小坡的生日/小坡和妹妹

哥哥是父親在大坡開國貨店時生的,所以叫作大坡。小坡自己呢,是父親的鋪子移到小坡後生的;他這個名字,雖沒有哥哥的那個那麼大方好聽,可是一樣的有來歷,不發生什麼疑問。

可是,生妹妹的時候,國貨店仍然是開在小坡,為什麼她不也叫小坡?或是小小坡?或是二小坡等等?而偏偏的叫作仙坡呢?每逢叫妹妹的時候,便有點疑惑不清楚。據小坡在家庭與在學校左右鄰近旅行的經驗,和從各方面的探聽,新加坡的街道確是沒有叫仙坡的。你說這可怎麼辦!這個問題和「妹妹為什麼一定是姑娘」一樣的不能明白。哥哥為什麼不是姑娘?妹妹為什麼一定叫仙坡,而不叫小小坡或是二小坡等等?簡直的別想,哎!一想便糊塗得要命!

媽媽這樣說:大坡是在那兒生的,小坡和仙坡又是在那兒生的,這已經夠糊塗半天的了;有時候媽媽還這麼說:哥哥是由大坡的水溝里撿了來的,他自己是從小坡的電線杆子旁邊拾來的,妹妹呢,是由香蕉樹葉里抱來的。好啦,香蕉樹葉和仙坡兩字的關係又在那裡?況且「生的」和「撿來的」又是一回事,還是兩回事?「媽媽,媽媽,好糊塗!」一點兒也不錯。

也只好糊塗着吧!問父親去?別!父親是天底下地上頭最不好惹的人:他問你點兒什麼,你要是搖頭說不上來,登時便有挨耳瓜子的危險。可是你問他的時候,也猜不透他是知道,故意不說呢;還是他真不知道,他總是板着臉說:「少問!」「縫上他的嘴!」你看,縫上嘴不能唱歌還是小事,還怎麼吃香蕉了呢!

問哥哥吧?呸!誰那麼有心有腸的去問哥哥呢!他把那些帶畫兒的書本全藏起去不給咱看,一想起哥哥來便有點發恨!「你等着!」小坡自己叨嘮着:「等我長大發了財,一買就買兩角錢的書,一大堆,全是帶畫兒的!把畫兒撕下來,都貼在脊梁上,給大家看!哼!」

問妹妹吧?唉!問了好幾次啦,她老是搖晃着兩條大黑辮子,一邊兒跑一邊嬌聲細氣的喊:「媽媽!媽媽!二哥又問我為什麼叫仙坡呢!」於是媽媽把妹子留下,不叫再和他一塊兒玩耍。這種懲罰是小坡最怕的,因為父親愛仙坡,母親哥哥也都愛她,小坡老想他自己比父母哥哥全多愛着妹妹一點才痛快;天下那兒有不愛妹妹的二哥呢!

「昨兒晚上,誰給妹妹一對油汪汪的檳榔子兒?是咱小坡不是!」小坡搬着胖腳指頭一一的數:「前兒下雨,誰把妹妹從街上背回來的?咱,小坡呀!不叫我和她玩?哼!那天吃飯的時候,誰和妹妹鬥氣拌嘴來着?咱,……」想到這裡,他把腳指頭撥回去一個,作為根本沒有這麼一大回事;用腳指頭算賬有這麼點好處,不好意思算的事兒,可以隨便把腳指頭撥回一個去。

還是問母親好,雖然她的話是一天一變,可是多麼好聽呢。把母親問急了,她翻了翻世界上頂和善頂好看的那對眼珠,說:

「妹妹叫仙坡,因為她是半夜裡一個白鬍子老仙送來的。」

小坡聽了,覺得這個回答倒怪有意思的。於是他指着桌兒底下擺着的那幾個柚子說:「媽!昨兒晚上,我也看見那個白鬍子老仙了。他對我說:小坡,給你這幾個柚子。說完,把柚子放在桌兒底下就走了。」

媽媽沒法子,只好打開一個柚子給大家吃;以後再也不提白鬍子老仙了。妹妹為什麼叫仙坡,到底還是不能解決。

大坡上學為是念書討父母的喜歡。小坡也上學——專為逃學。設若假裝頭疼,躺在家裡,母親是一會兒一來看。既不得暢意玩耍,母親一來,還得假裝着哼哼。「哼哼」本來是多麼可笑的事。哼,哼哼,噗哧的一聲笑出來了。叫母親看出破綻來也還沒有多大關係,就是叫她打兩下兒也疼不到那裡去。不過媽媽有個小毛病:什麼事都去告訴父親,父親一回來,她便嘀嘀咕咕,嘀嘀咕咕,把針尖大小的事兒也告訴給他。世上誰也好惹,就是別得罪父親。那天他親眼看見的:父親板着臉,鄭重其事的打了國貨店看門的老印度兩個很響的耳瓜子。看門的印度,在小坡眼中,是個「偉人」。「偉人」還要挨父親兩個耳光,那末,小坡的裝病不上學要是傳到他老人家耳朵里去,至少還不挨上四個或八個耳瓜子之多!況且父親手指上有兩個金戒指,打在腦袋上,口邦!要不起個橄欖大小的青包才怪!還是和哥哥一同上學好。到學校里,乘着先生打盹兒要睡,或是爬在桌上改卷子的時候,人不知鬼不覺的溜出去。在街上,或海岸上,玩耍夠了,再偷偷的溜回來,和哥哥一塊兒回家去吃飯。反正和哥哥不同班,他無從知道。哥哥要是不知道,母親就無從知道。母親不知道,父親也就無從曉得。家裡的人們很象一座小塔兒,一層管着一層。自要把最底下那層彌縫好了,最高的那一層便傻瓜似的什麼也不知道。想想!父親坐在寶塔尖兒上象個大傻子,多麼可笑!

這樣看來,逃學並不是有多大危險的事兒。倒是妹妹不好防備:她專會聽風兒,鑽縫兒的套小坡的話,然後去報告母親。可是妹妹好說話兒,他一說走了嘴的時候,便忙把由街上撿來的破馬掌,或是由教堂里拾來的粉筆頭兒給她。她便蓇葖着小嘴,一聲也不出了。

而且這樣賄賂慣了,就是他直着告訴妹妹他又逃了學,妹妹也不信。

「仙!我撿來一個頂好,頂好看的小玻璃瓶兒!」「那兒呢?二哥,給我吧!」

小玻璃瓶兒換了手。

「仙!我又逃了學!」

「你沒有,二哥!去撿小瓶兒,怎能又逃學呢?」

到底是妹妹可愛,看她的思想多麼高超!於是他把逃學的經驗有枝添葉的告訴她一番,她也始終不跟媽媽學說。「只要你愛你的妹妹,逃學是沒有危險的!」小坡時常這樣勸告他的學友。

小坡有兩個志願,只有他的妹妹知道:當看門的印度,(新加坡的大一點的鋪戶,都有印度人看門守夜。)和當馬來巡警。

據小坡看:看門守夜的印度有多麼尊嚴好看!頭上裹着大白布包頭,下面一張黑紅的大臉,掛滿長長的鬍子,高鼻子,深眼睛,看着真是又體面又有福氣。大白汗衫,上面有好幾個口袋兒,全裝着,據小坡猜,花生米,煮豌豆,小檳榔,或者還有兩塊雞蛋糕。那條大花布裙子更好看了,花紅柳綠的裹着帶毛的大黑腿,下面光着兩隻黑而亮的大腳鴨兒。一天到晚,不用操心做事,只在門前坐着看熱鬧,所閒得不了啦,才細細的串腳鴨縫兒玩。天仙宮的菩薩雖然也很體面漂亮,可是菩薩沒有這種串腳鴨縫的自由。關老爺兩旁侍立的黑白二將,黑的太黑,白的又太白,都不如看門的印度這樣威而不猛,黑得適可而止。(這自然不是小坡的話,不過他的意思是如此罷了。)

況且晚上就在門前睡覺,不用進屋裡去,也用不着到時候就非睡去不可。門前一躺,看着街上的熱鬧,聽着鋪戶里的留聲機,媽媽也不來催促。(老印度有媽媽沒有,還是個問題。設若沒有,那末老印度未免太可憐了;設若有呢,印度媽媽應該有多麼高的身量呢?)困了呢,說睡就睡,也不用等着妹妹,——小坡每天晚上等着妹妹睡了,替她放好蚊帳,蓋好花毯,他自己才敢去睡。不然,他老怕紅眼兒虎,專會欺侮小姑娘們的紅眼兒虎,把妹妹叼了去;把蚊帳放好,紅眼兒虎就進不去了。

「仙!趕明兒你長大開鋪子的時候,叫我給你看門。你看我是多麼高大,多麼好看的印度!」

「我是個大姑娘,姑娘不開鋪子!」妹妹想了半天這樣說。「你不會變嗎?仙!你要是愛變成男人呀,天天早晨吃過稀飯的時候,到花園裡對椰子樹說:仙要變男人啦!這樣,你慢慢的就變成父親那麼高的一個人。可是,仙!你別也變成印度;我是印度,你再變成印度,咱們誰給誰看門呢!」「就是變成男人,我也不開鋪子!」

「你要幹什麼呢?仙!啊,你去趕牛車?」

「呸!你才趕牛車呢!」仙坡用小手指頭頂住笑渦,想了半天:「我長大了哇,我去,我去作官!」

小坡把嘴擱在妹妹耳朵旁邊,低聲的嘀咕:「仙!作官和作買賣是一回事。那天你沒聽見父親說嗎:他在中國的時候,花了一大堆錢買了一個官。後來把那一大堆錢都賠了,所以才來開國貨店。」

「嘔!」仙坡一點也不明白,假裝明白了二哥的話。「仙!父親說啦,作買賣比作官賺的錢多。趕明兒哥哥也去開鋪子,媽媽也去開鋪子。可是我就愛給『你』看門。仙,你看,我是多麼有威風的印度!」小坡說着,直往高處拔脖子,立刻覺得身量高出一大塊來,或者比真印度還高着一點了。

仙坡看着二哥,確是個高大的印度,但是不知為什麼心中有點不順,終於說:「偏不愛開鋪子嗎!」

小坡知道:再叫妹妹開鋪子,她可就要哭了。

「好啦,仙!你不用開鋪子啦,我也不當印度了。我去當馬來巡警好不好?」

妹妹點了點頭。

馬來巡警背上打着一塊窄長的藤牌,牌的兩端在肩外出出着,每頭有一尺多長。他站定了的時候,頗似個十字架。他臉朝南的時候,南來北往的牛車,馬車,電車,汽車,人力車,便全咯噔一下子站住;往東西走的車輛忽啦一群全跑過去。他忽然一轉身,臉朝東了,東來西往的車便全停住,往南北的車都跑過去。這是多麼有勢力威風,趣味!假如小坡當了巡警,背上那塊長藤牌,忽然面朝南,忽然臉向東,叫各式各樣的車隨着他停的停,跑的跑,夠多麼有趣好玩!或者一高興,在馬路當中打開捻捻轉兒,叫四面的車全撞在一塊兒,豈不更加熱鬧!

妹妹也贊成這個意思,可是:「二哥!車要是都撞在一處,車裡坐的人們豈不也要碰壞了嗎?」

小坡向來尊重妹妹的意見,況且他原是軟心腸的小孩,沒有叫坐車的老頭兒,老太太,大姑娘們把耳朵鼻子都碰破的意思。他說:

「仙!我有主意了:我要打嘀溜轉的時候,先喊一聲:我要轉了!車上的人快都跳下來!這麼着,不是光撞車,碰不着人了嗎?」

妹妹覺得這真好玩,並且告訴他:「二哥!等你當巡警的時候,我一定到街上看熱鬧去。」

小坡謝了謝妹妹肯這樣賞臉,並且囑咐她:「可是,仙!你要站得離我遠一些,別叫車碰着你!」小坡是真愛妹妹的!