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◀上一回 第三回 世態炎涼有如此狗 婆心愷惻僅見斯人 下一回▶

話說華賤見那男子將門窗閉上,正在進退為難的時候,朦朧間忽見街前花園裏,有一個泥和草做的小屋,即放步向前,直從那花園的木欄桿進去,走到那小屋面前。只見那屋的門口窄而且低,好像正在建造,還沒有完工的樣子,尋思道:「這屋必定是過路的行人所做,預備一時過往用的。這時又冷又餓,在這黑夜裏,哪裏再尋得著這樣好的去處?」就不問好歹,決意進去躲一會兒冷,亦是好的。隨即低下身來,爬將進去。哪曉得這屋裏十分和暖。又在裏面尋得一張稻草的床鋪。他這時疲倦已極,急忙去坐在床沿上。歇息片時,又將背上的行李放下,當做枕頭。正想解衣睡下,耳邊忽聽得一種兇惡聲音,汪汪地叫來。華賤註目看時,只見是兇狠狠的一匹惡狗走進門來。華賤才猛然醒悟這屋是猛狗的住窩,心中又驚又惱,只得用棍子將行李挑起,拼命地跑出門外。

定了一會,忽然看見自己身上穿的藍布衣服,比前更破,已經有些傷心。不得已仍向欄桿繞出來,孤身隻影站在街上,長嘆一聲道:「我無居無食,又冷又餓,就是這愚蠢的狗子也不能容我。我如何到了這樣地步?啊呀!這是怎麽好呢?」即便坐在地下,身上更加寒冷了。不覺兩眼汪汪,落下淚來,自己埋怨道:

「我這窮人,比狗還要下賤些了!」

獨自傷心一會,只得收起眼淚,想個去路。便立起身來,想去到城外,尋個樹林子幹草堆上,好去躲冷。主意已定,便垂頭喪氣,不言不語地直往前走,不覺走到田間,才知道離城已遠了。擡頭看時,只見黑雲朵朵,壓到山頂。忽又見那黑雲叢裏,露出一線小小的月光,射到地面。這時正是欲雨不雨的光景。華賤看見天上現了這種兇惡樣子,就停了腳,不住地戰栗起來,低聲自語道:「唉,太尼城呀!太尼城呀!你就真個沒有我立腳的一塊土嗎?」

說罷,急忙轉身照著舊路又回到太尼城,哪曉得城門已經關上了。華賤到此,真是無法可設。

卻說這太尼城,因為以前經過兵亂,所以到了現在,環城四面還有圍墻。圍墻旁邊,又有幾座破壞的方塔。華賤四面一看,便計上心來,即忙從那破壞的缺口爬進城去。這時已經八點多鐘,他又不曾認識路途,只得冒險向前亂走。走過了多少大街小巷,忽然走到一所衙門,又經過一個學堂,隨後來到一所禮拜堂旁邊。這時華賤渾身發軟,手腳不住地戰栗起來,不能向前面走了。在這禮拜堂的屋角,有一所印刷局。華賤疲倦已到極地,又沒有什麽指望,便不覺一跤跌倒,睡在這印刷局面前石椅上面。

不多時,忽有一年老婦人,剛從禮拜堂出來,黑夜裏忽見有人躺在石椅上,大吃一驚,說道:「我的朋友呀,你為什麽在這裏呢?」

華賤就帶著怨恨的聲音答道:「我的慈善婆婆呀,我就在這裏睡了啊!」

老婆子道:「就睡在石椅上嗎?」

華賤道:「十九年前,我還有一張木床;今天夜裏,就變成石頭床了。」

老婆子道:「你曾當過兵嗎?」

華賤道:「不錯,我曾當過兵。」

老婆子道:「為什麽今天夜裏不到客店裏住呢?」

華賤答道:「因為沒有錢,哪有人肯教我白吃白住呢!」

那老婆子聽他這樣說來,便嘆道:「這樣真是可憐!我現在袋裏只有四個銅角子,就一齊給你用吧。」

華賤接在手裏,便道一聲:「多謝!」

那老婆子又道:「這幾文錢,雖然是不能夠作客棧的用費;但是我看你疲憊已極,必不能挨過今夜,你這時又餓又冷,他們見了,也必當見憐。」

華賤長嘆一口氣,說道:「已經問過好幾處了。」

老婆子道:「那怎麽樣呢?」

華賤道:「都不肯留我住下。哪有什麽法兒呢?」

老婆子就拉著華賤的手,指著那邊一所房屋說道:「你曾問過那裏了嗎?」

華賤道:「未曾問過。」

老婆子道:「何妨去問問?」

要知道他走到那裏,後事如何,且待下回分解。

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