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小衛玠

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  山右衛生,世家子也。兒時穎悟過人,溫其如玉。十三歲應童子試,學使者命題面試,賞其文,以為神童,拔冠一軍。且謂其學校官曰:「此小衛玠也,異日當清貴,可善視之。」由是小衛玠之名,噪於一黌。遐邇皆傾慕之,願妻以女。生益自負,擇配殊不肯草草。顧幼失恃怙,而家甚寒,年將弱冠,逑好尚虛。生攻苦彌篤,自以為青紫唾手可得,但有千鍾粟,何患無顏如玉也。邑酈翁者,家稱素封。有女珊柯,年及笄,美而慧,女紅之餘,酷嗜翰墨,翁與人酬應書札,類皆倩女代筆。翁益愛憐之,嘗誇謂戚黨曰:「我家有埽眉才子,若開閨閣科,何患不狀元及第耶?」坐是,遴選東床,頗難如願。一日,珊柯與嫂五台禮佛歸,途中適與生遇。珊柯秋波頻睨,情殊惓惓。嫂窺其意,悄謂之曰:「小姑知此人乎?此即鄉里所稱小衛玠者是也。渠與家兄為社友,過從甚密,故識之。小姑如有意,當使兄為執柯。」珊柯紅暈於頰,笑而不答。既歸,思戀綦切,飲食俱廢。嫂固與珊柯善,不時省問,珊柯喟然低謂嫂曰:「我亦不解何故。他日歸後,魂魄若失,似此懨懨,恐非佳兆也。」嫂戲慰之曰:「小姑得毋為小衛玠乎?果爾,得諧伉儷,的是嘉耦。當即風示渠,央吾兄來,請命於翁,無不諧也。但其人才豐境嗇,家徒壁立,與相如等,未審小姑患貧不?」珊柯歎曰:「實告嫂氏,妹籌之已熟,命好,貧亦可富;不則富亦可貧。富貴在天,有命存焉,何患貧之與有。惟嫂氏圖之。」嫂笑曰:「如此,易矣。小姑請自保重,不三日,必有以報命。」珊柯大喜,厥疾頓瘳。里有某公子者,父官粵東太守,卒於任,宦囊充牣,公子扶櫬歸,服闋。年甫十八,適聘妻某氏病卒,耳珊柯名,倩媒求婚於翁。翁慕公子門第多財,遽喜諾之。嫂聞之,知難挽回,乃備告珊柯,且婉勸之曰:「非嫂方命,奈翁已許公子,雖智如良平,亦難為計。聞公子少年才貌,亦不減小衛玠,況門第家道,有過之而無不及。可見婚姻大事,自有天定,人力斷不能與造化角勝。似此天作之合,未嘗非福,小姑亦何必甲彼乙此,沾沾然成心不化哉!」珊柯聞之,無可如何,只得惟父命是聽。亡何,吉期已屆,公子親迎,演劇宴賓,備極華侈。夜分客散,入房更衣,復出自私,突有人掩出其後,以刀洞其胸而殪之。其人疾入房,吹滅燈燭,知珊柯坐床上,入幃遽抱求歡。珊柯以為公子,駭問:「君何為者,如此鹵莽?」其人低答曰「我、我非公子也,乃小、小衛玠也。感、感汝意,特、特來謝。」珊柯驚曰:「公子行且至矣!宜速去,毋使兩有不便。」其人曰:「公、公子我、我已刃之矣,可請放心。」珊柯駭曰:「汝言真耶?」曰:「那、那敢相誑。」珊柯頓足失聲大哭曰:「汝累我矣!奈何!」其人知不可犯,又恐人至,急摸取珊柯髻上簪,出房拔關竄去。比婢媼等聞珊柯哭聲,各秉燭來問訊,見珊柯披髮汗喘,慘無人色,爭前問故。珊柯具告所以,眾大驚,急出覓公子,果見洞胸,僵仆地下,血流遍地。須臾,合宅男婦畢集,公子兩弟未及成童,撫屍大哭。平明,具狀訴於邑宰。詞內並牽連珊柯,保無知情。邑宰即率伍伯來驗,時當暮春,見公子身著短袷,俯仆地上,果係出其不意,被刺身死。乃拘生與珊柯,分別研訊。珊柯哭稱素與生漫不相識,實不知情。及至訊生,生素未登公堂,驟見有司厲聲叱詰,倉猝莫知所對,情殊惶恐。邑宰信以為真,遽請褫革巾衿,備加榜虐。生不堪酷刑,遂致承服。爰書既訂,直延頸以待秋決。珊柯雖不知情,以事出有因,亦不能遽釋出獄。會按察某公,由牧令起家,陳臬晉省。慮囚及生,頗疑其冤,思為平反,而苦不得法。夜夢一人,持銅鏡一枚擲地,碎其半而存其半,歌曰:「銅鏡如月,半明即滅。先缺後圓,先圓不缺。」寤後,尋繹夢兆,味後二語,忽有所觸。乃授計獄吏,淨除一室,備設床幃衾枕,縱生與珊柯聚處其中,以察其情形以告。獄吏如命,並具肴酒,延二人至而告之曰:「公子一案,業已定讞。憐汝二人實一雙嘉耦,生離死別,近在指日,特具不腆,聊與稍敘決絕,勿卻為幸。」二人俱再三固辭,獄吏笑曰:「我不過一片哀矜之心,並無他意,請勿疑慮,決不使長官知之。」言訖,鑰扉徑去。初,五台途中之遇,珊柯因嫂知生,而生固不曾留意於珊柯也。自公子獄起,生以為珊柯素無讎隙,意外橫遭誣陷,殊深抱恨;至珊柯雖有意於生,自遭公子之變,頗恨生兇暴,前念頓灰。茲被鑰於一室,彼此相視,未免心動。珊柯見生溫文爾雅,似非殺人之人;即或如此,亦因愛我起見,我倖免禍,而彼指日即正典刑,究竟與我毫無所染,徒喪厥生,情殊可憫,一種憐生之心,不覺時形於色。生雖嘗耳珊柯豔聲,未曾見面,即獄起,偶與對質,更不敢公然平視,今近在咫尺,細意領略,果信名不虛傳。因憶獄吏之言,死期伊邇,與其徒坐虛名,不如暫圖實樂,縱正典刑,死亦無憾。乃強顏向前,揖珊柯而歎曰:「小生與娘子平日並無讎隙,一旦橫遭誣陷,果何故耶?」珊柯靦腆久之,歎曰:「君所作事,君自知之。妾縱不無憐君之心,然殺人者抵,有國法在,於妾何尤也!」生歎曰:「卿今日尚以為殺人者真小生耶?以卿視小生,力乏縛雞,豈能殺人者耶?卿既苦口相坐,百喙難解。但枉被虛名,心實不甘!卿如慈悲,俾得一親肌膚,死亦瞑目矣!」言訖,便拉珊柯求歡。珊柯聞生所言,心甚淒然,雅不欲拒,解衣並寢,曲盡綢繆。事已,珊柯問曰:「始君口吃,而狐臭之氣刺鼻,今何不爾也?」生笑曰:「小生向無此疾。卿何所見而云然也?」珊柯因述曩日公子被害後,其人滅燭入幃,所聞實係如此。「然則果非君耶?」生歎曰:「事已至此,想是夙冤。今蒙卿見憐,復何尤怨!」珊柯又將五台歸後,如何抱恙,如何與嫂同謀,歷歷為生具述一過。生不勝感激,歎曰:「小生繆承錯愛,若非娘子述及,至死不知。然此中消息,得毋漏泄,俾奸人乘機假冒,致嫁禍於小生乎?」珊柯歎曰:「閨房秘語,人何由知?信如君言,果係含冤。然爰書既訂,料難平反。君如屈死,妾誓相從九原,必不獨生也!」二人喁喁絮語,獄吏潛聽甚晰,一一轉達於公。公笑曰:「得之矣。」亟密召酈翁至,問曰:「汝家侮甬來往人等,有口吃而狐臭者乎?」翁沉思久之,對曰:「平日來往人等,惟衣工金二朋者如此。」公曰:「是矣。」亟飛簽拘金至。公見其氣象猛鷙,料非良善,據案叱曰:「汝殺某公子,嫁名衛生,何也?」金固口吃,聞公言,頓驚失色,口中喃喃,猶欲強辯。公叱左右搜其身,果得質券一紙,贖取驗之,即珊柯當日髻上簪也。公笑拈以示金曰:「贓物已得,汝猶欲辯耶?」叱令痛笞之,果吐其實。先是,金幼從師學為衣工,在翁家製衣。比長,所業甚精,翁家男婦衣,大半皆金手制。及珊柯長成,所需衣裙,非金製不著。金嘗聞珊柯美,恨未一見。珊柯偶往省妗氏,金竊窺之,不禁狂喜。以珊柯衣非己制不著,謬幸於己有緣,時萌妄想。有某媼者,向在翁家服役,固與金有私。前珊柯與嫂所謀衛生一事,不料媼屬垣有耳,聞之,戲述於金。金久欲圖珊柯,正苦無當,聞媼言,陡生惡計:乘公子親迎,潛入其宅,拚為孤注一擲,計殺公子,假冒生名,當可遂願;即不然,嫁禍於生,己亦可脫然無累。至是,盡吐其實。以金坐抵,而生冤以白。公念生無罪,幾陷大辟,訶責邑宰及承訊各官,使為媒,以珊柯妻生;並罰醵資助奩,資生膏火,以贖其愆。聞者無不嘖嘖稱頌。公始悟夢兆銅鏡擲碎其半者,僅存二金字也;歌詞「銅鏡如月,半明即滅」者,月合半明,為朋字,統合之,金二朋即滅也;後二語,謂生與珊柯當為夫妻,先有缺陷,而後團圓;然必先暫使團圓,而後乃無缺陷,故曰「先缺後圓,先圓不缺」也。公初授計獄吏,固是揣度結句而有所觸,不謂果以此而獲真犯也。生出獄後,喜妻珊柯,又得助醵貲,益發奮下帷,尋聯捷。入詞館,秩躋清要。士林傳為美談,足徵學使品藻不謬。

  里乘子曰:聽訟折獄,談何容易!聖門七十子之賢,獨許仲氏,其難可知也。小衛玠之獄,邑宰顢頇鍛鍊,遽訂爰書,使非按察某公設法平反,幾何不沉冤莫白。可見天下斷無難折之獄。如事關人命,尤不可草草聽斷;至萬分疑難,亦心審慎遲回,澄思渺慮,務求水落石出,不使稍留餘憾。否則,生殺自由,視人命如草菅,漫不加意,彼蒼昭昭,難保不無冥報也。某公精誠所格,見於寤寐,授計獄吏,神妙莫測,可以為法。所謂「思之思之,鬼神通之」。觀此,足證古人「田中走,東門草」之說不虛也。

婉姑

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  前明世廟時,浙江紹興某甲,少游京師,學為銀工。心性慧黠,所製務出新式,極臻奇巧,一時長安良匠,僉遜謝不逮。以故都中戚畹勳貴及一切仕族,凡閨閣釵飾,非出某手不貴。緣此出入顯貴之門,累資數萬。甲有妹名婉姑,素所鍾愛,年已及笄,姿首妍麗。幼字同里某乙,以貧故,不能至京親迎;甲又以事繁不得送歸,時以為慮。曾有中表弟某孝廉,公車北上,依甲為居停。試畢下第,將歸,甲置酒祖餞。數巡後,甲以朱柈盛朱提一函列幾上,前再拜致詞曰:「僕有心事,思之數年,未得其人,今幸得吾弟,此願可了。吾弟少年豪俊,且係至誠君子,倘荷允諾,乃敢畢其詞。」孝廉見甲情詞懇切,答曰:「我爾骨戚,如力所能任,自當如命,義何敢辭。」甲遂以婉姑相托,謂己不能躬送,「今吾弟南旋,敢請挈帶歸里,就便為之完姻,曷勝感幸!謹具戔戔,聊助資斧,蘄勿以不腆見卻。」孝廉感其情親誼厚,遂毅然允諾。既抵浙,孝廉即留婉姑在家小住數日,涓吉送其於歸。某乙惟有老母,婉姑既嫁至乙家,翌日晨興,見乙與其母皆為人所殺,駢死廚下。大駭喊呼,鄰舍畢至,覘驗猜疑,互相驚詫,因共鳴官訊究。明府某公,少年科甲,素以精刻自負。勘驗畢,先後拘婉姑並孝廉至,廉得同路回籍情事,乃拍案作色厲聲曰:「此案不待問,固已瞭如指掌矣!以怨女曠夫,同行數千里,且皆少年美好,旁無一人,謂一路彼此防閒,歷數月之久,能始終作魯男子,吾不信也!」命虔婆驗婉姑,果非處女。某公更以自神,益得意曰:「何如?吾言固不謬也。」遽命以嚴刑相加,慘掠倍至。二人不任箠楚,只得誣服。獄具,論以大辟。時人亦同聲稱明府之神,且姍罵婉姑同孝廉人面獸心,有負某甲之託,死不為枉。某甲在京聞之,駭異懊恨,亦以二人之非人類,罪有應得。既又念婉姑自幼相依十餘年,向以禮自守,言笑跬步,不稍苟且;即孝廉為人,亦少年純謹,邊幅甚修,何遽作此蔑禮犯法之事?以此沉吟,疑信不能自決。緣離鄉多年,暫將店務倩人督理,自旋展墓,藉偵訪此事跡耗。甲故京師名匠,北道大店商賈多與往來。日者至一典店中,正與主人談次,忽見店伙持金釧一股來,請於主人曰:「此釧製法精巧,因質價太昂,不敢自主,特請命以定去留。」某甲從旁見釧,大驚,泣謂主人曰:「此乃小人女弟於歸時贈嫁之物,今幸無意見之,則死者之冤可白矣!」乃具為主人道其原委,請將質釧之人用計留禁。自詣轄邑,鳴鼓上狀,飭役拘質釧者至,一訊而服。先是,某甲以某乙家寒,恐妹嫁去難以治生,遂廣制金釧數事,約計千金,以作妝奩之資。質釧人本京師劇賊,探知此事,沿途尾婉姑、孝廉之後,直至浙江。於歸日,乙家以貧故,合巹成禮後,諸親便各自辭歸。賊乘人眾時,預伏廚下,乙母至廚料檢什物,賊暗中突出,以刃揮而殪之;乙聞撲擊聲,自往燭之,賊又突出刃之,遂將乙衣履更換,秉燭進房。婉姑新至,不辨真偽。就寢後,賊以言因婉姑云:「聞汝兄贈嫁有金釧數事,製法精巧,何不出以相示?」婉姑以為己夫也者,乃盡將所有出而獻之。賊大喜,佯為稱讚不已,又與同寢。天明,瞷婉姑睡熟,盡攜所有而遁。賊之所供如此。邑令以狀上大府,移知浙省,並以入告。世廟震怒,除賊寸磔外,命將該邑令---即素以精刻自負之某明府,處決論抵。承訊在事各官,自督撫以次,均嚴加議罰。又特旨婉姑給予旌表建坊;孝廉子給蔭入監讀書。恩法兼施,存歿均感。然則折獄者慎勿以精刻自負矣!

  里乘子曰:予嘗謂折獄有三不可:一不可忽,二不可動氣,三不可執己見。忽,則曲直是非未盡分明,便已潦草結案,倘有不實不盡,不惟有害於人,兼亦不利於己。動氣,則一坐公堂,如歸仇寇,不問情由,橫加鞭撲,如係罪有應得,固不為過;假使波及無辜,問心亦復何忍?在鄉曲良民,平日無事,見官已多恐懼駭汗,況有事拘質公堂,一見官長怒威相加,縱有十分冤情,亦觫觳不敢上達。有司更復執以己見,則箠楚之下,何求不得?雖逞一時之威福,差自快意,而魚肉蒼生,鑿傷元氣,恐一旦權移勢奪,興盡悲來,作業既多,報施亦復不少。某明府少年科甲,素以精刻自負,遇此大獄,遽命以嚴刑慘掠,誣服具獄,所謂三不可者,某明府兼而有之。厥後,世廟震怒,罰令論抵,此真罪有應得,夫復何怨?吾願世之為民父母者,倘遇大獄,皆當以此為鑒。

某氏子

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  某氏子,頻年出外貿易。家惟一母一妻,母老而且盲,賴婦賢孝,藉針黹以供甘旨,晨昏定省,不敢或虧。姑婦二人,相依為命。他日,某氏子歸,母喜,命婦烹雞食之。中夜,某氏子暴亡。鄰里以為異,鳴之官。驗之,果是中毒。邑令疑婦有私,倍加榜掠,婦不勝其苦,遂誣服。問:「姦夫為誰?」婦本無事,況所識素無多人,倉卒間遽以十郎對,十郎者,某氏子在服之弟也。初,某氏子出門時,囑十郎時為省母,藉代支理家政。十郎年少誠謹,以受某氏子之託,時至其家,經理甚周,母與婦甚德之。今婦迫於嚴刑,不得已以十郎塞責,令簽拘十郎至。十郎見婦,泣曰:「嫂氏云何?」婦亦泣曰:「叔叔,奴……」語未畢,已哽咽不能成聲。令見其情狀,拍案叱之曰:「姦夫淫婦,在公堂之上,猶不知恥,而靦然人面,相對嚶喔,作兒女醜態耶!」乃不容十郎置辯,橫加鞭楚,死而復甦者數次。十郎無奈,亦遂誣服。獄具,論辟,行刑有日矣。巡撫某公者,公明仁恕之大君子人也。慮囚至此,心甚疑之,以問幕賓。會幕賓方與其徒圍棋,正專心致志,不遑旁騖,乃漫應曰:「此獄已具,屬吏不知費幾許推敲,料亦無所冤曲。公又何必故意駁詰,致滋多事耶?」某公乃不復平反。婦與十郎遂均坐大辟矣。是夜,漏三下,幕賓將就寢,忽聞門外剝啄聲甚厲,審是婦女聲音,怪暮夜何得有婦女來此,叱令速去。聞門外厲聲答曰:「而不開門,我豈不能入耶?」歘見一女從門罅入,披髮喋血,怒視幕賓,戟手指而詈之曰:「而以布衣為軍門上賓,不過粗識得幾個之無,便謂精熟申韓,誆騙居停,坐享厚俸,以人命為草菅,毫不詳慎。昨妾此案,中丞方欲平反,不恥虛懷下問,倘能迎機襄贊,或得一線生機;而但以圍棋故,支吾漫應,以致妾等冤情不能昭雪。妾死固不足惜,惟弒夫惡名,心實不甘。妾已請於帝,許向而索命矣!」言訖,便欲向前撲攫。幕賓駭汗如雨,急長跪請於婦曰:「某罪誠應死,但離家年久,尚有八旬老母,能容回家一訣別不?」婦應曰:「念而孝心,姑寬貸一月。而宜速歸,遲則無及矣!」言訖,恨恨而去。某見婦去,毛髮豎立。詰旦,謁居停,具以實告,治任馳歸,匝月果卒。中丞某公,聞而駭異,乃改裝易服,詣某氏子家,見嫗備審崖末。聞瞽嫗泣且詈曰:「客爾何知,吾兒之慘死,不知其由;惜有司昏憒,不加詳察,誣我賢婦,坐以大辟,傷哉冤也!」公佯問:「何謂也?」嫗曰:「客固不知,老婦與彼,名雖姑婦,恩逾母女。終朝廝守,坐臥不離,何由有私?乃有司刑逼誣服。聞巡撫某公,公明仁恕,獄上,萬一希冀或得平反。不謂亦一體瞉霿,誣正典刑,沉冤莫白。惜老婦殘年向盡,又以目廢,不能上叩九閽,一為申雪耳!」公又問:「十郎為誰?」嫗曰:「彼乃老婦之猶子。吾兒出門時,以老婦及家政相托,少年誠謹,德反成仇。想業由前世,夫復何說!」公不勝歎息。既詰得食雞一事,便托腹肌,出錢命代市一雞,倩人烹好,即置於向日子所具食之處,乃一葡萄架下。公留心黠察,見熱氣上薰,少選,架上一絲下縋,直入碗中,非竭目力不見。公知有異,取一臠飼犬,犬斃。乃謂嫗曰:「爾婦之冤,我能代申,爾姑待之可也。」嫗不解所謂,但合手稱謝而已。公將熟雞裹以旋署,檄邑令及承訊在事各官至,以實告之,眾喏喏相視,若不深信。公隨命呼一犬至,飼以雞一臠,果立斃,眾始服罪。命人往搜架上,得一蠍,長四寸許,蓋所縋之絲即是物也。公乃以實入告,自請議處,邑令以誣擬罪論抵,餘各議罰有差。又請以賢孝旌某氏婦,以義士旌十郎,各建坊以慰冤魂;嫗著地方有司伏恤,以終餘年。制曰:「可。」此獄幸賴中丞之賢,卒得暴白。向使幕賓因居停來問,一經詰駁,斷不致令賢婦義士抱屈九泉。觀其暮夜叩門索命一節,洵屬快事。可不慎歟!可不慎歟!

  里乘子曰:某氏子之獄,巡撫某公疑問幕賓,向使幕賓聞公之言,細意重究,未嘗不可覆盆得雪;乃貪戀手談,漫應了事,致使含冤地下者暮夜前來索命。彼鬼所責之語,句句中的,幕賓雖有百喙,不能置辯。鬼念其孝心,寬貸一月,得以歸正首邱,誠為僥倖之至。竊惟吾儒讀書讀律,出膺民社,折獄一事,切不可自恃精明,稍事疏忽。先賢曾子有言:「如得其情,則哀矜而勿喜。」是得其情者尚當哀矜,況未必盡得其情者乎!《》曰:「罪疑惟輕,功疑惟重。」又云:「與其殺不辜,寧失不經。」此數語與曾子之言,實可互相發明。凡司刑名者,皆當時存方寸,則子惠元元,造福無量矣!

媚薌

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  巢縣富室某翁,五十無子,惟一女,名媚薌,美而慧。年十四,猶延師教之讀書,諸子百家,過目輒了了。翁夫婦皆鍾愛之,凡泉刀出納,皆歸經理。每晚讀罷,紀綱僕魚貫而入,屏息立左右白事畢,先後呈簿請會計,女耳聽目察,口咨手畫,無毫釐差謬。眾咸敬畏,不敢稍欺。翁嘗曰:「古云:生女雖遜男,慰情良勝無。若我媚薌,正恐男子中亦未易多覯也。」初,鄰舍某秀才,有子曰恂生,長女一歲。髫齡即與女同學,齒相若,情亦極相親,丰姿穎悟,亦甚相埒。見者皆歎為天然嘉耦,翁夫婦亦以為然,但以貧故,未之許也。一日,師飯後來塾,見女被人殺死地上,大驚,急呼翁夫婦至。驗之,女下體衣褫褪私處,傷痕狼藉,血流至踝,審是強姦迫殺。翁夫婦睹此情狀,慟徹於心。疑必恂生所為,遂指名訟之官,並賄求必以恂生議抵而甘心焉。邑令某公,健吏也。既受翁賄,又默自因事揣情,亦不甚徑庭,遂將恂生嚴刑敲楚,迫勒具供,以逼奸致殺,加等坐抵。師以約束不嚴,失察釀禍,議流二千里。某秀才僅此一子,雖心知其冤,以家貧無力營救,況素性懦葸,但坐視其誣受大辟而已。師故邑名諸生,流至閩省,士林中憐其非罪,又仰其文名,故多樂與之游。會尚書某公予告在籍,欲延名師,以課其公子,選閱多人,都不當意。或以師薦,尚書命取平日所為制藝讀之,大為贊賞。聘幣相延,極稱契合。師適需理髮,命呼整容匠至。甫入戶,瞥見師,踉蹌返走。師甚詫異,以其面熟,猝難省憶,以叩公子。云:「比來待詔,乃師鄉人,不知何以見師返走。」師聞為鄉人,頓覺省悟,乃瞿然曰:「是矣,陷我於此者,殆即此賊也。」蓋此匠本與富翁同里,幼即出入其家。彼日亦因將為師理髮來塾,見惟媚薌在此作書,更無他人,不禁頓起淫心,強拉求歡。撐拒間恐女聲喊,恰有一切書刀,遂按而剄之,懷刀而奔。又恐獄終及己,乃逃亡。轉徙至閩,不圖忽與師遇,深慮行蹤敗露,故心虛情怯,猝見師,急欲迴避。師初固料不及此,今見其形跡可疑,因憶此獄初興時,彼便無故亡去,安知非畏罪而遁?爰以情告尚書,拘送有司,果一械盡吐其實。閩撫以師無罪,具文咨准開復。並將整容匠檻解回籍,訊質定罪。此獄已越六七年,某秀才正以慟子臥病,忽師歸,述知此事,大喜,沉痾頓減。謀與師聯名上控,務求昭雪。時前邑令已薦擢郡守,奉准公文,情知錯誤,又聞師與秀才將謀上控,恐不利於己,乃倩人關說,以重資啖二人,求罷控。初固不許,既念死者不能復生,又貪重資,遂不復控。惟將整容匠瘐死獄中。

  里乘子曰:向聞此縣令由翰林出膺民社,素號健吏,此獄以賄故,不肯詳察,鍛鍊坐抵,致使無辜儒童含冤地下,可謂憯極。然天道之巧,其師議流,不於他處而在閩省,俾與真犯相遇,事越六七年,卒使覆盆得雪,誠屬快事。惟師與某秀才,但貪重資,不肯聯名上控,不然縣令雖擢郡守,焉能逃罪哉!

清苑縣某氏女

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  直隸清苑縣,有兄弟伯仲析爨而居者。仲無行,遺產蕩盡,賴伯友愛,時賙濟之。伯年逾五旬,僅一子,弱冠娶某氏女,逑好甚敦。會仲妻以急逋,詣伯求助。伯子暮從市中歸,腹苦饑,某氏女方晚炊,伯子遽索蔬飯食之,七竅血暴湧,逾時頓卒。某氏女惶恐失措,奔告伯夫婦,相持慟哭,幾不欲生。仲妻瞪目旁哭,厲聲曰:「伯年半百,僅此一脈,今無辜暴死,某氏女不能辭其咎矣!若置不究,其如死者何!予夫婦忝期服親,決不稍貸也!」歸訴於仲,遂偕伯夫婦共鳴之官,直控某氏女毒死親夫。官使伍伯驗之,確係服毒致死,乃嚴刑榜訊。某氏女荏弱,不能耐五木,遂誣服因奸起見,並指某甲為姦夫。某甲故中表親,讀書雖未成,而素行不苟。拘至,畏刑,亦直承不敢置辨。爰書已定,將付大辟矣。適訥近堂制軍移節總督直隸,慮囚至此案,疑其不實,欲平反之。明府某公者,健吏也,聽訟為一時之冠。因公晉省謁制軍,訥公告以此獄,命為平反。明府以案逾三年之久,業經多官研訊,又係大辟,不敢承鞫。訥公怒讓之曰:「君久膺民社,素著循聲,若不昭晰此案,是視人命如草菅。似此畏難規避,吾將以白簡劾之,勿謂老夫無情也!」明府不得已,細核歷年案牘,幾厚盈尺。觀其屢斷屢翻,其中情詞實有可疑,爰命拘集在案諸人,隔別細研。見某氏女與某甲均辭氣溫和,不類殺人者,益信其冤。又訊伯夫婦,僉謂某氏女入門後,事舅姑甚孝,夫婦亦曾無詬誶,且未見某甲往來,是非有無,不敢臆斷。訊至仲妻,則厲聲哭罵,謂賤婢以奸斬伯氏之嗣,不付大辟,不足以服死者云云,詞色悍暴,殊非良善。明府諦審久之,忽拍案叱謂仲妻曰:「下毒者非他人,即汝是也!汝毒猶子,奈何誣某氏女乎?」仲妻失色,極口叫屈。明府怒命嚴刑拷之,不肯遽服。時方冬月,自日昳訊至漏三下,猶未吐實。夜半,忽陰風慘栗,屋瓦飛鳴,滿堂燈燭幽綠如螢,眾見一大蜈蚣,長二尺許,蜿蜒由戶外馳入仲妻褌中。群詫為異事,急命褫褌搜之,不得。明府知為冤鬼作祟,益命加刑。仲妻知不可掩,乃盡吐其實。蓋仲妻久欲吞伯產,每至伯家,必懷砒少許,伺隙投之,恰值某氏女晚飲,瞷其無人,遂潛下焉。固欲酖伯一家,及伯子以饑先服斃命,遂乘機嫁禍某氏女,亦計之至得也。至此吐實,始共頌制軍慮囚之神,且歎明府不愧為老吏斷獄。或請於明府曰:「公何以知為仲妻也?」明府笑曰:「是不難,要在聽訟者留心察言觀色耳。彼姑舅且不敢臆斷,而仲妻竟敢直聲其罪,令人可疑;況其日適至伯家,更露破綻。姑試恐喝,不謂竟成信讞也。」爰以仲妻抵罪;又以某甲無辜株連,遂以某氏女妻之,並嗣為伯後。

  里乘子曰:此獄據舅姑供稱,某氏女入門後,事舅姑甚孝,夫婦亦曾無詬誶,且未見某甲往來,是非有無,不敢臆斷,而訊及仲妻,則厲聲哭罵,竟敢促付大辟,揣情察理,原有破綻可尋,惜粗心人不能細意領會。一經健吏聽斷,便難掩飾。「察言觀色」四字,的是聽訟要訣。吾願為民父母者,凡遇折獄,皆當以明府某公為法;然非制軍,則明府雖有才亦不肯用,尤願為大府者,慮囚當以制軍為法也。

杜有美

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  太原諸生杜堅,字子密。世席厚資,藏書甚富。壯年生一子,命名有美,字小甫。杜有妹,嫁同里諸生盧某,家亦小阜,有女名慧娟,與有美同月生。杜妻鄭,與妹極相得,以故,妹時歸寧,小兒女常易乳而哺,相愛各不啻己出。既齒日長,容貌都美,情亦日親。年已十三,俱未婚配。凡為有美執柯者,鄭意在慧娟,悉卻之;試商之妹,亦首肯,歸以告盧。盧素迂拘,以有內戚嫌,殊不以為可。妹讓之曰:「腐儒,何太不脫頭巾氣!只許我杜家人嫁汝,不准汝盧家人嫁還我家耶?況我姪殊不惡,亦未必有玷汝女!我業已許之矣。生女當由母作主,勿預父事,汝休得過問!」盧大怒曰:「汝何太不通道理?古云:女子三從,在家從父,出嫁從夫,夫死從子。我一息尚在,不惟慧娟當從父命,即汝亦當從夫命。今我不肯締婿,汝焉敢擅專耶!」夫妻反唇相稽,幾至反目。初,杜妹歸寧,每攜慧娟與俱,自議婚後,盧不許慧娟再往。有美偶來省視,亦不許慧娟相見,中表從此路人矣。有美與慧娟,一經睽隔,思慕綦殷。荏苒倏逾兩年,情竇俱開,益難為情,而兩地相思,只可自愉,各不能掬心相示。有美無可奈何,倩畫師寫《太真獻鏡圖》,自題一詩云:「狡獪溫郎絕世才,風流不厭自為媒。三生幸遇金閨彥,一笑親陳玉鏡台。」將畫與詩,賄某媼密付慧娟求題,以察其意。慧娟正苦思有美,不知可否同心,見畫與詩,喜感交並,爰拈筆端楷題一絕於軸末,以答其意。曰:「兩地相思兩不知,玉台一獻當紅絲。老奴伎倆何難料?請待良宵卻扇時。」題畢,仍倩某媼攜歸有美。有美見詩狂喜,朝夕焚香披誦,如獲異寶。由是兩心遙遙相印,各以嫁娶自誓。惟苦不得遂,不覺懨懨俱病,醫藥罔效。杜夫妻與妹皆知兩人致病之由,籌有以破盧之執。妹曰:「腐儒,外固而內葸,非以計劫之不可。兄嫂可無慮,我自有以報命。」杜夫妻大喜拜謝,並求速為玉成,妹諾之。盧固鍾愛慧娟,見其病甚綿惙,實深愁憂。會杜妹歸,盧問有美病狀如何,妹怒答曰:「殆不起矣,何勞汝問!」盧歎曰:「我正慮慧兒疾革,不謂汝姪亦爾!」妹白眼相視,詆之曰:「一雙好兒女,皆為汝殺卻!夫復何說!」盧驚問:「何謂也?」妹唾其面曰:「老物尚夢夢耶!若自幼哺同乳,寢同席;比長,相親相愛,此人情也。既知親愛,則必欲偕伉儷,以圖永好,此尤人情之常也。聖人制禮,尚緣人情,偏汝老物,拘執成見,竟不曲體人情耶?自汝拒婚後,若即俱病,病且日劇,殆皆不起。我實不忍仰息見若俱死,請先自剄於君前,泉下當撮合若仍成嘉耦,以償夙願。老物又將奈何耶!」言畢,袖出匕首,長尺有咫,瑩然如雪,擲置案頭,錚錚有聲。指謂盧曰:「我兩人結縭廿載,請從此別!」盧瞪視良久,曰:「卿且少安毋躁,容再商議。」曰:「我志已決,復何商議!」曰:「然則允若婚配,卿可不死否?」杜妹笑曰:「果爾,若疾當已,我又何必求死?」盧曰:「如卿所言。卿重母黨,嘗自譽其姪;我本俗人,不喜白衣女婿。必俟汝姪讀書成名,方准親迎,可乎?」杜妹笑曰:「有何不可?吾姪喜如所願,必能刻志用功,又何患不成名耶?」盧曰:「若是,汝可歸告兄嫂,速遣冰人來,當遵前命。」杜妹乃袖刀而藏。翌日,歸告兄嫂,大喜,遂委禽焉。兩小聞之,疾俱若失。有美果下帷攻苦,歲試,補博士弟子員;越歲,食餼秋闈,一戰捷於鄉。杜妹聞報,喜曰:「若今可以親迎矣。」盧猶欲待禮闈後再議,杜妹抵之曰:「汝始終不免固執!科名遲早難定,吾姪鄉薦已屬僥倖,人生能得幾回僥倖?青春幾何,何忍令其孤負耶!」盧不得已,准其親迎。杜夫妻大喜,遂涓吉為兩人畢姻。同里有周生、韋生者,皆名諸生。以杜藏書多,皆襆被下榻其家,與有美同窗肄業,意氣相得。周生是科亦登副車,情誼益洽。吉期當九月下旬,杪秋天氣,已涼未寒。屆期,周生竊語韋生曰:「有美與慧娟天生嘉耦,得諧琴瑟,煞費周折,當此良辰定情,不知若何歡洽。我兩人當設法偵聽,以快所聞。」韋曰:「唯唯,是不難,青廬上是藏書之樓,我與爾預伏樓上,大好偵聽。」正竊議間,適有美在屏後聞之,點首匿笑,默籌預防之法。先是,有美之乳母朱媼,有子曰阿笨,游惰無賴,酷嗜賭博,負輒盜杜家物,典鬻以償賭逋。有美親迎,鋪張務極奢華,慧娟周盧愛女,妝奩亦頗壯觀。杜素惡阿笨行止不端,患其盜物,戒閽者不許入門。阿笨果早萌胠篋之念,以杜家不許入門,心益銜之。是日,新娘下輿,觀者如堵,阿笨在人叢中慁上書樓,計俟人靜,蹈隙行事。漏二下,賓客甫散。有美脫去冠服,將次就寢,驀憶日間周生言---欲覘二人所為,以博一笑,乃躡足輕步上樓。於時,殘月初升,阿笨正凴欄凝眺,有美窺之,以為必是周生,悄從背後出兩手於面,反掩其目。阿笨固強有力,意有美特來 己,既驚且恨,急回身,緊抱有美頸而扼其喉,須臾氣絕,倒臥樓上。時慧娟坐幃中,方命伴媼出具湯沐更衣,見有美躡足上樓,不知何意;俄聞樓上窸窣作響,心甚訝之。阿笨見有美已死,陡起惡念,欲犯慧娟,爰脫衣履塞藏書箱下,將有美短褐 靴褫下自著之,大步下樓,知新娘在幃中,亟吹滅雙燭入幃,遽抱慧娟求歡。慧娟念有美平日溫存,何忽狂暴?況兩人逑好不易,今幸覿面,無數款曲,合當絮訴,何將燭吹滅,得勿有所不慊耶?心殊不快。阿笨近身,遂極力撐拒。阿笨知難強合,急探手脫去慧娟兩腕纏臂金,並摸索頭上簪珥等物,慧娟益復駭異。適伴媼秉燭攜沐湯進房,阿笨恐被人窺破形跡,急以袖掩面,奪門越牆而遁。伴媼不知誰何,大驚,急燃雙燭,搴幃見慧娟披髮汗喘,神魂不定,叩問所以,慧娟備訴頃間情狀。方共詫愕,忽聞樓上欷歔有聲,命伴媼燭之,則見有美赤身臥樓上,吁息不已,蓋扼喉一時氣絕,須臾氣復流行,故得再生,然暴蘇身體綿軟,猝難起立。伴媼另取衣履著之,緩緩扶掖下樓,偃臥繡榻,默不一語。慧娟情不能忍,急靦腆傍身,低問所苦,有美自指其喉,搖手令其勿語。慧娟莫喻其故,只得怏怏對鏡,綰發添妝以待。延至五更,有美甫能起坐出聲。彼此各述所見,互相慨歎。有美以為素待周生不薄,何竟如此惡作劇?繼念雖劫去釵珥等物,猶幸慧娟不為所欺,又復轉怒為喜。然變出意外,氣血究難驟舒,竟體疼痛,未免良宵虛度矣。是夜客散,周生以中酒酣臥齋中,韋生以周生既醉,遂獨自歸家。及周生酒醒,見韋生已歸,趁月色甚明,亦踉蹌歸家,將出大門,會司閽者起溺,見周生暮夜短衣著靴,倉皇徑去,形跡可疑。詰旦,舉室喧傳昨夜之事,證以司閽所見,僉謂必周生無疑。杜固長者,以慧娟幸不受辱,又不欲暴人之過,遍戒家人,秘勿播揚。不圖盧某聞之,勃然大怒,特造杜面數其諱盜之罪,且言周係名士,所行如此,誠衣冠禽獸。似此澆風不整,轉相效尤,何以為訓!乃具狀訴諸邑宰。邑宰素與周相契,見狀大駭。招周至署,以狀示之。周閱之,駭汗滿面,謂與韋生曾有此說,後各歸家,實無此事。小生雖不肖,亦斷不肯逢場作戲,戕人之生,以圖苟合者,尚祈明公察之。邑宰亦信周決無此事,慰令暫歸。爰使人風示盧某,為周辨誣,欲寢其事。乃盧固執莫解,謂確有左證,復何誣枉?如邑宰左袒周生,便當赴訴大府,以求水落石出。輾轉牽纏,兩年有餘,未敢定讞。亡何,邑宰任滿遷去。新令某公,素號健吏,閱及此牘,反覆細意尋繹。越日,集兩造會審,公一一研訊,拈髯尋思久之,忽有悟。曰:「無論是否周生所為,杜家釵飾等物,固明明有人劫去,且據若曹言,有美赤身臥樓上,短褐 靴被其人著去,其人自著衣履必脫藏樓上。搜得衣履,便可昭晰。」乃自率吏役,親往樓上窮搜,果於書箱下索得破衣 鞋襪數事,並腰橐內有信一函,閱之,固某某與阿笨招賭書也。公笑曰:「得之矣。」付兩造觀之,始各恍然。亟命拘阿笨來,一訊盡吐其實,周冤以白。遐邇頌神明焉。

  里乘子曰:諺云:「好事多磨折。」觀此而益信其言不謬也。夫有美慧娟,天生嘉耦,其為婚配,宜也。不謂盧某固執拒婚,業許婚矣,又必俟成名方准親迎。向使有美遇同梁灝,將奈之何?不遇如羅隱,又將奈之何?所幸一戰而捷,公然准其親迎矣。乃偵聽之謀,胠篋之舉,突而湊合,致使變生意外,虛度良宵。所謂好事多磨折者,竟如是乎?邑宰為周辨誣、第欲顢頇了事,憒憒可笑。一經健吏聽斷,是非立見。要之讀律無異讀書,苟能得間,自無不析之義;特患粗心人不肯反覆細意尋繹耳。彼頌神明者,豈有異術哉?

守貞

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  中州某甲,少失怙恃。弱冠娶妻某氏,伉儷甚敦。甲有族叔在京貿易,因挾薄資往依之,頗有營獲,十年始歸。夫妻久別重逢,情倍親切。晚間滅燭登床,甲縱體入懷,忽狂叫一聲頓絕。某氏大驚,急起火而燭之,則見血流殷席,甲勢已閹割不留餘蒂,竟不能再蘇矣。某氏抱屍大哭,駭懼悲慟,莫測所以。詰旦,親黨鄰舍畢集,互相猜疑,以某氏帷薄素謹,何忽罹此慘變?乃共商議,不得不具狀訴官。官咨諸幕友,謂必因奸謀殺無疑,官然其說。窮詰某氏,備受榜虐,卒不肯承。輾轉年餘,不能定讞,而某氏奄奄一息,尋將瘐死獄中矣。勾越有商先生者,年逾七十,精申韓家言。老游中州,善斷疑獄。官厚聘延至,與議此獄。商閱爰書,再四思忖,固疑某氏冤枉,爰招某氏至,審其舉止溫存,語言和婉,毫無兇悍之態,益疑之。乃屏去左右,諭令某氏:「毋羞毋恐,可將當日床笫情形,從直縷述,我當設法為汝雪冤。」某氏見商皤然老者,溫霽和藹,知非輕薄者。聞言,感激垂涕,稽顙有聲,歷將當日床笫情形一一從直縷述。商拈髯諦聽,忽然思得一法。諭令某氏歸房,赤體偃臥,毋容靦腆;乃索豬肉少許,切作人勢狀,以鐵鉤貫其中,命接生某媼將肉塞入某氏陰道中,以覘其變。某媼如言試之,陰道中果有一物,力銜其肉,如魚吞餌然。急拔出視之,其物長七寸許,竟體黃毛,四足修尾,酷類鼯鼪。始悟某甲變生意外,固是物作祟也。見者無不咋舌稱異,僉曰:「非商先生高見,而某氏之冤終難暴白矣。」或謂此物名守貞,亦名血鱉,孀婦暮年多有之;他如老處子,比邱尼亦間有之,大率多因曠怨鬱結而成。然究不知出何書,當俟質之博雅者。

褪殼龜

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  揚州某甲,家頗小康。所蓄雞鴨犬豕等物,無故多亡去,舉家竊竊稱怪,亦姑聽之。忽有遊方丐者過其門,默相其室,卒然問曰:「君家蓄物,頗多亡去不?」甲曰:「然。汝何由知之?」丐冷笑曰:「君禍不遠矣。不亟亟預防,人且難保,何況物乎?」甲駭問:「汝有術可解不?」丐曰:「此妖物作祟,不知伎倆何若,試可乃已。功成,當以錢十千緡犒我作沽酒資;不則勿怨也。」甲曰:「諾。」丐命導其遍相宅中,至廚,見水甕一具,瞪視良久,曰:「殆在是矣。」乃命市豬肉一方,煮半熟,以鐵鉤貫其中,繩係其端,繯柱上。將熟肉置水甕畔,人遙從壁隙窺之。果見甕下一物,聞肉香,探首出,張血口遽銜其肉,鉤掛喉際,痛甚,急縮首欲遁,緣繩繯柱,猝不能脫。丐急出,將物縛住,令甲視之,狀如守宮,長尺有半。丐曰:「此褪殼龜也。厥名曰蜥。」因賀甲曰:「君幸遇我,此物化尚未久,易制;再過年餘,便能變化食人,即非人力所能制。君家將無噍類矣。」甲大驚。因憶家固蓄一大龜,亡去年餘,意即是物所化,試以叩丐,丐曰:「是也。」乃共覓其殼,果於貓竇得之。蓋竇狹殼寬,龜偶入竇,如羝觸藩,猛力向前,遂褪殼化為此物。丐謂:「此殼為化骨妙藥,或去齲齒,或去癰疽腐骨,皆立效,可善藏之。」爰索利刃,將此物剁為肉泥;凡地上血跡,鏟刮淨盡,盛以瓦缶,坎埋深山之中。笑謂甲曰:「小人為君料理盡善,可以高枕無憂矣。」甲喜,款以酒飯,酬錢十千而去。越歲,甲家客作,暑天畏熱,取門支床露宿。詰旦,竟體化為水,惟發獨存。甲大驚,急訴於有司。驗其形跡,茫無端緒,甲坐是繫獄,而家業蕩然矣。忽前丐又來,見甲家狀甚蕭條,怪問甲妻,妻告之故。丐自批其頰曰:「此小人之過也。」蓋當日殺此物時,曾有點血濺門上,以不足為患,故未拭去,不謂竟波及客作。亟赴有司,為甲訟冤。試取雞犬置門血跡處,俱化為水。官賞丐者,而出甲於獄。

  里乘子曰:此揚州土人為予言之,鑿鑿可據。並謂其殼今尚存藥肆中,惜未一見之也。褪殼龜厥名曰蜥,究不知所出何書。彼丐者不惟有術,且亦博雅,有司賞之,宜也。吾愧丐者矣!

某令

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  甘肅某令,精明幹練,能伺長官喜怒。嘗有劇盜多名,歷久 緝不得,檄某令往捕。乃與長官幕友謀,出資另購七人,申報塞責。長官聽幕友言,遂將七人付諸大辟。某令一日從外歸,忽心如刀割,痛不可忍。俄頃,大叫一聲而卒。某令素嗜飲茶,其鬼忽附妾身曰:「快烹好茶我飲。我近為七人所訴,受刑甚苦,爾曹速焚紙錢,以濟我用,多多益善。」又囑妻妾等應如何奉養老母,如何教育諸子,所遺官資應如何經營生活。一一處分畢,便以手拊胸歎曰:「我今日悔之晚矣。」眾審其聲音、言笑、舉止,固宛然某令也。少選鬼去,妾蘇,問之茫然。後有扶鸞者降壇,係已故謝明府。謝固忠厚長者,沙書:「陰曹以我生前為人正直,命作此方土地。近為某令七人一案,日在城隍廟訊辦,頗甚勞形。」人問:「公素與某令同寅,能賜袒護否?」曰:「陰律不比陽世,絲毫不敢徇情。不但某令,恐將來某幕友亦要到案對質也。」此吾邑張德昭在甘肅所目見,為予言之,並云:「現某幕友已漸頹敝矣。」

  里乘子曰:觀某令之鬼以手拊胸歎曰:「我今日悔之晚矣。」嗟乎!千古權臣猾吏及一切小人,到撒手時,大都同不免有此一歎,惜乎當勢燄炙手時,皆夢夢而不自覺耳!孽海茫茫,不早回頭,雖悔何益?

孫明府

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  山右孫翹江明府,一字蘭皋,以進士為直隸肅寧縣令。元旦,各廟拈香回,道遇女鬼,從至署內,聲言索命。且謂明府前世亦姓孫,宰肅寧,女為強暴所污,堂判和姦,致女羞忿投環死。係某年月事,尚有舊牘可稽也。明府命吏稽舊牘,果有此案,官果姓孫,大駭,乃牒城隍,詰問:「既係前世冤,何以遲至今世甫報?」越日,明府夢城隍傳諭云:「汝前世甚孝,且居官甚好,再世故復以甲科來宰是邑,鬼何敢報?今汝政聲頓殺,鬼得乘間而入,汝何尤焉?」明府知冤難解,不得已,向鬼乞憐。鬼不肯,再三哀之,鬼曰:「雖貸汝命,亦不容汝在此作宰!」明府無奈,乃上其事於大府。時瀋陽琦侯為直隸總督,檄保定守熊公往詢,鬼附明府身,歷歷訴冤。守覆命,琦侯異之,為抗疏暴白其事,改孫校官回籍。此道光十六年事。葛菊人、史仲皋皆能言之。

  里乘子曰:後閱福建梁敬叔筆記亦載此,則舊案在乾隆五十一年。孫前世姓黃。保定守熊公名守謙,字虛谷。或曰河間守。

倪公春岩

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  倪公春岩廷謨,由進士出宰吾皖潛山縣。廉明公正,四民愛戴,皆呼之曰「倪青天」。公嘗於冬月有事至鄉,忽有蠅成群飛繚輿前,左右揮之不去。意時方苦寒,那得有此?得勿冤鬼作祟耶?因默祝如有冤屈,蠅當導我為之伸冤。祝畢,蠅果群飛前導,不里許,路過一山,旋風驟起,將群蠅捲入山中。公急命停輿,自徒行入山跡之,步上山凹,見一墳新築,濕土未燥,群蠅棲集其上,心益驚異。比呼亭長問,知為前村某甲新塚。問:「甲年幾何?向作何生業?何疾而死?家中尚有何人?」亭長對謂:「甲年二十許,係病瘵而死。」又問:「甲妻年幾何矣?」對曰:「小人不知,大約與甲齒相若耳。」公點首尋思,乃命輿徑至甲家,直升其堂,召其妻出見問話。甲妻某氏,聞公至,大驚,急毀妝斬齊出拜,伏地乾泣。公見某氏態度妖蕩,知非善類,乃厲聲謂曰:「我至汝家非為別事,緣昨夜夢見汝夫,赤身喋血,跽我床前,訴稱被汝所害,橫遭慘死,哭求伸冤。汝知之乎?」某氏聞公言,急起趨入屏風後,與公抗辯,硬語牴牾。公見其暴悍,益信其必非良善。即召其族長並左右鄰至,一一研詰,所對大略與亭長相同,再四鉤稽,茫無端緒。公心終不釋,乃執意開墓啟棺檢驗,以決其疑。僉謂關係甚重,倘檢驗無據,恐於公多有不利。公笑曰:「我以窮措大,僥倖弋獲科第,忝膺民社,如遇冤獄,不為伸理,其何以為民父母乎?我意已決,如檢驗無據,甘心坐罪,雖粉身勿悔也。」詰旦,乃率領族長、左右鄰等,登山開墓啟棺。甲屍以天寒絲毫未曾腐壞,伍伯承公意旨,由首而足,由腹而背,細意檢驗,竟無微傷,惟骨瘦如柴,確係病瘵而死,公無奈何,只得仍命蓋棺封墓。某氏大聲訶曰:「公以莫須有之言,開人之墓,啟人之棺,翻覆人之屍骨,死者何辜,遭此屠毒!既啟棺而又欲蓋之,既開墓而又欲封之,此非未亡人所敢從命也!」公笑謝曰:「汝言良是,吾已具文請命於大府,甘任其罪矣。死者無辜,而令其暴露,是益重吾之罪也。吾何忍焉!」卒命蓋棺封墓而去。公已具文上請,復自踵謁大府,面陳梗概。大府素重公之為人,此舉殊怪公孟浪,例應登諸白簡,難以袒救。公請展限三月,當密加訪察,如真不得確耗,甘罪無悔。大府許之。公旋任,路經城隍廟,式輿默祝,祈神示夢。夜果夢城隍神遣人贈萬年青草一盆,驚寤,不解所謂。乃易服,貌為卜人,至鄉訪察。日晡,見一漁人垂釣河濱,就而問路。漁人戲謂:「先生善卜,能卜小人今日釣得魚若干,當作東道主,不則此處苦無逆旅,恐棲止無所也。」公信口戲答曰:「卜汝連得三魚,計重五斤有餘。一尾烹以款客,兩尾兌錢行沽。」果連得一鯉一魴一鯽,鮮美可愛。漁人大喜,笑曰:「先生其神仙耶?何言之驗也。寒捨不遠,敢請稅駕。」公笑從之。不半里,至其家,茅屋數椽,一老嫗當門而坐,笑問漁人:「歸何早也?」漁人笑曰:「兒幸遇神仙,卜應連得三魚,果然。」因將鯉付嫗,請烹以待客。又笑謂公曰:「此老母也,幸尚強健。年八十有二矣,齒目俱幸無損,惟重聽耳。」因請公少坐,自攜兩魚,就鄰翁兌秫酒一大瓶而歸。老嫗烹魚已熟,漁人請公南向坐,老嫗西向坐,自居主位北向坐。老嫗不能飲酒,飯罷獨自歸臥。公與漁人酒量俱豪,薦魚勸飲,意甚相得。公問知漁人姓萬,並問何以當此壯年,尚無妻室?漁人笑曰:「先生謂小人尚壯年耶?小人今年已六十有四矣。里黨見小人生平不形老態,因共以『萬年輕』呼之。自知命薄,不樂有家室,徒以有老母在,不然早已披髮入山矣。」公聞萬年輕三字,頓憶前夢,因笑以言餂之曰:「君何言之激也。我相汝大運將至,如娶妻,當連得二子,老福甚隆,慎毋自棄。」時漁人酒已微醺,益復忘形。聞公言,急搖手曰:「天下最毒者莫如女子。娶妻一事,請勿再言。」公笑問何謂,漁人但搖首不語。公曰:「暮夜無人,汝有何意見?告我何害?」漁人歎曰:「先生長者,當不泄語。小人少酷嗜賭,負輒偶作穿窬,藉償賭債。以俱罹法網,輟而改業。昨醉後,有友邀賭,大負,不得已,聊作馮婦。稔知前村某甲家頗小康,久病臥床,尚易為計。時夜漏三下,甲宅僕媼俱已睡熟,萬籟寂然,予由屋一躍至地,見甲房燈尚未息,姑伏窗窺之,乃不窺則已,窺之真令人駭然也。」公問:「如何?」漁人又搖首不語。公曰:「言之矣,復何囁嚅為也!」漁人復堅屬曰:「先生必無泄語,乃敢畢其詞。」公正色指天信誓:「必不泄語。」漁人乃謂:「小人伏窗潛窺,但聽病者臥床呻吟,其妻側坐床前,默默若有所思,忽起身挑燈燃燭,向床後招手,一男子輕步而出,兩人附耳小語。其妻出絹一匹,登床將甲口纏閉。兩人又將甲縛伏行床,褫褌露尻。啟盎出一小蛇,將蛇首納入竹管,以竹管對尻,取香火炙蛇尾,蛇負痛由谷道竄入腹中,聞甲大喘一聲,其氣遂絕。兩人相視而笑,復解甲縛,扛置床上。小人慘不忍睹,復一躍上屋,恨恨而返。至今思之,怒髮猶為上指也。先生試思,娶妻如此,有何恩愛?豈非天下最毒者莫如女子耶!」公曰:「甲如此慘死,其親疏豈無一人肯為伸冤耶?」漁人歎曰:「甲雖慘死,身無微傷,何由伸冤?昨聞甲鬼托夢求倪青天伸冤,倪公開墓啟棺,檢驗無傷,將來不惟去官,並有餘罪,此真抱屈也!」公笑曰:「汝何不投官自首?當得重賞。」漁人搖手曰:「否否,倪青天最惡穿窬,如言不見信,不惟無賞,恐反受罰,不如安分緘口為妙。」公又笑曰:「我相汝晚福甚隆,即此未嘗不是機緣,汝其圖之。」漁人搖首不語。詰旦,公與漁人作別。返署,急遣人拘萬年輕至。公招至記室,漁人戰兢伏地,不敢仰視。公拈髯笑曰:「汝第舉首,尚識卜人否?」漁人仰視公,急叩首曰:「小人死罪,求公見恕。」公笑慰之曰:「我不汝罪,汝其毋恐。某甲之冤,汝肯為具控,不吝厚賞也。」漁人叩首答曰:「謹從尊命,謹從尊命。」乃具詞控訴。公立飛簽拘某氏,並族長、左右鄰至。令漁人與某氏對質,某氏猶強辨不已。公謂非再檢驗不可,比具文上達,並敘入萬年輕之詞。爰重率眾登山,開墓啟棺。時交仲春,甲屍已潰爛,臟腑畢見,腸中死蛇猶存。公令某氏觀之,某氏猶不肯承。公怒甚,叱鞭其背,某氏嬌不勝刑,乃吐其實。初,某甲得疾,某氏有中表兄時來省視。甲疾日劇,某氏料不能起,遂與表兄有私,計甲死當據其產,永為夫婦。甲雖綿惙床蓐,一息猝難遽絕。適見丐者蓄有小蛇,二人有觸於心,以百錢購得,而致甲命。死果無傷可驗,智亦巧矣。自是,甲冤既白,某氏凌遲處死,其中表兄亦立斬以殉。公又命族長擇族中子姪,立為甲嗣,以延血食。遐邇聞之,無不稱快。公感城隍示夢,刑牲致祭以酬之。又以此事非萬年輕莫白,且嘉其孝,乃召母子至署,為萬娶妻生子;給錢小作貿易,俾溫飽以終身焉。

  里乘子曰:公自筮仕吾皖,歷宰劇邑,所斷奇獄甚多,皖人至今猶津津樂道之。其最著者,莫如某甲之獄。好事者已譜入傳奇,播之管弦矣。偶閱《蝶階外史》,載黎襄勤公世序宰江西時,曾雪冤獄,與此相類。顧同一用蛇致命,此由谷道竄入腹中,彼由口竄入腹中,為小異耳。

張船山先生訊盜

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  遂寧張船山先生問陶,以翰林出守萊州,恃才傲上,上官以先生才望素著,皆優容之。會長白某公巡撫山東,先生來謁,公謂其無禮,心甚嗛之。語方伯曰:「萊州張守,書生結習未除。太守為一郡表率,渠能勝任耶?」方伯固與先生齊年契好,為之說曰:「張守雖係書生,聞尚不誤民事。」時有劇盜桀驁狙詐,屢斷屢翻,承訊官皆莫可如何。公冷笑謂方伯曰:「君謂張守不誤民事,如某盜,渠能定讞,當即令其旋任;否則,予將登諸白簡,莫怪老夫無情也。」方伯唯唯。出語先生,問:「君能定讞否?」先生笑曰:「有何不能。」方伯大喜。商諸廉訪,即延先生至臬署訊盜。僉問:「先生計幾日可以了結?」先生笑曰:「此細事耳,三日足矣。」又問:「需用何刑?」先生笑曰:「刑具俟用時再議。所最要者,金華極精幹脯一大盤,紹興佳釀一大甕,藉此聊助舌鋒,斷不可少。」僉笑曰:「諾。」翌辰,先生至臬署客廳,箕坐炕上。幾置金華極精幹脯一大盤,階下置紹興佳釀一大甕,一僮扇爐暖酒,一僮執壺侍側,一書吏在旁錄供。呼盜跽膝前,先生左手把杯,右手翻閱案牘,而問盜曰:「汝郯城人耶?」盜對曰:「然。」「汝年幾何矣?」曰:「三十有七矣。」「汝居鄉乎?居城乎?」曰:「居城。」「汝有父母乎?」曰:「小人不幸,父母俱亡矣。」「汝有兄弟乎?」曰:「兄弟三人,小人其長也。」「汝有妻子乎?」曰:「小人有二子,長年十八,能獵獸矣;幼年十三,尚未能獵獸也。」「汝家何業也?」曰:「無所事事也。」斯時,方伯與廉訪諸公俱在屏後竊聽,以先生素工言語,必能摘奸發覆,不料所問皆瑣瑣細事,殊與原案無涉,僉相視匿笑。又恐不能了結,無以復某公之命,深以為慮。越日,先生至臬署,又問盜曰:「汝郯城人耶?」盜對曰:「然。」「汝年幾何矣?」曰:「小人三十有九,明年且四十矣。」「汝居鄉乎?居城乎?」曰:「居鄉。」「汝有父母乎?」曰:「小人父早亡,母已下堂矣。」「汝有兄弟乎?」曰:「兄弟三人,小人其次也。」「汝有妻子乎?」曰:「小人有一子一女,皆孩提也。」「汝家何業也?」曰:「薄田數畝,務農為業也。」諸公俱復竊聽,以先生所問與昨無異,益復吃吃匿笑。至第三日,先生至臬署,方伯與廉訪問曰:「君言三日了結,今三日矣,果能了結耶?」先生笑曰:「下官向不打誑語。今日下午,當可了結,公等請無慮也。」因傳諭皂隸人等,預備刑具,聽候結案。先生至客廳,依舊箕坐炕上,以乾脯下酒,呼盜跽膝前。問曰:「汝郯城人耶?」盜對曰:「然。」「汝年幾何矣?」曰:「去年四十,今又添一歲矣。」「汝居鄉乎?居城乎?」曰:「時而居城,時而居鄉也。」「汝有父母乎?」曰:「小人有母,年逾七十矣。」「汝有兄弟乎?」曰:「小人有兩兄,皆亡故矣。」「汝有妻子乎?」曰:「小人有子,尚呱呱在抱也。」「汝家何業也?」曰:「無田可耕,或漁而或樵也。」諸公竊聽,益復相視匿笑,謂先生所問,如老嫗絮語,何能定讞?至日晡後,先生乃命僮取巨觥來,連滿飲三巨觥,命將酒脯徹去,傳集皂隸,準備刑具聽用。先生正色危坐而語盜曰:「今當問及正案矣。我觀案牘,前承訊各官所讞一一屬實,汝何屢斷屢翻也?」盜叩首曰:「小人實係負冤,尚求矜察。」先生拍案叱曰:「汝休矣!人謂汝桀驁狙詐,實屬不謬。我與汝絮語三日,皆家常瑣事,汝三日所答,前後迥不相符,瑣事尚如此反覆,況正案耶!汝果從直吐實,尚不愧為好漢,如再敢飾言強辯,我即將三日所答瑣事,以證汝之反覆,雖嚴刑處死,亦不為過。汝須自忖,毋自討苦吃也!」盜猶欲強辯,先生叱左右嚴為用刑,斃命勿論。盜急叩頭乞命,情願吐實,誓不再翻。先生大喜,立命畫供,其案遂結。方伯與廉訪諸公在屏後聞之,歎服不置。比覆命某公,公歎曰:「名下固無虛士,不謂張守有才如此。今而後不敢輕量天下士矣!」一時歷下傳為美談雲。

張靜山觀察折獄

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  滇南張公靜山觀察其仁,由進士為蜀中令。所至輿誦洋溢,計典屢膺上考。道光乙巳夏,以蓬州牧特擢新安太守。甫下車,有兩姓爭墳互控者,稽核舊牘,自嘉慶甲戌年興訟,至是已三十餘年矣。公詫問書吏:「何遲久不能判斷?」書吏對謂:「此案每新太守蒞任,例來互控,緣兩姓俱無契據,無從剖決,只合置之不理。」公叱曰:「天下豈有三十餘年不結之案!」立命傳諭兩姓,五日後登山驗看,聽候判斷。翌日,公沐浴齋戒,祈禱城隍,夜宿廟中,求神示夢。五日後,親自登山訊斷。兩姓俱至,一姓係望族,其人納資以郡丞候選,衣冠華美,容止甚都;一姓係老諸生,年已七十許,貌甚寒儉。公大聲諭之曰:「汝兩姓為祖興訟,歷久不懈,孝思可嘉。惟聞自經具控,彼此阻祭,為汝祖者,毋乃餒而實甚,汝心安乎?」兩姓皆伏地稽顙,唯唯請罪。公笑曰:「吾稽舊牘,見汝兩姓名執一說,皆近情理,所恨兩無契據耳。既思天下事,有一是必有一非,有一真必有一偽,非求神示夢,究不能決。昨特沐浴齋戒,禱宿城隍廟中,果見神傳塚中人至,自稱為某某之祖,被某某誣控,求我判斷,我已許之矣。顧一經明白宣示,真偽既分,是非立決,此後,是其子孫,方准登山展祭;非其子孫,即不准過問。吾憐汝兩姓皆係孝思,勞苦多年,孰真孰偽,孰是孰非,皆當別祖,過此以往,不能並至其隴矣。汝兩人以為何如?」兩人皆稽顙對曰:「謹從尊命。」於是鬮拈,老諸生居先,郡丞次之。老諸生乃勉整敝冠,次且走伏墓前,草草三叩首畢,起身乾哭,顏色忸怩,口中喃喃,不解所謂。公笑謂郡丞曰:「渠已別墓,次當輪至汝矣。」郡丞聞言,涕淚泫然,乃側身伏拜墓前,大聲泣曰:「子孫為祖宗興訟多年,不辭勞苦。今郡伯禱神得夢,一言判斷,究不知真偽,可否不謬,倘所夢不實,為子孫者,此後不能與祭矣!興念及此,能勿悲乎!」言畢,痛哭臥地,暈不能興。斯時觀者如堵,見之無不惻然太息。公笑謂眾曰:「觀兩人別墓情形,真偽是非,汝眾人當其喻之,尚待吾明白宣示乎?」眾人等羅拜對曰:「微公言,小人等皆喻之矣。」因共贊郡丞為真孝子,而不直老諸生。公命眾扶郡丞起,拳拳獎慰。老諸生惶愧俯首,默無一語。公謂老諸生:「汝別墓情形,眾目共見,撫心自問,尚有何說?」老諸生汗流滿面,自稱知罪。公笑曰:「汝既知罪,吾亦不汝咎。但自今以後,憑眾剖斷,山歸郡丞,毋得再訟,汝心甘乎?」老諸生唯唯聽命,誓無反覆。公乃親筆書判,令兩姓畫押。三十餘年難了葛藤,一旦斬絕,眾口稱快。蓋此山本郡丞祖墓,老諸生偵知其久失契據,意圖騙占。初與郡丞之祖興訟,至郡丞已歷三世。歷任太守皆意郡丞家為望族,未免欺老諸生式微,咸有矜憐左袒之心。而孰知腐儒叵測,以樸陋文其奸詐。向非公巧以神道設教,黑白何由昭晰耶?是年秋,公舉行郡試,延予襄校試卷。公固善飲,酒酣,嘗為予述之,頗自得意。予叩公祈夢城隍,究竟果得夢兆否?公笑曰:「此姑妄言之耳。吾思兩姓既無契據,只合令其別墓,以察其情形,果係真子孫,自有纏綿難捨之狀;否則出於勉強,倉猝間難以掩著矣。大抵人即無良,於稠人廣眾之前,斷未有甘心厚顏而真忍以他人之祖為祖者,天良未盡梏亡,只在此刻。人之所以異於禽獸也。吾懸揣此情,姑託言神夢以微察之,不謂果以此而竟決是非真偽也。」合座聞之,無不歎服。予特筆而識之,凡留心折獄者,遇疑難事,亦可以此為法。而神而明之,存乎其人,是又未可泥而不化也。

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里乘

 

本清朝作品在全世界都屬於公有領域,因為作者逝世已經超過100年。

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