能敵。褲脫,忽露嫪毒之具,符駭諦曰:「此豈兄之故物耶?何便得一第,頓令人刮目如是!」林羞匿不對,符亦覺不雅,給衣着之,退踞胡床,息喘良久。屏二童,閉戶,前席致詰。林頸赤面赧,不發一言。符正色曰:「爾我總角之交,豈敢敗乃事者,如不以誠告,當飛語諸同年,俾咸以嗷曹目兄也。林大窘,遂以實告,且囑曰:」幸勿為外人道也。「符愕然曰:」此兄以鰥居致邪,喪無日矣。脫此無他術,惟謀早娶,可以免禍。內人有一女弟,年十八,性賢淑,而色美麗,兄如不棄,弟請執柯斧。「林故無父母伯叔,鮮兄弟,諸事皆得自主,且久聞符內娣之美,族巨而家富,遂許之。符晨起入白於其妻,妻大喜,歸告父母,其父素器林,一言而決。

  林不復過余園,擇日納采。及合卺,新婦果麗。第林具過偉,定情時大為鑿枘。三朝,婦家來瞊,男女親戚,宴會滿堂。忽一女子,瞥然至前,諸眷驚起視之,甚艷,而皆不相識,急呼主人。林入視,則余氏白萍也。驚怛卻立,不能出一語。女艴然責林曰:「君誠所謂薄倖人也,兒何負於君,遽以葑菲見遺?」林俯首無以應。擾攘間,符生突至見之,驚為仙人。女忽不見,諸眷駭愕,具聚猜疑,感不知其妖異之由。惟符曉然,神為之奪,嘆異不置。

  遲半月余,林飲於友人。漏下,歸自城北,覺身後有二人從行,疑為邏卒。回顧良久,二人行近前,方辨為二女鬟也,攬林之祛而邀之曰:「小娘囑招郎君,幸勿見拒!」林卻之不可,不得已,從之以行。時際望後,月色皓然,循僻徑約三四里,漸近余園。林內疚,止步不前,二鬟強挽之,又數武,見白萍坐溪邊石上,黛蛾顰蹙,怨態不支,掩袂而泣。二鬟捺林跪其前曰:「覓得薄情郎來矣!」林頓首引罪曰:「予知過矣,顧卿獨不念齋中繾綣之情耶?」女哂曰:「子亦太強記,尚能憶及曩昔,若奴則盡矣。子負心太盛,即王魁、李益,有不逮焉。尤可恨者,子賤玉貴珉,致兒清白之身濫為所玷,思之痛心切骨,銜恨非一朝一夕矣。今子親身而來,何翅固轍之鮒,縱搖尾乞憐,亦復奚益?應示蒲鞭之辱,以儆狂且。然不致子於死地者,以子有日騰驤,為乃祖隱德之報故也。」乃命二鬟褫林衣,折柳枝鞭之數十,更以溪沙傅其陰,置諸石上,而後捨去。乃林之被辱也,身如夢魘,轉側由人。次日黎明,方可動步。遂踉蹌而返,密告符生。符聞之,浹背汗流,終生不過余園。

  林自此覺私處冷如垂冰,縮似僵蠶,百治不舉,蓋已病萎。新婦失所歡,不能無外遇。所賴少年英發,祖德不衰,得捷南宮,使致清要。以符一子為螟蛉。李芰裳為予言,不甚悉,後又得賴冠千詳述之。

  恩茂先曰:祖有德,而子孫發甲,固天所以報告人,乃又斬厥祀,殊不可解。

  閒齋曰:否,否,愈遠愈疏,古聖人所以有承祧之義也。林生絕嗣,天所以報林生,非所以報其祖,何則林祖父有發甲之子孫,而林不得為人之祖父也?天何負于吉人哉!「茂先大笑叫絕。

劉大賓

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  劉大賓者,河州副總戎周公之常隨也。署中有大書房,花木叢雜,廨舍寬敞,每見鬼物。劉與轅門官白把總者相友善,偶夜半被酒,覓白閒談。繞出大堂,黯然無燈光,劉且行且喚曰:「白二哥睡何早也?」忽堂右偏旗纛下有人應曰:「白老爺苦蚊,向大書房宿矣。」劉乃負手高歌,緩步而往。時月色溶溶,萬籟俱寂,隱隱見花台畔,一紅衣女子倚欄而立。劉默念深夜矣,此女胡為乎來?席其體態服色,必杏花也。蓋杏花者,周子婦之媵,頗有姿色,劉平日最為注意者也。於是酒醉興高,欲就而摟之,去數武,見其面白如粉,眼赤色,舌出唇外三寸許。劉大叫發狂,徑撾書室,直宿者驚起環問,咸聞鬼哭之聲,漸出院外,無不毛戴。備述顛末,白把總至,聞之訝曰:「我今夜仍宿斜房,且二更時,大堂即靜,旗纛下又烏有人,想亦鬼所為也。」

  劉由此病癲,日作鬼語,悉不可曉,周以印花制之,不效。惟僂身而行,如負重狀,每見杏花,則悲喜追逐,杏花亦不禁悽惻,泣數行下。周公以其怪,令二人復相見。杏花從此失神,或罷繡獨語,或停食自傷,幾次投繯,皆被同人所覺。一日,周出巡所汛,左右疏防,劉遂得於深夜潛入宅門,直抵寢所,解帶縊杏花之頸,比家人覺而救之,氣已絕矣。劉病尋愈,茫不知縊杏花之事,恨悒殊甚,又日為杏花父母所窘辱,亦自縊死。

  蘭岩曰:淫心一動,便招如許妖孽,二人俱不得其死,良可哀矣。獨不解劉與杏花有何夙冤也,不然,紅衣女何敢作祟?

莊莁松

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  吉州莊壽年,號鍃松。乾隆初年,貢入國學,僦居城北一廢園中。初至時,莘莘茂草,苔茸沒階。荒蕪殊甚。莊剪荊辟徑,住行李於一軒。居無何,槐黃已屆,檢點入闈。莊雖名宿,而花樣不同,且半世坎 ,依然倒繃孩兒,鬱憤成疴。延至春,委頓床第,傭奴呆鈍,不勝薪水之任。所善同業邱生,亦同傷眊矂者,憐莊老病,攜一童並襆被就伴之,朝暮相對,頗慰寂寥。

  邱固少年,每擁衾綢,不無瞑想。時際仲春,池草重青,園夜半茁。薄暮,於軒東獨步,瞥見一女子,年可破瓜,翠裙紅袖,艷莫與京,向邱嫣然一笑,百媚俱生。邱迷惑佇視,形如木雞。第疑為鄰女,罔敢挑達。女尋逾垝垣而逝。邱歸軒語莊:「人言京師婦女,裝束丑怪,既無旗人大方之度,又無南方裊娜之風。乃弟之所見,實有神仙其人者,裝束皆意想不到,今而後知人言之不足信也。」莊曰:「否,否,子有見而佳者,皆非土著也。譬如今科鄉試榜下,其魁卷之堪誦一時者甚少,究其實,順天籍貫者有幾人哉!」邱大笑。

  入夜,邱寤寐反側,朦朧間,女子倏至,遂瞢騰如醉,相與交媾,猥褻之聲四徹。莊驚覺,側耳聽之,不禁精遺滿席,次日天曉,而邱起尤晏。朝食頓減,舉動不時。莊詰其夜來何事,邱秘而不宣。莊大疑,夜假寐伺之。二更後,聲作枕畔,褻語入耳喁喁,精又大泄,邱亦日就疲憊。莊詢之,猶不吐實,莊正色曰:「吾二人皆作客異鄉,家人繫念豈不甚殷,奈何以數千里外之身,致之狐鬼?君少年庶幾不患。仆老矣,安能拼將涸之精,為君夜夜遺也?」邱慚謝曰:「君言藥石也,敢不拜嘉,如渠再至,當痛絕之。」

  是夕,女不至,邱詡於莊,莊亦心喜。適同監涪州劉生,精歧黃術,偶遇莊,驚曰:「君何病之深也?」診之,錯愕良久,曰:「君年望六,那得有遺精症,豈其為狐鬼所蠹乎?」莊神之,即告以邱生事。俄邱至,劉亦診之,憮然曰:「此狐祟,非鬼也,無藥可醫。城南有穆薩嘛者,可延至,使驅之。」莊問穆薩嘛何如人也,劉曰:「廂白旗,蒙古人也,為羽林軍。薩嘛者,譯言巫覡也。」莊敬諾,挽邱童往邀之,穆迫於官役,約三日後甫得來。莊引領望之。漏三下,女子復至,責邱曰:「君何信劉監生語?」邱曰:「使人召穆,莊為政,己不與焉。」女忿然,以兩手捧邱之頰而接吻,曰:「我既死,汝豈能獨生耶?」即以舌啟唇而吸之,艻艻然氣出如綆,心茫茫無所憑。女更加力吸之,邱覺丹田痛如刀割,五內欲裂。莊聞邱帳內撼搖,連呼「邱兄」不應,知其有異,急叫二童起,照邱已昏絕,白身僵臥。喧救一餉始醒,持莊手且告且泣曰:「弟之鬼,將就餒於異鄉矣!」莊大恚,向空謾罵,招邱同榻。

  三日,復使延穆,穆果至。鄰人觀者如堵。穆冠兜鍪,腰金鈴,撾鼓咚咚,口誦神咒,繞園而走。至園後廢樓前,瞋目仰視。旋棄鼓,捉鐵叉趨步登梯,若有所逐。至牆角,極力叉之,聞之聲,如犬之被撻然。設鼎鑊,提叉烹之。咸見一黑狐,大如獾,脫腸而死。穆炙肉焚皮,取心燒之,研為末,服邱及莊而去。怪遂絕,二人病亦尋瘳。踵門謝贈,穆不受。訂交而別。邱丁丑席帽離身,授柘城縣尹;莊以教習生滿,教職歸里。此事莊自言之。

  蘭岩曰:邪不敵正,理固然也。邱數未終,奈何以憤怒而欲置之死地?其自斃也,不亦宜哉?天下如此類者,當自警也。

  額 都 司參領德公,世裔也。夫人傅蔡氏,為額都司姊,生一子二女。初居靈椿坊,後徙城南之泡子河。院宇幽深,閭門壯麗,為一方甲第之冠。但多怪異,家人至日暮,非作隊不敢行。廄馬十數匹,例一夜兩驚。公子新娶婦,亦世閥女,年甫二九。未匝月,忽病癲癇,歌哭無恆,或裸跣奔馳,不避臧獲。每至漏下,則閉戶向隅,垂首衣笥間,兩手常忙,不測何務。至午夜,必將一紙裹收衣笥中,封志其秘。婢子偶潛伺之,即詬誶罵詈,滾地嬌啼。公子恥之,而亦無如之何。若是者半載余矣。

  會額都司引見入都,下榻於廳之東院,院外即鄰馬廄,委裝日,德公為作軟腳局。飲半酣,德曰:「舍下多鬼,夜間獨宿,得無懼乎?」額曰:「我輩作武將者,皆亡命徒,死且不避,庸懼鬼哉!」各大笑。夜半酒闌,各歸寢所。額勞頓且醉,一夜酣眠,日高方起。德見其無事,心頗安。越三宿矣。第四宿,額方偃息在床,聞頂隔上窸窣有聲,額心悸,起身點燭,坐以聽之,久乃闃然。遂不復息燭,仍引衾臥。一食頃,聲又大作,仰視望板,若有人踏之以行,漸至東北隅,聲忽止,屋角一板亂動,隨被揭去,有黑物下垂,形如馬尾,長尺余。去燈遠,恍惚不能辨,而毛髮森豎,不克自壯。但瞠目視之而已。俄而黑物漸長,黑盡繼之以白,色如粉,才三四指闊,瞥見二眼,大如榧,方知是一人頭顱也。大懼,欲呼人,忽轉念人何怕鬼;且疇昔自詡之言,人悉聞之,一旦示弱,將何以見人?於是正心以觀之。此時物已出其半面,漸露鼻口,二目綠色,直視燈,燈光斂如豆。頭昏昏,如夢魘,四肢不能轉移。物遂釶然而下,似旋風透戶而出,燈驟明,額飆然如夢醒,但聞院前廄馬驚嘶,戶牖扃閉如故。譙樓漏三下矣。料其去必復返,亟移燈近榻,抽刀置枕畔,著衣踩靴而臥。輾轉不能交睫。至五更,牆外廄馬重驚,竹樹吼風,而物已入室。燈復黯淡無光,物徑撲臥榻,額大叫,捉刀斫之,謣然一聲如裂帛,案翻燭滅,隨聞屋上逢逢,逾刻方息。額憊極而睡。

  次日,拉主人於僻處,備述夜來事,因勸移居以避其厲,且曰:「焉知甥媳之病,非凶宅有以致之?」德曰:「余亦不耐久矣,苦無吉宅耳。」額曰:「何宅不吉於此?予友薩都統之宅,方覓售主,可相也。」德即以三千金易券焉。及遷,新婦大哭不往,公子仗劍恐嚇之,白足蓬首而奔,侍兒強為作履襪,納之車中。處新居,上下貽然,雞犬不驚,並安群馬。新婦病亦驟愈,侍女發其笥,於紙裹內,得五色線綆,長四五尺,大如箭幹,不測何用,問之亦茫然。諸姊妹或述其瘋狂之態,羞赧無以自容。額後官至副總戎。德故宅,連更數主,胥不相安,今廢為菜圃矣。

  蘭岩曰:居宅凶而人遭祟,可不慎歟?

孝女

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    京师崇文门外花院市,居民数千家,皆制蓪草像生花为业。有幼女奉老爷以居者,亦业此。父久病痰喘,按时举发,是年愈甚,吼卧不起,医来弗药。女忘啜废寝,明慰暗忧。

  適有鄰媼,鳩諸婦女,往丫髻山進香者,女因密詢進香何為,媼曰:「或以多病,或以乏嗣,各以心願求之。山頂娘娘最靈感,應之如響。」女曰:「此間去山,道里幾何?」曰:「百餘里耳。」女曰:「一里幾何?」曰:「三百六十步。」女謹志之。夜俟父安寢,則潛於院中,持香一柱,計其里數,繞院而拜,默祝:「一身孱弱,父病甚,家中更無人,不能朝山進香。謹按里數,一步一拜,有如身到寶山,親瞻聖像,保佑老父,沉疴速起,百歲康強,自願繡佛長齋,終身頂禮。」云云。如是得閒則拜,日夕不輟,半月有餘。

  舊說丫髻山上祀奉山頂碧霞元君之神,靈應昭於畿輔。上自大內后妃、中使及王公縉紳,下迄庶民,每際四月,則進香賽會者,車馬絡繹,不絕於道。而五更雞鳴時,即上殿拈香者,謂之上頭香,頭香必待宮使巨璫,他人罔敢僭越。

  時有中涓魏公者,奉皇太后旨,往降頭香。甫辟殿門,即有香在爐中,光焰甚盛。魏怒責廟主曰:「老佛爺香,猶未降,何得令他人預焚於此!」廟主惶恐曰:「爺不來,殿不敢開,誠不解此香何由至。」魏默念:「初至時,殿始振管,香灰未寸,良可駭異。明日更早來,看如何。」亟囑廟主,曰:「既往不咎矣。汝其敬慎,翌日當早來上頭香也。」遂去。

  廟主畏罪,與其徒終夜巡視。才四更,魏已至,至則爐中香火宛然,一女子方禮拜於地,咸大驚。女聞人聲驚起,倏忽不見。眾以為鬼,魏公曰:「豈有神聖之前,鬼敢公然出現者乎?必有因,吾有以處之矣。」遂上二香於山門下,踞胡床,聚眾香客而告之,並詳其年歲、貌容、肥色,眾客愕然,但以為奇。卒一媼聞之,沉思曰:「據爺所見,無乃吾之鄰女乎?何其色色相符也。」魏問:「是何鄰女,幻化若此。」媼曰:「居花院市,固孝女也。」魏拊髀曰:「無疑矣。」亟馳歸,復命訖,密訪得女。就見之,果殿中所見者。致詰其女,悉以誠告,言雖未出門,恍惚身歷其境。父病獲痊,亦神之靈也。魏嘆曰:「至誠感神,真純孝也。」認為義女,不啻所出。

  其父得享三十年溫飽,百歲令終。女嫁於大興張氏子,妝奩之盛,不下數千金,皆魏獨任。婿家緣此,累世為富商雲。

  蘭岩曰:真誠所至,神靈可通,驕若寺人,那不令其佩服。雖然,人苟無良,遇如不遇矣。

請仙

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   予閒覽《太平廣記》及誌異諸書,其所載怪異之事,不勝枚舉。又每聞人所言,亦皆鑿鑿可據,心竊信而又疑之。疑其無,則古人無論矣,即今人之言,亦多朴城謹愨之士,豈肯以欺人語?信為有,而予生四十年矣,曷曾未一目睹也?

  惟憶從先君子隨宦於宜君時,先大父攝篆烏蘭,先父母奉祖母留居宜君置中,適縣君張公薦一戲術人來。觀其術,平平耳,先君子以張公故,與白金二兩遣之。術人不受,曰:「今日作戲法,環觀者數十百人,而未有一嘖嘖稱嘆者,是所學不足以驚人目可知也,何敢妄邀厚賞?雖然,小人少遇異人,得隆仙之術,今夜請獻之,或博太太一粲也。」先君許之,賜之酒食。日薄暮,術人擇園中廢軒三楹,灑掃至潔,窗破者補之,壁剝者堊之,凡有穴隙如針孔大,亦必彌縫完密,更張帳幔,以蔽戶牖。燈後,於西壁畫一門,如圭竇狀。門前設一矮腳幾,几上置一爐,焚紫降,不令煙絕。余無他物。選秀慧童子十五歲者二人,丫其髻而赤其腳,名之曰:「清風明月,」使背立幾前。先祖母率姑母、先母及諸姊妹,垂筠簾,坐於東楹,先君子率予兄弟翼坐簾外。僮僕輩有令觀者,有不令觀者,一惟術人之命是聽。

  漏三下,術人炷香於爐,焚符於燭,教二童俯身從胯下反視幾下圭竇,問曰:「何所見?」曰:「開門矣。」術人即噙水向壁上噀之,復亟問:「何如?」童曰:「梳頭矣。勻面矣。」既而曰:「易履矣,着衣矣。」術人曰:「然則可以出矣。」噙水三噀之,瞥見一女子立幾後,約長五尺許,衣大紅衫,拖素裙,眉目娟好,微笑作羞恥態。術人囑曰:「太太在此,可為禮。」女則襝衽再拜。術人曰:「太太最尊貴,胡為不行全禮,乃以一福了事耶?」女子以袖掩口,微笑不動。術人亦笑曰:「是見人多怕羞矣。」令童向前,把其袖牽出幾外。童子力牽,女子力卻,相持良久。術人作急狀,止之曰:「彼修仙人,性村野,且放手,我自有處。」童子乃放手,女子仍還故處。

  術人復噀水壁上,倏又一女子出,雙鬟垂髫,齒靈於前,貌猶娟妙,衣淺碧衫,腰下衣樹葉一圍,長尺余,赤雙足,而手足指爪,皆長四五寸,並立幾後,左顧紅衣而笑。術人曰:「汝姊幽居久,習於村野,見太太不復知有禮數。汝最知禮者,可率伊行禮,無失儀,致重我罪累也。」女子乃推前女,繞出幾外,捺其頭令跪,舉止柔媚,觀者神痴,拜訖,還故處,術人復以水噀之,隨隱。

  於是神其術,厚賜而遣之,細詢二童子,當牽袖之時,是人耶,非人耶?童子曰:「不知是人與否,但把其臂,如握棉絮,力又微弱,才四五牽扯,已汗出淫淫,嬌喘不勝矣。如非術人令放手,再兩三扯,即可扯至太太前矣。」予時年十四,至今記之了了,每舉以告人,無有能測之者,或謂即障眼法,不足為異。然障眼法,不過能障眼耳,未能有握之有質者,是不可解。

  恩茂先曰:此記如善奏口技者,無不逼真。

某太醫

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  太醫某,大興人,失其姓名。輕裘肥馬,日奔走於九門,以是致富。延者日積於門,非日晡不到病家,不顧病者之望眼穿也。每視一病,寫一方,不論效不效,例奉千錢,否則不至也。日暮歸,從人馬後,囊橐盡滿,人或怪其來遲,則色然曰:「甫從某王、某公主、某大老爺府宅中來。」蓋非一時勢位炫赫者,不肯流諸齒頰也。人無如之何,任之而已。

  一日,看病歸,獨宿齋中,夢見一人,若甚相熟,而不記姓名,持片紙付之曰:「時日至,所負當見還矣。」醫取紙反覆檢視,空無一字,懷惑間,已失其人所在。驚而寤,聽漏聲三下,家人叩戶報孺人生子矣。醫毛髮森豎,心知子為索債者,特未審所負幾何耳。子既長,忤逆異常,視父母如寇讎,看錢財如糞土,日向母索錢百文,頃刻即盡。積十餘年,家漸落,母或稍吝,則裂眥相向,勢將用武。母懼而復給之,不敢面斥,陰訴醫,醫閉目搖首曰:「勿再言,此子使我心膽墜地。」因以所夢告妻,妻驚曰:「有字之券,或可量力取償;若無字之券,知負彼幾何。寧有窮斯耶」老奴以藥殺人,不知幾許,新鬼繁冤舊鬼哭,此子必其酋也。彼奉冥檄,挾恨而來,敢與之較耶?「言次大慟曰:」老奴草菅人命,毒心應手,致獲此報。牽率老娘,以致於此,老奴已矣,抑念老娘何辜乎?「妾從旁慰謝曰:」大郎雖不肖,小郎行當成立,何必反目?「妻唾其面曰:」呸,汝痴心,尚過望耶?天之報施老奴者,如此不爽,縱有百子,亦必沆瀣一氣,豈復有以德報怨者?「醫默然無以應,條釺而已。

  又十餘年,一夕,復夢其人至,言:「債負已清,可還汝券,然尚欠一命,會須同見冥王。」醫醒而大病,自知不起,乃以其語告妻,囑託後事。閱二日,其子暴死。醫泣曰:「時至矣。」夜分果亡。少子亦不肖,遂落魄,啼飢號寒,迄今不止雲。

  閒齋曰:庸醫殺人,當獲此報。特一人之債易償,多人之命難抵,輪迴墮落,尚有窮期耶?醫之不能有活人手,而影響脈理以漁利者,睹此慘報,未識亦肯稍袖毒手否?

  蘭岩曰:庸醫殺人,罪不容死,況趨勢貪利,雖不以病者為事,潦草匆忙,以藥人者乎?病家之心如焚,而醫人之視若戲,死者雖屬天數,庸不冤乎?耗其財,索其命,報亦慘哉!

地震

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  老人相傳,雍正庚戌歲,京師地震之前一日,西域一人,抱三四歲小兒入茶肆,甫及門,小兒輒抱其頸,啼不肯入。其人怪之曰:「畏此地人多耶?」乃之他肆。至則復啼,易地皆然。其人以為異,問:「汝平日極喜入茶社食蜜果,今日胡為乎爾?」兒曰:「今日各肆賣茶人,及吃茶人,皆各頸帶鐵鎖,故不欲入。且今日往來街市之人,何帶鎖者之多耶?」其人笑其妄,路遇一相識問所之,白其故,大笑而去,兒哂曰:「彼亦被鎖,尚笑人耶!」其人歸,逢所知則告之,或言小兒眼淨,所見必有因,伺之可也。小兒有堂兄二人,兒亦驚其有鎖。次日地大震,人居傾毀無數,凡小兒不入之肆,無不摧折,竟無一人得免。二兄亦為牆所壓。訪所遇相識,已履屋下矣。劫數之不可逃也,類如此。

  蘭岩曰:事之所有,未必非理之所無。

朱佩砓

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  宜君塘汛兵朱佩茞,有甥女,為農家婦,居焦家坪。嫁半年,方姅,夢見一人,耏然青面,欣然赤幘,來與婦交。凡三夜,婦遂有娠。腹中時時蠕動,動則痛楚欲絕,大聲呼號。其姑以少年婦,比鄰密邇,禁令隱忍。婦不能將順,致相勃谿.鄰媼聞之來勸,見婦驚曰:「媳婦有妖胎,會將摩厲以須,毋復聒之,使不安靜也。」姑始大懼,使其夫告母家,母躬往守視之。及臨蓐,轉側叫號,四鄰皆塞耳走避。久之,產一物,人首蛇身,發赤色,長三尺余,面目如粉,首尾及尋,見人則笑,眾皆驚奔,無敢入房者,每就乳哺,婦遽驚絕。

  適朱來探甥女,甫入門,遇其妹搖手止之,拉入草堂,告其所怪。朱曰:「既以為妖,盍殺之?」妹曰:「終日蟠踞兒側,投鼠亦當忌器也。」朱試往觀,物方蟠屈,閉目如睡,朱潛解佩刀突前,握物之發,拖之出房。物驚寤,瞠目張口,聲磕磕如擊石,蜿蜒纏朱左股。眾遙立喧呼。朱刀已落,血藍色,淋漓滿衣,腥氣入腦。朱復剝其皮而卷之,曰:「吾正需此以鞔三弦也。」兩家深感之,婦亦至今無恙。

  紙錢友人護軍景君祿,居近城北,一夕,同其友富海歸家,路經靈官廟,漏已三下。倏見二粉蝶,翩翩飛繞,去地二尺余。時際隆冬,且深夜,烏得有蝶?就視之,則二紙錢也。並無風,相去咫尺,旋轉對舞不已,大以為怪。適一人騎馬自西來,馬耳聳鼻鳴,連鞭不進,其人厲聲問:「二人胡為者?」景指紙錢令觀之。擊拆老軍過而誡之曰:「各走路,何管閒事。即此一席地,已倒斃二人矣。」騎者懼,疾馳而去。景、富皆少年好事,直追隨紙錢,至人家矮牆下,旋入狗竇中,始散。是年富死,又二年景亦亡。

  蘭岩曰:豈以二殍之故,而示其怪耶?抑二紙錢作祟以斃人耶?是不可解。

三李明

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  光山李明,家素貧,傭舂糊口。邑有監生鍾秀者,他出值雨,避檐下,明延入,具酌與語。秀大悅,遂訂交於杵臼間。自此時相往還,迭為賓主。一日,鄰家失火,殃及秀家,明奔至,冒煙突火以救,鬚眉皆盡。秀獲不死,於是交愈深。

  會秀欲赴南昌總戎幕,拉明同往。買舟南下,於道上忽遇風颶,舟覆,人盡溺,秀為一山西客所拯。客亦賈於南昌者,遂與同載。秀深感之,叩客姓名,則亦李明也。前李明屍,竟不獲,秀哭之哀慟,如喪考妣。至湖口,客遇其鄉人,得母訃,慟絕,亟返棹。語秀曰:「方寸亂矣,不暇為君謀,謹饋八金為贐,請從此別。」秀力叩問,客舟已揚帆遠去矣。秀佇立以泣。疾且作,僦居一蘭若中,優枕匝月。僧厭之,終日絮聒。

  鄰有老人聞之,惡僧之忍,忿忿入剎,謂秀曰:「君安用污此清靜地,欲望誰發慈悲心耶?」乃率其僮僕,打其行李,並舁秀,悉置其家。為延醫進藥,旬日大瘥。秀乃頓首而謝曰:「老丈之於鄙人,所謂肉白骨而重生之也。敢請姓名,銘五中以圖涓埃之報。」老人正色曰:「我憐君失路,故一援手,豈望報者哉?若夫賤名,則不妨相聞,我李明也,年七十二矣。」秀大異之。老人詢其所適,教之曰:「胡不詣夫塘汛?」秀以為然,即詣汛告之。汛兵聞為總戎幕友,奔告所司,因得乘傳入南昌。述其所遇於鎮公,鎮公拊髀而嘆,以為奇事焉。秀後稱素封。

  閒齋曰:三李明不奇,奇在皆於鐘有再生恩,皆有恩於鐘不奇,奇在秀皆不聞有以報之,而安心素封也。

  蘭岩曰:是蓋夙緣,方能屢遇此義人,扶危濟弱耳。前後三人姓名相同,猶為奇異。

霍筠

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  大興霍管,霍筠,霍筤,皆瘍醫之子,獨筠秀逸姣好,穎慧不凡。不屑屑於本業,年弱冠即喜讀書。其父以其梗家教,怒而縛於庭之槐,將痛懲之。

  有鄰翁姚學究者,適至,驚問:「作何過犯,異常示辱?」其父告以故。姚遽前解釋曰:「吾以為面忤腹誹,乖戾子職,乃為讀書!所謂狐裘並無羊袖,亟當鼓之舞之,奈何扑作教刑,阻其邁往?君真立意不為賢父兄者?」其父曰:「隳祖宗成業,廢家教,豈克肖之子!」姚曰:「彼將相豈有種哉!君幼而逃塾,老猶坑儒耶?」其父不禁失笑。姚問筠曰:「子喜讀何書?」筠曰:「時藝耳。」「能詳乎?」曰:「能。」「能為之乎?」曰:「能。」「既能為之,必有窗搞,盍出之,一驚老眼?」筠呈一帙,姚且閱且訝曰:「作手也,非時下拾瀋者所能辨矣!持此以往,取青紫如拾地芥耳。幸勿施羈勒,俾成其志。」其父本市井,聞姚讚揚,私心竊喜,不復禁止。

  筠自此益加精進,遂成書癖,日把一編,行立不輟,然而赴童子試不中。年十六,其父欲為之娶室,筠自矢曰:「不得功名,終身不娶也。且書中稱美女,有螓首蛾眉,傾國傾城,予未見其人也。如世間苟不遇其人,寧鰥居以沒世耳。」父母無之如何,漸生厭惡,因悔恨曰:「此皆向日為姚老儒一言所誤,致聰穎兒,一朝迂腐致此。吾老矣,豈可使管、筤二子,坐受其累哉!」乃析田分產,使三子各立門戶。

  既而父母相繼死,管、筤日出行道,頗能自贍,唯筠謀生計拙,日就狼狽。所隸老僕,諫之曰:「二郎勿復讀此死書矣,試看大郎三郎,逐日輕裘肥馬,不費一毫心力,錢如流水入門。郎不如重理舊業,時向大郎三郎討論,不過數月,亦可出馬矣。何必日夜佔畢,徒自苦為?」筠曰:「彼豈有真才實學,能起死回生耶?徒以人命為孤注耳,良心安在?乃欲我效之!且雲與彼討論,即與討論,亦不過求田問舍,有何可采!汝姑待之,當為汝覓金魚也。」仆嘆曰:「老僕豈不作如是想,第恐行將就木,不克見此榮幸耳。」怏怏而退。筠自訟曰:「予信及豚魚,而見嗤於婦仆輩,豈其格物易而化人難哉!」

  無何,又值試期,治任之通州,一車一僮,老僕為御。轅下駒復蹇劣,首途太晏,甫行二十餘里,輒曛暮難進。無止宿所。僮僕方怨咨,忽見林際燈光,自遠而近,漸至面前,則一翁一媼,奔走氣促。老僕遮問曰:「此間有人家可供宿否?」翁曰:「方有急事,何暇攀談?」僮曰:「是何要務,敗壞至此?」媼且走且應曰:「家有病人,去覓外科耳。」筠於車中聞之,則曰:「我是外科醫國手也,何必他求?」媼回首,駐足曰:「莫見誑否?」筠曰:「失路倉卒,豈敢誑言!」媼曰:「然則年歲幾何矣?若已老,則又不巧。」仆曰:「郎甫二十,尚未有室,那得便老?」翁媼乃喜躍就車前,舉燈籠照之,嘖嘖曰:「不特不老,且大是波俏郎,此事當諧矣!」即左右超轅坐,指揮令進。仆曰:「郎雖世代瘍醫,然自來業儒,恐不勝任。」翁曰:「郎君自言能之,汝何贅辭?」媼曰:「巧合如此,必非偶然,硍謙奉璧可也。」

  俄至一莊院前,林木森郁,門庭壯麗,儼然巨家。翁媼下車,囑曰:「稍候於此,容入白太太。」遂啟闔而入。老僕執轡低語:「郎本業荒疏,何便負荷?此事脫有不妙,何以解免?」筠曰:「我豈冒昧作事者?汝勿多慮。」言次,翁媼率僮婢數人,趨走而出曰:「郎君請即入,太太立候矣。」於是簇者導者,尋達一廣廳。見所謂太太者待於檐下,年約三十六七,奢華艷異,都冶頗極。筠罕見如許富麗,勢不得不拜。太太急命掖起,以常禮相見,分賓主坐,亟問邦族、姓字、年歲,及曾議婚否,筠悉以實對。太太凝睇久之,顏色甚怡,屏去侍婢,謂筠曰:「身姓梅氏,本河南人,流寓於此,近百年矣。孀居無子,賴有一女,名宜春才十八,待字於家。不意忽構瘡疾,日甚一日,心甚憂之,故命其阿保往聘瘍醫,何幸路遇郎君,自稱國手,曷勝欣幸。但小女以患處幽隱,不肯令人醫治,閒嘗與之商酌,謂當密為訪求,得有醫人少年未娶者,俾治之,倘得病癒,即以為配。今得郎君,溫文韶秀,適副私願,應是天緣,非人力所及。」筠初念不過一時失路,漫為權變,以圖一宿,誠不料被迫至此,不勝遑遽,又不敢易辭,但鞠躬曰:「醫治癰疽,敢不竭力。若夫婚姻之事,曾向先人設誓,必待成名而後議之。」太太曰:「郎君迂腐矣,不從此議,豈可治病耶?果有誓詞,不妨聘定,待大登科後再小登科,亦何不可?」筠固懦於言,及聞太太快論,語塞不能對。太太命喚蕊兒傳語姑娘:「一小太醫至矣,亟打點,好入看病。」群婢哄應而入。

  良久,一美婢出,極娟麗,立太太側,耳數語四。太太笑曰:「待太醫入內,自審謗之,去取任伊為政,我不相強。」婢諾諾,頻目筠,笑而去。又久之,乃請太醫入室。太太親握筠腕而行,歷迴廊曲室數重,始至閨闥。一婢啟簾,太太揚聲曰:「兒坐耶?臥耶?太醫來矣!」尋入室,至榻前,女衣紅繡,擁錦衾,倚鴛枕而坐,鬢髮黛眉,明眸皓齒,面色如朝霞和雪,光采奪目,艷絕人寰。筠一見,目眩意迷,不能正視。太太曰:「此郎君,即太醫也,汝阿保遇之途中者,可否令視汝疾?」女竊睇流盼,俯首默然,兩頰紅暈。太太曰:「可否?密對娘言,無羞出口。」女徐徐低語曰:「娘視為可則可耳。」太太笑曰:「無賜郎君至此,為兒消災,娘何不可之有!娘且暫去,但留蕊兒一人扶侍可矣。」向筠曰:「郎君須盡心,無草草。看病已,當出用飯也。」遂率同群婢徑出。女命蕊兒請太醫坐,蕊兒曰:「既來看病,盍早看之,省卻忍受痛楚。」女羞澀之態,幾不能支,蕊兒屢促之,女不得已,嚶然一呻,斜臥向內,以袖障面,任其所為。蕊兒乃含笑登床,以手招筠。筠半坐床側,蕊兒款款啟衾,則下體赤露,粉臀雪股,致致生光,溫香馥馥,惟私處以紅帕覆之。瘡大如茶甌,正當股際。筠見以奇艷,鹿撞心頭,如夢如醉,勉強視瘡已。蕊兒覆衾下床,呼他婢導見太太。太太令坐,問看瘡何如矣,筠曰:「不當要害,無虞也,靈藥一敷即愈耳。」太太喜,加籩布筵,即僮僕亦極豐美。太太曰:「郎君食已,可即賜藥,此女已是郎君人,幸將視為肺腑。」筠曰:「敢不盡心,但須假一淨室,以便和藥。」太太曰:「已掃除書軒,為郎君設榻矣。」筠乃告退。

  入軒果雅潔,軒中位置器玩,乃筆硯等事,靡不精良。几上燒紅燭,大如臂,二美婢服役其中,筠曰:「得小僮一人為伴足矣,何勞卿等?」婢曰:「家中唯老圃公,更無男子,何處得有小童?」筠曰:「患瘡姑娘,果未字乎?」婢曰:「太太無子,惟生姑娘一人,欲得一才貌兼者,方許為贅,尋常豈許委禽。」筠曰:「然則許配醫人之說,恐未必確。」婢曰:「果似郎君,亦何不確之有?第恐不能逾其疾耳。」筠喜動眉宇,笑曰:「愈此疾,予操之若券耳。卿等姑退,予合藥最忌陰人,但呼我小价來,祗候可矣。」婢笑而去。

  有頃,僮至,筠令先閉院門,低語曰:「予有一山水畫扇,攜來否?」僮曰:「在枕函中。」筠大喜,曰:「吾事濟矣!」亟開函取扇,扇上固有紫金錠扇墜,碎而末之,調以茶腳,調未勻,一婢出問曰:「太太致問郎君,藥合得否?」筠曰:「已合得矣。」即攜入見太太,曰:「此藥忌陰人犯手,須親敷乃可。」太太曰:「但得病癒,任郎為之。」命一婢引之入。蕊兒見藥,欣然曰:「人固有美好如郎君者,而無良藥,可乎?」復上床啟衾,筠左手持藥,右手揮雞翎敷之,乃故以手揩摩其私處,紅帕忽被觸落,女急縮玉足,足指拂筠口而過,陰溝已見。蕊兒紅潮滿面,掩袖而笑,筠不覺精流滿盉.女向蕊兒小語曰:「藥敷完,可請郎君出矣。」筠悵悵而出。太太復殷勤臻至,親送歸寢。

  筠就枕冥索宜春艷質,獨得親其下體,何修得此?即蕊兒之姝麗,亦復非凡。輾轉反側,欲心之熾,五更始睡去。翌日雞鳴,筠尚酣夢,即有二婢剝啄而入,直至榻前,褰帳而啟曰:「姑娘敷藥,一夜安眠,已消腫矣。第須膏藥,以封固瘡口,故太太命白郎君。」筠驚喜,披衣起曰:「即刻奉上矣。」二婢去,筠沉思無得膏藥處,殊徬徨。既而思得一策,急躡履下床,囑僮速去,密解車上轂 來,僮曰:「何所用之?」筠曰:「非爾所知,第速取來,切勿泄於人!」僮哂而去,須臾提 至,筠取其陳油積垢,和以櫺塵,並所剩紫金錠末,剪書包布,攤為膏藥,親往貼之。

  數日瘡大愈,可以行立,太太乃舉酒屬筠曰:「郎君之於小女,再生之恩也,請擇吉合卺,可乎?」筠終不通權,謝曰:「筠非能生死人也,此自當生者,筠能使之起耳。且姑娘之瘡雖愈,亦須調攝百日,筠亦功名未就,不敢渝誓。」太太首肯曰:「若然,姑留聘以俟後圖。」筠出白玉帶 一枚奉之,太太遂設祖席,以百金為贐,筠三讓而後受。

  乃抵通,一戰冠軍,即馳書報捷於梅氏,,議娶宜春。老僕曰:「無大郎之命,媒妁之言,無乃不可乎?」筠曰:「虞舜,聖人也,且不告而娶英皇;況我無可以告,即大郎何能為乎?」遂贅於梅氏,花燭之盛,人世罕儔,魚水之歡,人世罕匹。女復使筠納蕊兒為妾。既滿月,筠請於太太,欲暫歸籌畫,徙男婦老幼同來居此。太太曰:「此間荒野,不可久居,京師右安門外,有舊宅一區,曷若同往居之?」筠大悅。擇日並發輜重近百兩,絡繹於道,道旁觀者,以為公侯眷屬,莫不駭矚。及至舊宅前,閭門極蕭條,入大門,破屋欹垣,亦殊荒廢。至二門以內,則嶄然一新,峻宇雕牆,煥如天上矣。筠既獲美姝,又享厚富,心滿意足,無復書癖,於是盡移家口,同入新居。

  往省兄管弟筤,衣服僕從之盛,色色動人。管驚曰:「聞汝入泮,幾番使人下通,皆云已歸,詢之家中,又道未返。日深疑抱,卜筮胥無徵驗。今從何來?發跡若此!」筠備述已入梅氏甥館,甫定新遷,即來祗謁。筤曰:「不意二哥成家,實愧缺禮。今既獲寧宇,當登堂一拜新嫂。」管曰:「予雖叨一日之長,然弟之岳母,亦我之母執也,詎可不一往起居,會當與三弟並發耳。」因同車而往。及門見其荒涼,管笑曰:「吾弟避囂喜僻,得此佳境,暇時闢為蔬圃,開畦畛,滋灌溉,足夠一年酸齏之用,第恐異日得第,則閥閱棨戟,不無稍費調停耳。」筤和之以笑。俄入重門,驀然改觀,二子咋舌,相視不敢加嘲笑。太太者出,二子拜見,謙謹不覺太過,俯仰唯唯。太太曰:「二位遠來不易,今為至戚,合令小女出拜伯叔。」須臾女出,嬌逐步來,羞從面起,苗條婉媚,目所未經。二子眩惑痴迷,如作遊仙之夢。女拜訖即退,筠胹炮羔,為華萼之宴。

  二子神往麗人,食不知味,逡巡辭去,評論於軒中。筤曰:「述先人之業,出入王公巨卿及士庶之家,閱人閨秀,何啻千萬,幾曾見有如新嫂者!從此富貴浮雲,功名糞土矣!」管曰:「何物書痴,享此大福,豈夢想所能到!」筤曰:「焉得與之一夕綢繆,死亦無憾!」管曰:「但有目者,皆當作是想。奈名分所關,徒思何益?」筤曰:「大哥亦拘執矣。夫唐文皇,英主也,猶納弟婦;陳曲逆,良相也。尚盜其嫂,我輩凡人,又何泥焉!」各歸與婦謀,管妻賈,筤妻王,亦妒而不明理者,共往見宜春,歸無人色,亦百計欲其夫亂之,以暢其妒心。

  會元夜,相與籌畫,布盛宴邀宜春及蕊兒入城踏燈,王親往迎之,強而後可。宜春翠被紅絢,蕊兒錦裙繡襖而至。管、筤掬之於門。既而入席,命梨園演《肉蒲團》,極其穢褻。宜春談笑自如,殊無慍色。賈、王以為可動,復相間試以浮語,宜春曰:「曷請大伯、三叔偕來奉一殤乎?」賈、王大喜,亟遣婢趨告管、筤,管、筤聞之,若掘得藏金,踉蹌而入,宜春命酒跪春管,蕊兒跪奉筤,管、筤亦跪領之,筤曰:「嫂何多禮!」宜春曰:「酒以合歡,禮以綴淫,既奉酒,可不為禮乎?」眾皆笑。席散,賈邀入房中更衣。宜春娭光眇視,醉態不支,低語向王曰:「嬸知之乎?今夕醉甚,當宿此,不能踏燈矣。」賈曰:「娣姒談心甚快,踏燈何樂哉!」賈、王私議曰:「看其桃李之艷,必當有松竹之操,不謂瞈糟亦醉,直一淫奔之女耳!」乃密囑管、筤,隱身戶外,倘有隙可乘,即下手拏雲也。言訖而入,極力挑逗之,宜春莈袖微笑曰:「古人易內而飲酒,初不解其何樂,今乃頗悟其趣。大伯、三叔,自家人也,何不入室一談,以盡清興?」管、筤即戶外應聲,爭奔而入。蕊兒遽滅燭,房中驟暗如漆,窗上雖有月光,竟一物不見。然二子潛聽已久,某在斯,某在斯,早知之稔熟,一時同撲宜春,管擠筤曰:「兄先弟後,序不可紊也。」筤不得已,遂擁蕊兒,各接吻捫私,無所不至。二女極力抵拒,呼叫聲嘶,竟不能脫,不覺暗中摸索,漸入佳境矣。二子情動已久,稍縱即泄。方圖再舉,小婢忽秉燭至,二子驚起視之,則王為管亂,賈為筤亂,宜春、蕊兒查無蹤影,不知所之。彼此驚慚悔恨,奪門而散。

  先是賈、王來邀宜春時,並不及筠,筠已疑之,不許往。太太獨以為可,筠不能阻拗,惟囑早歸。迨二更不返,大忿恨恨,背燭而坐。既而車聲轆轆,傳呼姑娘及蕊姐歸來矣。筠既喜見,俄而入室詰其故,宜春笑曰:「君之兄弟,大非良善,故作淫劇惑人兒。已小施戲術,俾通室以顛倒之矣。」因備述其事,筠跌足曰:「此太毒狠,令我不安。」蕊兒曰:「蔑倫之人,不足為釁鐘之豭砪,虐懲之亦不為過。」筠曰:「既往不咎矣。第夜已深,相隔重城,何以得出?」宜春曰:「江湖之深,岱華之高,不能阻兒飛越。卑卑重城,庸足限乎?」筠終不釋然,自此兄弟,無顏相見,聲息不通。

  宜春學尤淹博,筠所為詩文,多改政之。筠愛之如珍,敬之如賓。逾年生一子。筠舉孝廉,身厭綺羅,口窮甘軟,人稱為小石崇。一日,宜春忽泣謂筠曰:「兒初罹瘡疾,得君療之而瘥,不慚自薦以酬大德。詎意中道乖離,痛心孰甚!」筠大駭曰:「何為出此?」宜春曰:「夙緣已盡,夫復可言!幸留此子,以承君嗣。今夜即當永別以去耳。」筠不勝悲苦,哽咽不能成語,蕊兒亦從旁而泣,尤助酸辛。頃之,太太出,挽宜春徑行,囑筠曰:「郎君無徒悲,好自愛,四十年後,當復相聚耳。」旋出門,門前已駐一犢車,犢黃色,甚小,角才繭栗,車亦不廣,而美澤可鑑。一家十數人,悉乘之,人不覺擠,小車亦不覺隘。老翁執策為御,車行甚捷,瞬息而逝,而宜春與蕊兒泣聲,猶恍然在耳也。筠佇立滂沱,家人勸不能止,強掖入門,則第宅化為烏有,僅存破屋數椽,荊杞滿目而已。舉家驚駭,始知遇怪,然所遺黃白甚多,筠得別購廣居,仍不失為豪富。後筠授某縣君,頗有政聲,遷刺史。子亦克肖,不絕書香,究不詳四十年後復聚之說,果何如耳。

  恩茂先曰:雖不測其何妖,即其艷冶異常處,寫來紙上,自是尤物移人。予嘗聞此事於銳別山,繼見齋園此記,又小異而大同,終不知孰確,要其事則真實不虛。

  蘭岩曰:美麗富貴,往往於無意中得之,彼營營者,何處覓得?亦徒勞奔走耳。筠立志不業瘍醫,而終以此得佳婦,為富人,享受多年,亦可謂非本志乎?此女莫知所自來,莫知所自往,飄然無累,豈神龍作用耶?

趙媒婆

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  彰德趙媒居積取盈,家稱小康。郡有惡豪,欲娶吳秀才女,以重金啖媒。媒貪其利,巧言胹合,致女失所配。吳忿甚,送官痛懲之,媒愧悔改業,誓不復為人作伐,避居羨河鋪。

  一日,自城中探女歸,跨衛獨行,日已向暮,忽見一青衣自歧路來逆,問:「莫是執柯趙姥否?」曰:「然。」曰:「然則請轉轡,隨兒行,家主母有事相浼也。」言訖,卻步為導。媒陰念自蒙辱後,久不作蹇修,今觀此青衣舉止,故是大家婢子,從之必作多金,不妨一作馮婦。冥想頗得意,乘代步,捉銜以從。下路斜行,約數里,漸見青石甃路,綠樹成行,奄至一巨宅,閈閎高峻,閥閱煥然。青衣曰:「主翁行役未歸,僮僕強半隨去,家少男子,姥徑入可矣。」接驢代系庭樹上。轉出一廳,有婢媼數輩,坐立其間,見媒群喜曰:「喚得冰上人來矣!」即有爭趨入告者,俄傳語:「可速入,夫人立候矣。」

  復相與歷院宇數重,始達正寢。夫人者,倚隱囊而坐,年約四十許,媒再拜,夫人命曳起賜坐。自展邦族,云:「是大名鄭氏,流寓於此,夫為盧侍郎,奉祠有年矣。所以命婢奉邀者,三豚兒已冠,未有佳婦,媼能為我攀一門楣,必當重賞也。」因命呼三郎至,則亭亭玉立,英妙絕倫。媒極口讚揚:「無論公子內慧如何,即此外秀,便足削盡天下公侯之色。遮莫老身減齒三十年,亦必拼死充作姬媵。阿誰有閨秀,肯不急設東床?」左右聞者皆笑,夫人亦解顏曰:「無怪婆子起家,談鋒煞是犀利。第老身謀聘者,為東偏薛參政女,亦系世家。參政已捐館,夫人牛氏,擇婿甚苛,且多疑,往往垂成而悔,婆子自料能令此事必諧否?」媒曰:「老身平生,不慣作模稜語,憑三寸舌往說之,必有佳報。」夫人喜,飲食之,便促其行。媒請詰朝往,夫人曰:「事不宜遲,遲則中變矣。」媒不敢方命,夫人仍使為伴,向東二里許,即至其處。

  亦巨宅一區,漚釘獸環,壯麗埒盧氏。司閽只一媼,為通之。謁牛於房,備陳來意,牛曰:「老身亦夙聞盧家三郎,非齷齪紈絝子,特未親見耳。」媒曰:「自是台閣品。姥閱人多矣,幾曾見有如盧家三公子之才貌兼者?將來若不大富貴,老婦請自抉兩眸子,誓不復相天下士矣。」牛曰:「汝莫揄揚過當,老身已心許之矣。小女往省其舅妗,三日後甫得還。為致聲盧家親母,打點納采,約清明節後,嫁奩可完,即歸魚軒。兒女皆各長成,無事耽閣,終非了局。汝亦不必奔波往返,年老路迂,勞勞碌碌,心所不忍。且汝辛苦不辭者,徒以欲得酬謝禮物耳,老身即便相付,再來亦素手矣。」乃取廿金贈之,媒且喜且拜,以諛之曰:「端底大家不比小戶,見理真,故作事快。」牛大悅,命具酒,並款之。果盤中有杖杜,甚甘美,媒伺隙,以帕裹納袖中。飲數巡,謝酒辭行。牛復叮嚀,速就婚禮。媒敬諾。

  既歸,搖箑擺裙,得色滿面,指謂夫人曰:「夫人但詢之,老身應得格外賞否?夜漏三時,往返五六里,委婉一兩言,致牛夫人降心允肯,但待聘甚急,只在清明後,便賦於歸也。」夫人笑曰:「老魅亦太孟浪,那見以女嫁人,而如此汲汲者!婆子得渠廿金,亦不為薄,老身倍之可也。」於是媒人又得四十金,並紅綾一端。俄聞遠寺鐘聲,夫人曰:「夜闌矣,婆子當歸。」仍令送之,遭三郎於屏門下,媒戲索謝禮,三郎笑指其具,媒人大笑而出。

  至歧路前,以驢授之,倉皇卻回。媒策蹇且行且念:「夫人亦殊吝嗇,何難賞一壺酒,兩盛飯,一張床,俾老婢醉飽而睡?乃中夜逐客,豈其但卜其夜不卜其晝耶?」迨至家,旭日始旦,子婦尚未興,以鞭撾門。子白足出應,訝其太早,媒曰:「且捉驢去,待徐徐告汝。」既而婦亦出迓,媒入室坐,吸煙啜茶,炫其夜來事,子婦傾聽,眉宇間,喜色發越。小孫聞人語驚寤,呼母索乳,婦鳴之不睡,媒曰:「兒勿啼,為汝攜得佳果來矣。」急取帕裹擲炕頭,但見清瀋滴瀝。媒曰:「鮮果不耐時,可惜揉壞矣。」囑婦解帕,則見蝌蚪數十枚,半如墨汁,猶有一二蠕蠕者。咸大驚異,急取兩家贈金視之,已俱化為冥鏹,紅綾亦摺紙所為。媒木立如偶人,良久,喉中作逆,嘔出濁水升余,樹葉無數,始悟遇鬼。病半月,顏色始復。

  蘭岩曰:改業已久,仍復為利動,宜鬼物戲弄之也。每見世人,當痛遭窘辱時,未始不立志變計,悔心慚熾。一旦有重金以啖之者,遂致故態復萌,捨身不顧,名行墮喪,不可收拾。其不為鬼所侮弄,幾希矣。吁,可不見利思義哉!趙姥為媒多年,豈於日夕來往之地,有此大族,未之前聞耶?乃毫無疑慮,徒事跋涉,想亦利令智昏耳。

三官保

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  友人景君祿為予言:其表弟三官保,滿洲某旗人也。年十七八歲時,皓齒明眸,雪膚華發,言笑嫵媚,儼然好女子,且善自修飾,見者靡不流矚;外秀如此,宜其溫文蘊藉,藹然可親矣。乃負氣凌人,好勇逞力,往往於喧衢鬧市間,與人一言牴牾,或因睚眥小怨,必致狠斗凶毆,雖破腦裂膚,終不出一軟款語。有北宮黝之風,不知者親而近之,知者避而遠之。鄰里畏憚,號為花豹子,以其美而暴戾也。

  更有佟某,號佟韋馱,亦城北之市虎也。與保素不相識,嘗與茶社中,片言齟齬,輒相毆擊,其朋極力解紛。佟大言曰:「汝既稱好漢,敢於明日清晨,在地壇後見我否?」保以手撫膺,雙足並踴,自指其鼻曰:「我三官保,豈是畏人者?無論何處,倘不如期往,永不為為於北京城矣!」於是彼此不復言,各自散歸。

  翌日黎明,保單身徑至地壇後,坐俟良久,始見佟率其黨十五六人,悉惡少年,洶洶而至。保迎叱曰:「汝鳩眾來,欲打我耶?」佟曰:「然。」保大笑曰:「我苟懼打,豈敢復來?任汝鼠輩所為,但一皺眉一呼痛,非好漢也!」言次自去其衣,赤身臥地上,曰:「勿污我衣,速打!速打!」佟眾蜂擁其前,木棒鐵尺亂下如雨,一霎體無完膚,四肢不能轉側,猶哂笑怒罵。佟益怒,取棘針一掬,刺入保兩足指甲縫中;又用豬鬃,探其尿管,深入二寸許,仍罵不絕口。佟知其終不可伏,急投杖跪而抱持之曰:「君神人也,吾等甘拜下風矣!請破產調攝貴體,願終身伏事作一鷹犬,肯收錄否?」保憊甚,不能作瞭然語,但首肯而已。佟覆之以衣,畀歸家,醫治兩月始愈,瘡痂漸脫,美好如故。遂與佟約為兄弟,逐日與俱。鄉鄰竊嘆,以為保得佟,虎角而翼矣。

  保居近安定門,門外舊營房之東,故有關帝廟,保與佟暨其黨十餘人,常聚集於其中。或掇石較力;或懸空架橫木,為翻筋斗豎晴蜓諸戲;或在巨竹長數丈,張布為帆,仿白虎幢之制,騰擲身首以示技巧,名曰中幡。入夜,則聚談開飲,評論某也強,某也弱。所言強者必尋釁,以折辱之,是以睥睨一方,稱為土霸。雖屢為官司懲勸,不少悛也。

  一日,方與眾擲壇為樂,忽一人貿然直前曰:「汝亦聞城南有張閻王乎?」保曰:「亦或聞之。」其人哂曰:「即我是也。」保曰:「來此欲何為?」張於膝裙中出一匕首,長七八寸,甚銛利,舉足踏石按匕首於膝,須髯盡張,目眥欲裂,叱保曰:「鼎鐺猶有耳,豈不聞張閻王是好漢乎?觀汝形貌,不過一女子加弁耳,乃亦盜虛名,稱豹子,得不令好漢掃地?今來與汝一較,苟不苛,當留汝命。」「不苛」者,其類創語,猶言「不輸」也。保睨之而笑,回首視佟曰:「常言太歲頭上動土,今果有其人矣,試言何以較量?」張曰:「將此匕首自刺肌膚,不形隱忍之色,汝自審能否?」保拊掌曰:「吾謂挾泰山,超北海,或有不逮,若僅此區區,何雲不能!」亟接匕首,退坐石上,裸其右股示張曰:「即刺此可乎?」張曰:「可。」保曰:「但平平一刺,何足道哉!吾試一新汝目!」乃於股上刻劃至骨,吱吱有聲,劙成「天下太平」四字,皮翻肉突,血流被踵,肌膚白嫩映面,色如胭脂染雪。旁觀者無不蹙眉齧齒,代為不耐,而保談笑自若,似不毫痛楚者。然張大驚,自投於地,曰:「名下故無虛士,小人瞻仰無由,故假此以相試耳,望海涵以恕唐突!」保掖之起曰:「君是吾輩中人,如不棄,請兄事君。」張大喜過望。保得佟、張為左右手,愈縱橫無所忌憚。

  上元夜,三人踏燈於四牌樓,漏三下,飲於酒家樓。見一人貌帽狐裘,肥胖長大,年約三旬;又一少年,約二十許,冠紫貂冠,襲黑羔裘。從八九健仆,對席而坐,頻目視保,耳語而笑,笑訖復視之。保益作婿態,眼波頻溜,二人心醉已久,況加酒醉,少年乃出席向保曰:「元夜相逢,緣卻前定,曷不同席一飲,快談衷曲乎?」佟、張怒,勃然欲動,保肘張而躡佟之足,即趨對曰:「即蒙垂愛,何幸如之!」二人喜極,擁之入席,狎褻百端,忽少年以所飲余酒斝保曰:「小哥能盡此杯,洵可人也。」保一手接杯,一手握其臂,極力扭之,少年大聲呼叫,蹲身凳下。中年者,以為戲,方鼓掌而笑,保回肘撞其胸,仰踣於地,佟、張復來相助蹴踢,二人滾地甚苦。眾仆烏合搶攘,三人大揮老拳,勢不可當。四俯紛紛走散,顛撲狼藉。三人一無所傷,徑下樓去。比金吾步軍來捕,三人已去遠不可蹤跡矣。次日處處相傳,某宗室在某酒樓,為匪類所窘辱,亦平日恣橫恃勢之報也。保聞之,意得甚。

  會夏日,保偕佟、張遊行郊外,小歇一墓門下,論及剛勇,保嘆生平不逢敵手。佟曰:「一人善射,百夫決拾。雖然,京師之大如海,豈無傑出之士,惜我輩未遇。」隨戟手指門內一冢曰:「弟知之乎?此余斑龍之墓也。余斑龍者,山東臨清之回人也,號余大漢,在生時賣大刀丸於廟市,起家數千金。有李存孝之勇。嘗與勇士馬猛較力,馬揮鐵鐧劈其首,余奮臂一格,鐵鐧飛墜二十步外,折為三段。又嘗生拔鹿角,故號斑龍。吾儕生晚,不獲同時,今日對墓景仰,猶令人徘徊不能去。賢弟勿輕量無下士,恐斑龍有知,攝揄於地下也。」保艴然不悅,曰:「斑龍之事,傳聞太過。予若遇李存孝,當北面事之;若遇斑龍,正未知鹿死誰手耳。」言次,大雨暴至,抵暮不休。三人四顧,驀見百步外有鴟吻露樹間,冒雨就之,則廢寺一區,無有主者。佟、張喜曰:「即此可以宿矣。」攜有酒餚,除地坐飲。保終不樂,佟深悔失言,多方引咎。

  已而雨霽月來,夜近三鼓。保見門外有人窺伺,軀休仿佛甚偉,保叱問:「為誰,寧不知花豹子與佟韋馱、張閻王在此耶?」言未已,其人履閥而入,指保大笑曰:「今來與汝較,果鹿死誰手!」保大怒,右足飛起,其人以手格之,足痛甚,不覺踣地。其人提保之臂,卻步出門,保匍匐隨之,肘膝並行,直至階下,驀然拋擲之,保身起半空,飄飄然如風卷落葉,墜落牆外。其人倏不見。佟、張大呼追救,杳不可得。大索半夜,至天明始得,保於余斑龍墓側,瞠目僵臥,形如夢魘;呼叫移時,始蘇,不能動履。佟、張迭負以歸。右足五指俱折,脛跗青腫。

  保自此爽然若失,幡然而悔,遂折節讀書,不復語力。見人謙抑巽順,犯而不較,卒為善士。或遭素日黨類於途,輒逡巡走避,若將浼焉。人有述其向日行徑者,即赧然如不自容。佟、張勸其振作,但含笑不語,佯以怒激之,唯敬謝而已。二人無如之何,索然而去,終身誓不相見。後入籍為羽林軍,從征緬甸,陣歿,年甫二十有零。

  恩茂先曰:一趺輒悟,改過如決,若三官保,真勇者也。

  蘭岩曰:剛勇自恃,漸至朋黨多,而所為不善,禍不旋踵至矣。屢困以極苦事,不稍挫,卒為斑龍一銷其戾氣,改過遷善,以獲安全。余之有施於保者厚矣。雖然,苟非保有從善之機,斑龍有靈,亦將奈何?

倩兒

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  潮州富人江翁,世居南安。一子名澄,小字蠻秀。潮州謂至極曰蠻,以澄韶秀,故字之。年十七,入郡庠。母家姓蕭氏,有舅為部郎,歿已數年。妗母王氏,孀居,有一子一女。子六歲,女字倩兒,與澄同庚,艷麗區匹,縉紳之家,竟思委禽。王溺愛其女,擇配甚苛,不能既就。澄齠齔時,與女同兒戲。及長,澄務舉業,女事針黹,形跡遂相間隔。然每一謀面,澄一心向女,笑靨當迎;女一意注澄,星眸頻擲。或王不在前,澄必百計與言,女亦罔拂其意,不吝應答。

  一日,同在親戚家赴湯餅會,女眷滿房,飯後有入內更衣者,有勻面理鬢者,有行食院中探花者,撲蝶者,如廁者,惟女獨立廊下。適澄自外來,向女索檳榔,女對以無有,澄不信,搜其兩袖。方嬉笑間,王猝至,女急欲引避,王呼而止之曰:「兒與爾四哥幼小即在一處,且至親,莫作小家相,無事迴避也。」女含笑應之,澄曰:「妹索檳榔,甥誤以豆蔻奉之。妹取之傷廉,故甥笑之。」王亦笑曰:「汝妹素喜食之,爾四哥藥肆中,寧無此物?異日勒索百斤,不為多也。」女與澄皆笑,自此稍得親近。澄或乘間入以游語,亦不甚慍,但作不解,漸至狎昵。

  值王壽,澄隨蕭往祝,雨阻不得歸。蕭、王話舊,夜飲於室。澄與女坐明間,抹牙牌,賭拍臂為戲。女連負,索臂拍之,匿不肯,澄握其腕,揎其袖,用強出之,白如雪,滑如脂,潤如藕,澄憐惜之,曰:「如此嫩且白者,忍拍之乎?」戲齧以齒。蕭、王聞其嬉笑,呼問之,女紿曰:「四哥賭牌屢負,令其叩頭,賴不肯跪耳。」蕭、王咸笑曰:「十六七大兒女,尚作此小兒戲耶?」澄與女各笑而退。於是益無忌憚,狎褻無所不至,但無隙及亂耳。

  女有婢名春蘭者,嬌媚慧黠,稍遜於女,女慮其惑澄,防閒甚密。蘭懷怨,日伺其釁。會澄以事早見王,王尚未起,女方亂頭立欄畔,吸煙看花,澄覷便求哺,女他顧不理,澄突前捧頸,強接其吻,不意為春蘭所見,潛告王。王怒呼女至榻前,詰之,女不承,曰:「誰其見之?」王曰:「春蘭親見!無恥婢尚口辯耶?」女頸赤面 ,轉背欲淚,罵春蘭何故妄傳飛語,蘭含笑而跪曰:「無事,奴敢妄言耶?姑扶欄吃煙,四郎至,求哺良久,姑乃三哺之。無事,奴敢妄言耶?」女羞忿至極,掩面大慟。王召澄,澄已逸去矣。王雖愛女,而事關閨閫,殊深痛恨,不遽假以辭色。蕭聞之,亦怒告江翁,撻澄數十,不許復至舅家。女恚甚,哭一日,不食。王氣平,愛女之心復熾,密令他婢,私往勸慰,女皆不應,是夜竟投繯。王慟絕數四,悔恨無及,惟痛罵春蘭多事而已。

  既葬,澄旦夕追思,神昏形瘠,恆書空作「咄咄怪事」字。屢欲一往哭其墓,無由也。然澄之祖塋,與舅家塋相去僅里許。值中元節,父母皆以疾不往,命澄獨往祭掃,因得至女墓,撫冢一盡其哀。是夕歸宿其廬。約二更,群動盡息,風木悲鳴,明月滿天,四顧清寂;蟲聲唧唧,絮繞荒階;螢火星星,亂沾秋草。憶美人黃土,再見無期,欹枕睡床,淚下如雨。俄而星移漢轉,竹影篩窗,恍惚間,聞門外彈指聲,止而復作。披衣啟扉,見一人當戶立。視之,女也。驚喜出於非望,攜之入室,並坐而泣。此言別恨,彼述離愁,噥噥者久之,始得相與綢繆。女欲澄假託讀書,留居於此,澄曰:「此計不諧矣。雙堂寢疾,且家有嚴師,居此無名,請別圖之。」女頷焉,少間,女曰:「欲暫歸家,一省老母,子能導我歸乎?」澄曰:「其不可者有三:此去家四十餘里,盡屬山蹊,卿力弱足纖,斷不能至,況乎夜行?此不可者一也;比至家,天且曙,日值中矣。卿生長閨中,足跡不出戶庭,出則乘輿,今徒步而返,鄰里所驚,此不可者二也;與卿偕行,嫌疑莫避,老父問罪,何以措辭?此不可者三也。有此三不可,卿其鑒之。」女曰:「用志不紛,乃凝於神。兒居此學步久,且思親甚摯,君第攜我行,三不可應不一犯。」澄不忍拂其意,乃扶之以行。甫出門,覺身體輕忽,飄飄然如落葉,因風不克自主,食頃即至舅家。徑抵寢室,見王流涕而嘆,方囑家人:「明日可先將酒果香楮往,予後日當親到倩姐墳頭一奠也。」女停足戶外不敢入,但掩泣而退,澄曰:「來何草草,去何匆匆?」女曰:「百八蒲牢將動矣。且歸休!」遂復同出,遭春蘭於廳,女挾舊恨,直前批頰,蘭驚撲於地,噤不能語。女不釋,命澄褫其褲淫之。淫訖,又取泥土實陰中,始捨去。

  至巷口,有施食者,女與澄亦就食焉。倏忽至山間,月已西沉,明星在東,景甚淒涼。澄曰:「歸矣。」女曰:「盍一過我家乎?」澄曰:「方得還,又欲往耶?」曰:「否。謂兒之潛闥也。」穿松林不數十武,至一土穴前,穴大如盞,女拖澄入之,身覺縮小,自視才數寸。既入,四壁皆木,僅可容膝,女與促膝坐,因泣囑曰:「兒陽數未盡,冥司悉不收錄,神魂守此不去,故屍尚完好。苟君不遺,可歸告寡母,往祈南關行乞病疥僧,兒可復活也。」澄此時方悟女已死。坐之室,乃其殯宮也。且驚且喜,諾之。頃之,澄欲女仍返其廬,女亦諾之。乃復出穴,步月徐行。

  既至,澄復見自身僵臥榻上,父母撫之哭於側,大駭,女推之曰:「幾壞爾事,勿逡巡,可急入也。」澄猶延佇,女惶遽,極力擠之,澄覺舉身火發,飆然而起,父母驚卻數步,注視啜泣曰:「兒蘇矣!」澄悵悵者久之,心神始定,問父母何為在此,蕭曰:「兒尚夢夢耶?一睡不醒,已一夜一日又半夜矣,謂兒必無生理,胡復不死,且愈之速也!吾一人以兒故,病亦驚失矣。」澄始悟神結之奇。不敢發,但漫應之。

  詰朝,父母與同歸,遇王於途,述春蘭為鬼所虐狀,正符夜來事,澄陰異之。既過王巷口,果有施食三日者,益怪之。因訪行乞僧,得諸廢寺中。澄膝行蒲伏,以誠懇訴,僧欠伸曰:「呵呵,無知小兒女,草草作事,致老僧多此色相。」遂同詣王,告以能活女之故,王疑信參半,第念事出於創,或有非理之效,姑聽之,以覘其術。亟至墓所,掘冢出棺,剖而見屍,顏色不變。僧自頂至踵,以手拿之曰:「已死二寸矣。枯魚銜索,幾何不蠹?再七日,庸得生乎?」探皮囊,取朱色藥一粒,大如粟,納女口中,接其吻以氣運之。逾時,聞呻吟者,舉體溫軟,王心喜,如獲異珍,以軟榻舁入廬。一宿復活,尚不能言,唯握王手涕泣而已。王稽顙謝僧,額為之腫。僧笑而去,其行甚速,追之不及,瞬息失所在。咸知其為異人也。

  女還家,臥病月余,形始復初,唯兩足至踝,常冷如冰,僧所云已死二寸之說,亦信。王感澄義,即以女妻之,琴瑟甚敦。上官老人周與江翁善,知之頗稔,嘗為予述之。

  蘭岩曰:天下好事,本可順理而成,往往多生魔障,致令美人黃土,佳士傷心,終成恨事。然必系不省事婦女,拘執腐見,率意為之。幸天不忍令此情種,卒為情死,生一異僧以全之,使人心一大快。噫!天下亦安得常有此僧,以活此可人哉!

褦襶

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  有官瀋陽者,署中傳有鬼物,往日被驚悸而死者,男女接踵。官留心伺之,夜間果見一物,通體烏黑,無頭無面無手足,唯二目雪白,一嘴尖長如鳥啄,乍見亦甚可懼。後無夜不至,遂亦習之,漸至狎匿。物亦嫻熟,麾之不去,招之即來,間嘗戲以手捺其頂,隨手消滅;捺至地,滅亦盡,渾如煙霧,軟如棉絮;甫招手,尋復充仞如故。甚異之。因其塊然一物,名之曰褦襶,呼之輒前。

  一夕寒夜思酒,家人皆睡,無人行沽,褦襶適在側,戲之曰:「汝能為沽酒乎?」聲呦呦,似應諾然。官乃以青蚨數十並一瓶,置其頂上。褦襶去,俄頃已在面前,頂上有瓶無錢矣,取之白酒滿中,大喜。自是零星細物,無不遣之。市物之家,但失物得錢,傳以為怪,唯官心明其故,特秘而不宣。數年,未嘗須臾離。會考滿,得閩中一郡,既束裝,褦襶依依,似不忍舍,官亦悵悒。

  抵閩逾歲,靡日不思。偶獨立,褦襶忽至,大驚喜,呼之入室,眷屬驚怔。官白其故,家人亦素聞其事,遂各相安。及見慣,無不憐其馴者。親友亦多見之。又歲余,失褦襶所在,舉家懷思,後竟不復至。

白衣怪

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  御史洋公海巡視南城,一夜大雨,驅車過梁家園,從三騎,冒雨行。遠遠見二人白衣白冠,杖策,循人家屋檐,傴僂自北來。轅下駒鼻鳴耳聳,驚駭不前,僕夫連鞭之,馬負痛而奔,相去約丈余,二人以袖蔽面,蹀蹀徐行,所至之地,雨水隨步劃然開數尺,哭哀哀而過,折入小巷中去。從人悉見之。唯洋及僕夫獨見其面白如粉,巨口至耳,吻若塗朱雲。

  蘭岩曰:鬼多哀哭,豈自悲其死耶?抑悲人之生不知死耶?悲人之生亦等於死耶?

某領催

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  內務府領催某甲,家在阜城門外某莊,去城七八里。逐日公事畢,則乘一健騾歸去,往往至夜。路旁故有井,騾過飲水而後行,率以為常。去井數十武,有歧徑,較官道近里許,然極荒僻,騾行貫,至此必嘶奔而就之,雖極力鞭勒,終舍大路而弗由也。

  一日,歸去既晚,又於關中遇一相識,拉入酒肆中,盤桓一餉,始得脫身。比至井旁飲騾訖,已二鼓余矣。時際初秋,樹木蔭濃,黍稷夾道,雖有微月,為輕雲所蔽,亦不甚明朗。即入歧徑,縱轡而前。亂蟄唧唧,四顧無人。驀見一燈光自遠而來,其行甚速,隱隱有聲如報馬。默念夜將半亦,是何事件,急如星火。俄而聲漸近,相去約一矢地,騾耳聳鼻鳴,竄入黍稷中,執勒不住。燈光順路而至,甲側目審顧,非報馬也,第見一無首婦人,裸身浴血,雙手自奉其頭,口眼向天,頸血作碧光,如螢火,如小鏡,瞬息已遠。甲大駭,急馳而歸,面無人色,備述所見於其父。其父亦鑿鑿究理者,戒之曰:「深夜荒郊,何所不有,況汝所遇者,刑天之流亞也,保不受其殃乎?嗣後但早歸,苟太晏,城中親故處,何妨一宿。今既經此異,再不知慎,非老人之所安也。」甲唯唯受教。

  閱數月,甲復晚散,憶家中小兒出痘,不可不歸,且陰計怪異之事偶或遭之,詎必常有?騾導其故道仍如曩時,復往其處,方回溯當日主況,未已,遠遠燈光,隨聲又來,不一而足,益而三焉。甲屢選怯,不待騾驚,鞭入田中。此時黍稷已獲,一望曠朗。須臾三物,魚貫而至,形狀猶昔,唯增一男。騾一見驚嘶,三物截然而止,並立向甲啾啾作聲,如小兒吹蔥然。甲不覺褫魄,昏墜騾下。其父見騾之獨逸以歸也,知其子有變,即鳩合家人,操兵執炬,覓至所說僻徑,遍索田中,良久始獲,搶攘舁歸,呼救半夜始蘇,更述其怪,聞者罔不錯愕。其父延緇羽為禳,不復有效,越數日竟死。

  蘭岩曰:豈其有宿冤耶?抑陽衰陰盛,死期將至耶?不然非其所害,輒兩遇之,而卒以亡也,職何故哉?

宋秀才

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  鄂渚宋秀才,迍躓名場,感世情淡泊。少時游江陵,晚過城隍,遇一道士, 面重頤,須長四尺許,白如雪。宋奇其貌,邀至寓所進酒食,皆不辭。及對酒縱談,語多玄妙,宋知為異人,叩及榮悴。道士曰:「吾聞神人無功,聖人無名,君將為名乎?名者,實之賓也,君將為賓乎?」宋大慚,因問長生之術,道士曰:「人世烏得有長生,君能去賓務實,即長生之道也。君不聞劉綱之言乎?『大凡人壽皆可至百年,而以七情六慾,伐根竭源,顛倒方寸,頃刻萬變,神倦思怠,難全天和。譬彼淡泉,汩於五味,欲不財壞,弗可得矣。』君未嘗知此,何處得長生!」宋拜謝。

  是夜月如晝,道士曰:「能從我游乎?」宋曰:「固所願也。」道士乃於懷袖間,出紙鶴二,以水噀之,暴長如生者。與宋各跨其一,囑勿回顧,以掌拍鶴背,祝曰:「起!」鶴即鼓翼長鳴,飛翔雲表,鶴背安穩如北地冰床。俯瞰下土,歷歷如掌上之紋。道士一手捉宋臂,指點江山,謂:某處煙一點,某府某州某縣也;某處培砄,或如覆杯,如連冢,某山某岳也;又指一縷水,光如銀線然,曰:「長江也。」宋問洞庭安在,道士指一點光小如鏡者,曰:「彼是也。」宋陰念一身蜩寄世間,真如恆河一沙,滄海一粟,吾生亦何有涯?所不能痛處一刀者,妻子之情耳。念未息,道士喟然撒手,宋飄然而墜,如因風秋葉,寸膚不傷。有聞聲出視者,則其妻與子女也,相見各驚異。宋具言其事,且囑曰:「不足為外人道也。」自是神仙之事,汲汲求之,不復仕進。長沙郭昆甫解元俊,與其長子同年,曾述其說如此。

  閒齋曰:予少游湟中,臨青海,水之清如瀟湘,深如彭澤,遙望波心煙一點,番人曰:「龍駒島也,周回約千里,其大倍於洞庭。」其後游閩,登夏門,觀冥海,則青海猶盆池也。吁!水大亦何常之有?所見大,則所過皆小;所見小,則所過皆大。覆杯水於堂坳之上,群蟻過之,如洪水之懷山襄陵也固宜。

護軍女

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  某護軍女,有殊色,十九未嫁。鄰家一少年,甫二十,亦為護軍,素以丰姿自詡。窺女,艷之,時乘間以言色相挑,女輒引避。

  偶值其父從軍征南,母亦歸寧,唯女在室,及一老嫗。少年偵知之,故拍板壁,借用煙具,女不應。少年以刀挖板一孔如錢大,以目就之,向女笑曰:「借一煙袋,何便靳惜?」女見之,勃然怒,尋即色定,囅然曰:「素不相識,那便以物相假?」少年得其應答,驚喜欲狂,挑之曰:「子勿作態,今既能鑽穴相窺,莫謂不能逾牆相摟也。」女曰:「既此一孔,已足盤桓,何必涉險。」話間眄睞其目,愈增嫵媚。少年心動,伸一指入孔,女遽握之。少年心大動,謂其可誘,乃低語以睻之曰:「我有一物,子識之乎?」女曰:「是何希罕物?」少年曰:「子姑視之。」亟解盉出勢,納入孔中。女即捉之,佯為摩弄,潛扳鬢釵橫貫之,脫穎而出。少年僵立痛甚,號叫聲嘶。女出房扃其戶,置若罔聞。

  少年有妹,聞之往瞰,駭極,奔告其母。母趨至,百計不能救,乃過女家,長跪求免。女曰:「待娘回,當釋汝兒。」母大窘,奔其母家求之。母與其弟偕歸,女見母大哭,覓死;慰藉再四方止。舅啟戶,見少年勢,怒且笑曰:「此亦足以小創而大懲矣!」罵而拔釵,少年昏絕仆地。扛之入室,醫治月余方愈,遂徙去。

  閒齋曰:此固一大快事,然不足為訓也。夫女子不能正色閑邪,故作媚態以導淫,是罔人也。焉有處子守禮,罔人而可為也?昔山左李氏,因逆旅主人拖其臂,則斷臂以自潔。女雖自貞,而縴手已污,終屬雜霸,豈曰行權。

  蘭岩曰:少年男女,一壁之隔,其窺探情動,亦所必有。乃遺女歸寧,其母亦失於檢點,致令出此醜態。乃舅乃母,不聞一懲其女之摩弄非理,而但笑少年之足創,其家教亦概可知矣。輕薄至死,夫誰惜此少年哉?

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