目錄 續鏡花緣
◀上一回 第十五回 淑士國遣臣求寶 女兒王掛榜招賢 下一回▶

話說武六思與七思、畢勝三人,都寫好了投軍狀,問到淑士國的駙馬府第。那駙馬複姓鮮于,單諱一個志字,為人生性剛暴,好勇鬥狠,終日操練兵馬,挑選將士,准備行軍之用。這日見門丁遞進三紙投軍狀,便問門丁道:「那三人現在何處?」門丁稟道:「現在門房伺候。」駙馬道:「傳他們進來。」門丁領命,不多時帶了三人進來,上廳參見。通名已畢,駙馬道:「你們三人既是中原人氏,為何到這裡淑士國來投軍?」六思稟道:「只因飄洋習賈翻了海船,無家可歸。家中又沒有親丁。聞得駙馬爺愛賢禮士,特來投在麾下,願賜錄用。」駙馬聽了大喜,便問道:「你們有何武藝?用甚麼兵器?」武六思道:「末將會使長槍。」駙馬便命六思往東邊槍架上去揀一枝長槍,就在廳前試演。六思答應,便往槍架上取了長槍,走至廳前,立定了步位,提槍在手,盤頭蓋頂,左右插花,把九九八十一路槍法使完。駙馬又問七思用何器械,七思欠身答道:「末將善使大刀。」駙馬命七思取刀試演。七思也去刀架上取了一柄大砍刀,走下廳來,雙手擎刀,開過了四門,將那平生學會的七十二路大砍刀使完。駙馬見武氏弟兄槍法刀法都好,又問畢勝道:「你用的兵器又是甚麼?」畢勝道;「末將用的是宣花斧。」射馬也命畢勝到架上取斧。畢勝領命,取了斧子下廳,把衣袂撩起,扎束停當,然後把斧使動,獻出平生武藝,將那八八六十四路斧法使完了。駙馬便召三人上廳道:「你們三人的武藝尚還去得。暫且在咱府中居住。」便授畢勝為中軍傳宣官,六思、七思為帳前左右護衛。俟有功之日,另行升賞。當下各賜白銀壹百兩。三人領賞,各各謝恩,退到外廂。駙馬派他們在廳前兩旁的廂房中安歇。暫且按下不表。

再說駙馬門下有個篾片,喚做獻勤,聞得女兒國有兩件異寶,乃當世罕見之珍:一匹犀牛,一顆明珠。那匹犀牛就是當年女兒國王乘坐了往軒轅國去祝壽的,名為分水犀牛,涉水衝波如履平地一般。那顆明珠,乃是君子國的孝女廉錦楓向海中取參奉母,被漁人網住,幸遇唐敖出銀拯救,那廉錦楓重又入海取參,殺了大蚌,取得明珠,送與唐敖,唐敖給與女兒閨臣,閨臣與陰若花結義姊妹,勝比同胞。後來陰若花要回女兒國去,唐閨臣姊妹情深,就將這顆明珠贈與若花留作記念。其時若花乘了飛車回國,在著途中,取出此珠與國舅觀看。那時天色將晚,只見此珠大放光明,方知乃是異寶。若花連忙藏在懷中,回到國中即了寶位,便命宮娥結個網絡懸掛殿中,夜間撤去燈火,滿殿光華,比點了燈火還明亮許多,真是無價之寶。獻勤說與駙馬知道,駙馬聽入耳中,探明了實在信息,便去奏知淑士國王。國王道:「這是他的鎮國之寶,如何肯輕易與人?」駙馬奏道:「兒臣思得一計,只須遣一個能言舌辯的使臣,備了黃金十萬,往女兒國去,與那國王說,咱淑士國王願奉黃金十萬為壽,借取明珠、犀牛一用。要往各國海島游覽。因不喜乘舟,暫借犀牛騎坐渡海。那明珠帶在身畔以代燈火。借了來時就不還他。也有十萬黃金在那裡,不怕他奈何了我。況女兒國向來懦弱,最是怕事。那些頂冠束帶的都是女子,國中的男兒反要穿耳纏足,伏處閨門。而且不修武備,連開河的鐵器還是林之洋海船上中原帶來的。前此的國王看中了林之洋,要把他納作貴妃,將他穿耳裹足,改了女裝成親。將及半月,仍被唐敖索還。現在女兒國的國王陰若花,前在天朝武后時曾經取中女學士,學問雖是淹博,若論武事一毫也不懂。豈有送他十萬黃金還不肯借這兩件寶物麼?設或不肯,臣提一旅之師,他們國中的兵將都是女子,不經大敵。女兒國王定將寶物雙手奉獻,連那十萬黃金也好省了。」國王見駙馬所奏大為動聽,當即准奏,備齊十萬黃金,裝了十個大箱,著御前頭等侍衛子車良往女兒國去求取異寶,須要善為說辭。子車良領了淑士國王的旨意,帶了兩個隨員、八名家將,雇了大號海船,裝了黃金十萬,竟往女兒國進發。於路無話。這一日到了女兒國停了船隻,帶了兩名家將,先自登岸,騎了高頭駿馬,家將隨在馬後,一徑問到盧紫萱相國府第。跳下馬來,便命家將取了名帖,煩司閽通報,說淑士國御前頭等侍衛子車良有事請會。司閽領諾,持了名帖,竟往裡邊,走到書房,只見相爺正在那裡觀書。司閽走上一步,單膝跪下,稟道:「啟上相爺,淑士國御前頭等侍衛子車良前來請見,有名帖在此,請相爺過目。」紫萱接了名帖一看,心中暗想:「淑士國與女兒國素不往來聘問,今日遣使前來,不知是何緣故。」便對司閽道:「你出去回說本大臣請會。」司閽答應,往外便對子車良道:「淑士國大人,咱們相爺有請。」子車良便隨了那司閽進內,到了儀門,只見盧相國已在滴水簷前迎接。讓進大廳,施禮已畢,分賓主坐定。堂候官送上香茗,盧相國便啟口道:「不識大人辱臨敝國有何見諭。」子車良道:「下官奉敝國主上之命,特來與貴國通好,進獻黃金十萬,為大王壽。聞得貴國有兩種異寶,一是分水犀牛,一是夜明珠子。敝國主上欲求暫借一用,多則一年,少則半載,定來奉趙。並懇相國轉達天聽。故此下官先來趨候。」說罷,連連打躬。紫萱聽了,慌忙立起身來,也回了禮,便道:「請大人先回迎賓館,兄弟明日早朝奏過了敝國主上再議。」子車良便道:「既如此,下官告退。明日朝堂再行勞動相國便了。」紫萱起身相送,直到大門,拱手作別。回至大廳坐下,仔細思量,借也不好,不借也不好。正在躊躇,只見屏後走出一個人來,卻是黎紅薇相國。原來盧相府的後園與黎相府本來通連,這日紅薇朝罷回來,要來與紫萱閒談。只因紫萱不在園中,故而直至大廳。紅薇道:「姊姊獨自一人在此何干?」紫萱道:「賢妹來得正好。愚姊本要來尋賢妹共議國家大事。」紅薇忙問何事,紫萱便將淑士國使臣子車良奉國王之命,備送黃金十萬,要借明珠、犀牛的話文,從頭至層,細述一遍。紅薇聽了道:「雖說借用,明系將十萬黃金換這兩件異寶,定是久假不歸。若不借他,那淑士國的駙馬鮮於志性好戰鬥,恐不免惹動干戈。」紫萱道:「愚姊也是如此想。」紅薇道:「姊姊,不如妹子與你同到蘭音妹妹那裏共議何如?」紫萱點首稱是,便喚道:「來!」只見走進兩名家丁,垂手侍立。紫萱道:「提轎伺候,往老國舅府中去拜枝郡馬。那邊黎相爺的長班也去喚到這裡來伺候。」家丁一聲答應道:「是。」退到外邊。不多時,便來稟請升輿。姊妹二人挽手同行,到了二門,各自登輿,徑到老國舅府來。家人見了,連忙進內通報。郡馬蘭音正在書房看書,家人稟知兩位相爺同來,連忙步出書齋,到了大廳。紫萱、紅薇已經進廳。姊妹三人敘過了禮,家人送上香茗。茶畢收杯,紫萱便將淑士國使臣前來借取兩般寶物,先送十萬黃金這節事情,並子車良如何說辭,一一說與蘭音知道。蘭音聽了也道:「事在兩難,明日朝廷之上,子車良同在一處,不便商議。今日咱們三人先到宮中,去與主上暗暗議定主意,借與不借,一言可決。」紅薇又請老國舅出廳,彼此都見過了禮,議了一番,也道:「早定大計的為是。」當下姊妹三人別了老國舅,竟到宮中。內侍奏明國王,國王傳旨宣入。三位大臣見了國王,免拜賜坐。紫萱便將淑士國所說的情由一一奏明,紅薇也將借了這無價之寶斷不肯還,如其不借難免惹動干戈的道理奏明。若花聽奏,便道:「郡馬有何高見?」蘭音道:「未知主上肯借與否。」若花道:「這兩件東西孤家如何肯借?犀牛是先朝阿父所傳,明珠是閨臣阿妹所贈。一經借去,永無歸期。豈不把阿父的遺澤、阿妹的深情都拋掉了?」說著,不覺滴下淚來。紫萱道:「主上不借自是正理,只須一言回絕便了。依臣愚見看來,須要防備著淑士國興師動眾。若不預為地步,整頓軍馬,如何抵敵?」紅薇道:「國中武事廢弛,器械不修,當年治河的器具,聞說還虧得唐伯父帶得許多生鐵應用。如今要准備應敵,先往各處採辦軍裝,操練兵馬。」蘭音奏道:「主上,據臣看來,舊時的兵將都是老弱無能,不如掛榜招賢,選取勇將,不拘新舊,無論男女,比試過了武藝,擇優拔取,給予帥印,挑取先鋒,招集了十萬雄兵,何慮不能退敵?倘得振我女兒國的威風,使他國亦不敢藐視。吾主以為何如?」若花聽奏道:「眾卿所見,面面想到。孤家看來事在必行。依卿所奏。待明日回絕了使臣,速速分頭辦理,掛榜招賢便了。」三位大臣便立起身來,辭別國王出宮,各自升輿回府。按下慢表。

且說若花回到寢宮樓上,錦蓮起身迎接。若花將身坐下,宮娥送上御茶。飲了半杯,便將淑士國遣使要借異寶的情由,說與錦蓮知道,問道:「御妻有何主見?與孤家決斷這件事情。」錦蓮道:「臣妾乃是女流,宮中的內事還恐整治不來,朝廷大事豈敢妄言?還請主上召集大臣共議的為是。」若花道:「御妻真是難得,克守婦道,不肯干預外事。孤家實對你說了罷。」便將剛才三位學士的議論說明,候淑士國的使臣去了,便要施行。錦蓮聽了,方才放心。國王傳旨宮娥擺宴,與娘娘遣悶,當晚就在宮中歇宿。若花雖是十分寵愛,錦蓮只是一味柔順,未嘗恃愛專寵,真與那賢德的婦人一般。一宵易過,次日早朝升殿,早有殿尉官啟奏:「淑士國使臣子車良在午門外候旨。」國王傳旨召見。子車良便隨了殿尉官上殿參拜。三呼已畢,國王傳旨,平身賜坐。子車良呈上國書,並將來意道達。國王把國書展開看了一遍,輕開御口道:「孤家也思游覽海島中的風景,亦需此二寶物隨身。就煩貴大臣回複貴邦君主,敝國雖貧,尚不少此十萬黃金之用。」國王說罷,便立起身來,把袍袖一拂,駕退回宮去了。子車良見國王退朝不理,收了沒趣,弄得無可如何。只得退出朝門,回至迎賓館中,命家將收拾行李並十萬黃金,帶了隨來的眾人,回到船上。便催水手開船,遄回本國,向國王複旨慢題。再說女兒國王知淑士國使臣已去,即便差官採辦生鐵,製造軍器。繕就黃榜,招賢納士,各處張掛。如有武藝高強者,速投郡馬府與黎、盧兩處相府報名。一俟造齊了名冊,擇了吉日,到禦教場演武廳比試武藝,量材招用。不論男女,只論武藝超群者,均可報名應試。黃榜一出,引動了女兒國中多少英雄出來比武!要知後事如何,且聽下回分解。

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