目錄 苗宮夜合花
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  某日雲濤觀中有少年二人,皆穿黑衣服,短衣窄袖。一以肩盛其竹簍,舉步軒昂,時時回顧其後方。則另一少年,氣喘汗流,似甚困憊,時出巾,拭其額,憩於綠陰申。前有少年緩步以待之,欲行不即行。噫!此肩盛竹笠之少年,冰娘所化裝者也。此喘氣汗流之少年,蓑庵所作態者也。無何,高叫一聲曰:「賣江西名磁,賣江西雕刻之名磁。」引吭長號,聲入雲表,叫聲未輟,則有群滿洲兵,喧嘩而出曰:「賣油郎來了,賣油郎來了。」拍掌笑,笑且招以手,生故抬頭望,遲遲其行,點首貨郎來了。賣貨郎來作招呼,旋以指指其足,復搖首,示欲速不能狀。滿洲兵之頭目,睹狀知意,亟指揮其從老,趨而下,左一個,右一個,扶掖蓑庵,助之以上石砌,生賭感諸。此輩忽見生面少年,頗深驚訝,問生曰:「那個哥兒,是同你一路來的嗎?」生應曰:「然,此舍弟也。我長日奔波,足力不任憊,今命弟,為我肩笠子,我則從其後。彼倦矣,我乃承其乏,互為更替,庶少殺其勞苦,而生計藉以維持,此誠不得已。」因謂冰娘曰:「此皆而兄之好友,為吳大王麾下健者。弟乎,汝亦宜見之。」冰娘如其言,笑呼此輩曰:「大哥,此輩瞷少年貌俊,則喜甚,咻然而應之,亦呼之曰:弟郎。」歡呼拍掌,簇擁之,上石砌。滿洲兵殊有恩意,掖蓑庵,使席地而坐,飲以苦茗,又為冰娘卸其負擔,特致慇懃。鷹頭鷸眼,皆注射冰娘,頗有垂涎意。問長問短,勞叨到不堪田地。頭目忽謂生曰:「此弟鄔洵美,胡不肖若?汝徵胖,彼纖秀,男兒也有女風。」冰娘殊忸怩,矯首他顧,橫波欲流,益增其嫵媚。生強笑曰:「兄弟豈必相肖?肖者其神,當非以其貌。」兵曰:「君憊矣,盍亦飲酒,今日攜有酒乎?」生舉破壇示之,壇絕巨,可容三升。兵大樂,從憊生,破慳囊,市牛蹄羊臆各等,用為下酒物。生慨然以銀餅二員,擲石地有聲,顧頭目曰:「此足厭君食量耶。」曰足矣。生匆西舍指廊精,問之曰:」此緇流道觀,胡乃碧欄紅檻,珠簾半卷,四辟玻璃窗,大類貴家閨闥,豈羽士固擁有紛頭耶?」言巳,局局笑,睨冰娘,冰娘欲笑不敢笑。頭目正色曰:「君勿妄語,幸遇我,否者,君當言出而禍隨。」因附耳言曰:「此大王寵姬陳圓圓夫人,所行幸更農之室也。夫人晚年習靜,持齋念佛,請於王,敕建新觀。夫人於歲時今節,偶一臨幸之,君但外望宮牆。苟入其中,天上珠宮貝闕,不啻也。」生為之咋舌,乘機問曰:「以君權力,能導我一遊乎?」頭目變色,搖其首,不復言。俄而日斜天黑,旱雷聲隆隆,紅葉蕭蕭,勢將作雨。生遽蹙額曰:「天欲雨,我對歸,恕不奉陪矣。」兵眾哄然止之曰:「此奚可?美醞佳饌,願誰享者。」生曰:「君等自享之,我今日兄弟二人,流汗喘氣,奔走城市間,竟未舊去一杯一碟。餘弟弱,雕刻某花觚,覺失手,觚於地如蚨蝶紛飛,其值百員。天又晡,雨將至,餘與弟郎,將冒雨返茅廬,稍事休息。明日當入城,倍售之,用償今日之損失。餘行矣。」兵不可,冰娘嚶然,似哀懇其兄,以速離此地也者。頭目笑曰:「諺不云乎?人留假,雨留真,主人不食,客不敢嘗。君置酒享吾曹,乃絕裙竟去,此後不敢擾君矣。」又曰:「君鎮日奔波,曾不能發一利市,餘意甚憫君,君能為我留,他日餘必有以報君,用償君之損失。」生見其言中有物,遂謂其弟郎曰:「餘弟年幼,殊靦腆見人,然亦何必者,此間老將,皆兄心腹交,可不須客氣,吾欲止矣,為天雨泥濘。弟欲行,將安行者。」冰娘無言,須臾,雨師繼至,天入夜,退縮於寶殿之內,乃紅燭高燒,席地設杯盤,為賞雨圍爐之飲。頭目蹲據其上,坐土塊,冰娘傍生坐,諸兵環而飲,若蛙坐,聲哄如群牛,以巨瓦砵盛饌,其下疊兩磚,煨以乾馬糞。熾武火,用為灶爐,饌之汁沸矣。其氣蓮蓬然,香氣撲鼻觀。酒二升,殊嫌少,更沽市酒,為足之。聒生飲,生辭以量隘,更聒冰娘飲,冰娘堅不飲。其左有胖兵,鉤鼻虯髯,齒黃如蠟,每發言,涎洙噴射,四及於旁坐,冰娘甚惡之,時時閃縮其身裁,幾躲於生之肘。胖兵似不以為然,作昵笑曰:「弟郎。」又改口曰:「俊哥兒,若非餘弟,餘安得弟若。然餘與兄若友,若即餘弟也。即若弟,無不可。弟乎,俺與爾飲又杯。」因獰笑,捉其袂,冰娘大怒,牡丹之臉,變作紫玫瑰色,意張用武力,奮拳揮其顱。生以目止之,冰娘乃忍氣吞聲,且以手推之,且矯為笑態曰:「老將,我生性不喜歡,亦實不能飲,恕我卻尊意。」該兵愈昵之,其狀益丑。生起立曰:「老將殊賞臉,愛我兼受其弟耶。弟郎村陋。從未喑老將威嚴,幸恕之。我為弟飲如何?」頭目曰:「可,人有能,有不能,胡可相強?」著者曰:「頭目慎矣,乃市恩於冰娘。頭目之言甘矣,其居心實不可問。」蓋胖兵與頭目同一不利於俊哥兒也。而冰娘以是而解圍矣。生卒勉飲一扈,胖兵始罷,獨影生光。爐煙欲燼,酒半酣矣。

  冰娘之面,熱度所炙,閃閃如流霞,眉宇飛揚,神采煥發,讓滿洲兵飽看之,幾乎看煞衛玠。冰娘念此種山蠻,終不能示之以弱,忽笑謂生曰:「哥,我意欲飲酒之樂,必有趣劇以助之,樂乃無藝。」兵等拍手笑曰:「俊哥言,誠然。趣劇何事?請為司令官。」冰娘高聲曰:「士人行酒令,老將等皆武人,宜行將令。」因執酒壺注酒於頭目之扈卮,鞠躬請曰:「我不配作司令,願舉老將為司令。主觴政,其可乎?」頭目大笑曰可,令將安出,曰:「宜每人獻技,技美者,眾人皆拍掌,可勿飲。否者罰一巨扈卮,此令亦公否?」頭目曰:「公,請俊哥兒先奏技。」冰娘亦不辭,離坐起立,周行於佛殿中,瞥見當眾長案,有鐵香爐,其形圓,其腹廣,高二尺,身稱之重量可五百斤。冰娘先謂諸兵曰:「請將一一為我舉之,加於我之胸。」眾兵皆駭然,莫敢動。頭目自恃其武勇,酒力巳酣,恬不知恥,傖荒之氣,咄咄逼人。又欲炫長於俊哥,侈然放大步,近爐前開馬步,舉雙手,猛捧其鐵爐,其勢虎虎然,如趙武靈王之扛鼎。噫,鼎乃有根,似根深入案,蟠錯如蘆榕,世有楚霸王,莫之能技。頭目大窘,面殷紅,如瘀血,羞愧無地,厥聲如怒豕,盡出其渾身之力,拚命搖撼之,而鐵爐如不知,絕不些須動。頭目暴吼如雷,以拳擊之,噫,舉也,焉能與鐵敵,痛不可當,呵呵失聲,望風而披靡,諸兵皆竊笑,冰娘亦笑。睨以目,族謂諸兵曰:「老將等盍試之,試而能,某願捧觴上壽。」諸兵得此獎例,又技癢難禁,不復計如何獻醜!胖兵先試,甫伸一手,自知其不能,抱頭而卻退。餘兵以次失敗。冰娘笑曰:「此豈老將等之不能哉?主人謙德,蓋將以讓客也。哥試之,弟將殿其後。」生似逡巡不敢,兵等逆料其不能,而必欲難之,用為解嘲。生蹀躞,至爐前,笑謝曰:「我以肩盛竹簍舉磁器,尚不能,行且憊,奚能扛鐵爐?弟苦我矣。」冰娘曰:「姑試之,即不幸而失敗,飲耳。安用怯?」生不得已舉之,呵呵,兩手端拱,翼然而升,爐乃離其案,距案可二尺,從容放下,面不改色。諸兵皆喝采,群慫恿冰娘,使俊哥兒,為舉鼎之戲。冰娘笑曰:「小子年幼,初無搏雞力,胡能扛鼎?無已,請以鐵燭台為戲可乎?」眾曰可,彼乃揎袂過臂,伸手拈燭台。凡四具,每具高三尺,方廣五寸有奇,純是精銅製成,相傳本觀祖師,為茅山嫡裔,祭器皆用鐵。此燭台者,重量不亞於香爐,況又並面為四,高面硬,幾及人身之泰半,藐茲小子,其何能扛?豈知冰娘兩手合舉其一,輕舉若毛羽。遽拋之,拋及正梁。又各拈其一。目上視,上方之二具,倏然而落,彼倏然而格之,旋飛其手中之二具,面即接上方之一具,如拋彈丸形。此上彼落。此落彼上,百不失一,但聞縱錚轟騰之聲。雨聲和之,燭影搖紅,諸兵皆變色。冰娘笑容可掬,如弄把戲然。倏匆間能放能收,將此一對對之鐵爐台,從容置於原位。袖出雪帕,拂其衣袂之塵。旋以兩手搖其鐵香爐,笑問生曰:「哥,你看弟郎,能移動得些須否?」生笑曰:「弟荏弱,香爐之重量,殊重於汝身,恐不必能也。然而姑試之,用搏老將一笑。」冰娘不慌不忙,伸兩手,撫弄其獅頭之兩耳,佯為抽之,鞠躬其腰,一些不能動。類大赧,紅於玫瑰之菩蕾,滿洲兵大笑。其頭目且兩手拱張。自遠作護持之勢,蓋恐手勢一失敗,千均之重,或壓傷美童之足,一樹梨花壓海棠,滋可懼也。詎冰娘出其不意,竟扛起鐵香爐,離於長案,可一尺有半。諸人咋舌,悚息莫敢聲。彼乃捧爐當胸,輕輕轉其身,挺胸行數武。忽而兩手上擎,狀如托塔之大王,諸兵皆失色。退功剛披靡,咄咄,冰娘殊斗膽,猛出力一拋,拋香爐於空中,其勢絕險惡,督然而墜下,剛及黑髮如雲之頂上,諸兵皆震駭。群舉手以競進,遙為聲援,某頭目且撐之以臂,冰娘一手推之,一手托其香爐,如托砵子。然開步大走,作圓圈形,繞佛殿一周,復雙手捧之,徐徐放於地下。諸兵哄然拍掌,聲振屋瓦,趨而視之,殿上花階磚,凹入二三寸矣。而冰娘面不改色,狀若平常。滿洲兵大以為奇,始知彼兄弟,皆為非常人,不敢以貨郎或孌童相待,洗盞更酌,用祝博賽之勝利,頭目頗致詰問,謂君等皆英年,負此好身手,胡不投營效力?乘時立功,乃鬱鬱居人下貨磁器,為貨郎,寧不可惜。生矯寫讓讓曰:「此亦安足奇,不過膂力差勝人耳。吾聞兵之良者,鬥智不鬥力,例如老將等,後大王定天下,轉戰北省中原,今太平歸休,侍大王,充虎賁勁旅,斯則勇之大者,如吾兄弟者。持牛馬之力,為人負重至遠,蠢蠢無他長寧足當老將之誇獎,餘先君業技擊,游江湖。餘兄弟從之。粗涉未藝,實不足齒數也。」諸兵以其謙讓,冰娘尤抑然目下,恂恂如小學生,俯首靦腆,益加禮重之。

  爾時風雨乍歇,杯盤既撒,仍置草蓆於殿角,俾兄弟其寢。雲濤觀之西偏,雲母為牆,玻璃作瓦,朱欄畫棟,琪草瑤花,幽深曲折中,大類福仙別館,斯為陳圓圓夫人之禮佛更衣室,前文已言之。戌鼓鼕鼕,冷月朦瓏,漸近四更天氣。此時粉牆之外,倏忽有一人影,影甚步輕靈而喬捷,飛行至精舍。循牆走,走於後角門。卓然而立,其狀如穿窬之盜,摸索門牡,迄不可得。蓋門為鐵門,四週以鐵網張之,雖得門,無從入。此人影翩然而飛,飛於粉牆上,袖出小利劍,劃鐵網,片片如裂帛,鑽身急進,立於明瓦之簷蓬。以手覆額,四圍了望。溶溶月亮中,彷彿見樹光花影,面亭台池館,物事皆小巧結構,然精雅殊常。俯瞰既久,覓一厚草茵,飛身翼然下甫一插足,假山之後,黑濛濛裡,透霹一種綠光,陰森燁耀如鬼火,其氣咻咻然。噫,此何物?此非鬼火也。此巨犬之眼光也,嗥然一聲。咆哮如猛虎,聲未歇,犬巳至。猛而撲此當階之人影,詎毫光一閃,劍出首落,巨犬之首,跳躍於污坭。此人影轉人乃廓,行近綠紗窗,窗甚高,距地可二丈。窗以外,有梧桐樹,高可三四丈,樹有側乾,橫撐如巨人之臂,僅及綠紗窗。人影作蟾蜍形,抱樹身而上,漸及於側乾,乾高於窗不能如橋而度。此人影若,倏匆墜下,作倒掛蝙蝠勢,而雙腳繞於乾端,將身一撲,兩手攀窗柱。拿既定,雙腳隨而下,立於窗口之文石。雖然,窗有鐵枝也,疏櫺二寸,其何能入?彼乃出利劍劃鐵枝,如斬土削木,須叟,鐵枝去其半,遂騰身而入,出磷寸,取火四照之,見有五色宮燈,掛於當中。凡十數盞,一一為燃之,光如白晝,咄咄,此琳瑯滿目之小軒齋也。幾桌明淨,皆以紫檀雕鏤之,嵌寶石,像花形,或如海棠,或如蓮花,或如水仙蘭蕙。案上陳列古銅古磁,而壁間懸掛,盡是赤金箋,繪以設色工筆畫。遂隨意拈一磁瓶,悠然作遐想。豈知人影之後,更有第二之人影出兩手,輕輕按其肩?而先前之人影暴跳,倒退數武,回首而視之。想失聲曰:「噫,汝乃在此耶。」而第二之人影,呀然笑曰:「咄,汝又在此耶。」相視而笑,莫逆於心。此二人者,一冰娘,一蓑庵也。二人並席臥,臥不得寧,蓋早有成約,將於夜半訪次尾。惟是這行之步驟,二人不得同時發動,以惹人視線,故冰娘先行,意欲入後廂,尋次尾,其忽走圓圓之更衣室,特臨時而變其宗旨耳,乃蓑庵起身,彼則欲步冰娘之後塵,著著為之保護。冰娘之入室也,彼已知之,而未恆警覺之,步亦步,趨亦趨,故不期而復晤於此。生笑曰:「鄂亦太雍容,此何時,乃摩挲古磁,倏忽涉遐想,不慮滿洲兵,設伏於幔中耶?」女嫣然笑曰:「儂見此名磁,乃憶及哥之名磁。哥固賣磁器之貨郎也。」睨而笑,生亦笑,既而曰:「個中珍玩,皆萃南北省精華,輦而致之逆藩之宮中,得一可以致富,慎勿等閒視之也。」冰娘於無意中,瞥見一磁器之花籃,凡一對,高一尺,廣半之,雕刻通花,渾身作紫藤色。寶光騰騰,不可逼視。生不覺失聲贊歎曰:「嗟夫!此宋代之定州紫磁也。」冰娘笑曰:「儂以竹杖桃之。挑此花籃兒,如仙姬採藥,不寧可乎?」生引其五色之絲縧,我之負於背,拖之使並於鏡中,鏡之面積絕鉅,一對璧人,全神活現。生笑曰:「我作韓湘子,卿也喬扮男裝,酷似藍彩和,宵履此地,弄把戲。凡兩出,第一出,虞美人為楚霸王扛鼎,第二出,藍彩和偕韓湘子探藥,可雲韻事奇情。」於是兩人攜手,穿洞房復室,寶氣珠光不可逼視,地上遍鋪女錦,錦絕軟,一步一步留痕。鳳鳥蓮鉤,玉女芳蹤,依稀可辨。最後至一處,有碧紗窗,供黑水觀音一幅,貌甚美,自流動,如媚人。案上供翡翠瓶,紅玉磬,宋錦墊之,生偶觸其畫軸,距中有機關,隆然而辟,拙拙,此中蓋龍床鷹簟也。床為紫檀雕鏤通花,嵌以五色寶石,傍壁處一幅,鑲以金箋小畫,如漢宮春曉,唐宮秘戲諸圖。圖有機關,按之可以隨手變幻,凡百十種,惠帳沉沉。門衾馥馥,帳為冰絹,似銀絲織成。自遠望之,如煙如霧,帳鉤為天然蜷曲之珊瑚枝,帳簷為織金設色之湖山畫。其下綴以珠珞,碧犀雲母,火齊木難,或如香牌,或如半璧,或如吉錢,或如漢瓦,玎璫下垂,清風吹之,令人作玉珂天上之感想。錦衾繡褥,文采瑋麗最弦目者,為杏黃宮耕被,繡龍鳳合抱形,鳳目嵌以貓兒綠珠,龍晴則為金剛鑽,翡翠枕,水晶枕,貯於榻上琳瑯架,架有八寶盒,胭脂粉黛發櫛眉管,菱花小鏡,罔不各具,時文冬冷,榻端排兩暖枕,蓋蘊鶴絨而裡以宋錦者。冰娘之手。驟觸榻之柱,稿稿然有聲,忽覺奇光滿室,帳頂有夜光珠,巨量如掛圓,寶燄騰騰,不可逼視,莞爾笑,歎托以為奇觀,蓑庵握其手,使並肩坐於床沿笑曰:「書王眼福殊薄卿視此,當何如,竊怠吾輩雖不能有之,要不可不少留豔跡。勿令蠻王妖女,獨享此禁臠也。」冰娘曰:「不然,奢者敗之徵,汰者亡之漸。往者,煬帝龍舟,後主玉樹。孟昶溺器,東樓唾壺,多麗甲於千古,劫燼灰塵,而今安在哉。君方盛年,奔走國事,臥薪嚐膽,是所厚期,懷安敗名,非所望於君子也。」生悚息敬聽,謝之曰:「卿生長苗中,不意卓識宏議。轟轟如計,濁世鬚眉,當愧死矣。」旋附耳低聲曰:「卿憶之乎,囊昔大化山頭,小生不才,荷岳王青睞,館甥尚王主我與卿,並寢處。夜夜在石壁中,爾時滋味。尚憶之乎,古人云:死則同穴,我與卿異是,蓋生則同穴矣。視此風味當何如,雖然,吾終不願以圓圓易卿,以華床易石穴也。」冰娘變色,色驟赧,微嗔曰:「君非好人乃重以前事辱我,我山林寒素,安足與平西王寵姬,較美劣短長哉。」生緊靠其肩,俯首欲吻之,深謝失言咎,冰娘推之曰:「吾又善忘,旅舍之約,而忘之耶,謂自今以始,須以兄妹接相,事事悉秉於禮衷,而忘之耶。君媟褻,胡可也。」生蕭然起立,懺悔曰:「小生知罪矣。」語未畢,猝有人從其後,吃吃作笑聲曰:「不信生有罪矣。」二人大錯愕,生拔手槍,欲轟之,而冰娘且手掣匕首,勢將措暴客之胸,其人拱手曰:「勿爾,我主而君客,客訪我,乃槍我而刃我,豈投刺之禮耶。」生視之咄咄,此吳次尾也,則大喜。執手問訊,並介於冰娘曰:「卿入死出生,都為拜訪吾友其人,友不訪而自至,可雲奇甚。」冰娘笑,展謁如禮,生曰:此地之聘妻也,分屬同志,兄長於我,冰娘宜伯之。」命稱之曰伯伯,且問次尾何來,豈亦訪圓圓豔跡耶。次尾太息曰:「知己難逢,美人易慕,我與圓圓之交誼,乃所知也。十年前風月秦淮,紅袖執經,江樓坐對,此時此豸,實為我之家園桃李,洪清賞者,垂六七年。不於此時領略之,於今夜私訪之,且訪者不惟其人,而惟其物,殘脂剩粉,亦復有何意味,毋乃大笑話。」生哂曰:「君非訪豔,乃迎我耶。」曰:「良然。」冰娘頗以為奇,念彼豈神魔,胡能知客至,又胡能知而趨於秘室,此公真怪物,目灼灼以視之,次尾執生手曰:「此間實險地。不宜作久客燄,至蝸廬非遠,幸一臨存也。」順手摸一壁畫畫有軸,軸乃轆而旋轉,噫。此亦一機關也,畫後為石壁,砉然頓非開,次尾從此來,亦從此去,彼之蹤跡異矣哉。入石壁中,發現一隊道,黑濛濛,不見人,蜿蜒曲折,似歷石砌數十層,陟至顛,有巨石,石有乳,撫摩之隆隆如揭其蓋,星月滿天,花陰在地,按即書窗外之蔬圃也。時過午夜,萬賴無蘆,次尾導二人,入於房中之復室,因指壁上之鐵笛,笑謂二人曰:「我非灶莢,安得前知,知君等之惠臨,端籟此笛翁,笛翁蓋以異兆報我。」冰娘攙言曰:「怪哉君之笛,其諸為龍吟之竹歟。」次尾笑曰:「即非龍吟,亦近虎嘯,往者,風雨之夕,鐵笛自發細響,嗚嗚作遠籟聲,其有宵人暴客,暴夜光臨者,則錚錚作不平鳴,餘方讀書。心坎發奇想,念蓑庵胡不來,獵叟凶音,不知何若,剛一轉瞬,而燈光倒射,鐵笛之影,忽跳躍於粉壁,旋發清音,似空谷人來,雜以節聲屐響,餘是以知蓑庵之冒夜過訪也。」生與女拍掌笑,大為稱異,次尾於無意中,審視冰娘,覺其英姿爽颯,殊不類尋常閨女,而眼前裝束,大酷肖冠玉少年,心異之,然未敢動問,生為述其邦族,及當年入贅深山故事,次尾嗟歎不已,軒軒舉袂,引吭高歌曰:「天涯何處無芳草,池上於今有鳳毛。」意蓋謂絕域蠻荒,乃產此奇女子,相見殊恨晚也。冰娘亦稔次尾為英雄,略忘形跡,用與抵掌論中原事。北方大勢,瞭如指掌。且謂王輔臣蟠踞陝西,彼為朱明故臣,而屈膝於滿虜。年來趨炎附勢。拜吳三桂為義父,為虎作牙爪,言至此,忽左右顧視,深恐屬垣之有耳,次尾曰:「無傷也。此復室中,非生死交,未易入此,入者,餘當手刃之,但女士生長南中,入山恐不深,入林恐不密,然胡能洞悉中原之情勢,及勝國二臣之穢史,豈女士足跡,固嘗歷北五省之扼塞山洞耶。不然胸中地輿,烏能洞若觀火,有如是者。」冰娘曰:「否。小女子剪陋,從未出滇南一步,惟自幼嘗讀漢文,蟄居苗山,無從購閱,則命戍守山寨之苗洲兵,見有滿官吏,道經敝處者,黑吏則殺之,奪其財物,廉吏則蹤之,或資之以助其行。惟遇客有攜箱挈篋,其中實以書史者,必盡取之,貧者給以值,歲月侵尋,藏書甚富。苦無人教我,我乃擄獲過客。審其年老有積學者,迎歸山中,請於老父,以師禮事之,粗識之無,良由於此。至於廿二省疆臣之歷史,我固爛熱於中胸,緣滇城有間諜,為我父所特派者,偵知時淨。一一飛報我,我列表冊以鉤稽之,其罪在可殺者,我以硃筆點其名。祝曰:曰我他日逞志,必殺死獠,習以為常,故勝朝貳臣,無能逃我之兩目,彼陝撫王輔臣者,特我宣佈死刑之一耳。」次尾聞而咋舌,生亦為汗下,私念吾之聘妻,乃能精漢文,通地學,間心當世之治亂,彼為我妻也。我夙昔乃一無所聞,始盲且聾,辜負多嬌,殆不止賴婚出亡一事矣。冥想移時,猛見復室之牆,搖搖如地震,俄而著然一聲,有披蓑帶笠之人,如飛將軍排闥而入。三人皆失色,群起拔武器,退一步,以退為進,悍然以抵禦之,冰娘畢竟眼利,搶前一步揭其雨笠,而掀其蓑衣,執手笑曰:「老父,汝耶,胡弄此狡獪。」生視之,殊出意料外,此石叟也,喜躍不可名狀,次尾怔然出神,瞠其目,視石叟,叟笑曰:「吳先生一代人豪,名震大江南北,老拙心慕為其人,先生南來,我實不相瞞嘗追隨先生之左右,此雲濤觀中,暮夜出入,護兵不知之,即先生亦不知覺,先生信之乎?」次尾大錯愕,似不甚相信,石叟笑問曰:「聞先生鐵有扇子,幸借一觀,次尾隨現倉皇色,審視四週,嗟曰:「此事大奇,鐵扇子果不翼而飛。」以吳次尾之室,而有肱篋入室,寧非奇事,石叟探手於腰間,拔出鐵扇子,鞠躬請罪曰:「非敢為盜跖之行,特為獵叟故。非此不足以示信於獵叟,事出倉猝,欲直告先生,先生此時,烏知天壤間,有老拙其人,先生隨身之寶物,一為鐵笛,二為鐵扇,性命在茲,奚可以假人。故冒昧竊之,亦信陵公子,盜兵符之故智耳。」次尾始歎服,然終不明其對於獵叟,有何關係。茫然墮在裡霧中,生雖以懸揣知之,但盜鐵扇,為證品,此叟胡以見彼叟,到底莫明其妙,冰娘盈盈近前,舉雙手,扶老父之肩,櫻桃小口,乃親其額,顫聲問曰:「父乎,今宵見父,如隔世相逢,父言苦肉計,此計能售耶。噫,苦肉計胡云苦肉,然則父已被創矣,流血矣。然否。」石叟俯至地,卷其下衣,及股,殷然露血漬血漠糊,滲以藥,衷以布,冰娘為之駭然,痛摧心肝,隆然跪於地,手撫之,鼻嗅之珠淚滴瀝,雙手攣其膝蓋,悲呼曰:「父乎,胡至於此。父老矣,乃為他人流血,為不識不知之他人流血,豈捨此別無良策耶。」石叟正色曰:「君等知之,吳王捕黨人,事至秘,狀至酷,故措叟以嗾獅犯駕,下獄論死,此稱驚天動地之事,滇城士庶,竟無一人知之,於此而欲營救張羅,微論赤手捕長蛇,無從下手,即令能之,而但欲偵知犯人之地點,已屬萬不可能之事,況又欲偵知之而親見之,而犯人為片時之談話,更絕對難之又難,吾入山以來,報告吾女,吾即拚此老命,以教吾婿之老友,亦即以所救吾婿,獵叟一日何也蓋不出獄,吾婿一日不離滇,逆王輦下,鷹犬森嚴,其不膏其爪牙者僅矣。故當日旅邸密談,我即以指畫掌中,大書苦肉一字,我之意計已決矣。夫是以從肉苦二字,痛下苦功,生聞之,現新常感悚狀,囁嚅問曰:計妥在,效若何,顧聞之,石叟曰茲事言之甚長,吾之投效吳王。向充苗瑤偵探,婿所知也。吳王為人,驕蹙而忭急不能容物。絕不信任人,其性多疑,雖在養兒義孫,不令近左右,恐其行刺,終日汲汲顧影,如有鬼物隨其身,而獨信任餘,彼謾餘樸誠,為苗族中之魯肅。」言至此,捧腹笑。又曰:「我苗人,為知漢族之掌故,餘女告余曰,魯肅者,中華漢代之忠厚長者也。餘竊笑,笑吳王,一世梟雄,乃以餘為魯蕭,不知此魯肅者,將磨刀霍霍,以刺彼之便便大腹中也。餘得彼信任,恃此一念,遂依吾計畫而行,某日五華山下。有老翁受傷,偃臥於大事下,軍警聚觀,事聞於吳王,王知為餘,亟以軟輿,扛餘至王府,王親臨勘驗,此老翁為誰,即我也。我偽為重傷,瞑目待死,閉口不言,王震悼,命官醫治餘,凡三晝夜,僅開目能言,自言為悍馬所傷,騎馬者,亦老翁。不知何響於我,策馬而踣我,躪我腰及我股,揮鞭而去。王聞之,俟我稍平復,召見於但殿。問曰:『汝年邁,為孤服務,盡忠可嘉,然汝固苗人,而偵察苗人之舉動,苗人之銜汝者深矣。今茲被創,安知非苗人。』餘偽應曰:『此恐未必,苗人安敢履開下,五華山麓,禁衣森嚴,苗人烏能至。』王曰:『不然,環黔滇之境,皆苗瑤士司族,難保無狡猾桀黠者,混入城中,凡事當按其根由,汝春秋高,於人何所怨,且又非土著,則仇汝者。非其親近,即其反對黨,決無疑義。』王言及此,餘暗服其斷事之英明,王又曰,汝雲第馬者為老翁,翁之狀奚若,餘雖未識獵叟。然餘婿屢言之,餘以是知其狀貌,乃虛構一獵叟之形,王自撚其髭鬚,沉吟不語,腹問曰:『汝今若見其人。能辨認之否?』應之曰:能,王曰汝言悍馬。馬之狀,又何?余曰,馬與常馬異,某鬃為金色,金絲披於頂傾,銀鞍玉勒,似非人間所行。顧蓋,而駕之者揮鞭以驅之,至於蹂躪行人。悍然弗斯人與斯馬,皆似陡失常性。而專老拙為誰者,是亦奇已,王聞之劫然變色,既而有宮監搴簾,領紅頂花翎者。入內白事,王低聲詔餘,出外暫休養,容當為汝覓兇徒,揭其黑暮,餘叩首謝,仍出於於官醫所,某夜,漏下三鼓,有武侍衛王命入宮,謁見王,王匆匆數言,但令我,隨衛侍,聽其所止,自知之。餘鞠躬退,黑夜裡。出重城,經歷幾許街衛,行盡見官衛。衛衛至森嚴,護兵以千百計,刁斗相聞,無事如禦敵,最後至一鐵門石璧,滿洲兵扳槍以立,蓋一恐怖陰森之監獄也。侍衛所至,出王令,無敢留難,卒達目的地,有地道焉,其下職牛圈豕柵,鬼火熒熒,臭穢之氣,觸鼻欲嘔,咄咄,溝中臥一人。呻吟如病犬,此人非他,即吾婿之患難知交,所云山中獵叟者,即其人也。此時侍衛知意,彼蓋奉有王命,許我為秘密之談話,而抽身以迴避之,我於此時,乃得與獵叟會面,叟見我,蹶而起。其氣喘喘然。而枯獵,如僵屍,餘趨前一步,握其手,附耳言曰,叟勿怖,餘為叟之忠義僕,蓋為叟而來,思有以脫叟於牢中,而先為第一步之計劃,即偵知監牢之地點是也。叟愕然,目炯炯視餘,良久不置答,彼以為吳王之走狗,殆撾殺之於獄中也。餘知其意,亟出鐵扉子,舉以視之,笑問曰:『叟乎,汝曾見此物否。』彼始釋然,表示信任意,餘因告以吾婿之來滇,彼即頓足曰:『噫。蓑庵殊冒昧,虎穴安可至者,其殆矣。』余曰:『婿之來,為救叟也。』彼怒曰:『蓑庵孺子,烏能救我,適見其同歸於盡耳。』餘為大言曰:『不獨餘婿救汝,汝之舊居停主人,亦將營救汝。』叟不喻吾言之旨,餘笑曰:「叟真聵聵,我不晤近次尾,烏能得此鐵扇子,居停非他,即江南名土吳君次尾也。」石叟言至此,以目視次尾,次尾箕踞俯首,靜聽其言,則又曰:「獵叟大醒悟,因問余曰:「君以何名義,乃呼吾友為婿。』余曰:『豈止蓑庵為餘婿,即如叟也。亦曾從餘山中來,亦猶餘之臨時嬌客也。』獵叟躍而起曰:『異哉,君其為大化山之大王耶。』餘拈髭微笑,略頷之。」石叟述至此,蓑庵攙言曰:「彼之身體狀況何若,吾意老人入獄,備極榜掠,求死不能,饑且寒。臥溝中,以岳丈覘之彼尚克緩死須臾,以俟吾人之挽救否。」曰:「彼初時入獄,每一鞠訊,士必傳旨著嚴取口供,務得主使人之名,彼茄刑堅不吐,致渾身瘀黑,膝折骨腐,肉生微蟲,死者六七次,使不知如何,忽傳王命,暫免審,審亦停刑,使醫吏療治之,給衫糧,得不凍餒,惟獄吏仍苛待之,使偃臥溝中,苦則苦矣。死猶未也。婿乎,汝知吳王之忽傳恩旨者曷故。」生未答,次尾撚髭笑曰:「茲事大奇妙,當必有緩頰於吳王者。」生訝曰:「緩頰耶,孰能為之,亦執敢為之,彼王之義兒婁滿者,且以薦叟故,幾喪其頭顫,除婁滿兒外,當無有為之道地者矣。否則婁滿兒轉乞於諸妃也。」石叟笑而不言,次尾眉稜軒動曰:「向虎口而乞餘,是非吾女友圓圓,無此奇情,抑無此斗膽,我固知其為圓圓也。」生弗信,殊以為未必,石叟呵呵大關曰:「智哉吾先生,料事可謂如神,此事初非獄中人,為我言之,彼亦不之知,蓋我另聞之於舊邸中人,其詞其秘,圓圓之進言曰:『該犯年老,嚴鞫之,且死。王欲得主凶耳,是當留其蟻命,以刑追之,喝若以恩餂之?』且曰:「妾夜夢金剛神,怒目視我,謂我坐視王之嗜殺,不加勸解,當鞭我至死云云。王乎,王如愛妾者,謂本斧鉞下,稍開一網恩,妾命固得延,王之福祿,當綿延無極,因舉晉文釋寺人披,漢高釋韓淮陰,用為譬解。』吳王大悅曰:『為卿故,姑造福群生。』自該犯始,夫是以有免訊停刑之旨,茲事可雲奇妙,余今簡舉其詞,余得見獵叟,告以蓑庵來必見吳先生,互設策為營救,囑安心靜養,以圖內應。彼頷之,余遂出,仍從侍衛入邸。報告於王,雲以馬蹴傷余者,確為此賊,王問我,賊更有何言,余曰:『賊無言。但曰:汝苗人,不當作苗人之漢奸,余雖不殺汝,必有繼余而殺汝者。』味其言,殆指諸反側之土司而言,王不懌曰:『臥榻之側,豈容他人鼾睡,余必舉逆苗而殲旃,為孤示威,兼為汝泄忿也。』余叩謝,暗捧腹目矣,末幾,余之創平復矣,陞辭王,聲言赴某山公幹。」述至此,次尾動色,獎石叟,以為苗中之老英雄,自是四人改轉方針,秘密走策。就以雲濤觀為欄關,能出身者出身,不能露面者勿露面,或以篆或以舌,各奏所能,第一步,營救獵叟。第二步,暗召黨羽,第三步,傾覆逆藩之巢穴,檄天下響應,以窺中原,直持幽燕,謀定各分手。石叟還山,訓練苗兵,以俟徵調,仍往來厚省城親婿若女,生及冰娘,悄悄出外廂,蛇行鼠步,就大雄寶殿,席地臥,至天明。候饋滿洲兵,欣然而別。

  自是三日一至,五日一至,與滿洲兵,置酒作食,漸以雕刻磁器勾引,托滿洲兵,托明代精磁,若永樂紅,宜紗紅,乳白福窯,鐵貽萬曆各等,使介於吳先生,久相習熟,三方面,混為一,黃雞斗酒局,吳先生與焉,冰娘始終扮男子,往來無忌,時或宿於吳所,兵等儆事吳先生,以其為大王聘賓,陳夫人監師,凡吳有驅使,罔不為命。某日,圓圓夫人遺內使,存問吳先生,手箋一通,問先生寢食無恙,托寫金便面箑,書徐陵玉台新詠,送先生秦銅壺一具,壺制小而精,黃一寸有半,廣不及一寸,膽瓶樣,上有蓋,蓋則雕刻小鳳形,渾身朱緣斑銅,底有篆字文曰:丞相臣斯監鑄,凡六字,按李斯所監工進御者,又漢玉印一方,廣三寸,高五寸,上刻龜形,籀文作延平侯印四宇。象牙黃色,露白點,勝羊脂,淋漓灑鮮血斑,深入肉之腠理,此外顧繡筆囊,宋刻李義山集各等,次尾能博古,物投所好,分屬美人之貽,摩挲弗去手,抽管攤筆,答以妃青灑白之簡札,使者在外恭候,未敢擅進。次尾忽生奇想,意有所陳述,仗簡札以通之,密加彌封,厚犒使者,命歸報夫人,致聲珍重,使者歸。夫人捧復書,悠然色喜,一讀吟哦,贊歎曰:「惜哉次尾,如許清才,造物者或折之,使之流落不偶,否則,新朝定鼎,方將搜羅鴻儒。採訪山林遺逸,次尾苟挾五色筆,翔游上京,狀元宰相,不足道也。」忽問使者曰:「吳先道貌如何,風華言笑,不落寞否。」使者敬謹對曰:「先生甚健康,伸紙研墨,姿勢飛舞,青蓮學士不啼也。」圓圓嫣然笑。燦燥露其瓠犀,璇宮夜靜,良苑風清,月嶷溶溶,如水如銀,照徹大千世界,此時空山蘭若中,院宇沉沉,花陰滿地,有緇衣玄裳之女道姑,風貌絕美,姿致極韻,然而半老徐娘,漸有悴憔可憐意境,裊裊婷婷,當窗小立,玉蔥纖手,拈住一枝山茶花,雪白中含有嫩綠,時而反手搔鬢,時而齧指咬唇,頻伸首,向窗外,停琴佇月耶。望夜占星耶,客有可人期不來,恰肖個中神韻,斯何地,斯何人,則五華山上之玉真庵,庵中主人,則十年前之花界美人,今一變而為佛門弟子,即所謂圓圓夫人,殆其人也。

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苗宮夜合花

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