與友人論門人書
伏承來教,勤勤懇懇,閔其年之衰暮,而悼其學之無傳,其為意甚盛。然欲使之效曩者二三先生招門徒,立名譽,以光顯於世,則私心有所不願也。
若乃西漢之傳經,弟子常千餘人,而位高者至公卿,下者亦為博士,以名其學,可不謂榮歟?而班史乃斷之曰:「蓋祿利之路然也。」故以夫子之門人且學幹祿。子曰:「三年學,不至於穀,不易得也。」而況於今日乎?今之為祿利者,其無藉於經術也審矣。窮年所習,不過應試之文,而問以本經,猶茫然不知為何語。蓋舉唐以來帖括之淺而又廢之,其無意於學也,傳之非一世矣。矧納貲之例行,而目不識字者,可為郡邑博士;惟貧而不能徙業者,百人之中尚有一二讀書,而又皆躁競之徒,欲速成以名於世。語之以五經則不願學,語之以白沙、陽明之語錄則欣然矣,以其襲而取之易也。其中小有才華者頗好為詩,而今日之詩,亦可以不學而作。吾行天下,見詩與語錄之刻,堆幾積案,殆於「瓦釜雷鳴」,而叩以二《南》《雅》《頌》之義,不能說也。於此時而將行吾之道,其誰從之!「大匠不為拙工改廢繩墨,羿不為拙射變其彀率」,若徇眾人之好,而自貶其學,以來天下之人,而廣其名譽,則是枉道以從人,而我亦將有所不暇。惟是斯道之在天下,必有時而興,而君子之教人,有私淑艾者,雖去之百世而猶若同堂也。所著《日知錄》三十餘卷,平生之志與業皆在其中,惟多寫數本以貽之同好,庶不為惡其害己者之所去,而有王者起,得以酌取焉,其亦可以畢區區之願矣。夫道之汙隆,各以其時,若為己而不求名,則無不可以自勉。鄙哉!硜硜所以異於今之先生者如此,高明何以教之?
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