梅大中丞傳
梅大中丞名國楨，字客生，楚之麻城人也。少俊朗，有大韻，能詩文，善騎射。既舉於鄉，遂挈家客長安。久滯公車，無意仕進，鏟采埋光，無復圭角。嘗曰：「人生自適耳！依憑軌跡，外張名教，酷非所屑。」常與海內之文人詞客，花月晨夕，分題賦詠，為騷壇主盟。遊金吾戚裏間，歌鍾酒兕，非公不歡。筆劄唇舌，為世所榮。孟公驚坐，樓緩合鯖。下至三河年少，五陵公子，走馬章臺，校射平原。酒後耳熱，相與為裙簪之遊。調笑青樓，酣歌酒肆。布衣楚製，出入市廛。摩挲鍾鼎，賞評書畫。大鼻長髯，有若劍客道人之狀。識者固知公愛憐光景，耗磨壯心，與俗沉浮，不用繩檢。而外夷內朗，宏量沉機，真謝安石、張齊賢之流也。
癸未登第，鳴琴畿輔，笑譚視事，不令而戢。邑多中貴，數擾條教。公詘其言，崇其禮，皆畏悅以去。入覲，騎駿馬，帶長弓，控羽箭；偕侍史蒼頭十餘人，作健兒裝。沿途逐狡兔，射野雀。他邑令值之大駭，以為探丸人，熟視則公也。以政最，入為御史。壬辰春，寧夏逆賊劉東陽、許朝、哱拜、哱承恩、土文秀等，忿巡撫黨馨裁製叛卒，特起殺之，遂據城掠堡反。督臣魏學曾以變聞，朝廷旰食，公上封事，大略言：「賊不足畏，獨虞秋高馬肥，勾虜入犯，禍且不細。為今計者，惟擇驍將扼虜，使不得入，而後賊可攻。臣見大將李如松，父成梁，弟如柏等，俱足智勇，無忝崇文、李。且世受國恩，可使也。」上許之。諸言者畏李氏跋扈，不宜拒虎進狼，議論鼎沸。
公又上封事曰：「臣見寧夏猖獗，必得名將，以專其任。時雖豪傑如雲，各有鎮守，惟退閑宿將李成梁父子，素有威望，紀律嚴明。諸子家丁，武勇可任。雖寧夏哱承恩父子，號為勇健，而不知李氏父子之遠出其上也。諸臣乃慮其勢重生患，有拒虎進狼之憂，臣於此亦念之熟矣。李氏父子即為狼子野心，自取覆滅，但當防之於遼東握兵之時，而不當防之於廢棄離任之後。況昔則危疑不安，而今明主洞察矣。不以疑之之日，肆其不肖之心；而於信之之日，反為赤族之計。其愚悖速禍，又出劉東陽、哱拜下矣，謂成梁為之乎？臣非不知諸臣之心為濟臣之所不及，非相悖也；但用人之道，疑則勿用，用則勿疑。上而疑下，必不肯盡與之權；下畏上之疑，必不敢盡行其志。將領因疑而不受節制，士卒因疑而不聽號令，忌者因疑而得肆其讒，敵人因疑而得行其間。欲專制也，人曰：『非有異志，何以不待奏報？』欲撫惜也，人曰：『非有異志，何以要結人心？』欲行法也，人曰：『非有異志，何以立威？』欲待釁也，人曰：『非有異志，何以觀望？』或與監軍謀而不合，人曰：『非有異志，何以不聽約束？』或與督撫期而先發，人曰：『非有異志，何以不與同心？』服而舍之，則曰：『何故縱有罪以市恩？』抗而盡誅之，則曰：『何故多屠戮以冒賞？』脅之而使其自殺，則曰：『攘以為功。』困之而致其遁逃，則曰：『縱以生患。』無功則以為怠玩以養亂，有功又以為妄報而欺罔。首尾牽制，手足束縛。古如王翦、樂羊，或請田宅而後行，或借機杼以自況。以孫權、周瑜，義同骨肉，必拔劍破案，而後成功。況未有深信之素，而又示以猜疑之端乎？臣固云：今之將士，殺身不足以成名，剖心無由以自白。邊事之壞，所從來久矣。伏望陛下斷之宸衷，博採輿論。成梁父子稍有可疑，速罷其權，別為調遣。如萬萬可以相信，方可虛心任之。臣自外吏，入廁臺班，雖懷狗馬之心，未效涓埃之報。若疑徒市私恩，不顧國計，願與成梁馳赴寧夏，同心討賊。不必加以別銜，假之重任。但憑陛下威靈，生平忠義。賊知歸命，則臣為陛下之使，奉揚恩赦，以安反側。負固不服，則臣為陛下之將，披堅執銳，為士卒先。平定之日，一切事宜付之魏學曾等，聽其安輯，以靖地方。臣與成梁即日還朝，止求自明，不敢言功。儻中途事定，聞報即返；若其不捷，軍法在焉。何止薦舉非人之罪，又何至以臣之罪貽他人哉！兵機所在，關係重大。臣初聞變，即知此賊非魏學曾等所能定；今見此舉動，又知非此時紛紛者之所能辨也。臣之所望在陛下一人耳，惟陛下自以疑信決其用舍。若曰姑以試之，而使成梁不敢自專，則功不可成，患不可測。臣不若先受狂噪之誅，以免誤國之罪也。」疏入，人皆服其才，壯其氣。
上乃命如松往，而公監其軍。公乃與如松馳寧夏城下。時賊嬰城自守，外示卑順，以緩我師；廣結虜眾，以為聲援。意待秋高虜集，肆其不逞。公以一受降白旗，豎之城南。虜聞公至，乃索見公，面陳歸順。公許之。東陽、許朝等梯城而下，劍戟鱗次，刀鋩耀日，城上皆控弦挽弓以俟。公單騎而進，與東陽執手摺論，神意安閑，詞語慷慨。許朝露刃擬公，公笑而受之，賊不自知其膝之下也。然賊意終奸狡甚，欲求鐵券。世守西夏。公悉力攻城，因風縱火，毀其南樓。曲招降人，以安反側。引水灌城，會守將失防，決堤功遂不終。然賊益懼，所恃者虜耳。延至初秋，虜達數萬，果自沙湃大入，斷我糧道。賊遣通官二人，為虜鄉導，饋虜金帛充溢，及部落奸人皆有贈遺。又括城中女子千人啖虜，令虜來取，虜以故樂為之用，所至守將不能禦。至韋州慶陽，殺人民，奪牛馬無數。虜渡河，從李剛堡入，離城僅三十餘里。公曰：「事急矣！欲待督撫傳示，緩不及事。」麾下將李如樟挺身願往擊虜，公壯而遣之。李如松等諸將，奮勇擊虜，斬獲過當，我軍歡聲動地。虜敗去，賊大失望。當是時，賊失外援，自知必死，然詭言朝廷有招安詔，為諸將所匿；諸將欲盡殺城中人，以怖居民，故皆為堅守。公度賊勢，城中尚可支一年，若至嚴冬，此地酷寒，我軍不得屯；又恐勾虜復入，至生他變，大可慮也。
季秋八日之夜，忽有三人來營中，云諸賊以重陽悉入大城置酒；南城空虛，可入也。蓋寧夏城有二重，分南城、大城云。諸將不之信，以聞公。公曰：「時不可失也。」覘之，果無城守；急令李如樟等上南城。公繼至。時餘將多次且，總兵牛秉忠年七十，賈勇先登。公從城上語曰：「老將軍登城矣，諸將何怯也！」遂相次上城。公念眾未易約，一妄殺則大城死守，不可復得。乃大呼云：「生擒者論功不以級！」凡我軍生擒一人，即予紀錄，而仍縱其人，所全活者數千人。城中大喜，然炬照視，盡設香案，遂得南城。賊勢益孤，我軍從北關攻大城益急。賊以南城居民子女親戚之在大城者，盡縛之置長幹上。南城居民痛哭訴之公，諸將皆愕然，無可為策。公令指揮董正誼呼謂賊曰：「監軍已往取許朝之女、劉東陽之母矣！若不釋放，亦如之！」賊聞傳呼良已，人心始安。仍示以未殺降人，賊黨驚喜。
公廉知許朝、劉東陽等意欲獻城，而憚哱氏父子強，其中可間也。乃覓居民與哱相識者，得一人曰李登，令其行間，持諭字往哱所曰：「若並劉許，罪可贖也。」哱見之，果戟手哭曰：「吾父子生矣！」召其黨畢邪氣等計議，須得符印公據，乃如約。登至，公密與免死劄，付入城。時賊土文秀自作逆後，屢有歸順獻城之心。劉東陽知之，乃偽病，托文秀後事。文秀入問疾，遂殺之。哱承恩至南門，殺許朝父子。畢邪氣至北樓，見劉東陽，未及語，頭已墮地。哱氏父子至南門，以殺賊告。公遂開城門，嚴申軍令，不得妄殺一人。城中皆解甲焚香，以迎王師。公念事之殷也。脅從頗多；渠魁既誅，餘可寬貸。各賊家丁，宜分屬諸將標下，撫以恩惠，皆為有力健兒。哱氏父子，即不可赦，宜置囹圄，以俟天誅，庶人心不復驚擾。而各賊資財，足供賞軍之用。刀刃不血，保全一國生靈，實奇功也。而督臣忽有傳示云：「本日內不殺哱氏父子及諸從賊者，以賜劍從事！」遂盡殺哱氏及家丁等。軍卒爭功，恣意劫奪，賊賄悉被抄略，居民蕭然一空。公殊憾之。以賊平聞，公不自居功，賞獨後，僅晉官，蔭一子金吾百戶不世。然天子心知公能。明年，遂升大中丞，開府雲中。
時虜王款塞，公以靜鎮之。公嘗曰：「婦姑亦有溪勃，何況華夷？當事者遇有爭，無偏輕重，可潛消邊釁。」每遇華人盜夷物者，置之法無貸。公一日大出獵，盛張旗幟，令諸將盡甲而出，校射大漠。縣令關揚怪異之，曰：「今秋成出獵，多損稼，公乃多事矣！」後數日，得虜諜云：「虜欲大入犯，以有備中止。」關令乃歎詫公機用之神也。諸遊客走塞上者，多以竿牘來。主者致諸將校，將校無所出，斂戍卒饋之。公曰：「吾安能以養健兒者，媚無益之客子！」卒不數見也。公清廉，又耳目長，諸將領不敢過為朘削邊卒以飽。督宣府時，扯酋遣人送良鐵數十斤，雲虜中某山，忽產此鐵。公不報，但命工鑄為劍，淬磨甚精。及虜來市，公禁諸邊勿與鐵鑊。虜眾大嘩。公出劍示虜使曰：「前者虜王所遺鐵，中國殆未有。爾國幸有佳者，何用此方下產也？」虜眾聞之，歸怨扯酋。扯酋詞屈，乃遣人來白云：「某知罪矣！前鐵實中國市來，虜中安得有此，聊為誇耳。」公曰：「我以至誠待爾，此後勿復作此狡獪！」仍命以鐵鑊與之。公雖令虜不敢欺，而每遇虜饑，輒以賑濟，與華人不異，故虜皆感泣。酋王稱之為父，其忠信行於蠻貊如此。後以憂歸田。既除服，不及起用而卒。
公性坦夷，外寬內嚴，終身不見有喜慍之色。毀譽當前，不復致辨。倥傯之中，愈見暇整。綜理綿密，筆硯皆有方略。口無臧否，忽出一言，其人立見。飲啖兼人，後房姬侍繁多，亦無華飾，頗有夏侯妓衣之誚，公夷然不屑。文辭甚典腴，詩有奇氣，不多作。尺牘工巧甚。喜射，至老不倦。每會燕，多以寒具為的，與賓僚共射之。晚通禪理。女澹然以孀為尼，公不之禁。澹然戒律甚嚴，於道有入，父子書牘往來，頗有問難。
方公之開府雲中也，予時客長安，公以字來訊。予答以學道未契，汲汲求友。公復以書來云：「貫城之旁，有日中之市焉。雖無奇瑰異物，而抱所欲者，各恣取以去，求友亦若是耳。公欲於此處求友，顯靈宮古柏，婆娑委地，作虯龍形。東便門外，柰子花如錦幄，可容二十餘人。晉陽庵中，有唐鑄觀世音相。沙窩水葛道士球，順城門守門老中官射，亦不佞數十年內所得友也。公儻欲之，便以相贈。」其持論蓋如此。後邀予至雲中晤言。予少時有奇氣，相見直坐上坐，捫虱而譚。公待之益恭。每有所論，公退而疏之。一詩成，公曰：「真才子也！」嘗於水磨河置酒，大合樂，泛舟，辨論鋒起。公自謂數十年來無此樂。率將佐出獵，公與予並馬笑譚，千騎圍繞，笳管清路，呼聲震地，箭如餓鴟叫。抵暮而歸，燈火晃耀，居民摩肩以視。大略如子瞻遊西湖，從湧金門外入也。予偶與諸狎客野飲，公忽至，遂共坐，與諸人調笑，略無忤意，亦不問姓名而去。
一日暇，公謂予曰：「料理堂事，入衙偃臥，令兩婢捶背，便過一日。真可謂無事。」予曰：「公於此道，曾有所人否？」公曰：「我昔聽方湛一講論，有所入，至今灑然。」予曰：「護生須是殺，殺盡始安居。公未搗其巢穴，而遽爾安居，未可也。公曰：「殺之何由？」予曰：「此拔刀自殺者也。或於文字上殺，或於朋友聚譚時殺，或於無義語上殺。皆殺機也。若是，則吾欲公厭事矣。」公曰：「善。」公於是深研悟理。予自雲中別後，不復再晤。不意公遂去世，竟未圖一合並。已矣，已矣，何時復見此偉人也！
袁子曰：世之名位，蓋前定焉。公為孝廉時，時大塚宰王公，為子覓《禮經》師，未得。王公夫人夜夢一人，謂之曰：「公子師，麻城梅孝廉也。其人官爵，與堂上主公同。」頃之，即見孝廉坐堂上，長髯而鼻如拳。寤以告王公。王公明日往謁麻城劉大金吾守有曰：「公邑有梅孝廉否？」劉公曰：「有之，不佞兒女姻也。」王公即托劉金吾延之。後王公與公飲，夫人竊窺之，長髯大鼻，依然夢中人也。王公後乃語梅公以故，公遜謝。一日，王公對賓僚言此事，曰：「梅大將來名位，未易涯也。」少宰王公篆曰：「孝廉已非壯年。即明年得第，至八座亦須近三十年，耄矣。時恐不得待也！」次年，公即成進士，為縣令。未滿十年，為大中丞，晉少司馬。所贈官，正與塚宰同。夢中之言，不其符乎？梅公初無子，近六十乃生子，不殺之報也。
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