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我皇祖世宗肅皇帝御曆凡四十有五年，視我祖宗列聖，享國最久。豐功偉績，炳燿鏗鍧。充滿天地，不可殫述。自我穆考初禩，即命儒臣纂修實錄，緒業未竟，至予[1]沖人嗣大曆服，又五年始克成之，蓋其紀載之不易如此。
昔周成王幼而踐祚，其君臣相詔戒，亦惟曰單文，祖德曰咸成，文王功不怠於時，沐浴膏澤，海內安瀾而惓惓思艱 [2] ，毖患雅頌作焉，此周家所以為有道之長也。
洪惟皇祖躬秉聖資，出撫興運。剗奸剔蠹，丕舉王綱。立極建中，肇修人紀。凡諸大政令之因革，大典禮之製作，咸稽謀於天。會通古今，經畫自心。毅然獨斷，一洗俗吏。牽跡經生，守文之陋，執之不疑，用能廓清垢氛，興建廢墜，五禮式敘，百度惟貞，羣工奔走以受成，萬姓傾心而嚮化。卒之幽明協順，中外敉寧，聲教暨於交南，威靈憺於窮朔。蓋舉我太祖 [3] 、成祖丕造之光烈，而覲揚之巍巍乎盛矣。臨御滋久，雖垂衣深拱，而宵旰幾康之儆不忘於心。諸邊奏報、臣下建言，手批立決，無滯晷刻。萬幾稍暇，則又繙經史、問農桑，即文王日昃不遑，何以加焉？蓋嘗勒豳風、無逸於亭，召對群臣於便殿、於西苑，諄諄以天戒人窮為慮，而重念宮生內長之主宴安遊娛，忘其先烈，朕三復仰止，未嘗不流涕也。深惟眇眇之身，早賜鴻業，未燭理道。
仰藉我皇祖憂勤所詔，數年以來，時和人康，邊圉寧泰，災沴盜賊之憂不作，紹庭雖遠，餘澤弘深，其敢忘所自乎？蓋文王之後，有武王纘緒，而受命日淺，至於成王始克。追揚盛美，紀於竹書。顧朕雖德弗類，而所乘之時，與地亦有不得而辭者，用以史臣所輯《實錄》五百六十六卷、《寶訓》二十四卷，敬薦祖廟並告成事於皇考。以上慰二後在天之靈，附於周家詠歌勤苦慎始如終之義，乃若體裁義例，一遵累朝舊章，茲不復贅雲。
謹序。
萬曆五年八月十九日