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老慶記公司三則

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  慶王弈劻之貪婪庸惡,世皆知之,其賣官鬻爵之夥,至於不可勝數。人以其門如市也,戲稱之曰「老慶記公司」。上海各新聞紙之牘尾,無不以此為滑稽好題目。蓋前此之親王、貝勒入軍機當國者,未嘗有贓污貪墨如此之甚者也。初,慶王以辛丑和議成,大受慈眷,然實李文忠未竟之功,而王文韶為之助成,慶王可謂貪天之功矣。顧榮祿未死以前,慶王實絕無議政權;及榮祿死,太后環顧滿人中,資格無出慶右者,遂命領袖軍機,實則太后亦稔知慶之昏庸,遠不及榮祿也。慶之政策無他謬巧,直以徇私婪賄為唯一伎倆,較之樹黨羽以圖權勢者,猶為未達一間。其所最喜者,多獻禮物,拜為乾兒,故門生、乾兒滿天下,然門生不如乾兒之親也。為乾兒之中堅人物者,則為二陳。一陳夔龍,夔龍本許氏婿,其夫人幼即拜老慶為義父,故夔龍實以乾婿兼領乾兒之職銜者也。陳夫人事義父極孝,凡所貢獻,罔不投其嗜好,且能先意承志,問暖噓寒,老慶亦愛之如所生。陳夫人常居老慶邸中,累日不去,外間有傳其常為老慶親掛朝珠者。冬日寒洹,則先於胸間溫之,或贈以律詩一首。結句有云:「百八牟尼親手掛,朝回猶帶乳花香。」亦趣聞也。夔龍督直時,每歲必致冰炭,敬數萬,幾去其所入之半,其他緞匹、食物、玩好等不計。老慶曾從容言:「爾亦太費心矣,以後還須省事為是。」夔龍則敬對曰:「兒婿區區之忱,尚煩大人過慮,何以自安?以後求大人莫管此等瑣事。」

  老慶莞然,蓋默契於心也。夔龍無子,夫人妒,不許置姬侍。

  老慶憐之,欲賜以一婢,然恐女不願,試詢之。陳夫人果涕泣跪陳所苦,老慶遂不復過問,後一女死,喪儀糜費,逾於貴宦。

  老慶賜以冥器全副,凡第宅、車馬、玩器俱備。最奇者,特延江南巧匠制一美男子、衣冠楚楚,翎頂輝煌,謂之鬼婿以配之,蓋夔龍女尚未字人也。時慶之門如市,凡外省運動官缺,皆有價值等差。前門外某金店為之外府,而夔龍則其特別掮客也。

  御史江春霖骨鯁自矢,奮起參劾,中旨惡其詆毀大臣,罷職而去。都下爭誦其文,醵資為之祖餞。江氏有詩紀老慶丑史,有云:「兒子弄璋爺弄瓦,寄生草對寄生花。」蓋其時慶子貝勒載振亦受段芝貴者為乾兒。段之年齡固長於振,群哄傳以為異,而陳夫人小名某花者也。其一則為陳璧。璧未得郵部時,頗窮窘。然戚某在京中設金店,常出入慶邸,謂之曰:「子苟肯於此一費心思,吾必當全力相助。他日富貴,幸勿相忘可耳。」

  璧願求導線,戚乃令璧主其家,漸媒介與邸中人遊談。一日,戚得東珠鼻煙壺數事,重寶也,乘間獻之老慶。慶問價幾何,戚言:「此某戚陳道某所獻。」慶駭曰:「素昧生平,安可受之?」戚言:「彼與某爺交久,誠敬欲見老王爺,特未敢造次耳。」慶笑納之,囑暇日來。璧因入拜座下,備極諛媚。老慶大喜,璧因求為乾兒,復假某戚金五萬以獻焉,老慶許之。於是由道藩一躍而入為侍郎,且郵部尚書矣。戚某遂攫得鐵路局局長。璧有妾六人,其第五妾頗風格,喜讀書談時務,且好習外國語言。姪某者曾留學東瀛,年少美豐裁,學業優異。五妾慕之,時與談論,求其指示,意甚殷拳。蓋以智識相切磋,實毫無他意也。璧偶見之,不無猜疑。而僕某者,喜挑撥,為姪所斥,五妾亦惡之。僕因譖姪與妾於璧。璧恨甚,乃使僕人夜殺姪而沈其屍於井。姪故供差陸軍部,部僚樂與為友。忽數日不出,咸來問訊,家人答以不知,終莫明其究竟。同僚乃畢力探訪,微聞其事,乃訴於法廳。時京師已試辦檢察廳。既起訴,正擬查究,會革命事起,璧避之天津,事幾寢矣。民國既定,始有發其覆者,乃出屍於井,用法驗之,係用刀殺斃,然後投之井中者。乃拘璧及五妾、僕人等研鞫之。時慶已失勢,而璧因金錢之力,卒歸罪於僕而己得釋焉。聞慶居津門,璧輒避道而過,不一存問也。殆所謂利盡交疏,即真父子且或暌乖,況假父子耶?

  慶於七十誕辰,大開祝典。各省長官以下,及京中尚、侍以下,皆納資為壽。慶陽戒其屬勿收禮物,而陰則署一冊籍,判禮之厚薄多寡為四級:一福字冊,凡現金萬金以上及禮物三萬金以上者入之,另存其名手摺中。二祿字冊,凡現金五千以上及禮物萬金以上者入之。三壽字冊,凡千金以上及禮物值三千金以上者入之。四喜字簿,凡現金百金以上及禮物值數百金者入之。其物不滿百金者列為一冊。壽言、詩文、屏幛、楹聯,亦列冊記之。聞所受現金計其總數,不下五十萬,禮物不下百萬雲。然三日中自福晉以下所賭麻雀,統計輸出之數,亦在三十萬左右,其數良可驚矣。有四川候補道某者,粵人也,家本富豪,意在調署一海關道以為榮。蓋其家人婦子之見地,俱以海關為有名譽之官缺,苟得之,勝於其他長官百倍。故某意務欲得之。聞慶王好貨,苟滿其欲壑,無不可如志,乃輦金二十萬來京中祝嘏。先以現金十萬為壽禮,而門包僕費亦去三萬金。

  嗣又悉李蓮英之能納賄也,更遣人至粵,取二十萬金來,悉數入宮。於是慶王之福字冊上,某竟裒然居首。陳夔龍聞之,亟補送四萬金,而已無及矣。蓋夔龍先止送六萬金也。誕日,慶延某人,置酒奉為上賓,固素未謀面者,同寮亦無一人相識。

  振、𢱿聞其為囊家也,誘與博,一擲萬金。顧某生長粵東,粵故賭窟,此事殊慣技,邸中人非其敵,某竟獲博進十餘萬金。

  及去,同人耽耽有垂涎意。明日,某遣人餽振、𢱿等玩物數事,中有鑽戒、珠壺、玉玦等,計其值,蓋較博進者過數萬金,眾始服某之識機也。越日,某更約振、𢱿等宴於某所,珠圍翠饒,窮極豪奢,一夕蓋六千餘金去。不半月,某果得甌海關道。出京時,往慶邸辭行,獻一四川邛州方竹杖,云:「可以扶老,以為紀念。」杖中空,有銀券三萬兩雲。慶於是喟然曰:「此誠可兒也。」

  慶自革命後頹喪欲絕,宣統帝既宣告退位,彼聲言必以老命殉國,實則口硬骨頭酥耳。於是家人親友,俱勸之出京,往居津門,聞其產寄頓外國銀行者,約在三百萬左右。於壬子正月十三日出京,係其親家孫寶琦所力勸。慶初意尚欲老死宮門,而孫親家則強令其家人捆載行李,僱攬大車,凌晨轣轆出正陽門而去。去未數時,而其諸子中歷娶各種寶寶最有名之𢱿二爺,及在花柳界足與𢱿二爺相伯仲之隆五爺,竟率領大車數十輛,又某處國兵數名,直入老王之宅,分載財寶以去。到東交民巷某處停車,則各仿照梁山泊中之大秤分金銀法,一一瓜分而散。惟時載𢱿常挾美妓往來京、津間。北京韓家潭中有慶餘堂小班者,𢱿二爺夙游之地。班主曰:「牛皮阿大」,龐然大物,服御豪侈,總領八大衚衕之風月,殆亦七十鳥中之親貴也。二爺所結識之諸寶寶,多為牛皮阿大所拉之皮條。民國肇建,阿大雖已移其連絡親貴之手段,媚結新國人物,然有時尤不忘舊恩,諂事𢱿二爺甚至。凡𢱿二爺之來蹤去跡,阿大特守秘密主義。然遇秘密偵探,則其秘密終須揭破。蓋慶餘堂中有一名花曰「花豔紅」者,實最後與𢱿結不解緣者也。

  民國元年之秋,大總統命令:「鑲紅旗副都統載𢱿,因病呈請開缺,著准其免職。」云云。此實民國成立後,老慶子姓之名字,得見於公文書中之第一次也。當日老慶記之兩小老班,既將老主人之遺產實行民生主義以去,及老慶復歸,則大觀園中物事,遂已抄洗一空。其老家人如焦大、王善保、周瑞之流,乃告以璉二爺、珍大爺之所為。老慶歎息而言曰:「他們拿去,也就罷了。」神色陽陽如平常,絕不似好貨寡人之口脗。於是乃有慶黨之人物,為其主辯護曰:「可見慶王並不要錢,特漢人作壞,葬送之耳。」此人乃大守民族主義,漢人某君語之曰:「君言誠然,但譬之妓然。高抬身價之妓女,雖未出門拉客,而客自以金窟奉之。君寧得謂此妓不要錢耶?」慶既僑寓天津,實行其頤養主義。平常大抵聚福晉、格格等打麻雀,其底碼大都收束,以百計而不以千計。聞一萬元底,則久不義矣。每日飯後起,以四圈或八圈為度,完後則福晉等各散,乃自洗骨牌而打五關矣。

倚翠偎紅

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  晚清政界趣聞,實推慶邸二子為最。前所述者,略見一斑,然尚未及其正文,正文惟何?則振之楊翠喜案,而配以𢱿之紅寶寶是也。但振為惟一之翠,而𢱿乃紅不一紅,好看煞人哉,此紅紅翠翠相映帶也。初,振常往來京、津間,與外省官僚遊宴,號稱通達時務,名譽鵲起。蓋振曾出使,賀英皇加冕,有《英軺日記》之著述,一時風頭頗健。又年少好交遊,群小趨附,公然以太原公子自居。有鹽商王竹林者,工於諂媚,以依附貝子之末光為榮,遂吮癰舐痔,無所不至。會北洋派中之末弁段某,懷挾運動之野心,思拜慶邸門下而無其由,時於冶游隊中得晤此太原公子,因畢力拉攏,得遂其願,乃竟以年長幾倍之身,廕庇於美少年之宇下,而謂他人父。此猶不足,乃憐少父之無庶母,而物色風塵之外,得一色藝雙絕之女伶以獻之。於是曲意承歡,嚴君大悅,養子遂樹高牙大纛,建旗鼓以獨當方面矣。振本愛觀劇,尤喜頓脫家風,見楊翠喜妖豔動人,偶露詞色,其大養子遂以鹽商之媒介,親置此少父於尤物之房中,交情火熱,自當貯以金屋。王竹林銳身自任,為之摒擋脫籍。於是香巢賭窟,一以貫之,迷此太原公子於溫柔鄉中,此間樂不思蜀矣。無何,鼓鍾於宮,聲聞於外,彼鐵面無情之惡御史,不顧人家好夢,忽然大聲疾呼起來,「吹皺一池春水,干卿底事」,都老爺誠不解事人哉。白簡一聲,春雷起蟄,中朝為大官顧惜名譽,不得不交查辦。於是津門之三不管中,有一人來管起。此太原公子之東車站遊興,忽然為之打擊,殆如「漁陽鼙鼓動地來,驚破霓裳羽衣曲」也。於是,全只紙老虎盡被鐵御史觸穿。外間物議沸騰,鬧得老慶也動怒起來,說:「你是朝廷大臣,如何這樣不顧面子?」振大爺不得已,把此事都推在鹽商王竹林身上,輕輕將此位色藝雙絕之尤物,也送給這大腹賈了。那大養子更不敢出頭露面,好像一些沒有關係的樣子。於是朝廷所派查辦之大員,按照常例覆命,恭恭敬敬呈上八大字,謂之:「事出有因,查無實據。」一天風雨,從此消滅。但可惜如火如荼之振大爺,竟免尚書之職而下台矣。

  哀哉!楊翠喜必自咎曰:「是妾命薄,害了公子。」嗚呼!「門前冷落車馬稀,老大嫁作商人婦。」竹林之幸,而翠喜之不幸也。

  若夫𢱿二爺之於紅寶寶、蘇寶寶則異是。今日八千金娶一名妓,明日一萬金又娶一豔姬,予取予求,自適其適,絕無政治之臭味,或者於新聞紙中,譏其驕奢淫佚,咒詛老慶,以為悖入悖出之報,不知此乃村婦罵人口脗,於跌宕自喜之二爺,無毫末損也。後聞兩寶寶不睦,竟鬧出許多笑話來,以至二爺左右為難,乃遣之南下。異哉!終與振大爺之豔史同為一場春夢。彼由外鑠,此則內潰。嗚呼!女禍烈矣。或取某御史詩句,改竄成一聯云:「兒自弄璋爺弄瓦,兄曾偎翠弟偎紅。」一段佳話,歸結有清二百六十餘年之國祚,較之陳圓圓、寇白門、董小宛、顧橫波輩,便宜多矣。雖然,今之紅、翠尚在,試使一談往事,必不勝其天寶宮人之感也。

某福晉

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  自慈禧有致毒慈安之嫌疑,談者皆謂與名伶楊月樓有關係,然究不知其確否。惟宣統之季,復有某福晉與小楊月樓私通,偕往漢口漫遊之怪劇。初,某福晉好觀劇,而尤好小楊月樓之劇。以楊月樓有父風,丰姿、態度、身手,無一不臻美善。某福晉日往廂樓獨坐,凡宮中供奉及堂會,尤無不注意。後遂招之邸中,結為膩友。某貝勒心勿善也,而怵於閫威,亦無如之何。某歲夏,漢口忽來一貴游,聲勢暄赫,自稱貝勒,所攜眷屬曰福晉,日事遨遊,殊不與官場通往來。眾咸異之,或告於瑞澂。澂命人往覘之,彷彿言是某貝勒。澂駭曰:「某貝勒來此,而不告我耶?」欲自往拜之,幕客某止之曰:「是必有故,得勿福晉為真相,而貝勒則膺鼎耶!」澂憬然若有所悟,乃使警廳密為防範,而己則微服往窺之,果非貝勒;及福晉出,則似曾相識,確為某邸中人物也。於是令警廳出其不意,捕男子出,福晉未之知也。警長嚴詰之,始供身係伶人,為福晉所劫,令與俱來,冒貝勒非己意。正研鞫間,忽澂遣人傳語:「已得京中急電,訪問福晉消息,今姑拘留此伶,由我電請京中,得復辦理可也。」旋得電「速令回京,勿事逗遛。誠恐體面攸關,徒滋眾口,自不必在漢口辦理」等語。乃遣人以電示福晉,懇其即日返京。福晉猶大言:「須釋楊伶偕行,否則立電京,撤去爾等差使」。語甚強項。澂請福晉啟行後,始釋放。福晉不允。澂不得已,乃命差官護送還京,實則不啻押解楊伶也。既至京,福晉竟使楊伶自去,而身歸邸中,差官不敢與爭。及見貝勒,第言護送福晉而已。貝勒亦不追詰,慰獎數語而罷。差官回鄂,含糊覆命。適革命義旗起,亦無人復究其事。民國既定,京師新聞界中有揭載其隱者。蓋福晉回京後,仍時與楊伶並輦往來。因記及鄂中事,為貝勒所見,乃馳總統府,泣訴袁氏,謂報界污蔑其名譽。袁氏乃特命警廳查禁報館以慰之。然福晉穢史,業已喧騰人口,無可掩飾矣。

磨盾秘聞十二則

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  咸、同間,有忠親王僧格林沁者,武藝蓋世。時率兵平捻,駐紮山東濟、歷間,門下食客以武技名者數十輩。有販羊肉者,衣服破敝,肩荷擔一,每日過門以為常。一日早歸,日未晡,下擔憩息邸門外,出胸旁所插短煙桿,盛以煙,燃火吸之。府門左右間石狻猊二,販夫倚之,且弄其所銜煙。吸畢,突趨而問閽者曰:「吾聞王善武藝,且門下多材,其技果何若耶?」

  閽者置不理。再三問,閽者益鄙之,掉首入內。販夫怒,舉石狻猊各旋之北向,遽去。閽者出見,怪之,思必販夫所為,驚且懼。時王適他出,閽者恐歸受責,奔告食客。食客思旋使復原狀,卒不能動少許。方喧嚷間,王歸見而異之,以問閽者,閽者以實告。王曰:「人可致乎?」閽者曰:「晨必經此。」

  王曰:「宜留之。」次晨,販夫來,報於王。王出,令其復旋之南向。販夫執石狻猊足,以肩腹荷之使旋,如舉桌然,王稱善者再。既顧見擔中盈羊肉,命買二斤。時肉值低,每斤不過三十錢。王命僕往取錢,不計數,竭僕之力取之以與王。王以二指攝立持之,太前足趨後,太后足趨前。顧命販夫取之,不能動;力取之,終不出一錢,以擔繩貫指下,向抽之。王見繩將絕,販夫汗涔涔下,恐前僕也,命已。出錢,錢已十八九碎。

  販夫乃伏拜謝罪。王曰:「子所謂質美而未學者也,然亦難矣。」命贈錢十貫,布十匹,遣之。此事某先生為予言。先生固昔日之投筆從戎,久歷行間者也。先生復談數事,因並志之。

  同治六年十月,銘軍追捻匪至贛榆縣。時捻勢已促,而渠魁任柱殊死戰。部下有潘貴陛者,與銘軍馬隊營官鄧長安為中表親,久陷捻中,忽願投誠,密語鄧:「自矢刺任柱為贄,功成乞上賞。」鄧攜見劉銘傳,劉諭不必薙發,如得手,保二品官,賞三萬銀。是日下午,中軍駐縣西門外,左、右軍駐東南、西南兩處。正造飯間,探報捻大隊由東南來,即拔隊迎擊。任柱御之,未交綏。潘見任柱來,馳馬迎之。任問:「何以得回?」潘曰:「中表鄧某保留得不死。」問:「何以不剃髮?」

  潘曰:「我偽對劉帥言,留髮以便出入兩軍間,勸大王降也。」

  任問:「劉帥現在何處?」潘指從西來有白龍長旗者,即劉帥坐營。任即傳令攻之,潘出不意,奮手槍擊其背,斃焉,遂急馳回陣報劉帥。劉不信,將斬之。潘曰:「且復覘之。任柱死,其隊必嘩亂;若不嘩亂,則任未死,大帥殺我未晚也。」頃之,賊隊果嘩囂而退。左右兩軍合擊,大破之,追殺四十里,斬萬餘級。有黃旗馬隊善慶者,舊隸僧王部下,王薨,遂從劉。其時亦迎擊,爭潘功以為己功,得上賞,而潘遂僅得三品官、二萬銀矣。故奏報中死任柱者為善慶,非潘貴陛。同時有偽衛王李永,偽曾王賴汶光,皆被官兵擊散。永逃,往投李世忠,世忠縛獻安徽巡撫,斬之,賴汶光逃往揚州,為華字營統領記名道吳毓蘭擒,斬之。

  皖人朱某者,讀書應試,年逾冠不能青一衿,忿而棄去,從軍為書記。輾轉數年,隨大軍度關隴,隸統領陳姓麾下。統領係記名巴圖魯,饒具武勇者也。朱年少,貌翩翩,性秉和藹。

  統領甚倚重之,為同僚所不及。一日,統令忽獨召朱入,夜飲極歡,既醉,留與同榻,朱不可,拔刀將殺之。不得已,勉從焉。及登席,始知統領為女子,且處女也,大樂。朱由是每夕必宿統領所。同寮咸鄙之,以朱必為龍陽矣。無何,統領腹漸大,將產矣。大懼,無策,又不敢冒昧墮胎,商於朱。朱慫慂直言稟大帥。時徵回事急,左文襄督陝甘。朱乃舉木蘭故事為言,謂必不見斥,從之。文襄得稟,大驚異。欲奏聞,幕僚止之曰:「古今時勢殊異。今朝廷方猜疑漢人,恐事涉欺罔,反因之得罪,不如其已。」乃命朱襲陳名,統其軍,陳於是易弁而釵矣。後朱從徵回國,得功升提督。請歸家,更納二妾。陳大怒,挾其資財與所生子居甘肅省城,遂與朱絕。初,將軍多隆阿由湘入陝,道出荊子關。軍中募長夫,有童子應募而來。

  面黧黑,且多痘瘢,且碩大多力,人絕不料其雌也。初入營牧馬,繼拔為正目,得洊升至記名提督巴圖魯。雄飛十年,一旦雌伏。奇矣。江夏范嘯雲遊戎,曾隸其麾下,言其為人豪爽,絕無巾幗氣,獨喜與文士談。其以身事朱,殆即賞識於牝牡驪黃之外者也,洵奇人矣。某君欲為作《鐵馬緣傳奇》,未果。

  朱之好色而背此英雄,令佳話不完,寧非薄倖之小人哉!

  湘、淮軍中為激勵部下計,保獎極濫,部冊載記名提督八千人,總兵不下二萬人,副將以下,則車載斗量,不可勝數矣。

  故提鎮大員,苟欲得實缺,非督撫密保不可。有桐城人陳春萬者,農夫也,多力而有膽。同治初投湘軍,隨大軍轉戰出關隴,亦保至記名提督巴圖魯黃馬褂矣。左文襄頗喜其勇,然以其無智慮,又不識字,十年來位不過營官,不但無簡任之望,且並數營統領而不可得,鬱鬱不自聊。文襄既出關,陳營又裁撤,更無賴,貧不能歸。迨文襄班師回任,陳欲面求一差委。及見文襄,忽向之稱賀。陳駭曰:「標下來求中堂賞飯吃耳,何賀之有?」文襄曰:「爾尚不知耶?爾之印較我印大且倍也。」

  陳愈不解,文襄乃命設香案,命陳跪聽宣旨,始知己特簡肅州鎮掛印總兵。廷寄到已數日,正覓其人不得也。清制:掛印總兵,體制尊崇,與尋常總兵敻異。其制蓋始於雍、干時用兵西南,年兵諸帥所奏請,例准專摺奏事,不受總督節制,如定化鎮總兵,乃掛定邊左副將軍印之類。時文襄頗疑陳以同鄉情誼,密求李文忠而得此缺,甚忌之。蓋因肅州鎮出缺時,例由文襄奏報。即隨摺報二人以進,而皆未用故也。後始聞內廷人言,是日,軍機開單呈請簡放時,帝筆蘸朱太飽,未及見文襄所保之人,而硃墨已滴於陳名之上,帝遂下筆補之曰:「即此可耳。」陳乃得之意中外,亦世俗所謂巧運也。不二年,謝病歸。蓋齮齕者多,終不克安其位。

  張勤果公軼事頗夥,某君偶述之,乃最書其略如下:公諱曜,字朗齋,本浙之錢塘人,世居吳江同里鎮。少年斥弛不羈,恒見惡於鄉里。一日為其戚陳批頰而訓之,乃大悔恨,走河南,投其姑夫光州知州蒯其。蒯以其無業,不之禮,月給數金豢養而已。勤果壯偉多力,食兼數人,署中兩餐不得飽,乃日私食於市,所得金輒不敷,而衣襤縷不顧也。時發捻交哄,各省戒嚴,光之紳民募鄉兵為捍衛計,請於州守,委一人統之,合署無願任者。勤果請行,蒯許之。遂部勒鄉兵壁城外。未幾,有捻之大股竄州境。勤果率所部遮擊之,斬獲無算,捻遂潰。蓋為僧忠親王所敗,尾追而至此者。賊退而王至,勤果率眾跪迎道左。王壯之,詢擊賊狀,大喜,立畀五品翎頂,以知縣列保。

  不二年,洊至河南布政使。因得罪巨紳劉姓,劉族有為御史者,劾以目不識丁,奉旨改南陽鎮總兵。仍統所部號為嵩武軍者,累立功於河陝、關隴間,擢提督。光緒初,入衛京師,膺慈眷,授山東巡撫。值歲大飢,勤果捐兼俸,並集巨貲以振之,全活無算,山東民至今感之。劉御史後為知府,被劾歸,貧無聊賴,乃與勤果通慇懃。勤果歲必以巨金貽之。其書報,則鈐以「目不識丁」四字小印,亦謔矣。勤果後被劾,發憤讀書,延通人教之,文學大進。其書法尤勝,有顏之骨、宋之肉,頗秀健,尺牘亦雋語絡繹。或云其夫人甚通翰墨,得於閫教者為多。勤果最敬禮其夫人,終身不置姬侍。相傳有同官自誇不畏其妻者,勤果色變曰:「子毋然,夫人可不畏耶?」其風趣類此。

  勤果之部將有孫金彪者,亦奇士也。與勤果同鄉里,居盛澤鎮,未達時即以勇俠稱。父名孫七,精拳技,恃博為生,有槍船四五十艘。槍船者,首銳棹雙艫,瞬息百里,益 首置大銃一,中藏四五人,內河寇皆恃此為利器。七有德於鎮,鎮之人無貧富,皆服焉。七既死,金彪年僅十四,入武庠為諸生,群槍船仍奉之為主,設博場於鎮。金彪年雖少,獨能以兵法部勒其眾,刑賞無所私。時蘇城已為粵匪所踞,鎮有富人黃某者,慮賊來鎮劫掠,密通款於嘉興賊酋,得偽檄,民賴以安。是江浙商販自上海出入於賊中者,輒以盛澤為樞紐,鎮益殷富,事無大小,皆陰決於黃。會有小鬼法大者,鄰鎮大猾也。聞盛澤繁盛,率槍船百艘,蒞鎮設博局。既而忽思大掠以投賊,已密定期,黃聞之大恐。金彪之黨謂黃曰:「並世有英雄而君不知,毋怪君束手無策矣。欲制小鬼法大,盍用金彪乎?」黃大喜,盛筵款之,金彪允諾。會有皖北巢湖糧艘千人,避亂萃鎮上。

  金彪往說其酋助己,遂與小鬼法大戰,擒而磔之,盡奪其舟。

  於是設保衛局,集槍船團練為戰守計,事皆一決於金彪矣。初,金彪之滅小鬼法大也,舉盛澤附鎮,使舉酋設博局以為酬。巢酋自恃功高,欲分盛澤博之半。弗得,則怏怏不能平。金彪度巢酋終弗戢也,思並之。會巢酋生日,金彪載羊酒往壽,而伏槍船於蘆叢中以待之。飲博至暮,謂酋曰:「今夜月色大佳,吾兩人駕小舟縱飲湖上,可乎?」巢酋從之。中流酒酌,金彪請以銃擊宿鳥賭勝負。酋三擊不中,忿甚。金彪曰:「我一擊便中也。」遂洞酋胸,斃湖中。眾大噪,伏舟盡出。金彪手佩刀,號於眾曰:「若主欲為盛澤患,故除之。若毋恐,從者聽吾約束,否則駕爾舟歸鄉里,決弗汝殲也。」眾皆降。於是金彪勢大盛,蘇賊睨之莫敢犯。會李文忠克吳江,金彪散其眾,以保衛功授千總。東南大定,生計日拙。張勤果返自河南,賞其智勇,挈至陝,以功擢記名提督,授陝西漢中鎮總兵,賞黃馬褂。光緒壬辰、癸巳間,統嵩武軍駐山東之煙台,為東軍冠軍焉。當金彪設保衛局時,一日,聞漁父詬曰:「孰謂孫氏守法者,乃取我大黑魚而不與值。」夜既半,金彪忽呼庖人治鱠,庖人求魚不得。方咨嗟間,一卒以魚獻。命漁父質之信,遂斬以徇。自是所部肅然,全鎮以安。識者早知其為將才也。

  四川某令積有宦囊,欲賚還其家,患群盜縱橫,遲疑未行,適表弟曹某至。曹固以拳勇聞,力敵百夫者也。令大喜,置酒洗塵,終席誇曹不去口,並言欲護貲還家,今得其人矣。幕客蔡氏弟兄請曰:「令表弟之武藝,可賜觀否?」令目曹,曹慨然曰:「可!」即撤席,虛中堂,曹挾兩白刃起舞,光閃閃不可逼視,座客皆嗟異,蔡氏兄弟無言。令曰:「何如?」蔡曰:「不敢言。」令問:「何故?」蔡曰:「以君之表弟也,故難言。」曹怒曰:「君薄之乎?君能之否?」蔡曰:「操若技以往,命且不保,何論橐中金?」曹不服,欲觀兩人技能。蔡顧僕曰:「以我兵器來。」僕去,攜槍一、刀一、盾一至,置堂上。兩蔡曰:「獻醜矣。」一持槍,一持刀、盾相撲擊,往來跳躍,輕如飛鳥。既而鬥益急,如飄風驟雨。座客皆目眩,不辨其為弟兄槍刀也,良久方已。曹大服,因曰:「兩君之能,何不作鏢客,可得重酬,乃寂寂甘居幕中耶?」蔡曰:「我兩人故保鏢者也。某年在京師有布鏢銀三十萬,欲保赴蘇州。鏢行難其人,僉曰:『非蔡氏兄弟不可。』我家南中,亦欲藉此歸視,乃許之。既行,入山東境,天雨道濘,留止客店。偶倚店樓間,望見對樓一少年倚窗觀書。時予方吸煙,少年嚄曰:『好煙!此南中香奇也。』餘因寂寞,過少年談,攜煙一包贈之。問姓名,不答,但云:『君將欲何往?』告以故。少年搖首曰:『近日綠林豪客甚多,前行大不易。』正談論間,樓下有過者,虯髯繞頰,肩青蚨十數貫,忽失足顛仆,童稚環睹而笑。虯髯徐起,理其錢,仍肩而去。少年目送之,不少瞬。余曰:『此行路者,久注視何為?』少年笑曰:『君不知綠林中暗號耶?虯髯,盜也。跌非真跌也,為暗識於階下。其黨過此,即知鏢銀在店中,以便認明會集,下手行劫耳。公身為鏢客,而不知此等關目乎?』予惶悚而退。越日天霽,次晨將行。少年攜酒一壺、熟雞一隻,直據上座,取雞、酒且酌且啖,大言曰:『我來觀汝等長技,何不一試演?』我兄弟遂取矛、盾,擊刺於前,盡生平之能以貢之。少年曰:『命可保矣,鏢銀則難保也。』乃曰:『奈何?』少年曰:『此亦天緣。吾當送汝曹一行,惟吾言是聽則可。』因諾之,遂偕行。先走數程,少年皆曰:『無妨。』又安睡。一日,少年曰:『明日宜早住店,且須住某店有樓者。止吾輩一團住,毋留外客。』如其言。比晚,少年令盡移橐銀置樓中,約曰:『汝兄弟各攜器械,守前後門,樓上我可獨當之。仍令一僕侍我。汝等聞有聲響,勿妄動,我命汝乃來。』是夜,予兄弟在前後門,迄不見盜至,但似聞院中有刀杖聲。少年不呼,不敢入也。天將晚,少年始呼曰:『幸無事矣。我殺盜十數,盜退矣。』某等錯愕,少年拉至樓後院中,地上血跡淋漓殆滿。問所殺之盜今安在,少年曰:『已移擲二十里外矣。兩君前途珍重,更無他虞,吾亦從此別矣,一言奉贈:此後勿再保鏢也。』言畢,飄然去。某等召樓上僕,詢所見。僕曰:初無動靜,少年但對燈默坐。近三鼓,屋瓦戛戛作響,少年已不見。即聞後院有刀杖聲。未幾,少年又在座。如此者數次。忽一人闖然立燈前,繞頰虯髯如蝟,忽與少年俱不見。少年俄又還座。聞樓下大聲曰:『究竟樓上何人?』少年應之曰:『九郎也。』樓下嘖嘖太息曰:『何不早言?徒傷兄弟無數。』後遂寂然。終不知少年為何許人。我等自此不敢保鏢。今君技尚不如我等,可挾重貲遠行乎?」曹唯唯而退。

  唐將軍者,河南人,淡者忘其名。嘉慶初,川、楚教匪作亂,唐在軍屢立戰功,軍中獲賊妻女,每賞軍士。一日,獲賊頭目妻,國色也。唐請於主帥,欲得之。主帥曰:「以賞兵則可;汝弁也,不可。」唐曰:「不為弁,可乎?」主帥曰:「不為弁乃可。」唐遂辭官,挈麗人還鄉。年餘無事,且病,病甚劇。時教匪有苟文明者,麾下有朱漆火槍三千桿,號「無敵」。楊宮保遇春亦患之。諸將聚謀曰:「我等殊血戰,唐某獨閒居,今病於家。病而死,可惜。不如勸之出,助我輩立功。」

  楊宮保及與唐素善者數人往迎唐,唐病甫痊,具言文明難破狀,因勸之出。唐曰:「我出不必至軍中,詣賊中為間可耳。我謀文明必以夜。諸君歸,視賊營號火起,即發兵援我。」謀將諾之。唐投賊營,文明愛其武勇。又機變能察文明喜怒。文明倚之如左右手,所臥室他人勿能入,惟唐與偕。文明好男色,唐掠美童獻之,文明益喜。前後凡得孌童四,進文明。因醉文明以酒,令四童子侍寢。夜三鼓,唐察文明已睡熟,鼾聲大作。

  試呼之,不應;以手撼之,不動。猶恐其醒,解衣入被,抱而撼之,文明仍熟寐。唐急起,取佩刀斷其頭。披衣潛出帳外,乘駿馬遁歸。唐去移時,賊營始覺,急來追。唐發號火,官軍望見來援,賊乃退,三千人遂皆嘩散,唐之力也。後滑縣教匪起,唐從楊宮保往剿。楊率手下親兵二百人,行至道口,偵者曰:「此賊巢也,宜由他道走。」宮保曰:「我來剿賊,無避賊理。」當即進道口,唐請先往探之。既入,見群賊方燒羊肉飲酒。唐竟升座飲啖,賊以為其黨也,不問。飲畢,唐忽起,拔刀殺數賊。賊驚,群圍擊之,唐力戰死。楊宮保在外聞喊殺聲,即與二百人俱進。遂破道口,奪唐將軍屍以歸。

  河南孟縣有萇渭清香,本秀才,好習「易筋經法」,相傳其法為岳武穆所遺也。萇習之頗精,力能屈鐵。大鐵釘長尺許,錯置三指間,指一動,已曲如鉤。友或戲之曰:「案頭石硯頗厚,今欲碎此硯,毋令案動搖。當飲君酒。」萇答曰:「此酒不易得飲。」以手微撫硯,案未動硯已碎,以故萇名聞於四方。

  嘗為友人自陝中送萬金歸豫,盜四人尾之行,皆猙獰少年,各以布裹雙刀插腰間。見萇孤身客,挾多金,料必能成事。不測淺深,隨十數程未敢下手。將近河南境,萇住店前屋,四人住後屋。萇往見四人,問:「公等將何往?」四人曰:「某等詣河南訪友耳。」萇曰:「非也。公等實為我來。亦知河南有萇渭清乎?即我是也。如不信,請視院中石。」蓋院中大石長丈許,厚闊各尺許。萇以手上下按之,隨手成數段,四人者相顧色變。萇袖出白金八兩曰:「諸公遠來,今空歸,恐缺旅費,以此備一夕之餐。」四人亦不辭,是夜未曙,先萇行矣。時少林寺有梅花和尚者,拳法極高,屢邀萇角藝,萇不往。後萇適某處,道經少林寺,梅花和尚預知之,遣徒數人,候於寺外。

  萇過,共邀之入。梅花和尚出迎,喜曰:「慕萇相公名,如飢如渴。今日見過,真天幸也。」留萇飯。飯畢,和尚請曰:「願賜教。」萇不可,和尚請之益力,萇乃與偕至大殿。和尚作勢,遙立呼萇曰:「萇相公,任汝有何武藝,儘管使來。」萇亦作勢敵之。兩人作勢殿上,於手搏法謂之遒風。相持既久,和尚忽奮擲一腿,萇側身避,以手按之,舉於空中,隨以掌拍腳心。和尚上竄,頂撞於梁,復下墜地,半晌方起,拜於萇前曰:「相公真天人也。」萇曰:「我所以不願交手者,知汝與我功夫不同,汝欲及我,須再加十年功,未卜能成否也。雖然,亦難為汝;若他人,則腦漿破矣。」蘇州有善手搏者曰:「金瀑山游大梁,與萇相遇,交甚厚,終未敢角藝。或問金曰:『河南拳勇,高手幾人?』曰:『甚少。』曰:『君能勝萇渭清乎?』曰:『是何言?我曹縱能技擊,然身體皮肉也,若萇渭清則鐵石且不如也。皮肉不能敵鐵石,況過於鐵石者乎?』」

  康熙末,南京甘鳳池為天下拳師第一。嘗遍遊海內,訪求能者。至四川某山古寺中,有徒數十人從師學藝,甘亦與焉。

  廟中一老僧,年八十矣,一腿偏廢不出。一雛僧才十餘齡,見甘等習藝,曰:「汝等胡為,終日轟轟,師父將命我毆汝等矣。」言畢,出寺去。甘不為意,師曰:「雛僧言非無意,俟其歸,試嬲令出手,一觀何如。」雛僧歸,甘如言嬲之。雛僧笑曰:「前言戲耳,我焉能解此?」甘固請之,雛僧即舉拳揮霍。甘之師者,雙目瞽矣,側耳聽之,驚曰:「拳景極高。」因命甘曰:「汝試往見老僧,當有以教汝。」甘肅衣冠,詣老僧求見。

  老僧坐禪牀,曰:「汝所能,我已知之矣。汝視我牆中碑非完好者乎?」甘視之,牆中砌有石碑三,果完好。老僧忽伸病腿奮擊牆上,其腿較不病者轉長,牆屹不動而三碑齊折。老僧曰:「此謂內功,若汝所為,則外功耳。充汝之能,此一腿可使牆碑俱倒,然碑不得斷也。」甘大服,請從之學,盡得其秘以歸。甘後家居授徒,一僧至門外化緣,予之錢不去,予之米不去,問何所欲亦不應。甘徒皆剛暴好事,怒毆之,僧亦不動,群起奮擊,僧仍凝然若不知被毆者。徒大怪之,趨告甘。甘出,僧起立曰:「君在家甚善。明旦約某處城根相見。」甘如期往,僧已先在。僧曰:「我與君之能,尚用較量乎?但我來,與君一驗功夫何如耳。」甘曰:「惟命。」僧坦腹負城牆立,曰:「君先拳我腹上三,我亦還擊三拳。」甘即運拳擊僧腹者三,僧不動。甘念僧腹能支伊拳,藝非常矣,轉懼僧拳己勿能勝。

  然不得已,亦坦腹負牆立。僧奮右臂擊之,拳且及,甘倏蹲地,拳從肩上過,深入城牆尺許。甘驟起肩其臂,臂斷,僧色不變,徐以左手扶右臂出曰:「果然好。後十年再相見。」後竟不來。

  甘嘗遇少林寺龍僧吉小山於旅邸,龍吉小山者,與白眉和尚齊名,少林寺最高手也。問知甘姓,且南京人,即曰:「甘鳳池,君何人?」甘詭言:「身係鳳池之姪。」僧曰:「然則名家子弟必工手搏法。」甘遜謝曰:「粗能之,而未精也。」因與較拳法。初亦相當,無甚高下。既而用器械,僧使鐵筋筋。甘見柱石下墊舊鐵刀,即起柱石,取刀敵之。鬥良久,正吃緊時,甘揮一刀去,計必中僧,萬無解免之理。僧頭忽縮入項,較尋常多縮入寸許,刀從頂過。甘投刀下拜曰:「我師也。」遂師事之。比歸,終不敢言身即甘鳳池也。甘官侍衛時,偶於宣武門外閒行,見一道士從城內出,隆冬披葛衣,流汗滿面,其行甚疾。甘見光景非常,急避之,道士已從身畔過,擦其肩。甘立不定,坐肉鋪木墩上,壓墩至地,道士不知何往,木墩碎若粉矣。甘無事,為販馬客醫馬。新馬未調良,欲踢人,皆就甘醫。甘以鐵棒攪馬後竅,馬怒。甘坦腹受其踢,仍攪不已。馬腿酸,蹄痛,不復踢。則更易他馬,蓋日醫數十馬以為常。甘既老,猶保鏢,旗書「南京甘黑虎」,盜望見之,皆斂手退。

  舟行至湖廣,有女盜三人,在水面飛步至。甘坐船頭看書,心甚異之,故示暇閒,仍一手持書,一手執槍以待。一女登舟,即奪其槍,二女助之,甘遂為所殺。甘之子嘗習父藝,一日,慨然曰:「我學父藝,藝如父止耳。當尚有進。」遂出外不復歸,聞父死乃歸,歸而復建甘黑虎旗號。保鏢赴湖廣,至父死所,亦坐船頭觀書,三女盜復從水面至。甘子聞父死時右手執書,左手執槍,乃左執書、右執槍以待。一女甫登舟,急以書撲其面,而槍中腹矣。女墜水死,二女遁去。

  羅提督思舉者,四川人,少為劇賊,犯案甚多,縣令擒之至,杖殺之,薄棺埋郊外。羅夜復甦,撐棺破,掀浮土而出,逃入 國匪大倭子黨。大倭子素聞其名,如虎得翼,引為心腹,所臥室惟羅得入。大倭子兇暴,每以非理虐其黨,黨人有陰欲謀之者,恨力不敵,計非羅莫能辦此。乃厚結羅,且告之謀。

  羅亦惡大倭子之為人,許之。值盛暑,大倭袒腹臥室中,羅入登其牀。大倭子有鐵煙筒,頭銳若槍,坐臥自隨。羅取煙筒兩手握之,力刺其腹,洞入裡矣。大倭猶能躍起,湉羅倒地。羅復起撲倒之,大倭子死。羅為眾所不容,走歸。時川、楚教匪未靖,羅投官軍示自效。鄉勇頭目皆夙知羅之為人,言於帥,斥勿用。羅不得已,將轉投教匪。途中遇老嫗,相其貌曰:「汝意非欲投賊耶?是斷不可。」羅異其言,問:「何適而可?」

  嫗仍勸令從軍,且曰:「自此富貴至矣。」羅念軍中惟一千總與素好,因往見之。千總留吃飯,問羅技何者最優,羅曰:「某頗矯捷,高數丈可騰身而上。」千總曰:「今教匪聚某山,山壁立,莫能上,正無策破之。汝若破此賊,大可進身。」羅諾之。千總為言於帥,帥問羅需眾幾何,羅曰:「此非與之戰也,乃為偷寨計,需火藥五十斤,無需隨人。賊山高,亦非他人所能登。」帥疑羅誑藥,固欲派人隨之。羅因請與二十人俱。

  天傍晚,同至山下。度山勢無路可上,惟一處山腰有枯樹,可緣附之。而樹去地尚遠,非超躍可及。因還營,索長木數十株,用繩束之,令二十人扶使植立。羅帶火藥及火升木顛,躍及樹,由樹再躍登山,猱附而升,伏於叢莽間。俟夜深潛出,就賊營四面放火。賊倉猝不及備,多燒斃。黑暗中又不知何處兵至,狼奔豨突,自相殘殺及殘踏死者無數。羅仍伏草中不動。天明視之,賊營盡焚,賊俱散去。羅出割死者首級十數,持以歸,詣營報功,帥始收用之。自是每戰輒陷敵,累功至今官。任四川提督時,年已七十,兩襪猶能各帶鐵條數枚,於署後設木梯,高四十級,日上下數十次,故矯健至老不衰。既貴,與人言不諱作賊,並於向被埋處建書院,以志不忘。

  善緝捕之役,其技往往與劇盜爭名。桐鄉陳秀才言其尊人行賈山東,遇一客亦陳姓,嘗與象戲,客局敗,以其子拍幾上,曰:「唉!」棋已嵌入幾中,與幾面平。陳大驚,加物色焉。

  客曰:「我山東名捕也,今退,不復為矣。」陳曰:「以君之能,任緝捕必稱職,何退為?」客曰:「某當捕役時,實有能聲,顧因是幾得禍。某歲,鄰邑有大竊案,邑之捕人不能緝,稟令聘予往。予勘被竊家牆垣,了無出入蹤跡,知必遠來高手賊,辭不易緝。令再三請,予曰:『試訪之,獲否未可必,亦不得限時曰。』令諾,給銀作旅費。某遂各處尋緝,偶過一村,見有大戶新蓋房屋,約百數十間。因於對門茶店小坐,漫問此屋何年興蓋。答言:『本年。』『主人土著乎?外來乎?』答:『以外鄉遷來。』問:『何業?』答:『不知。』予心動,即於村中僦屋暫居,日詣茶館吃茶,且與大戶僕人通款曲。亦皆係新來之人,不能知主人底蘊。但言:『主人年七十餘,雙目皆瞽,此間無親戚往來,約逾月即遠出一次。出必以夜,從水路去,亦不知詣何處。』予因留意,探知伊主某夜當出,先於要路遺糞,而伏於暗處窺之。至三鼓,見二人攜燈導一叟出,燈竟前走,並不需扶掖。叟步甚健捷,遇遺糞處,叟儼然旁走避之,並不踐糞。予心知其瞽偽也,是可斷其非善類。俟其歸,往見其僕曰:『某江湖算命,落魄無聊。汝主多財,幸薦某一推算,獲錢當分用之。』僕曰:『諾。』翌日,僕奔告予:『主人候汝算命。』予即往,門者引之入。屋甚深,凡進一層屋,則一重門閉。至最後一層,見叟扶幾南向坐。予揖之,叟亦不動。予言:『宅上何人算命?』叟笑曰:『子為算命來乎?子非山東名捕陳某乎?』某大驚,然心念此時已無路可出,既為猜破,不承認則反示弱。慨然應之曰:『果然,我陳某也。』叟曰:『是矣,子姑歸,三日內聽覆信。』復令人導予出。過三日,無消息。予復踵其門問之,門者傳言:『信已送君枕邊,何尚未知?』予歸,搜視枕底,則白金二百兩,白刃一柄,赫然存焉。予悸欲絕,急往白縣令,言末由緝訪,噤不敢言叟狀。

  自是有戒心,辭役,不復作捕人矣。」

  又有京師老番役一,緝捕最有名,因老退役。後京中連有大竊案,提督嚴比番役追緝,訖無影響。眾役窘,求助於老番役。老番役往被竊家勘視,曰:「京城土賊及外來者,予無勿知,未見有此高手。當留意細訪。」久之,無端緒,惟察某處有業薙頭者,光景非常。因與游,不能測其底裡。念京師除此人更無可疑者,擬下手擒之。薙頭鋪對面有空屋,老番役常偕薙頭者於中閒談。是日,老番役遣其徒伏空屋後門,徒能運五十斤鐵錘,戒之曰:「但門內有人出,急擊勿失。」徒攜錘往伺。老番役乃約薙頭者至空屋中閒談,均立廊下。薙頭者兩手扶闌干,老番役佯與談,舉手欲按其手。蓋老番役長技,但經伊按住,無得脫者。甫欲按下,薙頭者已覺之曰:「嚄!汝欲何為?」老番役不答,急按其手。薙頭者忽用蛻皮法,抽兩手出。老番役所握者,皮兩把而已。其徒在後門外,瞥見一人出,急揮錘擊,不中,中地,黑塵坌起。薙頭者竟杳無蹤。

小德張

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  隆裕太后權力遠不及慈禧,而亦有寵監著聞,卓者小德張之能繼靴子李而興也。顧小德張之勢力與資富,雖自不及李,相傳亦有百萬私產。在宣統朝,大吏奔走其門下者,實繁有徒。

  民國而後,太后既退居深宮,小德張尚能擁資自樂。惟群監已失婪賄之路,皆欲朔飢欲死,聞小德張獨富,遂一見即向之索錢。小德張絕足不敢出宮門一步,並其私宅亦不敢歸。然其在前門外大柵欄所開最巨麗之洋貨肆,名曰「德義」者,尚金碧耀煌,購物者肩摩轂擊也。隆裕下世,小德張遂出宮居私第,公然又為某金店之主人翁矣。得此郎君,於以殿二千年來宦寺之局,即非天之驕子,亦歷史上不可不載之人物也。

春阿氏案

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  光緒晚年,京師有一奇案,幾與前此之四大奇案並稱。後雖雪昭,而罪人未誅,冤者又已卒,誠憾事也。初,滿人某者,居東城某衚衕,有世職食祿,不事事,娶妻亦舊族,即春阿氏是。有後母年尚少,夙著豔名。父死,頗不安於室,然亦未有新著之穢史也。氏貌美而性烈,然事姑孝。滿俗:姑媳之間,禮節繁縟,凡早晚問安,以逮飲食、起居、坐立、言動之細故,無不嚴辨尊卑上下。姑雖年少於媳,而名分所在,責備綦苛,且生性奢糜驕倨,又家漸中落,奴婢星散,至中餽溷圊之事,亦須媳代之,而氏服勞奉養,迄無怨言。某性顢頇,嗜酒與博,既不更事,復難養家。氏守常祿及出私蓄以附益之,不足則恒忍飢,人皆知其賢。無何,姑之醜史漸著,所歡者為某旗佐領。祿入亦不敷,則更紹介他金店友以分其勞,故某之門漸如市,穢聲四播。某時聞同輩中譏刺,疑之,始留心窺察,信,則大憤,聲言欲與金店友為難:非得千金,將擒而置之步軍衙門。語且侵佐領。二人懼,以告後母。後母謂:「是混混者妄言耳,盡聽之,彼必無奈何。」一日,俟金店友既入,彼竟伏人於門側,俟其出,要擊之。金店發長跪求釋,署券百金始罷,自是不敢復至。後母知之,恨甚,自是常外出不復歸。

  會母有姪某者,亦無賴,與某素不相能,平日見面不交一語。

  母既憾某不已,思維姪可制之,乃囑金店友以財餂姪,姪果願效馳驅。是晚,母忽返,姪挽他友醉某以酒,扶掖而歸。則見妻房中一男子翩然出,一瞥不見。大怒覓之,詬厲不已,抶其妻無算。妻以其醉,忍受之,不與較。久之,鼾寢矣。姑召媳入,語某無禮狀,反勸慰媳。氏言:「彼醉,兒不與較可耳。業已如此,抱怨亦奚益?」談良久,始歸房,乃從旁榻寢。蓋某性暴烈,酒後恒不令氏同臥,或非招之,氏不敢自由行動也。

  比醒,天已黎明,某殊無聲息。氏意彼酣恬,亦不為意。出房如廁,過姑室窗外,燈火熒熒,猶聞人褻語,太息不已,自言:「家道如此,何以持久?」欲乘夫醒婉勸之。入房審視,不覺驚暈,蓋夫已僵臥血泊中,頸上刀痕縷縷,亦不知於何時被人殺死矣。出房驚呼:「有盜!」姑躍而起,若預知者,問:「安得有盜?盜安在?」氏不能對。姑入視某狀,大哭曰:「殺吾兒者,必記日間痛抶之仇也。」因立命人縛氏鳴官。氏乃悟陷害之故,自思身命如此,辨亦無益;但此非美名,即亦不承,官其奈我何?既付有司,姑歷述當日夫妻反目狀,且及房中有男子竄出事。官知為曖昧,而疑氏樸素婉篤,非不貞者,姑妖淫若此,情大可疑。然氏但供其夫不知為誰何所殺,亦無房留男子事,而絕不及姑之有外遇。及訪輿論,人言鑿鑿,皆指斥姑,顧不可據為定讞。以言導氏,氏終不肯承。或私勸之,則曰:「妾命薄,業嫁此家,復何恨?姑雖有外遇,但與殺人是否有涉,吾未目擊,徒揚其丑何為?吾甘死於此。苟不能昭雪,亦命也。」始終不言,歷問官三五,矢不移,案懸不能結。

  無何,氏得疾,死獄中。某官始訪得姑姪殺人狀,而姪亦亡命黑龍江,已死。惟姑猶存,欲懲治之,而為氏旌表。革命事起,遂未果。

賀昌運

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  賀昌運者,四川富家子,以道員入都營乾。偶游香廠,睹一麗人,風騷冠儕輩,因注意焉。未幾,托波通辭,竟成邂逅之緣,入此室處,予取予求矣。麗人乃道、咸間某相國之孫媳,某衚衕巨第巍峨,家無尊長,僅一庶祖姑,亦聾瞶不事事矣,故賀得出入無忌顧。某相國門生故吏列朝右者頗多,戚友通往來者,不無顯赫之輩,聞其狀,憤不能平。時賀竟移居相國第中,儼如小夫婦矣。戚某者,又慫慂其庶祖某訴訟,庶祖姑懦,畏賀氣燄,謝不敢。後乃得相國族姪某者,訴於官廳,一時哄傳都下。以賀某身為職官,犯此奸占之行為,苟不嚴懲,何以澄敘官方,整飭綱紀。刑官不得已,乃捕賀,置之獄。賀上下行賄,卒以五萬入慶邸,而得遞解回籍之判決。既出獄,麗人追與之俱曰:「以爾車來,以我賄遷。」從此雙宿雙飛,薄道員而不為矣。賀家故有婦,麗人願為夫子妾。後挈之俱居滬,相國遺產為之揮霍殆盡,亦孽緣也。

吏部鬻官案

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  吏部鬻官蓋時時有之,惟慶邸時則定價招徠,明目張膽,較為顯著耳。初,慶邸賄賂公行,外省官吏,幾無不以賄得者。

  言官嘩然,朝旨終不問。及振大爺之楊翠喜案出,御史江春霖輩上疏力擊,反得罪官之結果,言路益憤。諸諫台會議松筠庵曰:「不以法破此獠,吾終不需此烏台矣。」或曰:「擒賊擒王,固痛快之事。但機會未至,徒勞何益?吾意不若翦其羽翼,則事易辦也。」眾皆然之。或乃言:「今吏部員曹悉係慶黨。

  平時為其經商賣力者,不知凡幾。以予所得鑿鑿有證者,某事某官,咸可指數。不如從此處著手,官小力薄,縱慶欲迴護,然物議如此,彼必不能以一手掩盡天下耳目。揆之救大不救小之例,亦當易於得力。苟有動機,吾輩徐圖進行,為得寸得尺計。此法殊佔便宜。」僉曰:「諾。」疏上,而吏部郎官王憲章者拿問矣。王憲章為某曹郎中,慶邸走狗也。每歲鬻州縣官者百計,以十分之五呈慶,而自取其二,餘則同儕分潤焉,行之有年。至此破裂,急求救於慶邸。慶邸報之曰:「犧牲子之一身,以保我名譽。吾官爾子孫,令爾含笑於九泉可也。」王遂正法於京市。

流星有聲

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  同鄉趙先生子敬為予言:宣統辛亥春間,即武昌舉革命旗之歲也。某夜在寓,集友人手談。方思索間,室內沉靜無聲,忽聞隆隆霍霍,起於空中,似雷非雷,咸疑汽車遠過,然聲亦不類。侍者大呼曰:「流星,光何巨也!」予與友疾趨出視之,光甚閃爍,照耀萬丈,而其聲即隨之,愈遠愈劇,回音作爆裂響,約五分鐘始不見。自西北往東南,其行甚緩,不似尋常流星之一瞥即過也。是夜,見者甚多。合之各地所談,情形大略相同。惟東南各處友人來函,則並云未見,或得止京師一地所見歟?占驗若何,則未之聞。予雖不信禨祥,惟趙君所述則甚確,並有數友證明之。

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十葉野聞

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