為曹洪與世子書
十一月五日，洪白：前初破賊，情侈意奢，說事頗過其實。得九月二十日書，讀之喜咲，把翫無厭，亦欲令陳琳作報。琳頃多事，不能得為。念欲遠以為懽，故自竭老夫之思，辭多不可一二，粗舉大綱，以當談笑。漢中地形，實有險固，四嶽三塗皆不及也。彼有精甲數萬，臨高守要，一夫揮戟，萬人不得進，而我軍過之，若駭鯨之決細網，奔兕之觸魯縞，未足以喻其易。雖云王者之師，有征無戰，不義而疆，古人常有。故唐、虞之世，蠻夷猾夏；周宣之盛，亦讐大邦。《詩》《書》歎載，言其難也。斯皆憑阻恃遠，故使其然。是以察茲地勢，謂為中材，處之殆難。倉卒來命，陳彼妖惑之罪，序王師曠蕩之德，豈不信然？是夏、殷所以喪，苗、扈所以斃，我之所以克，彼之所以敗也。不然，商、周何以不敵哉？昔鬼方聾昧，崇虎讒囚，殷辛暴虐，三者皆下科也。然高宗有三年之征，文王有退修之軍，盟津有再駕之役，然後殪戎勝殷，有此武功焉。未有星流景集，飈奮霆擊，長驅山河，朝至暮捷，若今者也。由此觀之，彼固不逮下愚，則中才之守不然明矣。在中才則謂不然而來示，乃以為彼之惡稔，雖有孫田、墨氂，猶無所救，竊又疑焉。何者？古之用兵，敵國雖亂，尚有賢人，則不伐也。是故三仁未去，武王還師；宮奇在虞，晉不加戎；季梁猶在，彊楚挫謀，槩至眾賢奔絀，三國為墟，明其無道有人，猶可救也。且夫墨子之守，縈帶為垣，高不可登；折箸為械，堅不可入。若乃距陽平，據石門，攄八陣之列，騁奔牛之權，焉肯土崩魚爛哉？設令守無巧拙，皆可攀附，則公輸已陵宋城，樂毅已拔即墨矣。墨翟之術何稱？田單之智何貴？老夫不敏，未之前聞。蓋聞過高唐者，效王豹之謳；游濉渙者，學藻繢之綵。閒自入益部，仰司馬、揚、王之遺風，有子勝斐然之志，故頗奮文辭，異於他日。恠乃輕其家邱，謂為「倩人」，是何言歟？夫騄驥垂耳於坰牧，鴻雀戢翼於汙池，褻之者固以為園囿之凡鳥，外廄之下乘也。及其整蘭筋，揮勁翮，陵厲清浮，顧眄千里，豈可謂其借翰於晨風，假足於六駁哉？恐猶未信邱言，必大噱也。洪白。
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