目錄 洪秀全演義
◀上一回 第五回 楊秀清初進團練局 洪秀全失陷桂平牢 下一回▶

  話說秀全在楊秀清府上,因胡以晃早上說過,已知秀清是個最好奉承的人,因此把秀清竭力恭維。用過晚飯之後,秀清便引秀全入書房裡談話。秀清道:「老兄此來,使小弟得識仙顏,良非偶然。萬望老兄一髮指示前途,實為萬幸!」秀全聽罷,暗忖秀清說這話,正好乘機打動他了。又假說道:「小弟向在羅浮修道,已十餘年矣!這會特來廣西,尋訪英雄共事,不想遇著老兄。龍眉風目,雙耳垂肩,富貴實不可言!今老兄的田畝,又生得一禾四德,正應其兆矣!」秀清笑道:「不勞老兄過獎!小弟藉先人產業,薄有家資,也曾報捐一個候補同知,老兄富貴之言驗矣!但不知一禾四穗,後來又有什麼好處?」秀全不覺大笑道:「老兄富貴,豈區區一個同知而已耶?」秀全才說了這兩句話,復移座近秀清,低聲說道:「老兄自待,休得太薄。弟試言之:恐王公丞相,猶不足以盡足下之貴!」秀清答道:「清朝規例:非翰林不能拜相﹔非宗室不能封王。弟既非宗室,又非翰林,乃區區一同知,何敢有王公宰相之望?兄言此猶不足盡弟之貴,此言毋乃太過?」秀全道:「貴人此話,只言得一半。自古道:『胡虜無百年之運』!滿人入主中國,已二百餘年,天道好還,理當復歸故主。今朝廷無道,煙塵紛起,天下會當變矣!小弟自離山,雲遊各省,又經數年,聽見王氣鍾靈,莫如廣西﹔瑞氣祥符,應在足下。昔嘉禾合穎,識者卜成周之將興,何況者兄一禾四穗,實古來所未有,此則足下所知,不勞鄙人多述矣!」秀清本是熱心富貴的人,聽得洪秀全說這話,早有幾分心動,便答道:「老兄之言,洞悉理數。但小弟無權無勇,如何行事?」洪秀全道:「足下休慌,今天下英雄,已環集而聽候足下矣!昔劉邦以亭長而定漢基﹔朱元漳以布衣而建明祚。郡縣世界,天命所屬,多在草澤英雄。弟初到廣西時,聽得童謠說道:『二百年前有一清,二百年餘又一清﹔一個英雄定太平,掃除妖孽算中興。』此謠蓋應在足下也。頭一個清字,是指現時滿清﹔第二句一個清字,是明明道著足下矣!」秀清聽了,心上一發歡喜,仍假謙讓道:「老兄此言,小弟何以克當?但老兄方才說天下英雄環集相候,究從那處見得來?小弟愚昧,望老兄教誨。」秀全見秀清有九分意思,便把錢江、馮雲山、蕭朝貴一班人物,及要游說羅大綱的事,盡情說出來。秀清滿面笑容說道:「如此行為,足見老兄志氣。但不知楊某要怎樣行事?還請明言。」秀全道:「今老兄富有資財,又是個在籍縉紳,趁此時廣西盜賊紛起,不如稟了撫台,倡辦團練為名,招集二三千人馬,稟領軍械,訓練成軍。待小弟義旗一舉,有老兄及羅大綱二支人馬接應,取廣西如反掌耳!既有根本,然後招賢納士,長驅北上,以圖大事,有何不可?」秀清答道:「老兄此計,妙不可言!但恐到那時,團練軍心裡不從,卻又如何是好?」秀全道:「此易事耳!自來謀大事者,多用委曲之道,方能使軍心用命。因洪某近到貴省傳道,正要藉此以一人心。常說道,崇信上帝的永無災難,死後並登天堂﹔不崇信上帝的,生前虎咬蛇傷,死後沉埋地獄,如此那怕人心不服?足下准可行之!若人心皈依上帝時,又那怕他敢違號令?設或不然,待洪某起義之後,足下團練軍訓練已成,可以暗稟官府,請將團練出境討賊,官府那有不准?這時就藉此為題,謂官府逼團練軍出征打仗,這時人心自然憤激,足下到那時又當瞞稟督府,謂團練軍不願出境,官府自然要詰責團練軍,那時團練軍又不免與官府為難。既已與官府為難,則大勢已成,那時軍心若不隨我行事,還逃得那裡去?」秀清聽罷,拍案贊道:「洪君如此足智多謀,楊某不得不服,願遵明訓。」秀全至此才把正話說道:「若得足下如此,漢種之幸也。但事以速為妙,遲則生變矣!」楊秀清便留秀全於府中。越日先到縣城,以盜賊蠭起為名,稟請自備軍仗,興辦團練。

  當時桂平縣令張慎修,早知秀清是個富紳,今有此義舉,贊歎不已,批准速辦!並允代秀清詳陳廣西巡撫周天爵存案。秀清便回鄉對秀全說知。秀全一一指點停妥,就日在楊氏祖祠,掛起一張官示,招人充當練軍。果然不消十天,已得精壯二千有餘。但楊秀清不解訓練,又識不得什麼隊伍,不免要尋人幫助。秀全道:「只都不難!待洪某令蕭朝貴助足下可也!」正在商量間,只見家人報道:「有兩個大漢,帶同數人來到莊口,稱要見楊紳。我們不敢自主,特來報知。」楊秀清聽了,肚裡思疑不定,便向秀全問計。秀全道:「容洪某暫避廳後,足下就喚為首的進來,見機行事。」說罷轉過裡面去,秀清便令家人,把餘人留在門外,單喚為首的進來。家人領過。

  不一時,只見一高長大漢,生得威風凜凜,氣象堂堂,大踏步至廳上,見了秀清,一揖坐下。秀清忙向那人請道姓名。那人答道:「小弟姓李,名喚開芳,本武宜人氏。曾在平回案內,保舉都司,旋在江西楊提台案下,管帶營官。因兩名兵勇好賭輸錢,攜槍逃遁,叵耐當道不明,責我失於打點,立把一個都司褫革了。小弟自思因沒有人情,許多汗馬功勞,僅得一個都司﹔又因小事革職,回來,苦不得志。卻與結義兄弟林鳳翔來游貴境,遇著舊部數人,聽得足下招辦團練,故不揣愚昧,前來叩見。若得足下不棄,收作小卒,定當竭力圖報。」秀清答道:「難得足下如此仗義,弟很欽佩!一發請貴昆仲一起談話,請林鳳翔進來,餘外數人都到廂廳上待茶去。」少頃見林鳳翔進到廳上,卻是生得一表人物,秀清好不歡喜。正讓坐間,秀全卻從廳後轉出,便一齊通過姓名,分賓坐下。秀清指秀全向李、林二人說道:「此洪君是廣東有志之士,與弟莫逆交,都不用客氣了。」說了,又向秀全把李開芳方才的活,說了一遍。秀全便向李開芳道:「兩位懷抱大才,何故輕於去就?方今朝廷無道,官吏奸庸,有情面的執掌大權﹔沒情面的一官半職也不能保。如李兄從前境遇,豈不是埋沒英雄,實在令人可歎!」李、林二人聽了,不勝傷感。秀清又道:「英雄遇合,自有其時﹔二位仁兄休便灰心,再圖機會罷了。」林鳳翔答道:「俟河之清,人壽幾何?弟等年逾五旬,豈尚能留老眼,看時清那!」秀全道:「老兄休如此說。今天下多故,機會當不遠也,願少待之。」

  李、林二人見秀全議論風生,十分拜服!秀清便令家人打點房榻,安置林、李。秀全道:「足下既有此兩人輔助,明日就當編定隊伍,俗那兩人帶幫訓練團練軍,弟可行矣。但弟等志氣,現時未便對李、林兩位明言。到那時官府相逼,不由他不從也!」秀清道:「這都省得。但不知足下此行往哪裡去?」秀全道:「弟行蹤無定。但聽得起義,即依前議前來相應。」秀清便不再多言。秀全當即辭過,又囑咐李開芳、林鳳翔幾句辦理團練話而行。眾人送至門外,握手而別。

  越日,秀清便同李開芳、林鳳翔等人把招齊的練勇,制了旗幟,置備槍械,共二千四百餘人,分為四營。日日訓練,以待應用不提。

  且說,秀全別了楊秀清,仍望桂平縣城進發,將近城外,忽有農家裝束的一男一女,馳步而來,大叫:「哥哥往那裡去?」秀全回頭,卻是蕭朝貴。秀全道:「兄弟不由縣城逕往胡兄弟府上,卻從這條路來?又扮這個裝束,攜著一個女子,慌慌忙忙,究是什麼緣故?」朝貴見問,便引秀全到林裡,僻靜的所在才答道:「兄弟奉哥哥之命,回武宣,誰想賤內已經亡過﹔隨行的便是小妹蕭三娘,因見武宣親屬難靠,故攜他到桂平尋親安頓。不料家母舅李炳良,現任桂平縣署文案,見了兄弟,反吃一驚。弟問起緣故,他說道有個張秀才,名喚上賓,自從兄弟們在教堂鬧事之後,竟具一張狀子,告發我們妖言惑眾﹔還說小弟引誘妖人到縣裡,要圖謀不軌。弟因此不敢留,又不敢再到秦教士那裡。後聞楊秀清要倡辦團練,又不知哥哥在秀清莊上事體如何?故喬妝同著舍妹,特來探問,再商行止。哥哥你今不可進城也!」秀全道:「為我一人誤及兄弟,心上實在不安。但畏首畏尾,必不足圖事。我必要進城,會秦教士一面,然後回胡兄弟處,探聽雲山消息。兄弟和令妹不如先到秀清莊上安歇幾時,就同幫辦團練。只方才說被人控告的事,不宜說出。因秀清只是個圖富貴的人,恐聞有這宗禍患,必然反悔也。」因把與秀清相見的舉動,及辦團練原委說了一遍。朝貴道:「原來如此!但彼此同心一德,共謀大事,哥哥反說誤及兄弟,何以克當?唯哥哥若要進城,不宜久住,只見了秦教士一面,便當回胡兄弟處,前途各自珍重罷了。」說罷拱手而別。蕭三娘又向秀全道個萬福,便跟隨朝貴望平隘山的路上行去,按下慢表。

  只說秀全才進得城裡,城門就閉,急跑到禮拜堂,尋著秦日綱,日綱見了秀全大驚道:「老兄因何還到這裡?自從日前鬧事,不知誰到這衙門告發:說這裡收藏歹人,妖言惑眾,今天方有差役到來查搜一遍。非是小弟怕事,還恐累及老兄。目今三十六著,走為上著!老兄請自打算才好。」秀全聽了,已知朝貴的話,端的不錯。自料深夜,城門已閉,還逃得那裡去?因見日綱是誠實的人,便說:「自古道,一人幹事一人當。因事累人,弟不為也!弟正為此事到來,待老兄出首。倘有意外,誓不牽涉他人。」秦日綱道:「不是如此說。弟怎肯出首,以危足下。但深夜不便逃走,須待明天商酌了。」是夜,秀全便宿於禮拜堂內。自忖難得秦教士如此相待,只偏有這宗意外,便是逃得去,也恐百般阻礙,辦事還不容易。想到這裡,又不免傷感起來。足足想了一夜,都不曾合眼。

  越早,天色將明,正要起來梳洗,忽門外聲勢洶洶。秀全在牀上嚇得一跳,急登樓上,偷從窗外一看,只見十數人如狼似虎,把教堂前後門守定。秀全料知不是頭路,正在籌計,只見秦日綱跑上樓來,報道:「不好了!老兄昨夜到這裡,不知被誰人窺破,報知衙門差役,今卻來圍教堂,要捉我們也!請老兄速從瓦面逃走,休要自累!」秀全道:「弟是別省人,初到這裡,路途不熟,逃將焉往?若既逃被獲,此情即不可辯矣!請老兄啟門,任擄去,沒些憑據,那怕申辯不來?若小弟被捉後,就煩足下,在平隘山楊秀清莊上,對蕭朝貴說知可也。」日綱聽罷,猶不忍開門,秀全催逼連番,日綱只得下樓把門開放。那十數名差役,蜂擁進來,四圍搜過,才登樓上。一見秀全,不說一話,即行拿去,一並捉住秦日綱同行。日綱大叫無罪!秀全向日綱大聲道:「禍來順受,何用多言!即至公堂,小弟必不牽累足下也。」日綱便隨著秀全任差役拘去。管教:英雄失陷,暫從枯井困金龍﹔俠士遭逢,打破樊籠飛彩鳳。

  要知後事如何?且聽下回分解。

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