目錄 洪秀全演義
◀上一回 第五十二回 李孟群戰死廬州城 左宗棠報捷浮梁縣 下一回▶

  話說李續宜正移陣成列,志在拒戰,忽前路已見太平人馬橫貫而下。那時清兵已疑左右山林,皆石達開伏兵,已無心戀戰,皆有懼色。江忠泗急上前向李續宜說道:「三軍不能戰矣。今加強用之,必不濟事﹔不如速退,再圖良策。」李續宜道:「吾亦知之,但左右山林,如有伏兵,退亦必敗?若是疑兵,則吾兵尚可一戰。退而必敗,不如戰而求其不敗也。」江忠泗道:「軍有懼色奈何?」李續宜道:「可揚言敵人在山林只布疑兵﹔來路敵軍又只萬人,則軍心可以不懼,是在鼓其氣而用之耳,言遲則反令軍心疑懼也。君快些督陣,毋再遲疑。」江忠泗聽罷,無言而去,惟有準備交戰。

  誰想石軍已將近壓至,遠望石軍不知幾路,皆盡占形勢﹔只見火光沖天,旌旗掩映,不辨人馬多少。李續宜看罷,毛發悚然,並謂左右道:「彼誠占得形勢,若吾軍早進一步,則奪之矣。今敵既據高原,有憑高臨下之勢,奈何?」左右皆面面相覷。少時石軍左路已進中央,先鋒賴裕新傳令發擊,彈子如雨而下。李續宜即指揮分頭應敵。奈石軍盡處高原,清兵總擊不著要害,惟石軍一經發擊,清兵大受夷傷,無不望後退卻。李續宜傳令不得退後,乃立斬數人,終不能則止。忽然左右山中鼓聲亦止,都發槍來擊清兵,嘩言大震,不知左右兩路敵人有多少伏兵?李續宜此時不能分軍,勉強拒戰一會,石軍鼓聲頓歇,槍聲亦止,清兵正不知何故?惟見太平人馬並未退後。正在思疑,約一個更次,鼓聲又起,槍聲亂發﹔約戰一會,又復停止。

  初時李續宜不敢追上,及石軍第二次停鼓停槍,遂對諸將道:「敵兵必盡防都興阿,其與我對壘者,必兵數無多,故不敢追下耳。今諸君不必自怯,速宜進擊。」說罷即率諸將督軍前進。三軍得令,勉強進行。誰想石軍鼓聲又動,槍聲又發,先鋒賴裕新已督率各路齊下,勢如惡潮,不下五六萬人,直衝清兵。清兵一來心怯,二來眾寡不敵,三來盡失地勢,故受石軍所擊,不能撐持。但聞石軍槍聲一響,清兵紛紛倒地,望後而走。劉長佑仍恐李續宜堅執不肯退兵,乃飛馬至李續宜之前,急諫道:「若不退兵,三軍盡死矣。」李續宜此時方知太平人馬多眾,惟有傳令退兵。三軍一聞退兵之令,即紛紛潰竄﹔石軍愈逼愈緊,分十路趕來,槍彈所及,但見火光迸裂,煙硝迷漫,死傷山積。李續宜、劉長佑、江忠泗等,冒煙突火而逃。此時清兵但呼大叫地,又因軍行疲乏,行走俱鈍,石軍如生龍活虎,漸漸追近,賴裕新令軍中大呼降者免死,一面卻向頭戴頂子,坐著駿馬者射擊,故將校死傷亦復不少。右軍統領江忠泗,身被數傷,倒下馬來,當有左右負著帶傷而逃。自江忠泗既被重傷,右軍多已投降,清軍更為惶亂。賴裕新乘勢督兵,直入清陣,各以短刀相鬥,清兵死傷更眾﹔只有李續宜所領中軍,半已先行逃出﹔劉長佑亦喪失軍士大半,與李續宜同向耒陽奔來。誰料賴裕新不捨,直追至耒陽縣。李續宜不能駐紮,反向茶陵而遁。計李續宜閱下各路人馬,折去三之二,將校死傷數十人,江中泗更已奄奄一息。李續宜親視其傷,並道:「君曾請退兵,若聽君言,雖敗亦不至如是!今令君重傷,此吾之過也。」江忠泗道:「勝負常事耳!即為將者死於沙場,亦常事耳!惟吾等以數萬之眾,不敗於石達開,只敗於達開之部將,為可恥矣。」說罷即時咯血,李續宜撫慰數語,即令送回原籍養傷。一面報知湘撫駱秉章,請籌良法,以防達開。是時太平將賴裕新大獲全勝,即以半軍駐耒陽,而以半軍回應衡州,向石達開細述勝仗情形。達開道:「李續宜大敗,將何以處之?」諸將聽罷,皆欲乘勝直搗。部將李義道:「我軍以二十萬之眾,一舉而破李續宜,更何懼於都興阿?今宜以大軍急進,沿湘鄉、益陽,以通常德、石門,復轉折而西,以撼川境,誰能御之?此不可失之機會也。」石達開道:「都興阿會合諸將,以數萬之眾,復附之以吉林馬隊,理應與李續宜分道並進﹔今彼獨固營堅壁,以候我軍,彼必有謀矣。此吾軍奔馳數千里,已如強弩之末,若與都興阿交兵,恐勞逸之勢不同也。」賴裕新道:「大王之言是也。自湘鄉、益陽而上,皆為清兵屯駐。吾縱能破都興阿,必須苦戰匝月,始能通入川境﹔兵有利鈍,軍無常勝,不可不防。且吾軍一經與都興阿交鋒,吾料兩湖督撫,必調兵臨我。我軍雖眾,仍須八面支撐,設有差池,全軍俱覆矣,不可不慎!」石達開道:「知己知彼,百戰百勝,賴將軍所見極是。然今日頓兵於此,又將何策以處之?」賴裕新道:「兵法取易不取難,今清兵重防長江上下,桂、黔一帶,久已空虛,吾等乘機南下,然後折入川境,必無能御我者。」石達開聽了,深以為然,即傳令移兵、先向永州,石達開自為後路,以防都興阿侵襲。乃都興阿並不追趕,只稱已逐達開出境,即與諸將引兵而還,石達開遂直走水州。

  時清副將餘星沅,方在永州駐守,本承都興阿命,以兵三千要截石達開。以為石達開由桂陽,反趨衡州府,必不復南下,故全無準備。石達開知其虛實,乃令賴裕新選五千精兵,銜枚疾走,先趨永州,乘虛襲之,並斬餘星沅﹔復命兵進襲祁陽之觀音灘,降清兵二千餘人,石達開聲勢更振,桂、黔皆為震動。石達開更無阻礙,直趨桂、黔而去。

  且說李續宜敗後,因見都興阿不進兵,大為憤恨。惟見石達開已離湘境,即引殘敗人馬先回湖北,言於胡林翼之前曰:「弟領兵南下,直躡石達開,以至於衡州,縱橫奔走千餘里,軍行疲乏,以至於敗,此誠弟之罪﹔然石達開之擁眾十餘萬,聲勢既大,吾軍非奔馳疲乏,又豈能必勝乎?以眾寡不敵,勞逸主客之不同,而欲求一戰者,以有都興阿大軍為聲援也。都興阿所部及其諸將,馬兵步兵共五六萬人,勢力比吾輩倍之,如合力夾擊,弟未敢即敗。即敗矣,亦未必如是之甚也!乃都興阿由荊門下湘鄉,與弟軍之疲乏既異,竟擁眾數萬,袖觀壁上,任石達開來去自如,不為一助,使弟獨敗。弟誠不足惜,如國家何?」胡林翼聽罷,卻舉酒一杯,以遞於李續宜,並道:「都將軍與國休戚,更甚於賢弟!而賢弟奮勇任事獨過之,此賢弟之所以為賢弟也。願賢弟自勉之可矣!」李續宜聽罷無語。

  忽報稱陳玉成大軍復入皖境,由滁州、全椒、含山、巢縣並下無為州,以迄廬州﹔方下舒城、桐城,直取潛山,勢如破竹,當者披靡。今玉成大兵,將攔入鄂境。胡林翼聽得大驚道:「皖、鄂一帶,使吾等無日安枕矣。陳玉成其人悍銳,其兵健鬥,今復將入鄂,武昌震動,奈何?」說罷,又謂李續宜:「近年未足抗陳玉成者,鮑超也!然自曾軍大敗於湖口,江西空虛,故以霆軍入江西防戰。賢弟又復新敗,軍力未復,將以何人御之?」李續宜道:「李秀成已下蘇城,今在皖省者,只陳玉成一人耳。吾以一能事者,往襲廬州,以要其後,則玉成必退矣。」胡林翼道:「李孟群驍勇善戰,現方駐軍六安,即檄令孟群往襲廬州何如?」李續宜道:「若用李孟群則得之矣。」胡林翼便令李孟群往取廬州,一面以湘軍重防皖、鄂交界之地,以阻陳玉成來路。時陳玉成欲沿潛山、宿松以入鄂省,大將吳汝孝進道:「廬州為安慶上游屏障,乃四戰之地,敵人所必爭。今英玉全軍南下,恐清兵又復北侵,勢將奈何?」陳玉成道:「吾亦慮及此矣!鄂省清國文武,以鮑超、多隆阿為柱石。吾之欲入鄂境,蓋有意也。因清國以失城為大罪,吾軍一到,胡林翼必求援於鮑超,吾欲其來時,以掩擊之,以雪二郎河之恥也。」吳汝孝道:「忠王曾破霆軍。敗一鮑超,究有何用?」正說時,得報胡林翼現調李孟群往攻廬州,而率湘軍重防鄂界。陳玉成道:「果不出吳汝孝所料。盂群在清軍中號為能將,亦當先除之。昔吳定規能堅卻一李續賓,此次豈不能卻李孟群?若以偏帥截之,以大軍繼進,殺李孟群必矣!」便飛令陳宗勝移軍相助。時陳宗勝正駐廬州,乃令陳宗勝引兵沿巢湖而東,並囑道:「李孟群若敗,必不能西向,即須向東而奔﹔若以一軍截之,李孟群死無葬地矣。」去後即以大軍北還,以陳仕章為前鋒,同向廬州進發。

  且說布政司李孟群,自李續賓死後,己得旨署理巡撫,及接胡林翼之令,即援隊由六安,逕趨廬川。時李孟群軍中有女子李七姑者,名嗣貞,為李奉貞之妹,本貫河南人氏,流寓湖北。姊妹二人,自言能卜吉凶,知休咎,測風雨,觀星象,分毫不爽。原任鄂督楊沛曾聘之不就,自謂時尚未至。及李孟群聞其至,以禮召之。奉貞、嗣貞與其兄恆本,同詣李孟群營中。孟群欲試其術,因奉貞姊妹自稱能布八卦陣,孟群即使布之。乃以石子為陣,置鼠其中,而置貓於外,貓縱橫馳突,終不得進﹔又反而置貓於中,置鼠於外,貓亦不得出。既而向李孟群道:「此陣入者不能出,出者不能入也。」李盂群奇之,謂左右道:「孔明八陣圖之妙用,今始見之矣!」又與談氣數,奉貞姊妹皆精於易學,聞者莫不奇之。當李孟群駐軍漢陽時,奉貞自處靜室,能庇全軍,但勿見紅黃色,否則不驗。是時孿孟群,奉胡林翼之命,與諸軍共戰李秀成於武昌。孟群軍中萬餘人,皆以為有神女護助,勇氣百倍,不意竟同敗於李秀成之手,於是軍中以為虛妄。李奉貞憤極,率數十人直趨武昌城,孟群止之不聽。及到武昌城外,令士卒先牽馬回營,以示必死,後竟為太平人馬所殺,其兄李恆本、其妹李嗣貞大慟,留請在營效力,以報家仇,李盂群許之。自是李孟群每次出軍,必與李嗣貞相隨,所問吉凶,亦間有應驗。如取羅田、攻霍山、下六合,皆嗣貞先決必勝,已亦果然。李孟群因此器重李嗣貞。且謂奉貞武昌之敗,祗出偶然,而以李氏姊妹之言,為無有不驗也。此次李孟群遂率所部二萬餘人,逕趨廬州,先決勝負於嗣貞。嗣貞卜之,以為必勝﹔而幕友方玉潤,亦精易學,以為不利。且言道:「吾軍以三萬眾,所過羅田、霍山、六合,皆守兵無多,宜其勝也。此次往取廬州,是直與陳玉成挑戰,彼軍精銳且眾,不可不防。」惟李孟群惑於李嗣貞所言,乃不聽方玉潤之諫,直進廬州,後逕圍府城。

  惟城內太平守將吳定規設法死守,李孟群連攻三日不下,心極焦急。忽報陳玉成已引大軍六萬,反旆廬州,風馳電卷,已過桐城,從鬥鋪而進,將抵廬州矣。李孟群聽得面色驟變。忽見方玉潤從外奔人,向孟群道:「公已得陳玉成軍報乎!此李續賓三河覆轍也!玉成殆偽南下,以誘我至此,公宜速籌善法。」李孟群道:「吾欲北趨定遠,東連壽、穎,與勝保合軍,始與陳玉成再戰何如?」方玉潤道:「若此則公或可保全,然吾料陳玉成必躡公後,是導陳玉成北進也。且勝保屢為陳玉成所敗,軍心望風即怯﹔今又新敗於浦口,元氣未復,即與合軍,又豈能有濟乎?」部將總兵王國才進道:「李續賓之敗,在移軍東走,相失於大霧之中﹔今陳玉成奔馳到此,我主彼客,未必即敗,何事遠遁乎?」李孟群慨言道:「大夫得死於沙場幸矣!今宜深溝固壘,暫避其鋒,鄂撫胡公,必有以援應也!」於是令三軍增築營壘木柵,以圖固守﹔然後相機應之。時各道軍報如雪片一般,皆以陳玉成回軍廬州,無不震動。

  原來陳玉成已是星夜由桐城、鬥鋪而進,行時卻謂吳汝孝:「三河一捷,賴將軍扼守舒城要道,有以致之。今李孟群自恃其勇,將陷李續賓前車,將軍復為我扼守舒城可也!」吳汝孝得令,以本部萬五千人,分扼舒、桐要道,以阻援軍。陳玉成再囑道:「據要守險,堅壁卻敵,我不如將軍。鮑超駐軍瑞昌,若胡林翼聞我還廬州,孟群被困,將調鮑軍渡黃海,以躡吾後,將軍若能拒之十五天,即吾事濟矣。若鮑超改由他路而進,則將軍亦要其後可也。」吳汝孝去後,適左右進酒,陳玉成道:「今無須此,待手縛孟群之後,即與諸軍齊飲矣!」說罷號令速進。探得李孟群駐兵離城二十里,皆深溝高壘,以待外援。陳玉成聽得大笑道:「李孟群將死矣!以三萬之眾,擁主待客,不敢一戰﹔反自困以待外援,安有此兵法乎?彼所靠湖北援兵耳,廬州去武昌數百里,往來徵調,豈旬日能及乎!孟群必為我擒矣。」說罷即飛令陳宗勝,由東而西,往來伺察,以絕李孟群糧道、水道。陳玉成即以全軍齊進,包裹李孟群全軍。複分數十小隊,向清兵攻擊,漸攻漸進﹔一面令陳宗勝攔截李孟群糧草。

  時孟群糧僅敷十大,若十大援兵不到,則全軍盡絕糧矣。胡林翼亦知,雖得陳玉成回軍,自念鄂省雖安,惟孟群可慮,果調鮑超前往援應,惟往返徵調,路途跋涉,皆已無及。李孟群坐困於重圍,待救不至,糧草又斷,一軍皆驚。李孟群此時已知坐守之誤。督兵衝圍而出,奈軍心已亂,毫不濟事。陳玉成部下,包圍如銅牆鐵壁。經部將王國才、李慶瑞等,幾番衝突,不能得出。陳玉成惟令部下裹困之,節節挨進。圍攻了九日,玉成部將陳仕章,欲越圍進擊。陳玉成道:「我若進擊,何患不勝?惟困之使其就地死,則彼軍無一生還也。今已包圍九日,寧勿忍耐一二天乎!」果然李孟群軍中糧草已盡,運道又不通,孟群祗令節食待援,餘外已無一策。

  時清兵皆有饑色,王國才憤然道:「斷不可待死。」次早黎明,即引隊先進,孟群在外奮力殺出。不意王國才先中火被焚,立時斃命,部兵一齊嘩潰,亦不能出。又次日已越十一天,陳玉成見李軍無鬥志,抵抗乏力,自辰至申,逐漸疲緩,大喜道:「彼軍皆饑病矣!」下令次早,即率全軍一齊越圍而進。三軍得令,無不湧躍,以五旗營分道合擊,諸將一齊繼進,盡焚李孟群木柵,並破壁壘,飛越而入。清兵不能抵禦,皆面有饑色,有坐睡不能起者,紛紛言降,李孟群大怒道:「丈夫不可徒死,當殺敵而後自盡。」不想說猶未了,英王小兒隊長陳國瑞當先趕到,隨後數百擁上,立擒李孟群。計部將李慶瑞等以下將校死者三十餘人,軍士降者大半,餘外盡死於亂軍中,由是孟群全軍覆滅,玉成既獲全勝,即將李孟群押在一處,豐以飲食,親勸其降。孟群罵道:「吾豈降賊乎?」陳玉成大笑道:「汝為中國官耶?抑為滿洲人官耶?汝方助賊不知進退,還罵我為賊耶?」玉成說罷,傳令仍將李孟群看守,使其悛悟。惟李孟群已自誓必死,越五日而自刎,亡年未及五十。

  自刎之前一天,作絕命同四首,中有句云:「生無將略酬時望,死有忠魂答主知。」又有句云:「家國艱難空涕淚,乾坤維繫祗君親」等語。按李盂群,字鶴人,為河南固始人。以清道光丁未進士,任知縣,由廣西為江忠源調赴安徽,逕二三百戰,積功累至巡撫,嗜勇好鬥,與李續賓齊名,至是乃並歿於玉成之手。自孟群死耗傳至,湖北、江西無不震動。曾國藩為之奏其事:得咸豐帝賜諡武愍,並加飾忠之禮。

  時鮑超方奉胡林翼之令,往援孟群,及至潛山,已聞孟群戰死,亦將兵折回。胡林翼不勝歎息,以陳玉成又斬清國一員良將,並將孟群全軍覆滅,乃會商曾國藩,以累年用兵,李秀成則覆曾軍,破鮑超,敗洋兵,奪蘇州﹔陳玉成則挫勝保,敗德興阿,斬李續賓,擒李孟群,與昔日既死之王有齡,又斃和春、張國梁,其鋒正銳。不如先平贑省敵軍,然後合軍以共向安慶。曾國藩深以為然。忽得太常寺卿左宗棠由樂平飛報,乞請援兵,兼借糧草。原來侍王李世賢,自會合陳玉成,大破勝保、德興阿之後,已由蕪湖,直破寧國,下續漢,陷徽州,由休寧入祁門,縱橫一切,望風披靡﹔且趨浮梁,夾擊左宗棠,斷左宗棠糧道。而黃文金又由東鄉回軍,以走樂平,即與李世賢相應,皆志在摧陷左軍,故特來告急。曾國藩得報,乃先令以婺源、浮梁等縣,釐金錢糧,由左宗棠徵收,以備軍餉。左宗棠聽之,不覺怒道:「樂平、婺源、浮梁等縣,悉為太平人馬所陷,所有錢糧釐金,已盡為太平人馬所奪,是今日徒有徵收之名,並無徵收之實,曾國藩將陷我矣。」正說著,忽報黃文金一軍大至,沿景德鎮北進。時左宗棠一路不過萬人,不能抵禦,損失千餘人,望風而潰。左宗棠無奈,先退至浮梁,黃文金從後躡追之﹔旋則侍王李世賢一軍亦到,左宗棠束手無策。一面令軍士深溝固壘,先圖自守﹔一面仍飛馬催曾國藩速來援應。於是曾國藩速發各路人馬:張運蘭領本部五千人,曾國荃領吉字營亦四五千人,次如唐義渠、林文察、丁長勝、席寶田、石清吉、周天培所部或三四千,或二三千人等,分道往援左宗棠。以張運蘭、曾國荃、唐義渠,由景德而進﹔餘俱由饒州府直趨浮梁。

  時李世賢知左宗棠救兵將到,乃飛令黃文金力御救兵﹔己則專力往攻。

  左宗棠卻棄去浮梁縣城,屯兵城外原野,並謂左右道:「縣城固無可守,且坐守城中,即自困矣。敵人若敗,何患縣城不復乎!」於是鼓勵軍心迎敵。無如李世賢勢甚大,連經數戰,皆為李世賢所挫,左軍先後損傷二千人。李世賢節節挨進﹔左宗棠軍力既疲,糧草又斷,不勝焦慮。李世賢督軍包擊,再飛告黃文金,令奮力拒住救兵。並道:「若能再御五日,擒左宗棠必矣。」不料黃文金雖勇力抵禦,無如救兵過多,隨後曾國藩又再調王開化一軍往援,共計景德鎮一路有:張運蘭、曾國荃、王開化、唐義渠、吳坤修﹔饒州一路有:林文察、丁長勝、席寶田、石清吉、周天培共十路人馬,皆夾擊黃文金。先是清兵由景德鎮進,黃文金力擋五路,一連二三天不分勝負。時張運蘭紮崖角鎮,隔景德鎮十餘里,軍鋒極銳。黃文金分左路擊之,張運蘭連敗兩陣﹔惟曾國荃、唐義渠、王開化、吳坤修已紛擁而至,黃文金以右軍極力抵禦,奈一路難當四路之眾,故損傷到二千餘人,退軍十餘里,黃文金謂左右道:「各軍皆易對付,惟張運蘭、曾國荃兩軍,未可輕視。」令堅壁固守,隨報之李秀成,使分兵來援。分發去後,饒州府各路清兵又到,黃文金力不能支,竭力死守。

  曾國荃見黃文金未退,乃通告各路:黃文金不退,則左軍必至覆滅﹔乃約同十路齊進,分三路環攻:黃文金雖有七頭八臂,亦不能抵禦,乃引軍向東北而逃。李世賢先得探馬飛報,知黃文金已敗,乃並力攻左宗棠,欲於清國救兵未到時,先滅左宗棠一軍。惟左宗棠見李世賢忽然猛攻,料知救兵得手,但此時左軍節節潰散,已走至范家村,部下除死傷饑病,只剩五千餘人,左宗棠乃號令三軍:得飛報,曾軍各道救兵,已大破黃文金於景德鎮,諸軍宜奮力﹔若能持一天,我們都有命了。三軍得令,一齊奮力。李世賢包攻左軍,忽見左軍突然奮勇,已是奇異﹔堅持南路,又塵頭大起,紛報曾國藩十路救兵都到,李世賢料知不敵,乃解圍而去。左宗棠乘勢迫之,遂轉敗為勝。管教:十道援軍,竟助孤軍成戰績﹔一人愛士,反延偽士佐元戎。

  要知後事如何?且聽下回分解。

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