目錄 林公案
◀上一回 第二十九回 王安福奮勇捉幫頭 史林恩渡江獲要犯 下一回▶

  且說王富貴自知犯了劫財害命、焚舟毀屍的重案,縣官勒限踩緝,在糧船上雖有弟兄保護,只怕派兵來拿捉,若然恃眾拒捕,案子越加鬧得不可收拾,初想遠走高飛,一則怕隨地有冤家,二則防捕快狹路相逢,故決定避到李家橋小茶肆中。茶肆主人柳麻於是他的得意徒弟,住在那裡自然十分穩妥,並且茶肆中日夜有賭博,搖攤牌九,各色俱全,故王富貴住在那裡,頗不寂寞。

  當日半夜時分,他正和一班賭客在披廂裡賭博,呼么喝六,興高采烈。不料吳江捕快高德素知鄉鎮小茶肆中,終年聚賭抽頭的,他就冒充賭客輕輕敲門。茶肆伙計不知就裡,只認是賭客上門,便將門開啟。高德就同林恩、安福及所帶差役一擁而入。伙計見了如此情形,始知不妙,便飛步奔入披廂報告,只說縣差前來捉賭。安福同林恩已經闖入,直撲到王富貴面前,說時遲,那時快,安福首先撲到賭台前,指著富貴說道:「這個就是劫殺焚舟的凶首!」話聲未絕,林恩已手掣阿畢隆寶刀,照定富貴肩尖上猛地一刀砍下,富貴手無寸鐵,只好把桌子權當傢伙,雙手舉起招架,啪的一聲被林恩砍斷一隻台腳,收轉刀來,正想砍他的下盤,不料柳麻子已經手掄牛耳撲風刀奔來,喝道:「大膽狗強盜,竟敢黑夜到此搶劫,這還了得!」說時舉刀向林恩摟頭砍過。林恩急舉刀招架。那柳麻子也曾經過名師傳授,為鎮江幫中第一條好漢,生得短小精悍,刀法精通,便和林恩接住廝殺。一班賭客,都嚇得屁滾尿流,越窗逃遁。

  高德和眾伙計也不去追拿賭客,卻和王安福圍住凶首,各揮鐵尺亂擊。王富貴早已拋棄桌子,手執板凳迎敵,無如本領平常,兼之寡不敵眾,還被高德從背後揮鐵尺照定他腳踝骨上猛擊一下,痛得他站立不穩,跌倒在地,遂被王安福擒住。高德急取出軟練,將他兩手銬住。安福見林恩和柳麻子打做一團,便同眾捕役上前相助。柳麻子雖然兇悍絕論,無如披廂狹小,使展不開傢伙,要想逃遁,又被林恩一刀緊似一刀逼住,沒得個空隙,不能脫身,混戰一會,也被擒住。

  此時東方已白,就把二犯押解回縣,茶館房屋著地保看管。

  林恩等押犯進城,交吳江縣訊供確實,解省定罪。劉瑞安把二犯略問幾句,釘鐐收監,退堂設筵款待二差官。安福在席上與林恩商定,先往高橋查案,耽擱一宵,即便啟行。到得東門外僱坐一葉小舟,直到高橋鎮,開發舟金登岸,找尋客棧歇下。

  那高橋屬上海縣地界,濱臨黃浦江,接近吳淞口,為極繁盛的市鎮。那是常州幫船的歸次,該幫回空糧船都泊在這裡修理過夏。高橋和殷行、張華浜、蘊藻浜等,只隔得一個黃浦江面,居民商賈往來,都坐擺江船過江,素來江中很太平的。不料今年新添了一個擺渡口,是常州幫頭繆永福所創設的。當時南橋各船戶不答應,和繆永福吃請茶評理,南橋幫船戶說:「你們是糧船水手,專運糧米,公家有工食發給的;我們生長南橋,靠水吃水,許多船戶靠擺渡養家餬口,你們不應該來搶奪我們的擺渡行業。」繆永福說:「黃浦江是老皇帝的,擺渡並不是世襲你們的行業,你要阻擋我們不許擺渡,空口說白話,卻是做不到,除非你們稟准官廳,勒石示禁,我們不敢不依。」雙方言詞決裂,幾乎釀成械鬥,虧得高橋鎮董許子青出場排解,糧船幫只能設一第四擺渡口,往來江面的渡船不得過五艘,一場爭論,才得和平解決。不料隔了兩個月,黃浦江迭有浮屍發現,一個月不到,共撈得二十四具,都在第四擺渡口附近。高橋里正稟報上海縣,陸森委高橋巡檢相驗,先後驗得浮屍皆有致命刀傷,都屬生前被殺拋屍江中的。當下填具屍格面貌服飾,飭里正買棺收殮,出示招領。那知縣陸森本是個精明強乾的好官,見屬下出此重案,勒限捕快十日破案。等到限滿,只查明兩個浮屍,皆是高橋鎮上的米店主帶著現款到上海去買米,不料皆遭人謀斃拋屍。捕役戈祥向本官面稟道:「小的在高橋鎮一帶密查暗訪,聽得一般人談論,都說此案是常州幫水手做的,因為今年歸次後,爭設了一個擺渡口,添了五號擺江船,現在發現的浮屍,都在新添擺江口附近,情節確為可疑?苦於毫無線索,兼之糧幫人數眾多,小的不敢冒昧行事,還望大爺示下!」

  陸森沉吟了一回,命他退下,連夜草就詳稿,稟報蘇州太守。

  這是此案的經過。

  等到史林恩、王安福到了高橋鎮,查訪兩日,毫無端倪。

  安福聽得人們說:「常州幫水手狂嫖濫賭,謀財害命,本屬意中之事;高橋鎮向來很平安的,自從該幫水手爭設擺江船以來,江中浮屍不斷髮現,該幫水手實有重大嫌疑。」安福聽得了這一席話,回寓告知林恩,恰遇林恩分道私訪,也在茶坊中聽得這種消息。安福說道:「欲破此案,只有喬裝客商,攜帶現款,到第四擺渡口去坐船擺江,頻作來往,如果他們見財起意,就可當場拿下,以前各案不難根究。若是他們並不轉此邪念,那末以前各案,也未必是他們所乾,只好另尋別法。」林恩聽說,也深以為然,苦於隨身現款無多,商議了一回,決定就近往訪當地巡檢陳希賢,說明奉撫憲差遣,來此辦案,現擬親身去試探水手,苦於缺少銀兩,特來拜訪,請即代為籌措數百兩白銀,用後原銀奉還。說時以海捕札子遞過。希賢接閱札子,見有江蘇巡撫的關防,不敢怠慢,連忙躬身說道:「且請寬坐一回,兄弟去取現銀來。」說著,便入內取了白銀二百兩,遞與林恩。

  林恩接過,就向巡檢告辭而去,同了王安福逕向第四擺渡口而來。

  常州幫水手倪啟祥因為多日不曾接著有錢的擺江客人,正在岸上守候,瞧見兩個體面商人手提銀包走來,不覺心花怒放,連忙踏前一步,含笑招呼道:「兩位可是要渡江麼?我們新船舒服,駛行迅速,舟金憑客開發,決不爭多嫌少,請落船罷!」

  林恩一邊答應,一邊閃眼打量他的面貌,見是個黑面梢長漢子,滿面橫肉,濃眉曝目,一望而知不是善類,便同安福走到船上。

  啟祥站立船頭,吩咐後艄張殿奎、王娃解纜,自己手持竹篙,將船撐入江心。張、王二人在後艄把櫓,緩緩而行。林恩便向倪啟祥詰問道:「你說新船駛行迅速,如何卻恁般遲緩呢?我看你們的伙計好似三天沒有吃飯,有氣沒力,好不悶人,我們空著肚子落船,打算到對江去吃中飯,照這樣駛行,只怕天黑也不會到對岸呢!」啟祥答道:「船行如此迅速,你們還是嫌慢,你要快為何不插了翅膀飛渡呢?至於你們二人肚子饑餓,船上別的沒得吃,板刀面卻是有的,盡你二位吃個飽,不爭你們面錢。」林恩本是鏢師的兒子,豈有不懂江湖黑話,當下卻假意接口道:「好啊!我平生最愛吃板刀麵,你就拿出來吧!」

  啟祥便向江面上一望,見有的號船駛來,一時不便動手,一面用說話支吾著,一面回身向後艄走去。林恩忙向安福使了個眼色,各將藏在長袍裡面的傢伙抽出,右手執定,藏在背後。林恩兩道目光,注視著倪啟祥,只見他向火艙中抽出一柄純鋼軋鐵刀。此時近處江面上恰巧沒有船隻來往,啟祥就藏刀背後,一手托著一隻空碗,走進艙來。林恩出其不意,急揮阿畢隆刀,照定他右腿上猛的一刀刺去,只聽喀嚓一聲,刺個正著,他手中用力過猛,竟將大腿上戮個對穿窟窿,啟祥栽倒艙板上,空碗打得粉碎,痛得他暈了過去,不能叫喊。林恩還防後艄兩個水手跳下江去翻船,急同安福躥到後艄,一把一個當胸拖住,揮刀也把他倆的足部砍傷,使他倆無可逃遁。張、王兩匪腿部受傷,倒臥船板,不願搖櫓,打算等候同幫弟兄來援救,嘴裡高嚷救命。林恩割下縴繩,把三人捆了個結實,割下衣角,塞入他們口中,由王安福將船搖到殷行,林恩登岸,找尋該地保正,說明拿獲三名要犯,速僱三乘小轎,兩頭牲口到來,擺渡船著地保看管,命轎夫把三犯拖到岸上,用纖索縛往小轎中,吩咐抬到上海縣衙門。林恩、安福跨馬押解,路上並無耽擱,直到上海縣衙門。

  林恩先到裡邊見過縣官陸森,說明一切。陸森即著值日差役,把三犯帶到簽押房,並命賬房開發轎馬費。公差將三犯帶進簽押房,當著林恩、安福訊問。三犯供明姓名,初尚不肯吐實。陸森喝令鞭背,那倪啟祥受傷過重,已痛得半死,哪裡再能夠熬刑呢?只打得十幾下藤條,就一口承招,說自己是常州幫頭繆永福的徒弟,至於爭設擺渡船,幾次劫財害命,拋屍江中,皆是繆永福主謀。陸森一面派差捉拿繆永福,一面把三犯釘鐐收禁。林恩和安福告辭而行,逕到江陰查案去了。

  要知後事如何,且待下回分解。

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林公案

本作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年,並且於1929年1月1日之前出版。

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