新民說/第三節
第三節 釋新民之義
编辑新民云者，非欲吾民盡棄其舊以從人也。新之義有二：一曰，淬厲其所本有而新之，二曰，採補其所本無而新之。二者缺一，時乃無功。先哲之立教也，不外因材而篤與變化氣質之兩途。斯即吾淬厲所固有採補所本無之說也。一人如是，眾民亦然。
凡一國之能立於世界，必有其國民獨具之特質。上自道德、法律，下至風俗、習慣、文學、美術，皆有一種獨立之精神。祖父傳之，子孫繼之，然後群乃結，國乃成；斯實民族主義之根柢源泉也。我同胞能數千年立國於亞洲大陸，必其所具特質，有宏大高尚完美，釐然異於群族者。吾人所當保存之而勿失墜也。雖然，保之云者，非任其自生自長，而漫曰：「我保之，我保之」云爾！譬諸木然，非歲歲有新芽之茁，則其枯可立待。譬諸井然，非息息有新泉之湧，則其涸不移時。夫新芽新泉，豈自外來者耶？舊也而不得不謂之新。惟其日新，正所以全其舊也。濯之拭之，發其光晶；鍛之鍊之，成其體段；培之濬之，厚其本原，繼長增高，日征月邁。國民之精神，於是乎保存，於是乎發達。世或以守舊二字，為一極可厭之名詞。其然豈其然哉？吾所患不在守舊，而患無真能守舊者。真能守舊者何？即吾所謂淬厲其固有而已。
僅淬厲固有而遂足乎？曰：不然！今之世非昔之世，今之人非昔之人。昔者吾中國有部民而無國民，非不能為國民也，勢使然也。吾國夙巍然屹立於大東，環列皆小蠻夷。與他方大國，未一交通，故我民常視其國為天下。耳目所接觸，腦筋所濡染，聖哲所訓示，祖宗所遺傳，皆使之有可以為一箇人之資格，有可以為一家人之資格，有可以為一鄉一族人之資格，有可以為天下人之資格；而獨無可以為一國國民之資格。夫國民之資格，雖未必有以遠優於此數者，而以今日列國並立，弱肉強食，優勝劣敗之時代，苟缺此資格，則決無以自立於天壤。故今日不欲強吾國則已，欲強吾國，則不可不博考各國民族所以自立之道，彙擇其長者而取之，以補我之所未及。今論者於政治、學術、技藝，皆莫不知取長以補我短矣；而不知民德、民智、民力，實為政治、學術、技藝之大原。不取於此而取於彼，棄其本而摹其末，是何異見他樹之蓊鬱，而欲移其枝以接我槁榦？見他井之汨湧，而欲汲其流以實我眢源也？故採補所本無以新我民之道，不可不深長思也。
世界上萬事之現象，不外兩大主義：一曰保守，二曰進取。人之運用此兩主義者，或偏取甲，或偏取乙；或兩者並起而相衝突，或兩者並存而相調和。偏取其一，未有能立者也。有衝突則必有調和，衝突者，調和之先驅也。善調和者，斯為偉大國民；盎榙魯撒遜人種是也。譬之蹞步，以一足立，以一足行。譬之拾物，以一手握，以一手取。故吾所謂新民者，必非如心醉西風者流，蔑棄吾數千年之道德、學術、風俗，以求伍於他人。亦非如墨守故紙者流，謂僅抱此數千年之道德、學術、風俗，遂足以立於大地也。