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談鬼十二則

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  客有善談鬼者,怪怪奇奇,無不極情盡致,不勝錄取。予彩其可作笑談者數則列後。

  吾邑有朱橋鎮,布市也。貿布者五鼓畢集,黎明而散。忽途人相戒云:「橋左有一大鬼,高丈餘,白衣冠,被髮執扇,眉目下垂,口鼻流血,世所謂無常鬼是也。見者咸棄物奔逃,遲則驚斃。」以故市為改。時莊農王二者,家有急需,不得已,於寅刻攜燈負布趨市。至橋左,遙見大鬼昂然來,王駭極,滅燈潛入桑林內,猱升樹顛,藏叢葉間。時月色朦朧,鬼不及睹,行至桑林外,喟然歎曰:「明明一人來,倏忽不見,妖耶?怪耶?」語未竟,又一大鬼來,服色面目相等,向前拱其手而過。前鬼曰:「噫,是矣。吾等費心計逐客至此,而為彼所得,當抽分其貸。」遂大喚後鬼回索分也。後鬼瞠目直視,忽揚大掌,攔腰一擊,前鬼撲地,首與上下身及兩臂跌分五截,俯捏之,得青煙二道。解佩囊納訖,長嘯而去。王二猶不敢下樹。至旦,見行人結隊來,始呼救,眾集而後逼視,則鬼之首係紙糊者,兩臂與手削木為之,上身一人、下身一人俱死。紙衣亦裂,始悟二賊頂接作長人,假鬼以行劫,而真鬼斃之,報亦巧哉。

  有錢、劉二役者,奉差勾攝人。知其人狡甚,夜往拘之。距城約二十里,一役持燈,一役執牌,行五六里許,錢謂劉曰:「吾有腹疾,予吾燈,將覓地大遺。爾前進某村,市尾有裡保茶室,在彼俟吾。」劉諾而去,比及市尾,夜深戶閉,無停留處。回原路,見市中一室,隙逗燈光,隱隱泣聲甚悲,門外一人影貼身窺探。劉意為錢遺畢而來竊窺婦女耳,欲戲之,俾不敢作聲,潛以中指挖其尻,其寒浸骨。突然回首,則眸出舌伸,髮披血結,現縊鬼形。劉大驚,觸板而倒。鄰人聞聲出視,識為縣役,已痰湧氣喘欲絕。鄰人大呼,市眾皆集,而錢亦至,正扶救間,室內亦大呼救人,眾踹門而入,則少婦自懸於梁,其翁姑年老不能解脫,眾為之卸救而蘇。詢之乃翁,知婦為姑虐,半夜輕生。縊鬼求代而窺之,為劉役衝散,此婦之命不應絕。而劉亦漸愈,惟右手全黑,經年始退。時人稱之為「搗鬼手」。

  陸都閫充卒伍時,出境迎上官至中途,聞上官遇雨而退。陸回,雨益大,衣履濡濕。道路泥濘,見旁有小樓一楹,趨避簷下。天將暮而雨不止,叩門借宿,少婦拔關出曰:「夫男入城未回,不便留客。」陸示之佩刀號衣曰:「吾行伍中人,正直自矢。今進退無從,只求樓下一席地耳。」婦哀其窮而納之,且贍以粥,給之燈與薪。婦登樓闔戶而紡,陸以薪為褥,趺坐啜粥,然火烘衣。約三鼓許,有老婦由門隙入,陸駭然禁聲,以觀其所為。老婦若未睹陸者,以一杖置門側,望中溜再拜,匆匆登樓,聞與少婦言甚歡,未幾悲聲辛語,既而大笑。陸取其杖閱之,倏變為麻繩,甫坐於身下。而老婦下樓望中溜又拜,回身覓杖不得,始見陸,知為所收。告曰:「老婦恃杖而行,客須見還。」陸不答。老婦倏變為少艾,柔聲怡色以哀之,陸仍不答。倏變為厲鬼,目凸口凹,聳肩鼓腹,望陸吹氣,則冷風入骨,寒不可當。陸正襟御之。然老婦作氣甚難,喘息片時,方能再吹,則不及前之冷甚,三吹則無力矣。陸笑曰:「汝能吹我,我寧不能吹汝?請還汝氣。」亦鼓氣吹之,則老婦胸腹皆洞,乃連吹之,化為濃血,轉眼成灰,腥臭實甚。天已大明,陸不去。俟有叩門者,起應之。一少年入,睹陸而叱曰:「汝何人?敢入我室。」陸知為少婦之夫,語之故,曰:「與爾登樓,且救爾婦。」少年偕陸踏梯,推門不應,肩門而上,則婦懸於牀,氣猶未絕。共救之蘇,問其故,婦曰:「夜有前村之某嫗來,忘其為縊鬼。與我言終窶之慘,覺悲甚而泣,繼又言伊證仙果,在極樂世界,可以同窺。遂以帶作圈,望其中,飛樓畫闊,金碧輝煌。不覺探首,則被懸繫矣。」少年再拜謝陸曰:「若非足下藏其繩,則我婦作替代,而足下亦難明心跡矣。」自是陸得官漸起,至都閫府而止。

  陳生年五十餘,猶應童子試。遇刺史公之目不識丁者,開場取士,哄傳為幕客所賣。刺史公無以自明,於給卷時留心孤寒者,得陳生,知其老且貧,拔之榜首。幕客以文理平庸爭執,刺史公召陳生而諭之曰:「知予置汝前列之意乎?

  汝文不及人,面窮則獨勝,藉汝以息貨取之謗,然學使未必憐貧,約計試期,尚有半載,汝須摒一切事,專心文學,以博進取,勿負予一片苦心也。」乃出朱提一笏,以佐膏火。生感激無地,即赴省垣,覓幽靜之區,作用功計。適有寄櫬之莊,小樓三楹,人跡罕到,賃價甚廉。生得之,閉戶奮志,吚唔晝夜已數月矣。一日將昏,聞屋內隔板上作爆聲甚厲,生凝目注視,板隙處現人面如錢大,諦審之,則漸巨,以至額頂粱而頤著地。顴闊滿板,兩目如箕,視生而笑。生膽素壯,乃肅衣冠,再拜而祝曰:「予寒士也,見知於刺史,謬列案元,諒今科一芹可採,若從此連捷,當盛設以祭。請收尊容,勿以駭人是幸。」巨面笑口大開,惟無聲,忽牆角伸一小手,未幾盈丈,以巨指劃大面作羞狀,轉瞬而沒。陳是年入學尋卒,鬼預知其無祿,揶揄之耳。

  葛生者,屢試不售,納粟入監,以狂士自居。好飲酒使氣,下元節隨族眾祀墓,食祭餘而醉。眾皆避去。星月已上,興猶未盡,盤垣於叢塚間,忽睹西北茂林中,隱隱有三四人席地飲酒,生喜而前,見三男一女,皆沉吟構思,若有所作,然皆非文士。生呼曰:「公等豪興,容狂生否?」一老者似曾相識,起迎曰:「葛先生來矣,汝等勿班門弄斧,貽笑方家。」眾皆拱生入座,酌之,酒飯皆冷。生曰:「公等為詩耶?文耶?某願領教。」眾曰:「鄙人何以能文,欲湊酒令耳。」生請令式,老者指少女曰:「此紅姑娘,吾鄉名妓。渠所出令,要說一字,拆之則成姓名,合之則成事業。須切身分,泛則受罰,故難措耳。」一人曰:「予得之矣:林二小當禁卒。何如?」妓首肯。一人曰:「白七當皂隸。」一人曰:「丘八是兵。」妓皆頷之。生曰:「金同是銅匠。」妓笑曰:「銅臭則有之,匠則不切。」罰以巨觥,生苦思不得,爭執前言不謬,妓曰:「敬為先生代。」倩笑曰:「牛一是監生耳。」生大怒揮拳,眾皆長嘯一聲,冷風侵肌,毛髮皆豎。生不禁自倒,作豬吼,覺口鼻間漸被填塞,而手足苦不得動。有笑者曰:「紅姐給此等文人吃土,在所應得。吾恐填實心孔,將來連金同亦不能道矣。」哄然大笑。生正脹悶欲絕,遙聞火槍聲,眾始散,幸獵戶來扶救之,生始得命,而狂氣頓除。

  中表諸行泉者,膽識俱雄,為予家起租赴鄉,舟抵其地,時已三鼓。凡收租者,須中夜至佃家,慮其藏匿米穀,使之不及防也。行泉登陸持炬,從者負器執械前行。道由小市,前徒奔回,駭相告曰:「市中有大鬼當道,不能越過。奈何?」行泉哂曰:「此又朱橋鎮之偽鬼耳,予人伙矣,何足畏!當為地為除一害。」乃執炬前至其所。鬼身坐樓房,巨足踏地,首當在霄漢間。所衣白袍之前幅,披十餘家門面。行泉以炬然之,火直上沖霄,率眾急遁,伏於舟中,卒不聞有救焚之聲。黎明復至其所,僅存紙灰一大堆而已。樓椽如故,無焦灼痕。或曰:「此魍魎也。」真耶,偽耶,使其真也,則鬼衣無質,烏得有灰?使其偽也,則紙然必及於屋,且此人之身體安在?是誠不可解矣。

  吾鄉俞少宰,少時有書呆之目。與同人集課某曠宅,其內室素有縊鬼,白晝現形,人不敢居。有頑僕竊窺之,則未申之間,樑上有繩垂下,懸宕久之,忽結為大圈,漸抽漸小,作爆聲而滅。每日不爽。僕約其伙,縛雞於竿頭,由窗隙入其圈套,一收而雞絕。眾嘩然奔跑。俞聞之,詰得其故,與同人約,欲以身試之,僉阻不聽。次早,命僕糞除,就其梁下設一几一座,俞攜文一冊入室,閉門高聲朗誦,同人伏於窗下,以觀其變。日晡,俞忽停誦,既而自訴其窮曰,「予為學已久,而不得高捷,家累又重,與其以措大困,不如死休。」遂大哭。同人恐其入迷,正欲相救,俞復大笑曰:「予得鬼矣。」眾排闥入視,俞以左手執一灰色鴨,鼓翅不鳴,喚僕以刀來親宰之,命速烹。謂眾曰:「有不食鬼肉者,罰作東道。」乃酌酒共啖,昧不及常鴨而有泥土氣。眾叩其得鬼之由,俞曰:「予讀文俟之不至,故作悲辛,一婦人自梁墜於懷中曰:『先生毋自苦也,肯偕入仙境,則世務不足道矣。』予問仙境何在,婦教以襪帶作圈,探首可得。予遂作圈,以套婦人之首,而執持之,轉瞬間化為鴨矣。」同人乃贈以號曰「賽鍾馗」,又曰「白食鬼」。

  有山右孝廉,攜其僕名鄒倉者,體大而聲洪。赴禮闈投邑館,而人已滿,孝廉貧不能他適,哀諸館人。執事者曰:「後有一宅不利居者,如不得已,請權寓之。」孝廉欣然就宅,與其僕同臥起,然各有戒心,往往秉燭達旦,半月安然無恙。一夜漏三下,門忽自辟,陰氣凜然,有美婦入宅,向孝廉流盼微笑。孝廉恐,大呼鄒倉,倉於睡中驚覺,高聲答應。美婦惶駭,退跌座上,色變氣絕。是時,寓客聞聲咸集,共睹美婦,作時世裝,服飾富麗,儼然人也。公議連座遷於煤室,反關以俟之,如至日中不變,則聞諸官。明日啟關入視,空有一座而已。自此宅竟平安。客笑曰:「鄒將軍之威大矣,其相似者尚足以嚇鬼,無怪世之妄人依傍大人先生門戶以嚇人也。」

  趙三官者,依緞行作伙,年輕膽壯,聞人言有鬼處則往罵之。其妻父誕期,假主人新袍而往,賀畢飲入醉鄉。止宿不聽,踏月而歸。道出義塚,忽有牆阻路,左右旋轉,四面皆然。趙醒悟曰:「曠野何得有牆?其為鬼作祟無疑。」遂拔身佩小刀,戳之則洞,覺牆軟甚,聞牆外愀然曰:「壯哉,殺一鬼矣。」復戳之,曰:「勇哉,殺數鬼矣。」連戳無算,而牆競無矣。踉蹌奔回,向家人誇其殺鬼之能。家人曰:「汝何衣袍去而剩短褐歸耶?」趙俯視之,其袍之下幅,戳無數孔,竟變為百結鶉衣,始悟鬼所為牆者,即以其袍幅蒙之,謬稱勇壯,俾自毀其衣,無以對主人,趙悔恨欲絕,而無可如何也。

  冀北某武舉,好散凌善類,不信鬼神。中年僅有一子,愛同珍寶,暴殤,武舉怒登城隍神之戲臺,裸體辱罵,觀者環堵。未幾,超躍下臺,狂奔至神前,俯伏如有撲之者,兩臀現紫黑色,哀叫不敢。又曰:「罪該遠戍,敢不領受。」

  遂起著衣,疾走至家,告其妻曰:「伯爺謂我不敬,予杖一百,充發煙瘴,有押解之鬼使在,速具饌焚帛,毋稍怠。」並取百金,摒擋行李,即日起程,直抵滇南,就有煙瘴處,為人傭工,至今未敢擅離。噫,世之獲咎於神明,聞有在疾革時被譴責者,以肉身昭昭遣戍,直聞所未聞。噫,異哉!

  道墟章雨北有二子,年甫五六歲,出入中庭,則必各持錢七八枚或十餘枚而回。雨北意為伯叔所與,初無疑議,嗣與伯叔言及,皆無給錢事,始詢二子。其長者曰:「中庭有烏帽絳袍人,每日早晚必在座,見則與錢。」是晚,雨北囑其子出,潛窺之,果如所說。突前擒捕,絳袍人愴惶登几,撲入鏡屏而滅。捧鏡視之,始知即玻璃中所繪之天官像也。毀其鏡,有血流出,而怪絕。

  又有蔡大官者,夜眠樓上,三鼓許,聞樓下有喚其名者,起視無人,如是者三。蔡乃卷紙作炬,以大火照之,始見樓梯下一烏帽絳袍人,持時錢二千,擲地而去。蔡懼不敢收。次日下梯,則錢仍在。蔡本博徒,自信為財神所賜,齎入博場,將以求大彩也。適官司訪拿,連蔡縛去,荷校月餘,而其錢亦不知所往。或曰:「章雨北幸覺之早而絕其怪,蔡大官貪多而受禍。假使雨北亦貪得不問,則二子之禍必大。」噫,自來之財尚不可受,而況非分之求?君子於此可以鑒貪。

  會稽張孝廉三雨,寓京師。由揚淑衚衕遷黃羆衚衕,眷屬下車之際,其嬸氏忽作男子狀,高視闊步而行,且三雨呼曰:「來,予與爾言,知爾丙子獲售,予在陰曹亦增光彩,尚不忝為予子,其勉為勤學好善之士,毋自滿及輕薄改行,則功名有在。」三雨聞之,居然其亡父聲音笑貌,涕泣而拜,嬸狂笑曰:「父子相聚,大喜事也,何悲為?予飢矣!」其具饌以進。索巨觥飲酒,大啖魚肉,飯亦倍常食。畢,出後院似欲小遺而僕。眾扶之入,漸蘇,則為嬸氏之言,問之,不自知矣。

  又越人某,二十餘歲而亡。逾年,其家婢出買物,忽大步登堂,對其主母揖曰:「嫂一載相別,身其康寧?」嫂駭然曰:「汝中邪耶?」笑曰:「毋恐,吾爾叔也。」據客位坐,語操南音,曰:「大哥好心,欲令五弟歸吾櫬。但五弟非人,不可托,不如附糧艘為便。」此事僅夫婦有私議,外人無知者。嫂問曰:「叔在陰司作何事業?」對曰:「吾生平無過,城隍神錄吾為吏,職司考察,每聞土神報大哥作好事,則吾歡欣踴躍。報壞事,則吾寢食不安。嫂須勸大哥多積陰功,自然逢吉。」嫂指其幼子曰:「大哥僅有此兒,多病而弱,叔既神靈,祈默佑之。」笑曰:「天道無私,積德蔭子孫,自然之理也。吾何能為?」又曰:「吾屋漏矣,淒風冷雨觸骸甚苦,祈嫂修之。吾為此事恆欲相告,不得其便,今因公過門,附婢暫見,不可久留。」遂起,出門既跌,復起,則仍婢也。遣使視其棺,果有小孔,為補之加漆。是冬其兄在外,不知前事,以千金屬其五弟回南貿易,便帶靈柩。路由京師,為優伶所迷,揮金立盡,貨其行囊而逸,櫬則棄於曠野,未悉後能歸否。

  又沈咸,錢塘人,自少應童子試不售,鬱鬱至五十餘歲而卒。送殮之客盈門,其妻撫屍號泣,僕而復起,大步出堂,遍拜賓客,慰勞再三,內有聞人孝廉者,是其生平好友,執手囑曰:「我之後事,閣下任之。我之神主,閣下點之。」家資何存,妻子何度,絮絮不休。客始知為咸之魂附其妻也。孝廉曰:「閣下肉身尚在,何不附之?」而生乃手指孝廉而哂曰:「不通不通,人之所以得生者,氣血耳。此身氣絕血凝,何以能生?」孝廉曰:「我聞死則魂入陰司,閣下何不一行?」又哂曰:「陰司何在?我自病革後,魂與體離,飄飄然無所歸,只聞妻哭過悲,欲前慰之,不覺合而為一,然支持甚苦,刻刻欲分,想不能久住矣。」語畢而僕,扶之入幃,則仍妻也。傳曰:「鬼有所歸,乃不為厲。」三人者或遠離廬墓,或未正首邱,或神魂失據,咸有為厲之端者。然宇宙之寬,群黎之眾,死者日以千計,其中不得其所者不知幾幾,何絕無影響。或曰:「使死者人人附生者而言,亦屬尋常事矣,奚煩足下記之?」對曰:「唯。」

孝女

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  國家設官分職,佐朝廷以安養百姓者也。乃竟有不然者,莫如前朝仕宦之強爭,以魚肉鄉愚為勝,故有寧使官家放火,不許百姓點燈之謠。即如江左某巨室,叔姪相繼為宰輔,子弟之職居清要者數十人,天下名公巨鄉半出其門下,雷令風行,極一時之盛。是應綿祖德報君恩,以長享富貴耳。疇知其弟某學士,因疾家居,伺應之強奴悍僕以千計,分班值日,統於老奴。其放班閒曠之時,成群結伙,佔據於茶坊酒肆,攪擾不休。有何姓者,攜其妻女在宦宅之左近開設酒接為業,其悍僕日來飲饌,不但逋欠者多,且一縱性逞興,則號呼達旦,何厭苦之,以酒盡為辭。諸僕大怒,群搜其室,得酒數甕,叱問曰:「此非酒耶?奈何欺我?」何方強辯,一醉僕舉甕以擊何首,立碎之,漫罵而歸。謀諸老奴,告主人以房佃何某不給賃值,使僕索取,伊觸首於牆,思飾傷以抵賴,不意力猛自戕,請雜治之。主人從其言,使鳴諸縣尹,甫聞何妻之報,又得宦詞,草草驗訊,竟以自戕定讞,反欲追租完案。何妻茹痛攜女,遁於省垣,含冤莫訴。

  女漸長成,姿容豔麗,遠近莫不知其美者。恆與母言及父仇,則慟不欲生。自名曰「仇」,志不忘也。及笄之年,媒媼造門,問字者踵相接。其母曰:「我女自幼矢志,無論小家巨族,為富為貧,為妻為妾,只須能擊強宗,戮悍僕,與父復仇者,以身事之,毋需納聘。」聞其言者皆咋舌。時有分鎮大將軍,宗室也,值社會之期偶出,見女豔羨之,謀諸從官,探得其故以告。將軍曰:「孝女也,吾當成其志。」密陳於帝,帝怒,遣緹騎提學士問實,籍沒其家,謫戍邊陲,而置奴僕於大辟。女請得其仇首以祭,偕母投將軍,願長為侍婢以報。

義僕

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  江左望族某氏,其父為太守,賄賂公行,納資至數十萬之富,猶孳孽搜求。有司閽之僕高祿者,恆勸諫其主曰:「非義之財,悖入者必悖出,況膝下僅有一公子,若恃其富有,則志氣縱佚,恐不得上達矣。」太守心是之,然不能從也。未幾太守夫婦相繼卒,祿護其眷屬回籍,少君驕甚,祿裁之以禮,少君怒,立逐之。

  自祿去後,益無忌憚,日挾千金,覓局縱博,不盡不歸。於是為利之徒,從而誘引之,不數年家財罄盡,貨及房產,萬金之業,甫書契券,不及轉手,一擲而去。漸及衣物,又數月而空諸所有。家人星散,即其相與之淫朋昵友,亦引避不遑,遂與匪徒為伍。登城席地之局,猶日為之。不覺囊空爨絕,仰屋而嗟。其少夫人,江南宦室之女,美而賢,惟拘以順為正之義,從無反目事。是時牛衣對泣,正無可如何間,有匪徒索逋登門,瞥見少夫人,謂少君曰:「爾家有如許大財,猶詐貧耶?」少君曰:「無之。」匪徒笑挽之出曰:「適所見之豔者,是爾妻耶?」少君曰:「是也。」曰:「是值千金,能捨之,則不患無資。」少君叱曰:「是何言歟!我縱貧窶,為一邑之臣族,非但不能賣妻,亦誰敢娶之哉?」匪哂曰:「呆哉,有此尤物,既不能自活,又不以與人,同為餓殍,奚濟於事?若載往遠方,則蘇揚妓室,必重價相求,誆而貨之,其誰得而聞哉?況爾得此身價,不僅宿逋頓清,依然裘馬翩翩之佳公子矣。方知我輩之深謀遠慮也。」少君躊躇不忍,群匪力贊之,意遂決。歸謂其妻曰:「升斗難謀,何以度日?聞汝兄弟有告養親回者,我與汝投之,必能相濟。」少夫人願見其母,欣然從之。遂假資匪徒,買舟赴吳下,匪徒已先至妓室,宣揚少婦之色超前絕後,可冠古今。鴇姥樂從,匪曰:「是猶良家婦,不可直告以故,須設法覲之,誘入汝家,則惟命是從矣。」匪與鴇姥偽作僕婦,傳太夫人命,遣來慰問者,見婦姿容果如所說,邀少君去,以五百金立券,備衣飾,遣婢女,以輿迎之。至則門第軒昂,居然大家。登堂入室,奉有白眉神像,命之拜。少夫人覺有異,問太夫人所在,鴇姥笑曰:「爾已為本夫所售作我家新婦,我即爾母,何來太夫人耶?」少夫人悟入騙局,忿不顧身,以首觸牆,只求速斃,幸人眾攔拒之,得勿傷。鴇姥怒喝健婦五六人,擁之入後樓,盡褫其衣裳,以巨索反縛手足,懸於梁,鞭撻無算,體無完膚,訓之曰:「從則錦衣玉食,惟爾所欲。否則日三百鞭,求死未得。」少夫人悲啼不答,日夜不絕聲,勺飲不入口。鴇姥無可如何。

  適其樓之東有參業主人,聞其鄰哭聲哀慟,旦夕不得寧,心為不平。乃召鴇姥責之曰:「吾知汝家勒良婦為娼妓,不從則威脅之,事本不可,今更忍心害理,慘不可聞。若有傷人命,勢必累及鄰人,汝不改過,吾當預鳴諸官矣。」鴇姥謝過,且曰:「婦人水性楊花,未有不可教訓者。今此婦鐵石居心,實所罕覯。」主人憫其貞烈,願見之。鴇姥引至樓上,望見顏色,大駭而退,曰:「吾給汝值,此婦歸吾可也。」鴇姥敢不從命,使數人扶而去之。是時少夫人手足痹弱,不能自主。比及門,主人使健婢負之入,設座於中庭,納少夫人上座,主人具衣冠,率妻妾子女再拜,跪而告曰:「老奴數載睽違,詎知少夫人受此大辱,奴罪通天矣。」少夫人熟視之,始識主人為高祿。悲噎而語之故,祿亦揮淚曰:「奴早知少主之不能成立,不意其敗類至此,奴聞大舅爺督學滇南,二四兩舅爺供職詞林,太夫人在都中康樂,詎知少夫人若是窘辱耶?奴當先遣兒輩入都報聞,然後奴夫婦親進少夫人歸寧可也。」遂供奉於高祿之家。

  惟少君賣妻之貲不久又罄,怨及匪徒,匪曰:「爾妻此際想必名壓花街,寵專金屋矣,乘其盛時,我等偕往妓室,以買良為賤,詐彼假母,不懼不發財也。」從之。鴇姥正怒無可遷之際,聞若輩言,操杖逐之。匪挾少君鳴於縣,其大令為太守之門人,見詞駭然,正欲勘其事,適高祿聞之,夜見大令,達其情曰:「少主來,不可使知之,恐攪擾不已,則少主母與小人皆不得安其所矣。」遂出四百金,請以官項斷與少主,勸令改過謀生,尚可為也。大令義之,從其言,傳少君與匪至,重懲匪徒,與少君金而教之遷善。祿始送少夫人入都,依其兄弟以終。

  薌厈曰:嗟乎,孝也而在女,義也而在僕。彼儼然人上者,反以不孝不義成其名。此古今之變局,亦運會之遷移,所以明季縉紳為闖賊拷掠者,自取之也。

劉大漢

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  越人陸客,道經山左,見有身長一十二尺之老叟,首大十圍,腰圓兩抱,拳如巨缽,腿若堂柱,驅牘十餘頭,以三犁並耨,往來甚駛。陸異之,值山雨欲來,趨避樹下以觀。見壯者擔觔餅八枚,牛脯一甕來餉,叟亦止樹下食之,頃刻一空。陸更駭異,詢其姓氏年歲,叟曰:「我生之初,於今兩週甲子又五年矣。劉姓,無名,人呼我大漢,我漫應之。祖居是邑,世為農夫,有地一十八頃,耕以自給。子六人,今存其半,餉我者為曾孫。我日必耕地十餘畝,以舒筋骨,否則體使不快。惟衣食甚費,一短褐需大布五匹,中衣三匹,襪猶半匹也。兩餐需面二百五十六兩,牛肉及白酒各三百二十兩,如是而已,無他能也。」問其力,則曰:「我不自知,曾憶壯時皇帝東巡過此,山下有人熊衝駕而來,身與我等。侍衛之官擋之者,被摘心裂腹而啖。駕在危急,我不覺直前擒之,倒摔於地,而熊首碎竟斃。皇帝甚喜,欲予我一官,我對曰:『小人野田愚民,文不識詩書,武不知戰陣,何敢濫膺爵祿以誤朝廷?』皇帝益喜,給我一紙書,知之者稱之曰詔諭,地方官免我地糧,故至今無催科之擾。」乃出其詔書與客觀,信不誣也。遙指其村落曰:「此皆我子孫之宅,昔我以一手托梁,一手植柱,身自創者。」客望之,雖俱土室,亦甚高大。客計其壽,時已一百二十五歲,力則萬夫莫敵矣。歸而告人,或疑其妄,然客誠樸人也,言當不謬。

  薌厈日,防風之骨可專車,長狄之身橫九畝,巨人自古有之,不足奇。所可異者,富壽而多裔,立功而不居,惟聖人之邦,斯有此賢隱士耳。

  方幼樗云:論語古音古節,絕妙文字,唐人說部不是過也。

俞生

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  俞某,庠生也,即少宰公之裔,訓讀為業,館於鄉。夏日因事回家,夜與伯叔兄弟納涼門外,縱談而倦,不覺昏睡。漏三下,眾已散,家人喚之醒,當街小遺,朦朧間覺燈光一閃,察之實無。入室臥,見二役持符來,以鐵索鎖之行。俞怒曰:「予生員也,縱有事在官,亦不得擅加刑具。」役哂曰:「既屬儒生,猶不自悟,與至死不悔之下愚等耳。姑不與爾較,爾其見堂上者辯之。」俞無奈隨之行,入城隍廟,忽睹燈燭輝煌,兩行吏役約數百人,肅然就列,無敢嘩者。一役先入跪稟,傳呼帶俞生入。一役擰鏈報門,牽至階下叱跪,俞怦怦然,莫知其故,竊窺上坐者,金冕龍袞,色甚怒,詰俞曰:「汝身列黌宮,作民表率,何得背違禮法,當道而溺,污吾儀仗?」俞曰:「陰陽間隔,焉知神來?不知而罪之,恐非聖意。」神日。 「姑無論神明,治夜隨在有之。汝為儒士,暗室屋漏猶當謹慎,豈可放肆於大道之旁乎?假令有婦女來,將以汝為大惡不道矣。」俞曰:「亦無論半夜之中,婦女行走者罕,即或有之,必男子護送,持燈前導,生焉得不避?」神曰:「汝家對面隔河,周環水闊,炎暑之際,婦女坐臥其中者不少,汝不知避嫌,烏得無罪?」俞詞窮謝過,神叱杖之,倏見其亡父踉蹌而入,叩首無算,告曰:「乞衰老朽生前無過,僅有此不肖子,今獲罪神明,杖所應得。第聞一經陰板,則終身運敗,老朽將為若敖之鬼矣,敢求憐而恕之。」神曰:「罪不可恕,為爾發陽官責之。」乃舉筆書判,命吏持與觀之曰:「發該縣典史責一板。」哄然而散。俞夢亦覺,自忖典史不能擅責生員,縱有意外之事,何僅責一板,意謂妖夢,置之度外,仍赴館。

  至中元節,解館而歸,值縣尉王某,江南之望族也。屈為小官,未免負才肆志。是日太尊按臨觸其怒,欲黜之,幸大令為之營求稍解。尉送太尊登舟,求見謝過,太尊呼跪船頭,嚴加訓飭,久而釋之。尉愧且忿,候太尊去,甫登輿,適俞生葛衣布履,持蓋而來,為人所擁擠,以蓋柄觸肩輿之玻璃而碎之,尉大怒,叱役牽來,俞不禁戰慄下跪,問之不能答,喝行杖,左右捉俞,去褲按之地。杖甫一下,俞忽醒,大呼曰:「打不得,打不得!」詰之,對曰:「吾生員也。」告以姓名,尉惶恐,下輿手扶之,再三謝罪。俞搖首結褲而起,曰:「與閣下無乾,此其中蓋有神明也。」仍執其蓋而去。尉回衙,亦自悔鹵莽。是對觀者甚眾,典史擅責生員之說,傳作奇聞。同學諸生知之,僉來問詢,俞曰:「是誠有之,然係神明所使,吾不見過。」遂述其夢。諸生曰:「夢虛而事實,一人受辱,辱及同儕,吾等能不與較耶?」擁俞入縣署,鳴鼓聲冤,大令亟召學師來議有以解釋之法。師謂令曰:「兔死狐悲,物傷其類,眾怒不可犯也,然猛虎項下鈴,係者自能解之。」是時尉慮諸生攻擊之,潛避縣署,聞言而出,長跪師前日。 「我之誤撻俞先生,追悔莫及,然俞先生器局宏大,初未與我較,是皆諸生之教,請師召俞先生而慰解之,我願對眾負荊則冰釋矣。」大令亦參贊之。師出問,俞搖首曰:「門人不願與較,只求有以慰眾心耳。」師曰:「罰之何如?」眾曰:「願聞罰之之法。」師曰:「當眾令其拜俞生以謝過。」眾目視俞,俞猶搖首曰:「不願庭辱長官。」眾謂師曰:「既俞生之盛德,應令其摒去從人,執香步行至俞府跪拜,吾等釋之。」師曰:「諾。」俞同眾回,具衣冠灑掃門庭,烹茗以俟。未幾,尉公服持香而來,俞遠出慰勞,辭香獻茗,極其誠敬,即回拜之。眾皆無可如何而散。

  俞仍之館,居停辭之曰:「昔吾以先生為英才也,故敢屈諸西席以為門廬光。今已受撻於市,為眾訕笑,則吾子弟人皆目之為罪人之弟子也,何辱如之!敢辭。」俞無以自明,抱慚而歸。然尉甚德之,中秋登門賀節,俞見之,色甚不懌。尉叩其情,俞告以失館故,尉曰:「先生犯而不較,當今之亞聖也。為我而有屈賢才,我罪大矣,然館穀不足慮,敬為先生推轂。」尉本名相後裔,為一族之長,先是族有公塾,其師老病卒,族人正請命延師,左虛數月矣。尉以二百金聘俞先生,遣僕送之。江南族人咸敬先生品淳而學優,歲有增修,俞閱十餘年歸家,積千金,稱小康云。

  薌厈曰:謙,福之基也。故《謙》卦六爻皆吉。俞生自受神誡之後,何其謙也。隨責之而隨富之,冥冥中假王尉之手。由是觀之,為人處世,可不謙乎哉?

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本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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