兩淮鹽法綱冊序

兩淮鹽法綱冊序
作者：鍾惺　明

本作品收錄於《鍾惺集》

國家之法，當極敝大壞之後，見謂必不可為矣。有一人焉欲起而為之，已而卒無不為。為之而又不勞餘力者，是其於所以為之之道，必其仰而思之也，至深至密，為智者之所不及謀。及其思而得之，見諸行事也，必有一極簡極明，為愚者之所共知。夫能使愚者共知，而後黠者不能變，法之所以可久也。

國家塞下粟，強半仰於兩淮鹽課，乃套搭之苦，中於兩淮，十餘年矣。套搭深，則積引沒；積引沒，則見引復積；見引積，而邊商之新鈔無所售；新鈔無所售，而後舉商與國之困，全以為奸民利。

吾楚滄孺袁君，佐計大農，為疏理十議。大要以正行見引、附銷積引為主，期十年套盡，復鹽法之故。部覆其議報可，特設鹽法憲臣疏理兩淮鹽法，即以君往。往有日矣，乃事中事外之人，猶謂鹽法壞盡矣。如沈屙積歲，醫者持藥囊進，雖口頭紙上鑿鑿必可經驗，有如舉手投劑與病者絲狖不相應，則國手與庸醫其效無異。彼奸民為利者，亦樂有是說，庶幾中撓之。君不為奪，曰：「銷積引之說，無所事疑也。惟正行見引，察之人情，樂於趨，而或苦其多。於是予之以所樂，而不強其所苦，畫為十綱，歲以一綱行舊引，以九行新引，各不相涉，而交得所欲。」蓋向以四十八萬有奇新引，聚責於二十萬舊引之商；今使之散行於二百餘萬超掣之商，不妙於害之中開之以利，妙於利之中察其害，而分合權之，輕重布之。

令甫具，群情豁然。行之數日，而輸者十四萬，數月而十倍之。還套搭二十四萬，補司庫六萬，邊商得新價四十萬。桁楊呼霡，不聞於庭，兩淮若不知有鹽使者。語曰：「民之趨利，如水走下。」非民之樂於輸，利在輸不在逋，則舍逋而向輸者，其勢也。

綱法之效如是，向謂其不可為者，見其為之不勞餘力，反以其太易而疑有他端焉。夫課醫之法，以病者起蹶為程。今貴人而抱沈屙，亦嘗費歲月，糜金錢，卒無起色。有持草木之滋，手到患除，彈指而復起為人，易則易耳；當其訪師、拜藥、投軀、破產及診切之時，精神與病者通，此豈可談笑而致之者邪？乃病者及侍病者，反以其期之不久，費之不奢，而不以國醫酬之也，豈有是哉？大抵人見謂不可為之日，自有難而易者，而人第懼其難；及為之不勞餘力之日，又自有易而難者，而人第疑其易。天下事，其故豈能一一告人哉！

夫法之極簡明，未有不出於極深密者也。人見夫《綱冊》之行，為愚者之所共知，而不見夫所以有此《綱冊》者，非苟而已也。所見者易之，所不易者又不必見，獨鹽法乎哉？抑聞之庖丁之解牛也，視為止，行為遲，四顧躊躇，乃在遊刃餘地之後。從古老成謀國，其設心難易之序，先與後有絕不與人同者。今日鹽法至此，是亦君遊刃餘地之後也。難易兩者，君何擇焉？嗚呼，獨鹽法乎哉！