野叟曝言/024

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　　又李聽著小孩子拍手唱念，忽然想起豐城江中拍手唱快快歌的女子，暗忖：除非他來，方可近得大船。急急的還了酒錢，提了被套，竟往東阿縣來。因問路擔擱，次日向晚，始到山莊。莊門前靜悄悄不見一人，心裡狐疑，走過橋來，門口一隻獵犬吠了一聲，直躥而出，早驚動裡面幾十隻犬，一齊擁出，如猛虎一般亂撲。又李正待動手，忽然一齊立住，回轉身向著莊門如引導一般擺尾搖頭而進。犬才進莊，便是大吆喝的亂跑出四五個嘍囉，見面便一齊跪下，道：「原來是文爺。」有兩個先跑進去，有幾個接了被套跟著進門。走進大廳，奚、薛二人領著十個弟兄合解鵾解鵬一齊出接，環跪叩見，又李還禮不及，扯起問好，即問碧蓮。翠蓮。解鵾應道：「托恩爺福庇，就出來叩見。」奚奇把又李請入廳後，曲折而進，從樓房下走出一個大院子來，院子裡擺著四席殘酒，院子前面有座山岡，東西兩面，高牆回抱，山上牆外，都是參著天的大松樹，三面松筠青翠，遮著院子，就如搭著涼棚一般，只透風聲，不漏日色。

　　此時七月初旬，天氣暑熱，又李在赤日中趲路，正是渾身臭汗，到此頓覺清涼，不勝爽快。奚奇叫打水在樓下，嘍囉送上涼茶，又李連吃了兩三碗，到樓下洗了浴出來，只見院中鋪下紅氈，碧蓮、翠蓮雙雙跪拜，又李慌道：「我大衣都沒穿，赤著兩足，怎麼就行起禮來？」要轉身進樓，二解及元、宦四人一齊扶住，道：「恩爺怎如此說？」碧蓮姊妹早已拜完，站在半邊。須臾，嘍囉們抬出一張桌子擺在中間，把殘席綽列兩旁，獻上肴饌，點起大蠟，請又李正面座下，先是奚、薛二人執壺斟酒，奉了三杯；次及十弟兄，各奉一杯；然後二解、雙蓮，合奉三杯，又李都一飲而盡。碧蓮、翠蓮奉過酒，便要迴避，又李道：「且慢，我正有事要央你姊妹二人。」奚奇便令嘍囉添出兩張椅兒、兩副杯箸，安放在二解肩下，說道：「咱們都是骨肉一般，恩爺又是救命恩人，就在這裡同座，聽恩爺吩咐。」又李因把鶼鶼之事述了一遍，道：「我跟著兩日，無處用力，要煩你姊妹二人，帶著元哥、宦哥同去，如此如此，方可濟事。」碧蓮、翠蓮齊應道：「爺有事差遣，隨著水裏火裡，都是去的。」又李道：「既如此，我們今晚歇息一夜，明月五鼓便行。只是到那裡迎去才好？」宦龍道：「文爺，」元彪忙接口改叫「白爺」，道：「他從水路上來，正有耽擱，咱們抄到故城，一路候下去就是了。」奚奇謝過前日不出迎之罪，又李也謝了他送阿膠、路菜的事，因問道：「你們可知那道士合兩個女人的姓名？如今往那裡去了？」李全忠答道：「奚大哥著小人探聽過，那道士混名叫西天玄武，姓吳名天；他兩個妹子，大的諢名玉觀音，小的諢名賽觀音。又有人說並不是他妹子，不知是那裡拐來，日裡便算兄妹，夜裡便做夫妻。自從倒了擂臺，在州裡查訪幾日，就起身回南去了。若知道兩位嫂子在山莊，便也不肯干休哩。」又李道：「山莊裡人強馬壯，他若來薅惱，便開除了他；若肯傾心，便自收伏，也除了靳直的羽翼。」奚奇諾諾而應。

　　又李道：「你們今日為何事宴會？」奚奇道：「眾兄弟公請兩位解兄弟，又算替元兄弟們會親，不想正值恩爺福星降臨，元兄弟、宦兄弟將來前程遠大，夫妻偕老，都靠恩爺洪福哩！」又李因向奚奇、葉豪正色說道：「靳仁叔姪蓄意謀叛，遍置黨羽，結識異端，將來大有可虞。你這裡係南北通衢，咽喉之地，他家中雖也豪富，只夠靳仁揮霍。至給發那些偽紮，錢糧專靠著京中下去。以後須著細打探，凡遇靳直寄帶禁銀回家，及外官進奉靳直贓銀，必須設法盡數截來。一來供你山莊用度，二來絕了他銀餉。他的黨羽，便不至日熾一日，將來發動，其勢亦不甚張。你兄弟們聚集此處做這劫奪之事，本屬犯法兇徒，若能替朝廷暗暗出力，便可將功折罪。我係清白之人，豈肯與你們往來？只因見你八條禁約，大有人心，且與和尚為仇，弟兄們俱尚義氣，相貌武藝俱有可觀，是以不避嫌疑，要提拔你們跳出火坑，博個腰金衣紫。倘若忽變初心，見他勢甚反助其虐，則他日相遇，你既為朝廷之叛臣，即為我之仇敵，就不得好好相見了。」奚奇等十二人，一齊起立，說道：「小人等不幸為官司逼迫，陷身盜賊，止圖苟且偷生，並不敢懷異志。自蒙恩爺久釋，此心無刻不思歸正，為朝廷出力，以贖前罪，以仰報恩爺。靳仁現在給發偽紮，各處訪緝，又屢次截奪過他財物，原是勢不兩立。今蒙恩爺吩咐，小人們合膽同心，凡遇可以消散靳仁逆謀，或是削除他黨羽的事，雖赴湯蹈火，亦所不辭。」吩咐嘍囉，取過十二根箭，一人拿著一枝，說道：「小人等折箭為誓，倘日後背了今日之言，就如這箭一般，分身而死！」說畢，把手中之箭，齊齊折為兩段。又李大喜道：「你兄弟們有如此忠心，將來必有好處。包管著功名顯達，蔭子封妻。只今日這箭一折，早把靳仁魂魄，暗暗折落一半也。」吩咐取一隻碗來，叫嘍囉斟滿，拿起來一吸而盡。說道：「我替你眾兄弟們賀喜，吃這一杯喜酒。」因看著月光半璧，已掛中天，照得那四圍松樹，重陰疊翠，分外蔥蘢。回頭向翠蓮，指著牆外山上一棵頂高大的松樹道：「你既會劍術，這一棵大松頂上正中的那一小枝，定是上得去。」眾人把那松樹估看著，說道：「那松樹敢有十丈，又在那山峰之上，離地有三四十丈。那正中的一小枝，看去如細竹條一般，隨風招揚，如何走得上去，站得住腳呢？」翠蓮把松樹仔細一估道：「多分是上不去的，咱試走一回，恩爺休要笑話。」又李道：「我正要看你走法。」

　　翠蓮把外面紗衫卸去，將汗巾把裡面小衫緊緊拴牢，脫去裙子，把鞋子重復紮緊，飛身一躍，已上牆頭。跳過相近的松樹，只見兩手抓天，雙鞋踏月，東跳西擲，斜躥橫鑽，如蛇覷雀巢，蝸黏石壁，獼猴取果，鼯鼠緣枝，光爍爍的。在那碎月中間，穿青插翠，早伶伶仃仃的，立在那大松頂中間第一小枝之上。眾人把眼睛都看花了，齊聲喝采。又李大叫道：「翠姐，且立著不要轉動，待我買一卦著！」因在席上果碟內取一核桃在手，向眾人說道：「翠姐雲譬挽空，可容著這一個核桃。我今對天買卦，倘得托賴朝廷洪福，與你們兄弟剿除得靳仁叔姪，這核桃打去，正打入翠姐雲髻之中，恰好藏在中間，不致脫落；若是剿除不來，便打不中，即使打中也不能留住，脫過那邊去了。」奚奇、葉豪齊道：「恩爺斷斷不可買此一卦以惑眾心。如今小人們在月下看著宦家嫂子連面目都看不清，何況頭上之髻，髻中之空？這是斷斷打不著的了。再要藏在中間，不脫過去，尤屬千難萬難。何苦又買這卦呢？」元彪等一十二人亦俱諫止。又李道：「不然。論理固是如此，但朝廷洪福齊天，你們眾弟兄肯為朝廷出力剿除叛逆。舉心動念，天地皆知，必有鬼神護佑。壯忠義之氣而褫奸邪之魄，如滹沱冰合錢塘潮斷，出乎人情意計之外者。只看我買這一卦，便知國運之盛衰、天心之向背了。」眾人復待苦諫，又李已將手內核桃飛去，只聽翠蓮在上面大喊道：「著了！」不一時，如飛的走將下來，把頭低著，叫宦應龍去取髻中核桃，說道：「恩爺，好神手也！」應龍在翠蓮髻內取出核桃，眾人無不大喜大笑，說道：「這真是聖天子百靈護佑，大將軍八面威風！滹沱冰合、錢塘潮斷，顯應亦不過如此。逆閹祖父化龍，既被恩爺挖出眼睛，今又得此顯報，靳仁叔姪，必為恩爺掃除矣！」又李也大喜，道：「我說從古無沒膫子的皇帝，故敢於買這一卦，今果買著，天意可知矣。我等大家對天拜謝。」一院子人都一齊跪下，向北叩首，歡聲如雷。又李吩咐斟下十七碗酒，向奚奇等說道：「一來靠朝廷洪福，二來仗爾等同心，今日得此勝彩，當各飲三碗，如凱旋時飲至一般。」因先拿起碗來連飲三碗，道：「我先乾了！」各人都神飛色舞，連連舉碗，如數吃於，歡天喜地的齊送又李至密室中安寢，將核桃供在三義神前以作後驗。

　　次日清晨，元宦夫婦紮扮停當，奚奇等餞送又李起身。又李令元宦分路而進，於武城會齊，尋了客店寓下。元彪去買一隻小船，把帶來的罾網魚籃等物安放船中，碧蓮姊妹蕩漿徐行，元彪只在店中收買活魚，往來接應。又李、應龍遠遠的跟船而行。直到日落，才碰著靳太監旗號的船，頂著一個閘口歇下。又李暗將第五號船旗色指與碧蓮、翠蓮看明，並說知鶼鶼身材面貌及打動話頭，因天色已晚，不便行事，把船遠遠歇在蘆葦中，四個人坐了一夜。次日天明，又李與應龍去上岸，四遠照應，碧蓮姊妹把船劃上來，望著繡鳳白旗，慢慢的劃至船邊，相近中艙。碧蓮便伸起挽鉤輕輕挽住，翠蓮便拿著魚籃，安著兩尾大金色鯉魚，飛身跳上大船，蹲在船沿上，一手推開紗窗，把頭探進去，說一聲「賣魚」，那船上各人一來因是女人，二者年紀甚小，三者姿容秀美，那裡肯攆他開去，都出神呆看著兩人，由他做買賣。翠蓮鑽進頭去，口裡便叫「賣魚」，眼裡已把艙中幾個女人估看了一遍，暗想：那幾個下人打扮站立在旁，定是伏侍的人了；這一個妝束平常，相貌卻好，又坐在椅上愁眉不展，不知是何等樣人？看那中間一個女人，有十八九歲年紀，衣飾與眾不同，一面淚容，如著雨海棠一般，托著香腮，倚桌而坐，身材面貌與又李所說無二，其為鶼鶼無疑。因說道：「這河上都是山東人賣的死魚，我是吳江人，養的好生魚，若是吃過吳江鮮魚，嘗著滋味，不要當面錯過了。」

　　那中間女人正是鶼鶼，因五七日不見梁公蹤影，暗想水郎定是苦壞，病在荒郊野店，一會又想古有崑崙押衙，莫非水郎去訪覓異人？千思萬愁，日夜不寧，這日起來，沒情沒緒，又在出神搗鬼。初時翠蓮上船探頭叫喚，心裡還覺厭煩，因見是個年少美娃，不忍叱逐，忽然聽說「吳江」二字，心裡驀地一驚，再想他話裡俱有金針，一時疑心，竟猜是梁公所使，便自直立起身，急急走近窗邊，說道：「我最喜活魚，你果吳江人嗎？」翠蓮道：「這魚全靠吳江水生養著他哩！」鶼鶼聽了，一發信是梁公所使，登時耳聰目明，眉花眼笑，假作看魚死活，一手去提那魚，一個頭低著，直側過翠蓮胸口來。翠蓮湊著鶼鶼耳朵，低問道：「奶奶可是許鶼鶼？」鶼鶼把頭點了一點，翠蓮忙道：「水爺差我來的，晚上人靜，開了這窗，有要緊話說哩！」鶼鶼急把頭點。那些女人已都擁至窗邊，也有看魚的，也有合翠蓮攀話的。鶼鶼道：「這魚我甚喜歡，你要多少錢，到艙上去問管事的支取。若有好魚再送幾尾來，你就去罷，不要耽擱你，誤了你的正事。」翠蓮也見人多礙眼，忙說：「這尾魚要八十文老錢，誰領我去支罷；不要誤了奶奶的正事。」鶼鶼叫一個使女領翠蓮到艄上來支錢。

　　管事的是個太監，年紀三十上下，性極風騷，見翠蓮在船艙口，不便來調戲；推著要買魚，已跳下小船，與碧蓮勾搭。碧蓮怕決撒了事，憑他涎著臉，說些風話，識是迷迷的笑，不則一聲。這太監正在遍體酥麻，忽被使女討要魚錢，打斷興頭，好生不快，卻又看著翠蓮年紀更小，比碧蓮更風韻，心裡又是喜歡，連連答應，如飛跳上大船，騙翠蓮到艄去給錢。收了活魚，一面向腰間摸出銅錢，兩隻眼睛釘在翠蓮臉上，手裡把那銅錢顛來倒去，那裡數得清？翠蓮催促，便笑將起來，道：「好急性的孩子。」胡亂著數了八十文錢交與翠蓮，悄悄的把翠蓮手抓了一下。翠蓮發急道：「怎麼是這樣纏帳！咱是好人家兒女，你休認錯了人呢！」太監笑道：「咱是沒雞巴的，怕怎麼！你這樣著急？偏要合你頑頑。」一把扯住翠蓮之手，搓挪不住。翠蓮有事在身，不敢發作，卻甚情急，待哭出聲，碧蓮聽見，忙把小船挽到艄邊來呼喚。那太監方才放手，讓開了路，笑嘻嘻的說道：「你有好魚只顧拿來，咱多給你錢，咱與你是一般樣的人，你休害怕，以後不合你頑就是了。」翠蓮也不回言，急走出艄，如飛下船。到了僻靜處，會著又李，述了一遍。又李大喜，道：「鶼鶼果是真心待著梁公，我們也不枉了。」翠蓮道：「那奶奶想得水相公厲害哩！咱們到晚來，只消如此如此，便連夜奔回山莊裡了。」

　　到了晚間，各船俱已停泊。翠蓮划船在對岸蘆葦中，悄悄的看那第五號上中艙，窗槅卻是關得緊緊的，杳無動靜。直等到三更天，才見朱櫺忽啟，朦朧的月色，照見兩個人模樣在窗口影動。碧蓮訝道：「怎麼有兩個人？怕去不得麼。」翠蓮也覺疑心，不敢冒昧。只見那兩人伸頭向外探望，翠蓮道：「莫非是那奶奶的心腹？且去闖一闖看。」碧蓮便將挽篙輕輕的撐過來，翠蓮飛身跳上船來，鶼鶼接著，喜之不勝；低低問道：「大姐，水郎現在何處？如何請你來的？如今怎樣去法？」翠蓮便不顧忌那女人，答道：「水爺不在這裡，托他好友白爺找我姊妹們來救奶奶的。白爺現在對岸，過去便知，只消駝你下船便了。」鶼鶼狐疑道：「水郎的朋友我是知道的，只有姓文、姓景，係他至交，其餘好友也沒有姓白的，這事還要商量。」旁邊那一個女人道：「如今事已至此，且逃出去再處。」鶼鶼道：「妹子雖自誓必死，心裡還想著靳直是個宦官，就到他家，還不妨事；倘若造化，東宮看不中意，或問知已有丈夫，發將出來，水郎的年家故舊頗多，可以設法贖身，若誤落奸人之局，今日性命便不可保。姐姐，你是過來人，豈不知道，如何可輕易許他？」那女人連連點首，鶼鶼因向翠蓮道：「你去問那姓白的，可有水郎帶來信物，拿我一看，便同你下船；不然，寧可死在京中，斷不下船的了。」翠蓮著急，再三催勸，鶼鶼愈加疑惑，說道：「你若有信物，明日可推著賣魚，拿我一看，夜間即隨你過船；若沒有信物，便不必來了。你若強逼我下船，我就喊起來，不要怪我薄情。」翠蓮沒法，只得叮囑道：「我去討信物來，你可開著窗等我。」因心裡焦悶，失於留心，跳下船來船身一晃，覺有水聲，忙把船點開。早聽見大船艄上喊道：「那裡水響？防有小人！你們起來瞧看瞧看！」慌得碧蓮、翠蓮如飛點過對岸，藏在蘆葦中。伏了一會，不見動靜，方才放心。看那大船的窗，已是閉上。悄悄走上岸來，向又李告訴鶼鶼必要信物方肯下船。又李著慌道：「這事決撒了！我因梁公說得把穩，沒討信物，如今怎麼處呢？你們方才該強逼他下船，或者主意尚未打定；若等他籌算了一夜，就斷然沒用了。」翠蓮道：「那奶奶主意是拿得定定兒的，咱方才也催逼過他，他就要喊起來，慌得咱沒了主意，跳下船來，把船都端晃了，水響起來，幾乎鬧出事來哩。」又李跌足道：「這樣有見識有志節的女子若救不出來，豈不枉了！」四個人蹲在野岸上，商量了一更天，總沒主意。又李道：「明日你姊妹們且把賣魚為名，捉空兒告訴他，說我實是水爺最相好的朋友，從德州回來，在濟寧遇著水爺，受他重託，把自己鄉試都誤了，費許多氣力，弄我姊妹來救你，休辜負他一片熱腸。因水爺說得把穩，沒討信物，並無別故。再把水爺家世細說一遍，或有轉頭也未可知。」翠蓮道：「他艙中人多，日裡邊悄悄說得一兩句話，那些女人都擠了來，只得就撒開了，那得細細的講勸呢？」又李道：「天下事是料不定的，且到明日看機會，盡心竭力為之便了。」

　　到了次日，翠蓮又揀了兩尾活魚跳上船去。卻好這日頂閘歇船，候著開閘上岸。兩個女人赤膊跑馬，賣那登裡藏身、搶鞍換馬、金雞獨立、倒豎蠟蜒的諸般解數。中艙伏侍的女人及船上水手、太監、從人都立向那邊去瞧看。翠蓮暗暗歡喜。鶼鶼合那一個女人連忙走到艙口討看信物，翠蓮道：「白爺因水爺說得十分把穩，一時沒討信物，卻與水爺是刎頸之交，從德州下來，在濟寧遇著水爺，把自己鄉試大事都誤了，連夜趕來救你。因沒人通信，又黑夜奔馳，受盡辛苦，趕到咱們東阿縣來叫咱姊妹們來救你，你若不肯去，不要說辜負了白爺一片熱腸，咱姊妹們許多心機，可憐水爺在家眼巴巴盼著好音，若知道因沒帶信物誤了大事，懊恨愁苦，斷保不住性命哩！」因把梁公家世細說一遍，復道：「這可是咱們捏造得出來嗎？」鶼鶼只是不信，說道：「水郎的好友我都知道的，他最好的兩個心交，一個是文素臣，一個是景日京，卻並沒有什麼姓白的。我主意已定，總要以信物為憑的了。」那一個女人道：「這白爺或是近日相與，也未可知，怎知道水家家世這等詳細？」鶼鶼道：「我與他分別不多幾日，這姓白的又說是從德州下來，可見是假的了。水郎是極謹慎極細心的人，有甚刎頸之交？除了文、景兩位至交，是我深信的，可以不用信物；其餘好友，就必給與信物的了。既沒信物，便有脫騙之事，若不知道些家世，如何敢來捏騙？大姑娘說的好，把這把刀、這條命黏在一處，方不墮入奸人坑阱。妹子，如今亦惟有此一著耳。」那女人點頭道是。碧蓮見船上無人，把挽篙倒挽小船，也跳上來，問道：「翠蓮，這事說的怎樣了？」翠蓮道：「這奶奶總不肯信，說水爺的好友只有姓文姓景的，並沒咱們的白爺哩！」碧蓮道：「敢咱們的白爺也姓文哩！那日妹夫不是叫了文爺，你姐夫忙改口叫白爺的嗎？」翠蓮喜道：「咱沒有留心，要是這樣可知好哩！咱們去問了白爺再來說罷。」鶼鶼笑道：「你不必去問。這位大姐聽了口風就說那姓白的也姓文，你就去問了來，說是姓文，我也不信，總以信物為憑。若沒有信物，就不必再來了。」那女人也笑道：「大姐去問，斷然是姓文的了。卻是信不過哩。」碧蓮發急道：「現是這位奶奶心裡冰著，怎當得再浸上冷水？咱們這白爺是天生豪傑，專一濟困扶危，咱姊妹兩人的性命都是他救的。奶奶若一下船，便得與水爺廝會；若不下船，水爺性命便是了帳。要自己出主意，不可當面錯過，後悔卻是遲了。」鶼鶼道：「我主意已定，憑你口吐蓮花，總要信物見面，更無別法的了。」碧蓮、翠蓮面面廝覷，暗想：信物是斷然沒有的，回去討來是斷趕不及的，善勸不從，強逼不能，這事萬分決撒的了。錯過今日這樣機會，豈不可惜？

　　正在想斷思絕，目定神昏，忽然那一個女人把手一指，失聲道：「那是文相公喲！」碧蓮、翠蓮急回過頭，只見又李遠遠的在岸上張望，不勝驚喜。碧蓮道：「何如？這便是咱們的白爺。咱原說他也姓文哩。」鶼鶼忙探頭看，道：「姐姐可看得真？不要認錯了。」那女人道：「我只不好叫應他哩！真是文相公，一些不錯，這會子連後影都看清了，那得會錯呢！」鶼鶼笑逐顏開，忙向碧蓮、翠蓮陪話道：「是我錯疑心了，累兩位大姐費許多唇舌。既是文相公在此，夜裡千萬來救我下船。文相公是極豪俠的真儒，是水郎極相好的朋友，並不要甚信物，放心同你下船。你晚上是必早來，我這裡一定開艙等候。我恩有重報，斷斷不要遲誤。」碧蓮、翠蓮大喜過望，慌忙下船，漾開去了。

　　卻是又李如何敢來張望？因此日船上人俱向對岸，故敢遠探；及見翠蓮上船耽擱已久，碧蓮復上，定是費力，對岸賣解的又將要收場，惟恐被人衝破，心中著急，便只顧近河邊上去探看，恰見一個女人把手指著，因日頭耀眼，看不出面目，不知是好是歹，連忙縮了開去。不一會，碧蓮、翠蓮在東首遠遠的繞轉來，又李忙迎上去，下了船，問道：「你姊妹們面上都有喜色，敢是有些好消息嗎？」翠蓮道：「說也奇怪，白爺說天下事是料不定的，果然不出白爺所料，初時百般苦勸只是不依，說水爺的好朋友只有文素臣、景日京兩個，並沒姓白的。」又李失驚道：「文素臣就是我了，我怎失算至此，沒合你們說明？」碧蓮道：「妹子連影也不知，咱略有點子影兒，說白爺就是文爺，他那裡肯信？回得斬釘截鐵。虧著他船裡一個女人，忽地望見白爺，失聲叫，說這就是文相公，他方才信了，歡天喜地的約定了夜裡去救他哩！」又李大喜道：「這真是五行有救，萬千之喜了。只是船裡的女人如何認得我呢？你可知他是什麼樣人？」翠蓮道：「只聽那姓許的叫他姐姐，像是一家子人，相好不過的哩！」又李道：「這又奇了！鶼鶼的姐姐自然也是妓者了，我生平足跡不至平康，從沒見過一裙一袖，他如何認得起我來呢？」碧蓮、翠蓮俱各點頭。正是：

　　　　不放曉煙籠芍藥，卻教鸚鵡喚春風。

　　總評：

　　寫奚葉等之敬奉又李，先則嘍囉迎跪，次則眾弟兄環跪，次則雙蓮跪拜，令又李赤足小衣而受，次則正面獨坐，輪次執壺。層層簇寫，方見心悅誠服。再有卜卦一著，安得不死心踏地赴湯蹈火惟所使命也。尤妙在獵犬一段，閒閒點逗，為之先聲。非細意讀之，孰知其妙。此假卜卦，全為買伏眾心，即狄武襄釘武之意，乃兵機也。妙在第六回發弩中牆草第三，即橫貫正中停勻招飄，先為此處生根，不則非令讀者疑神猜鬼，即杳不知卜卦之真假矣。翠蓮雲「恩爺好神手」一語道破，正作者並金針度人之法，並非獨表翠蓮。

　　一院人向北叩首，歡聲如雷，俱被一核桃買伏矣。假卜卦之效如此，翠蓮亦在其中，知金針度人並非獨表雙蓮。

　　「吃過吳江鮮魚」數語，雙關得好。至「全靠吳江水生養著他」，竟明說梁公矣。在旁人聽，愈則毫無疑影，筆墨之妙如此。

　　太監纏帳似屬聞文。而非此風監則看腳路一語幾於決撤矣。然無此番則後一番亦嫌於突，此待月先埋樹之法。

　　失帶信物幾至決裂，文字方有曲折，方得催送又李進京，然非梁公「定無疑慮」等語，又李何至粗疏若是，此見經營苦心。

　　讀至「大姑娘說的好」一段，直欲拜他不起，撫膺大慟，總論明修暗渡之法，則此回之救鶼鶼為度入璇姑本傳。若必俟救出鶼鶼後始度入石氏，復從石氏度入璇姑，文境平矣。石氏既於翠蓮眼中口中躍躍欲出，過來人一語復暗伏石氏前事，而璇姑則斷斷無從突出，故以「大姑娘」三字特提而出，而大姑娘之為何人，非特雙蓮不知，讀者亦茫然不知也。如帷燈如匣劍如鏡花如水月，巧至此，乃真不可階矣。大姑娘所言至二十九回得而見，大姑娘為何人則究不可得而知也。不知其人，即見其言，與不見等耳。至三十二國微露一痕，至五十六回全身俱現。古人讀之或有會心，今人讀之無不瞠目者矣。安得不撫膺大慟拜地不起也！

　　「那日妹夫不是叫了文爺，你姐夫忙改口叫白爺」的些小處亦有倩文相生，前後伏應三法。

　　鶼鶼望救情切而堅持信物斷不可移。由胸中有一「死」字把握得定，故丈夫無把握必至隨波逐流，愧此女多矣。

　　鶼鶼回絕雙蓮至於想斷思絕目定神昏，普天下錦繡才子窮日之力代為打算有一挽回之法否，剛亦惟想斷思絕目定神昏而已，不意下文陡按女人失聲，一拍即合，真屬妙手空空。

　　姓白則沒有信物不必再來，且文則並不要甚信物，放心同你下船，信於朋友至此。立身行已固可息乎？切勿草草讀過也！

　　鶼鶼之姐畢竟何人，不妨作十日思。且必以為事在後文，孰意其事反在前文；必以為其人起另傳，就意其人乃起本傳。且又李之趕救鶼鶼，半為此人。而設文之奇變乃至如此，非獨為回末起波也。

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