桃花女陰陽斗傳
《桃花女》，全稱《桃花女陰陽斗傳》《繡像桃花女鬥法奇書》，四卷十六回
形不離乎影，影必依乎形，陽不背乎陰，陰必隨乎陽。然形離乎影必至消亡，陽背乎陰必至乖戾。是此書名之曰《陰陽斗》，是陽背乎陰矣。陰陽背戾，陰陽安得不鬥耶？雖然，所云形終不離影，陽終不背陰，是故陰陽始雖相鬥，終必不背不戾也。不背不戾，是陰陽已無斗矣。陰陽無斗，是則陰陽和合矣。陰陽和合為一，又為超凡入聖之域者。陰陽既然超凡入聖，又無紅塵之染，無紅塵之染，一無幻境之作矣。此為《陰陽斗》之一大結也。是為序雲。 時道光歲次戊申孟冬月新鐫
卷一 第一回 蕩魔山戒刀成形 隱朝歌賢士賣卜 話說三皇之世，北俱蘆洲有個淨樂國王，娶妻善勝夫人，懷胎一十四月，生下一位世子，乃是蒼帝化身。後來長大成人，棄國修道，成了正果——在上天為玉樞掌教北極天尊；在中為蕩魔無上上聖；在下為真武玄天上帝。曾在雪山修道，用戒刀剖腹洗腸，昏迷過去，把戒刀棄了。及至仙人度活時，忘收回戒刀。後至元玄洞修真，見戒刀已失，便將刀鞘留在元玄洞內，為鎮國之寶。這戒刀與刀鞘俱是蒼帝賜與大帝的，乃如意真寶，整整受了百年的日精月華，方才變化成形。戒刀修成了一個陽體，刀鞘修成了一個陰體。那戒刀潛形於蕩魔山中修真，刀鞘就在元玄洞內養性。又至數百餘年，西池王母便詔刀鞘上天，管理桃園，賜名桃花仙子。那戒刀未成正果，心懷不憤，隨在蕩魔山興妖作怪。有時吐焰與日月爭光，有時無故興雲作雨，致干天怒，便差天兵天將下凡，把戒刀擒上金闕，在斬妖台上處斬。多虧得道教的鼻祖太上老君，見他苦修了幾千年，便在金闕討情，帶了他到兜率宮中，做了一個看卦盒的童子。他便偷看了《天罡正訣》，私自下凡。 真靈不昧，一直竟投往商朝一家諸侯，姓周名卿，官拜上大夫之職，娶妻風氏。於五十歲上始生一子。未生之時，夫人夢見火光滿室，耀人眼目，醒來時，就生了一位世子，起了名，喚叫周乾。只生得臉如鍋底，兩道劍眉，自幼便有神光。及至七歲時，在花園內玩耍，從天降下一個異人，賜他一部天書。因他素有夙根，一目了然，便能知過去未來、請神召仙、駕霧騰雲之事。到了三十歲之上，周大夫夫妻亡故，周乾襲了父職，天下人都叫他做周公，在朝耿耿，百僚無不敬服。因見商王無道，屢屢上諫表，無奈商王不納，致使心中悶悶不樂。這日朝罷無事，獨坐府中，心中暗想道：「我既不能匡君於正，又不能捨身為國，豈可同俗人一輩？我何不趁此告職，隱居在這朝歌，尋一個僻靜之處。開一卜市引導世人？作一個講先天的班頭，剖八卦之領袖，雖不能為國為民，亦可流名萬載，豈不是好？」主意已定，是晚燈下修好了告退的本章。五更上朝，隨出班面奏，把本章皇上。商王正厭他直諫，今見他告職去任，滿心歡喜，就准了他的本章。 周乾忙辭駕回府，收拾細軟之物，把府門鎖了，帶了家眷，往朝歌一個僻靜清雅的屋住下，到覺得遣遙自在，無拘無束。有詩為證，詩曰： 人道為官舉世奇，我知隱性有天機。 雲山相伴無驚恐，不似勞心日夜時。 那周公清閒了十來日，便叫過了一個老宰臣來吩咐。這老宰臣姓籛名彭剪，曾作過老大夫的家臣，為人誠實無欺，及跟周公來任上隱居，就叫他去汲水種蔬，他也情願。聞得周公叫他，便忙上前到大廳聲諾，道：「公爺，叫彭剪何事使喚？」周公道：「孤自棄職隱居於此，原是不能為國為民，以承祖宗之遺訓，意欲另開生面，作個立異的奇人。如今欲在此處作一事業，汝可與孤在前門左側另開一門，將偏房三間攔斷在外，打掃潔靜，陳設一張座頭。速速辦好方妙！」彭剪聞言笑道：「公爺，我彭剪從未曾見過公卿大夫作起肄業買賣來。」周公也笑道：「孤不是作買賣肄業，今欲開一卜市，指點愚人，使彼等不敢為匪作歹的意思。但又只怕人多攪擾，想起一個法兒來了——如今每卦要卦資銀一兩，先要銀子交與你，然後帶進來見孤，方才起課。一日止多十課，多則不占。若有人來時，先要給你銀三分，以為傳遞酬酢之資。你道如何？」彭剪聞言，在旁並不答言，只管低頭見笑。周公道：「你因何不答一言？」彭剪笑道：「非是彭剪不答，只因國公乃是一個一人之下，萬人之上的人，何苦作起這下流事來？一來有失貴體，二來恐生惑眾之心，三來占卦之人不敢上門。況且卦資太重，何必虛設此一番舉動？」周公道：「你不知孤意。詳演先天，何為失體？勸解愚人，何為惑眾？只怕卦兒不靈，若果是應，只怕踏破門呢。你不必管孤，快去行事！」 彭剪無奈，只得去叫匠人來動工修整。那消幾日，早已色色完備，便來回覆周公道：「卜市修好了。」隨笑道：「公爺卦資雖要白銀—兩，如靈呢，自然是要的，如不靈呢，豈不被人笑話？說公爺不好，對百姓要銀子，說個法兒來哄騙他們。」周公笑道：「孤自有道理——如不靈時，孤願賠回十倍！」彭剪聞言連道：「使不得！公爺賠得起十倍，彭剪得的三分，就難賠十倍。公爺休要捉弄我罷！」周公笑道：「你也不知孤的八卦能通神明。斷無絲毫判情。如今你的也是孤賠，還如何？」彭剪聞言大喜，忙叩了一個頭，站將起來。周公就叫取了一片大竹板來，親提筆在手，寫了「卦理通神」四個字，左邊寫行小字道：「預定生死吉凶」，右邊寫行小字道：「卦資銀一兩，傳命代步銀三分」。又取一塊大竹板寫道：「若有問卜者，清晨到此，指點吉凶。每日限占十卦，過午不占。如不靈應，受罰銀十兩三錢！」寫完，命彭剪一人在十字口大街上坐着，好等卜卦的人來。 這一舉動就轟動了眾朝歌百姓，你言我語，一個傳十，十個傳百，滿街滿巷俱說：「奇事，從未見過作公爺的人把偌大的前程棄了，來作占卦的營生。俱不知靈不靈，竟要一兩銀子多！」有想來試試，只因卦資過高，不免俱各袖手。 那周公終日俱在，穿得衣冠齊整的，在卜市中間座位上坐着，一個從者俱不用，止焚一爐好香，淨淨的清坐。彭剪自然是一個人坐在大門內。一連坐了兩三日，並無一個人來占卦，止圍着無數的閒人，在那裡亂講。內有一個土豪道：「這一位公爺也會玩耍，我小可卻也會取笑。我舍着一兩三分銀子，與他試試罷了。」又有一個軍漢道：「我昨日有一股財帛，卻忘了一件事情，難以決斷。我也去算一算！」這二人就是先後進去了。只因國公是個有爵位的人，誰敢與他對坐閒談？故此不待人說，就將一兩三分銀子交與彭剪。彭剪接了銀子，心中暗笑道：「有趣，今日發利市了！」隨將一兩銀子放在周公面前座位上。稟明了周公。周公便叫他先領了一個進來。 那土豪先就跟了進來。周公道：「你不須行禮，也不用稟明何事，只在旁暗暗禱告便了。」土豪聞言，就立旁邊暗祝了一遍。周公看了一回，道：「你的心事，孤已明白了。只因你家下人的妻子貌美，你要拆散他夫妻，叫他丈夫另娶，他丈夫不從，你今想將他丈夫害死，是也不是？孤只怕你害人不死，先害死自己！」土豪聽周公道出他的私心，直唬得目定口呆，面如土色，忙雙膝跪下，道：「公爺！小人果有此事。求公爺指明條路，小人好去趨吉避凶！」周公聞言點頭道：「你既有悔心，自有生路。若不遇孤，你明日決死無生了！」說罷，取了一張紙來，寫上幾行，遞過與土豪，道：「這是你的心事——。」 土豪接來一看，未知周公寫的什麼，怎生指點，救得土豪如何，且看下回分解。
第二回 通神卜判斷無差 驗先天死生有數 再說周公判畢，將紙遞與土豪一看，上寫着： 欺心想奪青春口，怎知早已機關露？ 明日三更歡會時，兩個屍骸分四處。 周公道：「此女之夫已經盜你的財帛，買通了人。明日他的妻子與你相會之時，必然拿住，雙雙殺死。你今求孤救你，你必須要對那婦人絕滅了色心，改為善念，上天自然佑你，逢凶化吉。孤今給你個應驗：你到今晚三更時候出門，東走三十里，見有一盞燈掛在門前，你叫門進去，必然對頭見面。你可請他到家飲酒，有人開解，自然明朝無事了。」土豪聞言，忙叩頭拜謝，出了大門，往外飛跑。眾人見他滿頭臉是汗，跑將起來，一眾連忙哄擁上前，攔住問道：「占的靈也不靈？」這土豪不及回言，推開了眾人，大言道：「果真是，果真靈得很也！」言間，一陣煙跑了。 這軍漢又已至桌案邊，也依命暗暗祝告一番。周公也判了幾句言語，遞與那軍漢。只見上寫着： 得人十吊錢，妄想去捉姦。 無義財休取，恐怕惹情牽。 當下周公隨叫道：「軍士，你可是昨日有人助你幾十吊，明日叫你三更去與他捉姦，捉姦之後也謝你銅錢十吊。可是問這件事麼？」那軍漢一聞此言，唬得只是叩頭，道：「公爺真是個刊活神仙也！小人實是為此事而來。」周公笑道：「你休取這宗財帛，你若幫那人捉姦，捉住了姦夫，其恨已消了，那肯將錢來謝你？倘捉不着姦夫，他又豈肯白送錢財與你用？孤今指條路給你走：你只管去與那人相會，相會過之人，你將我這卦兒拿出來與他們看，自然有人送你的青錢十吊。從此後休生妄想，方免遭厲害也。」軍士聽了，忙叩頭道：「但得公爺這等指明吩咐，小人從此斷不敢枉想了！」當時叩別出來，也不肯對人說知其事，只言道幾句：「真靈，真神仙也！你列位有不信的，只管去試試。」忙忙離了卜市，飛跑的去了。 誰知土豪與軍士皆道周公之言真靈，及至會面，兩人走的是一路：叫軍士捉姦的，就是土豪的家人。今夜會面，俱覺大驚大喜，深信周公斷卦如神。土豪把眾人邀回家中，軍士相幫替他二人開解，又拿出周公的判帖來與眾人看，方才把這冤結解開了。土豪又送軍士青錢十吊。 只西這兩件事傳了出來，把個朝歌城講到了，有疑難的事都來求判，把一個卜市擠的不可開交。真是判一個準一個，判四個准兩雙。日日算完了十卦，竟把門關了，也不管外頭還有人算不算。把個彭剪喜得個不亦樂乎——一日三錢銀子，風雨不阻。他又無兒無女，只是隻身。每日一早，就卜完了十卦。他把招牌收下，放好了，即往街坊上酒店吃酒，必要將三錢銀子用完，方才回府中，若吃不完訖，他就將余銀給與那些來往貧人。日來月往，半年有餘。怎知美中不足，眼前就要弄出一段事來。列公，聽我細講。 這朝歌城裡有一個石寡婦，丈夫早年死了，止有一子，名映石宗輔。因家道貧寒，積下了幾兩銀子，叫兒子到孟津去做些買賣。隨行之時，母子們約定，三個月之內回來。誰知一去半年，並無音信。石婆子每日思兒想子，終日倚門盼望，日復一日，並無些影兒，便去求神問卜，終是虛文，心中煩悶不過。那日在家門首上立着，聽得過往人說：「周公在棲雲里賣卜，靈應非凡。只是卦資過高，要白銀一兩三分！」就打動了他的心事，想：「我何不去問問看？」隨向鄰舍借貸得一兩三分銀子，起一個黑早，梳洗了，食過點心，用烏綾兒扎了頭，倒扣了門，便往周公卜市而來。 一到卜市，恰正天亮。湊巧彭剪方開門出來，掛吊招牌打掃。石婆子認得彭剪，便叫聲：「彭老爺，公爺可出來否？」彭剪聞言，抬頭一看，認得石婆子是昔同里鄰居之人，便叫道：「老嫂，你黑早到來，必定有事。要卜卦麼？」石婆子聞言，垂淚道：「正是。只因老寡婦之子石宗輔出外經商，在家時原說約定三個月內就回來的。至今半年了，並無音信回，老身放心不下，無奈借貸了一兩零三分白銀，求公爺卜一卦看，看他在外安樂否，或生或死，老身也免常時牽腸掛肚。」一面說，一面把銀子遞與彭剪。那彭剪接了，道：「老嫂放心！吉人天相，令郎在外無事，或者因身耽擱了，亦未可知。你為老母，既是放心不下，要卜一卦，我就帶你進去罷。」言畢，便與婆子一同進去內堂上。 石婆子抬頭一看，只見當中擺開一張桌子，上放着文房四寶，卦筒、香案等類，中間坐着一位公爺，只見他生得氣象與人迥異。好威儀！但見： 頭扎三粱冠，八寶攢身；穿着皂羅袍，上繡蟒龍。 面如鍋底黑又亮，目如星星起毫光。端坐上面排八卦，賽過靈仙一位神。 當下石婆子看見周公的儀表，不由不得就跪將下去。周公在坐上見外面進了—個老婦人，面帶憂容，忙忙的進來，一至當中，跪下地中央，他就有些不悅。這是為何？只因正早起登坐時，卜了一卦，見陰煞過旺，正欲叫彭剪來吩咐：今日不許接婦人的卦資。不期頭一個就是帶進一個婦人來，不免面上有不悅之容，即道：「你且起來。」隨又問彭剪：「你今日為何不先稟明，就帶人進來卜卦？」彭剪道：「這是石杜之妻賈氏。其丈夫在日，與彭剪有一面之交。今日他來問他的兒子歸期，故此未曾先稟。」石婆子聞言，帶淚說道：「老婦人只因兒子石宗輔在外經商，半年不回，老身只有此子，如今在外不知生死，心頭髮忿，不遵往例，自知有錯，只求公爺海宥憐恤！」周公聞言點頭道：「也罷。你是問行人的麼？待孤與你卜一卦看看。」隨取卦筒晃了兩晃，起成一卦，把子午卯酉推算了一回，望着石婆子嘆氣道：「孤若此不明言，豈不叫你白白盼望？你兒子今夜三更，就要命盡無常了！」 石婆子聞言，唬了一驚，即道：「公爺！我問你幾時動身歸來，如何說他即死？」周公道：「孤這卦接着先天的陰陽，後天的八卦，分釐毫末事俱在上面，何況關係你兒子的性命？你兒子起身是起身了，你母子要見面，只怕一萬不能！」石婆子便大哭道：「我兒今夜即死了，卻死在何方？是得何病而死？」周公道：「孤算你兒子今夜三更壓死在破窯之內。」石婆子見周公說的話如見一般，心中倍加悽慘起來，不住的叩頭，只求公爺救救他的兒子。周公無奈道：「你且把兒子的八字、生辰報來，待孤與他看看流年如何？」石婆子忙把兒子的八字說上來——是十二月十八丑時生的，今年已是十四歲。周公聽了，把卦盒收了，再把石宗輔的八字排開一看，只叫一聲：「苦呀！凶神當頭，白虎守命，就是神仙也難過此門！命內一點救星也沒有。奈何？石婆子，你今收拾此心，不要想念他。」正是： 閻王註定三更死，誰敢留人到五更！ 當下石婆子見周公說出不能救他的兒子，無奈放聲大哭，切切悽慘出了卜市門，往自己家中而去。 不知他的兒子生死如何，且看下回分解。
第三回 觸天怒柔物降生 明道術佳人透機 不說石婆子一程哭回，再言三十三天兜率宮的太上老君，那日正蒲團上打坐，忽見金童來報道：「看卦盒的童子不知往那裡去了，至今走了未回。」老君一聞，即運動神光一看，早知其故，點頭道：「好孽障啊！孽障你不思養靜修真，成其正果，今日妄動，自尋苦惱。非是我不慈心救你！」說罷，便去啟奏昊天上帝，就有上帝命桃園仙子下凡。仙子領了玉旨，一點靈光，見朝歌城裡有任太公家，與他家有緣，便投往太公處為女。至今已長成十六歲，只生得臉似桃花，身如弱柳，說不盡的標緻。怎見得？有詩句言詞為證： 櫻桃為口玉為牙，獨占人間解語花。 夙世有緣方種此，仙姬豈易到凡家？ 那位任太公夫妻初生他時，夢見滿天彩雲，從雲中降下一個仙子，手中拿着一枝燦爛桃花，交與院君。這院君接上一嗅而醒，不出三日，就生下他來，故此取桃花名叫喚他。老夫妻止得此女，真箇是愛之如掌上明珠，百般的嬌養。這且不言。 他夫妻二人，此一日正同坐在堂上，聽見街坊土喧鬧，哭聲慘切。任太公忙出一看，認得是隔壁住的石寡婦。只見他淚流滿臉，大放悲聲；又見眾人勸着他，一五一十的數個不清，聽不明。心中詫異，也迎將出來，從眾人中勸道：「老嫂何故悲傷？且到寒捨去坐坐，把心事對老漢說說，或者老漢可開解一二，也未可定。」當下便讓石寡婦進他家去。眾人見任太公讓石寡婦進他家去，便一鬨而散了。 任太公引石寡婦進了大門，任太太便迎將出來。見了石寡婦這般模樣，忙上前扶着，同進中堂坐下。任太太道：「老嫂，你與誰人口角？受了那人的委屈？」石婆子聞言拭淚道：「老夫人，妾身不是與人口角，只因小兒今晚三更即死了，你叫我這條老命倚靠何人了？」說罷，又哭將出來。任太公夫妻聞言大驚道：「想是令郎有凶信到了麼？」石婆子連連搖手道：「未也，未也。只因小几出門，原說不過三個月就回來的，如今真正去了半年多，並不見音信，老身放心不下，今早去起了一卦，卦爻甚凶——今夜三更被破窯壓死了。我想想安得不傷心哩！」任太公聞言，不覺大笑道：「老嫂，我只道凶信回家，原來是起卦起的不利。老嫂，你何苦過於傷心？那起卦的人不是個活神仙，他如何知道到這樣真哩？」石婆子道：「若是別人說，我也不信，只因是個公爺占的。他判陰陽有準，斷禍福無差，說什麼就是什麼。我也苦苦哀求，他便說什麼 『除非去閻王跟前求情，只怕還不能生的呢！』」任太公聞言，呆了一呆道：「老嫂，我聞得這位公爺斷卦如神。據他說來，只怕果然無救了。老嫂，公爺既知令郎壓死在破窯中，何不問他個明白？再問他那個破窯中？就叫人連夜趕到那裡去，止住了他，不要他進窯中，就不妨了。」任太太聞言道：「你年老了，世事都不懂得！周公又不是活神仙，他不過按爻理推詳，如何定得在那一個破窯里？就算得沒法救了。」 石婆子聽了任太太這一番言語，更覺傷心起來，忍不住便放聲大哭。任太公夫妻見他如此悲傷，又想他只有一個兒子，家道貧難，徜或真死了，叫他這老骨頭倚靠何人憐恤他？想到此處，不由的也就流下淚來。 話分兩頭。再講桃花小姐自從五歲上在門外與丫環們玩耍，就遇着一個化齋的道士，給他三卷天書，又給他一丸丹藥食了，他就認得字了。每夜夢中，那道士又來叫他參解——在夢中真正教了數月，方才不夢見那道士。又得仙術，不消一年，把三卷天書就念會了心中。直至到十六歲上，也不對爹娘言知，他又不輕易見人。只因小姐素愛的桃花，故任太公就在後園上種了數百株桃樹，與他朝夕賞玩。桃花小姐每日只在花園中修理桃樹，或作些針黹。那日早飯畢，收拾了一回活計。 正欲到桃花園內去，忽聽得中堂上哀哭之聲不止，象一個婦人的聲音，心中暗想道：「何故今日堂上有人哭泣呢？待我去看看。」隨即款動金蓮，來至中堂之上。一看見兩位爹娘伴着隔壁住的石婆子在那裡啼哭，心中也見詫異，忙上前道了萬福。石婆子見是小姐出來，便止了悲哀音，又道：「小姐，你怎輕易出來見人的啊？幾年不見你妝容，今越發長的嬌媚了。」任太公夫妻見女兒出來近前，也擦乾眼淚，叫聲：「女兒，在一旁坐下。」桃花小姐便問道：「爹娘何故伴着石大娘在此悲淚哩？」任太太忙接口道：「女兒，你有所不知。只因石大娘的令郎在外經商，一去半年不回，石大娘往周國公那裡起卦，看看幾時回歸。不想公爺推詳爻理，決定他今夜三更必死，沒得解救的，故他老人家所以傷心。你父親同為娘的在此勸他。到打動了我們無兒的心腸，故此下淚。」桃花小姐聞言，嘆了一口氣道：「只當做什麼大事，原來為此！」便對石婆子道：「大娘不必苦切，哥哥若是當該死，你哭也哭他不活的。那周國公也未必有這樣妙算神明。你且把哥哥的八字說來，奴也會算。待奴與他算算，看着命中果有救沒有救的？」 太公夫妻聞言，即道：「我兒，你休要捉弄大娘。你幾時又會起課了呢？」桃花小姐道：「爹娘未知，女兒是新學的。大娘，你只管告訴奴聽，即算算，又有何妨礙呢？」石婆子無奈，只得把他兒子的八字，對桃花小姐說知。桃花小姐即伸出玉指尖尖掐一掐，一刻時，死生禍福俱已明白瞭然矣，不住的點頭道：「好個周國公！算的一些不錯，怪不得朝歌城裡人人敬服。果然今夜三更，定被破窯壓死。此乃白虎當頭，喪門守命，年頭、月令俱不利，決死無疑。按方向推來，只在城南十五里之遙，有一座破窯，明日在那裡就有他的屍骸了。」石婆子聽了，又哭起來。任太公忙勸住，笑道：「老嫂，你休要聽小小年紀的混話。既知方向，老漢這裡差個家人去，就救得令郎了，何用這般作難？只是我女兒的話，是難准信。」桃花小姐笑道：「人力豈能回天？爹娘與大娘不能准信，也罷了。惟今時刻已交未時了，一到申初，便有一場大雨，如無風雨，便是女兒亂說虛詞；如有風雨，大娘再作速請回來，奴家教你一個法兒，自能解救。」說完，即忙辭別了，一直進桃園裡去了。 任太公聽了女兒言語，不由的大笑起來，道：「媽媽，你看這個天時氣晴，豈是有雨的？老嫂，你也不必過傷，豈可因小女方才所說，令郎若果死了，便哭也哭不回。依老漢說：老嫂且寬心回家，待老漢這裡明日叫人去打聽回來便了。」石婆子無奈，只得告辭，回家中獨自在那裡胡思亂想。 一到申刻時，忽然天氣大變起來：一霎時之間雨大風狂，淋漓不止。石婆子一見天忽下此狂風大雨，吃了一驚，說道：「果然天下此大雨了，如此看將起來，桃花小姐的卦爻甚是有準了。他又言有法可救我兒，今何不去哀求於他？或者得其有救我的孩兒方法，也未可知。」當下即冒着雨而來，至太公門外，把門扣開而進。 此刻，任太公與任太太老夫妻正在堂前，談及女兒卦下有準，又不明他怎生學習得來，有此神術。正言間，忽見石婆子冒雨而來，早已知他為着兒子之故。 但不知如何求救得他兒子，且看下回分解。
第四回 石婆子求救孤兒 任佳人教施異術 當時石婆子進至中堂，任太公夫妻立起位迎接他，一同坐下。又有使女們接過。石婆子即整整衣，忙忙雙膝跪下，道：「員外，安人，必須救救妾身的小兒，感恩無涯也！」當下，任太公夫妻連忙扶超了石婆子，又道：「老嫂，你見天下大雨麼？此不過是女兒誤打誤撞之言，且請起來。」石婆子起了，即道：「員外，安人，你們小姐若是亂言妄語，真正的有此應准耶？今求你二老快請小姐出來，再若遲延，只怕不能救了。」說完，又吊下淚來。 任太公無奈，只得叫喚使女，把桃花小姐請了出來。石婆子一見，便道：「小姐可憐，救我兒一命！」說罷，又跪將下去。任太太上前扶起，即道：「如何使得？」隨又對桃花女道：「我兒，你果有人力救得他時，就救他一救。」桃花小姐便讓爹娘與石婆子一齊坐下，道：「救是有到有一法必救得，只是不可在外面說出奴的名字來，切不可說我救你的兒子，叫周國公知道。倘若他知道了，豈肯與奴千休？一定來找奴，只恐兩下里結成冤讎，豈不是大娘你恩將仇報了？」石婆子聞言，道：「小姐放心！老身豈是忘恩之人？斷不敢說出小姐的名字來。」桃花女道：「既然如此，大娘你聽奴說：按着八卦推算，你令郎定死無生，奴卻也有一種仙法，能起死回生，破他的八卦。若不信法力，萬萬救不得他了！」石婆子聞言大喜道：「小姐你如何作用的？快快對老身說明，好去行事。」 桃花小姐道：「也不用別的，必須去買一張土地星君的紙馬。一張火德基君的紙馬來，供在房內，點臘燭二枝，放在房中。只要擺一碗淨水與一個雞子，放桌子底下；要反扣一個篩箕，底下要添點一盞燈，名日添壽燈，千萬不可吹滅。倘若吹滅了，你令郎就無救了。只看今夜風雨仍作仍止。倘止了，那天依然清朗，到時候可尋了一隻舊鞋，一件舊衣折里，用一面鏡子壓在上面，放水碗中，旁邊又要你手拿着舊鞋坐在房中，必要走出大門外，把鞋打着門域，打一下，叫一句你令郎名字回來。一個更鼓叫一遍，若叫過三更，你老人家只管放心去睡。明日清晨，保你令郎回家，母子相見了。」正是： 佳人妙法無人曉，賴得先天得秘傳。 當日石婆子一一領命，便忙忙辭別任太公夫妻，回家而去。此時風雨未止，只有任太公夫妻見女兒說出無數的方法來，心中仍是不大准信。便一同動問道：「嬌兒，人之生死，乃是上天註定之先。那石宗輔既然今夜三更命盡在城南破窯中，你怎麼又叫他母親哭半夜，明早就能回來，使他母子見面？這些話，我們不准信。」小姐見父母問他，又不敢預先言說，恐泄漏天機，即推說道：「此刻未便言明。再待來日告訴爹娘知之。」任太公兩老見女兒如此說，也不再問。小姐辭別父母，自回桃園安歇去了。 再說石宗輔自從去年九月出門之時，原說三個月回家，豈知在外合上一個販布的夥計，往孟津去販布，所向風月，歸期錯過。惟數兩本資，幸喜得利息三倍。到了二月盡頭，思想回家，心知母親懸望，便辭了夥伴，收拾起行囊，又星夜往朝歌大路而來。一路飢餐渴飲，戴月披星，恨不能一步的奔走回到家中，母子見面。走了數日，那日正是三月十五日，石宗輔出了旅店，在路上算一算走的路程，離朝歌不過還有一百五六十里。心中想道：「我今日要趕進城去方妙。」一面低頭想着，一面放開大步急走，一路上也無心張盼景物。剛剛走到申時候，忽然烏雲四起。石宗輔暗叫苦道：「雨即來了，尚爭這幾十里，何能趕得進城？」不由得心中麻亂起來，越想越急，越是走得慢。急急跑了幾里，渾身是汗。一陣狂風打面而來，一時間驟雨如電，傾盆的一般倒將下來。石宗輔知前無村店，後無人家，是個無處躲雨的地方。雖然有雨具遮蓋，無奈風狂雨大，不能遍身遮護，只得冒雨往前急走，真是步陟艱難，一面走來，一面用目四下觀看，想尋一躲雨之所，暫且避一避。只見前面一所破窯，雖破損不堪，還可將就避雨，便把行李放下，脫去雨濕衣服，擰了一擰，下了水，因無處晾，只得仍放在身上，坐下地來，不由得嘆氣連聲道：「可恨如此，我心裡越急，誰知越趕不上。真是天雨不就人。」又看看天色昏暗，雨仍下不止，眼見得今日是不能趕進城去了，也只得在此破窯中，孤孤棲棲坐他一夜，等天明進城罷。自己寬解自己：「就難道一定要今日進城？況許久的日子都過了，偏偏的過不得這一夜？」想來想去，心中覺得安寧起來，便將身靠在壁兒，合着眼兒養養精神。按下慢提。 再說石婆子聽了桃花女之言，心中半信半疑，冒着雨自去買了兩張星君的紙馬，回至家中。現有生雞，取過一隻。看看天色昏黑，不久雨就漸漸晴了，心中又有幾分安心，見桃花女的說話有驗，「自然我孩兒有望了！」又一刻，果然天色睛明了，便暗暗一驚，駭道：「桃花小姐真神人也！不可小看於他。今料這個時侯，是我哭子之時候矣！」即便掩面大哭起來，越哭越傷心，真箇大哭呼喊。直至初更，方才住口。又拿了石宗輔的鞋子，走到大門外，在中央就是一下。連連之聲，呼叫一句：「石宗輔，我的孩兒！你快快回來，我望切你得緊也！想來父母在，為人子者不當遠遊，以免我倚門之望。切切也！」 當日做書的人做到此處，有隻曲兒做來，念與你們眾位聽聽罷。其曲歌寫上云： 一更里，月兒低，寡婦房中哭啼啼。叫、叫聲孩兒石宗輔：兒呀心肝！你在那裡？只說叫你做買賣，割捨冤家把我離。娘這裡，掐着指頭將兒來盼，誰知兒去臘月盡你不回歸！如今是，三月三，好叫你娘呵，甚是着急！ 二更里，月兒高，寡婦房中哭嚎啕。叫聲孩兒石宗輔：兒命因何不保好？別的死法還猶可，決不該死荒郊破瓦窯！你身造了什麼罪？造定離鄉在外拋。自從周公算了你，我心好似攘千刀。你今有個差池處，撇下娘半邊人兒沒下梢！ 三更里，月正中，寡婦房中放悲痛。叫聲我兒石宗輔，不知因何惹災星？如今依了任小姐的法兒來擺布，但不知方法兒靈不靈！果然兒命若得回家轉，娘便高燒銀燭謝神恩！ 石婆子依着桃花女教法的言詞，哭一會，叫一句。一直哭到四更時分，石婆子住了哭，住了呼叫，回進內堂，打算安枕。又且暫捺一邊。 再說石宗輔獨自一人，於一更時刻，見天雨又漸漸晴了，在破窯實在寂寂無聊，且自急趕路途，自五更天跑到申刻，雨又過大，今靠在破窯壁，正要合眼，倦了，一刻睡去，呼呼鼻息如雷，悠悠入夢的酣睡。 今夜危牆將塌，不知他的性命如何，且看下回分解。
卷二 第五回 傳解法孝子離災 依妙術慈母會子 詩曰： 白雲猶是漢宮秋，烽火魂消百尺樓。 將軍戰馬今何在？野草閒花滿地愁。 再說石宗輔在破窯，於初更將盡，靠在壁邊眼倦了，剛剛要睡去，忽聽得有人在外叫了一聲：「石宗輔，我的孩兒！你快快回來！」心中吃了一驚，忙睜眼一看，隻身坐破窯中，再聽時又不見叫了，暗暗自言：「好奇怪！方才明明是有人叫了我一聲，難道是心裡糊塗錯聽了不成？」 此時雨已止了，便走出窯外，抬頭一看，只見得滿天明星，新月如鈎微明，草濕如油。意欲仍想趕路，離了這破窯，自知前途又無棲身之處，只得仍舊走進窯中，在前坐之處，只得坐下，心內狐疑道：「莫不是疑心生暗鬼不成？想來多是我思念母親的心切，我的魂送風之音，巧遇此這一聲相似，也未可知。但今此地離家這樣遠，母親叫我如何聽見？」左思右想，朦朦朧朧的又睡着了。正在睡夢中，又聽得有人叫他一聲，說道：「果奇了！難道又是錯聽不成？」一翻身，趴了起來，叫一聲：「娘呀！」不覺流下淚，呆想一回，忽然冷笑道：「可知我心糊塗！方才不是夢中聽見我的母親呼喚，豈能連夜出此郊外來？但今獨自一人在此，有誰知我受此孤棲的呀？母呀！連你也不知兒獨自一人，在此荒涼之所。」當晚胡思亂想，已混醒了魔頭，心中越加煩燥起來，道：「我今睡又睡不寧，心又掛念母親，何不坐到五更？等天明了，就可以入城，且又聽明還有人叫我沒有。」打定主意，抖擻精神的坐着一刻，還有月光微亮。剛剛坐到三更時候，目又倦了，耳邊聽得是真正切切道：「石宗輔，我的孩兒！快快回來！」當下，由不得他大哭起來，應道：「母親！孩兒在這裡呀！這明明是我母親的聲音，難道是母親真箇來近這郊外也？」想罷，即出外來尋找。 他正出了窯門，只聽腦後響聲，猶如天崩地塌一般。把個石宗輔唬得魂飛天外，忙回頭一看，只見那一間破窯，已倒將下來。「噯喲」一聲，身不由主，便坐在地下。定了半晌神，方轉嗟嘆了一番，又言：「這間破窯因日久年深，今又遇着這場破塊大雨，是濕透了。四面牆壁如何站得住？」實前生造定石宗輔今晚這時候該在這破窯壓死，偏偏就有個桃花女教了石寡婦這個解法，致石宗輔才能脫了這一場大災難。雖是桃花女的道法通神，也幸虧石宗輔是個孝子，方才有這一段因果。那石宗輔是晚醒定神思，念了一聲：「救苦救難太乙天尊！」心中一想，反痛哭起來道：「我若走遲—步，豈不壓死在裡面！不知何年拖出我的屍首？母親在家如何知道？活活的就盼望死了！豈不是因一命又害一命？況且誰來收拾他的老身呢？」正在言哭之際，忽有一陣風速速的送來，城上的更鼓已是打四下了。石宗輔翻然醒悟，又笑起來道：「我呆也！我今得皇天庇佑，脫了這場大災，就算是萬幸。明早進城，就與母親相見。那時候娘兒們又說又笑，豈不是一件大好的事？」於是破悲為喜，就坐在路旁一塊石頭上。一刻，等待朝歌城內更鑼暗暗的送了五下，心中大悅，便想道：「再等一更，天是能亮了，但只是我的行李被埋覆在裡面，料想此時不能扒出，幸得二十兩白銀帶在身邊，如今守着這間破窯也是無用，不如且奔到城下，在那裡等侯，倘天明城門一開，就好進城去見母親。」想罷，便忙站起身來，穿好了衣服，大步如飛的直奔朝歌城而來。只落個隻身得命，兩手空空。 石宗輔忙忙趕到城門口，獨自一人立候。不多時，天就亮了。城門開啟。石宗輔即踏進城，兩足如飛，竟到自家門首。忙伸手，才敲一卞，裡邊就應了一聲。原來是石婆子是晚雖然就枕，但那裡還睡得着？又恐周公之言是真，桃花女之言是假，翻來覆去，直到五更殘，剛剛合眼，忽聽得敲門之聲，早又驚醒了，連忙答應，心中大悅，知道是兒子有命回來。一翻身爬了起來，飛奔出大門，一面叫道：「石宗輔我兒！你回來了麼？為娘盼望殺也！」忙忙開門。 他二人那裡是母子相逢？竟如相見重生再遇，這番喜歡無窮，只又是傷感難盡。石婆子開言不問別的，一步趕上前去，雙手抱住石宗輔在懷內放聲大哭道：「我的兒！你果然得命回來了麼？」石宗輔見母親說出話有些古怪，就流淚道：「母親，孩兒真是死裡逃生得命回來的。且到中堂去，待孩兒慢慢的告稟。」石婆子聞言，就拖着兒子的手，一齊來至堂中坐下。 石宗輔便把路上如何避雨的，躲在破窯中至什麼時候，「聽見母親呼喚我有三次，我即忙跑出破窯外看時，那知此所破窯就倒陷了，險些壓死在內。如今行李俱埋在窯里，幸喜銀子帶在身邊」的話，說了一遍，即大哭起來。石婆子一聞此說，不覺也太哭。母子二人哭了一場，石婆子道：「我們且不要傷悲，你有個救命的大恩人就在隔鄰，快快同娘去叩謝了任小姐！」石宗輔忙問道：「母親同兒去謝那個救命的恩人？」石婆子便將「盼兒不歸，到周公處問卜，說你昨夜三更，就會壓死於破窯之內，並無解救，因此大哭回來，被隔鄰任太公之女小姐教了娘一個破解之法，如此如此，才救了你的性命」的話，也說了一遍，「你看桌子上不是擺着紙馬？這不是雞子、篩兒，那不是燈兒、衫兒、鏡兒、鞋兒呢？」石宗輔聽了娘這篇言語，與他在窯中之事恰合，方才如夢方醒，道：「母親這等說來，一些也不錯，實在虧了任小姐救了孩兒一命。我娘兒們豈可就這樣子到他家去？豈不被旁人談說不成？孩兒如今身上現有二十兩銀子，你即拿出二三兩，買個羊，買壇酒，送將過去，方見得盡心。」 石婆子聽了兒子之言，猛想起道：「我兒要買羊酒，也算是一點孝敬之心，只是用不着自家銀子了。那周公起卦，是一兩零三分銀子，若是不靈，一倍還十倍。我今何不與你去問周公討了銀子回來，再去買羊酒，豈不是好？只是任小姐對我說過：萬不可提出他的姓名。如今去問周公要銀子，他若問起你如何回，將何言來應答於他？」石宗輔道：「母親放心。只說我自己回來的就是了。難道他就知任家救我不成？」母子二人商酌定了主意，隨用了早餐，把門倒扣了，一齊來至卜市。 此時周公已算完十卦，門首隻有彭剪一人，在那裡收拾招牌。石婆子便叫他一聲。彭剪回頭一看，見是石婆子，便道：「老嫂又來做什麼？」一言未罷，忽見石宗輔站立在他娘一旁，吃了一驚，道：「我的好兄弟！你是人還是鬼？今日的日子你回來阿，是要誰的命？」石宗輔裝做不知，反滿臉陪笑道：「彭老爺一向可好麼？才別半年，竟合我說起玩耍來。煩你進去說聲：昨日那兩卦資與我們罷。」彭剪聽了這話，心下明白，走近前笑嘻嘻的道：「好兄弟，你回來了。昨日半夜三更安然無事麼？就是我家公爺算不靈的，今合你母親來要倒賠銀子哩。」石婆子是有年紀之人，知道好歹，連忙接口道：「彭老爺，我們是個窮人，怎麼敢與公爺要倒賠銀子？只求將昨日那個卦資賞回我們就是了。原來這個卦資是老身問別人借貸來的，待我回去還了人家，就感公爺大恩非淺矣！」 不知石宗輔如何討得回卦資，且看下回分解。
第六回還卦資母子酬恩疑筮術主僕推詳 詩曰： 術高更遇翻天手，鬥智還逢意外謀。 莫道我行先一着，還防敵手佔頭籌。 當時彭剪一聞石婆子之言，明知他母子商酌定來討賠還卦資的「好話」，即冷笑一聲道：「有趣，我趣！我家公爺今日可是講不得響嘴了！」一面笑着，一面走進裡面說道：「快把卦金還人家罷！我也說過要小心看卦才好，你道『百不失一』，今日算出這件事來了！」周公此時還坐在座上，見彭剪如此話來，便喝道：「你瘋了麼？口中亂講些什麼話！」彭剪笑道：「講什麼？人家要倒賠十倍銀子來了！」周公聞言，大怒道：「胡說！有誰來要賠還銀子？」彭剪道：「公爺不消發怒。要賠銀子的人現在門外。」他也不聽周公吩咐，竟出來領了石宗輔母子二人進去。 周公在座上看得明白，真是石寡婦，旁邊立着個漢子，大約是他兒子。心中吃了一驚。暗道：「孤昨日算他兒子三更時候壓死在破窯之內，如何得命回來？今日來討回銀子到也小事，只是孤的陰陽無錯，如何今日不應了？其中必有緣故。」便在座上開言道：「石寡婦，你身旁是你什麼人？到此何干？」石婆子聞言道：「公爺，這是老婦人之子石宗輔。昨日晚間並沒有死，今早才回家，老婦人帶他來的，特與公爺叩頭。」石宗輔為人伶巧，他聽得母親這般說，便忙跪下叩了一個頭，復又站將起來，仍是立在一旁。這一個頭，磕得座上周公的烏臉反變了紅色，不由得含羞帶愧，用手將桌上的起卦銀子一總推開，道：「石婆子！孤不賴你貧婦，你且拿去！」石宗輔見周公如此說，即上前把十包銀子拿了收領。 周公又問道：「石宗輔，你昨晚可是在城南破窯中歇下的麼？是何人傳授你的法術，得了解法，保全性命？你可實實的說明，孤知還另重重有賞！」這個石宗輔聽此盤詰之言，即道：「昨晚小民趕急回歸，在中途趕不及店家，果然宿在破窯中的。只因半夜中肚內一時疼痛，要想出恭，起來剛剛出了窯門口，那間破窯就倒陷了，故此未曾被壓在裡面。」周公道：「不然。孤昨日算得申時大雨，至酉刻方止，三更時候天晴。又算你獨自一人在窯中命喪，並無救星。何有出來大便？此言孤不信了！『彭剪見周公賠還了石婆子的銀子，只聽仍然辯駁，即冷笑道：「公爺，卦是靈的，今反吃虧了！石宗輔實得肚子疼痛，竟是一肚子屎兒，救了他的性命。銀子已經給了他，叫他母子去罷，只管問他則甚？」周公聽了此言，就像挨了一頓嘴臉，羞的低頭不語。石婆子知趣的，忙別了出來。彭剪亦跟了出來。 宗輔又言：「招牌上寫的十兩三錢，為何止有十兩？」彭剪聽得，打一頓足道：「三錢頭要我賠還的，待我來給與你。」石婆子忙道：「老爺，休要同他孩子這般見識。我們只望得回本銀，就算好了。公爺反一賠十，這是十分足矣。倒反累老爺又賠還，豈可受得起？」當時彭剪好難受此話，便慢慢的道：「好兄弟，此話雖系無心，我想來甚是有理。公爺既賠了，我難道不賠的？」便向身中把十個小包兒也拿出來，遞與石宗輔。那石宗輔老着臉兒接了。母子也說了些好話，便歡歡喜喜的去了。 彭剪只氣得呆了一回，回身走進內堂着急，並不言語。周公方才被彭剪說了幾句打趣的話，滿心不悅。見他帶着氣進來，想要發放他幾旬，又想道：「孤若嗔戒他一二，豈不被人笑說：『自己卜卦不靈，拿人家來消氣？』」便忍住了，道：「彭剪，你去把大門招牌收了。從今以後，孤就不賣卦了！」彭剪見周公有了怒氣，便不敢違拗，將招牌收了，回進內藏下。正是： 憑君汲盡三江水，難洗今朝滿面羞。 當時石家母子得了十兩三錢銀子，滿心喜悅，就在路上市肆買了羊、酒回家。母子們又換了新衣，一同進至任家，與任太公夫妻叩謝，任太公見他禮物甚重，再三推辭。石家母子只是不依。太公無奈，只得收下。又吩咐家人備了一桌酒筵，與他母子二人接風。吃了半日酒，方才辭了出去。臨行時，太公夫妻又是再三囑咐。教他母子切不可說出是他女兒設法救的。這話且暫按下。 再說周公自從那日被石家母子來討回卦資，心中甚是不樂，便把卜市一連關了幾日，不與人卜卦，止是悶坐書房，心裡想道：「孤的八卦有準，一定的判決，豈料算石宗輔之死期竟然不靈！」復又細想：「前卜之卦，判的一些不錯。」心中愈加狐疑。忽然猛醒，反把自己笑了一笑，道：「好呆呀！何不卜一卜看？就可知道了。何用如此胡思亂想？」忙取了卦筒，搖了幾搖，起一卦，細細一着，着得是「純陰持世」，心中吃驚道：「那日孤自占時，也是不利陰人，今日又占得純陰之卦！難道有什麼陰人破我的八卦？」左右推詳，一些不錯，但只再算不出這陰人姓名，心中焦燥起來。—做書的又言：桃花女既能傳法與石婆子，他自己的八字早已按住了，周公那裡推得出桃花女的姓名來？所以他掐來算去，算去掐來，再也推詳不出，暗暗恨道：「孤訪出這個人的姓名來，不斬他為兩段，誓不為人！」恨恨的把卦盒丟下，氣了一回，無計可施，無可奈何，只得罷了。自此之後，終日悶坐，差些兒連飲食也不進。左右的人知道周公的性子不好，不敢前來勸他。 轉眼之間，已七月初旬。那日周公在花亭上獨坐。彭剪進來，見他悶悶不樂，知道為石宗輔之事，便大笑開言道：「公爺，想來石宗輔若不出破窯外面，豈不壓死在里廂？或者，他在路上想必行了些好事。自古道：『一點陰功，可增十年長壽。』他必定遇了吉人，暗中救護了他，也未可知。公爺何不自卜—卜，看是與不是？就明白了。」周公聞言，即道：「孤何嘗不自卜來？按卦象內明明現有個陰人，救他脫災，破了孤的八卦，只是推算不出他的姓名來！」彭剪又道：「這朝歌城裡，莫說是陰人，就是頂天立地奇男子漢，也未必破得公爺的神明八卦，況且算來多步卦來，無一不靈。縱使這一卦不驗，有何干礙？如今卜市的人俱在門首，天天等候卜卦，回得口都干酸了，他們仍不散去，懇求不已，更言遠方特來此的，不得占卜，不勝忿忿而去。在我十分悔意不及。公爺的占卜，原是指點愚人的迷津。今日為這小事便悔了初心，豈不被人恥笑？奈何，奈何？」周公聽了這番言語，想了一想道：「你說的雖是有理，只是孤想算出那個救脫石宗輔的人姓名，到也推算了不出，似乎八卦有些不放心。待孤先自己卜一、二卦，看看準也不准，再開卜市也不遲。不可不小心！」彭剪聽了，便笑道：「公爺，你自卜不如代彭剪占一卜，看我後來幾個月吉凶如何也。」周公聞言，冷笑道：「彭剪，你與孤相處多年，又是忠誠，一生勤儉，孤今日賞你一卦也罷。你且親目焚香先聖之前，取卦盒來，待孤與你卜一卜，以定吉凶休咎。」彭剪聽了大喜，連忙焚起片香，把卦盒遞上。周公將卦筒一連搖了六次，內里細細搜其卦象，登時顏色一變，吐舌搖頭。此日不卜猶自可，當下這卦一卜，把那一個周國公烏臉轉了個黃臉了，濃眉起了兩股的紫氣。 實在不知與為彭剪卜得吉凶如何，什麼卦兆，且看下回分解。
第七回試卜爻偶得凶信特求救別有生機 詩曰： 只道周公八卦靈，桃花破法更奇人。 強中又有強中手，指破迷津救老彭。 話說周公不與彭剪卜卦猶可，今這一卜了出來，只唬得周公呆了一回，面色改變，半晌方才轉了過來，兩眼直視着彭剪，不止的點頭，大有嘆惜之意。彭剪在旁一見周公占了卦，半響不言語，竟有悽慘之形，不免吃了一驚，問道：「公爺！莫非此卦凶多吉少。何不說明，使彭剪防避取吉如何？」當時周公長嘆—聲，道：「孤從來卜卦，並無隱藏，定必直言判斷。孤既與你推詳卜了，豈有不說明之理？你今這一卦，不但主卦凶象，連性命也是不能保的。此乃天數大限，只在三日內下午這一夜丑時五刻正三分的時候，就是你的歸陰之期也！必先要頭痛，然後吐血而死。可憐你侍候孤多年，為人一生忠厚，孤今日竟似袖手旁觀，不能救你！」話言未畢，不覺落下淚來。呀，自古螻蟻尚且貪生，彭剪一聞周公之言，真唬得魂飛天外，魄散九霄，「哎喲」一聲，竟坐在地下，半晌，哭將起來道：「公爺！此卦果然是真的麼？」周公道：「孤豈有欺你？你侍候了孤一輩子無別，又無一些好事與你，今與你白銀十兩，趁着大限未臨，你去歡歡喜喜多吃幾杯酒罷！你一切後事，自有孤與你辦理。且放心，不必慮着後事！」說罷，便叫人去取出白銀十兩，即交與彭剪。但彭剪素知周公的神卦萬無一失，今日見他如此，知是真的，便雙膝跪下，道：「公爺！卦內既有此大凶，何不救救彭剪？」周公道：「人之死生大數，孤焉能救得你？快快拿銀子去，外面散散心煩罷！」 彭剪久知周公硬性，料知不能哀求，即再求也不中用。隨即接了銀子，氣悶悶的低着頭兒，走出大門，把銀子帶在腰間，就往一個大酒肆去，揀一方好座位坐下。彭剪叫酒堂的打了兩角好酒，切來幾味上菜，獨自一人自斟自飲。一面飲酒，一面暗想，想道：「今日我還是個人，再過三日就是個鬼了。好生沒趣也！」想到此間，不覺下了幾點淚來。當日酒堂的認得彭剪，一見他如此，便問道：「彭老爺，許久不來飲酒，今日來時為何悲淚？大約是公爺不開卜市，你老人家無錢鈔使用耶？」彭剪見問，即道：「不是為此，我別有心事。」當下悶悶，又是連連吃了幾杯。常言道：酒入愁腸容易醉。彭剪還未吃完了這兩角酒，已是大醉，還了酒錢，不覺東倒西歪的撞回自己府中。進至自己房門，一翻身便和衣倒在床上，就呼呼鼻息，已睡了一夜。 到次早醒來，又想起死期在邇，不由的又流了好些眼淚，慢慢的起身，坐在一張椅上，又自言：「周公之神卦是準的，不差分毫。但想人有了死期，豈能逃避脫麼？我到不如再去戲樂！只恨他早不告訴我幾天，多幾天快樂也好。」便換了衣裳，也不進里廂伺候，扣了房門，又往街上而去。門上的人見他近今兩日無精無彩，出入皆是低頭不語，不知為着何故，又不好去問他，只背地暗中言論他。 再說他一出了大門，又往別處酒肆去，一路上想道：「石宗輔，周公算他是死，他竟不死。今日又算我是死，想必竟死？然真死、假死？或者真死的，也學石宗輔假死，也未可知。」忽又想起：「算他死在破窯中，若不出恭，跑出外面，必被牆瓦覆壓而死。想他是被壓的，可以得脫而生，我是吐血的，怎樣躲得過？」想到此處，不由的在路上落下淚來。正自悲淚，忽肩上被打一下，只道是催命的來了，這一驚非小！即道：「這樣快就來了？」回頭一看，見是一個人兒，定神一看，原來是石宗輔。 但這石宗輔在路上後行，見彭老自嘆自嗟，或低頭，或仰天，若有不勝所思之狀。他即趕近，拍他肩一下，道：「彭老爺，你想的什麼，這樣行景？」見他兩淚交流，道：「奇了，到底為什麼呢？」彭剪見問，流淚道：「一言難盡，好兄弟，你往那裡去？」石宗輔說：「回家去。」彭剪道：「好，我與你同路。」二人使同着走路，一程笑笑說說。也是事由天定，彭剪忽然想起，暗道：「前者他不死，公爺說其中必有緣故。或者他有救解之法，也未可知。況且，我一人吃酒也沒有趣，不如買些酒菜到他家裡食，求求他。倘有解法，化凶為吉，亦未可定！」便走至一個市頭，便立着道：「兄弟，你出外回家，並未曾和你吃過酒，與你談談。今日事情順便，買些酒菜到你家，煩老嫂與我燒好，我們弟兄坐坐，如何？」說罷，便拿些銀子，買了些酒菜。石宗輔攔他不住，只得憑他買了。 二人提着菜，喜洋洋來到了石家門首。石宗輔叫開了門。石婆子見是老彭到來，便笑道：「彭老爺，你好呀！為何又買許多菜饌呢？」彭剪道：「老嫂，道你與我們久交故知，我要與兄弟吃杯酒，談談心事。」石婆子接了菜進去，自己下廚燒炒。 這彭剪與石宗輔坐在堂上閒話。但石宗輔見彭剪的語言來東一句，西一句，有頭沒尾，心中動疑。暗道：「莫不是周公叫他來打聽事情不成？他來打聽，此事到要提防！」不多時，菜已弄熟了，石婆子叫兒子搬了出來。彭剪又請石婆子出堂，同坐就席。彼此推了一回，方才坐下。彭剪親自斟酒上杯中，一連飲了幾杯，菜又食過幾碟。那彭剪不由的流下淚來。石婆子見了，心中不明自，即問道：「彭老爺，你有什麼心事？何故飲酒下淚？」彭剪只是搖頭不語。石宗輔笑道：「彭老爺，弟兄吃酒是歡樂之事，何故悲傷起來？其中必有故也！兄長難道是受他人之冤氣？」彭剪道：「兄弟有所不知，我心頭實有急事，因此下淚。」石婆子道：「彭老爺，你到底有什麼事？是真是假？如此悲傷，何不告訴我們聽聽？」彭剪道：「老嫂不要提起！我今日是個人，明日四更天就是個鬼矣，再不能見你們母子了！」說到此處，不由眼淚如梭子漂落下來。 石氏母子二人連忙問道：「這話從何處說起？」彭剪便把周公替他起卦，說知大凶，今夜四更時分要吐血而死云云，說了一遍，又言：「老嫂，我想周公的卦乃萬不失一的，只怕我的大命真箇難保了。因此在路上遇了石兄弟，想起他前日是死裡逃生，必有個方法，要求你母子教會我，得脫此災厄，真是我彭剪的活命恩人矣！」 石宗輔起初只道彭剪受了周乾之命，前來打聽桃花女之事因，今聽他言卜卦，又言明日准死，直哭得流淚千行，也引動起他流淚，他的母親也陪着流些眼淚，想想自己，看看他人，由不得也傷心起來，道：「周公爺的占卜實在靈應，那一晚我在破窯中，若不聽見我母呼喚，我若不走出外來，便准準的壓死在裡頭。他今說你明日四更要死，只怕又應驗也！」彭剪道：「兄弟，你在這破窯中，如何聽得見老嫂呼喚？」他這句說話，說得石宗輔啞口無言，兩眼直視老彭。彭剪見此光景，知有因緣故。他怎肯錯過機關？急忙立起來，向着石婆子一揖道：「老嫂，可憐恤憫，教教我個法兒，救我性命，沒世不忘！」石婆子道：「那有方法救得人性命？」彭剪見他推卻，即忙脆下道：「老嫂，自古道：救人一命，勝造七級浮圖。」便叩頭如摘蒜—般。石婆子連忙喚兒子扶攙起，道：「你想老身如何能教人之命？我孩兒是有個人救他，給個方法，我兒才得不死在破窯中。他再三再四叫我不要說出他的名姓，恐怕你公爺知道了，要與他鬥氣！」彭剪聽罷，猛然想起道：「老嫂，可是個陰人教你個法兒麼？」石婆子聽了大驚，不覺失色。 不知石氏母子肯說出任小姐否，未知如何可救老彭，且看下回分解。
第八回石婆子道漏救機桃花女泄傳神咒 當下石婆子見彭剪苦苦的哀求，又說出石宗輔是得陰人救災厄之話，即駭然失色，忙問道：「老爺如何知道是個陰人救解我兒的？」彭剪言：「我如何得知？只因公爺曾卜了一卦，說是有個陰人暗中破了他的八卦，但算不出那個陰人的姓名來。老嫂既知有這個能人的，何妨告訴於我知道，好待我去求救於他。倘若我遺根殘草再獲餘生，也是你老人家積的一件大陰功。我斷斷不去泄漏他的機謀，向外人言。」說罷，又要跪將下去。石婆子被彭剪再三再四哀求，又想起從前為兒子，也是同他一樣的，不由的動了心，暗自言：「我今只叫他去任小姐處求救，但救與不救由得他，我只說個含糊的話就是了。」 想定主意，便道：「彭老爺，你要問這個人的姓名，我斷然不能說出。我如今指引你一條路去，憑你的造化去奔他。但能得見此人，你的五行就有救了！」彭剪聞言大喜道：「老嫂，你快快說來！」石婆子道：「我這隔鄰的任家，是太公夫妻。你可認識否？」彭剪言：「是兩代的故交。我父親在日，與任太公甚是交好，就是我也常去探望他們，只隔得一月。若到他家，定必留餐款待。男男女女，大大小小，無一個不認得，無一個不熟識。」石婆子點頭道：「你既雲與他們世交，至妙不過矣！今日既不過去，明日你早晨過去，見了任太公，提起你怎生災厄事來，若有造化，遇那個能人，定然能救解了，他有法力救你。千萬不可說是我教你過去求救的。」彭剪聽了這話，低頭想了又想，即道：「老嫂，你老人家這話有些糊塗，在員外家的人多，我那得知誰是能人？去求那一個救我？」石宗輔在旁蹺了嘴道：「彭老爺，你好羅唣也！既知道是個陰人，你就往陰人那裡去問就是了。我們且多飲幾杯！」說罷，就連連斟上，勸彭老多吃數杯。惟彭老只因問了頭路，確實心中也略為放下，一連飲了數杯，即便告辭要去。石氏母子又叮囑了一回，叫他不可說出是他們教的。彭剪連連點頭諾諾，忙奔回府中。 一日說話易過，到晚間睡在床上，只因吃的酒少，再也睡不着，翻來覆去，直至紅日東升，忙起來洗臉，換了兩件新衣，竟往任太公家中而來。到了門首，告訴管門之人，傳將進去。任太公親自出來迎他，笑道：「賢侄，許多日子不到寒舍走走，今日早晨到來，真也是個喜事臨門。你還舉什麼禮？何用人通傳？我家有何人迴避你呢？請進罷！」彭剪忙作揖道：「禮當如此，小侄雖是通家，然不可逾分。」任太公攜了彭剪的手到了後堂。一路說道：「老安人，彭賢侄來了。」原來任太太是個無兒之人，平素的最疼痛愛者是彭剪。有丫環們進去通報，他已迎了出來，遠遠的笑道：「今日好風，把賢侄吹來了。一向為何，一月之久不來看看我兩老？」彭剪陪笑道：「嬸母，小侄近因多事，不曾來問安，今幸康泰，桃花妹妹也安好？」老太太道：「到好。」兩老把彭剪請進後樓，早已吩咐內人備了酒飯。湊巧桃花女今日早妝罷來至後樓與父母請安，恰與彭剪見面，一同見禮。老太太就教女兒側肩下坐。侍女們遞了茶，任太太便呼：「賢侄，往常我與你叔叔、妹子談及你自小在我家多，在自家少，一自長成，樸質忠厚。今日瞬息間我兩老年已五十多。」彭剪道：「小侄向叨過愛，不異一脈之親，無日不思來請安。只因公門事煩，從前事緩。」言畢，即潸然下淚。任太公夫妻只想他是為彼兩老年邁悲感，忙解勸道：「賢侄何須如此？」彭剪道：「小侄見叔、嬸年紀高了，小侄不能久侍左右，心甚不忍舍。」任太公夫妻聞言，也心酸起來，道：「賢侄不須說此不利之言，我兩老雖然有了年紀，只是身體還壯健，與賢侄你尚可聚首幾年。」彭剪流淚搖頭道：「你兩老須有壽，侄兒從今日以後，就不能見兩尊年了！」說罷，竟嗚嗚咽咽的哭將起來。任太公夫妻就忙問道：「賢侄年方富，何出此不利之言？」有丫環們用托盆兒搬上萊來了。任太公便坐了座位，對桃花女道：「女兒，彭家哥哥不是外人，你幼時，他也不知懷抱過你多少，今日不須迴避，就同在此用膳罷。」太公與老彭對坐，任太太與小姐橫頭並肩坐。太公斟了酒，遞過與彭剪，呼：「賢侄，且開懷用酒！」 彭剪接了酒，放下道：「非是侄兒不吃酒，今日不過來看看叔、嬸、妹妹，以表我心，完我心頭口口，還有甚心飲酒？」任太公呼：「賢侄，我看你一進門來，面有憂色，才說的又是些斷頭話，如今說的更糊塗。到底為着什麼事？」彭剪見問，流淚道，「小侄今夜四更就死了。因想叔、嬸待我一場，故此來辭你兩老，從今再不見我了！」說罷又大哭。任氏夫妻齊道：「此話從何說起？好好的人，怎麼一夜便死？」彭剪便將周公與他卜卦的話說知。太公夫妻道：「原來為此。這周公之卦，未必全驗！」當下桃花女在旁見彭剪有此煩惱，後來方說知卜卦斷死之事，只令人按撩不住，即呼：「哥哥，小妹粗知卦理，你把八字說來，小妹與你推算看看！」任太公道：「我也記得你的生辰八字。」忙說出彭剪的八字。桃花女把玉手輪掐了一回，心下吃了一驚，道：「周公八卦，果也判決無差！」不覺沉吟起來。任氏夫妻忙問道：「女兒，莫非周公卦果真麼？」小姐道：「果然算的一些也不錯！今晚四更，吐血而亡。」太公夫妻與彭剪一齊垂淚道：「可有救否？」桃花女低頭無語，半晌，又掐了一回道：「有到有救，只是太費周折。」任太公夫妻道：「費周折也不妨。你看爹娘之面，救救彭家哥哥罷！」小姐道：「此法落耳不傳，你可跟我到後花園來說知。」便抽身同彭剪往後園去了。任家與彭剪是通家叔侄，便不管他二人，兩老仍在後樓飲酒。 桃花女與彭剪來至後園小亭中坐下，便問彭剪：「城裡何方可有座三官廟否？」彭剪言：「此座三官廟香火甚旺。」桃花女道：「妹妹算定今夜七月十五中元勝會，北斗星君該朝玉京之期，定二更回來，落在此廟內，注人間的輪迴。你速辦好片香，另要淨水七杯，斗燈七盞，沐浴更衣，日落時擺設在三官廟內，心虔秉祝，念『大聖北斗元君』寶號，不可住口。到了二更，你可在供桌下等侯。我再給你個寶貝袋。」忙向錦匣中取出一個金系子，遞與老彭，又教他一卷神光咒：「等星君下降，不必害怕。只聽他們叫到你名字，就從供桌下念咒，敲起金系子出來，向星君討壽。星君必然準的。這個金系子與這篇神咒，是剋星君的。你在敲、念起來，他們就心驚頭痛。事完，你回府去安歇，保你的無事。若是周公追問你，切不可說出我來。至要至囑！你速去照此而行。」老彭聽了，喜之不盡，呼：「妹妹是我的大恩人也！待事暇，再來叩謝！」言罷便別出去，見任太公兩老，又言：「解法不能泄漏，侄兒要回去照辦！」兩老聽了，道。「如此，我也不留你了！」任太公又言：「果也無事，明早賢侄必須來走走，免我兩老掛心！」彭剪連連應允道。「這也自然。」 是晚，彭剪洗淨身體，依着小姐的吩咐，一一辦完。教人抬至三官廟，叮嚀廟祝：「此夜不許閒人進來！」他獨自一人跪在當中，念起北斗星君寶號，焚起片香。一到二更，只聽得一陣風響，正是合此時候了，連忙躲入供桌下。覺得一陣異香撲鼻，就有人說話道：「這是什麼人的供獻？就知道吾神等降下？預先備下，到也潔淨。」歇了一刻，忽聽得下邊叫起名字來，一個一個聽得真切。忽然叫道：「彭剪！」堂上有人道：「享壽五十。今夜四更，吐血而亡！」彭剪聽見，唬得魂魄悚然。 不知此夜彭剪生死如何，且看下回分解。
卷三 第九回 求搭救彭剪添壽憤破卦周乾生嗔 詩曰： 問余何事棲碧山，笑而不答心自閒。 桃花流水杳然去，別有天地非人間。 再說彭剪在供桌底下聽見一神叫他名字，又言「此夜四更應注吐血而亡」，唬得大驚，口中急急念咒，敲着金系子，又聞火德星君道：「誰敢用法咒來克吾等？」彭剪在桌底下鑽出頭來一看，只見兩旁坐着九位神聖，皆是奇形異狀，兇惡駭人。他即速忙跪在當中，口中不住的念咒，手中不住的敲金系子。只見第一星君開言呼：「彭剪！快住了響器，口中勿得念咒！你今想求壽麼？可向第五位星君面前去求。」只見第五位星君道：「吾等既受他的供享，況他為人忠厚，生平無惡果，又是桃園仙子教他求救的，要破蕩魔之數，吾神今把他名字改了，與他增壽，也見得善有善報！」便呼：「彭剪！你跪過來。吾神與你改過名字：從此以後，改名叫做彭祖。吾神賜你陽壽一百歲，左輔，右弼星君賜你陽壽五十歲，每位星君賜你一百歲，共賜你八百五十歲！每逢初三、廿七，須要齋戒沐浴，虔心禮斗，不可泄漏天機，以遭天譴！」彭剪叩頭道：「凡夫彭剪既蒙上聖賜名添壽，但凡夫想活這個大年紀，若無祿無子，反是受罪也。求上聖賜些富貴，得養其終身方妙！」眾星君道：「這也說得是。」只見一位星君在懷中取出一粒丹藥來，教彭剪吞了，道：「此丹藥能換骨脫胎，百病不生，好享那福祿壽三字矣！」又見二位上聖各取出一本簿子，不知神聖們怎樣寫法，寫罷，化陣清風而去。彭剪此時覺得精神百倍，當時滿心喜悅。列君，如今這個就是活在人間八百多歲、娶一十三妻的彭祖——享大福壽之人也！正是： 凡人未服金丹藥，想活百歲也艱難。 此夜已交四鼓了，彭剪想道：「任小姐教我事完之後，仍舊回府中歇宿。我知他的意思，恐怕周公爺見我今夜不死，又在外一夜，心中定然生疑，必要問個水落石出。我何不依任小姐的話，趕回府中去罷。」想罷，便叫醒了廟祝，開了廟門，奔回府中，暗暗的叫開了大門，入自己房中，倒身便睡。 再講周乾是夜獨坐至五更，以為彭剪死了，忙取天罡劍，喚醒小童提了燈火，親自來至彭剪的房中。推開了房門，走到彭剪床前。只見他四肢不動，仰面朝天。雙睛微閉，只當他死了，由不得哀嘆連聲道：「可憐平生忠厚，今日竟成烏有！」忙把金冠摘下，打散頭髮，仗劍步斗，口中念咒，要想勾住彭剪的三魂六魄，不至散亂，然後想用法超化他，投生個好處。 不想彭剪一覺醒來，睜眼一看，見周公披髮仗劍，在那裡踏斗念咒，一咕嚕翻身站了起來，把個周公吃了一跳。仗劍厲聲喝道：「強鬼休得作祟！吾奉太上老君急急如律令敕！」彭剪此時由不得笑將起來，道：「公爺，你作什麼法？」國公聞言，定了元神道：「彭剪！你是人還是鬼？」彭剪道：「我是人，並不曾死。怎麼是鬼？」周公便叫小童提燈照着了，細細看道：「奇怪奇怪！誰教你的良方得命回生？快快說來！」彭剪道：「該死不死，再活幾年。何故國公倒着急起來？難道一定要我死方才遂心？」周公聞言心中不悅，怒而暗想：「這奴才尚敢吱唔誆我！且哄他到書房裡去，再細細審問，定要追出是個什麼人教他的方法破孤的八卦！」想罷，喚彭剪：「跟我到書房去！」當時，彭剪不敢違背，只得隨着周公走，心裡想道：「他必要問我根由。我縱死，也不說出是任小姐的名字來！」 不覺已到了書房。周公當中坐下，理好了髮髻上冠，放下了天罡劍，便叫小童：「去叫幾個人進來！」不多時，就進來了幾個家人。周公喝聲道：「與孤把彭剪捆綁起來！」眾家人不敢不動手，忙取繩索來，把彭剪捆將起來。彭剪喊道：「彭剪無罪！」周公大怒，目視彭剪道：「你欺瞞我，焉得無罪？你快快說出何人設法救你便罷，若不說出，孤就要活活處死你！」彭剪聞言，連忙跪下道：「彭剪是個愚人，有什麼法力？晚間時候，打定待死的，不料倒睡了一夜，又不知怎的不曾死？」周公不待說完，一聲大喝：「啐！滿口胡言！不打你，不說出真話。左右，與孤先抽他一百！」就有兩個家人走去拿了兩條皮鞭，走至彭剪的跟前，一齊動手，真正的打了一百。只打得彭剪倒在地下，哀哀的叫痛。原來，為官家的皆云公門，但豈是無私？這些家人況與彭剪合好的，誰肯狠心痛打一百鞭？一百中，不過二、三十下打着。因此彭剪不甚吃虧，連叫道：「公爺屈打彭剪了！自己陰陽算錯，與別人何干？」周公大怒道：「你平日老誠，今日竟然撒誑！孤也不打你，左右，再加一條繩索捆住他中截，與孤抬在廊檐下吊起來！」此時，彭剪也覺疼痛，只為桃花女有救命之思，昨夜諄諄囑咐，教他不要說出其名姓，當時忍着痛，並不說出。 周公走至階下，問他道：「你快快說出實話，不但不責治你，孤還要重重賞你。孤看你滿面紅光，又添壽限，必遇奇人傳授你換骨脫胎之法，你可細細說來！」彭剪聞言，心中吃驚道：「好利害也！不但占卦靈准，就是看相也准了。我今沒有推卻，只不言語，看他怎樣盤詰罷。」即便兩目緊閉，口亦不開。周公一見，心中大怒，即抽身回了大堂，取了天罡劍在手，奔至彭剪跟前，大喝：「彭剪！你若不說出，就有欺主之罪！」說罷，兇惡狠狠，就要舉劍砍下來了。彭剪睜目一看，唬得魂不附體，大叫：「公爺饒命！待我說就是了。」周公狠說：「少若遲延，孤就一劍分為兩段！」彭剪忙道：「是石宗輔左鄰任太公之女任桃花，教我昨晚三更至三官廟，等候北斗星君來求壽，故此得活的。」周公聞言，便叫人放了彭剪，即回中堂坐下，開言呼：「彭剪！何不早說？」彭剪謝罪，又言：「桃花小姐再三叮囑，教我不要對公爺說知，恐防公爺生怒，記仇於他。就是石宗輔，也是他教的。」周公聞言，不由得不大怒道。「好陰人！破孤的八卦倒也罷了，又教石姓母子來羞辱於孤，我誓不與他干休！」彭剪聽了，忙叩頭道：「公爺休要記小人之仇！若是記仇，就是彭剪連累他的。公爺！可憐他父母單生一女，年紀又幼小。」周公道：「這陰人多大年紀？」彭剪道：「今年才得一十六歲。」做書的又說明：桃花女與周公先後下凡，何以周公若大年紀？只因天上一刻，人間數秋，周公下凡多了桃花女一、二時辰，故此大了數十歲。 閒話休講。且說周公見彭剪說出了真情，便賞他十兩銀子，去調養傷痕。彭剪謝了賞，周公又吩咐他：「不許到任家去說破，若是去說破，孤若知道了，罪上加罪！」彭剪諾諾連聲道：「不敢，不敢！」自回房中去了。 周公暗想道：「任桃花小小年紀，有這般道法？孤有些不信。待孤查查看昨晚果是北斗下降否？」忙掐指一算，果然昨晚三更初刻，北斗降於城東三官廟，心中大驚道：「任桃花果是術能通神！朝歌城內有了他，只怕孤萬不能出他之氣。」左思右想，悶悶不樂，在花樓上走來走去，猛然想起道：「孤何不如此如此，……方消我心頭之恨！」想罷，連忙叫一個家人，名喚許成，即吩咐道：「你與孤叫過官媒到來。」許成領命而去，周公仍坐等侯。 不知用何計策害得桃花小姐，且看下回分解。
第十回騙親事欺瞞詐就誤中計強逼聯成 卻說周公命家丁許成覓取官媒，去不多時，已領了一個姓蔣的一官媒進來。周公見左右人多，吩咐各各外出，周公當中坐下，蔣媒上去叩了一頭，他便微笑開言道：「官媒，你可知道城南有個任家，他屋裡有個女兒叫做桃花？你認得不認得？可見過任桃花否？」蔣媒道：「任家老婦人也認得，他家資數萬，是個良善人家。到是任小姐我從未見他一面，但未見過不敢妄說。大約他小姐已有十六、七歲了。」周公道：「孤已知這小姐相貌端莊，意欲聘他為媳。你若做成此事，孤重重謝你！」蔣媒聞言，暗想道，「我從不曾見周公有兒子。今日此話，有些古怪！」周公見蔣媒遲疑不答，便心中不悅，又問蔣媒：「為何不言不語？」蔣媒道：「非是不言語。小婦人想任太公是個平民，怎敢與公爺對親？」周公道：「你只管去說，孤只要聘他為媳女，三日內就要成其好事。妝奩一些不要他家的。」蔣媒不待說完，道：「此限一發難成了，那有三日就要過門的？日子促得太狠，豈不是叫小婦人空去跑走的？我看公爺必有主見，倒不妨與小婦人說說，好到那裡，隨他如何，倘他有什麼大翻悔處，自有公爺阻擋，料也無妨。」周公聞言，回嗔作喜道：「你果然伶俐。孤實有心事，要整治任桃花這小賤人，因他破孤的八卦。孤對你說明：我並無公子，今不過湊成圈套，誆他過門，好制死了他。因後三日是個凶神下降日子，故此定了，包管他一下轎，就要命喪無常。此乃暗暗要制死他之法，與你媒人無干。你若做成此事，孤謝你黃金百兩，斷不失言。」蔣媒道：「原來如此！怪不得公爺生氣。任桃花是個閨中女子，為什麼破起國公爺的八卦？若能是暗暗制死他，倒也是人不知鬼不覺，小婦人情願去走一遭。只是要想個計兒，誆騙得任太公許允才好。」周公見蔣媒的說話投機，心中大喜，道：「不難，待孤先算一算，看是如何？」連忙掐指一算，就得了主意，道：「誆親之計有了！方才算得任太公不在家中，往莊上去了，明日巳時回來。孤叫許成同你前去，在他的門口等候，必須如此如此。若依了便罷，若是不依，你們說孤要經官告他女兒用妖術邪法破了孤的八卦，不怕他不允！」蔣媒聞了大喜道：「此計大妙！小婦人明日就去。」周公大喜，賞了蔣媒的酒食，又先賞白銀二十兩。蔣媒歡天喜地拜謝回家而去。 到了次日，便復來會合許成，一出府門，在路上又商量停妥，一直來至任家門首。剛剛到了巳時時候，只見任太公從那邊來了。二人一見大喜，暗道：「國公的卦兒真靈！」一面想着，任太公已到門首，下了牲口。家童提着一包衣服。這任太公見蔣媒同着一個人並在他門口，便笑道：「蔣大娘，你為何不進我宅去坐坐？站在門首作什麼？」蔣媒迎着笑臉道：「太公，你看我這筐里是什麼？昨日我小女下茶的日子，一應主顧人家，我都要送些東西，將這茶餅來與太公、安人的，恰好遇着太公回來，可教小哥送進去罷。」說完，便把那筐里東西交與員外的跟隨小童。太公道：「原來是令嬡有了出閣的日子，可喜可賀！且請進舍下奉茶。」 蔣媒連忙答應，同着太公與許成一齊進到大堂坐下。蔣媒忙向童子手裡取回那筐子來，遞與任太公道：「太公，你且看看，原不成個東西，不過盡些敬心而已。」任太公連稱「不敢」，用手接過筐子來一看，上面蓋着一塊紅綾，一對金花，便伸手拿起，順手放在桌子上，筐子裡放着十來個精緻點心。蔣媒在旁湊趣道：「太公，你吃個嘗嘗！」任太公一來從莊上來，未曾用過飯，此時腹中正在空飢，二來又見點心精巧，老人家多嘴饞，又見蔣媒在旁湊趣，不覺就拈一個放在口中。家童已攜出茶來。太公便一面讓他食茶，自己又取杯茶來食，慢慢的送着點心餅兒，又言：「好點心！真是清香滿口。」蔣媒人裝瘋作狂，取了那對金花，走上與任太公戴上，笑道：「有趣。有趣！今日取個吉利，等老身明日尋個好姨娘來，與太公生個公子罷！」太公只當他取笑，口中不住的道：「這怕不能了。」許成忙取那塊紅綾披在太公身上，便一齊跪下叩頭道：「恭禧太公，賀禧太公！」當下太公一見，忙問：「二位如何這般取笑？」忙伸手來扶。二人起來，道：「我們實說了罷！這是周國公送來與員外的。因他有位公子，想要娶你家小姐為妻，今年也是十六歲。只是日子太速，恐怕員外不准，故此設下這個計策來騙員外。休怪，休怪！」太公聽了，才知是誆親之計，心中着惱道：「這是婚姻大事，也要兩家情願。難道他倚仗國公之勢，欺壓平民百姓，我就怕了不敢開口，即許他不成？如今老漢偏偏不允這門親，看他把我怎樣了？」蔣媒道：「太公不須着惱，這位就是他的家人，我合他來的。我也說過，怕太公你老人家不依。國公道：『不妨，若不依我，定必經官告他用邪法妖術破我的八卦！』你可想朝歌城的大小官員，那個不與他交好的？怕你要吃虧了！」 任太公聽罷，並不開言，自沉吟道：「悔道不該叫女兒混管閒事。如今若不依他，告到官去，我定然吃虧，我又吃了他的喜餅。」再想：「女兒是要嫁人的。如今與周公之子匹配，也算榮耀了！」隨道：「二位，這國公與老漢結親難道不好？到底貴賤不敵，而且姑爺未見過，日子又太速。」蔣媒笑道：「太公與國公結親就算同體，況且他家來先就太公。他的公子不用說是嬌生貴養，自然貌美。止有日子太速些。公爺也想過，先已對我們說過，說：『任太公若嫌日子太速，可說我一些妝奩也不要，止要小姐一身過門就是。』」任太公聽了，心中喜悅道：「既是如此說，老漢還須對老妻商量定，我一人也難作主。」蔣媒道：「夫為妻綱，太公若允，安人必許允。我們就此回覆國公的喜信，說太公允了！」許成會意，與蔣媒一起走了。太公獨自一個，呆呆的在大堂上坐了一刻，想來想去，心中也覺喜悅。只因他是攀高結貴，就忘卻了利害，笑盈盈向宅內來。 任安人看見太公笑呵呵的進來，便立起身道：「員外回來也！」忽見他頭上插着兩枝金花，肩上搭着一塊紅綾，不由的笑起來，道：「員外大喜！今日還是與人家作贊禮郎也？還是娶了姨娘，簪花掛紅，拜過天地？」任太公也笑道：「安人，你都說不中。老漢有喜，你老也喜！」忙坐下，把國公差人來求親的話，細細說完了。又言：「媽媽向我說女兒是個貴相，如今果作了貴人。你我老夫妻倒沾些他光！」安人聽了，也喜悅道：「一個百姓人家，與公侯對親，自然借光榮耀。只是不備些妝奩去，卻不成禮款。」任太公笑道：「我家要些妝奩何用？就是女兒去了，日用衣服東西那一樣不是新的？其餘的俟三天之後辦起，送去周府，也不為遲。只有一件，不知女兒悅意不悅意？我同你去對他說說。」安人見太公說的有理，便一同來至後花園裡。 只見桃花女獨自攜着花罐，在那裡澆一株桃花。兩老齊呼：「女兒，何須自擊澆樹？教侍女們澆溉可也。」桃花女一見爹娘進來，忙放下花罐，一齊上了花亭坐下。桃花女見太公簪了花，披掛紅，便笑道：「爹娘今日有何喜事簪花披紅起來？」任安人便先開口道：「我兩老之喜，俱是我兒你攜帶的。」便把「周公差人來求親，你爹爹已許他十九出門」的話，一一說了。桃花女不待說完，早已杏臉焦黃，「哎喲」一聲，身不由主，在椅上撲跌下地。 不知桃花女性命如何，婚姻事允否，且看下回分解。
第十一回惱婚姻需索聘物請凶煞中毒施謀 當時桃花小姐一聞父母許了周家誆親之約，不待兩老說完，桃花小姐怒氣沖沖，坐立不定，在椅上倒撲跌下。正是： 嬌花經雨底無力，弱柳臨風舞不勝。 任太公見女兒翻撲跌在地下，夫妻二人唬得魂不附體，連忙一齊上前，抱扶起道：「我的嬌兒！何故如此？」竟哭將起來。這桃花小姐坐定，帶悶道：「爹娘作事好不三思，受人圈套也！這是周公之計謀也，如今中其計了！孩兒算得周公並無什麼公子，且夫人已是早亡過了，只有一女，今年已是十六歲了。如今一刻要娶女兒，三日就要過門去，孩兒大料是為着彭家哥哥之事。只因見孩兒破了他的八卦，羞惱變成了怒，今日來求親，是想用法置死孩兒的。只此怕孩兒要與父母永別，再無見面的日子了！」任太公夫妻聽了這話，唬驚的發呆道：「好端端的，為何說出不吉之言？」桃花女原不是個凡人，料事如見，忙掐指一算，已明透洞理：「十九日是個凶神下降，大敗的日子，周公擇此日子，要衝死孩兒！」太公便大怒道：「周公如此可惡！而來計害。老漢不要這條老命，與他拚了！到官府理論，也不怕他！」把頭上的花紅拔了下來，揉的稀爛，地下揉踏數下。 桃花女暗想：「我既奉玉旨下凡，來破周公法，料躲不過，不如安穩兩老之心，免他着急。」便道：「爹娘放心！此乃天數，女兒也不怕他！只是養兒一場，並無一些報答，乃負卻父母大恩。」任太公夫妻聽了，雙垂珠淚道：「這樣不利凶日子，如何允得他的？」桃花女道：「別人遇之有害，女兒可能破解。別人尚能救脫，今日到自己身上，難道反不會救？爹娘放心，女兒不怕！此去不過三日便回來。只道是要周公給女兒幾件東西，便依他日子。」太公聞言，大喜道：「比如要周公些什麼。我好叫蔣媒去取。」桃花女道：「這不是奇難物。要二尺紅綾，花轎上繡上八洞神仙，花轎要用雜色綢結成，空的寶瓶一對，內放五穀熨斗一個。花轎一到門，用檀香柏葉，放在瓶內熨斗中燒，要他家人一個，提着熨斗，繞轎三匝。方才進門。大門二門，要馬鞍一個，方斗一個，新人下轎跨過馬鞍，然後才拜天地。再要他家自大門起，直布彩氈到內堂，新人一下轎，腳要不占坭。還要他家的彭剪到來，昕候我們使喚。若周公有一件不許我們，女兒就不允嫁去他家。又只要教他的公子親來入贅。爹爹可即照此急備周全，不得少誤！」當下任太公一一記清，自又取過文房四寶，逐一件件開列紙上，俱依着女兒所說出之物，一件件無差。夫妻又知道女兒有此本領，不怕周公，定然無妨，便把憂愁撇去，也歡喜起來。又喚：「我兒，你說能破他的法，爹娘自然放心。待蔣媒來，就叫他與周公要取這些的東西便了。」兩老才歡歡喜喜的出了後園。桃花女仍在園中打點破周公的法不提。 再說蔣媒與許成回府，見了周公，就把「任太公許親，十九日過門」的話，說了一遍。周公聞言大喜，此時賞了蔣媒銀子，又賞許成十兩白銀，又恐怕任太公夫妻反悔，吩咐蔣媒與許成登時備全聘禮、酒盒各物，喚了府中幾個僕婦跟隨，紛紛牽羊擔酒，竟到任太公家下禮物。 到任家，任太公便叫內使們自在大堂上待茶，女客請至內室。但禮物不用過目，一概教人抬入大廚房去。蔣媒與幾個僕婦進了內房，朝上叩頭，言道：「任太公、任太太恭喜！」這回老安人叫聲：「蔣媒，我問你，你辦事為何這樣糊塗？如今誆親的事我倒不惱，只是不該擇個十九日，乃大凶煞日。周公爺是個明理之士，為何不察看，竟拿紙棺材來糊糊塗塗瞞我？我如今也不追究了。但你回去說知周公爺：將上轎所用的東西預備，若少一件不給預備，莫怪我們悔口。憑他家去告官，我願吃官司！」蔣媒忙謝過，解曰：「老安人請息怒！若要些東西，只怕世上沒有；如果有的，小婦人包管教周家辦齊，決不食言。」任太公道：「也不是世上沒有的，不過是日用的物件。這裡有個紅單，上面開明白。你且拿回府中與周公爺，照單上送來也罷。」把紅紙單遞去。蔣媒接過，但認不得字，叫：「太公，你一一念過，看是什麼的東西？」太公便把單上寫的物件說完。蔣媒笑道：「我只說天上少，地下無的，原來是這些東西，不難，不難！包在小婦人身上，不少一件！」 任太公道：「煩你對周公爺說，今日要的物件是個卜陰陽先生算來，說日子太兇，要這東西，或者解得，若不然，就耍犯死我女兒，故此囉嗦。但我是個小民，既不肯食言賴婚，周公乃公侯貴人，不要吝嗇不辦。你們且回罷！」蔣媒諾諾，連連答言，忙與眾人拜別太公，飛奔回府。見了周公，又言：「任家好利害也！好象他們有個耳報神一般，公爺的事也一一先知。」又把太公所要之物紅單遞上。周公接來一看，道：「不難，一一依他。你可速速回報個信，說孤件件准依。至臨期，教彭剪送過去，且聽他使喚就是。」蔣氏聽畢，又往任太公府里說了。 原來周公的《天罡神書》止有占算之法，並無破解之用。至此周公把桃花女所要的東西看輕了，不在心上。到了十八日黃昏時候，周公獨坐在書房掐算那些凶神下降的方位，就知四絕、四滅星在東北，哭喪在北，天羅、地網在東，斗木犴、鬼金羊、卯日兔、星日馬在東北角。心中大悅言：「群凶聚合，又與孤這所房子甚合方向，不用去勾齊。若是別人，只用向一方，就可治他性命。孤想桃花必有些本事，況且要了許多東西，安知不是解法？倘被他弄了手段，逃脫此難，反顯他之能，孤有何面目？今做個明槍易躲，暗箭難防，量這些凶神惡煞下降的方向，他必算不出。孤何不再暗暗勾上幾位惡煞，在各方等候這個陰人？只看他的花轎一過，不拘遇着那位凶神，就把這個狗賤的性命結果了！縱有法術，也教他顧不得許多！」定了主見，忙去沐浴更衣，取了《天罡神書》揣在懷中，提了天罡寶劍，一到後花園中，吩咐小使們預備下桌子，香花、燈燭、新紙筆、黃紙等物，放在桌案中。吩咐侍從人等俱退出去了，又不許在外窺看，自己關了門。只待那天交三鼓，周公走至桌前，把自己之金冠摘下，打散了頭髮，將《夭罡神書》取出，照定上面的符篆，用新筆寫上——是硃砂在黃紙上面書道靈符，左手提劍，右手焚符，念咒罷，用天罡劍往上一指，只聽得起了一陣怪風，風響過，從空落下一朵煙雲來，托着一員天將，好不利害也： 頭戴金盔生煞氣，面如黑染豎濃眉，眼似鰲山燈盞， 鬍鬚一部硬如針，竹節鋼鞭手內擎，上天敕旨封大帥，「黑煞」二字鬼神驚！ 一聲響，法身立在案桌之外，躬身道：「法官喚吾神那裡使用？」周公忙閉雙目，口言：「無事不敢冒瀆尊神，明日巳時，乃桃花女出嫁之時，借力與我前往任太公家等候，看他上轎的時候，可用鋼鞭把任桃花打死轎內後，請歸本位。」只聽得「遵法旨」一聲，開目就不見了。又把第二道靈符化了，甚是靈速，早從空下了一位披頭散髮，渾身穿孝，右手提了一個黃磁罐，左手拿了一根喪棒兒，這位神是專管人間喪事，乃喪門正神也。周公見此位神將威威迫人，忙閉了二目，乃神躬身問差使，周公又言：「不敢冒瀆尊神，明日巳時，有任桃花的彩轎到門，煩上聖在大門左邊等候。倘任桃花一下轎來，仗神威靈將他沖死後，請回本位。」有神聖言：「領法旨！」化一陣風，也不見了。周公又忙化第三道靈符，請來了弔客尊神，又請他在右邊把守，必要把任桃花沖死，方許回本位。 不知第四道靈符請得那位神聖，且看下回分解。
第十二回明陷阱顧圖解脫知後事先泄玄機 卻說周公又把第四道靈符化了，只聽得空中風聲大作，與別的神祗不同，降下了一位猛烈神。有一首七字贊為證： 潔白銀盔生殺氣，素披甲上砌龍鱗。腰中系寶磨珍玉，戰靴五彩起祥雲。 面如傅粉神眉豎，眼光四射好驚人！法體金身高一丈，畫戟方天手內擎。 若問此尊神名字，威鎮四方白虎神。 白虎神來至桌前，道：「法官有何法旨差遣？」周公道：「無事不敢褻瀆，只因明日巳時，迎娶任桃花。伏乞尊神神力發威，在洞房中坐帳時，將此女咬死，方請回歸本位。」白虎神領了法旨，亦閃閃騰空而去。當下周公請完了四位正神，把《天罡神書》收起，理好了髮鬢，叫人進來撤去供物，回至上房，心中大喜。暗自言道：「任桃花！孤看你有回天本事，也難脫得來此災！請這四位尊神，不是心中萬毒，暗害於你，也是你自取之禍也！」想了一回，時交四鼓，方才睡去。一夜無話。 且說桃花女一心要與周公見個上下，便把一切寶物，收拾齊備。到了次日清晨，梳洗已畢，忙到後園澆了桃樹，自覺心中不寧。忙掐指一算，便知袖裡陰陽，自不由暗笑，叫言：「周公！你小覷了我。今又添請了四位凶神，想來暗害，可惜你枉用心機，怎能得來害我？」忙迴轉繡房，將收拾的錦囊打開，取出一枝小小的桃枝，拿至後園。口中念念有詞，用氣往桃枝上一吹，喝聲：「如意主，好還原！」忽見那桃枝一刻長將起來，竟似一枝七足長的畫戟一樣，提在手中，把青絲打開，反罩了他的粉面，一手掐訣，口中念咒，將畫戟往上一指，喝曰：「紅煞尊神速降！」桃花的根基道法，比周公高些，自他在瑤池修煉的久，天書又是炁真人所賜——炁真人乃諸神聖的首領，桃花女念的咒是炁真人勾神咒——故此不用燒符步斗，一陣風過後，就落下一尊神，金盔金甲，立在桃園，口稱：「法師喚吾神有何使用？」桃花小姐一見紅煞大帥下界，忙緊閉雙目，道：「今日周乾賣卦，泄漏天機，被小仙兩次破解，尚不知醒，痛悔前非，以挽回天怒，今又立下萬毒心，用誆親之計，暗遣黑煞大帥守在門前，專侯上轎之時，要害我之性命！今不得已，借使尊神神力，在暗中保護，到臨期見黑煞神鋼鞭下時，求乞尊神用金鞭架住，待小仙的上了彩輿出門之後，方可領黑煞神一同復位。如違，按法書所貶！」 桃花女撒訣，紅煞神即隨風而去。任小姐慢慢的紮好青絲，向畫戟上吹了一口仙氣，便仍是一棱小小桃株。小姐又在桃樹上撅了三枝嫩枝兒，又把柳樹枝兒撅了一條，一齊帶回繡房中，親自做了一張弓兒，三枝箭兒，放在一邊。又取了幾根棉線來，左十字，右十字，做了一個象篩籮的樣兒，分經出緯的，用戒法戒好了，一齊收拾。看看天將巳時牌，又聽外邊鼓樂到門，鏗鏘之聲振耳。 忽見太公夫妻全穿着吉服，連忙走進來，喚叫：「兒呀，周家的彩輿已到門了，你如今怎麼樣？」桃花小姐聞言，不覺垂淚道：「爹，娘！你兩老空養女兒一十六秋。今日女兒到周家，必不相容，有一場惡鬥，生死已難預料定。只有幾句言詞，兩位大人須要在意！」任太公夫妻早已痛哭起來，說道：「我兒不必過憂，且放心前去，料得周公法術斗兒不過。你有話，只管講說明，不須隱諱，我兩老那一個不依你？」小姐便念道： 無陰無陽不到頭，莫道行善反無後。無兒日後卻有兒，大數來時白日飛！ 雙跨木雲朝玉闕，子午甲戊是了期。絲毫不爽天地數，桃園久已待孤椿。 方顯人間行善樂！ 此皆是任太公日後夫妻自日飛升，作桃園的上神。此是結局後話，不多提。只有桃花小姐說完了，又言：「巳刻時辰己到，孩兒也要收拾收拾預備。爹娘不必傷心！」惟有任太公夫妻那裡忍得住？兩老上前攜住桃花女，放聲大哭。 正在難解難分之際，只聽得使女們回說：「彭太爺來也！」有任太公夫妻聞言，止了哭泣，抬頭一看，果是彭剪走進來了。開言叫：「叔、嬸、賢恩妹，不須苦哭了，小侄有話告稟。」當下任太公一見他便含了怒：「彭剪！你是好人呀！我女兒一再叮囑於你，叫你不要說玻，你今竟已說泄出來，使周公記下仇，結下冤，今用此誆親之計來算計我女兒！他是本無公子。不過候我兒出門後，要置治他之意。此去我女兒若無差池便罷，若有差池，我這條老命定同你一併周公拚了。與你二人勢不兩立！」當下彭剪聽了，急的面青面紅，雙足亂跳，道：「小侄那日何嘗肯直說？至周公三番五次詰問，又打我數百，仍不肯說出，到後來他大怒，惡狠狠仗劍要殺我，我不得已說出來。他把我問罪了，不許我出門，由此不得到來稟告知，原是罪大如天，教我今又不知他用這些誆親之計……」 彭剪口說未完，這桃花女叫：「爹爹、母親不必埋怨錯怪於他了。」又呼：「哥哥，如今周公差你來的，不是說閒話的時候。我正要有重重大事，在你須要謹謹依我調度。我今有些東西交與你。」說畢，忙取了弓箭一把，交彭剪道：「你可收下帶在身上，候我花轎一進大門，你可如此如此，這般行事。」彭剪連連點點頭。又把個線做成的篩籮交與他，密密的囑咐了一回。彭剪接下，暗暗拿了出去，放在花轎內。 桃花女隨帶了各物，頭戴八寶珠冠，身穿大紅蟒袍，足下穿一雙黃緞道鞋，不肯沾土，就站在炕上，戴好了碧玉帶。蔣媒此時也到了，進至中堂。忙拈遞上三尺紅綾，一對寶瓶，內盛滿了五穀。桃花女教他把紅綾蓋在他的頭上，一隻手提一個寶瓶，心中暗想，自言：「此婦心術不正，我今番用他替我罷！」隨叫一言：「蔣媽媽，你不可離我左右，明日來我家，賞你白銀二十兩。」蔣媒聽了，大悅道：「小姐，老身本是到來扶持小姐過門的，如何又敢妄領太公的賞？」任太公道：「只要好好的小心扶持，待我女兒過去，我就賞你銀子二十兩，定不虛言。」 又道小姐便叫父親來抱他上轎。——今日桃花女用的人並物件，原是為鎮破那些凶神惡煞之作用，豈知後來人大凡迎娶，俱照此式這般行事，日後竟成了風俗，作為要事。——一刻，任太公便把桃花女抱將過去，大哭：「兒呀！你要老父抱過你出去，願同你老父母一般大年紀，今日成人長大，夫妻百年好合，子孫昌盛，福壽綿長，百無禁忌。」有任安人也跟隨在後，一程送出，放聲大哭。正是母女分別，情不能已，況且他無兒子，止有此女，今日一別，又未知吉凶如何，正見苦切。放聲大哭。連打動彭老，也陪些眼淚。 桃花小姐得任太公抱上轎，方才坐下。忽然一陣怪風向花轎吹去，只見一鋼鞭打過來。原來是周公請到黑煞神，一見上了轎，忙將鋼鞭打下。只見左邊又飛出一條金鞭，把鋼鞭架住，這紅煞神早已露出法體。這黑煞神見紅煞神架住他鞭，不能打下。有黑煞神道：「吾奉周法官的夭罡正法來打死任桃花女，尊神何故用金鞭架救脫此女？令吾不能覆他法旨，奈何？」有紅煞神陪笑臉道：「吾也奉任桃花用炁真人的神咒勾來救他，二人須乃係陰陽鬥智，然畢竟任桃花出於正，他乃奉玉旨臨凡，要激惱周公爭鬥，以返本還原，免生墮落於凡塵也。他二人歸期不遠矣，我二人又何必聽其私勾使喚以傷和氣的？」黑煞神聽了，道：「尊神所論，深合玄妙之旨。請各歸本位。」當時，二神駕雲回天。 後事如何，且看下回分解。
卷四 第十三回邪斗正神聖無私真贏假陰陽有準 再說任桃花小姐花轎一到周公門首，早有紅、黑二神應兆：一奉周公天罡正法，要打死桃花小姐；一奉任小姐、炁真人的神咒，特來搭救護他。當下二神聖各各說明其原由，登時各駕雲端，各歸本位去了。只有桃花小姐的花轎，一路出了大門，鼓樂喧天，笙簧載道，無數家丁前呼後擁，跨着駿馬雕鞍而去。街坊上的百姓見周公是歸田相爺娶媳，花轎用綾綢結成，繡刺十八洞天仙圍繞上，周圍紅緞包過，真乃光耀奪目，無不讚美道：「公家與民間迥別！」內有明知周公無公子的，皆云：「續娶夫人，自然奢華也！」桃花女在轎中聽得此言，心中惱恨道：「若不生處周乾，焉能解今日之恥？」一路十八洞仙像，各凶神不敢近，所以桃花女安然無事。 花轎一到周宅門首，任家的人役就教蔣媒：「快請周宅的人出來熏轎！」蔣媒進內達知周公。熏轎畢，周公便問蔣媒：「你見任桃花上轎之時，有什麼響動？」蔣媒道：「小婦人在旁邊，見他父母抱他上轎，一時響動沒有。」周公聞言大驚，說道：「奇了！想來這桃花法力也不小。連黑煞神大帥他也能躲得過，料想那大門外這些凶神又不中用矣！還虧把喪門、弔客請來，暗暗的在他左右，看這陰人還有什麼手段法力來破解！」便對蔣媒道：「他既要孤的人役出外與之熏轎，即孤自去也何妨？左右，快與孤拿熨斗燒焚起來。放柏葉、芸香在內，待孤熏了轎，好待這陰人進門去！」當時左右家人早已預備各樣物件，拿與周公。 他即接轉忙跑出外，向着那花轎前繞着走了三回。但這周公不知那柏葉、芸香是僻邪之物，一刻滅絕了哭喪等一眾邪神，早已站立不住，各已閃避了。只有桃花小姐在轎中聽得周公親自出來熏轎，少不得是暗暗笑他。又言：「好呆子周乾也！連柏葉、芸香能僻滅諸邪妖，也不明矣。」觀此便知周公不及這桃花女，他所用取之物俱是破解他的凶神邪妖的，周公盡皆不知，只道桃花女有什麼法力治得各凶神之意耳，周乾不知各物相生相剋也。當時周乾熏完了花轎，走進大門，把這熨斗各物丟在一邊，又吩咐：「各閒人俱各站開！待等新人上大堂下轎，你們再……。」那周公的意思，明知自已下了辣手，今桃花女一登上大堂，自有手段作用。思量要自家的本領與人看看，方仗他之能，二者又報了昨前連連破他八卦之恨。 今日指望桃花女必死在轎中，即傳言出去，說公爺之命，吩咐上大堂方止步，抬進花轎進門。但是晚彭剪受了桃花女的傳法，看住轎夫抬起了花轎，他便先行幾步，走至大門口，面朝里，背朝外，取出柳弓一把，桃箭一枝，雙手舉起弓箭，搭催扣定，高聲念道： 柳木弓，桃木箭，射了左扇時射右扇，喪門、弔客影無蹤，一切凶神不見面。 當此彭剪搭上了弓箭，念咒語了，照定門上正中一箭。惟有喪、吊二位凶神最怕這兩樣東西，弓弦一響之時，二神那裡站立得住？即忙忙駕上雲端，回歸本位去了。故今後世一逢不吉時年，大門上皆掛着柳弓、桃箭，就是這個緣故了。 當時周公只道桃花女定不能退走兩位凶煞神，桃花女必然訂決，故私自出來在旁偷看，即親自出持熨斗繞轎，亦是借意而出耳，豈知反在桃花小姐算中！此時彭剪初發一箭，見射的高興了，也再放第二箭，豈料那枝箭便向周公面門飛奔射來，周公眼快，喊聲：「不好！」把頭一閃，剛剛在面旁耳側躲過，心中大怒，喝道：「何人膽大？胡亂在此放箭！」暗抬起頭來，見是彭剪手提着一張小弓兒，便喝道：「好彭剪！敢拿箭來暗射於孤！」彭剪一聞呼喝，吃了一驚，忙把小弓丟下，忙答道：「彭剪怎敢膽大？這是任小姐吩咐，教彭剪射向左右大門，又言公爺勾了什麼喪、吊二客，在大門左右守住，要害死於他，故教我放此弓矢射退二位凶星，他方好下轎進門。我是奉使喚，與彭剪無干。」周公聽了，「哎喲」一聲，連忙掐指一算，跳足連言：「不好了！一旦心血工夫枉用矣！倒敗了孤的事！你且走去罷。」 此時周公進內堂坐下暗想，自道：「喪門、弔客二煞神雖被陰人所破，還有許多惡煞現今聚此，看他又有什麼的破解法來？」 先說桃花女一下了那花轎，一媒扶着他，上下內外堂鋪了紅氈，桃花女穿雙不沾土的黃緞鞋兒，在上面緩緩而行。正在離二重門，見是彭剪在彩轎中取出來一個線作的篩籮到，即忙來至桃花女跟前，雙手拋起，蓋將下來，早把佳人頭罩住，念咒曰： 線作籮比就天羅網，大紅氈壓住了拌腳繩。跨馬鞍騎住了星日馬，羊見凡草走無蹤！ 當時彭剪照着桃花小姐教的歌兒口中念着，又到二門口把方斗里裝的草抓起來，一把把的向四下亂撒。桃花女趁此忙縱步從那馬鞍上跨將過去，又即忙取出那身邊的寶瓶，內有五穀，自己手中往地下一倒倒出了。正是： 凡人雖作等閒看，到了仙家自有靈。 此時桃花小姐一程到了內大堂。當時周府的一眾使女、僕婦，皆知是周公要用法力治死任小姐，任小姐一出轎即要死，如今見他安然無事，方知他的法術更高，周公用的反為所破解；又聽得蔣氏所說，言他有沉魚落雁之容，國色天姿，那個不想看看他？把一所內大堂，早已圍得密密的，乃陰氣太盛。有眾凶神一路被桃花女用法制住，不敢近侵，見他已過了方位，陰氣又太多，婦女們身上有不潔淨者不少，其眾凶神恐防沾染觸了穢氣，不能歸位，只得一齊駕雲，各歸本位去訖。 當下周公見桃花女安然無事，一連進了三門，直至內堂，安安穩穩，只氣怒的三屍神暴燥，七竅內生煙，罵聲：「好本領的陰人！敢連破孤的法術。孤與你結怨已深，誓不與陰人兩立！」又聽得蔣媒叫道：「任家來的人只是要請新郎出來交拜，這便如何？」周公聞言，急的磨手無策，暗自言：「那便怎的打算？」想了一刻，無計可施，無可奈何，叫了親生愛女天香小姐的，充當新郎來應一應，「快叫使女快去請小姐！」又喚過管家的婦人來，吩咐如此如此。 再言這婦人來至桃花小姐跟前說：「公爺說，今日不利日，新郎不合與新娘見面。令教我小姐來與新人交拜，權作新人，入房坐坐帳。」桃花小姐聽了，暗暗喜悅道：「今日有了替身，不用又費一番作用也！」便立等不動，將那寶瓶交與蔣媒，暗在胸前錦囊內取了一面青銅鏡，收入了袖裡，高高兩手拱着，算定了計。 又道天香小姐進來了，是聽的鼓樂喧天，揚揚盈耳。當下兩位佳人拱揖相讓一番，然後交拜已畢，又有一班侍女擁隨後面，進了洞房。其時天香小姐便與桃花女揭去了蓋面的紅綾，他便定眼把桃花女一看，只見他生得不啻蕊宮仙女、月殿嫦娥，心中十分愛慕。只暗嘆道：「可惜可惜，生得千嬌百媚花容，今日被我父親治死，真可憐也！」桃花女也將天香小姐一看，真是： 娥眉如月巧彎成，二目秋波亮若星， 八寶釵環添秀色，嫣然一顧顯嬌情。 當日桃花女見了天香小姐的花容，也暗暗讚羨：「好一位美貌佳人！是人間少有之姿。只可憐今夜代替我身死！」二位佳人暗中同惜恨，均同一心，然而二人皆不死的，此是後話。此時天香小姐先開言喚聲：「任家姐姐請上床帳來坐罷。」 不知桃花小姐如何答話，能避得過白虎星在床否，且看下回分解。
第十四回桃花女以法破法周公爺圖害被害 當下桃花小姐見過了天香小姐，二美人各有憐惜相愛之心。到底桃花女乃仙子降生，法門之女，一心明白過去未來，今夜出於不得已，要將天香小姐替位自己。當時那裡肯先坐床帳？即冷笑叫小姐：「你是嬌客，請坐了上首。奴只好奉陪。」 天香小姐道：「姐姐是年長的，奴不過今夜權代哥哥，怎好有僭先坐之理？」桃花女道：「既僭令兄，就算是新郎，自當先坐。」天香小姐明知父親要暗害於他，又無救脫他手段，是出於無奈的，巴不得事完了早回閨閣，那裡知道坐位方向的利害？又見桃花說得有理，便道：「如此說，依了姐姐，小妹有僭先矣。」便先到床上首想坐下。桃花女忙用繡帳往身上一遮。口中反念起催神咒，驚動了白虎大帥，一陣狂風起過，現了原形。那位猛烈凶星好不利害！見床上坐着一個陰人，呼的一聲，向天香肩下一口！可憐： 倏忽嬌花經驟雨，不期嫩蕊遇狂風！ 當時天香小姐「哎喲」一聲，撲跌下床，口中流血。眾婦女在下面看見，這一驚不小！急忙忙上前扶起，只見小姐面如金紙，口流鮮血，已直僵僵死去。婦女們呼之不蘇，更放聲大哭起來。就有人去飛報周公。 周公在外聽得房中忽放悲聲，只道桃花女着了手，任家人舉哀，心中大喜。忽見人來報說：「小姐無故在洞房中倒地身死！」當下周公不聽猶可，一聽了此言，不覺如在高溝失足，揚子江翻舟，忙忙飛奔洞房，雙手抱起了小姐，放聲大哭道：「何故今日好端端的竟死在這裡？」桃花女聞言，微微冷笑道：「周公！你想把女兒來唬誰人？你這話只好哄那些愚人，如何瞞得過我？你昨晚請了白虎凶星來，咬死了他，所以方才流血。好好一位小姐，竟被你自己使法害死了，還哭什麼？」 周公聽罷，又羞又惱，只得住了悲哭。又推起頭來，將桃花女一看，只見他： 遍體渾身着大紅，天然媚態與仙同。 周公初見桃花女，幾讓娥眉古士風！ 周公見他秋水為神，玉為骨，不由的發怯道：「怪不得這陰人如此利害，相貌先已超群！」無奈，只得陪着笑臉呼：「任小姐，這事你明，孤也不明。不知可有仙法解救小女否？」 桃花小姐笑曰：「周公，你學習《天罡訣》未嘗不是，如何只會使，不會破解？你不怨自沒手段，道術不精，怎一味怨人破你天罡八卦？今日既然求救於我，即救你家小姐，有何難處？快取河中的逆流水合柳枝，等我當面略施小術，立刻叫他活轉，方叫你心服口服！」你道怎樣為逆流水？大海長潮，小河退潮；小河長潮，大海退潮。以大海為主講，躬取小河長潮水，為逆流水。周公聽了桃花女之言，都是些堵嗓子的話，心裡怎不受用受用？緣因救活女兒為要，就不敢與桃花女多分辯駁。即刻吩咐手下人：「快去取逆流水合柳枝來！」吹口氣之時，兩件東西俱已取到。桃花女令人取了一張涼床蓆，鋪在地下，將天香小姐抬在上面，仰面朝天放定，不許閒人喧譁。他不慌不忙，將那柳枝取了幾根，放在逆流水中，左旋三旋，右旋三旋，即掐訣念咒，中用柳枝醮着逆流水，照定天香小姐臉上一灑去。真乃仙家妙用，咒念三次，水灑三次，天香小姐的三魂七魄歸體，氣轉還陽，「哎喲」一聲，道：「唬死人也！」杏眼雙睜，一個翻身，慢慢的起坐在涼蓆上，只是發呆。大小家人婦女，無一個不喜歡，俱嘆羨：「任小姐法能通神，真有起死回生之力！」周公只羞得面紅過耳，無可奈何，只得上前來拜謝桃花女。 那天香小姐活了過來，所見是任小姐救他的，心中感激不盡，忙拜謝桃花女救命之恩，也不回自己的繡房，便陪着桃花女在新房。但這二位人惺惺惜惺惺，你愛我，我愛你，兩個都是一般大的年紀，十分緣合雅契。這且按下不表。 且說周公此日羞愧難當，獨坐書房暗暗思想：「今日這些凶神惡煞都被這陰人破了，反使白虎神將女兒咬死。雖得他救活，可恨他自顯其能，當着眾婦女們羞辱於孤！孤原使的是誆親之計，未得將他治死，如今反平平安安坐在我府中。況且三日後他要見新郎，可拿什麼與他？必須要一個死手，把這陰人了決。一來免孤之憂，二來能解孤心頭之恨！」忙把《天罡神書》取出仔細推詳，又得了桃花女的生辰八字，按着本命再細細的掐算，得了一個「黑犬鎮壓」之法，算一算再無一點解救的，不覺抬首笑道：「早知是等火，飯熟幾多時，早若用這個法兒，也省了許多悶氣！」想罷，即收好《天罡神書》，走出外堂，叫個家人道：「你拿銅錢一貫，立刻向正南方採買一隻黑色的母犬，帶到後園中聽用，不可有誤。」家人領命去訖。不多時，已把母犬買回，交與園中守着。一宿無話。 到了次日，周公叫彭剪來，吩咐道：「你可到任太公家後園中，有一棵蛀的桃樹，揀一正南方上的，砍大大一枝來，孤要有用。一路拿着，不許你回頭看！你若回頭看時，瞎了你的雙睛，莫怪孤不早說。」彭剪領命，忙往任家對太公說了，到後園揀了一株高大的桃樹，向正南方的枝子砍了一枝，直奔回府。周公大悅，便問：「可是向南的枝兒？且拿進後園去。」彭剪拿了桃枝，跟着周公來到後園，把黑犬牽出。周公便教人擺了香案，設供花、果、香燭，就將一枝桃枝撅斷，醮了硃砂，將桃花女的生辰八字寫在上面，用黃紙包好，令人系在黑母犬身上，又把桃枝打個圈兒，又套在黑母犬身上，又拿桃枝畫靈符七道，親自拿去掛在母犬身上的桃圈兒上，手中掐訣，口中念咒，念了七遍，揭下靈符用火化了，寫八字的枝兒圈也都除下，一共燒化，立刻將黑母犬打死。教家人埋在後園正南方，把供桌等物傾下，便哈哈大笑道：「陰人呀！今番孤看你如何躲得過？」原來那桃樹枝是桃花小姐的本命，今周公先砍了，就治住了桃花女的竇機。那彭剪自己在外暗暗的偷眼看，又見周公如此一番作鬧，心中就有些狐疑起來；後又見周公冷笑中自說出這利害之話，心下大驚，暗自言：「不好了！果然要害任小姐了。我何不速速去告訴於他，使他有個準備也好！」彭剪是向在周家的老宰臣，穿房入舍的，故此無人攔阻他，一直飛奔桃花女的新房來。 且說桃花小姐自從救活了天香小姐，這天香感他的深情，又是和合相投，一日不離。二人伴着談談論論，至三更之後才各回房打睡。這一日，因在後樓早妝，單有任小姐一人坐在房中，想要設法回家去，忽然一陣心驚肉跳起來，連忙掐指一算，心下明白，大驚曰：「周公砍了我的本命根，用黑犬壓法治我，又得了我的生辰八字，縱有神仙手段也不能逃此厄，如何是好？」正在煩難。忽見外邊彭剪忙跑進來。他的足還未立定，便氣喘喘的言道：「賢妹恩人，今日不好了，大禍到矣！」即把周公又作法在後園，制治於你，並把他命他去砍桃枝取用的一五一十的事，細細說明了。有桃花小姐徐徐答應，呼喚：「哥哥不須着急，此事我已早知之矣。此名曰黑犬鎮壓，乃是和魔毒之計法。但此回我料也難逃此厄，命必不能生！你可看前番救你之情，今日你救我一救才好！」彭剪聞言，忙回道：「恩妹若有用我彭剪之處，雖赴湯蹈火，萬死我也不辭！」桃花小姐一聽了彭剪之言，心中大喜，言：「好了，小妹如此無礙矣。」 不知他又用何法解破的，且看下回分解。
第十五回桃花三解天罡法周乾再布壓魔謀 詩曰： 陰陽反覆不尋常，相觸日月色無光。 黎首瞻仰盡彷徨，大哉上帝離雲鄉。 手扶日月上天堂，安然偶立在帝旁。 果杲皎皎塵華裳，熙和萬類慶兕觥。 卻說周公用黑犬鎮壓法，要制治死桃花小姐，彭剪又問其解救之法，桃花女言：「他乃魔治之法，縱使大羅天仙也難脫解，必要三魂出竅，七魄飛空，是決死無救的。但彭哥哥可念昨天小妹救你之情，今日搭救小妹則個。」當下，彭剪急的頓足道：「我若有法術救得你，不用對你說，我就早早破他的法，救了恩妹！」桃花女道：「不是要你破他的法，不過要你依我的言語，我就有救了。」彭剪聞言，大喜道：「你教我的事，那敢不在心？你看昨天囑託的事，件件都不誤。你可快快說來，好去取……」桃花女道：「你聽周公之言，到我家把桃樹砍了。那桃樹是我的本命，今被你砍了，就如塞斷水源一般，縱有飛騰變化，也不中用。明日未刻，就是小妹的死期！」彭剪聞言，嘆道：「如此怎好？只恨我一個愚人，不通玄術，不然他叫我，死也不去！」桃花女道：「今且不必悔怨，明日未時，是一定的死。我想得一個解法：我若死之後，周公必要即時將我入殮，待他抬起我入棺時。切不可等我下去才動手，只等他教人一兜起時，可拿木杖三根，將大門掩上，朝着門閂上連敲三下，高叫一聲：『桃花女』，卻用右足將大門踢開，我是自有妙法活轉來。千萬不可誤事！」彭剪道：「這時候早也作不得，遲也亦作不得，必須要看緊一兜起才做得。你想想，此去大門有多少遠？倒怕我未曾跑到大門，你已入殮多時了，如何使得？」桃花女道：「兄長，你說的是。小妹忙中未曾細說你知之。你但看交申時，你便可先出去大門等候，若聞一陣香風過時，就是兜起我的時候了，你便即要急急可照我言行事！」彭剪點頭道：「如此只要算得准，又有何難？恐防沒有這陣香風，就不要怪我呀！」桃花女道：「是必然有的。」彭剪聽了，心中尚覺半疑半信，又言：「若果有香風為信，你且放了心，交擔在我身上！」說罷，急忙忙告別而出。 桃花女獨在房中打點他死後防身的法寶，一件件都裝在錦囊中裡面，帶在貼身的衣裳上。剛剛收拾方完，這天香小姐倒早妝已畢，來至房中。二人見了禮坐下，彼此相談。桃花女半字不提他父暗害之心，似閒常一般的耍耍笑笑，一直至晚。天香小姐陪着桃花女用過晚飯，方才辭回自己房安臥。 惟有桃花女這一夜何曾合眼？坐在牙床上合着眼養神。養神到了次早起來，梳洗已畢，便也不戴釵環珠翠，只挽個道裝，穿了一件水綠色的道衫兒，歡歡喜喜的，不露一些聲色。 當日周公仍是放心不下，又暗暗差人來打聽，回去報知都說他色相併無憂容之態，又無動作。周公聽了，大喜道：「此番克去了他的本命星，他自然昏暗矣！」俟到了晌午，忙進後園，寫了催煞符，步起斗來，念念有詞，把靈符剛化了。 只說桃花女同天香小姐在閨房中正是話得投機，忽然大叫一聲，已撲倒在地。當日天香小姐與眾丫環不知其故，一齊大驚。忙上前扶起。只見他氣息全無，身軟如綿，已見不活了。正是： 三寸氣在千般用，一旦無常萬事休！ 有天香小姐一見，吃驚得手足無措，便大哭起來道：「姐姐！你好端端的為何一刻無故身亡？可憐你青春年少，月貌花容，今忽長逝，怎不教人痛心？」便撫着屍的哀哀痛切了。眾丫環們都哭將起來，只哭得天崩地裂的喧譁。彭剪忙忙趕進房外，亦大驚道：「果也好利害的法術也！剛剛是未時，一些絲毫不錯！」忙忙中一看，只見桃花女身臥地上，面色仍如生前一般，只是緊咬嘴唇，由不得大哭起來。猛然想起，暗自言曰：「我在此哭什麼？快些出大門等候着，救他的性命為要，才是正事。」忙抹去目中珠淚，飛奔出大門等候了。 早有人報知周公。周公聞報大悅，便親自踱進房來。只見桃花女果然身死了，便冷笑言：「陰人！你今還能逃脫得過孤手否乎？」天香小姐含淚曰：「爹爹，這任桃花雖然得罪爹爹，罪應該死，還念着他救了孩兒之恩，且容恕他一二，放寬大量，救活他才是！」周公笑道：「你小小年紀如何知道？此乃天數已定，誰人救得他轉？」隨即吩咐家人道：「任桃花死在未時三刻，殃煞太重，不宜久停。速速去辦他的後事，走馬入殮！俟入殮之後，再去任家報信，另行擇日出殯。可停在大堂偏右之所，那間小房子內。婦女們不許舉哀！」又吩咐看門的人把門關上，以防任家使女回家去報信。豈料先關了大門，倒來彭剪一番舉動。 不多時，入殮一應物件俱已辦備，現放在外堂。周公不許別人與桃花女另換衣服，即派四個使女前去抬任桃花的屍首入殮。四個使女領命，前去抬他屍首。不想四人用力，好似蜻蜓撼石柱一般，慢道抬起，動也動不得分毫。眾人一齊詫異道：「小小身材如何有此沉重？」周公見了，又添上四個去抬，也抬不起。周公大怒言：「陰人生前作怪，死後還能成精？你們與孤一齊抬！」慢說多四人，再添些也無用。正扛抬得眾使女們個個氣喘喘，抬得遍體生汗，皆言「抬不動」，周公便喝退使女們，另召了四十個身強力壯的家丁進內，來抬桃花女的屍骸。當下家丁個個踱進來，即去頭左右，也有扛腳兩邊，也有中央橫側，左右幫抽，七手八腳，亂個不住，叫聲：「好奇怪也！好似生成在地下一般，休想搖動他一搖！」把個周公氣怒，暴躁如雷，忙取了天罡劍來，照定桃花女膊肩上一揮砍下，一聲並出火星響亮，反把周公的虎口震麻了，兩手生痛，叫聲：「好結實的屍首也！」一連照頭面砍去幾劍，連衣上的痕跡也沒有一破。各家丁，婦女們一齊驚異，皆言：「此女是個有道法的人，自是修成不壞身體！」 周公此時氣得火上加油一般，一聞家人嘆羨他道行，忿忿然連呼：「快拿乾柴來！」左右不敢遲延，忙忙急取乾柴到了。周公吩咐放在桃花女屍上，要將引火之物來燒化他的屍骸。就有一個家丁跪稟道：「若還一放火，豈不連房子……。」周公大怒道：「趕快取來我用！孤自有法，豈能連累房舍？快與孤放火！」家丁等趕快取了引火之物來，在屍首上下乾柴里點起來。可見作怪，點了一刻，點不着，剛剛點着這邊，那邊又滅了。周公喝教家丁再加上油，灌於柴上，但加油竟似加水一般，反滅了乾柴之火。使得濃煙四起，把周公、眾家人熏得鼻水眼淚齊落，一哄跑出天井中站住足。 周公一想道：「你們且把柴搬出，且慢慢燒，其中必有緣故。且算一算，看這一陰人作弄什麼法術？」忙掐指一算，嘆曰：「原是孤失算！此是他用了重身法護他的屍骸，恐怕死後被人損傷。今且請來六丁，用神祗來，看你陰人怎又脫得過？」即使了天罡劍，摘去了金冠，披髮，口中念念有詞。早已驚動了萬位神祗，降在周公府里，白日不見顯出金身。這周公忽聞得一陣香風，便知是神聖到了，即喝去眾人、使女等，又吩咐言：「這回只須用四個人去，就可以扛抬得起了！」說時遲，來時快，彭剪在大門上等得久了，心裡發急，好不憂疑之際，一刻聞得一陣香風，扎鼻吹來，心中大喜道：「是此時候了！」忙用三根木杖望大門連打三下，高叫一聲：「桃花女！」 未知果然破得周公之法如何，且看下回分解。
第十六回困名疆陰陽鬥智識本來二聖還原
當時彭剪一聞香風一陣，即依桃花女吩咐之法，用三根木杖向大門連打三下，高叫一聲「桃花女！」忙把右腳一起，踢了一下，「嘩」把大門一開。 內邊把桃花女的屍骸，剛剛被人抬起，出了房門。周公心中甚是喜歡，跟在後面催着：「快些抬去好入殮！」只因桃花女的靈魂被凶煞守住，不能入竅，今彭剪一敲大門，早驚了凶煞一退，桃花女的魂魄已得撲入屍骸，精神歸了本位。一個翻身看着地下站起。六丁六甲神祗見仙子回陽，一陣亮光，早已回天復位而去。 只有眾家丁、使女見桃花小姐登時起身，唬得大驚小怪，一齊東跑西奔，道：「不好了！」亂成一塊。桃花女一睜杏眼，見周公就在那廂，心中着惱，道：「周乾！我與你並無殺父深仇，何忍下此毒手，是必要治死我？今日又如何奈我的？」周公聞言，又羞又惱，便挺手中天罡劍，來取桃花女。 這桃花女忙念勾煞反制的神咒，退後一步，兩袖高揚，向周公一摔，長笑一聲，凶煞便反撲周公，是出其不意，他縱有法力，也來不及，當此「哎喲」一聲，天罡劍拋在地下，咕咚一交，倒跌在地下，法名回煞。周公不知袖裡的變化，被這回煞一衝，反傷了自己的性命。正是： 惹火自燒身，害人先害己。 可嘆世上人，多不想此理。 周公一刻撲倒於地，面紫唇青，口中已無一息之氣了。合家眾人無不着忙，婦女大小放聲悲切，皆言：「公爺必被任桃花用邪法所傷，休要放走了！拿他到聞太師府中去！」 此時天香小姐因見父親不准他講情，哭得哀哀切切，回歸自己房去了。桃花女聽了眾人之言，徐徐冷笑曰：「周乾害人不死，反自損命，是他自取之禍也！我在此處，看你們怎樣拿法？」又說彭剪作完了事，飛奔進內，忽聽得哭泣之聲，心下大驚，三五步跑至內堂，只見眾人亂紛紛的，不知嘈雜什麼。只見桃花女站在那裡冷笑，即忙上前呼喚：「恩妹今日人人喜得你不死……」，說話還未完，眾人即便上前圍住，說道：「公爺已被桃花女制治死了，還與他說什麼閒話？」彭剪聽了駭然，忙問道：「果是否？」眾人指上首曰：「那面你看是否？」彭剪抬頭一看，見周公身倒地中，去用手一抹，口中無氣。便放聲哭泣起來。眾人解勸曰：「既死，不必哭了，還須出個主意！」彭剪止了哭，言道：「出什麼主意？他前日要害人，今日又要害人，先把自己女兒害死，又得被害之人救活了，他又不知醒悟。今日輪到自己，還求那個？」只得翻身向桃花女，跪在他跟前呼：「恩妹，你今再發慈悲之心救活，眾人感恩不淺！」桃花女忙把彭剪扶起，道：「兄長不必如此，眾人竟要拿我去聞太師處。你們即請聞太師到來，我也不怕！」彭剪曰：「他們俱是愚人。恩妹看彭剪的薄面，搭救才好。」說罷，又要跪下去。眾人也便一齊跪下，高叫：「任小姐，若肯救活公爺，我等感恩萬代！」 桃花女一來被眾人哀求不過，二來要顯他手段，他便微笑道：「你們今不拿我麼？且看彭哥哥金臉，我勉作也！」眾人一齊叩頭道：「請問小姐如何解救？」桃花女冷笑：「你去照方才的法作來，只叫一聲：『戒刀！』他就活轉來了。」彭剪道：「為何不叫主人名字，叫起『戒刀』來？」桃花女道：「此乃天機，你如何知道？你快去罷！你主活轉來，方見我手段。」彭剪聞言不再問，依言關上大門，照前一樣的作法，叫了一聲「戒刀！」那周公的神魂醒悟，也向他的屍首來，一翻身坐在地上。看見了桃花女，正是仇人分外眼紅，忙起身來，搶了天罡劍，便大喝一聲：「陰人休走！你敢用回煞法傷於孤麼？今若不誅你，誓不為人！」挺手中劍直取。有桃花女即向錦囊中取出了如意桃枝一把，玉手把寶劍架過，喝曰：「你周乾不思報活命之恩，敢恃強傷我？」周公又是一劍過來。桃花閃開把手中桃枝火速相迎，一陰一陽在大廳上動手。 彭剪見了，直叫聲：「不好！」手中又無兵器，如何上前解勸？便奔報與天香小姐知道，把個天香小姐唬昏了，又忙飛跑到任家去報信去了。 單說周公與桃花女從大門斗到天井，見地方偏小，不能施展法力，便一齊駕上雲，起在半空中，你來我往的酣斗。 任太公此時已到周家。天香小姐出來相見，把話說了一遍，不覺放聲痛哭。俱仰面朝天觀看。見他二人擁着彩雲，在半空中苦爭惡戰，越斗越遠，漸漸不見了。哭兒叫父之聲振耳，他二人全然不顧。——到後來，任太公夫妻見女兒歸了神位，見天香與女兒相貌一般，聽得彭剪說他女兒甚是相得，任太公兩老有憐惜之意，就教彭剪去說，認天香為女。這天香小姐見父親成神，早年失母，無人依靠，聽得任太公夫妻如此美意，又想桃花女之情，即日親到任家拜見太公夫妻。他便留住天香小姐作伴。周公的家事，就是託交彭剪料理。此是後事。 且說周公、桃花女二人越斗越有精神，各施本領，弄得風吼雷鳴，早驚動了巡天御史，見他兩個斗得很兇，已近北天門，忙去報與北方真武玄天上帝。帝用慧眼一看，己知其來脈。他即差龜、蛇二將前去，帶他兩個來見神。 龜、蛇二將領了法旨。各向雲中把他二人攔住，大喝曰：「你們不必爭鬥！吾聞上帝敕令，召你們去謁金闕！如不遵旨，吾神便打你下雲去！」兩個聽得上帝有旨來召，他們只得收了兵器，同龜，蛇二將來參謁上聖，倒身下跪。叩首畢，上帝便下玉旨曰：「你兩個俱有根基道行，何故自相殘害？周乾，你乃如意戒刀所化，在兜率官為看卦童子，不守清規，私自下凡，泄漏天機，反累了桃花女下凡。任桃花乃如意刀鞘也。你兩個本性相同，不得另生他意！今乃汝等肉體飛空之期，每個賜金丹一粒。」命他們吞了，又言：「你今服了此丹，如先生異志者，此丹在腹內不消三刻，總是金剛不壞之體，也要化成膿血！」 說畢，一展七星旗將二人捲起，帶至武當山中為將—周、桃二位元帥。把神光一迫，二位大帥各奔一邊，左右手站立。上帝又用七星寶旗連展七展，望二位元帥一口先天正氣吹去，二位元帥就收了神光，一齊肉體歸位。 是晚，武當山的葉道士得了一夢：夢見二位元帥托他寄家書。及醒來上大殿一看，只見天將內又多二神元帥，神光迫人，金光燦燦。心中大驚，見各人足下俱有書一部，上件件寫明。忙取了來，不敢開看。隨即朝參了上帝與二位元帥金身，星夜下山，趕奔至朝歌城來。尋到周府，把書遞與門上的人，並言夢見二位元帥的話，說了一遍。門上的人連忙入報與彭剪得知。彭剪接了來書，又少不免餐膳款待了道士。又與道士親自同去，報知任太公夫妻及天香小姐說了。各人俱拆開看明，上邊不過說知須要兩姓合好的話，安慰之言。各各大悅，又言他二人為神去矣，仍有此靈異不泯。 斯時便一同葉道士來至武當山進香，先謁叩上帝，後拜二位大帥。但細看二帥金容，與生時面貌無二。眾人參拜了，又交出黃金百兩與道士，以為奉祀二位元帥香油費用。然後回去，遠近傳揚，人人稱異。當日又傳揚至朝廷，文武百官無一個不來瞻仰，奉祀之誠，求應如響。後人看到此處，有詩為證。詩曰： 其一： 為人作事有天知，莫道前因有所欺。 善惡到來終有報，舉頭三尺是神祗。 其二： 萬事安排總在天，機關時盡枉圖然。 人心不足蛇吞象，存意當如學聖賢。 無藥可醫惟枉想，有錢難買是神仙。 刻薄世情今古嘆，憑他作惡我心堅。