翻譯:小官吏之死
| 小官吏之死 作者：安東‧巴普洛維奇‧契訶夫 1883年 |
在一個美好的夜晚，一位毫不遜色的政府官員伊萬‧德米特里奇‧切爾維亞科夫，正坐在劇院的第二排，用看戲專用的小望遠鏡觀賞輕歌劇《科涅維爾的鐘聲》（Les cloches de Corneville）。他看着戲，覺得快樂至極，然而突然——小說里經常會冒出「然而突然」這樣的字眼。作者沒有寫錯：生活就是充滿各種意外的！——然而突然，他皺起眉來，閉上眼睛，屏住呼吸……他把望遠鏡從眼前拿開，低下頭，然後……「阿嚏！」他打了個噴嚏，正如您想到的那樣。無論何人，無論何地，打噴嚏是不會受人指摘的。農民打噴嚏，警長也打噴嚏，就連三等文官有時也會打噴嚏。地球人都打噴嚏。切爾維亞科夫一點也不覺得有什麼難堪。他用手絹擦了擦臉，然後很有禮貌的環視四周，看看他的噴嚏有沒有攪擾到誰。然而這時他開始感到十分難堪了——一位坐在前面第一排的年長紳士正在用手套擦自己的光頭和脖頸，嘴裡還咕噥着什麼。切爾維亞科夫一下認出來，這位年長紳士就是在交通部任職的將軍級文官波里扎洛夫。
「我把唾沫噴到他身上了！」切爾維亞科夫想到，「他並不是我的上司，但這總是不太好。我得向他道個歉。」
切爾維亞科夫咳嗽了一聲，把身子俯向前面，輕輕地在這位將軍的耳邊說道：
「真抱歉，大人，我不小心把唾沫噴到您身上了。」
「沒關係，沒關係……」
「看在上帝份上，請您原諒我，我不是故意的……」
「行了行了，坐下吧！讓我接着看戲！」
切爾維亞科夫感到很尷尬。他傻笑了一下，坐下來接着看戲。看戲歸看戲，但他再也沒有了剛才心曠神怡的感覺了。一種不安的感覺開始折磨他。在幕間休息時，他走到波里扎洛夫身後，壯着膽子小聲嘟囔道：
「我把唾沫噴到您身上了，大人。請您原諒……您看……我不是……」
「夠了夠了，我都忘了這件事了，你還磨嘰個沒完！」將軍說道，同時很不耐煩的動了動下唇。
「他嘴上是這麼說，但是他的眼神卻很兇。」切爾維亞科夫滿腹狐疑的看了看將軍，心裡想，「他也不願意和我說話。我得跟他解釋清楚……我並不是故意的……要不然他自然會以為我故意把唾沫往他身上噴。他現在不會這樣想，可他以後會這樣想的！」
回到家之後，切爾維亞科夫跟妻子說了自己今天的失禮行為。令他吃驚的是，妻子對這件事顯得並不重視——她只是一開始有點害怕，之後聽說波里扎洛夫不是本單位的，就放下心了。
「不過你最好還是去給人家道個歉，」妻子說，「不然那位長官會覺得你連在公共場合應該怎樣舉止都不懂。」
「說的是呢！我早就向他賠禮道歉了，但他對此的反應卻很奇怪……他一句跟這事搭邊的話也沒說。」
第二天切爾維亞科夫歡樂一套新的文官制服，理好了頭髮，然後就跑到波里扎洛夫的府上進行解釋；進入了將軍的接待室之後， 他看到了很多有事求見將軍的人；將軍本人坐在他們中間，開始與到訪這分別會談。在詢問了幾位求見者之後，將軍抬起眼來看着切爾維亞科夫。
「昨天在阿卡迪亞劇院，如果大人您能回憶起來的話。」切爾維亞科夫開始匯報，「我打了個噴嚏……不小心把唾沫弄到了……抱歉……"
「我還以為啥大事呢……真有閒功夫跑來扯這廢話！——請問您有何貴幹？」將軍轉向下一個求見者問道。
「他連句話也不想跟我說！」切爾維亞科夫臉色蒼白，心裡想到，這說明他生氣了……不行，這件事不能就這麼撂下不管了……我得跟他解釋清楚。」
當將軍和最後一位求見者談完話，起身準備回裡屋時, 切爾維亞科夫起身跟上他，咕噥着說：
「長官大人！如果我斗膽跑來攪擾您的話，那也是出於我的一種悔恨之心！請相信我，我真不是故意的！」
將軍一臉苦相，揮了揮手。
「搞什麼鬼呀？您簡直就是在拿我尋開心嘛，先生！」將軍說完就把門關上了。
「這怎麼能叫尋開心呢？」切爾維亞科夫心想, 「我根本沒有一點尋開心的意思啊！他身為將軍，怎麼連這也整不明白！. 既然這樣，我再也不給這位自以為是的人賠不是了！讓他見鬼去吧！ 我給他寫信吧，不上門了。奶奶個爪的，不上門了。」
切爾維亞科夫這麼想着，回到了家裡；想給將軍寫的信他也沒寫——因為他想來想去也沒想出這信究竟怎麼個寫法。 於是他只好第二天再跑到將軍哪裡去解釋。
「我昨天斗膽來攪擾大人，」他嘟噥着，不顧將軍疑問的眼神，「並不是向您所說的那樣那您尋開心，而是為打噴嚏把唾沫弄到您身上這件事來向您道歉的…我絕沒有要拿您尋開心的意思。如果我真敢拿您尋開心，如果我們都這麼尋開心，那對人的敬重就一點沒有了，就……」
「給我滾出去！」將軍突然臉色發青，渾身顫抖，大吼起來。
「什麼？」切爾維亞科夫嚇得愣住了，恐懼地輕聲問道。
「滾蛋！」將軍跺着腳，又大吼了一聲。
切爾維亞科夫感到肚子裡有東西在翻騰。他什麼也看不見，什麼也聽不見，眩暈着退到門口，走到街上……像機器一樣走到家裡之後，他衣服也不脫，往沙發上一躺……死了。
