督乃陽脈之海,其脈起於腎下胞中,至於少腹,乃下行於腰橫骨圍之中央,系溺孔之端。男子循莖下至篡,女子絡陰器合篡間,俱繞篡後屏翳穴前陰後陰之間也,別繞臀至少陰,與太陽中絡者,合少陰,上股內廉,由會陽在陰尾尻骨兩旁,凡二穴。貫脊,會於長強穴,在骶骨端,與少陰會。並脊裏上行,歷腰腧二十一椎下、陽關十六椎下、命門十四推下、懸樞十三椎下、脊中十一椎下、中樞十椎下、筋縮九椎下、至陽七椎下、靈臺六椎下、沖道五椎下、身柱三椎下、陶道大椎下、大椎一椎下,與手足三陽會合。上啞門項後入發際五分,會陽維,入系舌本,上至風府項後入發際一寸大筋內宛宛中,會足太陽、陽維同入腦中,循腦戶在枕骨上、強間百會後三寸、後頂百會後一寸半,上巔,歷百會頂中央旋毛中、前頂百會前一寸半、顖會百會前三寸即顖門、上星顖會前一寸,至神庭顖會前二寸,直鼻上,入發際五分,為足太陽、督脈之會。循額中,至鼻柱,經素髎鼻準頭也、水溝即人中,會手足陽明,至兌端在唇上端。入齦交上齒縫中,與任脈、足陽明交會而終。凡三十一穴。

督脈別絡,自長強走任脈者,由少腹直上,貫臍中央。上貫心,入喉,上頤,環唇,上系兩目之下中央,會太陽於目內眥睛明穴見陰蹻下。上額,與足厥陰同會於巔,入絡於腦。又別自腦下項,循肩胛,與手足太陽、少陽會於大杼第一椎下兩旁,去脊中一寸五分陷中。內挾脊,抵腰中,入循膂絡腎。《難經》曰:督脈、任脈四尺五寸,合共九尺。《靈樞經》曰:頸中央之脈,督脈也,名曰風府。

張潔古曰:督者,都也,為陽脈之都綱。任者,妊也,為陰脈之妊養。

王海藏曰:陰蹻、陽蹻,同起跟中,乃氣井而相連。任脈、督脈,同起中極之下,乃水溝而相接。

滑伯仁曰:任、督二脈,一源而二歧。一行於身之前,一行於身之後。人身之有任督,由天地之有子午;可以分,可以合;分之以見陰陽之不離,合之以渾倫之無間,一而二,二而一者也。

李瀕湖曰:任、督二脈,人身之子午也。乃丹家陽火陰符升降之道,坎水、離火交媾之鄉。故魏伯陽《參同契》雲,上閉則稱有,下閉則稱無。無者以奉上,上有神德居。此兩孔穴法,金氣亦相須。崔希範《天元入藥鏡》雲:「上鵲橋,下鵲橋,天應星,地應潮。歸根竅,復命關;貫尾閭,通泥丸。」《大道三章直指》雲:「修丹之士,身中一竅,名曰玄牝。正在幹之下,坤之上,震之西,兌之東,坎離交媾之地;在人身天地之正中,八脈、九竅、十二經、十五絡聯輳,虛間一穴,空懸黍珠。醫書謂之任、督二脈,此元氣之所由生,真息之所由起。修丹之士,不明此竅,則真息不生,神化無基也。」俞琰註《參同契》雲:「人身血氣,往來循環,晝夜不停,醫書有任、督二脈,人能通此二脈,則百脈皆通。黃庭經言:皆在心內運天經,晝夜存之自長生。天經乃吾身之黃道,呼吸往來於此也。鹿運尾閭,能通督脈;龜納鼻息,能通任脈,故二物皆長壽。此數說,皆丹家河車妙旨也。而藥物、火侯,自有別傳。」

王海藏曰:張平叔言,鉛乃北方正氣,一點初生之真陽,為丹母。其蟲為龜,即坎之二陰也,地軸也;一陽為蛇,天根也。陽生於子,藏之命門,元氣之所系,出入於此。其用在臍下,為天地之根,玄牝之門,通厥陰,分三歧,為三車。一念之非,降而為漏。一念之是,守而成鉛。升而接離,補而成乾。陰歸陽化,是以還元。至虛至靜,道法自然,飛升而仙。