東軒筆錄/卷之六
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韓魏公以病乞鄉郡，遂以使相侍中判相州，既而疾革，一夕，星隕於園中，櫪馬皆鳴，翌日，公薨。上為神道碑，具述其事。
熙寧初，朝廷初置條列司，諸路各置提舉常平司，及俵常平錢，收二分之息。時魏公鎮北都，上章論其事，乞罷諸路提舉官，常平法依舊，不收二分之息。魏公精於章表，其說從容詳悉，無所傷忤。有皇城使沈惟恭者輒令其門客孫棐詐作魏公之表云：「欲興晉陽之甲，以除君側之惡。」表成，惟恭以示閣門使李評，評奪其藳以聞。上大駭，下惟恭、孫棐於大理，而御史中丞呂公著因便坐奏事，猶以棐言為實。上出魏公章送條例司，惟恭流海上，孫棐杖殺於市，罷公著中丞，出知潁州，制曰：「比大臣之抗章，因便坐而與對，乃厚誣方鎮，有條惡之謀，深駭予聞，乖事理之實。」蓋因此耳。
韓魏公，慶曆中以資政殿學士知揚州，時王荊公初及第，為校書郎、簽書判官廳事，議論多與魏公不合。洎嘉祐末，魏公為相，荊公知制誥，因論蕭注降官詞頭，遂上疏爭舍人院職分，其言頗侵執政，又為糾察刑獄，駁開封府斷爭鵪鶉公事，而魏公以開封為直，自是往還文字甚多。及荊公秉政，又與常平議不合，然而荊公每評近代宰相，即曰：「韓公德量才智，心期高遠，諸公皆莫及也。」及魏公薨，荊公為輓詞曰：「心期自與衆人殊，骨相知非淺丈夫。」又曰：「幕府少年今白髮，傷心無路送靈輀。」
王荊公再罷政事，吳丞相充代其任。時沈括為三司使，密條常平役法之不便者數事，獻於吳公，吳公得之，袖以呈上，上始惡括之為人。而蔡確為御史知雜，上疏言：「新法始行，朝廷恐有未便，故諸路各出察訪，以視民之願否。是時沈括實為兩浙路察訪使，還，盛言新法可行，百姓悅從，朝廷以其言為信，故推行無疑。今王安石出，吳充為相，括乃徇時好惡，詆毀良法，考其前後之言，自相背戾如此。況括身為近侍，日對清光，事有可言，自當面奏，豈可以朝廷公議私於宰相，乃挾邪害正之人，不可置在侍從。」疏奏，落括翰林學士、知制誥，以本官知宣州。
京師有僧化成能推人命貴賤，予嘗以王安國之命問之。化成曰：「平甫之命，絕似蘇子美。」【子美，舜欽字。】及平甫放逐，逾年，復大理寺丞，既卒，年四十七，與舜欽官職廢斥、年壽無小異者。
熙寧十年，京師旱，上焦勞甚，樞密副使王韶言：「昔桑弘羊為漢武帝籠天下之利，是時卜式乞烹弘羊以致雨。今市易務裒剝民利，十倍弘羊，而比來官吏失於奉行者多至黜免。今之大旱皆由呂嘉問作法害人，以致和氣不召，臣乞烹嘉問以謝天下，宜甘澤之可致也。」
王安國，熙寧六年冬直宿崇文院，夢有邀之，至海上，見海中宮殿甚盛，其中樂作笙簫鼓吹之伎甚衆，題其宮曰「靈芝宮」，邀平甫者，欲與之俱往。有人在宮側，隔水止之曰：「時未至，且令去，他日迎之至此。」平甫恍然夢覺，禁中已鳴鐘矣。平甫頗自負其不凡，為詩以紀之曰：「萬頃波濤木葉飛，笙簫宮殿號靈芝。揮毫不似人間世，長樂鐘來夢覺時。」後四年，平甫病卒，其家哭，訊之曰：「君嘗夢往靈芝宮，其果然乎，當以兆告我。」是夕暮奠，若有音聲接於人者，其家復哭，以錢卜之曰：「往靈芝宮，其果然乎？」卜曰：「然。」又三年，太常寺曾阜夢與平甫會，因語之曰：「平甫不幸早世，今所處良苦如何？」但見平甫笑不止，傍一人曰：「平甫已列仙官矣，其樂非塵世比也。」阜方喜甚而寤。
熙寧五年，辰州人張翹與流人李資詣闕獻書，言：「辰州之南江，乃古錦州，地接施、黔、■〈牜羊〉牁，世為蠻人向氏、舒氏、田氏所據。地產硃砂、水銀、金、布、黃蠟，良田數千萬頃，入路無山川之扼。若朝廷出偏師壓境上，臣二人說之，可使納土為郡縣。」書奏，即以章惇察訪荊湖南、北路，經制南江事。章次辰州，遂令李資、張竑、明夷中、僧願成等十餘人入境，以宣朝廷之意。資等褊宕無謀，執衣慢夷境，遂為蠻酋田元猛所殺。章知不可以說下也，即進兵誅斬，而建沅、懿等州。又以潭之梅山、邵之飛山為蘇方、楊光潛所據，遂乘兵勢進克梅山，建安化縣。又令李誥將兵取光潛，師至飛山，扼險不能度而還。當是時張頡居憂於鼎州，目其事，遂以書詆朝貴，言「南江殺戮過甚，無辜者十有八九，以至浮屍塞江，下流之人，不敢食魚者數月。」惇病其說，且欲分功以啗之，乃上言：「昔張頡知潭州益陽縣，嘗建取梅山之議，今臣成功，乃用頡之議也。」朝廷賜頡絹三百疋，而執政猶患其異議。會頡服闋，乃就除為江淮發運使，便道之官，而不敢食魚之說息矣。
王荊公當國，郭祥正知邵州武岡縣，實封附遞奏書，乞以天下之計專聽王安石區畫，凡議論有異於安石者，雖大吏亦當屏黜。表辭亦甚辨暢，上覽而異之，一日問荊公曰：「卿識郭祥正否？其才似可用。」荊公曰：「臣頃在江東嘗識之，其為人才近縱橫，言近捭闔，而薄於行，不知何人引薦，而聖聰聞知也。」上出其章以示荊公，荊公恥為小人所薦，因極口陳其不可用而止。是時祥正方從章惇辟，以軍功遷殿中丞，及聞荊公上前之語，遂以本官致仕。
李師中平日議論多與荊公違戾，及荊公權盛，李欲合之，乃於舒州作傅巖亭，蓋以公嘗倅舒，而始封又在舒也。吳孝宗對策，方詆熙寧新法。既而復為巷議十篇，言閭巷之間，皆議新法之善，寫以投荊公。荊公薄其翻覆，尤不禮之。
本朝狀元及第，不五年即為兩制，亦有十年至宰相者。章衡滯於館職甚久，熙寧初冬月，聖駕出，館職例當迎駕，方序立次，衡顧同列而歎曰：「頃年迎駕於此，眼看凍倒掌禹錫，焂忽已十年矣。」執政聞而憐之，遂得同修起居注。
京師春秋社祭，多差兩制攝事。王僕射珪為內外制十五年，祭社者屢矣。熙寧四年，復以翰林承旨攝太尉，因作詩曰：「雞聲初動曉驂催，又向靈壇飲福盃。自笑怡怡不辭醉，明年強徤更須來。」是冬，遂參知政事。
蔡挺自寶元已後歷邊任，至於熙寧初猶帥平涼，會邊境無事，作樂歌以教邊人，有「誰念玉關人老」之句，此曲盛傳都下，未幾召為樞密副使。
曾肇為集賢校理兼國子監直講，修將作監勅，會其兄布論市易事被謫，執政怨未已，遂罷肇主判，滯於館下，最為閑冷，又多希旨窺伺之者，衆皆危之，曾處之恬然無悶。余嘗贈之以詩，有「直躬忘坎陷，祥履任巑岏。」蓋謂是也。既而曾魯公公亮薨，肇撰次其行狀，上覽而善之，即日有旨除史院編修官，復得主判局務。
進士及第後，例期集二月，其醵罰錢，奏宴局什物皆請同年分掌，又選最年少者二人為探花，使賦詩，世謂之探花郎，自唐以來榜榜有之。熙寧中，吳人余中為狀元，首乞罷期集，廢宴席探花，以厚風俗，執政從之，既而擢中為國子監直講，以為斯人真可以厚風俗矣。未幾，坐受舉人賄賂而升名第事下御史府，至荷校參對，獄具，停廢。熙寧執政者力欲致風俗之厚，士人多為不情之事以希合，故中以探花為敗風俗，而身抵賕墨之罪，此不情之甚者也。
陳繹晚為敦樸之狀，時謂之「熱熟顏回」。熙寧中，台州推官孔文仲舉制科，庭試對策，言時事有可痛哭太息者，執政惡而黜之。繹時為翰林學士，語於衆曰：「文仲狂躁，乃杜園賈誼也。」王平甫笑曰：「杜園賈誼可對熱熟顏回。」合座大噱，繹有慙色。杜園熱熟，皆當時鄙語。
熙寧八年，王荊公再秉政，既逐呂惠卿，而門下之人復為諛媚以自安。而荊公上告求去尤切，有練亨甫者謂中丞鄧綰曰：「公何不言於上，以殊禮待宰相，則庶幾可留也。所謂殊禮者，以丞相之子雱為樞密使，諸弟皆為兩制，壻姪皆館職，京師賜第宅田邸，則為禮備矣。」綰一一如所戒而言，上察知其阿黨，亦頷之而已。一日，荊公復於上前求去，上曰：「卿勉為朕留，朕當一一如卿所欲，但未有一穩便第宅耳。」荊公駭曰：「臣有何欲，而何為賜第？」上笑而不答。翌日，荊公懇請其由，上出綰所上章，荊公即乞推劾。先是，綰欲用其黨方揚為臺官，懼不厭人望，乃並彭汝礪而薦之，其實意在揚也。無何，上黜彭汝礪，綰遽表言：「臣素不知汝礪之為人，昨所舉鹵莽，乞不行前狀。」即此二事，上察見其姦，遂落綰中丞，以本官知虢州。亨甫奪校書，為漳州推官。綰制曰：「操心頗僻，賦性姦回。論士薦人，不循分守。」又曰：「朕之待汝者，義形於色；汝之事朕者，志在於邪。」蓋謂是也。
張諤檢正中書五房公事，判司農寺，上言「天下祠廟，歲時有燒香利施，乞依河渡坊場，召人買拆。」王荊公秉政，多主諤言，故凡司農起請，往往中書即自施行，不由中覆。賣廟勅既下，而天下祠廟各以緊慢，價直有差。南京有高辛廟，平日絕無祈祭，縣吏抑勒，祝史僅能酬十千。是時張方平留守南京，因抗疏言「朝廷生財，當自有理，豈可以古先帝王祠廟賣與百姓，以規十千之利乎？」上覽疏大駭，遂窮問其由，乃知張諤建言，而中書未嘗覆奏。自是有旨，臣僚起請，必須奏稟，方得施行。賣廟事尋罷。
張諤判司農寺，吏人盜用公使庫錢，事發，下開封府鞠劾，久之未決。諤陰以柬禱知府陳繹，俾勿支蔓，繹遂滅裂其事。上頗聞之，遂令移獄窮治，盡得諤請求之跡，獄具，落諤直舍人院，追奪兩官，勒停，落繹翰林學士，降授秘書監知滁州。
曾魯公公亮識度精審，練達治體，當其在中書，方天下奏報紛紜，雖日月曠久，未嘗有廢忘之者，其為文章尤長於四六，雖造次柬牘，亦屬對精切。曾布為三司使，論市易事被黜，魯公有柬別之，略曰：「塞翁失馬，今未足悲；楚相斷蛇，後必為福。」曾赴饒州，道過金陵，為荊公誦之，亦歎愛不已。
王荊公初罷相，知金陵，作詩曰：「投老歸來一幅巾，君恩猶許備藩臣。芙蓉堂上觀秋水，聊與龜魚作主人。」及再罷，乞宮觀，以會靈觀使居鍾山，又作詩曰：「乞得膠膠擾擾身，鍾山松竹絕埃塵。只將鳧鴈同為客，不與龜魚作主人。」
王荊公在中書，作新經義以授學者，故太學諸生，幾及三千人，以至包展錫慶院、朝集院，尚不能容。又令判監直講程第諸生之業，處以上、中、下三舍，而人間傳以為凡試而中上舍者，朝廷將以不次升擢。於是輕薄書生，矯飾言行，坐作虛譽，奔走公卿之門者如市矣。會秋試有期，而御史黃廉上言：「乞不令直講判監為開封國學試官。」又有饒州進士虞蕃伐登聞皷，言：「凡試而中上舍者，非以勢得，即以利進，孤寒才實者，例被黜落。」上即此二說，疑程考有私，遂下蕃於開封府，而蕃言參知政事元絳之子耆寧嘗私薦其親知，而京師富室鄭居中、饒州進士章公弼等，用賂結直講余中、王沇之、判監沈季長，而皆補中上舍。是時許將權知開封府，惡蕃之告訐，抵之罪。上疑其不直，移劾於御史府，追逮甚衆。而蕃言許將亦嘗薦親知於直講，於是攝許將、元耆寧及判監沈季長、黃履、直講余中、唐懿、葉濤、龔原、王沇之、沈銖等皆下獄。其間亦有受請求及納賄者。獄具，許將落翰林學士，知蘄州。沈季長落直舍人院，追官勒停。元耆寧落館職，元絳罷參知政事，以本官知亳州。王沇之、余中皆除名，其餘停任。諸生坐決杖編管者數十，而士子奔競之風少挫矣。