工程師的人生觀

　　今天要趕十點四十分鐘的飛機到台東，所以只能很簡單地說幾句話，很為抱歉。報上說我作學術講演，這是不敢當。我是來向工學院拜壽的。昨夜我問秦院長希望我送什麼禮物。晚上想想，認為最好的禮物，是講講工程師的思想史同哲學史。所以我便以此送給各位。

　　究竟什麼算是工程師的哲學呢？什麼算是工程師的人生觀呢？因為時間很短，我當然不能把這個大的題目講得滿意，只是提出幾點意思，給現在的工程師同將來的工程師作個參考。法國從前有一位科學家柏格生Bergson說：「人是制器的動物。」過去有許多人說：「人是有效力的動物。」也有許多人說：「人是理智的動物。」而柏格生說：「人是能夠製造器具的動物。」這個初造器具的動物，是工程師的老祖宗。什麼叫做工程師呢？工程師的作用，在能夠找出自然界的利益，強迫自然世界把它的利益一個一個貢獻出來；就是改造自然、征服自然、控制自然，以減除人的痛苦，增加人的幸福。這是工程師哲學的簡單說法。

　　大家都承認：學作工程師的，每天在課堂裡面上應該上的課，在試驗室裡面作應該作的試驗，也許忽略了最大的目標，或者忽略了真正的基本——工程師的人生觀。所以這個題目，是值得我們考慮的。

　　昨天在工學院教授座談會中，我說：我到了六十二歲，還不知道我專門學的什麼。起初學農；以後弄弄文學，弄弄哲學，弄弄歷史；現在搞《水經注》，人家說我改弄地理。也許六十五歲以後、七十歲的時候，說不定要到工學院作學生；只怕工學院的先生們不願意收一個老學徒，說「老狗教不會新把戲」。今天在工學院作學生不夠資格的人，要來談談現在的工程師同將來的工程師的人生觀，實屬狂妄，就是，有點大膽。不過我覺得我這個意思，值得提出來說說。人是能夠製造器具的動物，別的動物，也有能夠製造東西的，譬如：蜘蛛能夠製造網，蜜蜂能夠製造蜜糖，珊瑚蟲能夠製造珊瑚島。而我們人同這些動物之所以不同，就是蜘蛛製造網的絲，是從肚子裡出來的，它肚子裡有無窮無盡的絲；蜜蜂採取百花，經一番製造，作成的確比原料高明的蜜糖：這些動物，可算是工程師；但是它的範圍，它用的，只是它自己的本能。珊瑚蟲能夠做成很大的珊瑚島，也是本能的。人，如果只靠他的本能，講起來也是有限得很的！人與蜘蛛、蜜蜂、珊瑚蟲所以不同，是在他充分運用聰明才智，揭發自然的秘密，來改造自然，征服自然，控制自然。控制自然，為的是什麼呢？不是像蜘蛛制網，為的捕蟲子來吃；人的控制自然，為的是要減輕人的勞苦，減除人的痛苦，增加人的幸福，使人類的生活格外的豐富，格外有意義。這是「科學與工業的文化」的哲學。我覺得柏格生這個「人」的定義，同我們剛才簡單講的工程師的哲學，工程師的人生觀，工程師的目標，是值得我們隨時想想，隨時考慮的。

　　這個話同這個目標，不是外國來的東西，可以說是我們老祖宗在幾百年，甚至幾千年以前，就有了這種理想了。目前有些人提倡讀經；我倒很願意為工程師背幾句經書，來說明這個理想。

　　人如何能控制自然，製造器具呢？人控制自然這個觀念，無論東方的聖人賢人，西方的聖人賢人，都是同樣有的。我現在提出我們古人的幾句話，使大家知道工程師的哲學，並不是完全外來的洋貨。我常常喜歡把《易經•繫辭》裡面幾句話翻成外國文給外國人看。這幾句話是：「見乃謂之象；形乃謂之器；制而用之謂之法；利用出入，民咸用之，謂之神。」看見一個意思，叫做象；把這個意象變成一種東西——形，叫做器；大規模的製造出來，叫做法；老百姓用工程師製造出來的這些器具，都說好呀！好呀！但是不曉得這器具是從一種意象來的，所以看見工程師便叫做神。

　　希臘神話，說火是從天上偷來的；中國歷史上發明火的燧人氏被稱為古帝之一——神。火，是一個大發明。發明火的人，是一個大工程師。我剛才所舉《易•繫辭》，從一個觀念——意象——造成器具，這個意思，是了不得的。人類歷史上所謂文化的進步，完全在製造器具的進步。文化的時代，是照工程師的成績劃分的。人類第一發明是火；大體說來，火的發現是文化的開始。下去為石器時代。無論舊石器時代，新石器時代，都是人類用智慧把石頭造成器具的時候。再下去為青銅器時代。用銅製造器具，這是工程師最大的貢獻。再下去為鐵的時代。這是一個大的革命。後來把鐵煉成鋼。再下去發明蒸汽機，為蒸汽機時代。再下去運用電力，為電力的時代；現在為原子能時代：這都是制器的大進步。每一個大時代，都只是制器的原料與動力的大革命。從發明火以後，石器時代，銅器時代，鐵器時代，電力時代，原子能時代；這些文化的階段，都是依工程師所創造劃分的。

　　這種理想，中國歷史上，早就有了的。工學院水工試驗室要我寫字，我寫了兩句話。這兩句話，是《荀子•天論》篇裡面的。《荀子•天論》篇，是中國古代了不得的哲學，也就是西方柏格生征服自然，以為人用的思想。《荀子•天論》篇說：「從天而頌之，孰與制天命而用之？大天而思之，孰與物蓄而制裁之？」這個文字，依照清代學者校勘，稍須改動。但意思沒有改動。「從天而頌之」，是說服從自然。「從天而頌之，孰與制天命而用之。」兩句話聯起來說，意思是：跟着自然走而歌頌，不如控制自然來用。「大天而思之」，是問自然是怎樣來的。「大天而思之，孰與物蓄而制裁之？」是說：問自然從那裡來的，不如把自然看成一種東西，養它、制裁它。把自然控制來用，中國思想史上只有荀子才說得這樣徹底。從這兩句話，也可以看出中國在兩千二三百年前，就有控制天命——古人所謂天命，就是自然——把天命看作一種東西來用的思想。

　　「窮理致知」四個字，是代表七八百年前——十一世紀到十二世紀——宋朝的思想的。宋代程子、朱子提倡格物——窮理——的哲學。什麼叫做「格物」呢？這有七十幾種說法。今天我們不去研究這些說法。照程子朱子的解釋，「格物」是「即物而窮其理。……即凡天下之物，莫不因其已知之理而益窮之，以求至乎其極」。這樣的格物致知，可以擴大人的智識。程子說，「今天格一物，明天格一物，習而久之，自然貫通」。有人以範圍問他；他說，「上自天地之高大，下至一草一木，都要格的」。這個範圍，就是科學的範圍，工程師的範圍。

　　兩千二三百年前，荀子就有「制天命而用之」的思想；七八百年前，程子、朱子就有格物——窮理——的哲學。這是科學的哲學，可算是工程師的哲學。我們老祖宗有這樣好的思想、哲學，為什麼不能作到科學工業的文化呢？簡單一句話，我們不幸得很，二千五百年以前的時候，已經走上了自然主義的哲學一條路了。像《老子》、《莊子》，以及更後的《淮南子》，都是代表自然主義思想的。這種自然主義的哲學發達的太早，而自然科學與工業發達的太遲：這是中國思想史的大缺點。

　　剛才講的，人是用智慧製造器具的動物。這樣，人就要天天同自然界接觸，天天動手動腳的，抓住實物，把實物來玩，或者打碎它，煮它，燒它。玩來玩去，就可以發現新的東西，走上科學工業的一條路。比方「豆腐」，就是把豆子磨細，用其他的東西來點，來試驗；一次，二次，……經過許多次的試驗，結果點成漿，做成功豆腐；做成功豆腐還不夠，還要作豆腐乾，豆腐乳。豆腐的做成，很顯然的，是與自然界接觸，動手、動腳，多方試驗的結果，不是對自然界看看，想想，或作一首詩恭維自然界就行了的。

　　頂好一個例子，是格物哲學到了明朝的一個故事。明朝有一位大哲學家王陽明，他說，「照程子、朱子的說法，要做聖人，要『即物而窮其理』。『即物窮理』，你們沒有試驗過，我王陽明試驗過了」。有一天，他同一位姓錢的朋友研究格物，並由錢先生動手格竹子；拿一個凳子坐在竹子旁邊望，望了三天三夜，格不出來，病了。王陽明說：「你不夠做聖人，我來格。」也端把椅子對着竹子望；望了一天一夜，兩天兩夜，……到了七天七夜，王陽明也格不出來，病了。於是王陽明說：「我們不配作聖人；不能格物。」從這個故事，可以看出傳統的不動手動腳，拿天然實物來玩的習慣。今天工學院植物系的學生格竹子，是要把竹子劈開，用顯微鏡來細細的看，再加上顏色的水，作各種的試驗，然後就可以判定竹子在工業上的地位。為什麼王陽明格不出來，今天的工程師可以格出來？因王陽明沒有動手動腳作器具的習慣，今天的工程師有動手動腳作器具的習慣。荀子「制天命而用之」的哲學，終敵不過老子，莊子「錯（措）人而思天」的哲學。故程、朱的格物窮理的思想，終不能應用到自然界的實物上去，至多只能在「讀書」上（文史的研究上）發生了一點功效。

　　今天送給各位工程師哲學的人生觀，又約略講一講我們老祖宗為什麼失敗；為什麼有了這樣好的征服天然的理想，窮理致知的哲學，而沒有造成功科學文化，工業文化。我們可以了解我們老祖宗讓西方人趕上去了。同時，從西方人後來實現了我們老祖宗的理想，我們亦就可以知道，只要振作，是可以迎頭趕上的。我們只要二十年，三十年的努力，就可以同世界上科學工業發達的國家站在一樣的地位。

　　二十年前，中國科學社要我作一個社歌；後來請趙元任先生作了樂譜。今天我把這個東西送給各位工程師。這個社歌，一共三段十二句：

　　我們不崇拜自然。他是一個刁鑽古怪；

　　我們要捶他，煮他，要叫他聽我們的指派。　　

　　我們要他給我們推車；我們要他給我們送信。

　　我們要揭穿他的秘密，好叫他服事我們人。　　

　　我們唱天行有常；我們唱致知窮理。

　　明知道真理無窮，進一寸有一寸的歡喜。

（本文為1952年12月27日胡適在台南工學院七周年紀念會上的演講，原載1952年12月28日台北《中央日報》）