蜜蜂計
蜜蜂計 〔清〕 佚名 著
《密蜂計》十回，清代人情小說，作者不詳。主敘漢代董生才被繼母使密蜂計陷害及其婚姻故事。
《蜜蜂計》底本系南開大學圖書館特藏部藏有抄本《話本十四種》，一函共12冊，毛邊氏手抄，藍皮封面，紙質墨色、裝釘一致，抄寫亦出一人之手，無總書名，亦不標冊次卷數。函套館藏，入藏年代不詳。《蜜蜂計》屬其中之一冊。
目 錄
第 一 回 生親子計害前妻 子念結髮討燈送丈夫 第 二 回 苗鳳英魂游地府 驚夢兆拯救董生 第 三 回 花亭被救收雙妻 鄧府投竅鞦韆下 第 四 回 苗鳳英借屍還魂 董良才偶宿賊寺 第 五 回 殺賊僧誤蹈陷阱 貪賄賂屈打成招 第 六 回 七星山素梅為王 救董生猛虎衝散 第 七 回 頂名赴考殿試狀元 進京獻寶識破行藏 第 八 回 顛倒顛夫妻相認 害中害帶罪征寇 第 九 回 董良才帶罪征寇 救春香怒殺知縣 第 十 回 平凶僧夫妻團圓 秦總鎮自罹法網
第 一 回 生親子計害前妻 子念結髮討燈送丈夫
世界炎涼轉瞬更，西風佩劍共長鳴。黃金短盡英雄氣，誰向床頭哭不平。話說漢高祖年間，河南府洛陽縣城西麒麟村，村中有一家富戶姓董名毓蘭，人稱為董員外。妻劉氏所生一子，取名良才，乃是白虎星降生。年方二八，讀盡五車之書，父母愛如珍寶，遂聘娶苗氏鳳英為妻，賢惠無比。苗氏過門未及一載，劉氏安人病故。員外見兒媳年幼，家下無人料理，只得續娶吳氏為妻。吳氏年方二十一歲，頗有幾分姿色，員外寵愛。一載有餘，呈氏生下一子，員外歡喜，吳氏更得其寵，言無不聽，計無不從。這吳氏自生了兒子，就把心腸改變，終日在員外面前上讒言，說良才好些不是，暗中要害良才一死，自己親子好承受家業。
一日，良才姥姥家去拜壽回家，與他父親捎來幾個包子。見員外未在家，將包子交與吳氏。吳氏一見，陡然心生一計，遂取毒藥暗下在肉包內。及至員外回家，吳氏將肉包付與員外道：「這是良才兒與你捎來肉包。」員外說：「這是我兒一片孝心。」 伸手接來就吃。吳氏阻曰：「 員外慢食。我想食自外來，須要小心，為何員外這等粗心？」 員外笑說：「良才兒所捎來，豈有奸謀？」吳氏說：「往日我也不疑惑，但今時不知所為何事，見他滿面凶糾糾，氣色不正，恐他心懷歹意。俗語說：『明槍好躲，暗箭難防』，恐那時悔之晚矣。」員外曰：「焉有此理！你既狐疑，將看家犬喚來，一試便知。」吳氏暗喜，以為中計，將犬喚進屋。員外把肉包丟在地，那犬一口吞入腹，待不移時，就上縱下跳，流血而死。只唬的員外口不能言。吳氏說：「如何？良才這數日有些心神不安，令人疑惑。不料他竟作着滅倫之事。」 員外恨曰：「 這樣逆子要他何用？」 遂怒氣不息，要致死良才。心又回思：「良才乃是讀書明禮之子，豈肯作此逆倫之事？再者包子已經夫人之手，其中不免有疑。」 遂將怒氣稍息，言道：「且待我細查明白，再與逆子算賬未遲。」 吳氏聞言，就知員外有反思之意，柳眉一皺，計上心來。口呼：「 員外，你恐屈了良才兒。他所作的事可將奴羞殺，不但有弒父之心，還有戲母之意。昨日員外未在家，我獨坐房中，良才從外進來，見屋中無人，他言三語四調戲妾身，是我將他罵出房去。我恐你生氣，不敢對你言。」 員外搖頭說：「 此事我不信！」吳氏說：「你若不信，明日我到書院去摘花，你躲在暗處窺看，就知是真是假。」員外說：「只可依你之言，驗其虛實，再作定度。」一宿無詞。
次日，吳氏梳洗已畢，暗取蜂蜜塗在身上，遂向員外說道：「我往書院摘花去了，你可暗中相窺。」 言罷，走至書院門外扣門。這董良才正然讀書，忽聞扣門之聲，暗想：「必是苗鳳英前來摘花，待我躲在門後耍他一耍。」 將身門後一閃，側身開了門說：「 我到是你達來了！」 吳氏喝道：「好你不通情的畜生！你把我當作何人？」 良才一見心慊，遂賠笑：「 兒不知母到，言語冒犯，望乞寬宥。」 吳氏說：「不知者不作罪。」遂走至月台以下停步。良才口尊：「母親來到書院有何事情？」吳氏說：「 你妻令我與他摘花來了。」良才說：「 待兒與娘摘來。」 吳氏說：「 我自己挑選摘幾朵罷。」
時當三月天氣，百花開放，滿院芳芬，那游蜂狂蝶來往不絕。這吳氏名為摘花，實是用計而來，遂在書院之花叢中走了一趟。引得那些蜜蜂見他身上之蜜，皆紛紛飛來戲蜜。吳氏說：「 這些游蜂螫了我生疼，良才快來護娘體，逐狂蜂！」良才跑近前遮護吳氏身體，用手逐蜂，吳氏故意在前跑，良才在左右逐蜂。董員外在暗中見良才耍戲吳氏，不由大怒，又不敢聲揚，恐外人知曉，醜名難卻，恨恨而去。
這吳氏約料員外必然窺見了，停步喝道：「 蜜蜂已散，你還手之舞之。畜生，你要戲耍為娘嗎？」 良才說：「 為兒有天膽也不敢。」吳氏喝退良才，自己迴轉後堂，故意眼中落淚，見了員外含淚說：「你養的好兒！見我摘花，他言我頭上有蜂，近前抱我調戲，我捨命向他撕鬧，險些被這畜生所辱。」員外聞言，長嘆一聲曰：「我已看明。這逆子有不子之心！今晚喚來，用繩把他勒死，以絕後患！」
二人講話被苗鳳英在窗外聽去。鳳英轉回自己房，見良才進屋，口呼：「相公，你是讀書明理之人，為何竟作出逆倫之事？」遂言：「從窗外所聽摘花戲母，員外大怒。今晚要用繩把你勒死！」 良才聞言一怔，遂曰：「清晨母親書院摘花，有群蜂繞身，命我去逐蜂。卑人並無欺母之心哪！是了，我趕蜂時，母親身上粘手味甜，必是暗抹蜂蜜，引蜂上身，定計誣我也是有的。」夫妻悲嘆不已。
天色已晚，忽聞父親呼喚。良才只得走來，口尊：「父親喚兒有何教訓？」員外怒喝道：「好畜生！竟有不子之心。毒藥害父，書院戲母，罪不容誅也！」 不容良才分辨皂白，手執絨繩向良才項上一套，吳氏幫着員外努力一勒，只勒的良才腳蹬手刨，目瞪口呆，堪堪氣絕。
忽然頭上現出一隻白額虎，張牙舞爪，甚實兇惡。怎見的是：
發牙似銅錐，二目如金鈴。 分明麒麟友，山下斗青龍。
這白虎乃是董良才的原神出竅，照定員外與吳氏。二人唬的昏倒在地，不省人事，白虎仍然歸了竅。
這苗鳳英在角門之外竊窺，見吳氏同員外勒死了自己的丈夫，堪堪致死之際，忽現一隻白額虎將他二人撲倒。心知丈夫是上方白虎星降世。見員外、吳氏嚇死，恐蘇省過來仍然難為丈夫，急用石頭把角門撞開走進，只見良才披頭散髮，面如金紙而亡。急忙上前解去絨繩，將丈夫抱在懷內，含着淚喚道：「相公省來！」 喚了一刻之久，並未蘇省，暗想：「丈夫一死，吳氏必不留我，必逼我改嫁。奴是名門之女，我丈夫已死，奴焉能落在這賤人之手？」 想罷將心一橫，在牆上摘下寶劍，拔劍自刎而死。
這董良才雖然氣絕，真魂未散，陽氣悠悠轉來。睜目一看，只見父母躺臥在地，心中納悶；又見苗氏妻倒在血泊之中，心中方明，「必是見我已死，拔劍自刎。」 顧不的血泊，抱住鳳英嚎啕痛哭：「妻呀，苦了你了！」 哭了一回，暗想：「不好！父親與吳氏母也打了順風旗。若等父母醒來再無好處，我不如海角天涯逃我性命去罷！」 遂站起身形向外而行，猶如喪家之犬，漏網之魚。正是：
打開玉籠飛彩鳳，頓斷金索走蛟龍。
匆匆逃去。
這吳氏與員外蘇省半晌而醒，說：「 好利害一隻猛虎，嚇死我也！」 員外問： 「 逆子良才往那裡去了？」 吳氏說：「或者那不孝之子，想必被虎吃了。那邊是一血人嗎？」 員外近前一看，不由大驚失色：「不好了，夫人快來，兒妻被人殺死了！」 吳氏近前一看說：「這小賤人，是何人將他殺死？」員外嘆道： 「 我家門遭此不幸，速派人備辦棺木盛殮。」吳氏阻曰：「不可，若備棺木不致緊要，萬一苗姓向咱理論，員外以何言答對與他？不如將屍骸掩在後園枯井之內，日後無人問他夫妻則可，如有人問及他夫妻二人，就說小畜生不順家教，被我責打他幾下，他夫妻就連夜逃走而去。」員外聞言說：「好計！」遂把苗氏屍骸掩埋在後院枯井內。
再言苗氏自刎而亡，張灶君不敢承當，遂將苗鳳英的靈魂送在當方土地處，土地又將魂送在城隍處。苗氏見了城隍，將夫妻二人的冤枉訴了一遍。城阝皇曰：「本司送你去見閻君，訴你的冤枉。」 苗氏跑稟道：「 冤魂啟求尊神，現今俺夫妻含冤負屈，只求尊神賜下紅燈，惟恐冤魂之夫逃難迷路，以紅燈 引 之，以 表 我 夫 妻 之 情。」 城隍 聞 言 大 悅 曰：「真乃賢良，至死不忘結髮的恩情，吾神可敬！也罷，賜你紅羅紗燈一盞，速去快回，莫誤卯期。」苗氏遵命而去。
且言董良才逃走，荒郊外黑暗暗，不辨路徑，仰天嘆道：「 天哪！天！我董良才往哪裡存身？」 正然為難之際，猛見前邊現出燈光，心中暗喜：「 這就好了，我不免趕上，作伴同行。」 遂緊走了數百步，看那燈光還是怎遠，忙喚道：「前邊那位老兄台，等候我作伴而行！」 連喚幾聲不見應聲，遂停步往前細看，暗道：「 奇怪！前邊燈光明是一人，為何喚之不應？我走燈也走，我停燈也停，莫非是鬼魅戲耍我？」不由毛髮悚然。陰魂苗鳳英見丈夫有些恐懼，遂應聲曰：「相公為何不往前行？」 良才驚問：「你是何人？」苗氏魂曰：「奴是你妻苗氏鳳英。」 良才聞言只嚇的抖衣而戰，顫哆嗦問曰：「 賢妻！你已死在家中，為何在郊外纏我？」苗氏口呼：「相公不必害怕，妾念夫妻情腸，在城隍面前求討紅羅紗燈，一則與你引路，二則同你作伴而行。」良才聞言痛不欲生。苗氏魂勸曰：「相公不必啼哭，我想傷心之事越哭越悲，若哭的有些好歹，豈不將為妻一片好心枉費？趁此夜 靜 無 人，隨 為 妻 送 你 逃 命 去 罷。」 良 才 口 呼：「賢妻前行，卑人隨之。」 苗氏魂把紗燈高舉前行，良才緊走，紗燈緊走；良才慢行，紗燈慢行，走了一夜，良才忽然不見紗燈，見迎面有一座古廟。心想：「紗燈為何不見？想必賢妻送我至此，他就回去了也是有的。我覺着睏倦，莫若進廟歇息歇息，候至天明再走不遲。」
不言董良才宿在廟內，再表苗鳳英陰魂引丈夫至古廟，天將五更，遂將紗燈一閃，杳無蹤影。自覺陰風響處，已至城隍廟中。城阝皇老爺收了紗燈，遂即寫下一角文書，差派幾名青衣引領苗鳳英陰魂竟往鬼門關而來。行走之間，一座大山阻路，一簇一簇許多窮餓之鬼圍裹上來，向苗氏陰魂索討錢食，苗氏魂只嚇的往後倒退。不知後來如何，且看下回分解。
第 二 回 苗鳳英魂游地府 驚夢兆拯救董生
終日忙忙直到黑，不知何事為的誰。 欲覓孔方全無見，委果昭酥竟未歸。
話表眾青衣大怒，喝退了一群餓鬼。苗氏魂口呼：「二位公差，這是什麼所在？有這些蓬頭赤身鬼纏繞？」 青衣說：「此處名為黃花山，又名苦鬼山，又名鬼門關。這些赤身露體的皆是在陽世遊手好閒、好吃喝穿戴、花盡錢財、不惜費用人。人說他有福，哪知死後折磨，身披蘆花，餓食草子。」言罷，領定苗氏前行。又到一處，只見樁木上綁縛一個人，有兩個鬼使手擎大鋸，向那人頭上就鋸，鋸的那人連聲叫苦，血流滿地。苗氏問：「那人為何用鋸解之？」 青衣說：「此人在陽世瞞心昧己，傷天害理，大斗小秤，欺負貧窮，以此刑報之。」苗氏讚嘆，又往前行。只見那廂有幾個鬼使把一個人向碓臼內填，又把一人向磨眼內塞，心中不解，又問青衣。青衣曰：「 碓內搗的是強梁漢，打街罵巷，欺壓善良；磨研的是打天罵地、呵風咒雨之人。」 苗氏嗟嘆不已，復往前行。又見急腳鬼把女子綁在樁橛，以利刃剜女子眼，割女子舌。苗氏問：「此女子因何割舌剜眼？」 青衣說：「此婆娘們皆是存心狠毒，心生嫉妒，打公罵婆，欺壓夫主之報。」 又往前行，只見迎面一棵大樹，枝梢層層密密，猶如山嶺。閃出牛頭馬面，手執三股鋼叉，叉上挑着一人，向樹上一撩，聽那人「 哎喲」 一聲，皮開肉爛，五臟皆掛了一樹。苗氏嚇得抖衣而顫，不敢前進。青衣說：「休要害怕，此人們罪該如此。此等人在陽世殺人放火、圖財害命，理當在此茶牙樹上受此慘刑。」苗氏只得隨青衣前行。
過了金銀橋，來到枉死城，進了鬼門關，陰風透體。迎面三條路徑，遂走中路。面前有兩桿大旗，左邊旗寫「 至公無私」，右邊旗寫「賞善罰惡」。剛至轅門之外，青衣說：「不可前行，此系森羅殿。你在此等候，待我二人去投文書再喚你進去。」言畢進去投了文。
苗氏站在外面向里觀看，只見閻王坐在取魂台上。這森羅殿全是朱紅格子，明三暗九，峨峨壯觀，上罩黃登登一片金瓦。正看之間，見一鬼卒走出說：「 苗鳳英即速進見。」苗氏隨進，忽聽兩旁喝喊一聲，走出兩個猙獰惡鬼，抓住苗氏往裡一攢，那牛頭馬面接住，便向丹墀一摔，摔的苗氏發昏。金童玉女近前喚醒鳳英，苗氏跪倒，口尊：「王爺，怨魂冤枉。」閻王說：「看這詳文，你是有志氣女子。」 命判官查他命簿。判官遵命，即刻展開卯簿一閱曰：「紅羅星苗鳳英，陽壽七十二歲。因出嫁之日沖犯抹頭鬼，一十八歲該刎頸而亡。因陽壽未盡，現有長安城南安郡御史之女，乳名鄧紅玉，年方二八，壽盡於本年五月十七日，墜革秋而亡；苗鳳英借屍 還 魂，夜 夢 文 曲，身 通 六 經，天 榜 有 名，妻 榮 夫貴。」閻王聞言，遂命金童玉女引苗氏魂魄，至逍遙亭權且存身，專候五月十七日巳時，送他至南安郡鄧府借屍還魂。金童玉女遂引苗氏魂到逍遙亭存身，這且不表。
且言紅石村中有一秦豹，他父現在靈帝駕下，官拜總鎮之職，名秦承翰。同他母徐氏、妹子素梅，親丁三口在家度日。這秦豹倚仗父勢，無惡不作。素梅房中有一得力的侍女，名喚小玉，天生的俊俏。秦豹心懷調戲，不得下手。一日清晨，素梅小姐命小玉園中摘花，被秦豹遇見，陡起淫心。見花園無有二人，立逼小玉成親。小玉不從，百般辱詈。秦豹羞惱成怒，亮出寶劍，將小玉殺死。暗暗前廳去了。這素梅小姐不見小玉回來，又派丫鬟春香花園去尋。春香在花園不見小玉，尋到葡萄架下，見小玉躺在血泊之中，被人殺死。急忙跑回報與老夫人並小姐知道。夫人、小姐聞言，急忙來至花園，見小玉橫臥葡萄架下血泊之中，死於非命，不曉的被何人殺死。老夫人命丫鬟將秦豹喚來，問道：「丫頭小玉被殺，你可知否？」秦豹假意驚慌，說：「家中人誰肯殺他？想必是外來賊子前來偷盜，被小玉撞見，殺之滅口也是有的。」 老夫人說：「想這賊走的不遠，你急速差派家丁四處拿賊，與小玉抵命。」 秦豹遵命而去，遂將小玉屍身掩埋花亭之旁。這秦豹自思小玉是我所殺，向何處拿兇手？若不差人去拿，又恐母親見疑，只可差人四下追尋。
且言家人小喜帶着兩個佃戶，竟撲南路追尋。行至古廟前，正逢董良才一覺睡醒，伸腰打哈息，被小喜聽見，說：「廟內有人，進去看看。」遂進廟，一看見董良才渾身血跡，又面生可疑，大聲喊道：「殺人兇手竟在這裡藏躲，你二人幫着我拿呀。」 董生說： 「 豈有此理。你說我殺人有何證見？」小喜說：「你沒看看你身上血跡麼？你還嘴硬。」 董生低頭一看，暗想：「 這是我妻刎頸之血染在我身，被他看見。」正然發怔，說：「我並無殺人。」 小喜喝道：「 放屁邪侈，是何言也。豈不知今日之事君事也！我若將你放於四海，實必逮夫身。我今茫茫然歸，須要你而後從之！你若是遲遲而行，我定要鳴鼓而攻之！」 言罷把董良才推推擁擁，不多時來至府門首，命：「二佃戶在此守望相助，不可須臾離也。待我攝齊升堂將命比，出戶入雲則入。」 言畢進府稟少爺知：「小人獲着殺人之賊。請少爺施行。」 秦豹吩咐帶上來。小喜立刻走出，向董良才說：「我家少爺令我帶你進去，須要你入公門鞠躬，如也見了我家少爺，須要你便言唯謹爾。你若是言不顧行，準備創業垂統，更兼那右傳之八章，豈不亡之命矣夫。」 遂將董良才帶進客廳。後堂夫人並小姐聞聽拿獲殺人的兇手，遂在屏風後偷看竊聽。 且言秦豹明知所獲之人情屈，昧心問道：「你這漢子渾身血跡，面生可疑。要你實說因何暗入花園，將丫鬟小玉殺死？」董生說：「豈有此理！我非少名無姓之匪人，祖居不遠，家住洛陽城西麒麟村，父名董毓蘭，稱為員外，我名良才，自幼讀書。不幸生母亡故，繼母不良，暗使蜜蜂計言我戲母，我父 把 我 勒 死。幸 喜 父 母 身 乏 倦 睡，我 已 氣 轉 還陽。」秦豹問：「你身上血跡從何而來？」 董生說：「 我蘇省過來，見我妻自刎而亡。是我抱屍而哭，身染血痕，急於逃命，並未暇及〔 擦拭〕 血痕。在古廟乏睡，被府上貴价捉來，誣我殺人。」屏風後秦素梅聞董良才之苦處，不由含淚口呼：「母親！聽此人所言，非是殺人的兇手。令我哥哥將他釋放去罷！」老夫人聞言點首說：「女兒言之有理。」 遂喚道：「我兒秦豹，老身看此人不像殺人的兇手，放他去罷。」秦豹口呼：「母親請回，兒遵母命。」 母女聞言，轉身回後〔堂〕去了。
小喜悄悄走近秦豹身旁，低聲下氣口呼：「少爺，此人放不得。」秦豹說：「 我看此人非是殺人之徒，放他去罷！」小喜說：「不可。少爺言之差矣！從來殺人兇手那有善肯招認？況且他身有血跡，為明證，怎見不是他行兇？倘然放了他，日後家中的家丁院公若作些私弊，哪 個 還 肯 服 你 所管？」秦豹聞言，心中暗想：「小玉是我所殺，這人身上血跡從何而來？一定他在別處殺了什麼人，逃在這裡也是有的。殺人償命，理之當然。我不免二命一抵，也可壓眾人口風。」遂問小喜： 「 你所言是理，怎奈他無口供，也是枉然。」小喜口呼：「少爺，人是賤蟲，不打不成。將他吊起痛打，不怕 他 不 招。」 秦 豹 聞 言 點 頭，遂 向 董 良 才 喝 道：「因何你殺死丫鬟？快實招。」 董生說：「 殺人之事我實不知。我招何來？」秦豹聞言大怒，喝道：「 好強徒，料你不肯招認。小喜，將他吊起拷打！」 立刻把董良才吊起，小喜用皮鞭毒打，打的良才死去活來。忽見家人進客廳稟道：「現有堂尊名帖在此，請少爺一敘。」 秦豹接帖看〔 過遂〕道：「 隨後就隨家人而去。」 秦豹吩咐小喜：「 堂尊請我議事，且將這人囚在花園。我回來再拷問，你隨我進衙。」 小喜遵命，把董良才鎖在花園花亭上，隨秦豹進衙去了。
這董良才被囚鎖花亭內，渾身疼痛，哭一回嘆息一回。堪堪天交一鼓，忽然一陣陰風，只見花前月下現出小玉冤魂。冤魂暗道：「這白虎星官董良才與我家素梅小姐有姻緣之分，今日有難，必須救他得生。陰陽相隔，我如何可救？有了，我不如與素梅小姐警教小姐一夢，令他來救董生，可以與他二人作成這段姻緣，亦可報小姐待我的恩情。」 想罷主意已定，一陣陰風來至繡樓之上。
秦素梅正在朦朧之間，忽見小玉立在面前，慌忙問道：「人人皆言你被賊人殺死，為何還在此間？」小玉笑說：「我未曾死，只恐你那心上的人待死。」 小姐問：「我那心上的人是誰？」 小玉笑說：「就是被打的洛陽人董良才，與你有姻緣之分，被秦豹鎖在花園，堪堪性命難保。須當小姐去救。若是一步去遲，就誤了你的終身大事。」 小姐羞怒，舉手去打小玉，小玉閃身一躲，素梅小姐閃了一跌，猛然驚醒，乃是南柯一夢。心中暗想：「曾在前廳央我母講情，將董生釋放，焉能鎖在花園？此乃夢幻之言，不可信之。」 遂翻身睡着。小玉之魂見小姐復又困睡，遂又近前警夢，口呼：「小姐呀，小姐！還不快去拯救董良才。你若不救，小姐你誤了你今生終身美滿的姻緣。」 秦素梅猛然驚省，原來還是在夢境。暗想：「一連兩夢俱是一樣，真乃奇怪，令人可疑，其中必有緣故。想必我那不行正的狠毒哥哥假允母親之情，暗把董生鎖訖拷打也未可知。明明白白小玉在夢中口口聲聲要奴去救董生。咳，天哪！天！奴與董生非親非故，素不識面，並且男女授受不親，如何能救他？」 自己躊躇多時，〔又想〕：「只可喚醒春香丫頭，他又生的伶俐乖巧，令他同我前往花園方妥。」
不知春香肯去否？且看下回分解。
第 三 回 花亭被救收雙妻 鄧府投竅鞦韆下
難中偏遇好姻緣，千里姻緣一線牽。 坦腹東床今是否，雀屏喜迎並頭蓮。
俚句敘過。謹接秦素梅小姐得了小玉兩次夢境，欲令春香同往花園拯救董良才，可以令春香向董生提此一段姻緣。遂喚：「春香速醒。」春香從夢中忽然醒來，坐起說：「為何夜深之時小姐不眠，喚醒我作甚麼？」 小姐說：「我有一事，欲向你說，恐你不盡心。」春香口呼：「小姐只管向丫頭言，若能辦我必盡心。」小姐聞言，遂將小玉兩次託夢之言對春香言了一遍。春香說：「二夢相同，想來有因，小姐喚醒我有何事？」 小姐說：「奴有心命你同我進花園，一則拯救董生，二則煩你替奴講。」 小姐言至此，面上一陣飛紅，低頭不語。春香問：「小姐為何行說行止？」小姐說：「你明白就罷了，何須問長問短。」 春香說：「事在你心而不言，我焉能知？」小姐無奈，說：「一則拯救董生，二則是成全奴的姻緣。」春香聞言，暗想：「 小姐有此意，我亦長成也，非木雕泥塑，何不我亦為個二房側室，豈不是機會？」 想罷口呼：「小姐命我救董生則可，若去與小姐提親事，倘若太太知覺，我必受責。我不能從命。」 小姐說：「 你若肯去，奴賞你幾兩銀。」春香說：「我不要銀子，又不會說話，又不會溫存。」小姐說：「既不要銀，我賞你幾疋好綢緞。」 春香說：「 我不要綢緞，雖然做了衣服，穿在身也是無人看。」小姐心中明白，說：「 春香，你那心莫非也有配董生之意否？」春香說：「丫頭高攀了！」 小姐說：「 你與奴說成這段姻緣，奴令董生收你為二房何如？」 春香含笑問：「 此話當真？」小姐說：「從來不會撒謊。」春香說：「既是言必觀典，我同小姐去。」遂手拿鑰匙，不移時來至花園門首。
春香將門開放，主僕進花園，來至花亭之下。見亭上鎖着一人，咳聲嘆氣。春香問：「花亭上是什麼人在此長吁短嘆？我家小姐在此。」 董良才說：「我是洛陽董良才，被你家少爺誣我殺死你家丫鬟，將我苦打一頓，鎖在此處。小姐若肯大 發 慈 悲，放 我 出 府，感 小 姐 恩 同 再 造！」 小 姐 說：「春香，你把他放了罷！」春香說：「小姐你好呆，若開了他的鎖，他不允親事，豈不落場空？小姐若放我也不放！」 遂轉身問道：「適才求俺主僕救你，可用何物謝俺？」 良才說：「我是離鄉遭難之人，赤手空拳，那有謝禮？」春香說：「既無謝禮，你可得依俺一件事。」 良才口呼：「 丫鬟姐姐，若將我救下，莫說一件，就是十件、百件我皆依。」 春香說：「勿庸百件，一件就行。」 良才問：「 是那一件？」 春香說：「有心放你，深夜男女授受不親；如不放你，可惜你命難保。我家小姐生得不陋，你允下俺家小姐親事，俺就放你逃生。」良才說：「你家小姐乃是千金之體，當尋門當戶對人家，轎中來馬上去，方有風光。想我這落難之人，命且不保，小生不從命，恐誤小姐終身大事。」 春香說：「 拿着一塊肥肉與你吃，你還嫌腥。你若不允，俺主婢不能救你。男女有嫌疑。」董良才聞言暗想：「是呀，若不允此親事，我命終須難保；不如暫且允下親事，逃出他府再作區處。」 主意已定，遂口呼：「丫鬟姐姐，親事小生允下了。」 春香笑說：「你今允下親事，就是有造化的小伙。待我去向小姐說知，再解你的鎖。」
春香迴轉身下了月台，見了小姐只是嗤嗤而笑。小姐見了這個光景，難以出口相問。春香觀透其意，假裝呆着臉一語不發。見小姐欲語不語，那種羞態令人可憐，只得口呼：「小姐，婢子提到小姐婚姻之事，他不應允。」 小姐聞言長嘆一聲：「哎，天哪！奴清晨在屏風後看那人天庭飽滿，地閣方圓，一表非凡，令人可愛，奴就起了憐才之心。夜間，小玉與奴連警二夢，只望配此良人，終身有托。不料成了鏡中花，水中月。」不由淚傾腮邊。春香遂含笑說：「 小姐不可愁煩。董生不允親事，被我三寸不爛之舌言說利害，他才應允親事。小姐呀，你的事我與你周全完了，我的事你還記得否？」小姐說：「一言既出駟馬難追。奴見了董生，必然說明。」春香說：「這才是君子不食言。」 小姐說：「 你可與他開了鎖去。」 春香說：「 且慢開鎖。如今之人鬼頭鬼腦，人心難測。我令他狠狠發一洪誓，再與他開鎖也不遲。」 言罷二次走進花亭。
董生即問：「親事小生已允，為何不開鎖呢？」 春香說：「方才俺家小姐言道，恐怕你心不應口，無以為憑。欲令你狠狠的發下大誓，才與你開鎖了。」 良才口中不言，心中暗想：「實指望假意允親，作為脫身之計。孰料被他參透，逼我明誓。這秦府千金小姐也玷辱不了我的家門。」 遂仰面對天發誓曰：「我董良才與秦小姐若有三心二意，必受天誅。」春香聞誓心悅，曰：「待我給你開鎖，」良才攔曰：「這鎖你且慢開，我滿口允親，小姐不信，逼我對天明誓。小姐心事我還不知如何？小生也不令小姐明誓，只求小姐親自給我開鎖，小生方信小姐是真心實意。」 春香說：「我家小姐乃是千金之體，恐他不親來開鎖。」 良才說：「小姐若不親自來與我開鎖，我寧死在花亭之上也不令 你 開 鎖。」 春 香 說：「我看你這個人卻不怎的，倒有好拿手。說不了，我去請小姐。」遂下了月台，將董生之言對小姐言了一遍。小姐說：「羞羞答答的，怎好與他開鎖？奴不去。」春香說：「你又作怪！並且半夜三更到此所為何事？如今成了一家人了，你卻害起羞來。這叫作地獄門口念彌陀，你修的晚了。」 遂將小姐連攙帶架着，二人來至花亭。
小姐無奈，伸玉腕把鎖給董良才開開。良才滿心歡喜，走近前深深一揖，口呼：「 小姐，小生既承見愛，事不宜遲，有何妙計放我出府？」 小姐還了一拜，問道：「 你出府去，可有一定去處否？」 良才回答：「 水深從魚躍，天高任鳥飛。小生此一出府，實無定向。」 小姐聞言，口呼：「 相公，今逢大比之年，何不奔上長安，求取功名？倘若高中，相公身榮，不枉奴救你一場，也有光彩。」 良才說：「 小生雖有此心，奈手中空虛，如何能赴考？」 小姐說：「 這有何難？」遂吩咐春香回繡樓將皮箱內五十兩白銀取來。春香領命而去，小姐復向良才言道：「日後相公得第，休忘了奴家一片血心。此一去莫負了小奴家，休要得新忘舊，辜負花亭救你之心！」 良才慰曰：「小生雖然年幼，凡那牆外花路旁柳我不愛貪，心上只有小姐一人。縱然有女如玉，我學生也不能再娶的。」小姐囑咐曰：「相公若得第，早報捷音。」 良才說：「 小生若得弟，必差轎馬人夫前來搬你。」 正言間，只見春香走進花亭，將銀交與小姐。小姐將銀親手遞與董生，良才連忙作謝。春香說：「還有一事不得明白。」 小姐聞言，微然一笑，口稱：「相公，這姻緣成就，多蒙春香丫鬟周全。奴家有言在先，事成之後奴情願許他為二房，不知相公心下如何？」 良才說： 「 小姐既然許過，小生無不從命。」春香聞言，喜形於色，說：「 既成一家人，莫說兩家話。你還未用飯了。」 良才說： 「 用飯事小，救我出府事大。」春香說：「你走之心急，在路上須加小心，早宿晚行，遇人莫言實話，僅防歹人。這有衣服給你換着穿。」 良才謝道：「蒙娘子金石之言，小生敢不銘刻在心？只求娘子救我出府。」春香說：「隨我來。」三人下花亭，來至花牆下，春香用一條絨繩系在良才腰間，二人把良才托上花牆，慢慢松繩將董生墜在牆外。良才把繩解開，春香在牆內收回繩，一聲「保重」，良才奔長安去了。這且慢表。
且言閻羅天子駕坐森羅殿，判官稟曰：「今時正是五月十七日，將苗氏送到南安借屍還魂。」 閻羅王聞奏，遂吩咐金童玉女帶領強、惡二鬼，送苗鳳英真魂南安郡借屍還魂。金童玉女領下批文，一同奔南安，一陣陰風已至南安，進了鄧氏花園，拆開批文一看，方知該鄧紅玉身亡鞦韆下。時候到了，不見鄧紅玉來，若誤時辰，上神見責難擔。遂命強、惡二鬼速將鄧紅玉引至花園，違誤者貶。強、惡二鬼不敢怠慢，一陣旋風去了。
再表這南安有位告老的御史，官諱鄧文勛。夫人張氏年近六旬，膝下無子，所生一女乳名紅玉，年方二八，閨中待字。這天五月十七日，紅玉在繡樓刺繡，這強、惡二鬼在暗中擾混，連折了三個繡花細針，心中有些不自容，忙喚金花、玉瓶兩個丫鬟。兩個丫鬟聞喚一齊上樓，口呼：「姑娘喚俺倆個有何事？」 紅玉說：「我今日有些煩悶，你二人同我到花園玩花散心。」 二使女答應，紅玉小姐重新梳洗已畢，遂帶領兩名丫鬟往花園而來。那強、惡二鬼見紅玉已離繡樓，報與金童玉女知曉。金童、玉女齊言：「鄧紅玉至花園不是玩花就是觀魚，必誤時辰。不如趁早將花揉碎，將魚撒了。園中無可為樂，紅玉必然戲耍鞦韆。」 二鬼遵命，遂將百花揉碎，池魚撒去。
不一刻紅玉來至花亭之上，抬頭一看，心中驚疑，說道：「 這是何人將花揉碎？」 金花、玉瓶二人說：「 小姐玩花，卻不知百花被何人揉碎。姑娘不必煩悶，花既揉碎，不免池畔觀魚，也可散心。」 紅玉小姐聞言，隨着兩個丫鬟來到池邊，連下了幾次魚食，連一個魚影兒不見。小姐說：「今日花園玩花無花，觀魚無魚，是何緣故？」金花說：「姑娘不須煩悶，咱主婢去打鞦韆去罷！」 小姐說：「 我今懶怠打鞦韆，不如回去罷。」 玉瓶說：「回去也是閒着，不如少玩一會也是好的。」 紅玉小姐說：「你二人既要打鞦韆，咱就悠一回再回去。」那強、惡二鬼並金童玉女領着苗鳳英真魂，皆至鞦韆架下等候。這紅玉小姐來至鞦韆架下，說道：「往日至此不甚理會，今日來在鞦韆架下，奴家心中這等恐懼。」金花說：「多時不打鞦韆，忽然見了鞦韆高懸，不免就有驚恐之心，猛一上去就不恐了。」 小姐說：「 你不上去也不死心蹋地。玉瓶，你在下邊，金花同我上去。」正是：
香擾牛皮繩，闖入鬼門關。
畢竟如何，且看下回分解。
第 四 回 苗鳳英借屍還魂 董良才偶宿賊寺
蘆葦蕭蕭阿渚秋，滿天風雨獨歸舟。 莫嫌此處風波險，處處風波處處愁。
話接前回，小姐鄧紅玉與金花丫鬟一齊上了鞦韆坐穩，命玉瓶在下面悠起。只見二人在鞦韆上飛舞凌空，忽聽「口克口叉」一聲，皮繩已斷，「 吧口叉」 一聲，將二人摔下。兩個勾死強、惡鬼把鄧紅玉魂魄拘去，金童玉女將苗鳳英魂魄送入鄧紅玉屍身內，回去交差。玉瓶見鞦韆繩「 咯嘣」 一聲，只見小姐同金花墜落塵埃，只嚇的目瞪痴呆，一旁發愣。這金花命不該死，不移時蘇省過來，折身爬起。見小姐躺臥在地，暈迷不省，手指玉瓶罵道：「臭賊妻，你沒見姑娘摔下來，你在一旁發的什麼怔？」 玉瓶被罵，方向前同金花呼喚：「姑娘醒來。」喚了數聲，見小姐面白唇紫，閉口無聲。金花說：「我在此看守姑娘，你快去報與老爺、太太得知。」玉瓶聞言轉身去。
不多時，只見老爺、太太忙忙一同走進花園，跑到鞦韆架下。見女兒紅玉躺在塵埃，昏迷不省，慌忙抱在懷，內喚了多時，不見紅玉應聲，只見女兒面如白紙。老夫婦痛哭不止，黽聽女兒「哎喲」一聲，口言「冤枉哪！冤枉！」 二老忙問：「我兒有何冤屈，對父母言來。」又聽紅玉口呼：「丈夫你在哪裡？」鄧公說：「 女兒未出閣，為何呼起丈夫來？」夫人說：「想必跌迷糊了。」 這苗鳳英耳聞人聲，閃秋波問道：「你們都是什麼人？圍繞我呼兒喚女，所為何來？」 鄧公說：「我是你父，那是你母。你為何不識認了？」 鳳英說：「奴家三歲喪父，七歲喪母，呼奴為女兒沒來由。奴名鳳英，為何錯認為你女兒？」 鄧公聞言，哈哈大笑：「 女兒跌迷了性了，連自己名字也忘了！」 夫人口呼：「 老爺，你聽女兒說 話 朦 朧，其 中 必 有 緣 故，待 我 問 他。」 遂 問 女 兒：「你方才所言，你家住哪裡，何方人氏？要你細細講明。」鳳英見問，口呼：「太太，奴名苗鳳英，家住洛陽縣，父名苗悅。父母雙亡，剩下兄妹，兄名苗青，貿易在外多年。奴家夫主董良才南學讀書。茲因婆母下世，繼母吳氏暗用毒計勒死奴的夫主。奴恐身落他人凌虐，自刎而亡。孰料奴的夫主死而復生，逃走天涯。」 言畢不由的拭淚。鄧公聞言大聲曰：「這就悶壞老夫了。明明是我女兒紅玉，你自稱是苗鳳英。你竟是一派胡言。」 夫人說： 「 胡言不胡言，且由他罷。」苗鳳英聞聽，心中暗憶：「閻王命我借屍還魂，今日必是借他女兒身體復生。他說我是他女兒鄧紅玉，奴不免將錯就錯，寄身於他家，再慢慢打聽夫主下落亦不遲。」 遂口尊：「二老在上，我有一事，若說出口，恐二老不從。」 夫人說：「我兒有何事，只管講在當面，為娘允從。」 鳳英說：「我欲將苗鳳英改為鄧鳳英，拜二老為義父、義母，可否？」鄧公喝道：「你是胡說！哪有親父母改為義父母之理？」 夫人說：「你罷呦！必是女兒叫俗了，認為義父母，一來親上加親，二來女兒叫着也新鮮。」 鄧公說：「女兒生生是你這老妻婆慣成了，你認我不認。」 鳳英聞言，不由的痛哭，夫人說：「老天殺的，你快允從。哭壞了我的女兒，我這老命與你拚了。」鄧公見此情形，也無可奈何，遂改嘴說：「 女兒不須哭，依你就是了。」鳳英聞言說：「義父，義母請上，受兒一拜。」言畢，伏身拜了八拜，隨着同上堂樓而去。
再言董良才逃出秦府，望着長安大路而走。在路道也平安，一路行來。這日在路上遇一人，豹頭環眼，肩負行李。這人將董良才上下打量了一番，問道：「 這小君子從哪裡來？向何處去？」良才見問，暗思：「 我臨出花園，春香囑咐我在路莫與人講話，以防歹人。我觀此人非是善類。」 正思慮，又聽那人相問，良才只得順口應道：「 我從來處來，往去處去。」將手一拱，竟緊步前行。那人在後復又打量一番，心中暗想：「 我觀此人言語恍惚，足下帶土，身必有銀。不免趕上他以好言好語穩住他，待宿店時以刀將他殺死，將銀 得 到 我 手，任 意 逍 遙，再 去 天 下 訪 賢，有 何 不可？」想罷遂邁開虎步趕上董良才，口呼：「小君子且慢行，我有好言相告。」良才說：「你走你的路，我行我的程。素不識面，有何好言相告？」 那人說：「 小君子莫要多心，我看你不像常出外的人，況且你又孤孤伶伶獨自一人，路上無伴。恐你遇見歹人。我有心與你同路而行，不知你心下如何？」良才答道：「豈不聞獨行千里，同伴八百，我有緊事還要趲行。」那人笑說道：「小君子，話不是這樣說法。我看你未行過路，不知那是店頭站尾。你看天色又陰，我見你言語慌張，身邊必有行李。前面山路難行，歹人甚多，萬一被歹人劫去，還恐虧命。到那時再想同伴之人，你亦悔之晚矣。同路作伴原是在下一番好意，豈有歹心？」 良才聽那人說出山路難行，歹人又多，心中暗思：「 險些委屈了好人。想我那等言語待他，若非他是至誠君子，如何肯告訴我？他既有好心，同我作伴，我就與他同伴偕行，亦免獨行擔驚受怕。」遂拱手，口呼：「兄台既是好意，小弟怎敢不從？只是小弟年幼不知世事，一路行程還乞兄台擔待一二。」 那人說：「小君子只管放心，白晝同行，夜晚同宿，料無妨礙。」二人正言話間，陡見狂風從地起，沉雷自天來，電光閃閃搬倒天河，傾盆大雨自空而降。那人說：「不好，快找避雨之處。前面有廟宇，暫且避雨。」二人緊跑奔廟而來。
且表這座廟宇名羅山寺，這寺內長老法名法空，收有三個徒弟：大徒弟名悟真，二徒弟名悟修，三徒弟名悟性。廟內暗藏二三百行兇打手，每夜殺害夜深投宿、來往客商。這日夕之時，凶僧法空正在山門下望雨，只見二人冒雨而來，奔至廟前。董良才近前一揖，口尊：「師傅，俺二人借重寶剎避一避雨，望祈容納。」 法空含笑，口呼：「 施主，這庵觀寺院乃是客旅經商方便之所，有何不可？請二位施主廟內避雨。」令徒弟替施主扛着行李，送在靜室安身。法空見二人行李沉重，心中暗喜，款待甚是周密。說話之間天已昏黑，小和尚送進燈燭退出，那人暗想：「 這事應了俗語了『生有地，死有處』，這小輩不該死在店內，大雨阻路，該死在廟內。」 那人遂向法空說道：「 天色昏黑，泥濘難行，欲借寶剎暫宿一宵，未知老和尚肯容留否？」 法空恐怕他二人雨停走了，一聞此言正中心懷，遂應聲說道：「 如不棄嫌，就在荒寺歇下無妨，就是未免屈尊些。」 吩咐徒弟送二位施主小房安歇。悟性手秉燈燭將他二人送在小房安歇，暗將門上門環加鎖，只候更深夜靜，方可下手。這且不表。
且言二人進的房來，那人說：「一路行來身上皆有些乏倦，你我就此安歇了罷。」 董良才正是身體乏倦，一聞此言，將身便倒臥在床上，呼呼睡着。那人見董良才睡着，又恐他睡不實牢，故意近前問道：「小君子，你在路上行程共有幾日了？」連問數聲，不見答話，遂悄悄下了床，手執牛耳刀一把，將環眼一瞪，惡狠狠舉刀要殺，又把刀停住：「且慢，我想這小輩猶如籠中之鳥，網內之魚，難以逃生。我一殺他，寺內僧人甚眾，惟恐被眾僧知覺，喊嚷起來，弄巧成拙，反為不美。我不免先出去探聽眾僧困睡否，再由我從那裡脫身，作一穩穩噹噹，再殺他也不遲。」 想罷走至門內，抽去插關，把門向懷中一扯，只聽門外鎖響，心中一怔，暗說：「不好，大約寺內眾僧皆是不良之輩，此廟必是賊廟。他若來時，我一人如何敵的了眾僧？哎呀，我只知殺人，今遇此害，也知心慊。我何必起歹心而殺人？」 遂轉身走至床前，將良才拍了幾把，連聲叫道：「小君子，快快醒來。」董良才正在睡夢之中，忽聽有人呼喚，猛然驚醒，坐起問道：「 兄台這般時候還未安歇，將小弟喚醒，有何話說？」那人說：「我將實言對你說了罷。在路途中見你身帶銀兩，有心殺你劫銀，不得其便。因此與你同行。今晚宿寺你休想活命。」良才聞言，只嚇的面黃唇白，忙跪在地，口稱：「好漢哥哥，饒了我這苦命的董良才罷！」那人說：「你休要高聲，我且問你，你口稱是董良才，你家住那裡？娶妻誰氏？要你實說。」良才見問，遂說：「祖居洛陽麒麟村子，不言父 名，人 稱 大 戶，小 弟 之 妻 苗 氏 鳳 英。」 那 人 驚 恐：「哎喲，你原來是我妹丈，為何不在家中讀書，竟出門在外？」董良才聞言問道：「你莫非是我內兄苗青嗎？」 那人回答：「正是我苗青。」良才「咳」了一聲，遂言：「父親聽信繼母之言，將我勒死。我妻見我一死，遂自刎而亡。我甦醒過來，逃出在外，在紅石村被秦豹誣我殺死他家丫鬟，吊打後鎖在花亭。夜間多蒙秦小姐救我逃生，贈我白銀五十兩，赴京考 取 功 名。在 路 途 偶 遇 姻 兄，幸 甚 幸 甚。」 苗 青 說：「只恐你我弟兄二人性命難保！」 良才問：「 這是何言？」 苗青說：「咱弟兄今日誤入賊僧寺內。現時門上落鎖，這凶僧必有謀害你我之意。」 良才聞言驚問道：「這可怎了？姻兄即速想一主意才好。」 苗青說：「妹丈且站一旁，待愚兄查看他的來路。」言罷手執牛耳鋼刀，滿屋尋了一遍，並無甚麼破綻。猛然看見西北牆隅角下放着一領破席，下面蓋着一口破鍋，將鍋移開一看，原是地道。只覺寒風上沖，口呼：「妹丈，你來看這行景。」 良才近前一看，原是地穴，不由的擔驚害怕。苗青說：「既看出賊僧的來路，咱二人且死不成。你且上床假睡打呼聲，愚兄把住穴口，上來一個殺一個，上來兩個殺一雙。」 二人定計已畢，堪堪已至三更。只聽地道有了響動，又見破鍋一動鑽上一人。苗青手執鋼刀，閃在一旁，見一凶僧手執鋼刀出了地道，腳未站穩，只聞「哎喲」一聲。
不知性命如何？且看下回分解。
第 五 回 殺賊僧誤蹈陷阱 貪賄賂屈打成招
我笑君痴君我愚，愚人從不較錙銖。他人撒手西歸日，尚少多財一段虞。話表凶僧悟真手執鋼刀，奉師命從地道鑽上小房西北角，停了一亭，聽屋內呼聲震耳，移開破鍋鑽上來。腳未站穩，苗青給他個措手不及，照定頂上一刀，「咔嚓」 一聲把凶僧殺死，將屍移在一旁。苗青復在穴口等賊。這賊僧法空不見悟真回禪堂，口中恨怨他不中用，只得又派悟修、悟性二人同去。兩個凶僧遵命，各執鋼刀走入地道。悟修先鑽上，被苗青又殺死。悟性暗說：「 我二師兄怎麼跌倒了？」遂急趨一步，也鑽出地道，也被苗青殺死。
這法空遲了一刻工夫，又不見他三人回來，心中詫異：「往常一次就能成功。不好，必被那廝參透機關，我的三個徒弟必然性命休矣。」 遂站起身形，甩去大袍，吩咐眾僧：「各執兵刃，一同殺上小房。」
不移時來至小房門外，將門一腳踢開。苗青說：「妹丈不可離我，隨我來。」 將刀一晃，闖出小房，大喝：「 眾多禿驢看刀。」眾凶僧一閃，讓出一條路。二人相依，且戰且走，來至山門內。良才開放山門，一齊闖出門外。眾凶僧往前圍裹，良才着驚，往後一退步，跌落枯井之中。苗青與眾賊僧斗殺多時，怎奈寡不敵眾，只使的兩膀酸疼，遍體生津，無奈敗走。眾凶僧追趕數里，方回至枯井旁。正要下手井中拿人，只見來了兩個巡捕公差，走近前問道：「你們聚伙成群作什麼？」 法空暗派兩個僧人進廟，將小房穴口填實，用土遮掩。法空遂向公差打一問詢，口呼：「二位班長來的正好，昨晚不知從那裡來的這兩個歹人，我出家人因雨好意留他二人宿在寺內，誰料他二人心懷不良，搶奪小僧寺中財帛。眾徒弟向他廝鬧，反被他殺死我三個徒弟，故而我師徒等追出寺來，逃脫一個，這一個落在井中。因此師徒在此喧譁。」二公差聞言，遂同眾僧將董良才打撈上來。
公差問法空：「他搶奪你的財物，現有何贓證？我且搜來。」二公差把董良才身上搜了一遍，搜出白銀一封，問道：「你這銀子從何而來？」良才回答：「這銀原是我本身帶來之物。」法空忙說：「 這正是我寺中財物，被他搶了去。」公差問：「 既是你的銀，這是多少件？若干兩？」 法空說：「這銀乃是零星聚成，我未記幾件幾兩。」 二公差聞言點了點頭，說：「令徒被害，我二人必須親自驗過，方好報官。」法空等眾遂領着二公差至小房，公差果見殺死三個和尚，遂說：「狂徒行兇果然是實，人命關天。」 遂一抖鐵鏈，把董良才鎖上，說：「 和尚，咱一同進縣。」 良才說：「 小生實屈，長班容我分訴一言。」 公差說：「 屈你不屈，你不庸向俺分訴，見了縣太爺自有公斷。」言罷拉着就走。
不多時一同進了眉阝縣城，正值知縣曹春煦未退早堂，遂呈上報稟。曹知縣看完報呈皺着眉說：「混帳！混帳！本縣到任未及三個月，就有這奇事！」吩咐：「帶上來！」 公差遂把和尚、良才一同帶上堂。知縣問：「 你兩個誰殺了誰？」法空說：「 是這狂徒殺死我的徒弟。」 曹知縣罵道：「 好狂徒，呆奴才，偷雞摸狗，哈事做不的，一定為大盜殺人。」董良才口呼：「青天在上，小生是洛陽董良才，上京赴考，因雨不能行程，同內兄苗青投宿羅山寺。賊僧不良，門上落鎖。夜至三更，從地道進屋殺害我二人，被苗青看破，殺了他三個徒弟。殺人者是苗青，於我無干。」 知縣問：「 這銀從何而來？」 良才說： 「 上京赴考，朋友饋贈我白銀五十兩。」知縣說：「法空你聽見否？」 法空說：「 貧僧知他一片謊言。」知縣喝道：「好禿驢！本縣自到任，問了几案官司，不是驢吃田，就是馬吃苗，本縣未得一個錢。官宅太太想肉吃，連四兩也買不起。你上堂來先說你貧，哪個忘八羔子富？」法空說：「老爺息怒。貧僧之貧非是貧富之貧，乃是貧賤之貧。」 曹知縣說：「不問什麼貧，這董良才不像殺人的兇手，為何誣他殺人？」 法空說：「昨晚這兩個狂徒借宿寺中，見財起意，殺死貧僧之徒。」 知縣問：「 你眼見是他殺的麼？」 法空說：「黑夜之間，貧僧看不清楚他倆是誰殺人。」知縣喝道：「 你是混帳胡說！你未看清楚何人殺的，教本縣怎麼判斷？」 法空口呼：「老爺，他搶去貧僧白銀五十兩為證。」 知縣說：「他那五十兩銀是他朋友所贈，與你腿肚子相干？本縣也明白了，想是你見他有銀，你起意訛他是否？」法空說：「貧僧未見他的銀，這封銀是僧的。原是老爺公差在他身上搜出來的。」 知縣遂問公差：「可是你倆搜出來的麼？」二人說：「 正是。」 知縣喝道：「口走！他二人搶銀，是親眼得見？」二人說：「 小的未見。」 知縣說：「 你既未親眼見證，怎敢誣他搶銀？哦，是了。你二人圖了和尚幾個錢，來蒙哄本縣，有錢你們享，無頭案子教本縣辦！前者抄賭不曾給官半文，作官也要吃穿。可 恨 你 這 奴 才 無禮！」吩咐：「拉下去，每人責打二十板子。」皂隸拖二人下堂，每人打了二十大板。知且說：「理當每人打四十板，每人還欠二十板。今折罰你們，每一板不向你們多要，有一板只折五兩銀，一共欠四十板，該折銀二百兩。」 二公差說：「二百兩小人實不能醵辦，就是傾家敗產也辦不齊。」 知縣喝道：「我把你這呆奴才叫喚的什麼？本縣雖然罰你二百兩銀子，原出不到你們身上。本縣出一張拿賭的票子，你們用心查夜，小心拿賭，一日弄十串，二十天就弄二百串。本縣就限你二十天把這二百兩銀子照數交完，方可免責。」 二人叩頭說：「一天十串，委不能交還，求老爺寬限。」 曹知縣怒道：「 那不能。越限必責！」 立起身欲退堂。刑招房說：「和尚的案老爺還未判斷了。」 知縣說：「 本縣如何與他推問？你們不如下去與他和處和處就結 了。」 法 空 忙 稟 道：「老爺這是命案，焉能和的？」 遂在袖中取出一分禮單說：「貧僧有狀上呈。」 知縣令人接過，放在公案上。知縣睜睛一看，說道：「既是實理，你且下去，本縣就有明斷。」 遂問良才：「你為何殺人？快快實招上來。」良才說：「賊僧暗起不良，苗青看出行藏，將他兇徒殺死。老爺如若不信，他房隅現有地道可驗。」 法空聞言忙上堂說：「貧僧房內並無地道，老爺公差也曾驗過。」 知縣笑說：「 不用你言，本縣就知沒有地道。董良才，你休胡言，快實招罷。」 良才說：「殺人原是苗青，與小生無干。」 知縣說：「 這話本縣已明，想是苗青殺人，你去盜財。常言：有利是大家的，有害也是大家的。快招實供。」 良才說：「小生未曾殺人作盜，我有何招？」知縣大怒，吩咐拉下去重責四十。皂役不敢怠慢，把良才責了四十大板，只打的皮開肉綻，血流不止。知縣問：「還不招認，竟等動大刑嗎？」良才受刑暗想：「若不招認，贓官必動五刑之主。咳，招也是死，不招也活不成，何必受苦刑？」遂說：「有招，圖財害命是我。」曹知縣令良才畫了押，令禁卒將董良才寄監，贓銀入庫，申文上司。這且不題。
再表紅石村東有一小鄉紳，姓李名舒馨，家私巨萬，騾馬成群，不幸失偶。聞秦豹之胞妹貞淑秀美，遂央媒婆秦府提親。母子商議，遂將素梅小姐許配李鄉紳為妻，擇定五月初一日納聘，十六日迎娶。丫鬟春香一聞此信，急忙上樓，口呼：「小姐喜事到了。現有咱這東莊李舒馨失偶，向咱府求親，太太將小姐許字李鄉紳。小姐豈不大喜？」 素梅小姐聞言，說：「口走，無知丫頭，滿口胡言。一言即許董生，難以食言。好馬不備雙鞍，烈女不嫁二夫。事到其間，有死而已，以謝董郎。」春香見小姐一心無二，遂勸道：「 小姐不必煩惱，何用尋死？小姐乃武將女兒，兵法又純熟，不如今晚暗將馬匹盜出，去尋董生，豈不是好？」 小姐說：「 奴想董生赴考，行蹤無定。你我乃女流之輩，尋他不着，那時歸落何處？」春香說：「謀事在人，成事在天。這一出門，聽天由命罷了。」 小姐說： 「 我母若知，豈能出府？亦是枉然。」春香說：「小姐只管打點行囊，我有主意。」 言罷下樓而去。小姐遂將金銀、隨身衣服並兩口繡絨刀收拾已畢。
天交一更三點，春香見少爺酒醉回家，老夫人年邁，早領使女堂樓安歇，心中暗喜。來至馬房，一聲問道：「誰在馬房？快快開門。」小喜說：「 奇哉！此非我君也。為何昏暮扣人之門戶！」遂穿上衣開門。見是春香，笑說：「 我正思君，見你到來，不覺巧舌情兮。」春香說：「人不可無衡，休語淫詞，你這硜硜然小人哉，未聞君子之大道也。」 小喜說：「前言戲之耳。你為何則怒？悻悻然見於其面。」 春香說：「少繞舌，速備兩匹馬，我同姑娘有事出府。」 小喜問：「何事？可得聞歟？」春香說：「 夫人得了痧症，少爺酒醉，老夫人命我同姑娘西村請劉婆子去。」 小喜說：「夜深姑娘怎去？有事弟子服其勞，不如我去請。」 春香說：「 你是一男子，劉婆子他是一婦人，又在深夜，恐他不隨你來，豈不誤了大事？還是我主僕去妥當。」 小喜聞言，遂備了兩匹馬，開了街門，將馬牽出門外，在馬台旁等候。春香回至繡樓說：「馬已備得，請小姐就此出府。」 小姐聞言，遂在桌上留下一封書柬，主僕下了繡樓。不移時來至堂樓之下，不由的傷感：「母親哪，生女一場，恕女兒不孝之罪罷。」 遂向堂樓上雙膝跪倒，叩拜四拜，站起身形。
主僕二人走至街門之外，二人蹬石乘馬，往西而行，頓轡加鞭，那馬鬃尾亂扎。行了一夜，至太陽方出，離家已有六百餘里。迎面有一座高山阻路，甚是險峻。春香說：「逢山有寇，遇嶺藏賊。象這樣險惡之山，必有強盜棲身。小姐須要仔細留神。咱主僕不如且下馬，在路旁林下歇息歇息，將馬用青草餵飽，用水飲一飲馬，人也有精神，馬也強壯，再過此山也不遲。」
不知後來如何，且看下回分解。
第 六 回 七星山素梅為王 救董生猛虎衝散
草木知春不久歸，百般紅紫斗芳菲。 楊花榆莢無才思，惟解滿天作雪飛。
話表小姐秦素梅同春香丫鬟二人下馬，將馬拴在路旁樹上啃草，主僕二人坐在招風樹下歇息，養了一養精神。春香問：「小姐，馬上現帶着乾糧，小姐用些也好助力。」 小姐說：「 你去取來，用些好過此山。」 春香遂將乾糧取了來，放在小姐面前，主僕二人分用。這且慢表。
且言這山名為七星山，山上有一家大王名喚金錢豹，手下共有千百嘍羅兵，劫掠過往客商。此日有巡山嘍羅望見山下林內二人餵馬，慌忙報入山寨。金錢豹聞報，遂帶領嘍兵，一聲鑼鳴，殺下山來。春香口呼：「姑娘，不好了！山寇下山來了。」素梅小姐說：「無妨，春香休要害怕！這伙毛賊撂不在姑娘心裡！」 遂扣備鞍馬，二人乘騎往山口而來。
只見門旗開處，閃出一員猛將：頭戴釒參金盔，身披鎖子連環甲，足蹬虎皮戰靴。左彎弓，右帶箭，手使兩柄宣花斧，坐下馬肅馬霜馬，面如蟹蓋，頦下無須，正在壯年，十分兇惡。遂喝道：「 山寇少往前來，你姑奶奶從此過，缺少路費，莫非你送路費來了？」 金錢豹聞言，勒馬望面來瞧，原是一美貌女子，喝道：「呔！好丫頭，竟是胡言。某家占山為王，要行人買路金銀，那有金銀給你！」 言罷，撒馬掄斧砍來。秦素悔忙用繡絨雙刀相迎，二馬相撞，戰了二三十回合，不見勝負。秦小姐虛砍一刀，佯下而敗。金錢豹大喝：「哪裡走？把你擒上山與大王爺作一壓寨夫人。」 將馬一磕，追至馬之頭尾相近，小姐一扭，用撇刀之法，只聽「口克哧」一聲，把金錢豹砍為兩斷，死屍栽落塵埃。眾嘍卒只唬的一齊跪倒，口呼：「姑娘饒命，情願保姑娘作寨主。」 小姐秦素梅心中歡喜，遂帶領嘍卒上山，做了女大王。這且不表。
且言法空惟恐董良才坐監日久，露出自己的破綻。心生一計，用十兩銀子賄通禁卒薛林，三更天害死董良才。薛林得了十兩銀，心中甚喜首肯，遂攜銀回家。且表這薛林中年喪妻，膝下無子，只有一女，名喚曉雲，年方一十六歲，生得眉清目秀，一表非凡。夜間偶得一夢，夢見從天降下一隻白額猛虎，身披枷鎖至前，自言是董良才：「現有冤枉，身困牢籠，望祈救我得生。這有夜明珠一顆，你我有夫妻之分，以此為聘禮，異日獻寶，必然夫貴妻榮，闔家團圓。」言罷枷鎖「 響亮」，忽然不見。曉雲驚醒，乃是南柯一夢。只見滿屋明亮，身畔乃有一顆夜明珠，遂將珠收訖，以為奇事。正思想夢中之事，見父回家。薛林進屋笑呼：「 女兒，你看這是何物？次的九四五，好的九七八，這是父女造化到了。」曉雲問：「這銀從何而來？」 薛林見問，遂道：「 法空和尚，他有個仇人在監受罪，令為父將他謀害一死，給我這十兩銀，豈不是造化咱？」 曉雲忙問：「你可知那罪人那裡人氏？姓甚何名？」薛林說：「 是洛陽人，姓董，他的名字叫做甚麼董……」曉雲接言說：「 莫非名喚董良才麼？」 薛林說：「是，是，是，此人正是董良才。女兒何以知曉他的名字？」曉雲說：「適才女兒偶得一夢，夢見天上一聲沉雷，降下一隻白額虎，身披枷鎖，口吐人言，報名是董良才，身遭冤枉，有人謀害。央女兒救他，贈我明珠一顆。他言與咱系親。」薛林問：「他與咱系何親？」曉雲見問，干張嘴說不出口，只羞的面紅過耳，近前把他父脖子一勒，說：「兒與他有姻緣之分，故贈珠作媒紅。」 薛林說：「 什麼明珠？拿來我看。」曉雲將珠遞過，薛林接來一看，笑說：「 我只當是一個寶珠，原是一個琉璃蛋子，又不中吃，又不中瞧，要他何用？」曉雲口呼：「爹爹不曉，此珠乃是傳國之寶，名為夜明珠。若將燈燭息滅，此屋中亮如白晝，故為寶物。」薛林說：「此珠比那十兩銀子勝強百倍，還是救不了他，也是枉然。」曉雲問：「因何救不了他？」 薛林說：「 他是定了案，老爺將他問成死罪，交與我在監看管。我若放他逃走最易，倘若四老爺查監，我以何回答？」 曉雲聞言，愁眉淚眼，不發一言。薛林說：「 女兒莫煩，我有一個法兒救他。現今監中還有三個死囚，一總與他謄了罷。」 曉雲問：「 甚麼叫謄了罷？」 薛林說：「 我救出董良才，暗暗領至家中。我再回獄放一把無情火，燒了牢獄，給他個死人口內無招對，這個法兒好不好？我舍了這兩條腿，挨上四十大板以了其事。」曉雲說：「此計大妙，事不宜遲，急速進監辦理。」
薛林聞言轉身出門，急走如飛，來到監內，暗入死囚牢內，口呼：「董相公莫要高聲，我來救你出獄。」 遂將腳鐐、手拷解下，暗領出監，竟奔家門。忽聞迎面更夫問道：「深夜那是何人在街上行走？」 薛林說：「是我薛林。今有遠方朋友前來投我，我領他家中安歇。」更夫說：「原是老薛呀，請便。」薜林領着董良才穿街過巷，來到家門，進了小房。董生落坐，薛林口呼：「相公，我救你出監，非為別事，皆因小女夜得一夢，夢你是什麼白虎星，與小女有夫妻之分，將你救出，招你為婿。你心下願否？」 良才聞言暗想：「 他原是我救命恩人，不敢弗其意。」遂口呼：「恩公招我為婿，乃是好意。小生已允。岳父請上，受小婿叩拜。」 薛林受了兩禮，就命女兒同良才拜了天地，說：「 女兒相陪姑爺少坐，我有點事，暫且失陪。」 言罷徉徜而去。曉雲見父已去，遂口呼：「相公不在家下，因何來在眉阝縣坐獄？」 良才見問，口呼：「 娘子有所不知。」 遂將一身苦處言了一遍。曉雲聞言，嘆息不已。
且言薛林來至監中，看見眾人等安息，遂悄悄的在監中放了一把無情火，霎然通天紅，如同晝天。禁卒慌忙報進內衙，曹知縣大驚失色，忙忙跑至監門之外，就遇見薛林。薛林說：「小人接大老爺，這是哪裡的火？」知縣罵道：「你這該死的奴才，你所司何事？還來問我？是你自不小心，若燒死朝廷命犯，休說你的狗命，就是本縣的頭也保不住。我且查驗明白，燒死一個囚犯定要你補上一名家口。」 知縣遂命人役暫且救火要緊。薛林聞知縣要拿家眷頂充囚犯，遂暗中溜出，走到家門叫道：「女兒開門。」 這曉雲正與良才講話，聞聽父親扣門，遂將街門開放，薛林進屋說：「不好了，禍事臨頭。我放火燒了監牢，燒了朝廷欽犯，知縣言說要拿我家眷頂補囚犯，這般如何是好？」 曉雲說：「 只管放心，如今只用我與相公更換衣服，女扮男，男扮女。可喜爹爹嘴上無須，可扮作母親，趁此黑夜越城逃走。若有人追上，也難分辨真假。」薛林說：「如此甚好。」三人急忙改扮，曉雲將良才靴子蹬上，用棉絮填塞靴內，又將他母遺下鞋子給他翁婿穿了，正可足。良才說：「咱翁婿三人在路登程，若有人盤問，咱們怎樣稱呼？」 薛林說：「你二人是姐弟，我是你倆的娘。」良才說：「不好！我想若是姐弟，面貌必然相同。俺二人 面 貌 不 同，恐 人 看 破 行 藏，那 還 了 得？」 曉 雲 說：「有了。若無人盤問便罷，若有人盤問，就說你是我娘，俺二人是小倆口，豈不是好？」 薛林說：「 好，好，好。這倒不錯。」良才說：「雖然遮掩的好，只恐城牆高大，難以出城，如何是好？」薛林說：「這倒容易。這城東北角塌了一個豁子口，咱何不從那裡出城？」 良才說：「 極好。咱三人急速從那逃走便了。」 翁婿三人忙忙出門，從無人之路而行。薛林頭前引路，不多時三人出了眉阝縣城東北豁口，行了數里，漸漸入了深山。忽聞一陣腥風，閃出一隻猛虎，迎着他三人撲上前來，只唬的董良才抽身逃去，薛林父女躲閃不及，一同跌落澗溝之內。幸喜這澗溝淺而無水，父女二人並未跌傷，順着澗溝出了山口，尋覓董良才，並無影響。父女二人無奈，就奔天干縣而行。這慢表。
且言董良才脫身逃命，出的山口，回頭仰望不見他父女二人，又不敢入山尋覓他父女二人，恐遇猛虎。及至天明，來到一地，有小白河阻路。良才一聲長嘆：「 咳！蒼天哪，蒼天！想我董良才一生不得於親，逃命在外，紅石村又遇秦豹作對。幸蒙秦小姐救俺性命，逃出羅網。羅山寺又遇賊僧，曹知縣貪贓賣法，誣良為盜，將我問成死罪。多蒙薛老父女救我出獄，黑夜偷出眉阝縣城，只望一處相依，誰料行至山中，被虎衝散，也不曉他父女生死存亡，在於何處？只閃的我孤孤零零，無依無靠。秦小姐令我進京求取功名，又無盤費，如何進得京、赴的考？枉費小姐一片愛慕之心。天哪，天哪！如今我到了這般苦楚，我進退無門。罷，罷，罷，該我命盡路絕在此河中。」 不由的把心一橫，手撩羅裙遮面，方要投河，忽聞喊叫：「那一女子且慢投河。」 良才抬頭一看，原來是官船上站立些個家丁，飄飄蕩蕩逆水而上。
再表這官船上乃是一家大臣，姓馬名瑞祥，河北冀州人氏，現居丞相之職。只因山東告荒，奉旨山東放賑，濟民已畢，回京復旨。路過小白河，見一美貌女子投河，令人喊阻。馬丞相吩咐艄公將船攏岸，喚女子上船問話。艄公不敢怠慢，遂將女子領上船。丞相問：「這你女子家鄉何處？姓甚？因何投河？」 董良才見問，疊膝跪倒，口呼：「 大人，小奴名苗鳳英，父名苗悅，家住洛陽城南。只因父母下世，斷母不賢，將奴終日打罵，逐出門外，只得投親。不遇，無處存身，只得投河尋死。」 馬丞相問：「 你的足為何怎大？」良才說：「父母因奴幼年常病，送在尼庵帶發焚修十年，並未修足。」丞相遂收良才為義女，帶上京都。這且不表。
再表苗鳳英借屍還魂，寄姓鄧府名鄧鳳英。雖然身安，終日恚念董生，朝思暮想，愁眉不展。一日偶取菱花自照，不覺一聲嘆道：「哎喲！天哪，天哪！只因思想丈夫，竟將容顏瘦損了許多。」 正然思念，不覺紅輪西墜，丫鬟金花掌上銀燈。
不知後來如何，且看下回分解。
第 七 回 頂名赴考殿試狀元 進京獻寶識破行藏
欲別牽郎衣，郎今到何處。 不期歸來遲，莫問臨行路。
閒言少敘。話表鄧鳳英見金花丫鬟掌上銀燈，用了晚餐，時已起更。金花問：「小姐安寢還是再坐坐？」 鳳英說：「再坐也無趣味，不如安歇罷。」 金花遂將被褥展開，鳳英倒臥在牙床，思前想後，翻來復去，已交二更之後沉沉睡着。
且言文昌帝君領了玉皇大帝敕旨，前來度化鳳英。天交三鼓，來至鳳英繡樓。見鳳英沉睡，文昌帝君將鳳英魂魄提出，贈以才華，授以六經、諸子百家，吹了一口仙氣，撥開他的七竅，換了玲瓏之心，徹底皆明，滿腹錦繡文章。文昌回天交旨不題。這鳳英從夢中驚醒，心中豁然，較之往日大不相同，自覺別有天地。暗想：「學問之道自來不曉，今一夢之間這些經典書籍豁然貫通，真乃奇事。俺夫妻若相逢聚守，朝夕論文，豈不是爽然大妙？但不知董生今在何處？好令人感慨。我想丈夫是一讀書之人，別無所能，現今大比之年上京赴選也是有的。我上金花手內，將御史的靴帽藍衫哄到手，就此上京找尋夫主，豈不妙哉！」遂候至天光大亮。
清晨起來，遂向金花說道：「我今悶倦，你生個方法宜解其悶。」金花說：「打蹴耍罷。」 鳳英說：「 不好。」 金花說：「奕棋？」 鳳英說：「 不妙。」 金花說：「 我可想不出法來。」鳳英說：「 我有個新鮮法兒玩耍，就是缺一件東西。」金花說：「缺何物？若是咱府中有，我一面承管拿來。」 鳳英說：「 這樓上並無別人，我要女扮男妝，咱主僕玩耍一回，方釋悶倦。怎奈沒有靴帽藍衫。」 金花說：「這有何難？現在老爺的靴帽藍衫在堂樓，我去偷來穿上玩耍一回，有何不可？」鳳英說：「恐太太知曉，大家受氣。」 金光說：「 不妨，我自有法偷來。」遂下繡樓。不移時將靴帽藍衫拿上繡樓，鳳英一見滿心歡喜，即穿在身，問道「 你看我像一男子否？」金花拍手打掌，笑道：「方才是一位大姑娘，霎然變為男子。你走幾步，咳嗽一聲。」 鳳英走了幾步，咳嗽了一聲，金花說：「 像，像，像！像一白面書生。」 鳳英聞言歡喜，暗想：「我若上京尋找丈夫，一人難以行路，須有書童跟隨。這 金 花 生 來 伶 俐，不 如 哄 他 隨 我 前 去。」 遂 說：「我扮的好，卻少一書童。我欲你扮一書童，同我頑耍，又無書童衣服。」金花說：「 有，有，有。前者與書童做的衣服，他未曾拿了去，現在堂樓存放，待我拿來。」 遂將書童衣服取了來。金花穿在身上，鳳英說：「並無破綻，像一書童。咱到花園遊玩去。」瞞着金花，暗取銀兩帶在身邊。
二人下了繡樓，來在花園內。金花說：「先去玩花，後再觀魚罷。」 鳳英說：「園景看的太俗了，我有心到郊外踏一回青，你隨我去。」 金花說：「這可使不的，姑娘乃是千金之體，郊外踏青猶可，若有外人知曉，必嗤笑老爺家教不嚴。」鳳英說：「你忘了你我頭上戴的啥！身上穿的啥！足下登的啥！既有人看見，也不怕他。」 金花言：「今扮是男，郊遊無妨。」 二人出了花園門，不多時來至郊外，往前奔走。堪堪日晡，金花口呼：「姑娘，休上前遊玩，咱若回去晚了，老爺太太知覺，必責奴領你胡行。」 鳳英說：「 這事難瞞老爺太太，咱若回家必挨家法責打。」 金花說：「 怕打難道終不回家，是何了局？」 鳳英說：「 你若不怕打，你就回去，我是不能回去的了。」 金花說：「 若不回去，又無落腳處。」鳳英說：「我有個主意，不如咱們上京赴考，求名得中時，也可保一身無事。」 金花問：「 我未見你念書，焉能赴考？」鳳英遂將夢中受文昌帝傳授經典書籍述了一遍，金花說：「中了則可，若不中，到弄的上不上、下不下，卻怎了？」鳳英見金花懶意去，說：「 你不願去，我難顧你，我自己去。」言罷而行。金花無奈，說：「 令我進退兩難，只可你走到哪裡我隨到哪裡罷。」 主僕二人竟奔京都，暫且不表。
再表苗青自己逃出羅山寺，欲赴長安。走在招風樹下，見一武生面貌不俗，遂近前拱手，口呼：「 兄台上姓高名？欲往何方貴幹？」那人說：「在下姓秦名豹，家父在京，官居總兵。小弟進京，一則省親，二則幹辦自己的前程。」 苗青拱手曰：「原是公子，失敬了。」秦豹曰：「豈敢。兄台尊姓大名？意欲何往？」 苗青回答：「小弟姓苗名青，聞京都乃名勝 之 地，小 弟 進 京 一 則 逛 景，二 則 訪 友。」 秦 豹 曰：「原來是苗兄，久仰了！弟見兄台磊磊英才，何不與國家出力報效，竟漂流天下，豈不自誤平生？」 苗青答道：「 小弟雖有此意，曾奈無引薦之人。」 秦豹說：「小弟情願與兄八拜為交，一同赴京，投在我父衙門效力，必有薦拔。未知兄意下如何？」 苗青說：「弟實情願，只恐高攀了。」 秦豹說：「兄台不必過謙。」就此撮土焚香一拜，拜畢，秦豹牽着馬，二人徒步赴京，不在話下。
再表鄧鳳英同金花非止一日至京，投在客寓，改名董良才投考。候有十餘日，科場亦開。三場已畢，主考取了董良才為會元。殿試萬歲皇爺欽點董良才狀元及第，賜了三杯御酒游宮。娘娘親自插花披彩。鄧鳳英謝恩出宮，赴了瓊林宴，遊街誇官三日，這且不表。
再言薛曉雲同着丈夫董良才、父親薛林在深山被虎衝散，父女流落在天干縣。住了數日，薛林一病而亡。閃的曉雲無依無靠，遂冒董良才之名赴京獻寶。非止一日進了京，只見迎面來一官員，遂近前跪倒，手擎夜明珠，口呼：「大人，民人獻寶與國家。」 鄧鳳英問：「爾獻何寶？」 曉雲說：「所獻是夜明珠。」鳳英接過一看，曰：「真乃好寶，你家住那裡？姓甚何名？本院好替你代奏。」 曉雲說：「 民人家住洛陽，名董良才。」鳳英聞言一怔，暗想：「 好奇怪！此人姓名與我丈夫相同，其中必有緣故。」 遂命從人將他帶回府中。
不移時鳳英進府，書房落坐，命帶進獻寶之人。屏退左右，遂問：「你名董良才，因何進京獻寶？」薛曉雲說：「只因吳氏繼母不賢，暗施蜜蜂計，父信讒言，勒我以死。我妻苗鳳英自刎而亡。我甦醒還陽，逃命在外。神人贈我寶珠，故而進京獻寶。」 鳳英暗想：「此人相貌與我夫主大異，他如何言我家事，一字不差，其中定有緣故！」 遂問道：「 你要實說真名實姓，本院自有恩典。」 曉雲說： 「 我並無虛言。」鳳英喝道：「口走，好奴才！這洛陽董良才與我有八拜之交，他家之事本院盡知。你所言一字不差，你的像貌與他迥別。或者你與他有一面之識，素曉他家之事，冒名獻寶。本院要你實說。若再虛言，依律究處。講來！」 曉雲聞言，只急的說：「 奴家本是董良才。」 鳳英忙問道：「 你口稱奴家，莫非是一女流？」 曉雲自知失口，遂口呼：「 老爺，事到其間，奴亦不隱瞞。」 遂言：「董良才被害下獄，父女定計燒獄，救他出監，收奴為妻。三人逃出了眉阝縣，深山遇虎衝散。奴父病死店中，奴家無奈進京獻寶。此系實言。」 鳳英方曉丈夫又收了一妻，遂說道：「我與你丈夫至交，你乃女流，進京無依，且在我官宅存身。本院代你訪查你丈夫下落可否？」曉雲口呼：「老爺雖是好意，奴乃女流，存身官宅，令人觀之不雅。」 鳳英說：「 無妨。本院雖是男子，卻與娘子一般。」曉雲忙問：「老爺莫非也是女流？」鳳英自知失言，遂改口說：「本院與娘子一般的老實人。」 曉雲暗想：「這位老爺必是女流，只可留心查考，便知端的。」 遂口尊：「老爺，小婦人蒙老爺好意，敢不從命？叩求老爺官諱。」鳳英笑說：「勿庸問，我是新科狀元公。你我雖不同姓名，亦同姓名，日久自知。」
不言曉雲住在狀元府，且言馬丞相退朝回府，向夫人言：「 今科狀元才貌雙全，我有心招他為婿，夫人心下如何？」夫人說：「此乃女兒終身大事，須向女兒計議。」 遂命丫鬟請小姐至堂樓。夫人說：「女兒，你父與你議親，是今科狀元，才 貌 雙 全，未 知 女 兒 之 意？」 良 才 聞 言，口 呼：「父母，為兒在家，從幼年奉爹娘之命，已許字洛陽董良才了。」丞相聞言，拍手笑妙：「 妙，妙，妙，新科狀元正是洛陽董良才。天假其便，可喜！可賀！」 良才聞言，心中詫異：「洛陽董良才就是我一人，必是冒我名前來赴考，豈有此理？」只見丞相以帖命人去請狀元。
這鄧鳳英見帖即刻而來。丞相曰：「請問狀元公仙鄉何地，曾聘妻否？」 鄧鳳英說：「學生董良才乃是洛陽麒麟村人氏，曾聘過薛曉云為妻，昨日新婚。」 這董良才同丫鬟正在閃屏後探聽，一聞此言，心中暗恨薛曉雲水性楊花，改適他人，忽聽丞相問：「狀元豈無前妻？」鳳英說：「學生並無前妻。」丞相曰：「狀元公不必瞞我，若有先定之妻，只管說明。」鳳英說：「只有薛氏一人。」 良才在屏後聞言：「 我言良才是我夫主，他言無先聘之妻，顯然我在丞相面前說了謊言。這人冒我名姓，又占我妻，我豈肯與你善罷干休！」遂命丫鬟去向老爺學說：「洛陽並無兩個董良才，姑娘親事就是此人。」 丫鬟走出，至丞相耳畔，將姑娘之言學說一遍。丞相聞言，又向狀元追問前妻之事。鳳英見丫鬟向丞相微語幾句，忽聞丞相又追問，不由暴燥，說道：「學生言過家中並未定下，丞相為何逼問？是何道理？」 馬丞相聞言也怒道：「你有前妻。爾昧了心，竟唐突本閣。量你小小一個狀元，只當奈何不了你麼？」命家丁：「把他暫送至東書院，我自有罰落。」 家丁遂將狀元送至東書院，丞相暗想：「 這小輩可惡，怎消了他官職方泄我恨。」 忽然想起：「 有了！昨日有詳來之文書，言七星山草寇作亂，萬歲皇爺正選掛印的元戎。老夫去奏一本，令他掛印剿賊，有死無生。」 主意已定，遂命左右打道進朝，奏本去了。
這董良才見丞相面上帶怒上朝，必有害狀元之意，遂心內想道：「為我就壞了一個狀元，雖不知狀元他是何人，既冒我名姓必非無由，須令狀元將我定下，我好究出緣由，我心方明。」
不知怎樣定計，且看下回分解。
第 八 回 顛倒顛夫妻相認 害中害帶罪征寇
春雨紛紛正及時，凌空灑落細如絲。 眼前已卜豐年兆，麥秀雙歧預可期。
話表董良才暗想：「此人即冒我之名，必然知曉我妻苗鳳英。我頂我妻苗鳳英之名，看他如何？」 遂曰：「 丫鬟，命你到東書院去說親。」丫鬟說：「恐狀元不允親事。」 良才說：「他若不允，你就說洛陽苗鳳英是你何人？」 丫鬟領命來至東書院，鳳英問：「來此何事？」丫鬟說：「特來提媒。」鳳英說：「我無前妻。可說，是哪一家親事？」丫鬟問：「狀元既無前妻，洛陽苗鳳英他是何人？」 鳳英聞言：「哦，哦，哦。」連忙問道：「鳳英是我前妻，你如何得知？」 丫鬟說：「你妻適在相府。適才相爺問你有前妻否，正是此意。」 鳳英聞言一怔，暗想：「我本自刎而死，屍腐借屍還陽，為何又有一個苗鳳英呢？其中必有緣故。且假意允下，究問真情，定他個冒認官親之罪。」 遂向丫鬟說：「我妻苗鳳英既在相府，我認下就是了。」 丫鬟聞言出了東書院，來至繡樓說：「 小姐恭喜了！」 遂將狀元認親述說一遍，彼此歡喜，只候相爺回府，再學說此事。
不多時相爺回府。方坐廳中，良才同丫鬟至閃屏後，令丫鬟去稟相爺知。丫鬟領命走入廳中，口尊：「 相爺恭喜，狀元允下親事了。」 丞相聞言道：「 呀，不好了。適才狀元唐突我，本閣一怒，遂單奏了一本，令狀元文職武調，帶兵去掃七星山，這卻怎好？」 良才在閃屏後，口呼：「 相爺不可作難，不如請狀元來議。」 丞相只得命左右將狀元請至客廳。丞相問：「狀元可允了親事否？」鳳英回答：「實是學生嫡妻，一時忘卻。唐突師相，望乞恕過。」 丞相：「 咳！狀元允遲了。適才狀元頂撞老夫幾句，一時難忍，遂奏一本。萬歲准本，命你帶兵七星山剿賊，這事怎了？」 鳳英聞言，大驚失色，雙膝跪倒，口呼：「丞相超脫，學生焉知武事？」丞相低頭思想多時，說：「聖旨不久即下，煌煌天諭，誰敢違抗？不如在校軍場立起招軍旗，四方勇士必來投軍，何愁賊寇不平？」鳳英曰：「 多謝丞相高才，學生告辭。」 丞相說：「老夫就備人馬轎夫，送你夫妻一同回衙可否？」 鳳英聞言暗想：「這假苗鳳英必帶回衙，究問明白。」遂即應允。
董良才同鄧鳳英拜別丞相，一同回衙。
良才頭罩紅袱，上了彩轎，彭樂喧天，竟奔狀元府。及至府第，狀元下騎，有人將良才鹿車引手迎進府去。金花放下火盆，曉雲去點胭脂，見新人儀表非凡出色，心疑：「這金蓮太長，面貌好像我夫董良才。」 呆呆含淚發怔。這鳳英在天前供桌拈香，儐相一旁贊禮，鳳英同良才一同拜過天地，內外人等皆與狀元老爺叩喜，領賞而退。鳳英偕同良才進了洞房，鳳英見薛曉雲啼泣，問道：「小娘子因何啼淚？」薛曉雲說：「這新嫁娘子不似相府小姐。他就是天殺的我夫董良才。」鳳英聞言又驚又喜，忙問道：「 明明是一女，為何是你丈夫董良才？」 曉雲說：「當日俺夫妻逃難，他扮一女，我故而認的他模樣。」鳳英說：「原來如此。」
鳳英走至良才面前，仔細一看，不錯，正是夫主董良才模樣，不由的微然一笑，故意的口呼：「 小姐，不必見疑。賤荊得罪，學生賠禮了。」 遂深深一揖。良才見薛曉雲被狀元收留為妻，正在惱怒之間，一聞狀元之話，不由怒從心上起，惡由膽中生，一伸手抓住狀元之袍，喝問：「你實說你是何人？不惱你冒名，只惱你霸占我妻。」 鳳英問：「 小姐口出此言，你是何人？」 良才說：「 我實是董良才。」 鳳英問：「你為何女裝？」良才說：「只因在眉阝縣遭難，故而改裝逃難。」鳳英問： 「 你言我占你妻，你妻是誰？」 良才說：「那薛曉雲便是。」鳳英笑說：「一女二夫，這有何礙？相公你若不願意，還將令夫人交與你何如？你既有苗氏妻，又收薛氏女，苗鳳英若知曉，恐他不依你。」 良才說：「 我妻鳳英已自刎而亡，他焉能不依？」 鳳英問：「 相公，你看我是何人？」良才說：「 你不過是個狀元，也不算出奇。」 鳳英說：「我就是苗鳳英。」良才喝道：「你好無正經，為何耍笑我？」鳳英說：「相公若不信，與你一個見證。」遂轉身走至別室，脫卻官服，換了女衣，走進洞房，笑問：「你看我是誰？」薛曉雲在旁一見，只是發怔。良才見此情形，心中狐疑，低頭一瞧，見他一對小小金蓮，是女非男，遂問道：「你實系誰氏之女？從實講來。」 鳳英說：「 為妻實是苗鳳英。」良才說： 「 我方才言過我妻自刎而亡，那有復生之理？」鳳英說：「奴若不是鳳英，我這女狀元何愁佳婿？認你為夫，占了你的什麼相應。」 良才說：「 雖如此講，你的相貌與我妻鳳英大不相同，難以憑信。你且將家中遭變之事始末緣由講清，我方可信實。」 鳳英聞言，含淚說道：「 家中遭變，皆因你繼母吳氏暗用蜂蜜塗身，引誘蜜蜂臨身，令你驅逐，在員外面前言你有戲母之意，將你勒死。是奴見此光景，自刎而亡。相公還陽逃走，是奴在城隍面前討來紅紗燈送你一程，略表結髮之情。閻羅王言我陽壽未盡，送奴至南安，投入鄧紅玉之體。文昌帝君在夢中教奴五經六書、諸子百家，故而女扮男裝進京，一則尋夫，二則赴考，幸喜中元。此是實言，非是謊語。這有鄧紅玉之丫鬟金花作證。」良才聞言，深深一揖，口呼：「 娘子，今日可喜夫妻團圓，實乃兩世姻緣，令人喜出望外。」 曉雲口尊：「姐姐借屍還魂，古今少有；金榜題名，乃是一位女中丈夫。」 鳳英說：「妹妹上京尋夫，誓不改嫁，乃是貞女之烈性。」 良才口呼：「娘子，拙夫不如你，甘拜下風。」 鳳英說：「 狀元雖是我中，是冒相公之名。為妻將狀元奉讓與相公。」 良才搖首曰：「我不能受。為男子不能榮妻蔭子，反受娘子的官職，令人愧殺。」 鳳英說：「 你罷喲，奴的狀元就是你的狀元，你的榮華就是奴的榮華，相公不必執扭。」 遂將狀元官誥給良才穿戴上。良才仰面一想，忽將紗帽摘下來說：「穿戴不得。你我面貌相異，萬歲怪罪下來，其罪非輕。」 鳳英聞言，含笑口呼：「相公何必擔憂，明日去求相爺保奏一本，夫受妻職，料也無妨。」 金花見他姑娘現出女妝，自己也脫卻書童衣服，這且不表。
且言狀元府中有一人役邢明，乃是趨炎赴勢之人。素日常行走總兵衙門，聞知狀元董良才前妻借屍還魂之事，又魁名高中，如今夫妻相會，將狀元讓與丈夫，以為奇事，遂至總兵衙門見了秦總兵，將此事一一說了一遍。正值秦豹在側，一聞董良才受了狀元之職，必慊良才報復前仇，遂口尊：「父親，這董良才當初偷進家中花園，殺死丫鬟小玉。為兒把他拿獲，鎖在花園，不料春香小婢子傳信，我妹素梅被他拐逃，直到如今杳無下落。現今他妻苗鳳英混亂科場，他無職假充有職，依律他夫妻皆有欺君之罪。父親何不參他一本，以泄前恨？」總兵秦承翰一聞此言，虎目圓翻，暴燥如雷，暗想：「我職雖小，有查訪文武事疑之責。」 遂即次晨上朝見駕，上了一道參劾之本。聖上見本參：「苗鳳英混亂場規，董良才私受官職，夫妻作弊欺君。」 覽表已畢，龍心大怒，遂即下了一道怒旨，命都察院前去鎖拿。王廷銳領旨，率領錦衣衛四人而去，奔狀元府。
且言董良才夫妻二人正往馬丞相府去，行至大街，忽聞迎面喊道：「 新狀元接旨。」 良才不由心驚膽怕，鳳英說：「相公休懼，只管接旨。」 良才只得下馬相見。都察院王廷銳問道：「你不像新科狀元。」良才應道：「下官董良才不瞞大人，新科狀元原是賤荊苗鳳英。」 王廷銳說：「 速請狀元相見。」苗鳳英聞言，即向前口尊：「大人有何見教？」 王廷銳說：「 秦總鎮本參恁夫婦混亂場規，私受官職。萬歲動怒，欽命鎖拿恁夫婦二人，依律定罪。」 苗鳳英口尊：「 王大人，俺夫妻雖有應得之罪，只求王大人給馬丞相送一信息，可以替俺夫妻保本奏明，深感都察大人不盡之恩。」 王廷銳點首應允，遂即差人往相府送信，一面帶他夫妻金殿見駕。這跟隨狀元的家人，見狀元夫婦犯罪，急忙跑回，報與薛曉雲。曉雲聞報，只唬的魂不附體，遂同金花急奔相府，訴說緣由。
馬丞相聞狀元夫妻犯罪，急忙整理朝衣，上殿見君。及至午門，狀元夫妻已綁出午門外。馬丞相遂吩咐「 刀下留人」，直奔金殿而去。不多時，只見王都察走出午門，吩咐劊子手：「將他夫妻解綁，隨我金殿見駕。」 夫妻二人金殿跪倒。萬歲曰：「恁夫妻欺君罔上，本當立斬。只因丞相保本，且將苗鳳英寄監；董良才帶罪剿平七星山草寇。如果立功，將功折罪；若或敗師，恁夫妻依律處斬。朕今賜你帥印一顆，上 方 劍 一 口，中 軍 官 一 員，馬 步 兵 五 千，即 日 起兵。」良才拜謝天恩，退至更衣堂。中軍捧過服制，良才更換結束齊整。馬丞相走進更衣堂，見良才結束的甚實威武，滿心歡喜。良才一見丞相，倒身下拜。丞相說：「 我兒平身。聖上命你帶罪平賊，急速校場點兵。你妻雖然寄監，有老夫一面照應，料無妨礙。」
良才辭別丞相，同中軍官上馬，竟自回府。進官宅方知曉雲已投相府，才放下心，遂命中軍官先到校場，自己入監來探鳳英小姐。見苗氏項系法繩，夫妻抱頭痛哭。哭夠多時，停住悲聲，鳳英長嘆一聲，口呼：「夫主，秦賊害的你我夫妻好苦。若無恩相保本，你我夫妻已作刀頭之鬼。欽命你征剿山賊，你要奮勇才是。」 正然講話，只見催牌到監，催促元帥速下校場點兵。良才遂吩咐：「暫且頭行，本帥就到。」鳳英口呼：「夫主，王命在身，不可久停。要你速下校場，點兵派將，但盼你旗開得勝，馬到成功，以贖夫妻之罪。須要在三軍身上賞罰分明，激勵兵將奮勇爭先。」 話未說完，只見二道催牌至監，良才只得灑淚而別。
若知後事，且看下回分解。
第 九 回 董良才帶罪征寇 救春香怒殺知縣
水冷烏江腥血流，龍爭虎鬥幾時休。 可憐野哭多新鬼，白骨長憐滿地愁。
卻言丞相馬鳳岡就知董良才必到監中探望苗氏，惟恐他夫妻不忍分手，誤了校場點兵，聖上怪罪下來。因此來到校場，一看果然不見良才。丞相忙發催牌一道，前去催促；又代他扯起一杆招軍旗。等候多時，不見良才，丞相又發了一道催牌。去不多時，良才隨牌而到。丞相說：「聖上命你刻下興兵剿賊，你為何延遲？倘聖上怪罪下來，何人可擔？」良才聞言，不敢怠慢，遂即拔了一枝令箭，傳與五營四哨，即刻點兵。這且慢表。
卻言苗青隨秦豹進京，在秦總鎮衙內存身。耳聞妹妹借屍還魂，得中狀元，妹夫受妻職，心中甚喜，欲去探望。見秦總兵父子陡起不良，本參狀元夫婦午門處斬，心中大驚。方聞馬丞相保本，妹妹寄監，妹夫帶罪征賊。自己欲去投軍，遂來辭秦豹道：「現聞興兵剿賊，校場招軍。弟欲前去投軍。」秦豹說：「甚好！這本是大丈夫出頭日子，愚兄也有此心。曾奈我與董帥不和，恐其他不容物耳。」 苗青說：「無妨。董帥是我妹丈，仁兄肯去，小弟保兄無險。」 秦豹說：「賢弟肯如此，兄稟過父親，咱一同前往。」 秦豹入內宅，向他父將此事稟明。秦總兵說：「去不得。倘若董良才官報私仇，如何是好？」 秦豹說：「父親請放寬心。苗青系他骨肉至親，保兒無險，料無妨礙。兒此去明是投軍，暗中得便殺死董良才，以報仇恨，賴苗青所害。此為剪草除根之計。」秦總鎮大悅。
秦豹隨同苗青校場投軍，中軍官報上演武廳。良才吩咐：「令他二人隨令而進。」 秦豹、苗青上演武廳，躬身口稱：「元帥，我二人情願隨營報效，與國家出力。」 良才見是苗青，遂立起身形問道：「咱二人自從羅山寺一別，今日才相逢。不知兄長流落何處？」 苗青回答：「 自從一別，途中遇見秦公子，八拜為交，現寓在總鎮衙署內。」 良才又望下問：「這一漢子，你可認的我董良才否？秦豹！你素行不端，軍中要你何用？」 吩咐左右：「 給我逐出去。」 苗青打躬，口稱：「元帥息怒。」馬丞相說：「元帥不可。須有容人之量，亦是用人之際，有功贖過。」 苗青掛左先鋒印，秦豹為右先鋒，丞相告辭回府。良才傳令響炮起營，竟奔七星山而去。
且言秦素梅小姐占了七星山，作了女大王。帳下有一小頭目，名劉增泰，綽號山下虎。見春香美貌，有調戲之意。每見春香，他就言三語四，不止一次。春香參透其意，將此事稟於小姐知。小姐大怒，拿了山下虎一個錯，捆打了他四十。山下虎明知是春香之計，因此懷恨在心。一日小姐向春香說：「你我原是來找董生，至今未訪出下落，奴有心令你女扮男裝，下山偵訪董生消息，你可願去否？」 春香答道：「奴情願前去偵訪董生。」言畢遂更換軍家之衣，乘騎下山，竟奔眉阝縣而來。這山下虎知曉春香下山，遂隨後追下山，從捷徑而趕去。趕了一晝夜，趕過了頭，就在蘆林少歇。忽聞鸞鈴所響，抬頭已看見是春香來了，遂迎頭把嚼環拉住，說：「春香姐姐下馬，我有好言與你說。」 春香見是山下虎，遂問：「你有何好言，我在馬上你說罷。」山下虎說：「大王見我辦事中用，將姐姐許我為妻了。今日趕來，是與姐姐成親來了，快快下馬。」 春香一聞此言，心中大怒，若不先下手，必被他害，遂拔出防身劍，照着山下虎砍去。山下虎將身一閃，削去左耳，見事不偕，逃命而去。春香也未追殺。
這山下虎逃走，心中暗想：「好事未成，傷去一耳。此系郿縣所屬之地，不如我到縣署投報，就說有七星山女寇下山，從此經過，知縣必然拿他，一雪削耳之仇。」 主意一定，忙忙奔到縣署堂前，拾一塊半頭磚照着堂鼓連擊數下。只見曹知縣忙忙升了公堂，吩咐：「 把擊鼓之人帶上堂問話。」人役即把山下虎帶至公案下，知縣一聲斷喝：「 好大膽奴才，竟敢擊大老爺的堂鼓。」 山下虎說：「小人名劉增泰，現有七星山女寇女扮男裝，單人獨騎下山，被小人識破，削去我左耳。今已臨大老爺縣境。」 曹知縣聞言大驚失色，忙差快役帶劉增泰作眼線，前去捉拿女寇候審。
有數名快役帶着山下虎剛出東門，只見春香一騎馬到。山下虎令眾人向前去拿，眾快役近前，不由分說把春香拉下馬，以繩索捆綁，推擁至縣公堂。曹知縣令人給他脫去男服，現出一個俊俏女子。知縣不由的渾身酥麻：「我不如宛轉周折，收他為二房為妾小，有何不可？」 因此也不問口供，言：「 今日已晚，令官媒將女寇且押在你家，用心伺候，明日再追口供。」 官媒把春香帶去，曹知縣退堂，暗將官媒喚進內宅說：「我欲收女寇為妾，你向女寇去提。若辦成此事，日後必重待與你。」 官媒聞言叩謝，遂來至家中，向春香提親。春香堅志不允。官媒無可如何，只可慢慢的勸解，不敢十分威逼，只以好言相勸。
一日春香見官媒有一兒，名二憨子，年方二十餘歲。見他情形原是痴呆，遂將喚來說：「你叫什麼名子？」 二憨子說：「我名二憨子。」 春香問：「銀子中用不中用？」 二憨子說道：「是中用的。」 春香說：「有一地方你可知否？」 二憨子說：「南北二京東西兩廣，那裡不知？」春香問：「有一七星山，你可識路？」 二憨子說： 「 就是八星山，我也走的熟。」春香說：「你既認的七星山，我有一封家書勞你送去，你願去否？」二憨子問：「我去送信，可給我多少錢？」 春香說：「給你兩貫。」二憨子說：「少，我不去。」春香問：「你要多少呢？」 二憨子說：「兩個沒有十個多，我送信就與我十個錢。」 春香笑說：「 我就給你十個錢。你將筆硯拿來，我寫信你好送去。」二憨子遂將筆墨拿來，春香提筆寫道：
春香百拜恩主秦小姐：婢自從女扮男裝，下山偵訪董郎，行至眉阝縣，被山寨小頭目山下虎首告，婢被緝獲。知縣逼親，現囚在官媒家中。恩主見字速發人馬以救婢子性命。書不盡述，頓首百拜。
將書寫畢封好，二憨子接書問道：「此書送交與何人？」春香說：「交七星山我家大王。」二憨子問：「大王有什麼記號？」春香說：「你見有若干人馬就是我家大王。你把書字頂在頭上，你說：『送家書的到了』，自有人接書。」 二憨子說：「這有何難？我就去了。」言罷出門，一直奔西而行。
走出西門之外，停步暗想：「 這七星山在於何處？有了，我只管往前走，走上兩三日回來，就說送到了，豈不白得他十個錢，也是一個小富貴。」 遂邁開大步往前行走。忽見前邊有一哨人馬，心中大喜：「此必是他家大王了，我何不迎上前去，獻上書信？」 急急跑到軍前，頭頂書信，口中喊嚷：「下書。」 三軍接過書信，往上傳遞。董良才拆封一看，不由的驚疑：「原來七星山賊寇是秦府小姐，這春香為我在眉阝縣受苦。為何在七星山為寇呢？其中必有緣故。」 遂傳令兵發眉阝縣。不多時藍旗報道：「兵至郿縣西門外。」 良才令人入城去提春香，只見偏將耿濟瀛去不多時將春香領進營。秦豹觀見大喝一聲：「好賤婢，壞我家教。今日你少爺焉能容你？」遂拔劍來砍。春香見大帳坐的是董郎，即躲入良才背後。董良才斷喝：「秦豹好小輩，在營中竟敢持劍行兇。若論軍法，就該梟首示眾。」 秦豹說：「 他壞我家教，該當殺之。」良才說：「若論家法，你這不仁不義之人，就該殺之。」秦豹問：「我為何不仁不義？」 良才說：「 當初你誣我殺你家丫鬟，你母見我非殺丫鬟之人，命你放我，你反吊打鎖在花園。不遵母命，忍心害理，是你不仁；聽信家人之言，不分皂白，誣我殺人。非蒙丫鬟同你妹妹釋放我，焉有我命？是你不義。不仁不義，人道全無，你無異禽獸，反不知愧。不是本帥今在用人之際，就該把你狗頭斬下。」 秦豹被斥，退出大帳，暗想：「受他一場羞辱，有何面目對眾將？非害死他方泄心頭之恨。」 忽然想起：「此處有座羅山寺，寺中僧人甚多。法空長老有萬夫不當之勇。不如投在那裡搬弄是非，殺此小輩，以泄此恨。」想畢乘騎去了。
這董良才見秦豹退出大帳，遂問春香：「適才來人誤將書信投在我處，小生故此特來相救。請問小娘子，秦府小姐因何在七星山為王，你在眉阝縣受苦？」 春香見問，含淚遂講：「老夫人主婚，小姐不欲生，逃出府赴京尋你。七星山遇寇殺賊，權占山寨。令奴下山訪郎君，被山上小頭目山下虎在眉阝縣出首，小奴被擒。曹知縣欲強婚，奴托人下書，誤投大營。幸 喜 夫 妻 今 日 相 逢。」 細 言 了 一 遍。良 才 口 呼：「小娘子，這素梅小姐留落在高山，命你回山通知小姐，明日速到羅山寺相會。」春香領命，乘馬回山。
且言董良才傳下令箭，命中軍熊兆姜把知縣曹春煦提到營中，問了貪贓賣法之罪，推出營門斬首。良才修了一封家書，差人持信至家，搬請員外、吳氏母進京。忽見藍旗報道：「右先鋒秦豹單人獨驥，投奔羅山寺去了。」 良才聞報大怒，遂命中軍傳令響炮，起營殺奔羅山寺，剿殺眾凶僧，擒拿秦豹。不移時來至羅山寺，大小三軍吶一聲喊吵，把一座羅山寺圍的水泄不通。這羅山寺賊僧法空料董良才必然領兵以報昔日之仇，遂與秦豹商議迎敵。忽聞炮聲連天，官軍吶喊前來，遂急忙撞鐘聚將。只見五百多名惡僧，各執槍刀劍戟、斧鉞鈎杈、鞭鐧錘抓、釒尚棍槊棒、拐子流星十八般兵械，齊集大雄寶殿，站立兩邊。法空吩咐：「 眾僧各護牆垣、前後山門，以防攻破。」 遂領百十名僧兵同秦豹出寺迎敵。
不知勝負如何，且看下回分解。
第 十 回 平凶僧夫妻團圓 秦總鎮自罹法網
蟲惠蛄身世幾春秋，轉瞬蓬蒿共一邱。試問當年守錢虜，至今黃土有金否。狗苟蠅螢無已時，旁觀未免笑君痴。鄧通曾費千求力，今日銅山屬阿誰。話話法空手提禪杖，同秦豹並眾多凶僧出山門來迎敵。只見官兵前來圍寺；忽見軍中閃出元帥，認的是董良才。良才用手一指，喝道：「賊僧法空。不守清規，竟敢聽秦豹之言，竟敢造反，抗阻天兵，還不知罪受綁！」 法空聞言大怒，手擎禪杖竟奔良才而打。中軍官熊兆姜手擰方天戟來戰法空。秦豹來助戰，被苗青攔阻廝殺。這熊中軍與法空戰了三四十回合，不分勝敗。法空故意閃出一空，熊中軍不知是計，擰戟分心就刺；法空側身躲過，單臂掄杖，反身打去，熊中軍招架不及，被杖打落馬下，亂刃下而亡。法空率眾僧闖大隊，苗青大驚，遂撇了秦豹，來救良才，一同落荒而逃。法空緊追。苗青遂取弓箭望法空射來，正中法空左膀。秦豹鳴金，兩下收兵。苗青保護良才回歸大營。查點兵將，將官傷了十四員，兵卒死傷百餘人。良才悶悶不快，不表。
且言法空調理箭傷，兩三日已愈。遂向秦豹說道：「良才小輩只依苗青一人，咱明日用調虎離山計方可成功。」 秦豹問：「何為調虎離山計？」法空說：「你去罵陣，苗青必然出馬與你廝殺。要你殺一陣敗一陣，調開苗青。我率領眾僧一齊殺進他的營，捉拿董良才。再擒苗青易而不難。」 計議已定，一夜無話。
次日飽餐戰飯，秦豹提斧上馬，法空督着眾僧兵，出山門略陣。苗青聞秦豹前來罵陣，稟明董帥，一馬當先，前來與秦豹廝殺。戰了一二十回合，秦豹往荒郊敗走。苗青在後追隨。法空乘此無備，率領僧兵一擁殺進官營，如虎入羊群一般，逢着死，遇着亡。三軍心驚膽怯，四散奔逃。董良才見此光景，只嚇的魂不附體，遂棄了營盤，落荒而逃。後面法空緊緊追隨。
正在為難之際，見迎面山林中閃出二位女將，坐下桃花馬，手擎繡絨刀。良才此時驚魂千里：「前後受敵，吾命休矣！」及至二馬臨近，認的是春香並素梅小姐，遂迎上前去，口呼：「小姐救命，眾凶僧追來。」 秦素梅聞言，讓過董帥，攔阻法空。二馬盤旋，殺在一處。戰有三五回合，法空被秦小姐一刀斬於馬下。眾凶僧見師傅一死，皆四散而逃。良才見殺散眾多凶僧，心中大悅，遂近前致謝。忽見苗青手提人頭，問道：「 姻兄所提何人首級？」 苗青近前說：「此系賊子秦豹首級，前來報功。」 秦素梅聞言，定睛一看，正是胞兄之首，不由心頭火起，手舉繡絨刀向苗青殺來。良才攔曰：「小姐息怒，令兄所作原有殺身之禍。」 遂將苗鳳英還陽，夫受妻職，秦總鎮上本參劾，秦豹私投羅山寺一一說了一遍。素梅聽畢，只落得長吁短嘆，良才口呼：「小姐若能隨我進京，以救監中苗鳳英可否？」 素梅應允。良才下令拔營回兵。只見一人跪在馬前，口呼：「老爺，小人奉命搬請家眷，不知何故老太太自縊身亡，老太爺不肯進京。現有家書捎來。」 遂呈上。良才拆封看畢，原來吳氏自愧自縊，所生之子被火燒死。父親方明吳氏用計，無顏來京享榮。不由嘆息，只得催趲人馬回京不表。
且言秦總鎮聞人報董良才收了小女素梅，殺了兒子秦豹，不由氣填胸膛，大罵：「 董良才害了我兒，騙去我女。此仇如何不報？好一無恥丫頭，你既無兄妹之義，我豈有父女之情？」遂修了一封假反書，帶至金鑾寶殿，單奏一本，言：「董良才勾引臣女素梅在七星山作亂，扯旗招軍，欲奪吾主江山，報逆妻寄監之恨。現有反書在此。」 遂將反書呈上。靈帝覽本大怒，秦總鎮見帝怒，又奏：「 董良才謀反，他妻苗鳳英必然知情。將苗鳳英發到為臣衙門，究問真情，俟董良才到來，再拿他定罪。」 靈帝准奏，總鎮秦承翰遂將苗鳳英提至鎮署。
秦承翰升了大堂，把苗鳳英提至大堂喝道：「 小賤人，你丈夫謀反，你必知情，速速供來。」 鳳英回答：「 我丈夫乃守法明禮之人，並無謀反之意。」 秦承翰喝道：「 你丈夫引誘我女素梅在七星山招軍，今又兵合一處，不久就來攻打長安。現有他反書作證，你速實招，免爾大罪。若再強口，休想你生。」鳳英說：「你女我不識認，董帥心如日月，怎肯叛國？大人細訪，自有水落石出。」 這秦承翰一心想着報仇，要把苗鳳英屈打成招，好拿董良才治罪。見鳳英不招，遂吩咐左右：「給我拶起來。」 左右人役不敢怠慢，遂把苗鳳英拶起，只疼的鳳英死去活來，並無口供。秦承翰見無口供，命人役用炭火炮烙其足，只燒的鳳英雙足焦黑起火泡，大罵：「老賊」不絕口。秦總鎮見他無供，命從人在堂前撒下鐵蒺藜，把他繩縛二背，令他滾堂。人役立刻撒下鐵蒺藜，推倒鳳英滾之。只聞鳳英叫一聲苦，人役稟道：「苗氏氣絕。」秦總鎮離位一看，見鳳英面白唇紫，絕氣而亡。心中暗想：「苗氏死也不屈，只是沒有口供，如何復旨？」 遂眉頭一皺，計上心來：「不如將獄婆喚來，給他十兩銀，將獄婆繩捆兩膀，綁在監中。奏明聖上，只言苗氏畏罪懼審，把獄婆捆綁，連夜逃去。就把苗氏屍骸埋在花園，神不知鬼不覺，掩飾嚴密。」主意已定，遂與獄婆依計而行，又命家丁馮德花園掩埋苗氏屍身。
馮德遵命，背負屍身竟奔花園，暗想：「 嚴刑拷死苗氏，又與獄婆定計欺瞞聖上，倘若泄漏，必有殺身之禍。」來到花園放下屍身，正然掘坑，忽聽一聲叫苦，嚇了一跳。回頭觀看，見苗氏坐起，只聽問道：「 此系何處？你系何人？」馮德見苗氏甦醒已活，說道：「我名馮德，實對你說，我家老爺假修反書，奏於聖上，將你提來苦打成招，把你夫妻致於死地。不料小娘子絕氣而亡。我家老爺恐聖上見怪，不知與獄婆定下甚麼計策，令我將你埋在此花園內。此系實言，並無捏造。」鳳英口呼：「大爺，我與秦總鎮無仇無恨，要害我於死地。只求大爺看我屈情，救我出火坑，恩有重報。」馮德聞言，口呼：「 小娘子你含冤負屈，令我救你，我若救你，無處安身，如何是好？」 鳳英說：「 恩公將我送在我義父馬丞相府方妥。」 馮德聞言說：「 好，好，好。但只白晝不便行走。且到我房，黃昏再行。你意如何？」 鳳英說：「若得如此，感恩不盡。」 馮德遂將鳳英藏匿房中，又向婆兒說明。候至日落黃昏，婆兒說：「你在前引路，我背負小姐何如？」馮德首肯。商議已定，馮德在前引路，悄悄一同出了花園後門，穿街越巷，不多時來至馬丞相府門。
相府門上人攔阻問道：「 你是什麼人？來此何事？」 馮德拱手含笑說：「借重一聲，稟報相爺，就言馮德夫婦送鳳英小姐來了。」門上人聞言，不敢怠慢，遂往內通報。正逢丞相思索秦承翰奏本，提鳳英嚴刑審訊，放心不下，忽聞馮德夫婦送鳳英來府，遂命丫鬟報於夫人並曉雲知道。夫人命金花引路出來，命馮德之妻將鳳英背到官宅，放在軟榻。半刻工夫，鳳英甦醒，方將二目閃開，見馬丞相併老夫人、曉雲、金花眾人皆在身畔圍繞，不由落淚，嘆道：「 奴好命苦！秦賊私造反書，將俺夫妻陷於死地，現有恩人馮德可證。只求相爺替俺夫妻伸冤報仇。」 丞相聞言，遂問馮德：「秦賊因何一心謀害元帥夫婦？」馮德跪稟：「我家主只因少爺秦豹私投羅山寺，元帥在陣前斬了秦豹，在七星山又收了他女秦素梅。他一怒，私造反書奏上。聖上准本，將小姐提到總兵府，以非刑嚴究。小姐命絕，令我埋屍花園。在花園小姐復生，故而救至相府。」 丞相怒道：「老夫明晨走馬上朝，辨明皂白。」遂留馮德夫婦在相府，這且不表。
次日清晨萬歲登殿，秦總鎮出班奏曰：「 苗鳳英懼罪，把獄婆繩縛兩膀，竟自脫逃。」 聖上降旨：「秦愛卿四路陡拿。」秦承翰領旨下殿，正遇丞相馬鳳岡帶領鳳英、馮德夫婦上殿辨本，只嚇的心膽俱裂，忙忙出朝而去。丞相上殿，辨明秦承翰蒙君作弊，欺君罔上。又有鳳英、馮德夫婦作證。龍心大怒，正要降旨鎖拿秦承翰，只見黃門官上殿啟奏：「董良才回朝，在午門候旨。」聖上降旨：「宣董良才見朕。」
良才聞宣，令春香在午門靜候，遂帶領秦素梅、苗青一同上殿。聖上問出征之事甚詳細，良才就將秦素梅、知縣曹春煦、秦豹、苗青、賊僧法空之事一一奏了一遍。聖上問道：「你可知秦承翰參你歸叛造反否？」 良才忙叩頭泣奏道：「為臣赤心，惟天可表。」聖上降旨：「鎖拿秦承翰，金殿對詞。不移時回奏：「秦承翰自盡而亡。」 秦素梅聞父死於臭名，自己欲尋無常。良才攔阻，靈帝問：「殿下何人自尋短見？」素梅忙跪奏：「 罪女乃秦承翰之女。父兄罪犯天條，罪女情願一死。」靈帝曰：「爾乃英烈之女，自有褒封。」 遂封董良才為吏部天官，代理大將軍之職；苗鳳英封為純貞一品夫人；秦素梅封為英烈夫人；封苗青為鎮邊總兵；賞馮德夫婦黃金白銀各一百兩。眾人謝恩出朝，一同到相府，謝了相爺深恩。相爺喜之不盡，設宴款待。真正是：
夫妻團圓，兄妹相逢，喜從天降。
良才迭次接父來京享榮。日久之後鳳英生了一子，中了探花；春香生一子一女；素梅生二子：一為翰林院侍讀，一為駙馬；又收金花為妾，生一子，榮華一門。正是苦樂悲歡一段因由。
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