送陳子達之任元城序

送陳子達之任元城序
作者：歸有光　明

本作品收錄於《震川先生集/卷十》

陳氏在吾崑山，家世以科名顯。子達前年試南宮不第，欲就選。時有傳權貴人語，以某地某官相許者。子達曰：「吾可以賄而求仕耶？即往而責償於其民，可耶？」遂拂衣以歸。今年試南宮，以一字失格，不得終試。遂復就選。適銓部政清，請謁不行，或有以中人為地者，率置之蠻徼荒遠之區。天下士集京師，皆以為朝廷清明，太平可望，而子達得為縣大名之元城。

元城賦輕人樸，雖在三河之間，於今畿輔地獨僻遠。仕宦者得此以為清高，子達因其土俗而無撓之，易以為治。而余以為今之為令之難，非難於其官，而難於其為其官之上者。自昔置令，以百里付之，故譬之為人牧牛羊，為之善其牢芻，擇其水草，時其絼放，而主人不問，觀其牛羊之羸茁而已矣。今以一令而大吏數十人制於其上，牛羊之羸茁不問也，牢芻水草絼放之事，不使之為也，而煩為之使，苛為之責，欲左而掣之使右，欲右而掣之使左。以牧一人而伺其主十人，而主人各以其意喜怒之，凡吏之勤苦焦勞，日夜以承迎其上，無餘事也。故曰：令之難非難於其官，而難於其為其官之上者。

今天子委任元輔，作新吏治，而子達方有志於為民，而為其官之上者，庶幾或少變前之為者，使之得盡其為牧之事。余於子達之行，有望焉，且以告其為其官之上者也。（按：「絼」與「紖」同，丈忍反，牛繫也。《周禮》「封人置絼」，註：「著牛鼻，所以牽牛者。」常熟本誤刪此句。）