花國劇談
| 花國劇談 清朝 |
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花國劇談 清 淞北玉魫生 撰
編輯自序
予輯《艷史叢鈔》，凡得十種，皆著自名流，而聲騰藝苑者。不足，因以舊所作《海陬冶遊錄》三卷附焉。嗣又以近今十餘年來所傳聞之綺情軼事，網羅薈萃，撰為附錄三卷，餘錄一卷。而後備征海曲之煙花，足話滬濱之風月，顧有地非一處，人非一時，芳蹤勝概，足以佐談屑，述遺聞，為南部侈繁華，為北裡表俠烈，其事則可驚可愕，其遇則可泣可歌，宜匯一編，以傳於世。《花國劇談》，即以此作。大抵采輯所及，剿撮居多，孟堅紀史，半襲子長，揚雲作文，多同司馬，斯固不足為病也。蓋此不過為文章之外篇，遊戲之極作，無關著述，何害鈔胥。以渠筆底之波瀾，供我行間之點綴，不亦快歟？況乎刪其繁蕪，乃能人彀，潤以藻采，始可稱工，本異巧偷，非同攘美。而是編命意所在，別有棖觸，隱寓勸懲。慨自才媛薄福，易致飄零；名妓下捎，多嗟淪落。瓊渚蘭苕，徒艷同心之影；瑤台桃李，無非短命之花。或亦有將嫁而渝盟，已成而絕好者。妾徒有意，郎本無情。埋愁黃土，孤生前蝴蝶之魂；寄恨青磷，築死後鴛鴦之塚。其可悲者一也。其有綠珠風貌，碧玉華年，彰花月之新聞，占湖山之勝地，彈徹鼙婆，暗傳心事，照來鏡子，自惜容顏。方期訂三生附蔦之緣，謝十載飄蓬之苦，乃情緣易盡，好事多磨。嗔鶯叱燕，忽乖杜父之慈雲；打鴨驚鴛，尤愧召公之陰雨。娟娟此豸，渺渺餘懷，誰以十萬之金鈴，護百千之紅紫？其可悲者二也。又有鸞棲枳棘，鳳鎖葳蕤。藏嬌無地，宿非玳瑁梁間；覓夢誰家，踏遍茱萸灣口。獄稱香粉，跡溷風塵，已柳怨以桃愁，複蜂狂而蝶浪。或至流離自悼，老大徒傷，雖洞可迷香，而台難避債，楊柳樓邊，問名日少，枇杷巷裡，買笑誰來。因是忍參紅櫱以逃禪，願著黃絁而入道。其可悲者三也。別有柳枝已嫁，為大婦所不容；桃葉空迎，恨良人之見棄。貧戶名姝，遽降青衣之列；豪家侍史，誤為紅拂之投。文君新寡，別抱琵琶；小玉多愁，難諧琴瑟。因辭金屋，遂下瑤台。其或長自侯門，生來麗質，爰求鴛偶，致誤鴆媒。歎獨處之無郎，令藉端之有自，奸謀既售，末路誰依。因之逐水隨波，落藩墮溷。其可悲者四也。嗚呼！世並愁城，地多苦海，此花國中，悲玉容之無主，恨綺約之難完者，當不知凡幾。今所記，時須彌界中一粒芥子耳。然則作艷遊者，不當思及此而廢然返歟？顧世有繩趨矩步之士，莫不呵嬙施為禍水，斥妍藻為淫辭，以陶情於醇酒婦人為非夫，以娛志於歌樓舞席為傖父，不知西曲繁華，無非元氣，東山妓女亦是蒼生。彼之記教坊而志曲院者，疇非唐代之名臣歟？僕身無艷福，而心郁古淒，僅品評名花於三寸之管，要亦空中色相而已。具大智慧者，何容征實，請事觀空，則以《花國劇談》為苦海之航也可，為愁城之筏也亦無不可。
光緒四年九月十有五日，時淞北玉魫生有羅浮之行，風雨滿山，為阻遊屐，吮墨濡豪，志於香嶠旅齋。
卷上
李玉桂，蜀產也，不知何氏女。亂離轉徙，落籍漢皋。姬長身玉立，丰韻娉婷，知書識字，工於酬應，以此有聲於北里間。漢固孔道，貴介弟子，遊冶少年，至狹邪者，輒譽不容口，皆願締歡於姬，而不可得。長沙李孝廉，風流謹願士也，計偕赴禮部試，與二三知己，招邀見過，小宴其閣中。席間角彩尋歡，互相笑謔，顧無足以當姬意，秋波所注，獨屢及李。或戲曰：「愛李郎耶？何不明告？果爾，當為若媒；是固將買妾而難其選者。」姬笑而不言，既而耳語李曰：「若言信乎？」李誠告之。則曰：「淪落天涯，當托以終身，孰如君者；肯出一朵青蓮花於火坑中乎？顧脫籍非多金不可，橐中裝不足，當自為謀。」李猝無以應，固強之，乃訂以春闈捷後為約。逮李行，而枇杷巷裡，深掩長門，楊柳樓頭，不逢人面。或客至迫之見，愁斂雙眉，非複疇昔。有操楚南音者，輒問李起居；或北去，乞致聲李所。明年有從京師歸，道李落第狀，則惘惘如有所失，淚落樽前，見者淒惻。或為致書促踐約，李心動，題詩扇端寄之。未至，而富商某必欲得姬，遽以千金篡取之去。事急，姬不知出，衣不解帶，絕粒七日仰藥死。李聞而悲之，繪圖為記，徵詩文焉。湘江黃翰仙為《烈妓傳》以志之。夫巾幗中人，義不再適，割鼻截耳，良家猶難之，況以小女子，處卑賤之間哉？使當日者李竟多財，一舸載歸，豈不甚快；不然得第而歸，以踐夙諾，亦不至如杜牧之愆期；或賈感其義，而遣之歸，如於頔之還婢，姬亦可以不死。乃皆不可得，世無昆侖奴，誰奪紅綃者。嗚呼！餘觀古來名妓，或遇人不淑，或入宮見嫉，得其所者，蓋亦寡矣。而如綠珠墜樓，桃葉渡江，卒悼其不終，如姬者，抑又遇之可悲己。雖然彼作章台柳枝，任人攀折，朝為秦雲，暮為楚雨，以為固然無足怪，則姬之所羞也。從容七日，冀有憐而相救，卒不一遇，慷慨仰藥以死，得不謂之烈哉！籲，是可傳已。
小蓮，名靜仙，姓蘇氏，吳趨人。繈褓喪母，育於外家。外家固寒微，鄰媼為鴇母，艷其姿，謂：「此固君家搖錢樹也，何憂不富？」乃教以歌曲，珠喉百囀，能創新聲。逼之迎送，然非其素願也。年十七，膚瑩於玉，指削似筍，光采麗都，照映左右，即大家閨秀，且自以為弗如。而姬亦不以青樓自居也。同邑延陵子，豐標俊逸，目無餘子，側帽相逢，遂訂知己。花放之晨，月圓之夕，輒呼酒對酌，啜茗清談。姬中心許之，矢以白首。當雙星渡河之期，指牽牛之將會，顧皓兔之未盈，輒悵望神仙，系情兒女，時為悲從中來。延陵子雖曲為之解，益複欷歔不勝。識者以是知其非風塵中人。姬性凝重，寡言笑，警悟非常，即與之相昵者，亦無能犯以非禮，雖中心以身許延陵子，亦不能奪其素操，相見時，惟把卷問字，倚欄玩花而已。故年已逾笄，尚是女兒清淨身也。有某刺吏，素喜狎邪，衣冠華煥，善自修飾，百計悅姬，幾為所惑。尋悟，自持益堅。中山狂士贈之詩云：「淩風麼鳳無凡羽，入世驪龍有異才。」而姬之志可相見矣。嗣後未知所終，或謂其杜門謝客，習靜自娛，蒲團默坐，繡佛長齋，蓋遁於禪雲。
澹娟，廣陵勾欄中翹楚也。媚眼流波，纖腰束素，冰肌玉骨，清絕罕倫。性落落，耽翰墨。雖貴介王孫，停車見訪，苟虛有其表，輒加白眼，甚且以閉門羹待之。以故門前冷落，車馬漸稀，而姬自若也。所著有《綠窗吟稿》，皆清雅可誦。有《惆悵詞》八絕，藉以自悼。中一絕云：
雁陣驚寒又暮秋，閑憑朱檻不勝愁。
參橫月落霜華重，惆悵無聲掩畫樓。
其寄情見志，有可知已。澹韻廬主人，年少而鐘於情者也，以事赴邗江，耳姬名，過訪焉。姬一見如舊識，遂留小宴，酒闌燈炧，緬訴衷曲，自恨不得遇文人才士而事之，因言願供捧研役，苟得委身有所，雖衣布茹素，亦甚樂也。生自慚寒素，不能以巨金脫籍，未敢猝許也。十日勾留，遂放歸棹，姬芳情依戀，不忍言離。既別，猶通雁劄。嗣聞卒歸金陵名孝廉某為簉室雲。
王月琴，四明人。其父固漁者也，以販冰鮮折閱，遂使女倚門獻笑，冀博纏頭，為償債計。時月琴年僅十五，尚未破瓜。茅屋三椽，卜居城中小弄內，先延曲師教以歌曲，月琴聰穎過人，不數月已盡其技。於是征歌侑酒者，殆無虛夕，裘馬少年，坐無月琴不樂也。月琴玉貌珠喉，風流秀曼，為甬上首屈一指，且善伺人意，工於酬應，歌聲婉轉，音遏行雲，香名遂因之大噪。甬上勾欄，自小桂香紅芙結子，綠葉成陰後，嬉春車馬，冷落門前；自有月琴為後起之秀，而章台為之生色。有葉生者，慈水富家子也，以妻患癲疾，束裝至甬，欲在平康中選一麗姝，以充簉室。見月琴艷美罕倫，極加賞識，幾於擊碎唾壺，願出千金，立為脫籍，而鴇母貪壑，殊未饜也。蛟門陳生，本素封家，坐擁巨貲，揮霍不吝，其來甬上，亦欲選色於歌舞場中。乍睹月琴，不禁傾倒曰：「此一朵能行白牡丹也。」願出一千五百金，遂賦定情者三夕，而另酬鴇母白金三百，為折奩資。不料有楊生者，花叢之蠹也，與陳葉二生皆相識，時追隨其間，因進說曰：「癡公子以三百金梳攏，千五百金納聘，無乃太奢！獨未聞葉君只許千金耶？君如信我，請嗣後絕跡不往，我當為君斡旋，只索千金，范大夫自能以一舸載西施矣。」陳生信之，作書往絕，裹足不至，招之不去，鴇母不知所出，因複招葉，楊又唆於葉曰：「已被陳生先探驪珠矣，君何取焉？」葉訪之果然，遂絕。楊謂鴇母曰：「陳君不來矣，能賄我一宵之樂，當代招致，然身價止千金耳。」鴇母轉告月琴，月琴嘿不一語，夜半，臥榻輾轉有聲，呼之不應，排闥入視，則已仰阿芙蓉膏，勢已垂危，灌救無及，不須臾而名花謝矣。急覓陳，陳已聞風遁歸，楊亦不知所往。嗚呼！若楊者，真人頭而畜鳴者也！自此燕去巢空，無複有問津者矣。
文秀，字惠卿，維揚人。初本良家女，兵燹後，父母鬻之同裡劉姓。劉本大倡，挾之渡江，僑寓常州，賃廡曲街，一時艷名大噪。姬善歌舞，登場演劇，盡致極妍，坐客無不傾倒。性更瀟灑，和煦如春風，秋波斜睨，幾令人魂銷。蘇台豪客，以重金聘往，遂轉徙於吳，山塘泛棹，舫燈開筵，座無姬不樂也。庚申三月，兵潰雲陽，倉皇北渡，止於雉川，寶馬香車，門庭如市。姬冶其容，淡其飾，珠喉一囀，百媚俱生，人望之，幾如神仙中人。某茂才，如皋名下士也，與姬尤為莫逆，酒闌燭灺，鬥轉月斜，每憑曲檻，緬訴生平，至落籍事，則淒然淚下，鴇母方以為錢樹子，若將終身焉。時姬年已二十許。噫！歌台行院，老盡紅顏，誰能出一朵青蓮花於火坑中哉？
雅卿，三吳畫舫中翹楚也。不知其初何氏女，幼鬻於彭媼，因姓彭。態度翩翩，豐神秀曼，而性尤婉淑，工詞曲，通字義，雖年二十許，而風致妍然。貴公子慕其名，嘗欲納為簉室，然終不當雅卿意。嘗自歎曰：「吾觀來狎邪遊者，絕少志誠種，吾耦不在個中求也。」漸江某太史，以平章花月主人，一見姬，賞其艷絕人寰，非風塵中人，並以告諸某茂才。茂才固吳中名下士，時以無子，將納媵，偕太史過姬家。姬一見如舊識，銀燈影裡，共話纏綿，願委身於生。顧生以無力脫籍，蹉跎歲餘，姬乃出貲自贖其身，寄書招生。時生室既有娠，及產，男也，事遂寢。姬愁悒竟日，向隅而泣，曰：「某郎有才，固可無我；我將誰托耶？」自此神情惆悵，異於往時，翠袖常蔫，玉容日悴。丙子秋間，猝遭家變，竟從六十老人而去。夫畫舫中人，不以利動，不以勢屈，於徵逐嬉遊之中，擇人而從，已不多覯，況生足跡未嘗至平康，而姬一見傾心，決意從之，豈非才智情誼，高出尋常一等哉。乃好事多磨，夙緣未締，竟不獲成其志，為可悲已。
笑青，不知其姓，右浦人。時逢歉歲，父母鬻之於勾欄，年十五六，丰姿艷絕一時，香名大噪，遠近文人才士，咸以一解纏頭為快。雪膚花貌，玉管珠喉，樂籍中無不退避三舍，兼以舉止溫柔，語言嫻雅，琵琶數弄，直可服曲聖而服善才，工刺繡，擅針神之譽。所交多貴顯，庸夫俗子，不得一見其面，以是聲價益增，居市廛中四五年，而車馬盈門，履舄交錯，未嘗少減。鎮有陳姓者，虎而冠者也，武斷一鄉，人莫敢忤，與姬有一面識，艷羨已久，至是以姬齒稍長，謂姬曰：「嫁則為潯陽賣茶婦耳。曷不從我為小星，猶勝門前冷落也。」姬方銜之，而陳某竟為沙吒利，篡取之去。市中某甲，與陳有隙，而與姬有舊盟，投狀縣中，提集質訊。堂_上公凝眸久之曰:「爾笑青耶？」曰「然。」因釋之。歸來將重理琴弦，而徐娘已老，風韻無多，不得已插標作煙館，數年竟淪落而死。或惜笑青盛時不擇人而事，以至為浪蝶遊蜂所劫，訟結三年，香消一旦，亦殊可嗟已。
影娘，吳門名校書也。豐度娉婷，舉止嫻雅，香肌貼玉，潤臉羞花，非常品也。喜讀詩，每有會意，輒忘眠食。居傍虎邱，築小樓數椽，結構精雅，碗茗爐香，蕭然有出塵之致，入其中者，幾忘其風流淵藪時世梳妝也。蘭陵夢生僑寓於吳，工詩古文辭，於香奩體尤有夙慧。偶偕二三知己，放棹於七里山塘，適與影娘遇，見其柳眉掩月，棠頰羞霞，不覺傾倒。回舟過訪，各道姓名，影娘喜曰：「傾慕已久，乃幸遇耶！」即命開筵，備極款洽。夢生即席贈以集唐三律，既脫稿，寫以金箋，粘之粉壁，影娘得詩，諷詠不去口，且日：「得君此作，足為李端端解嘲矣。」生曰：「卿亦工詩耶？」曰：「雖嗜之，惜未解音律。」生曰：「暇當為卿指示。」嗣後生日往教之，並肩欄側，攜手花間，執卷吟哦，曼聲相和，影娘心領神會，如有夙悟，不半載，居然能擁髻微吟矣。其贈生一絕云：
幾樹垂楊對綺疏，當年猶憶墜鞭初。
門前如市心如水，只索蕭郎尺幅書。
讀其詩，想其見丰韻幽閒，不似庸脂俗粉專博纏頭錦者。無何，生有關隴之行，置酒與影娘別，相對汍瀾，不能道一語。問別幾時？以一年對。則曰：「歡場泡幻耳，爐箑已更，恐無主名花，易遭攀折，奈何？」生亦無可為計，珍重而已。嗣後未知其所終。嗚呼！青樓中人，若影娘者，非蓮出污泥而不染者乎！舞罷歌餘，猶耽吟詠，蘇小薛濤，又何多讓。夢生既賦癡情，乃不善為之所，征人塞外，思婦閨中，坐使才人自傷薄命，豈情緣未結，好事多磨耶？是足感已。
福蟢，江右人。吳城鎮章台中巨擘也。年近破瓜，貌逾嬌杏，雙翹纖削，銳如結錐，真覺一握淩波，愈饒丰韻也。工弦索，善歌曲，雖樊素小紅不能過。古滬蕊珊氏，因事至吳鎮，覯姬於客邸。同人以旅館無聊，為設六博戲，時招福蟢入座。夜深平視，如燭映海棠，益增妍媚。每至街鼓紞如，或不能歸，假宿生榻，然不及於亂，但覺愛之甚而不忍擾之也。金溪王氏子，固翩翩
年少也，其父為縣令，王生挾貲入都赴試，以事迂道至鎮，作狎邪游，遇姬昵之，齧臂為盟，欲為脫籍。假母欲壑甚奢，莫副其半。王生謀與姬遁，煙波一舸，偕至漢陽。舟中對月言情，望雲寄興，閨闈樂事，甚於畫眉，即姬亦自以為得所。不意王令聞之，怒，使人檄逐之出境。東鶼西鰈，自此分離，單鵡孤鴛，易勝愁悒！姬遂附客舟抵皖，複以他事被逮，大遭譴辱，某賈以數十金贖歸執箕帚。嗟夫！如姬者，宮臨磨蠍，歌唱驚鸞，卒至委身販豎，亦可謂命薄而遇窮者矣。
蓮喜，江右撫州人。雖出自小家，而碧玉多情，綠珠有貌，見者皆以為綽約好女子。而明眸善睞，自具一種韻致。既入平康，身價頗高，遊冶子輒以不得一見為恨事，十丈軟紅塵裡，車馬盈闐，無不願爭先快覿。蕊珊以辛未之冬，道過撫郡，入城流覽，時暮城閉，有友識姬者，導生設宴其家。銀燭高燒，雲鬟益艷，把酒勸酬，秋波頻睇。宵闌拂榻留賓，叩其姓，曰：「婿家鄔氏」生肅然起曰：「然則卿固羅敷有夫！何遂作迎人桃柳哉？」喜靦顏告曰：「妾年十六歸鄔，婿肢體不仁，翁姥以妾少艾多姿，多博纏頭以糊口，迫令為之，非素願也。」生代為悲惋，瀕行口占一絕句贈之，云：
起剔蘭釭曙色稀，奇香濃染阮郎衣。
生憎江上歸帆急，驚散鴛鴦兩背飛。
張少卿，毗陵人。流寓吳門，居於幹將坊巷。風情月貌，蕙質蘭心，洵足以傾倒一時。弦歌之外，又工吟詠，近日吳下名姝，殆無其匹。門前車馬，巷裡笙歌，過者必謂此中有人。有某鉅公，贈以楹聯云：「少之時不亦樂乎，卿以下何足算也。」其名重教坊如此。玉峰樵客，為近今名士中巨擘，偶過蘇台，薄遊北裡，一見姬，以為神仙中人不啻也。歡生卻扇，韻度繞梁，既深艷其丰姿，複倍嘉其談吐，名士傾城，互相慕悅，遂締同心之結，爰成齧臂之盟，姬亦自以為身有所屬矣。乃有金陵某觀察，筮仕滇池，羈身滬讀，以奉催軍糈，解橐吳間，問柳章台，品花吳市，既遇，以為尤物，而姬亦依依如舊識郎。既閱一面而緣深，女亦訂三生而心許，微波達意，比冀有心，因倩蹇修，委禽奠雁，為行副室之禮，合巹於曹家巷寓廬，紅毹交拜，金盞同傾。夢蕪庵主為賦花燭詞八絕句，當時以為紅玉之歸韓元帥，關盼之適張尚書，不是過矣。無何姬重遊虎阜，題詩寺壁，意甚淒惋，一時傳誦人口。或以為姬身雖跨鳳，而猶未能忘情於野鴛鴦，鍾情者固應如是耶？玉峰樵客旋複見而和之，音節悲涼，多情者為之拂拭新題，同深惆悵。然聞觀察與姬仍未能白首相偕。彼憐薄倖，此歎負心，一寸眉峰，更不知添愁幾許。秋草長門，怨深宮女，春風杜曲，夢醒樊川，識姬者，無不愛其才而悲其遇已。姬詩及和詩附後。姬詩云：
風逼篷窗秋杪天，連宵支枕不成眠。
阿儂已作征人婦，謝卻歌衫舞扇緣。
稽首慈雲大士前，桃花命薄願垂憐。
難忘舊日情如海，濡墨留題泉石邊。
詩寫荒祠墨未濃，船頭津鼓促行蹤。
孫郎若問真消息，己隔雲山一萬重。
迢迢驛路意悽惶，舊事回思暗斷腸。
緣結玉簫期百世，好將鴻雪證山塘。
和詩云：
瑟瑟西風欲暮天，夕陽衰柳惱人眠。
何堪更讀秋娘句，許結來生未了緣。
何事留題古寺前，萬千情緒亦堪憐。
行雲蹤跡原無定，欲寄相思何處邊？
粉香雖淡墨香濃，遙想伊人去後蹤。
我已懺除情旖旎，為卿翻惹恨千重。
蘭思蕙怨兩悽惶，念及當時欲斷腸。
詩和濤箋留艷筆，從今深怕過山塘。
月珍，右浦人。體骨妍媚，眉目如畫，聲價與笑青相埒。往來者多貴遊子弟，浪蝶游蜂，莫能入也。工於度曲，每一按拍，發聲婉媚動人，白首歌郎，亦自歎弗如，而一種嬌憨之態，幾令人魂銷心醉。曾令畫師繪拈花微笑圖，情景逼真，見者以為天女摩登散花維摩丈室也。有某公子與之情好最密，纏頭之外，多所贈遺，姬幾欲倚之以終身。不意公子旋赴玉樓，姬哭之慟，將殯，親為執紼。自此愁悒無聊，乃日藉阿芙蓉膏為消閒排悶計。然風韻漸減，踵門者日稀，姬繡佛長齋，每晨靜誦金經，餘則悼逝悲離，傷秋感景而已。有某客者，好名士也，納為偕老，伴行有日矣，以姬母未葬，為之出金營辦，雙拜母墓去。籲！天涯淪落，無非不遇之人，使姬當日預自為計，何少一翩翩佳公子哉？而卒至於此，可哀也已。
翠翠，阿四之養女也。阿四少本為倚門生活，色衰退為房老，每日無事，則以阿芙蓉為消遣。粵寇亂後，得一蘇籍女，年五六歲，眉目秀慧，出橐中金鬻之。既長，俊逸多姿，膚若凝脂，面如瑩玉，且複媚態深情，善解人意，因名之曰翠翠，令抱琵琶以延客，送舊迎新，非素願也。時年十五，尚未破瓜，某富商素擁巨貲，揮霍頗豪，啖母以重金，為之梳攏。姬亦久與商狎，意中目中，惟知有商而已。顧其一種纏綿之致，非餘人所能領略也。自此艷名頗噪於廛市間，遠近爭以一見為幸。洛陽半樵生，曾與姬有數夕之緣，稱其短長適中，纖濃合度，洵《洛神賦》中所謂「淩波微步，翾風欲仙」者也，別三年，猶未能忘。則姬之所以傾動人者，可知已。
娥娥，亦阿四之養女，翠翠姊妹行也。面潤如玉，膚瑩於脂，嫵媚多姿，巧笑善睞，足下雙翹，僅三寸許，淩波微步，婀娜動人。翠不在側，堪稱雙美，及並立偕行，則覺不如翠遠甚矣。翠性情清淑，專交文雅士，而娥所往來者，半皆市井富人。善歌曲，珠喉乍囀，脆如裂帛，而婉咐若柳外鶯聲，雲間鳳唳，有時翠鼓琵琶，則娥以簫和之，聆者黯然魂銷，娥亦聲價自高，庸夫俗子，不得入焉。惟數年來，名為翠翠所掩，專房之寵，未免為翠所潛奪，而娥處之無怨色雲。
桂金，蘇州下裡人。貌妍而膚白，不事傅粉，嬌若海棠之含晨露，艷如桃杏之映朝霞，俊骨輕軀，能於掌上立，雙彎纖小，其行如楊柳之迎風，殆有舞裙留仙之態。落籍平康，時思擇人而事，母欲居為奇貨，冀索重聘。有某富人，以無子納姬為小星。既入門，一家憐其美，大婦亦待之善。荏苒三年，夢蘭信杳，有賣婆，專售胎藥，姬以二十金市之，期月許，仍無影響。某嗣續心殷，時於床頭絮絮指姬為石田，由是寵愛漸替，而姬亦自此冷落矣。少年某甲，時出入富人家，艷姬之色，隱挑之，作文君求鳳計，齧臂為盟，不意綺約甫成，而春光已泄，禁錮之於別院，非有事，毋許出閫外。一日夫偕大婦外出，僅留守門媼，姬因私窺於門，適少年從門外過，姬立三指示之，目成眉語，各自會心。及夜三更，逾窗而遁，少年適伏牆下，遂偕去，守門媼尚不知也。及某夫婦歸，偵騎四出，蹤跡杳然。逾數年，聞猶在甬上，有人曾見之，倚門流盼，不減舊日丰姿。噫！如桂金者，其自溺苦海中而不悟哉。
馬小素，金陵人，王蘭君，揚州人，皆名月英，一江相隔，本不相知，乃不期而遇。先家蘇台，後因避亂，同徙雉皋居焉。小素工丹青，嘗寫蘭以貽所知，露葉風條，生香活色，著紙欲飛，人皆以為湘蘭複生。蘭君幼習歌舞，扮穆素徽演《西樓記》，歌《楚江情》一曲，長言永歎，曲盡纏綿，聞者靡不擊節。時才士名流，多避居江北，耳兩姬名，輒往造訪，花晨月夕，張宴其閣中，置酒征歌，殆無虛日。兩姬亦喜與士大夫周旋。張君翰飛，為作《雙照圖》，題二絕句於其上云：
桃根桃葉總情牽，絕代佳人有比肩。
悟到前身原一樣，料應顧影便生憐。
記得花陰並坐時，三生緣法兩心知。
秦淮煙水揚州月，都付丹青筆一枝。
嗣後題者如雲。無何蘭君以病化去，墨瀋未幹，而花容已杳，亦可悲已。蘭君性情俊爽，無脂粉氣，初不意黃土埋愁，青山瘞骨，如是之速也。小素聲價甚高，而性愛風雅，有武夫慕其名，思以重金啖之，誓死不從，而自謀脫籍益亟，徙居於鄉，卒為媒灼所愚，失身非偶，居恆忽忽不樂，謂左右曰：「遇人不淑命也，從一而終義也，安於命而全於義，知我者其諒我乎？」聞者鹹嘉其志，憐其遇。逾年卒以病殞。佳人薄命，造物無情，思之輒為三歎。
韻蓮，姓梁氏，西泠人，徙居安東，而鬻於滬瀆。容華絕代，芳艷動人，工歌曲，其技絕倫，聲韻清揚，音節嘹亮，雖老妓師自歎弗如。往來於雲間昊會諸勝地，同時嚴子卿、徐錫卿，皆名噪一時，然不逮姬也。姬至雲間，吳興陸生，年少貌美，見姬艷之，得間輒過從，然為家人所約束，其情恆不得暢。一日韻蓮他遊，生亦尾之而去。雖生之深於情，亦由姬之足以傾倒人也。疁水徐生，世家子也，工詞翰，登拔萃科，訪友婁門東，得遇韻蓮。生下榻別墅，去韻蓮箏樓相隔里許，輒朝夕往。姬初不知為誰，因見生去來獨殷，而情致溫浹，非尋常中人，心異之，因詢於他客，得其詳。時正早春，其地有號小虎邱者，梅花盛放，梅林為昔賢遣跡，有琴台、詩屋諸勝，一時雅流，每觴詠其處。生偕諸文士往游，留連詩酒，極唱酬之樂。越日生將歸別墅，主人邀同人置酒梅花林畔，藉觴生行，乃招韻蓮度曲相侑。生詞序有云：「酒波乍浮，一月獨朗，弦索未絕，萬花齊開。」寫是時景象，如在目前也。爰譜曲《遊春》一闋，付韻蓮、倚雲和歌之，其詞曰：
艷雪當筵散，正彩旛初剪。春到香國，嫩約前宵，記花陰羅襪，鈿車芳陌，鬢影闌幹側。料翠羽飛來曾識，指樹頭數點羊燈，窺見那人顏色。頃刻離愁暗織，奈韻歇珠喉，光墮瑤魄。第一相思，是偷拈釵股，蠣牆頻畫，蠟淚銅荷濕。歎水樣年華等擲，恁時酒社尋盟，墜歡更拾。
檀槽甫撥，音遏行雲，山禽為之起舞。忽有二道人至，一蒼顏白髮，一細眼長髯，入坐並聽。歌終餘音哀婉，座客竟有淚濕青衫者。於是重複洗盞更酌，一道人引滿數觥，移紅燭而照海棠，一道人仰觀明月，俯視名花，抗聲而歌曰：
梅花萬樹兮春風香，登高攬古月流光。美人歌曲兮幽韻揚，寒香飛舞兮鸞鶴迴翔。翩翩輕舉兮遨遊帝鄉，俯仰大塊兮月白煙蒼，清絕一氣兮千載茫茫。
歌竟別去。徐生令友繪圖而紀之以詞。後韻蓮嫁人去，不知所終。
陳薇卿，泰興人。工詞翰，解音律，年甫及笄，秀骨豐肌，豐神靡曼，迷香洞中之翹楚也。烏衣子弟拜倒石榴裙下者，日不暇給，然送舊迎新，非所願也。武林某君，杭州詁經書院之高材生，以事至泰，偶以旅閑作尋春杜牧，名士美人，一見如舊識。姬出聚頭扇請題，某君為畫折枝，作倚聲書其背，姬什襲珍藏，視同拱璧，從此卷中人益屬心於裴敬中矣。一日，某君以事畢，刻期治裝言旋，姬稔其乏貲，解囊佽助，且請結百歲之盟，訂三生之好。某君以嚴命辭。驪歌既唱，姬自為託身得所，倩人向父緩商，出貲自贖，致書某君，將筮吉至杭。某君得書後，驟計無所出，因峻拒之，且複以詩，有「我尚風塵何所戀，可憐汝亦太癡生」之句。姬覽之，默然不作一語，知所願之難諧，拚此生以相殉。出前扇謂父曰：「兒生如此，不如無生。」宛轉悲啼，血淚交下。蓋得詩後，已服阿芙蓉膏矣。其父知有變，急行解救，得以回生。然憔悴名花，玉容黯淡。其父馳書某君，謂將送女來，請定行止。第不知姻緣薄，能為如意珠否？此姬亦可謂情之所鐘矣。
桂香，四明人。碧玉小家女也，不解鉛華，自饒風韻，修容姱態，窈窕生妍。室惟一母，無隔宿糧，因是不得已為倚門生活，其實非所甘也。既入青樓，名噪一時，枇杷巷口，盡客留連，豆蔻梢頭，任人攀折。惟是佐觴侑酒，花媚燈明，而姬亦殊覺黯然不歡，與客酬應數語後，即凝神默坐，撥琵琶於簾底，但寫哀情，斟琥珀於杯中，屢澆愁緒。蛾眉長鎖，鴛夢難諧，每聽好鳥鳴春，新蟬唱夏，涼蛩咽露，斷雁驚風，莫不清淚偷彈，幽懷莫遣。有某公子者，豪士也，偶游姬院，知姬非風塵中人，思為黃衫虯髯故事，急欲脫之火坑中。因與鴇母約，有佳客而無貲者，不許索重價。於是榻禁留賓，窗憑選婿，苟有貯之金屋者，為大婦而不作小星。聞後竟歸一士子云。
紫玉，薊門人。北方佳麗，西曲棲遲，當碧玉之年華，長綠珠之聲價，含嬌斂媚，旖旎風流，非章台中人態度也。顧作狹邪遊者，非大腹賈，即庸俗子，姬輒以冷眼視之，數語後絕少酬應，或託故辭去，翩然卻入。以是人多忌嫉，姊妹行中，賓客獨稀，而姬絕不以為意。滸關呂生，年甫弱冠，遊幕薊門，具張緒之豐神，擅韓翃之才調，固翩翩書記也。公廨無聊，時與二三知己，閒步平康，欲求一當意者，以破岑寂。一見紫玉，遂爾鍾情，酒闌燈灺，遂宿其舍，自此風晨雨夕，時與往來，爰結百歲之盟，訂三生之好。方擬措貲為之脫籍，適家中催歸符至，其母促生急行返棹，生不得已遽發，臨行置酒為別，姬舉觴屬生，丁寧約期，生曰：「速則半年，遲則一載。」生歸後，母不令遠行。姬自驪歌既唱，即複閉門謝客，佳日良辰，惟吟詩詞以自遣。既而逾期不至，望眼欲穿。妝閣之旁，植一桂樹，花時香滿一室。生之歸也，桂花大開，姬折一枝，為生簪於帽檐曰：「此郎君蟾宮折桂兆也。明歲回時，當共飲於花下。」逾冬桂忽萎，姬淒然曰：「呂郎不來矣！」倚樹長號，淚盡而繼之以血，不一月，仰鬱以死。生家居忽忽，如有所失，凡有友自北來者，必詢姬狀，友告以故，生嘿然不語，是夕飲藥自盡，案頭遺有絕命挽聯云：「無端成孽障，看山樣途長，海樣流長，天樣時長，百丈紅絲空系恨；從此了凡因，悵才人福薄，佳人命薄，情人緣薄，一抔黃土各埋愁。」嗚呼！月缺花殘，天荒地老，如姬與生者，其恨曷有終窮哉！
漢鎮教坊，向稱蜀部為巨擘。近來江西之習此藝者，為福喜堂。堂中姊妹花七人，皆能歌，唱徹西江之月，響停北里之雲，而尤以小金寶為翹楚。蓋其姊亦名金寶，故以小字別之。自幼鬻身假母，隸于樂籍，問年僅十有五齡，而輕盈體態，艷絕一時，既非燕瘦，又不環肥，風致翩翩，見者疑為神仙中人。工酬應，尤精音律，玉弦指撥，白紵牙調，每度一曲，座客莫不神移。自是聲名鵲起，訪春色於桃源者，門前車馬，絡繹不絕，幾無餘地。時有某公子者，固春風得意人也，倚棹漢皋，偶作狎邪遊，問柳尋花，迄無當意。艷小金寶之名，特費千金作纏頭錦，招之侑酒，姬琵琶斜抱，時作憨態勾人，一闋未終，而公子魂銷心醉，幾不克自持。遂與鴇母商欲為姬脫籍，鴇母曰：「一株錢樹子，老身以為生活；貴人慾移植後庭，貯以金屋，非三千金，儂不與易也。」公子曰：「自高聲價，殆以奇貨居也。無已，先定一夕情。」鴇母曰：「恐小妮子不禁攀折。」公子強嫐之，鴇母曰：「碧玉年華，破瓜尚早，貴人肯舍買笑錢三百金，則桃花洞口，可任漁父問津耳。」公子笑頷之，遂為梳攏。詎知黃金徒費，白璧非完，公子拂袖竟去。無何為邑令所訪聞，逮諸案下，諸妓則下令遣嫁，小金寶竟為江東小吏所得。嗚呼！於此時竟無為十萬金鈴護落花者，佳人命薄，竟至誤歸廝養，亦可慨已。
繡蓉，姓李氏，金陵人。姿容端麗，丰韻苗條，正如初日芙蓉，曉風楊柳。其妹紫蓉，態尤艷絕，雙翹瘦不盈指，淩波欲渡，翾風疑仙，且復發不加澤，肌不留手，非塵寰中尋常女子也。鴇母尤憐愛之，居以為奇貨。陳生，吳門名下士也，一時多以偉器目之，而生亦毅然不作第二人想。顧負才不羈，喜作狹邪游，白紵征歌，紅牙按拍，時複跌宕綺筵，有所屬意。春間以就試，故僦居白下，見繡蓉悅之，因與定情。旋見紫蓉，疑以為神仙中人，會當破瓜之年，正殷擇婿，生許貯以金屋。紫蓉私幸得人，遂杜門謝客，筵席無生不復侑酒，非生至，亦不出戶。三月間遂作眠香會，昵枕低帷，情好益篤。無何紫以孕告，促登簉室。生家非素封，而又夙秉慈訓，未敢遽告，進退維谷，漸至積愁成疾。母知之而無如何，惟誡以揣摩精進，得意秋風，雖為之脫籍，不汝靳也。顧生流連已久，學業稍荒，紫時規之，仍複狂遊如昔。紫知其不可以虛言勖也，使居己院，下帷攻苦，青燈佐讀，紅袖添香，朝夕罔倦，複為之考勤惰，課工拙，操業少怠，即白眼相加，竟以青樓作絳帳焉。鴇母欲奪其志，矢不渝。比生入闈，繡佛長齋，焚香頂祝，屬望之切，逾於生母。揭曉之夕，偵者四出，仿徨中夜，杳無好音，則手合鴆藥一刀圭，持謂生日：「若不得志，則足為妾地道者，賴有此耳。」生為泫然。漏四下，喧聲達戶外，蓋報捷者，知生匿院，而蹤跡之也。生聞捷之下，驚喜欲狂，旋議踐前約。鴇母複故索千金以靳之，姬以好事多磨，瀕死者再，鴇母知其不可奪也，乃歸生。未逾月，舉一子，戚裡之赴湯餅會者，咸以阿侯絕類其母，群請見之，驚為天人，於是無不艷生之遭際焉。嗚呼！如紫蓉者，抱一死相從之念，具百折不回之志，而其事竟成，謂非造物者憐其情而豐其遇歟！
孔芝，姓葉氏，乳名庚庚，吳中彈詞女郎也。年十七八，絕代容華，孤芳自賞，性複狷潔，不屑為側媚態。招者必多方羅致，始珊珊而來，意有所許，輒終日無一語。蓋艷如桃李，凜若冰霜，諸年少無敢狎之者。茂苑顏生，饒於貲，棄書而賈，年逾弱冠，恂恂如處子，雖居鄰柳巷，曾未一作狎邪遊。人或以妓箑索書，輒正色卻之，謂「此齷齪物，何足汙我管城子耶？」途遇姣好，即避道引去。咸謂柳下風規，於今複遘矣。一日值戚家初度，生往祝，識孔芝於席間，舉止端莊，豐神淡遠，生陰念院中人大都流蕩，不意有溫存若此者，心深憐惜。迨酒闌人靜，孔芝回眸一笑，妖艷無匹，非複平時莊重，生亦神迷志亂，幾不自持。由是時相過從，漸通款曲，姬亦屢過其家。狎昵既久，訂以婚嫁，雖不及亂，卻有甚於畫眉者。無何，生別有所屬意，曰戌卿，榜人女也。遂與姬蹤跡稍疏。旋生以重金啖戌卿父，事成，涓吉有期，日夕仿徨，營謀金屋，亦無暇視姬。姬偵得其詳，偽為遊虎阜，雇坐戌舟，入艙平視，見戌卿亭亭玉立，眉目如畫，自顧以為不如，偶與傾談，兩情自洽，且言：「苗條若此，我見猶憐，無怪郎君之眠思夢想也。」戌不解，急詢顛末，曰：「妾孔芝，郎君非他，乃顏生耳。」彼此解頤，化妒為愛，戌且欲孔共事顏生。姬曰：「此事大難。」因與戍商為接木移花計。至期，彩輿至門，及出，則孔芝也。方錯愕間，門外七香車又至，升堂揭簾，則戌卿也。各盈盈而拜，生因兩納之。生婦素賢，兩女曲意承順，暇則孔芝撥琶琶丁丁然，戌卿唱棹歌一闋，閨鬧樂事，無以加也。顏生嘗語人曰：「不圖溫柔鄉佳趣，一至於此！」顏生得賢婦，擁二美，享人間艷福，果何修而得此哉？
紅蘭，吳門女子也。以家貧，隸樂籍，非其志也。媚態羞花，嬌姿奪月，既入勾欄，名譽噪一時。顧姬於富貴家子視之漠然，而獨與某生稱莫逆，齧臂為盟，訂以婚嫁。生雖世家，而非素封，力不能為之脫籍。姬鬱伊寡歡，久之成疾。時有傭媼費姓者，姬所信任者也，知姬意之所屬，因謂曰：「某郎雖好丰姿，然一窮措大耳。以娘子今日香名，何憂無巨公貴宦，以金屋為藏嬌地耶？」姬曰：「始以媼為解人，何猶未知我心也？走馬章台者，率皆紈袴兒，巨腹賈，誰似某郎之甘苦相憐者？彼也力綿，我也命薄，孽海茫茫，此生不知伊於何底矣？」媼曰：「果爾，我當為娘子玉成之，亦易事耳。」一夕，乘假母他出，負紅蘭至某生所，生懼不敢受，媼乃出紅蘭身契付生，曰：「我已為盜得此紙，彼雖知，無如何矣。」媼歸，乃跡假母所在，而告以紅蘭逸去，尋覓數日，始同至生處見之。假母促蘭歸，蘭誓死不從，媼曰：「此心變矣，速歸取身契，訟於官，必得直。」假母歸覓契，則無矣，不得訟。媼乃為調停，使生酬假母百金，而紅蘭竟歸生矣。此媼其古之許俊、昆侖奴歟？
珍珠，錢江舟妓也，小字毛頭，從假父姓陳氏。舟自桐江西來時，年僅十八，艷名噪於一時。面微豐，修短合度，清秀之氣，溢於眉目。性淡泊，不似愛珠愛翠之媚人。故富商大賈輒遠之，所與遊者，類多文士，間解吟詠。鄧尉山人方就宦浙西、應官聽鼓之餘，輒作狹邪遊，而與姬為最昵，曾作品花詩百絕，珠和之，朗然有音節。亦善音律，月滿江心，風敲篷背，唱《盤夫》、《廊會》諸出，執笛而倚之，清聲發水上，隨晚潮往來，聞之傷心。然珠亦不輕弄喉，意似不屑也。壬申之夏，鄧尉山人與花癡方徵逐於江上，日至其舟，是時蓮蓬人、耐翁、之江一客輩，亦日策馬而來，而珠傲睨之，故諸人亦遂舍之他去。惟生與花癡則始終無間。同時有鄭君者，黔產也，曾令山陰，與珠善，珠方屬意花癡，鄭頗不懌，花癡乃謂珠曰：「鄭君可從也。家毀於三苗，孑身就官，偶之，當不以妾媵齒。」越明年，花癡返暨陽，繼又來江上視珠，複力勸之，珠意乃決。自此不常為冶遊，俾珠得專意於鄭，而生亦斂趾絕跡矣。甲戌年夏間，鄭君握黃岩篆，為之脫籍攜去，年蓋二十有二，江上之人鹹嘖嘖稱之，以為如願，談者多喜珠之為人，而羨鄭君之能識珠也。至花癡能成兩人之好，而俾遂百歲之緣，為尤難耳。珠左頰近鼻處，有痣黑如蠶子，白璧之瑕，為相者所不取，然以石灰秫粉點之，則應手而落。其方固非甚秘也，則亦無損於珠之媚也。
素琴，姓張，廣陵人。其入章台時，年才及笄，姿容娟麗，態度娉婷，為紅橋諸院之首，一時車馬駢闐盈戶外。姬視之殊落寞，客至略作寒暄數語外，即複翩然卻入。惟聞文士談詩詞，則久坐不去，若有心會。與郡中某名士相昵，有齧臂盟，常言「願為才子婦，勿作俗人妻。」將有成說，而貴介某欲奪之去，姬心頗不願，招生至，閉戶飲泣，目盡腫。苦迫於勢，遂飲鶯粟酪死焉。時癸酉孟秋之月也，於是好事者為葬於平山堂側，埋香之日，素車絡繹道中，誠青樓之佳話也。方姬服毒後，猶陪客飲，客強之作席糾，斟以酒，立盡數觥，死時猶帶酒氣，客色微酡，作桃花色，某生聞耗，方浴，徒跣而至，哭之慟，欲於墓旁蓋屋樹碑，後以當事者勿許，遂寢焉。閩中夢仙主人，追摹小像，神韻酷肖，楓溪逸史作詩四律題其圖，並以吊之：
溷跡紅橋瞬數年，優曇一現總堪憐。
生來體態原傾國，何處豪華欲比肩。
紫玉肯藏金屋內，綠珠忍死畫樓前。
煙花從此無顏色，贏得蕭郎淚似泉。
百輛油車繞北邙，轔轔爭送杜韋娘。
玉棺七尺埋秋徑，金榼千巡奠荔漿。
短碣未鐫長恨字，故衣猶剩辟寒香。
最憐錢樹因風折，誰把明珠十斛償。
斷腸草露泛瓊罍，飲罷猶斟北海杯。
秋雨梧桐方落葉，春風豆蔻未含胎。
登筵誰識花將謝，閉戶旋聞玉已摧。
千載紅顏多薄命，冰魂何日夢中回。
花下何人似蝶癡，經年替寫舊丰姿。
已令海上添精衛，漫向城頭聽子規。
香篋但遺鮫室帕，銀鉤空掛象床帷。
青樓不少知心侶，從此臨妝懶畫眉。
浙西麗水生，亦有四律云：
畫眉窗下見嬋娟，正是濃桃艷李年。
素性自知冰作骨，琴心難遇月初圓。
一痕簾影遮香玉，半幀湘汶湧妙蓮。
此是嫦娥離殿闕，應將補就有情天。
強欲開成並蒂香，冶遊底事太倡狂。
東風未嫁花先落，流水無聲恨正長。
生未有緣看碧落，死原如夢痛黃粱。
酒闌燭灺芳魂去，謝卻人間錯愛郎。
記得樽前笑語溶，如何此會竟難重。
粉鎖釵墜辭同命，鬢影衣香悵乍逢。
未許含情猜豆蔻，應知歷劫掌芙蓉。
可憐舊日探花客，酒醒香殘淚漬濃。
飄零身世比苕華，一現優曇最可嗟。
白草無因飛蛺蝶，青驄何處聽琵琶。
魂銷廿四紅橋月，夢逐三千弱水涯。
從此桃花三尺墓，行人指點笑村沙。
某姬，諱其姓氏，行六，竹西人，寓於秦淮水榭。雛發未髻，艷名已噪，工度曲，當道招以侑酒，無虛日，座中無姬，舉座為之不歡，其見重於人如此。姬寓利涉橋東，棐幾湘簾，位置楚楚，客來煮茗清談，凝妝相對，不作姊妹行妖冶態。入其室者，亦一塵不染，萬念都消，以故士大夫益賞之。有世家子，一見悅焉，昵之尤甚，恆從姬遊，棄纏頭錦如糞土，惟恐不當姬意。姬亦感其情，欲委身事之。不謂香盟雖密，而好事多磨，卒以事相左不果，姬亦赴廣陵，為沙吒利奪去。世家子有詩紀其事，哀感頑艷，妙絕一時，見之者無不嗟歎，斯亦情天之恨事已。
翠雲，忘其姓，廣陵青樓中尤物也。客多昵好之，纏頭所擲，動至不貲，以是篋中積金頗饒，思火坑中不可久居，意將擇人而事。吳中朱某，浮浪子也，美丰姿，年僅弱冠，作賈揚州，偕同儕偶作尋芳計，一見姬，即相傾倒。姬亦悅朱貌，極意款留，昵枕低幃，盡吐衷曲。姬年視朱稍長，而風度娉婷，性情溫婉，在章台中為獨步焉，朱亦溺之，遂訂白頭約。姬盡以所蓄畀朱，使其返告北堂。顧朱母已為聘張氏女，既歸，即出朱貲行婚禮。逾年至揚，姬知之，怨而不怒，謂朱曰：「妾本倡家，自知非匹，但得詠小星之什，永侍衾裯，無使秋扇見捐，平生之願足矣。未知君意若何？」朱許諾，且矢之曰：「苟不與卿偕老者，有如皎日！」姬惑之不疑也。無何假母死，姬又多病，門前冷落，車馬稀疏，藥餌之需，漸以不給，日望朱至。朱以別有意中人，竟爾絕跡。姬幽怨盈懷，病亦日劇，臨危猶呼負心郎不置。姬死之夕，朱方獨坐，忽見翠雲自外入，批其頰，遂成癲疾，口喃喃如有所語，百計治之，終不效，乃束裝歸裡。嗚呼！喜耦成仇，歡情變怨，李郎背約，棄舊憐新，霍女含冤，香消玉碎，為足傷已。
張雲卿，西泠女校書也。出自宦家，舉止不凡。父某，金陵人，曾官皖中，陰險貪婪，民間隱受其害，沒後為匪人所誑，宦橐星散，妻已早逝，妾媵相率隨人去，遺女雲卿，無以為生，遂隸平康籍。掃眉窗下，賓從如雲。繼選事者入以蜚語，遂為大令所逐，因偕流媼王氏，由皖至虎林，依鴇母為生。雲卿雖系中人姿，而婀娜娉婷，自有一種柔媚態，臨風賣笑，醉月侑觴，一時聲名大著，所得纏頭貲頗豐。袖海生與之莫逆，每於酒闌燭灺，曆述前後情事，潸潸淚下。庚申儲寇難作，不知所終。嗟夫！一行作吏，誤國殃民，卒至女入煙花，身受辱報，可悲而亦可鑒也已。
胡蘭芳眉史，姑蘇人。工於彈詞，曾寓四明城內，一時聽鸝走馬之流，咸集其門，爭以一見顏色為幸。姬歌喉清越，談吐風流，年雖二十餘，而綽約丰姿，正如芙菜映日，楊柳臨風，以是昵之者眾。姬長於歌曲，頗識字，性愛文士，不屑為丁娘之十索，而於俗賈富商，雖多得其纏頭貲，亦不甚為禮。惟所居湫隘，無邃房密室，客來可以久坐留香，得親芳澤，暢領清聲，苟意所不屬者，輒託故辭之不見，且車馬盈門，不免有驕人之色，因此受其簡慢者，多懷不平，遂糾市井無賴子，日夕滋鬧，摧裂琵琶，有如陳子昂之擲碎胡琴焉。而四明勝地，竟無一人為護花鈴者。姬因歎此中不可久居，急思擇人而事。後嫁吳人詹姓者，同返胥台，倡隨相得。方慶獲所歸矣，乃不一年，詹竟以消渴疾卒，家無所蓄，不得已仍操故業，素衣淡妝，益增其媚。天涯淪落如姬者，亦其尤者也。可悲夫！
卷下
玉如，姓金氏，毗陵小家女也。庚申之亂，發才覆額，假母以三十金得之歇浦，攜歸教以歌曲。姬性慧絕，一按拍輒能工其節奏。假母欲以奇貨居之，不輕見客。時郡中姊妹花多明艷綽約，鶯嬌燕媚者，殆十餘人，玉如固尚未知名也。吳趨王生偶踏青郊外，一見姬，不覺神飛色奪。詢侍牌，知其居，暇日叩關造訪，母延之上座，先見其妹，生固謝，始導入妝閣。值姬更衣而出，黛影流波，紅潮暈頰，秀媚中露羞澀態，含詞蓄意，殆欲銷魂，生不能盡其語而退。生雖歸，而心如繫也。懶雲生與生交最契，知其有佳遇，請同往探之。生約以弗泄。既至其家，陳設精雅，歷數重複室，乃至姬臥房，繡榻錦茵，雖豪貴家弗逮。姬晚妝初罷，珊珊來遲，默坐生側，不作一語，以生之抑而見也，翠斂雙眉，若縈愁緒。懶雲求度小歌，良久始應，檀槽乍撥，清韻繼興，輕圓流利，為擊節弗置。壁間粘諸詩詞，鏡奩旁雜陳文具。詰以素習否？他顧而笑，意似怪生引至，因別生先歸。自是生與姬往來愈密，情益深，數日不見，則寢食銳減。母窺知其隱，語生曰：「郎君宜頻過，勿令玉兒瘦削成疾，悶損老身也。」生笑諾。由此月夕花晨，風瀟雨晦，生必在姬處。秘囑婢媼勿揚，故人竟不知有姬也。生後謀以金屋貯姬，事竟中格。姬工韻語，而不長於填詞，所作皆楚婉可誦，其《長相思》曰：
惜年芳，懶自妝，鎮日如酲坐繡房，思君春晝長。 背燈光，炷爐香，衾枕閑留慣半床，更闌夢醒忙。
其《如夢令》用坡仙韻曰：
前度郎何歸驟，近日妾如病酒。怕聽夜笙歌，小妹嬌憨依舊。知否？知否？鏡裡容兒較瘦。 嗚呼！天下所難者，情緣耳，生與姬深於情，而慳於緣，能不令千萬世才士美人同為一哭哉！
韻秋，白門人。其母夢吞桂蕊而生，小字桂珠。幼常依外家穆氏，故從其姓。年十三，遭粵寇之亂，移家雉皋，遂居曲中。及笄，明眸皓齒，艷絕一時，玉骨冰肌，光彩四射。性柔順，而尤聰穎異常，針黹絲竹之屬，偶一效之，無不精妙。丙寅之秋，始至吳門。其時蘇台縉紳，方競以靡華相尚，問柳尋花，征歌選舞，裙屐之宴，排日為歡。聞韻秋名，鹹思一見為快，因是門外車馬闐咽，而姬處之漠然也。每遇貴人宴集，招之輒不往。即往，或三兩語，卻坐移時即去。惟值文字飲，則流連忘返，促之亦不行。是殆其生平夙好，或有結習未忘歟？善歌曲，每一發聲，合座傾聽，無敢嘩者。平居不禦鉛華，而天然嫵媚，衣履間，潔無纖塵。所善某生，倜儻不群，善屬文，甚得姬歡，願委身事之，信誓甚堅。會某方面謬作威福，打鴨驚鴛，知韻秋負重名，意在摧折之。遂倉皇出走，寄居鄉落戚家。招某生申前約，議垂成矣，其家有嫉之者，中以蜚語，生遂託故辭去，姬涕泣欲死。某乙，傭保子也，積貲設肆，如逆旅然，多導富人遊狹邪，逢迎冠蓋間。久涎韻秋美，以出身微，不敢言。至是以詭詞乘間篡取去，其家悔之，已無及。後遂不知所終。嗚呼！韻秋一娟好女子，容態修麗，言詞敏淑，猶有六朝金粉之遺，使之淪落風塵，已深慨惜；乃又使之失身於傭奴之子，可勝歎哉！邯鄲才人，嫁為廝養卒婦，此古今所同J慨也。
汪蟾輝，珠江才妓也。本南海良家女，秉性溫和，吐詞雋雅。幼時母授以書，輒能記誦。稍長，愛作小詩，頗有風致。及笄，誤嫁娼家，其夫病疾不能人，深以為恨，然已無可如何，惟時時背人飲泣而已。家貧，遂理姑倚門舊業，姑亦憐其俊慧，俗客造訪概勿與通，遇文人詞客，始令接見。所居小樓三椽，窗明幾淨，法帖奇書，雜陳於香奩鏡檻之旁，笙笛之類，不屑置也。客至焚香煮茗，相對清談，不雜淫褻語。逢二三知己，或飛觴月下，或分韻花前，興亦不淺。與番禺徐生菊仙性情最洽，幾於無日不至。常持葵扇乞詩，生戲題二絕云：
不須蟬噪畫來工，己得常持素手中。
好問小亭花影裡，撲來螢火一星紅。
欲錫嘉名定合歡，暑消三伏勝裁紈。
只愁約赴黃昏後，故障嬌容不許看。
既而生父聞之，嚴加防範，欲尋舊好，不得其便。汪猶未之知也，以書招之，不至，因緘詩以寄云：
情書昨已倩鱗鴻，滿擬西窗話舊衷。
不意近來蹤跡闊，仍將離恨寄絲桐。
記否當年月下時，雙攜素手入簾遲。
縱然未定三生約，合向春風憶舊知。
半縷情絲表熱腸，更裁詩句問平康。
倘無別院嬌姿戀，妾擬邀君共一觴。
君如許妾蔔佳期，宜惜流光若馬馳。
春去苦留留不住，及今猶有好花枝。
生讀之，感念昔遊，亦寄詩以謝云：
初度相逢卿憶不？嫩涼天氣近中秋。
憑欄共玩西樓月，殘夜疏簾半下鉤。
醉月評花興一般，每逢佳月共追歡。
憐餘小病秋風裡，藥檢奇方手自丸。
舟從鄰郡乍歸時，即寄魚箋報我知。
無限離情渾未訴，先持葵扇乞新詩。
裁將佳句訴情濃，更翦香雲密寄儂。
良會漸稀無別故，只緣生性近疏墉。
及秋，生赴試羊城，竟寓其家，纏綿甚摯。生出重金贈其姑，迎置別墅，以為阿嬌金屋之藏。逾年生一子，遂告於父迎歸，正小星位，伉儷間倡和極相得雲。
王盼雲，都中名妓。丰姿朗潤，韶秀無雙，貴介子弟多結納之，名重一時。有某觀察筮仕北方，以事至都門，偶作狎邪游，聞盼雲名，往訪之。初見於櫻桃花下，晚妝甫罷，脂粉不施，而媚態閒情，殊令人心醉。某觀察昵之甚，以為溫柔鄉在是矣，盼雲亦願托以終身，兩情膠膝，眷戀殊深，即出重金為之脫籍，攜赴保陽，旋又差次析津，寵以專房。觀察夫人系望族名媛，淑慧知書，觀察廣置姬媵，絕無妒嫉。此次盼雲居簉室之列，夫人亦莫之阻。盼雲既從觀察，恃寵而驕，觀察並將出入會計，悉付盼雲管領。無何，觀察病歿，諸姬星散，知盼雲不能守，遣之不肯去。繼屢與夫人勃溪，言欲分家貲之半，夫人性賢而量廣，梢梢畀之。盼雲本有積蓄，又得分金，攜貲至都，依然作倚門生活。惟盼雲馬齒日增，蛾眉漸老，未免門前冷落車馬稀矣。嗟呼！盼雲負寵孤恩，為人齒冷，是青樓之下材，黑海之孽障，殊無足取已。
桂仙，金陵人。從假母姓王，秦淮畫舫中之翹楚也。色藝冠一時，居丁字簾前，精音律，好文墨，尤善簫管，以詩畫受學於侯廣文青甫、湯貞湣雨生，兩公劇賞之，列女弟子行，名益噪。喜應接才人韻士，遇齷齪富貴者，輒加以白眼，雖嬰假母怒，恆不顧，終以此墮假母計，卒歸傖父，姬抑鬱不自得，不一年瘵死，年僅二十。蘭簃主人，於丙午秋就試白門，以文字訂交桂仙，願委身焉，蘭簃亦亟謀納諸金屋，格於父命，不果，瀕行畫桃花一枚以贈，綴短句云：
點筆蒸為十里雲，留春不住意徒殷。
微聞劉阮當年事，流水桃花又送君。
遂別不復見。其明年，侯湯兩公大會名流於河上，較藝桂仙水榭中，揚州浮屠蓮溪於座間寫照二幀，一付桂仙，一自庋。越廿五年，乃以歸蘭簃，蘭簃系情昔夢，棖觸無聊，親付裝潢，以征題詠，亦可謂深於用心者矣。嗟呼！姬以絕世姿，工詞翰，嫻繪事，見賞於名公鉅卿，赫然名重一時，而卒不能得所歸，抑何造物之忌才也！
張若濤，字薛仙，丰姿嫻雅，吐屬溫柔，彈琴賦詩，敲棋度曲，無一不臻精妙，書法尤工簪花小格，秀骨天成，為閨閣中所僅見，以是名噪一時，王孫貴戚，慕名造訪者踵相接，而若濤意殊落落，少所許可。榕城瞿生，世家子也，美丰姿，善彈琴，工繪事。以事至吳。吳下故繁華區，花柳之盛甲天下，珠簾十里，簫鼓三更，入其中者，莫不目迷心醉。生性素謹願，不作狎邪游，同輩輒非笑之。一日某巨紳招生飲，乘生醉，挾之往勾欄。生醉中舉眸四顧，於兩行紅粉中，獨目注若濤，幾有乞取紫雲之意。某紳見生情景，笑曰：「阿呆甫入溫柔鄉，便真個銷魂耶？」因命置酒，為生與若濤合歡。漏三下，客盡歸，而生獨留。若濤初見生，頗不滿意，乃偽醉假寐。生仿徨室中，見陳設精雅，潔無纖塵，四壁皆圖書，近幾懸古琴一張，不覺觸所素好，思一奏技，又恐驚其清夢，屏息枯坐，夜已將闌，而若濤始醒。生笑曰：「美哉睡乎？」若濤不答，從容對鏡理妝，啟爐炷香，向壁間抱琴下，斂容撫之，極目送手揮之妙。彈未半，忽為變征之音，淒淒切切，如泣如訴，生聽之，不覺淚下。所彈蓋胡笳十八拍也。若濤因罷彈問生曰：「亦能此乎？何所感之深耶？」生曰：「卿以此自寓淪落之感，僕亦同此情者，入耳警心，能不悲從中來！」若濤聞言，默然久之，謂生曰：「試更為君彈一曲可乎？」於是重理舊弦，別翻新調，生傾聽之餘，愈加感歎曰：「伯牙鐘期，千載難遇，卿彈此高山流水之操，而以知音許我，初何敢當！然如卿者，未始非青樓中之伯牙也。」若濤至是始有喜色，與生剪燭窗前，娓娓談家事，東方既白，亦無暇作巫山之夢矣。生歸旅邸，夢魂顛倒，頗不自持。次日若濤貽生瑤琴、玉笛、玉佩、詩扇數事，扇為若濤親筆所書，詩亦近作也。生得之狂喜，報以古畫、玉環、湘管、梅花帳，帳為生所自繪，親攜之往。謂若濤曰：「明璫翠羽，卿固有之，僕不敢以俗物溷卿清賞。此區區者，雖不足貴，然非尋常繡闥中所能解識者。風雅如卿，當留作紅閨雅伴也。」若濤欣然曰：「妾以弱質，墮落泥塗，君獨不視為章台柳，而寵異之如此，當懸佩終身，不啻太真之金釵鈿盒矣，特未知君子之心何如耳？」自是往來益密。一日若濤告生曰：「明晨花朝，妾等姊妹為盒子會，畫船簫鼓，當於虎邱山塘間作竟日清遊，各奏一技，琴棋書畫，但須惟其所能。君盍同往一遊，繪圖以志勝會何如？」翌日，生與若濤偕往，眾美畢集，須臾酒炙雜陳，雲璈競奏。生蹀躞其間，左顧右盼，目眩神移，恍置身蕊宮瑤闕間，親按賓雲小隊矣。酒酣，伸紙作圖，點染工致，並以八分書顏其圖，曰：「鬧紅一舸。」諸美人喜，競以巨觥為壽。若濤曰：「如此雅集，有圖不可無詩。」因援筆賦二絕句云：
春波瀲灩綠湔裙，夾岸花枝點發雲。
難得花朝天氣好，酒船歸去趁斜曛。
點拍飛觥事事宜，群花貌出影迷離。
一奩合受薰香供，知否凝眸吮筆時。
題畢，生大加歎賞。及歸，紅日銜山矣。生家本非豐，若濤知之頗稔，一日出一裹贈生，歸視之，皆金葉也，疑為助妝需，因詢之。若濤曰：「為君買酒貲。」生固辭，若濤曰：「妾日來無需此，君為妾暫存之可乎？」生始諾之。若濤雖墮煙花，然性志高傲，每思脫籍從良，顧見來往青樓者，非齷齪之金夫，即浮逸之浪子，但解黃金買笑，未能白首相依，以是鬱鬱不自得，遂成心疾，時發時止。自識生後，見生舉止大方，於溫柔鄉中頗能體貼入微，擬為終身之託。一日疾作，生往視，詢症之所由來，若濤具以告，詞氣之間，隱露生死相依意。生感其情曰：「卿之心事，僕固知之；但僕堂有老母，尚須稟命，室有糟糠，恐難見容，是以躊躇耳。」若濤曰：「小星之列，妾固甘之，宜急作書稟命慈闈，妾實不能久居此火坑中也。」言已，淚簌簌下，生亦相向泫然。後卒梗於慈命，並促生歸，生持書示若濤泣曰：「白頭之約，期以來生。」若濤不覺失聲哭曰：「命也如斯！夫複何言？自此以往，妾亦無意人世矣。」遂絕粒。生慰藉再三，始強進粥糜，然病根自此深矣。會生母催歸符又至，不得已束裝南旋，若濤送生至垂虹橋畔，問生再來期，生答以「來年春初。」若濤泣曰：「妾病人膏育，旦暮將作泉下人。君明年來，倘念舊情，可於鄧尉元墓間，酬妾一杯酒，九原有知，當笑倚梅花，來拜君貺也。」生掩泣移時，遂掛帆去。明歲生來，則若濤化去久矣。聞屬纊時尚連呼生字者三。情之所鐘，竟至於此！生為營齋營奠，親至墓下，澆以佳釀，痛哭而返，終身不復作青樓夢雲。嗟呼！命薄緣慳，如若濤者，其尤哉，其尤哉！
雲娘，廣州人。意態嫻雅，容貌娟秀，工歌曲，頗識字，能作小詩，翩翩有致，珠江船舫中之傑出者也。西泠太瘦生，偶遊嶺表，以粵東為眾香國，名花如林，必有所遇，時偕二三同事，訪美河幹，連襼掎裳，閑尋風月，則窄袖蠻衣，妝束殊異，塗脂太赤，兩頰常暈紅潮，因笑謂：「溫柔鄉何異羅剎國？」繼而司空見慣，專選真材，惟是丰姿綽約者容或見之，而吐詞雋雅者曾不一覯，至於藏鉤射覆，讀曲填詞，則不必問此中人矣。及理歸棹，同人為之醵餞於珠江，迴圈痛飲，殆無虛夕，月明映水，燈彩搖波，發影衣香，不酒而醉。一夕於群芳雜侍中見雲娘，亭亭小立，皎然如玉樹臨風，瓊林照月，與之接談，語尤絕俗，見扇頭詩，喃喃微誦，問「卿能此否？」掩口微笑。由是目成心許，意拳拳也。臨行索送別詩，生即席成三絕云：
嶺海饑驅秋複春，青衫憔悴老風塵。
生平畢竟疇知己，第一珠簾半卷人。
好花過眼盡雲煙，惆悵今宵又別筵。
蠟炬未殘更向盡，筆花和淚記良緣。
話到分離聲暗吞，一腔愁緒一燈昏。
生憎鸚鵡偷傳語，漏泄春光不敢言。
姬有婢，每於鴇母前播弄唇舌，故末句雲爾。雲娘朗吟數四，意亦良會。時更籌三報，姬勸生勿歸署，憑肩小語曰：「蒙君知愛，雖一面緣，尚爾前定，豈往還數日，而三生石上獨無前緣在耶？請君留此，妾將以和詩為媒。」裁箋拭硯，信筆吟成，亦和三絕云：
狼藉煙花十七春，不堪回首墮紅塵。
郎真愛我還知我，青眼從今有幾人。
劇憐故土盡烽煙，且屏清愁醉綺筵。
妾是解人勸慰藉，三生石上一宵緣。
隔溪桃李總無因，脈脈相思淚欲吞。
儂不逢辰郎不遇，一般蕭瑟坐黃昏。
詩意頗為淒惋，生與姬殊恨相見晚而相離遽耳。姬後從番禺某太史為小星雲。
蓮真，粵人也。玉肌瑤骨，愛作艷妝，雙翹纖瘦，不盈一握，弱不胖衣，使作掌上舞，不減漢宮飛燕也。其母恃姬為錢樹子，所索甚奢，姬每得纏頭錦，輒以奉母，不敢秘錦篋中。所稔多貴介子弟，聲名鵲起。鑒湖瘦腰生，舊家子也，隨父宦粵，一日珠江見蓮真，艷之，遂訂香盟，眷戀甚至。蓮凡有所求，無不曲意畀之，火齊木難之屬，悉為蓮取給。半年而資用漸竭，懼見責於親庭，遂遊滬上，繁華如夢，回首都非，雖不能屏絕路柳牆花，而曾經滄海，除卻巫山，月下花前，常有撫今追昔之感。蓮亦念生無虛日。適珠海有花叢之禁，蓮言於母曰：「鬱鬱居此，何以為生，盍遷地為良耶？」實則意不忘生也。航海抵滬，僦居遇祥樓，日侯樓頭，而生杳無音耗。一日夜漏二下，生有友邀飲其家，賭酒征歌，聲傳戶外，蓮審聽之曰：「意中人果在斯耶？何其聲之相似也！」搴簾一睇，遽倒生懷，掩泣不能成語，良久始曰：「前情具在，君竟水流花謝，置身月地花天耶！曾一念及蓮真尚在風塵淪落否？」慰籍良久，破涕為歡，洗盞更酌，留宿姬家。如是半月餘，生不言歸，蓮亦未以纏頭相索。會生有族叔赴都陛見，欲挈生偕行，生語蓮，蓮曰：「宴安鴆毒，不可懷也，妾稔君今非昔比，恐君以妾貧富易心，故半月以來，伴君岑寂，以表妾心。勾欄中豈妙手空空兒久居之所，妾不汝索，其如姊妹行白眼何？君行矣，毋以妾為念。如富貴逼人，未必無相見期也。」別生數年，門前車馬，漸形冷落，時姬年華亦已徐娘半老矣。扁舟返粵，改名岐鳳，杜門謝客，以待生歸。比生得志旋裡，而姬已於兩月前逝矣。白頭未遂，紅粉先埋，生祭諸其墓曰：「王伯輿為情而死，我甯從卿於地下耳。所難堪者，薛濤墳上，已落桃花；關盼樓頭，空歸燕子。」為之哭失聲。生固深於情者，惜姬之不能待也，紅顏薄命，振古如茲！每泚筆紀此，司馬青衫，輒為濕透也。
顧四，竹西名妓也。姿容妍麗，舉止嫻雅，瘦影亭亭，不數漢宮飛燕。工彈琵琶，客至，撫弦操縵，音韻悠揚，蓋其性之所耽在是也。有章生者，素善音律，以曲聖自居，慕其高雅，停車過訪。時當秋末，姬著褪紅衫，以手支頤，倚碧欄杆，呼婢剪海棠。見生至，逆入，出琵琶彈《夕陽》小令一闋，生為擊節稱賞，並於湊拍處略為點撥，姬遂師事生。生至則必彈琵琶，爐香鬢影，日夕流連，閨鬧樂事，固有甚於畫眉者。由是情意日密，如繭自纏，不可解脫。無何客囊貲罄，生欲東歸，姬謂生：「覿君一面，歡若三生，合有前緣，要非浮寄，苦海沉淪，能無援手？」生漫應之。姬置酒作別，複彈琶琶，聲調哀楚，迥異常時。生曰：「卿勿為此！令人不歡。」姬乃慘然曰：「情之所發，寄之於聲，別鵠離鸞，尚有悅豫之奏哉？」燭盡見跋，悵然歸舟，猶依稀見姬引領遙望焉。生婦素悍，稔知生在外別有所眷，禁錮之，不令出遊。隔歲，生戚串薛姓，自江南歸，生詢顧四顛末，薛曰：「君尚未知耶？顧四有所託，誓不嫁矣。西賈戀其美，出巨金啖鴇母，竟娶作小星。顧四知之，三日不食，碎琵琶以去。」生聞之，氣鬱不得伸，遂得肝疾，終身不瘳雲。
桂香，張姓，北裡中尤物也。宅蔔新橋，家鄰泮水，迷香有窟，賣笑多金，當碧玉之妙年，具紅綃之特識，枇杷門巷，艷色爭誇，楊柳樓臺，芳名久噪。姬輕軀玉立，韶媚軼群，性靈敏，度曲作新聲，壓倒流輩。聽香軒主人，風月平章也，輯《四明訪花錄》，品為群芳冠。或有道其不足者，質諸連環生，生沉吟良久曰：「還是他！」其意謂非桂香，孰可堪領袖者！然後品評乃定。聽香贈以四律，極為傾倒。有琅琊生者，具衛玠之丰姿，擅杜陵之豪放，籍尋芳以排悶，時作艷游，桃葉渡邊，頻番打槳，棗花簾底，幾度傾樽。與姬相見魂銷，傾談情洽，芍藥憑牽，幾結同心之侶，蔦蘿願托，行為齧臂之盟。蓋姬已決訂三生，早堅一念已。於是柔情繾綣，幽思纏綿，偶離則青鳥旋邀，密語則綠蛾頻蹙，將作定巢之翡翠，無殊在沼之鴛鴦。孰知事好多磨，情濃遭忌。有某公子者，巨富家也，與琅琊生本相識，偶來甬上，遍覓佳麗於平康，見姬艷之，不禁強折花枝，酸流梅子，鵲巢鳩佔，魚網鴻離，而琅琊生遂自此絕跡焉。或謂姬終當設萬全之策，避一己之嫌，以期蓮出淤泥，毋使花飛陌路。聞姬後托東海生致書琅琊，約以煙波一舸，偷載西施。因是名花夜出，明月宵征，列於小星，貯之金屋，秋蟀春庚，前情如昨，東鶼西鰈，好夢終圓，無不為姬慶，而歎生之深於情焉。
春林，廣陵人。忘其姓，僅中人姿，而善自塗飾，雅贍風情。能彈琵琶，而尤工短調，繁音促節，靡婉動人，一時殆無出其右。餘君譜香，湘鄉名士也，年少翩翩，饒有逸致。以家貧，橐筆出遊，某太守方以厘務於役崇川，聘餘為幕中賓，與之同往。公餘之暇，偕二三友人，連袂香街，閑尋風月，一見春林，即如舊識，搴幃覿面，歡若三生。於是無日不至，自春徂秋，情意益密，客筵酒局之外，纏頭所需，輒不妄費餘一文，而款接之殷勤，實有逾於琴瑟者。餘因贈以聯云：「秋月春風，畢竟在楊柳樓臺，枇杷門巷；山中林下，好記取美人低唱，高士狂吟。」餘生此時之樂，正覺神仙不啻也。會某太守以他事交卸，餘亦辭去，客況蕭條，幾無以為歸計。春林窺知其情，謂生曰：「是處豈可久居耶？當速整行裝，別圖安硯所，庶免關山失路，貽笑友朋。」乃潛搜所積，僅得十金，計不敷，複私卸臂上條脫，質二十餘金，授生曰：「以此贈別，藉表寸心。」生感愧交縈，不禁拜倒石榴裙下，即日束裝就道，致聲珍重，為訂後日永好，灑淚而別。噫！姬不獨深於情，亦勇於義矣。寒士值天涯淪落之時，雖戚友亦鮮有過問者，況其為青樓賣笑之人哉？若春林者，誠可謂女中之俠矣。
阿雲，穀埠名妓也。年十四五，尚未梳攏，明眸善睞，窈窕多姿，膚若凝脂，腰如約素，殆江淹賦所云「氣柔色靡」者也。頗能識字，解誦風詩，每一掉文，幾如匡鼎解頤，不數鄭家婢泥中之對也。某主政，素負才子之名，自號金粟峰頭詞人，自都門來粵，登臨之暇，偕二三裙屐，買醉珠江，到眼鶯花，絕無當意，主政因言：「珠江風月，談者艷稱，獨倉山一老來此作狎邪遊，大不滿意。其門下士亦以為一例春色，白足拖鞋，青唇吹火一詩，醜詆不遺餘力。初嘗疑之，今而後知非無因也。」旋於別舫見阿雲，特加賞識。雲固綺齡玉貌，綽約可憐，而依依出肘下，若飛燕之傍人。酒罷宵闌，贈以四絕句，為寫之團扇。此亦珠江一段佳話也。詩云：
飲罷葡萄盡醉歸，畫船紅燭揚殘輝。
巫雲入夜濃如許，漫向勞人夢裡飛。
良宵風月快清談，十里波光色蔚藍。
座倚雛鬢嘲暫解，反教人笑寶兒憨。
玉笛風聲譜落梅，珠江錦繡枉成堆。
垂髫人唱黃河遠，艷絕旗亭第二回。
仿佛湖州看水嬉，三生杜牧本情癡。
他年領郡來宜早，莫待成陰子滿枝。
後為有力者以千金脫籍去，猶清淨女兒身也，攜之至任，寵愛專房雲。
素雲，姓鄭氏，西京人。年十六，從母徙吳門，家貧，遂隸樂籍，顧不輕見人，人亦知之者少。素雲豐神娟秀，舉止端妍，而一種旖旎風流之態，能令人意消。工音律，善琵琶，時於花前月底，聊以自娛，而不屑為人奏也。蓮鄉魚生，少負才名，儀容修美，仲春偶遊城市，瞥睹姬，目眩神搖，幾不自持，尾之至一處，叩關入，回眸矚生，意有所屬。生徘徊門外，不敢遽入。頃之媼出延生，生喜從之。精舍數椽，頗饒逸致，庭前花木繁綺，媼顧小鬟曰：「有客在，可喚阿素來。」須臾姬至，始知為素雲。問答既已，婢進琵琶，姬挽袖撥弦，為《湘妃怨》一闋，隨鼓隨歌，音節委婉，生志亂情迷，癡坐不語。姬瞷媼出，謂生曰：「蓬門陋質，溷跡風塵，得遇郎君，實出萬幸，倘不以花柳見輕，可侍巾櫛。」生沉吟良久，答以家貧。姬曰：「義合情深，雖貧何害！妾揣郎意，殆為河東獅耳。請勿複言，但頻來，應無不可者。」生頷之，自是日必一至，情好甚篤，雖未諧鴛夢，而靈犀一點，固已脈脈相通。生因事歸半月，夢魂縈繞，乘間往訪，坐久不出，急問媼，媼笑曰：「尚問阿素耶？三日前為西泠阮公子竄取去矣。郎君早幾日來，尚得一見。」生聞之於邑，偵知阮寓，作書遺姬，姬得書灑淚終夕。乘阮出，複生書曰：「自入侯門，身同禁錮，正深懷念，忽奉朵雲，誦綺語之纏綿，益私悰之悵惘。紅樓十二，目斷飛鴻，既難效紅拂之私奔，又未若綠珠之授命。愁城固結，恨海誰填，一日六時，回腸百折矣。惟願蕭郎，別締良偶，薄命煙花，勿以為念。」生覽之，悵然若有所失，從此杜門謝跡，不作尋芳夢雲。
珍姑，字可瓜，玉貌韶年，丰姿娟好，雖居平康，而不屑效倚門齷齪態，閉關卻掃，惟二三文士雅流，得見其面，至亦惟按曲征歌，捧觴侑酒而已。以是紈袴鹺茵，遊狎邪者，多不喜往，故名不甚著於章台間。李生非熊，蘊藉人也，一日獨遊城北，中途遇姬，與姬偕行，愛而遙尾之，姬亦掠鬢整衣，時頻回首。至一曲巷，媼先推扉，姬秋波斜溜而入。生蹀躞戶外，無由得進，因默識其地而歸。翌日複往，雙環半掩，斜角有酒樓，逕登小飲，適有友至，添樽更酌。言次媼攜榼出，友笑指曰：「伊家殆有佳客矣。」生乃乘機詳詢之，驚勾欄中生得有此麗人。友約暇日往訪。生頷之。夕陽漸墮，半醉而別。越日晨起，修容易服而出，逕往叩扉。媼見生，即曰：「珍姑昨遇郎君來矣！」女搴箔相迎，歡然笑語，情如舊識。款洽間，媼曰：「郎君來大好，惜無佳品餉客，棗糕瓜子，只佐清談，得毋饑否？」姬令備早炊，留生小宴。自後過從不時，繾綣殊甚，每思作合，未得良媒，因填《蝶戀花》一闋以志感，用醉翁韻云：
不識相思根幾許，剪斷還黏，縷縷心頭數。襟袖偎香酣夢處，分明霜印迢迢路。 流水年華容易暮。月影移花，那得留鶯住？軟語商伊伊不語，欲拋為懲難拋去？
其情纏綿婉轉，一往而深如此。後姬卒於歸生為正室，伉儷I可極相得雲。
屈大姑，漢皋人。年十七八，貌不過中人，而媚態流逸，豐致娉婷，見之者，未有不色授魂與也。父業屠，以年邁家貧，而又無子，乃使大姑墮入煙花，倚門賣笑，籍夜合貲以為食。未必非老屠之孽報也。漢皋多私娼，名為住家，妓止一二人，客來無載酒聽曲之事，惟月上柳梢，作巫山佳夢而已。大姑失身此中，無殊火坑，思欲自拔，而未得其人。孝感縣某令史，與之昵，每解稅至省，必息裝於大姑所。往來既稠，情好愈密。然大姑迫於其父，欲嫁不能。令史本無多金，又懼妻妒，亦躊躇而不敢。二人輾轉籌思，計無所出，因易同心之結，而為同穴之期，未成鶼鰈之盟，先築鴛鴦之家。七夕向晚，雙星渡河，相與涕淚私語，忽又薰沐易新衣，鴇母心疑之。夜闌置酒對酌，盈盈相視，大有悲慘色。時戶已閉，鴇母穴隙窺之，則見二人始則飲泣，繼則無聲，以阿芙蓉膏傾入酒樽。鴇母睹此情景，疾呼破扉而入，急潑鴆酒於地。細詰緣由，乃知為種情之深也。夫大姑為妓中下乘，而令史不過縣內一胥吏耳，情緣既締，固結而不可解，至以身殉，安得謂非世之情種哉！靈芬館主曰：「惟兒女之癡情，為人天所動色。」我亦云然。
阿韓，鴛湖蕩槳女也。風鬢霧鬟，綽約多姿，禾中裙屐少年，殷商大賈，愛坐其船。每當春夏之交，放棹於煙雨樓前，楊柳風和，藕花香送，人面與波光相掩映，益增妍媚，別具風流。性尤柔順，而聰慧異常，每發一語，妙解人頤，秋波一轉，嬌態動人。所得賣笑錢，簪釵環珥而外，積有餘貲。有某生者，貌如衛玠，情比荀郎，才華則張茂先之流亞也，顧有長卿之貧，家徒壁
立，無隔宿糧。與韓繾綣最深，而韓殊不以寒素薄之，解香奩以助膏火資，無虛夕也。未幾生應秋試，名登桂籍，韓欣喜之色現眉宇，自詡以巾幗而識英豪，遂願抱衾與裯焉。生念其情，倩媒納聘，行簉室禮，女貌郎才，人稱雙絕焉。嗚呼！寒士值寥落之秋，即戚族亦鮮有顧問者，而韓能於風塵中獨具慧眼，可雲俠矣。要亦天緣也，不然，當其名噪一時，意中人豈少哉？何必眷戀此青衫憔悴之人歟？情生於緣，緣生於情，而後月老始能作撮合山也。
張素琴，廣陵人。本良家女，結縭半載，琴瑟頗諧，奈家徒壁立，終窶興嗟，對泣牛衣，計無所出。鄰媼固平康中人，以言惑其夫，遂至鸞鳳分行，梟鴟入室，誤墮章台，非其志也。賓客往來，與錢生為尤善，心焉許之，願委終身，顧未以告錢生也。忽遘狂且，逼以勢利，至是宿願難償，竟誓以死。一日錢偕友蠟屐過院，張筵小飲，琴艷妝勸酒，坐錢膝上曰：「妾生不辰，流光荏苒，輕塵棲弱草，於今十七年矣。又不幸中道暌違，事難如願，今已矣，月缺花殘矣，君若惠顧前好，葬妾蜀岡之上，並有六齡弱弟，惠而教之，死亦瞑目。」錢深異其言，正相慰藉，而琴力不支，氣絕遽殞，蓋早已吞阿芙蓉膏而拚以身殉也。錢生悲之，出數百金為琴埋玉，並恤其弟。嗟呼！千古紅顏，同嗟薄命，一抔黃土，難葬牢愁。香銷玉碎，問有恨之誰償；月老天荒，歎此情其何極！斯亦風塵之佳話，花月之遺聞，今昔有情人，所同為傷心者也。按此與上所記者，本是一人，特情事稍異，故並存之。
錢麗君，吳門人。媚眼流波，長眉壓黛，豐神駘宕，妖冶不群，姊妹行中，艷名獨著。然性頗傲，雖處章台，非其所樂。與陳生善，有齧臂盟。陳固貧士，有懷倚玉，無屋營金，不敢以妙手空空兒，蹈紅綃故智，事竟不集。萬不得已，無可奈何，任其光陰苒荏，送舊迎新而已。某商，蜀中大賈也，作客蘇台，慕姬名，備蜀錦十端，踵門請見。姬珊珊來遲，商恨相見晚，遂締新歡，密於膠漆。由此雨夜雪宵，花晨月旦，非姬在旁，不能怡情適志，而姬亦纏綿繾綣，體貼入微，向時陳生，固不必身入侯門，而已視同陌路矣。一日姬謂商曰：「昔人以勾欄為香粉地獄，君能使火坑中現出一朵青蓮花否！若視作路柳牆花，任情攀折，則負妾深情矣。出桎梏而登袵席，君有意乎？」商曰：「是固餘心，當惟卿命。出千金以贖蛾眉，曹瞞風義，何敢多讓。所不可知者，恐卿心匪石耳。」姬曰：「君肯一為援手，妾且生死惟命，山移穀變，矢死靡他，石爛海枯，鍾情不易！」商因與鳩母商，以八百金脫其籍。將有成議，姬曰：「青樓龜鳩，千古無情，一出此門，則寸縷尺絲，均非我有。妾將以布裳椎髻入君家乎？」商曰：「微子言，我已籌之爛熟。」於是吳綾越紡，為作嫁衣，縷金箱子，折疊其中，舁以畀女。擇期香輿彩仗迎之以歸，僦居吳下，瓊華仙子，下嫁蓬萊，見者艷而羨之。不閱月而衫痕雲散，黛影峰沉，蓋玉人已遠矣。然衣裳在笥，猶不疑其有他也。急啟葳蕤，則已空諸所有。蓋行雲神女，已同奔月姮娥。偵騎四出，渺無影響。或曰，此桓伊假途之故智也，姬心中人，只一陳生，而陳實格於貲。某商貿貿然來，適逢其偶，於是與陳欲即反離，求親姑疏，特假手於商，為從陳地步耳。其計亦譎矣。噫嘻！情波變幻，慾海迷離，月地花天，過於蜃樓海市，彼誤用其情者，適為彼姝之所播弄耳。
陳麗君，吳人，家住金閶，卜居吉由巷中。姿容妍麗，才藝罕儔，蓮臉凝渦，柳眉掩月，堪作章台領袖。惟位置自高，於時寡合，門前車馬，無過而問津者。鴇怒以二百金賤售於他處，落寞如故，迎新送舊，一年許，而纏頭錦曾不滿百金。色非不佳，但俯視一切，稍不當意者，紈袴子弟，裙屐少年，輒加白眼，即假母臨以捶楚，弗顧也。無何姬病，月萎花蔫，瘦骨盈把。鴇屏去簪珥，使與群婢共操作。姬奄奄待斃，氣若懸絲，鴇席捲姬置之冷房，而姬已不 啻魂遊墟墓。適有貴客宴其家，遠聞嚶嚶啜泣聲，偵知其事，急喚陪花，索姬孔亟。陪花者，以佛銀一餅，征妓侑酒。蓋吳俗與滬異，非客喚，妓不得與也。鴇張惶間，將姬灌救，略加妝束，出見客，弱態支離，然嫵媚天然，不以病魔減色，客憐之，遽還原值，為之脫籍。姬感激涕零，伏地不起。客詰其說，姬曰：「妾風塵中閱人多矣，生死人而肉白骨，未有慷慨如君者。如憐妾，請備妾媵列，以酬萬一；倘委之而去，火坑雖脫，袵席難登，妾不合時宜，終難免填於溝壑耳。」客以冰人自任，而姬伏地如故，客曰：「我之所以拯卿者，始願固不及此也。卿如有意，能耐單寒，僕亦何忍固拒，但慮有初鮮終耳。」於是與姬約，月給青蚨三千頭，俾掛名籍末，異屋而居，客蓋無意於姬也。姬自歸後，屏去鉛華，親操井臼，暇則以十指刺繡紋，一歲除租課飯顆外，尚餘二十餘千。客睹而憐之，謂「如此，乃可作閨中人也。」適斷鸞膠，迎為正室，象服是宜，居然命婦雲。嗚呼！當姬壹志從容，已拚繡佛茹齋，了此一生，蓋繁華夢醒，淡泊心甘，故能於火坑中結清淨果也。
香雲，武昌人，流落漢皋，遂隸樂籍。媚眼流波，長眉入鬢，秀外慧中，冠絕一時，富商貴介，招妓侑觴者，輒樂就姬。以是征歌佐酒，殆無虛日。姬亦身價自高，齷齪浮浪子，視之蔑如也，所與往來者，多名下士，酒闌燈灺，惟事談詩問字，語不及私昵。湘陰徐海宗茂才，尤與之善，相約以終身為訂。嘗曰：「若得負郭田數十畝，環植桑柘，結廬其中，竹籬茅屋，淡泊自甘，妾為蓄蠶織縑，以納太平之租，暇則茗碗爐香，讀書作畫，花開月上，陪君小飲，此樂雖神仙不易也。」生然之，日夕籌貲，謀為之脫籍。與同學友假得三百金，爰與鴇商，鴇必欲取盈焉，姬乃出素蓄私畀生，已有成說。一夕，生寓廬不戒於火，一切蕩然。姬知之，恚甚而病。生父得耗，寄書促其速歸。生走辭姬，時已病不能起，相見執手，嗚咽不作一語。別後十日而姬死，比生來，已葬於北郊。生悲不自勝，特購沉香木，覓巧匠雕姬小像，置於小龕，供諸齋中，撰長聯以挽之，藉以紀恨焉。上聯云：
試問十九年磨折卻苦誰來，如蠟自煎，如蠶自縛，沒奈何羅網頻加。曾語予云：君固憐薄命者，忍不一援手耶？嗚呼亦足悲矣！憶昔芙蓉露下，楊柳風前，舌妙吳歈，腰輕楚舞。每值酡顏之醉，常勞玉腕之扶，廣寒無此遊，會真無此遇，天臺無此緣。縱教善病工愁，憐渠憔悴，尚恁地談心永夜，數盡雞籌，怎能忘嫋嫋娉娉齊齊整整。
下聯云：
不圖三兩月歡娛竟拋儂去，問魚常杳，問雁常空，料不定琵琶別抱。然為卿計：爾豈昧夙根者，而肯再辱身也。若是殆其死乎！至今豆蔻香消，蘼蕪路斷，門猶崔認，樓已秦封。難招紅粉之魂，枉墮青衫之淚，少君弗能禱，精衛弗能填，女媧弗能補。但願降神入夢，與我周旋，更大家稽首慈雲，乞還鴛牒，或有個夫夫婦婦世世生生。
此聯多至二百五十字，可稱傑作，豈以意重情深，非長言之不能盡耶？
金鳳，姓何，白下人，秦淮香國中翹楚也。容華絕代，靡曼寡儔，柳黛描螺，蓮鉤蹴鳳，個中人皆推以為巨擘。居恆高自位置，所與往來者，皆名下士，一切大腹賈，莫能望其肩背。黛湖逸史，皖中名下士也，入都赴京兆試，不謂劉蕡下第，毷氉而歸，買棹秦淮，欲藉香國衣裳，章台粉黛，以一洗牢騷屈抑。偶遇金鳳，以為是尤物也。時方盛夏，鳳蘭湯浴罷，服葛衫，襯輕紅裹肚，裙下斜露繡鞋半折，肌理玉潔，蛾眉一彎，雖遠山楊柳，近水芙蕖，不足擬議，一見心傾，遂定情焉。贈以楹聯云：「懷裡不知金鈿落，夜來曾有鳳凰棲。」張之座右，傳誦一時。生以此為溫柔鄉，意將終老。然客囊有限，欲壑難填，未幾床頭金盡，鳳促之行曰：「青樓自古無情地，所戀戀者阿堵物耳。人情翻覆，鴇態炎涼，遲行恐遭白眼。苟情緣未盡，未必無相見期。」出私蓄二十金以助行。李生父時為蜀中太守，因遂束裝就道，感鳳刺骨，雖關山程渺，魚雁風疏，而無時不耿耿於胸中。至蜀半載，生父畀以千金，俾歸營窀穸。生紅顏念重，白骨情輕，又之秦淮，作前度之劉郎。鳳相待之情，益增繾綣。生揮霍素慣，囊中裝悉作纏頭，不三月貲罄，惘然出門。鳳執手臨歧，淚珠潛墮，生轉慰藉之，因歎曰：「此生不到分離，平日安知恩重？」鳳對以「少小雖非情種，何人不解相思？」生曰：「卿一往情深，見乎詞矣。卿固多情，儂非薄倖，此行若利，當以金屋貯卿。」蓋生年誼世誼宦蘇者多於蓬麻，金閶一行，擬呼將伯。不意春水情深，秋雲誼薄，盡知生銷金有窟，誰肯以有用貲，填無底壑者，即少有饋遺，僅給舟車之費而已。生悵然而返，囊橐羞澀，面目寒儉，非若曩時之翩翩矣。因念鳳塵中矯矯，當不以盛衰易心，命駕再往秦淮。鳳睹生丰姿，回殊疇昔，已珊珊來遲，數語寒溫，悉其近況，推故起去，生千呼萬喚，始一出來，而平日之旖旎纏綿，至此冷若冰霜。生曰：「青樓情狀，如是如是！卿固雅人，何亦下儕流俗？某雖客途落魄，當有日得意春風，圖卿偕老。」鳳曰：「落花有意，流水無情，儂不能向閻羅天子乞續命丹，看富貴逼人也。」生惘然而出，因見花叢為惡道，舉以告人，為狹邪遊者戒。金鳳之名，以此稍損。
月君，李姓，雉皋小家女也。豐神秀逸，舉止娉婷，閭裡中無不嘖嘖讚美。破瓜之年，隸籍平康，一時芳譽翕然，名士雅流爭相招致。吳門某孝廉，以應邑侯聘，渡江而北，簿書叢裡，偶得餘閒，輒作狹邪遊。見姬尤眷之，月夕花晨，時相過從，贈以楹聯云：「近水樓臺先得月，落花時節又逢君。」生去後，與金陵某甲善。甲設機房於雉皋，時就院中宿，相得甚歡，齧臂盟心，堅訂婚嫁。嗣甲將出外貿易，姬許以謝客相守。越二年，甲獲數千金歸，將往訪姬，以踐前約，恐姬有他志，故作落魄狀，敝衣以往。及相見，姬凝視良久，邀甲入房，情甚款密。甲訴近況艱苦，姬所以慰藉之者良厚，曰：「觀君氣概，必非久下人者，特時未至耳。」即就床頭檢錢票五十竿贈之曰：「可以此先具行李，置衣履，來此小宴，徐為君圖。」甲歸誇於友人，謂姬矢志弗渝，不負平時相賞，眾亦侈口交贊，謂不意勾欄中乃有是人。甲旋易華服至院，特張盛筵，折簡招諸友，淹留信宿，出百金為纏頭費。院中諸姊妹問姬慧眼觀人，何以不爽？且曰：「此不難知，特卿等自不留心耳。彼衣服雖敝，而豐頤廣顙，神彩發舒，且其外雖露憂容，而舉動頗覺自得，是以知其偽也。」群皆悅服。甲不知墮姬術中，出重金贖之，納以為婦。姬自此布裳椎髻，為持家政，琴瑟間極為靜好，人多羨其遇而嘉其慧雲。
梅卿，秦淮名校書也。聲價自高，性尤亢傲，裘馬翩翩，而中無所有者，輒不願酬接，甚或以閉門羹待之。自歎墮落風塵，屢欲擇人而事，無奈心目中少所許可。伴松逸侶，皖中名士也，少負重望，瀟灑不群，常著白袷臨風，亭亭如玉樹，見者疑為神仙中人。家綦貧，閉戶讀書，不與世接。有貴介仰其名，欲以金帛交歡，卻之不顧。年十八就試金陵，偶偕友人放浪秦淮，見姬丰韻娉婷，衣裳雅淡，疑非北裡中人。姬亦凝眸睇生，略訴生平，即與訂好。繼開小宴，即坐生肩下，如飛燕之依人，銀燭雙搖，珠光四照，愈覺嫵媚異常。酒闌燈灺，送客留髠，泣謂生曰：「妾不幸早墮苦海，亟思自拔，閱人多矣，無如君者，願以終身為托，幸勿棄捐！」生曰：「僕寒士，何能從勾欄中買佳麗？且家無金屋，何處貯嬌？恐終負卿，奈何！」姬聞言，淚涔涔下，枕函盡濕。生曰：「若今秋能一戰而捷，桂花香裡，或可一訂良緣。」姬乃收涕為笑，使人移生袱被就院中讀。姬限課程若師保，暇則燒燭煮茗，以佐清話。每入場，姬買舟親送之貢院，歸後焚香籲天，竟夕不寐。將出場，複艤舟河幹以待。試畢，留生待榜，租鴨嘴船，安排筆床茶灶，偕生遨遊三山二水間。榜發之夕，生痛飲高臥，姬先遣人市題名錄，徘徊室中，足無停趾，婢嫗竊以為異。天將明，而報猶未至，姬和鶯粟酪端坐以待。忽聞叩門聲急，則報錄人蹤跡而至，生巍然列經魁，姬大喜，犒以重金。生擬返裡，謀入京資斧，姬不聽，曰：「君且讀。屆時妾當為君籌之。」生感其意，下帷攻苦。冬杪，姬招院中人飲以酒曰：「數年共處，時相勞苦，今當永別，可各盡歡！」複賜以金，厚薄有差，眾知姬欲從生，捧觴為賀。姬買舟泊樓下，盡室以行。生怪之曰：「卿欲何往？」姬曰：「伴君入都。」生笑不言。天明促生登舟，布帆遂發，達袁浦，易車而行。未兩驛，姬病，生勸留寓靜養，以為後圖。姬執不可，強為笑語以慰生。達京，病益劇。會將臨場，又為生料量考具，日夕不少休，勸之不聽，賃車送生入場。歸而嘔血暈絕，救之始蘇。複於靜坐中，焚香潛禱。末場姬病甚，生欲不赴，姬曰：「妾千里相從之謂何？今不行，負妾跋涉矣！」生不得已，惘惘出門，臨行姬泣曰：「好自為之，不復能相送矣。」生草草完卷出，至巷聞室有哭聲，入視則姬已死，女僕號於旁。生哭之慟，殯殮盡禮。榜發成進士，遂扶柩旋裡，誓不忘姬，即於室後築園，葬姬其中，旁構精廬數椽，肖姬貌為花神，俾子孫歲歲祭之。作《哭花詩》三十首，哀感頑艷，傳誦一時，嗟乎！姬一女子耳，乃能識英雄於微時，抑何鑒之神也！相從千里，卒以身殉，情之所鐘獨深矣！生報之不可謂不厚，而姬亦從此傳矣。
湘娥，邢姓，吳江之銅裡人。以遇寇亂，鬻於平康。雛發垂有髫，眉目如畫，回眸一笑，能令人真個消魂，走馬章台者見之，無不顛倒失志。顧姬志在從人，苛於擇偶，於富商巨賈中少所心許。吳門某公子，風流蘊藉，翩翩裙屐少年也。父宦於楚，公子隨任讀書，性放誕，喜作狹邪遊。父束之嚴，居恆鬱鬱不樂。後返裡小試，遍游曲巷，見姬惑之，曰：「此殆漢成溫柔鄉也，將於此終老矣。」朝暮在姬所不出，幾不知世外別有滄桑。凡縣府院試，皆由姬家入場，同學多姍笑之。案發，舉茂才第一，一軍皆驚，誦其文，無不斂手推服。一夕酒闌燈灺，姬泣謂公子曰：「妾以蒲柳陋質，得侍巾櫛，欣慰何極。若竟渭城一曲，各自東西，則『寧可萬死碎羽翼，不忍雲間兩分張』之謂何！願公子三複此言，毋使昔賢騰笑。若令妾脫離火坑，願侍茗添香，終身為康成之婢。」公子曰：「僕已授室，且家教素嚴，奈何？」姬泣，公子亦泣，僕人日促登程，公子託病不行。未幾父書敦逼，不得已惘然就道，姬親送之河幹，痛哭而別。及至中流，打槳煙靄，迷離猶見姬癡立長亭，學閑鷗之引領。後數年，公子補官浙省，偕友人放舟湖中，有畫舫掠舟而過，中一麗人，宛似湘娥，急出問訊，而風燈零亂，相去已遙。一日有請公子赴晏者，絕無名刺，問主人伊誰？亦不答，曰：「到自知之。」公子從之行至一處，修篁夾道，曲徑通幽，及入重門，則畫棟雕樑，陳設富麗。僕速公子入，坐未定，有搴簾而出者，則湘娥也，素衣縞袂，宛如玉樹臨風，較初見時尤為艷絕。曰：「自別後，即隨假母來杭，不幸假母就木，剩妾一身，無所依倚，然幸得自主，願如琴操侍坡公，勿以風塵見棄。」公子曰：「諾。」即日攜之赴任。姬侍公子不敢當夕，又婉孌能得大婦憐，聞者益賢之，群嘉姬之有識，又羨公子之得人也，爭賦詩以紀其事，一時傳為嘉話雲。
王才寶，字媚生，維揚人，生長紅橋之畔。丰姿綽約，艷絕一時，及笄，遂隸平康，繼而轉徙至金陵，居秦淮河房。小閣三椽，臨流軒敞，晶窗繡幕，備極閒雅。姬每當夕陽將下，畫舫初經，憑闌小立，眉黛凝波，見者疑以為神仙中人。姬色藝雙絕，大小詞曲無不工，吐屬雅令，院中人皆自歎弗如，固北裡有數人物也。願花常好館主應試白下，得遇姬，遂與訂好，備極纏綿。嘗設盛宴，招上下江諸名士畢集。於時眾艷爭來，群花列侍，繁弦急管，酒綠燈紅，諸名士擘箋題句，擊缽聯吟，生詩先就，得探驪珠，諸妓中，亦獨推姬為領袖。試畢返棹，生贈以四絕句：
寶兒情性最溫柔，花品應推第一流。
原是揚州新柳種，卻教妝點白門秋。
舊時題遍斷腸詩，情到新歡未易癡。
無奈鴛鴦勾綺夢，藕根為有易纏絲。
當筵按曲許知音，窄袖纖腰弱不禁。
一段風情誰得似，秦淮河水未為深。
伯勞飛燕複西東，愁鎖眉痕語未終。
莫道韶光等閒度，琵琶容易感秋風。
姬執詩再三循誦，淚毗熒然，有依依不忍別之色，臨行剪香雲一縷為贈，殷勤訂後約。嗣未知所終。
大姑，姓周氏，荊州之沙浦人，鴇母周媼所生女也。年十八，風致嫣然。肌如玉雪，眉目若畫，人咸謂明珠固生於老蚌。姬喜酬應，而性豪於飲，見之者無不色授魂與。媼恃此錢樹子一株，遂以芙蓉膏為業，錦茵繡褥，香氣襲人，欹枕挑燈，令人心醉。時有譚生者，仙源人，作客沙浦，丰姿俊美，饒有玉人之目，尋花問柳，恆作狹邪遊。見姬艷之，悅慕之私，形於眉睫，以為此真溫柔鄉也，女亦愛譚之貌，潛與譚有染。譚因作求凰之曲，而媼方居為奇貨，不肯以金穴委人。姬知母意未諧，遂效文君夜奔故事，私囑譚生賈舟江上，艤棹以待，街鼓紞如，反關臥闥，拂露而行，譚迎女入舟，掛帆東下。天明，媼起呼女不應，手揭女幃，衾裯冰冷，知隨譚生宵遁。急尾之，而風帆沙鳥，縹緲天際，遙哭而返。繼而寂寞庭裯，殊無生趣，乃仰鶯粟酪畢命焉。譚生挈女溷跡漢皋，賃屋而居，積有半載，伉儷甚篤。女每夜輒夢媼呼與俱返，醒而述之，譚以噩夢無憑，一笑置之。女素有飲癖，一夕倩鄰嫗購得佳釀，藏於几畔，漏三下，譚入市未返，女忽跣足披髮，自帳中躍出，顏色慘沮，腹如轆轤聲，女伴詰之，始自言飲阿芙蓉膏。譚歸視，則纖纖十指甲盡作紫黑色，急投以藥，而瓠犀變箝，涓滴不能下嚥，憔悴花容，香銷艷萎，聞者傷之。噫！鴛鴦野合，鸞鳳齊飛，遂令孤憤老鴇，遊魂相逐，化作一縷怨絲，縈繞不脫，卒至俱殉。悲夫！