三編卷三 螢窗異草
三編卷四
 

三編卷四

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蛇媒

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蛇媒者,媚術也。兒時竊聞先大父言,遼東某縣,有一執鞭,其人固不諳風月者。一日,驅虛車偶過大澤之側,時屆夏秋交,草深禾茂,忽見雙蛇長尋餘,糾纏若飴,牢不可開。彼固不知其媾也,戲以長策揮之,蛇即分頭而去,其人亦不為意。暮歸,遇比鄰之孀,偶揚其策。孀忽夜奔其家,百計求合,其人遂納之。事訖各散,私為慶幸,而不以為策故。

乃霜素持雅操,既歸,而清夜自思,惺然曰:「我何以為此?」因愧而泣,頓欲自徑。翁姑聞聲亟拯之,堅叩其由,具以實告。所親有知者曰:「此必蛇媒也。」偽以他故假策,其人既慨然與之。攜至家,沸油於鑊,斷而投諸其中,其人遂叫號竟夜,肢體糜爛而死。孀因賚恨,亦尋卒。

〔外史氏曰:嗚呼!不知而誤用,猶亡其身,況知而故用者哉!故此事先大父諄諄言之,用以戒人,予小子弗敢忘也。慎之,慎之!其勿以余為導淫,而妄思一試,則幸矣。〕

續五通

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王通邪神,《聊齋》及諸書言之詳矣。近今奉祀者少減,然而舊聞猶有可嗤者,因並附錄於左。

故明天順中,錢塘民戴小一,鄙而有力。其室某氏,雖村女,頗具冶容,齒且甚稚,小一防閑綦密,人固無能問鼎,即婦亦未敢自衒其玉。一夕,夫婦已就寢,忽聞窗外嗬殿聲,即有人叱曰:「戴小一何物小人,神聖過而猶然擁妻酣臥也!」小一大驚,穴牖窺之,紗籠十數對,鹵簿紛遝,中擁一貴人,紫衣而金冠,跨小驪駒,蓋村中所祀五郎,即神之二也。杭人素畏此神,小一蹶然起,視婦則已熟寐,將呼之醒,同往禮拜。神忽隔窗止之曰:「勿驚麗人,予之來亦正為此。」小一性素驢,聞神言,頗不能平,且知近村之婦,多有為神憑者,因奮然不顧,曰:「淫鬼耳,何足為神?豈真能加禍於予哉!」徑弛然復臥,若不知有神者。外又呼之,小一漫應之曰:「予已寢矣,神何為者?予婦恐不若他婦之易致也。」語未竟,神即哂曰:「予固謂渠倔強,非可以理化者,汝曹姑待之。」乃叱其從者,行如風雨,疾馳而去。小一始撼婦醒,語之。婦大怖,小一笑曰:「予有力如虎,神即能,亦無如我何。子勿以為憂。」

明日,小一出田間,而心係其婦,往返數四,婦故無恙也。里人莫知其由,咸戲曰:「若今日足趾何勤也,豈阿嫂亦緊待播種耶?」小一怍不能言。及昏而歸,與婦謀所以備禦之策,乃以巨石鎮其戶,且牢鎖其牖,令婦戒嚴而臥,衣褲皆親以密線綴之,室中不燃炬,而自荷一鍬,摩厲以須,其防維可謂密已。如是者三夕,而竟杳然。婦亦漸厭其為,唾曰:「豈若夢魘而妄有所見耶?脫令有之,寧以神之威靈,而遂憚此不來者?」小一終不釋然,仍前戒備。夜未深而神果至。其來也,聲勢遠遜於前,惟聞籬落間有躑躅之聲,蓋其所乘之駒也。小一心知有異,蹴婦使起曰:「來矣,臥必不免。」婦悚然,毛髮盡矗,手足亦無所措。未幾而猛風大作矣,瓦礫紛飛矣,應門者自移而司閉者自啟矣,一時戶牖洞開,向所為閉關謝客者,又儼若開門揖盜然。小一心亦驚,木立而視,頓忘利器在身,反束手以待之。俄而燭光自外而內,衾枕易故以新,室中之什物須臾一空,鍬固不可得而知也。神猶未入,捭者復闔。燈火之下,小一自視其婦,則衣之弭縫者既以不解解之,褲之聯絡者又以不斷斷之,俄頃為無葉之花,轉盼非在櫝之玉,小一於此,不禁心灰氣絕已。又有頃,神始含笑入室,裘帶翩翩,非復向之嚴肅,而溫雅過之,顧謂小一曰:「若婦誠不易致也。」因叱曰:「臥榻之側,不宜有此憸人,盍牽去之!」果若有物,徑驅小一行,足不踏塵,旋出戶外,而雙扉早閛然復扃。小一立簷際,他無所睹,惟見青磷隱隱而已,膽力益怯,足不能移;旋聞窗中調笑聲,狎昵聲,婦默然,神則歡然,移時,零雲斷雨之聲,漸達於外,婦亦不再緘口,則其蕩然情狀可想矣。

小一驚魂少定,忿氣復激,思以報復之,而茫無善策。幸磷火盡息,妖物稍遠,因籌所以同謀者,而鄰比皆素畏此神,惟左側一老教授,頗饒於瞻,且居恒時詆五通,或可借箸於彼。然不敢由門出,懼為神知,遂榆垣而就之。適猶未寢,款關而入。方孑然一身,坐於短檠下,整理殘編,見其突如,不禁詫異,亟起而詢之。小一呐呐以告,且言其詳。教授色然怒曰:「以神而行穢,其若人何?予固惡之久矣,請與子偕往,為子面叱而退之。」小一猶豫未信,教授遽操戒方欲行,曰:「子勿慮,不從則打之,諒渠亦無能相抗。」小一不得已,遂偕來,仍騎牆而過。甫及戶側,已聞室中神語曰:「此老至,吾當謹避之,不然,血食胥不得享矣。」教授聞言大呼曰:「二郎速出見我!汝亦人頭畜鳴者耶?」內寂然,外更厲聲相召。良久,神始逡巡自出,匍匐於教授前,若請罪者。小一心異之,以為何倨我而恭彼也。教授責數之曰:「汝為一方保障,而擅汙部民之妻,怙勢宣淫,無所忌憚,豈謂我筆刀不利耶?予將上訴九閽,下控十地,使汝尊榮不享,廟貌無存,除神籍而落鬼道,汝謂我能否?」神不敢辯,頓首至地,唯唯而已。教授又曰:「不重警,必將復逞。予無杖可以叩脛,只憑此夏楚,聊以示威可也。」神又伏地乞免,教授不從,打之數十,神亦不敢拒,僅嘶痛而無片言。教授杖訖,謂之曰:「念汝居位,稍從輕刑,此亦周官議貴之典也。可速去,再犯當不宥!」神又唯唯,忽遂不見。小一究不解其故,請於教授,微哂曰:「此非子所能知也。渠豈畏我老書生,畏我浩然之氣耳。子可入視尊閩,事非得已,琴瑟仍宜如前,毋以一眚而棄永好。予亦行矣。」遂別去。

小一入室,諸物又皆珠還,惟婦白身偃臥,形狀如癡,以湯灌之始蘇。晨起視砌下,泥皮盈地,即神以受杖處也。往謝教授,生徒對曰:「師於昧爽即束裝啟行,我輩後至者猶未得見,實不知其焉往。」小一歎惋,疑其為仙。復趨五通祠,私入間之,其次坐者,自腰以下,顏色剝落數片,餘俱如舊。

〔外史氏曰:小一一壯夫,且素以力聞,而究不免氣餒於神,使當時奮梃以擊,未必遂為所汙,何其臨事而懼也!及觀教授侃侃正言,其勇也大矣。於此見勇怯實由於養,而老壯弗與焉。第傳者欲神其事,故言教授仿丈人之行,其實可以無庸。獨惜薄責不足示懲,遂復有罹其荼毒者。〕

康熙初年,吳縣一民婦美而寡,將議所適,猶未得其人也。其叔知嫂有異志,以幼侄非其所出,攜之他徙。婦獨居負郭,只一小婢執爨,故改醮之謀益亟。一日,婦寧其母家,實欲速竣其事,留婢守家,踽踽獨往,以相距不過里許故也。路經五通祠,時為淫雨傾圮,神像亦都破壞,里中方鳩工,尚未營造。婦過之,以事關半生,將入而禱焉。足甫及門,見一丐者敝衣藍縷,且眇而跛一足,自祠內出,相視而笑,意頗涉邪,婦遂不敢入,疾趨徑過。行數武,聞丐鼓掌曰:「美哉人也!」婦大恚,輒欲反唇,而虞己隻身,隱忍自去。至家語其諸兄,使往覓之,將飽以老拳,則已不見。婦居母家二日,心係其產,及暮復歸。諸兄以農忙,婦遂仍獨行。重過其地,則丐已先在,且不止於一,其數有五,率皆鶉衣百結之徒。婦大恐,苦無岐路可避,又自恃白晝,無敢誰何,不得已趨而過之。迨及其前,丐者皆群睨不舍,大有輕薄之色。婦益恐,幸猶未措其手足,只以唇舌相嘲笑,亦聽之而已。歸至家門,天已向晦,婦以見戲於群丐,鬱鬱弗舒,命小婢闔戶早寢。

乃婦方假寐,恍聞床頭似有人聚語者。一人曰:「我輩衣服不備。恐見笑於玉人,請俟之他日。」又一人曰:「渠思嫁頗亟,倘更有夫,未識道里遠邇,盍據之於未嫁之先,渠固無能再嫁。」眾似曰:「善。」其音微細,裁可辨識。婦察其非人,心大驚,俄而聲且孔揚,歡呼曰:「今夕姑遜大兄,弟輩以齒為序,自此美人之良宵不慮虛度矣。」語訖,如有飛隼,一一破窗而去。婦心旌動搖,肢體俱軟,亟呼婢,則已深入黑甜,強起燃燭,室中闃其無人,自以為夢境,或心虛所致耳,因更整衣而臥。眠席未暖,早入睡鄉,夢寐中頓覺下體有異,驚寤而視之,燭猶未息,向之眇而跛者已裸然累乎其上。婦大慚,自視其身,不第一絲不掛,早且百體俱呈,益靦腆無以自容。旋聞丐者附耳語曰:「予實本境之福神也,昨於祠前睹卿玉貌,不覺傾倒,願假一夕之歡,卿其毋拒。」婦疑而未信,然竊窺門窗,實無所啟,始決其為五通。已而念:垢汙可忍,倘五者迭來,則身同傳舍,將何以堪?若能以計制之,退其一,餘者或不復逞,第鮮良圖,庸詎能免。婦正存想間,神又伏軾樽銜,極其馳騁,且具又甚偉,婦頗不能當。忽憶人言仙神皆懼穢物,雖此神淫邪不類,聊以試之,不成只博一笑,諒不至遂攖其怒也。適小婢天癸初至,落紅狼藉,因就寢,見其納汙薦底,曾怒嗬之,猶未遑移去,正可備不時之需。乃於暗中索得之,腥猶汙手,心暗喜。神方噂遝交歡,不暇瞻顧,即舉而置諸其顛,神果暴驚,連呼曰:「何惡作劇!」便將遁去。婦忿極,不復慮禍,思以重警之,極力以纖指深入其眶,烏珠隨手而出,毫不見血,而彼目亦眇。神乃力掙而奔,出門如仆堵牆,臥不能起。婦白身自起,以燭驗之,則一土木偶人,即祠中所塑之大郎神,而繡像凋殘,宜其衣履不整也。返視榻間,厥目猶在,宛如彈雀之丸,亦迥殊人之眸子。婦因大快,復其衣縷,呼婢起,罄其所有,分布床第,而後就枕,心究惕惕不寧,深思遠慮,惟懼神之相仇。忽自悔曰:「此殆予負夫子之報也。棄幼子而他圖,要皆欲心所致,故神得以乘之。世豈有堅貞之婦,而見祟於邪鬼者乎?」於是矢誌不嫁,頓易初心。

詰朝,使婢召其叔並其諸兄。眾至見像,咸大駭,詢之,婦匿其汙,只陳其大概,且告之悔,誓以靡他。眾俱服其智,更重其節,乃號召鄉人,舁像入祠。里中亦怒神之淫,盡毀舊像,以其地為土穀之祠。惟婦猶懼神來,以清水漬其穢汙,如紅泉赤浪,貯於溺器,以備不虞,而神竟絕跡。後里人於祠側昏夜聞人相與語曰:「絕予祭饗良可恨,但渠家近有節義,神相護祐,將不克報復此仇矣,奈何,奈何!」里人驚視之,則無所見。婦年至八十乃終,屬纊時猶命以月水置棺中,益其戒心猶未忘云。

〔外史氏曰:神何能為,人靈之則靈矣。神固因人而靈者也,第婦欲改節而神即至,婦一矢誌而神不來。甚矣哉。節義之重也!不然,以神之五,豈不敵婦之一,安在蒙不潔,遂足以保全西子也?可怪者,神依於像,無此像即無此神,人亦奚為設此像,反令邪神得志哉?余故曰:神何能為,其靈者人實靈之也。〕

玉洞珠經

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閩人杜景行,壯而佞佛,嘗獨處一室,不與妻子俱,嚴戒葷酒,日惟淡飯一盂而已,戚族皆力爭,終莫之聽。持齋三年,自謂道可以成,將不日拔宅上升,雖雞犬亦同登極樂,於是諄囑家人,皆沐浴以待,咸匿笑諾之。

杜趺坐至暮,日不交睫,倦極而少寐。夢至一洞天,中有魚尾冠者數人,見杜至,即歡然起逆曰:「來矣乎!吾曹待之亦甚苦。」因延之坐,授以一束書,使自披閱,視其額,則《玉洞珠經》也。杜覽之,開卷第一義即曰:

不生亦不滅,不滅何以生?輪回自有理,強漢與天爭。謂空即色,空何以是色?謂色即空,色何以是空?當夫色空後,渺然無此形。如幻如泡,如電如露,不久留於世上,何以長住於山中。

翻覆數百言,皆辟釋教之謬。杜素厭聞此言,一覽即擲之,曰:「此邪說也!若輩必非個中人,故言之紕繆如此。」即起辭欲行。眾笑曰:「個中人至矣,何遽別也?」言未已,有麗人年可十七八,明眸皓齒,錦衣繡裳,自外入,笑語承迎曰:「妾來為君解此經,胡不少待?」徑就杜並坐,以柔軀偎倚,妖臉熨貼,兼以膩指把杜腕,相與翻閱。一肌著膚,骨節欲酥,而剖析言之,口脂之芬,咫尺飛越,杜神魂紊亂,意在女而不在經,且因愛生憐,惴惴焉恐拂其意。女遂去,因唯唯於口,莫敢出一詞。忽聞眾大粲曰:「心未死灰,那得成佛?」俄自經中出火光,撒手驚覺,始知其夢,亟呼妻閉戶同寢,人皆莫測。至旦,始言其故,聞者皆笑。自是,飲食男女,一仍其舊,今且有子數人,每言及佛,則赧然不答。

〔外史氏曰:心未盡死,佛便難成。一旦入紛華而靡,由其腳跟不牢耳。雖然,為杜之室者,必感此一番棒喝,不至長齋沒世,徒為佛座之蓮。夢之有益於人竟若此!〕

阿玉

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薊郡有薛端者,被褐之士也。家貧好友,而苦無其貲,因書數語於壁曰:

淡交無酒,卿須憐我之貧;深語惟茶,予亦知君之餒。果腹而來,枵腹而去,固無妨也;麥飯一盂,蔥湯一戔,烏敢薦焉。

如是云云,人恒誦而笑之。然其人絕風雅,搢紳大夫咸樂交之,以故其門如市,未嘗以貧而減也。

一日行於郊,天寒雪霽,見枯莽中有物,毛蒼黃,伏而不動,視之,乃一狐為獵者所中,流血殷然,垂斃矣。薛忽自念曰:「聞狐能致富,足以供人之求,盍攜之歸,倘能活,即使佐我,樽中寧愁無酒乎?」竟直前裹以綈袍,且祝曰:「予非食肉寢皮、利子之有者,可無懼。」徑袺之以衽,歸其家,人見而問之,亦笑而不答。時薛已失偶,室無二人,置狐於榻,撫之猶溫,亟覆之以絮被。其鄰適有醫,托言雪中失足,乞得活血藥一刀圭,研而灌之。狐微微轉側,似有生氣。薛大喜,明燈相俟,以觀其變。夜將半,神思少疲,乃甫一交睫,狐忽化為麗人,素面嫣然,衣裳楚楚,方將離榻欲下矣。薛故無所驚詫,已而聞狐笑曰:「妾係鄰女也,君何致我於此,得無為穴隙行耶?」薛始駭然曰:「端雖不仁,免子於厄,何子誣我之甚也?」狐又笑曰:「妾名阿玉,與君同里,君自不相識耳。偶出嬉遊,誤中流矢,奔竄十數里,幸免韓盧之口,然非道力不能也。蒙君拯救,恩戴二天,竊思侍巾房帷,以報厚德,故出此言以相戲,君慎毋恐。」薛又愕然曰:「聞狐蠱人必死,卿之此舉,毋乃仿中山狼,欲抱予之一臠乎?」阿玉頰遽赤,因曰:「狐豈恩怨不分,而必欲禍人為利者?且君實有所為,幸得與聞。」薛遂欣然曰:「予生平最喜交遊,而因貧莫能治具,往往劇談至暮,使客忍饑而歸,心甚歉然。卿能為我平此憾,是即所以報德矣。」阿玉乃大笑曰:「審是,則中饋之事,尤為妾所宜司也。但恐震駭鄰佑,必得顯然婚嫁,然後君有伉儷之名,妾與酒食之議,當得盡如君意。至於衾枕之同與否,其權在君,妾亦不敢相強。」薛益大悅,即與之謀。阿玉曰:「君可揚言於眾,言聘某村女,假人仆輿,親往迎妾。至彼,妾自有家,第見紅燈懸戶者,即是也。背創猶甚,妾不能久留,君不使妾辜恩,願速為之是幸。」言已,忽不見。

薛信此語,果如所教而行,輒言於知交曰:「僕已覓聚窟之膠,特以拮據,不克成禮,諸君盍助我乎?」眾聞而竊歎,以為誰家季女,行將不免於斯饑,皆笑而許之。至期,薛以一輿一馬,前往迎親,從者盡豪僕,踴躍爭先,將以覘其岳家為何等。乃薛憶懸燈之約,日晡始出郡城。豪僕初以為甚邇也,曲折十餘里,比及村中,天將初鼓,皆訝曰:「門闔矣,夜將何歸?豈區區數椽屋能容此耶?」怨悵不已,薛亦默然。既而得其門,閈閎高大,懸紗籠數對,表裏洞赤,儼然巨家。未幾,僮僕歡迎,親賓延接,華衣盛服,人亦甚夥。豪僕窺其居,重屋復閣,備極富麗,遂不敢相輕。其家肆筵於庭,從人亦承厚款,且因魚鑰已下,留婿歡飲,五鼓新婦始登輿。薛導之,平明偕入邑門,及至己家,賀者早已駢集。阿玉降車,徑入室內,袖出千金與薛曰:「以此犒騶從。賓客辱臨,統俟酬諸異日。」薛喜出而表分之,豪僕俱歡欣而去。薛又謝客曰:「蒙詠《車韋》,愧乏吉筵,俟新婦少諳羹湯,當有以報,僕未敢懸定也。」賓亦含笑而散。

薛入與阿玉晤言,見其貌愈妖豔,而荊釵練裙,裝束樸素若貧家,因詢曰:「視卿之居,當非淡泊者,其中亦有術乎?」阿玉笑曰:「君真慧人也!妾輩岩棲穴處,烏能輪奐如人?特為君少袪群疑,故作此狡獪耳。」薛又詰曰:「然則胡為乎易裝?」答曰:「居君之室,自當以儉約示人,詎可任妾之意耶?」因亦詰薛曰:「君今者對妾,果無燕婉之思,而只為代庖之計乎?」薛不覺大笑曰:「情不自制,亦思兩兼之矣。」阿玉鼓掌曰:「妾固知君猶然假惺惺耳!」於是沽酒交杯,歡然笑語。至夕,阿玉語薛曰:「衣飾可以從儉,衾褥不得不豐,勿使人笑貧家夫婦,僅能藉草為歡也。」遂出戶外,攜臥具數事入,皆以錦綺為之,鋪設一新,且極華耎,始與薛解衣就枕,好合之際,固猶處子焉。薛拊其背,創痕宛然,因笑曰:「非予則卿真幾上肉矣。」阿玉亦笑曰:「非予則卿非涸轍魚耶?」相與吃吃被底,嘻笑不絕。三朝,大酬賀客,阿玉為治庖,凡十數筵,靡不豐盛,人因疑薛得婚於富家。然而行炙乏人,仍以諸家臧獲代之,內室障以布幔,外設一幾,至則肴核早陳於上,應手裕如,從無立俟者,咸以為異。

自是阿玉以烹飪相其夫,客至輒留飲,飲已復飯,鬥酒八簋,無不咄嗟立辦,即薛亦罔知所自來,顧而樂之,其心乃暢。但阿玉深慮人疑,每晨必浼鄰兒為市魚肉少許,其餘珍錯,率皆取諸室中,雖座上客滿,無不醉飽而去。一夕,薛與客飲,忽思魚餐,入而謀之於婦,阿玉笑曰:「此時何能得?幸妾預儲於井中,君須自往釣之。」因授薛以短竿,上亦懸丈尺之綸。薛故笑而弗信,強垂其鉤,引之甚重,盡力而致之,甃撥剌有聲,則一赤鯉,長三尺,巨口細鱗,狀如松江之鱸,目猶睒閃也。持歸庖廚,有頃,即呼曰:「魚具矣。」取以饗客,莫不稱美,薛亦驚歎其奇。如是者有日,薛既好客,一時名士又喜與之納交,因而客至益夥,薛之名譽遂益彰,即薛之學業亦益進,俄而登桂榜,旋又捷南宮,皆阿玉治庖之力也。

薛無他眷屬,攜至都中,將授職,忽辭去,曰:「君之大德已酬,妾之事畢矣,請放妾歸山谷,再修本真。不然,碌碌紅塵,日以汩沒,行將與草木同腐,豈能尚有所為哉?」薛聞其去,乃大驚,挽之曰:「賴卿得有今日,正思報我糟糠,何卿言別之速也!」阿玉堅執弗留,薛強之,忽言有病,至暮奄然逝矣,其面目固依然人也。薛大悔,遂具衣衾。至夜,忽失其屍,家人皆駭,惟薛知其故,具棺槨阝,納衣履於中,以禮殯葬。同人聞其空櫬,咸來詰問,薛始娓娓為眾道之。

〔外史氏曰:四公子致客數千,以其富也,豈貧無立錐者,可以仿佛一二哉!乃竟致之,且多以致之,享榮名,膺厚實,飛黃騰達,胥根於此,非其一念之慈祥,並其無窮之癡想,有以作其基耶?阿玉之嚴密,自是妙人,若徒羨其烹炮,則猶是口腹之輩,而非深知阿玉者矣。〕

鬥蟋蟀

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促織之戲,肇自宋、明,沿及近世以來,遂流為賭具,日出為市,好事者多從之,醵錢合鬥,恒至數十緡不止。都人有楊姓者,專其利十餘稔矣,生子頗聰慧,貌且秀美,楊故習於市井,不使讀書,日惟攜貲從己遊,因而蟲之材力,蟲之性情,靡不耳濡而目染,童而習之,較乃父為尤勝焉。年弱冠,適有宦於杭者,亦酷好此戲,以楊之豢蟲有法,募令從行。楊以老辭,遂令其子從之,往居杭。

年餘,楊子無他技能,所獲無幾,頗失所望。一日,聞淨慈、靈隱等處所產頗佳,乃白於主人,往覓之。從以二隸,攜罩持筒,蹤跡於茂林芳草間,迄無所得。薄暮將歸,緩步於白沙堤上,忽見一肩輿,後有二婢從之,其行如駛,及至楊子前,輿中人突以素手搴其幔,小語曰:「蟲伯樂竟在此耶?」楊子故莫解其語,然睨之微波橫溜,媚臉半呈,迥非目中所習見者,神魂頓失,蚩然木立,輿早疾馳而過。乃行未數武,一婢忽折身旋返,迎而語曰:「清波門外顧家娘蓄有佳蟲,頗健鬥,請往一觀。」楊子會其意,遂紿二隸曰:「汝等亟歸稟白,渠處蟲果佳,吾當售以報命。」隸不敢撓,竟自去。楊子從婢行,因詰其家官閥,答曰:「主人亦大好官,歿已多年矣。」

無何抵其處,天已向晦,楊子視之,高門華屋,雖不甚修整,而寬廣異常;閽者數人,皆圓帽青衣,絕不類時世裝,見婢亦莫交片語。楊子心頗駭異,不得已而隨婢入。至於庭除,婢未及稟覆,其人早降輿而出,命婢肅賓,全身已露,則煙鬟去鬢,霞臉蛾眉,年僅二旬餘綽約人也。楊子習為人役,睹此烜赫,不免震驚,乃直前半跪。婦顧之,微笑止之曰:「勿作此態。子有絕技,奈何以廝養自卑?」遂斂衽遜之入。楊子幾措身無處,靦然而行。庭後高屋五楹,花竹繞砌,遙聞喓喓之聲,清如戛玉,即所蓄之蟋蟀焉。履未及階,湘簾高挑,又有美婢四人,哄然出迎。婦延楊子入室,處以賓席,楊子更蹐不安。婦因謂曰:「聞子之於促織,頗得家傳,且來自帝都,見聞應廣,故特屈來與子戲,消此永夜。」言未已,遍室皆燃巨燭,輝煌如晝。楊子竊窺,四壁皆以文楠為架,異錦裝潢,上列細泥陶器數百具,製絕精工,皆蟲也。婦一頤指,侍婢即施紅毹於地,上設錦裀,置鬥盆,以瓦為質,而箔金於外,刻縷雕文,更極匠巧。婦先起,語楊子曰:「子之於蟲,不第鳴之而通其意,當必聆之而識其材。架上物唯子自擇,予亦以一蟲當之,姑先嘗試,可乎?」楊子欣然從之。於是婢執燭,婦導以行。盆盈於架,皆嵌小牙牌,鑿銀為字,楊子故不識之無,疑即蟲之名號焉。斯時采色炫目,蘭麝薰心,楊子即善於品題,亦無能月旦,流覽數四,罔知所從,遂貿然指一盆曰:「得此足矣。」婦微哂,亦命婢取其一,偕返中庭。兩人席地坐,明炬張燈,婢又進金絲罩、玉筒諸物。楊啟奩見蟲,早已氣沮,及鬥,婦之蟲三躍,楊之蟲果已披靡。婦與婢皆鼓掌,哄然盈室。

楊子少年,負氣起,請再易一蟲,婦亦笑而許之。楊子乃自往物色,得之於西北隅,屏息良久,惻耳傾聽,大喜,自捧之來。及燭下啟視之,銳喙勁足,鐵背金頭,昂昂然真英物也。婦一諦觀,即掩其盆曰:「此非凡質,不可以空言鬥,願以一物為采。」楊子慨然請命,婦曰:「予蟲若負,當以盆、罩贈子,無所吝;子蟲若負,其如之何?」楊子頓悟己實罄身無所攜,遂不敢答。旁一婢笑曰:「昔主君與娘子較,娘子負,即得當夕,今反其道而用之,楊子之身,豈其一無所有乎?」婦聞言面赬,而意似首肯。楊子亦解其指,心竊喜,即起曰:「敬諾。」遂復鬥。甫入盆中,新蟲鼓鬛一鳴,故蟲早足而遁。楊子亦大笑,輒取盆、罩以自與。婦哂曰:「牧豎兒唯利是視,何竟如此!汝既轉負為勝,予當大敗,請復!」語次目婢,令別取一蟲來。蟲至,鬥於盆,踔厲良久,相持不下。婦乃頓更莊態:始而驚鬢支頤,指顧笑語;繼乃軃身移坐,媚態紛呈;以螓首枕楊子之膝,旋以柔荑撫楊子之腕。楊子欲焰已熾,遂不暇視蟲,未幾,聞婢群噪曰:「楊蟲北矣!」 楊子視焉,蟲果出於盆外,則婢之黠者,乘其意之不在,竟以纖手出之,而楊實未及知也。眾因請曰:「天緣可卜,蟲實良媒。楊子固無辭,娘子亦幸毋固辭。」婦不言,手撚裙帶,而首之枕楊如故。婢遂不再言,亟撤鬥具,促婦起,擁之以行。屋側另有臥室,衾褥綦華,楊子與婦解衣就枕,婢乃以燭去。婦既柔媚,而枕席之情,又倍加恣肆,楊子遂顛倒於情中,自以為不世之遇矣。倦極方眠,群婢復至,啟曰:「明星煌煌,固難俾晝作夜也。」婦乃攜楊子起,垂淚訣別曰:「一夕新歡,三生深幸,但妾非生人,實故宋平章賈似道之寵姬也。生時以色專房,緣渠好鬥蟋蟀,妾輩亦以此逢迎之。幸先平章而夭,遂並戲具納之窀穸。昨見子風流玉立,不覺醉心,因借秋蟲,復沾春色。惟不敢久留吾子,謹將盆、罩二事,少誌歡悰,幸勿棄捐為囑。」言訖,取以相贈,仍命婢導之以出。楊子雖不通文,然知身在鬼域,不勝戰兢,甫出門,略一回顧,則荒墳三尺,屋宇杳然,益股栗不能舉趾,踉蹌而前,幸逢隄畔,約半日始返本署。

乃主人得隸回報,既又懷疑,及詢之,又都類誕妄,楊子無以自明,始出盆、罩以獻。主人細玩之,士色斑然,果非今世物,方釋厥惑。居數日,楊子患河魚之疾,彌留匝月。主人慮焉,畀以百金,命僕送之北上,其物遂留於越。余在錢塘,曾見之於某巨家,則已珍為玩器矣。

〔外史氏曰:蟋蟀微物,以似道之奸雄,何竟嗜好如此?及聞是事,乃悟記云似道在半閑堂,與姬妾為促織之戲,亦明皇蝶幸之遺意,為色荒之所致歟?獨惜楊子不文,且膽落於鬼語,不克詳詢其梗概。然窺此一斑,亦可助風流之談柄,而膾炙人口已。〕

狐判官

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新城杜梧,少時習刀筆,為縣吏,宿於公廨,每值雨夜,即有美女來與共寢處,卻之不能,久而羸尫。一日,昏然如死,夢至一衙署,絕類縣治。諦觀之,則邑中之城隍祠也,出入皆公役,亦多熟識,但忽忽不憶其姓字。繼見一老吏,侏儒短小,鬚髮皓然,乃其同案某,以老疾而卒,歿猶未久,頗能識之,因就而谘詢。老吏駭曰:「若正少壯,何由而來此?」杜以情告,老吏曰:「此狐判官之所司也,盍往謁之?」亟引杜就東廡,見一人須毛如蝟,形狀極醜惡,老吏代白其由,且為之緩頰。判似有難色,老吏又曰:「人鬼雖殊,實同桑梓,況案牘是司,彼此均屬吏道,君可不念乎?」判無以辭,乃引杜入室,親檢簿籍,甫一目,既慨然曰:「子以少年色狂,思汙一孀婦,狐因抵隙而來。病雖可為,但狐無能力袪,可奈何?」杜自揣並無是事,遂力爭之。判取籍與觀,則大書曰:「某月日,杜晤見鄰婦王氏,心竊念曰:『渠夫新卒,倘逾牆而摟之,為歡可期矣!』」杜始悚然。判因曰:「斯時子幸以差出,遂寢此念,不然禍且不止於此。今受某兄重托,更念道之相同,當為召狐,以禮責之,或可以免於是。」以片紙書數字,顧室中一人曰:「速召東城破廟狐來。」持貼去。有頃,果見一狐,大於犬,徐徐而來。判引之與語,狐似桀驁不馴,判麾之使退,復語杜曰:「狐固無禮,宜以法懲,然妖由人興,幸子廣有餘算,今歸正心以袪之,且延醫治療,病尚可已。至於意念之惡,尤所克克宜慎也。」老吏亦以此相囑,相送出署,未及半途而寤,則家人將躄踴矣。

自此杜以義理自閑,又延某名醫,投以妙劑,疾果愈。後值獨宿,狐輒來與之調笑,備極款洽,漸且以白身昵就。杜惟誦「妖由人興」一語,不為少動。數夕狐亦漸厭,因自語曰:「三日不見,非復吳下阿蒙。」遂去不復來。杜又棄吏讀書,以明經入泮,迄今嘉言懿行,邑中猶推宿儒云。

〔外史氏曰:意念之惡,人所未知,以故受譴尤重,古人言之屢矣。奈人不能誠意,遂不免妄念,詎知狐之伺之,且將乘間竊發乎?旨哉,狐判之言!不必懲狐,惟期正己,非明於聖賢之道者,不克臻此。冥司慎選吏掾,所得皆正人,如老吏之侃侃,已可想見,況聰明正直如狐判者,詎可以須毛如蝟而少之哉?〕

鍾鼐

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寧波袁太守,故明之循吏也。有二客昆季,長曰鍾鼒,次曰鍾鼐,舉司衙務,人因以大小鍾別之。方公為某縣令,大鍾即從公,及公歷任丞、牧,小鍾適來省兄,見其醇謹,亦留之,公任之如左右手。兩人事公以忠,待人以禮,苞苴不行於冷面,關說莫移其剛腸。公雖未以賓禮待之,而置腹推心,不啻骨肉,僚友咸慶公得人。

時郡中有疑獄,久而不決,公將揭宰而不忍,因謀之於大鍾。對曰:「士人攻苦十年,始克出宰百里。某令非無才者,但事屬暖昧,倉猝難明論。公予鼒旬日限,或可以白。」公知其俠且才,笑而許之。大鍾故多髭,慮人識之,乃截須拔眉,衣敝衣,乘昏出署,變姓名為人傭,未及期果得其奸狀。蓋邑有豪家,素習強橫,以其居近清溪,托言鑿池,引水入囿,凡奴僕及佃人,有不適意者,輒生而納之溝中,既斃而後棄之溪內,急流迅下,瞬息數十里,人因莫測其致死之由,斃者且不一人矣。一日,主私美婢,主妻見而怒,乘主外出,撻之無算,亦如其法淹斃之,遽投諸清流。邑人見屍,投首於宰。宰驗之有傷,無敢判為自溺,且係外鄉人,絕無屍親,因榜於通衢,而行路皆知。於是前所受害諸家,咸疑死者之不明,群起赴訴,又不知婢出豪家,莫敢指為怨府。豪益自得,所為愈暴,而獄更經年不結。幸大鍾見及於此,出署即投豪家,以金賂其左右,為之先容,使為糞除之隸,暇與豪家群兒戲,誘之使言,遂如犀燭,並悉婢之姓氏由來,遁歸告公。公以它事命役馳召婢家,既至,躬親聽論。婢之冤雪,眾之死遂可類推,豪因盡伏其罪。案定,公以功歸宰,宰得無患,深感大鍾之德,饋以百金,義不受。

乃自大鍾以此案外出,小鍾代紀其事,署中人深嫉其寵,思以中傷,遂偽為私書,瀆陳公,許有重賕,乘公將出,遽然投之於小鍾,蓋冀公見而訊之,使之無從置喙也。詎小鍾少年持重,見公出,輒以獻之。公果一覽而笑曰:「此蹠之妄思汙惠也。」既而熟睹其名,若不釋然,則其牘尾所署者為某縣大尹,公素薄其人,因疑其有所幹求,強以賂請,一時微有怒容。小鍾見公色動,謂公疑己,遂亦不敢有言。及公退休,即長跪力辭,請以他人更易。公乃笑而曳之曰:「若勿爾爾,予之所惑者非在若。某貪濫素著,今竟以不義之物,妄思嘗試耶?」小鍾始悟公意,復跪白曰:「鬼蜮之奸,既已難逃洞鑒,豈能汙鼐者獨不能汙宰乎?盍以宰之稟牘比而觀之,當悉其非出一手矣。」公如其言,驗之信然,更思窮治其事。小鍾又力求寢息,惟曰:「雋不疑且不自辯,公乃代為辯之,是益樹鼐之敵也。」公解其意,遂不問。及大鍾返署,公乃專任兩人,而郡中大治。如是者數年而禍作。

初,公以久任不遷,頗懷觀望。時值政在嚴氏,父子擅權,黜陟在其掌握。適浙西某令,以卓薦入都,公之故吏,實嚴氏之私人也,過郡謁公。公見之,語次頗以瓜期為慊,令即以夤緣說公,謂得萬金,可以謀遷一秩。公時已熱中,將欲曲從。而大鍾已側聞其論,不勝勃然,及令出,即面叱之曰:「誘吾主為不義者,汝也。東樓父子,走肉行屍,若輩恃此冰山,赤日一出,勢將壓覆,何更思煽惑正人耶?」令聞言大慚,抑亦無如之何,抱恨而去。大鍾既斥某令,又與弟力諍於公,公始悔,遂不致餼於令。令亦無顏再謁,揚帆北上,而心並銜公。至京,借嚴力,竟登烏台,閑與世蕃述此言。世蕃大恚,致書浙撫,以陰事劾公,奉詔解京,並逮大鍾兄弟。闔署倉皇,罔知所措,惟大鍾笑曰:「予已預知有此禍,然使吾公踵椒山之後,不致人目為嚴黨,不亦榮乎?」因與小鍾謀曰:「令使吾兩人與公同入虎阱,固足以報公,但吾公老矣,而夫人年少,兩地皆需人,不可以徒蹈湯火,竟置大事於不問也。」遂乘緹騎未來,悄然夜出,不知所往。公覓之不得,既已切齒痛心,而上而僚佐,下而吏卒,亦莫不髮指,至於署以內之唾其負恩,郡以外之詈其賣主,又復難更仆數矣。公因俯首就逮,囚服赴京,夫人亦幽於任所,奇慘深痛,莫可形容。公至,錦衣毒加拷掠,亦不俟其誣服,輒以獄上,公論棄市,妻子流徙。敕下,胥如吏議,幸值大醮,公得緩死,須臾而夫人早已僉名遠配矣。

惟時大鍾兄弟,慮人偵獲,匿跡山谷間。數日,大鍾謂弟曰:「公事滅裂,予職其咎,向特留此身,以為外授,非可埋首不出也。今日之事,與弟分任之,其可乎?」小鍾曰:「諾。」因請其良策。大鍾曰:「公之所重者在身命,而其次即在嗣續。吾將北行,以圖全吾公,而夫人勢將南去,實所隱憂。倘公幸脫狴牢,而不能復圖鸞鏡,其如之何?」小鍾即慨然曰:「此實重務,弟不敏,敢請當之。」大鍾不語,惟熟視小鍾,色似愀然。小鍾疑而詢之,則曰:「非兄疑弟,夫人少艾,而吾弟又在青年,倘成不世之勳,翻抱不白之冤,弟亦何辜?吾將往從夫人,而公之事非吾莫辦,是以不禁僝僽。」蓋袁公久亡原配,夫人以閨媛新續鸞膠,是時僅廿二三耳。小鍾聞兄言及此意,亦躊躇良久,急忿然作色,詰兄曰:「父母與公孰重?」答曰:「父母生我,公固不啻生我也。」又詰曰:「公與身孰重?」答曰:「身有重輕,於公則身亦可輕也。」小鍾乃崛然起,自拔佩刀,且以手將其衣曰:「弟嘗涉獵傳記,竊見豫讓、聶政皆能以身報主,彼非無父母也;況弟幸有兄在,父母血食可以無斬,今請以此身報公矣!」於是自捋其褌,以左手執勢,以右手舉刀,盡力割下,義激而力猛,血出如泉,小鍾早昏絕於地。大鍾悲且喜,急掬土為之按捺,且祝曰:「天不殄吾公祀,則吾弟可生,否則從此逝矣。」言未絕,小鍾已呻吟復蘇,語大鍾曰:「適見一白衣人,以柳枝蘸水,遍灑吾身,意者其觀音大士乎?」因視其私處,既已結痂,亦絕無痛楚,遂自起,同兄頂禮。大鍾始授以策,且曰:「公之獄若成,勢不能庇妻子,夫人將遣戍,計時亦啟行,弟自北而南,即得遭之於途。後事好為之,兄固不煩多囑也。」遂分其囊橐,分袂遄征,絕無戀戀之容,其義烈概可想見。

小鍾已留髭,至此皆自落,緝者既未易辨識,況某令之意在鍾,而嚴氏之怒獨在袁,公既身陷大辟,法網遂亦少疏。小鍾因得徑行無懼,直抵黔楚之交,始聞袁公之產已籍沒,眷屬解配,不日可止荊南,遂傭於傳舍以俟之。夫人惟隨一嫗,果於旬日顛沛而來,暮宿逆旅,適與小鍾遇,幸解者數人,飲於外肆,乘間進謁,哭拜於地。夫人故不識,惟嫗尚識之,而訝其無髭。小鍾一一緬訴,並請從行。夫人疑而固辭。嫗重其義,代言於夫人,請自驗之,遂與小鍾如側室,去衣一視,痂猶未脫。嫗為之太息,亟白於夫人,亦為感動,始與小鍾謀,以重金啖差,謂是母家,因有遠行,遣來服役者。差因受公僚友托,莫之敢拒,遂許以偕行,然猶僅司外事也。及抵配所,未三日,嫗因暮年,重染煙瘴,以疾亡。居惟鬥室,四無垣牆,小鍾露宿於外,夫人憐之曰:「汝猶婢也,何妨共此室處?」小鍾初猶力辭,乃晝出入山析薪,至夜復重冒風雨,漸不能堪,始肯入。然必夫人先臥,而後以束草置地,枕藉而眠,且事夫人如母,下氣柔聲,承顏順誌,惴惴焉惟恐少拂其意。於時夫人幸有餘貲,衣食粗給,無虞匱乏。無何而歲饑,歲饑則盜起,滇南六詔,以次稱兵,居民遂不能安枕。小鍾白於夫人,將徙以避之,未及而寇來,人咸奔竄。夫人素嬌弱,弗能舉趾,小鍾乃負之以行,北走崇山,日百餘里,足踵盡裂。夜宿空室中,夫人安寢,小鍾慮有不肖,持梃徼巡,且不交睫者浹旬,幸獲樂土。小鍾乃伐竹營室,草創數椽,奉夫人而居之。夫人憫其勞,呼使同榻,則辭曰:「形軀雖異,然在上下之義,猶不可廢。」明日之縣,具言避寇僦居之故,蓋恐袁公幸生,或有赦來,無從偵訪故也。乃自此,夫人之所攜既蕩,小鍾又無敢遠出,惟有晝織蒲,夜捆屨,以供饔飧,抑且滌釜炊食,一切自任。夫人倘助之,即跪而謝曰:「有鼐在,而主母屍饔,不免罪戾。」究不使夫人勞。居近三年,只如一日。夫人得小鍾侍養,雖甚念公,幸猶安佚。

惟公自抵京師,棘園深錮,桎梏纏身,而且百憂煎其中,四肢傷於外,訁凶訁凶傳播,不日即明正典刑,亦既心灰氣絕矣。忽一日,獄吏來視公,引與密語曰:「某公主使人傳語,謂君與粉侯為中表之戚,囑余善視,君幸自寬慰。」公茫然無以應,徐詰粉侯姓氏,獄吏乃自耳而白之,則亦實無瓜葛,然處急難之時,遂偽應曰:「是誠葭莩,初不意猶念及予也。」獄吏大悅,重與公為禮,因曰:「此地穢汙,不可以處。」遂命隸糞除一室,盛其鋪陳,狀若上賓之館,移公而居之。至夕,獄吏又來具酒饌餉公,因與對飲。微酣,復屏人語公曰:「君之事似有可為。公主欲為君乞恩,而礙於嚴老,昨已浼朝天宮法師,為上言星象不吉,宜緩刑獄。其人實上所親信,已敕法司各加覆勘矣。」公心竊喜,亦姑頷之。閱數日,獄吏復來報公,則公主已囑法司,令將公罪末滅;且某侍御有忤嚴府,嚴府頓疑其言,故稍稍忘情於公。惟原參甚重,寬典難於遽邀,緩留詔獄,再當徐圖,今已定議白嚴相,嚴相無詞,法司且往覆公主。吏因此為公賀,公益弛然於心。然自徙居以來,日恒有人以酒食饋,亦不言其所自,公問之,則以獄吏對,公乃深德獄吏,遂成莫逆交。迨事局既定,又有人以成衣進公,長短直如身度,公頗訝之。由是鮮衣美食,逍遙獄邸,雖不克撥雲睹日,亦已身逸心安。囹圄數年,而嚴氏忽棟折榱崩,籍其家,得所與浙撫各書,始悟公冤,以原秩出諸獄中,既已五閱寒暑矣。

乃公甫出獄,即有人乘堅策肥,舁一輿迎公,且直前俯伏,持公足而號泣。公視之,其人雖眇一目、跛一足,而形狀宛然,實大鍾也。公在昔從未斥其名,今值盛怒,因叱之曰:「鼒,爾猶來見予乎?」泣而對曰:「此地不敢稟白,請公至鼒家,再當上告。」公時無所歸,勉從之,而猶悵恨不已,初不知回天之力,舉皆出自大鍾也。蓋大鍾有內兄,服役於公主府中,歷有年所,其妻又代主乳哺,積有勤勞,公主故厚遇之。夫婦每盛稱二鍾才智,公主以府事廢弛,每恨不得二鍾來為之代紀。其內兄曾以書召之,二鍾因從公久,不忍舍之遽去。此其本末,大鍾已歷歷在胸,故當日毅然北行,實有所恃也。比至途中,深慮人識,乃以灰瞽一目,石損一足,亦已備嘗奇苦。及室府中,見其內兄,又彷秦庭之痛,涕泣通宵,勺水不入於口。其內兄乃命妻白主,悉公冤狀,並述二鍾自殘之苦。公主素重其能,且憐其義,遂許為經畫。大鍾始肯為主用,所有諸務,一切井然,益蒙公主寵任。公主本世宗胞姊,少而寡,晚年以郡主晉封。世宗素敦手足,公主遂乘間用事,朝紳多出其門。大鍾假主威力,營謀斡旋,半由己出,公主亦知之不問,故得出公於陷阱。公故無由得知,迨至其家,大鍾正位再拜,始泣訴其原委。公由悟生感,亦持之大慟,繼視其屋宇,都類素封。大鍾久無室,公主以侍兒賚之,孿生二子,是年已周歲矣。大鍾張筵賀公,公感主德,欲往謝,大鍾曰:「祁奚不見叔向,叔向獨可見祁奚乎?」公乃止。鍾又言弟事:久已奉夫人南行,迄今魚雁隔絕,尚猶未遑存問。公聞小鍾自閹,倍深感激,而意中猶未遽信。大鍾又以致仕勸公,公從其說,遂以病狀赴部,竟得冠帶錦旋。

公之事既已年湮,雖奉還產之詔,所償者百不及一。大鍾以千金命人為公治第,更以數百鎰潤公行色。臨行,送公河干,跪而言曰:「分宜從公,再效犬馬,但為公事,主之恩尚有未酬,今請暫留為借臣。抑更有請者:鼒之弟形體既殘,筋力亦瘁,願公放之北還。渠已不克誕育,鼒以一子嗣之,繞膝牽裾,庶可以少慰其意。」言已,哭不能仰。公諾之,感觸心事,益更流涕不止。蓋公年六旬,因值多難,尚未誕有令嗣也。揮淚揚帆,抵家,夫人雖經遇赦,以路遠未至。又數月,始達本籍。小鍾先驅入見公,公一睹其形狀,面媼聲雌,儼然宦豎,始信大鍾非謬言,心乃大動,返迎而拜之曰:「袁氏倘有嗣,實若鍾氏之賜也!」小鍾亦泥首辭遜。及夫人至,少敘離悰,即極表小鍾之忠藎。公更服膺,呼之以弟,小鍾究不敢承,盡禮事公。公憶大鍾言,為之整裝,使其北上。辭曰:「所以歷艱險、負羈絏,以從夫人者,實為公也。以公盛德,必將有後。今夫人已歸,鼐請俟公子誕生,少啖湯餅,即自行。」公因聽之。

期年,夫人舉一子,公大悅,名之曰鼐錫,以誌小鍾之德。歡宴經旬,小鍾始束裝就道。及至京見兄,引謁公主,公主知其閹,命為都監,總握邸中事。大鍾乃以家授弟,愾然曰:「公之厲階,實啟於予,而累弟至於虧體。予又安享妻子之奉,於今數年,弟所未有也。今汝旋返,吾子即若子,叔嫂其共處,教以義方。吾將往從吾公,圖報其未盡之德,幸勿我念。」言訖欲行。小鍾挽留之,究不肯聽,遂往袁公處。公以老友待之,杖履追隨,益徵相得。惟小鍾撫育兩男,及長,教以躬耕,誡曰:「慎毋干預人事,汝父與若叔良可鑒也!」迄今數傳,子孫皆以農夫沒世焉。

〔外史氏曰:觀大鍾行事光明,自是偉丈夫,且能營脫袁公,豈其辜恩不報者比?但叱座賓頓忘鼠器,實為公之禍基,似不可訓。獨小鍾溫柔敦厚,絕少圭角,即偽書一節,已足征其氣度,而自宮從戍,奮不顧身,茹苦事人,毫無倦色,凡其所處,又較乃兄為尤難。予故為小鍾立傳,並附大鍾於其間。

隨園老人曰:熟讀此傳,余頗疑之,蓋目中固未見鼐,亦並未見鼒。浩歌子猶不滿於大鍾,談何容易也!〕

鬼無頦

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宛平謝紫庵,有墳莊,距都門十里有奇,甚邇也。其猶子數人,率多遊蕩,以其地產鶉,冬月輒往覓之,恒數夕不歸。比閭又多其類,亦以墓田在彼,兼有居停,皆遊而忘返。故萃處每十數人,晨則踏雪羅禽,夜則圍爐飲酒,即漠不相識者,其情同,其事同,遂言笑同,亦紈袴之積習使然也。

一夕又群居,藏醅既罄,鷙材未得,相對無聊,乃劇談以消長夜,言涉怪異,樂且不疲。時夜色已深,眾中有膽怯者,已毛髮微豎。忽一人曰:「舊傳謂鬼無頦,究亦憑虛之論,疇曾見之?」又一人曰:「予試驗之,我輩中有無頦者,即鬼是已。」因戲以己手遍探座客。至一人,轉背匿笑,堅不許摸,眾共強之,突以厥首反向短檠之側。眾逼視焉,則自唇以下無所有,絕類小兒面具,不禁大駭,狂噪而奔,舉室不及俟屨。甫出屋門,頹然皆仆,猶聞鬼聲噭然,益大怖而號。村人聞喧出視,則累累如貫珠,疊臥地上,笑而扶之,其下有物,尚狺狺不絕,燭之非鬼,一徼夜之犬耳,不覺大噱。眾驚定,亦為粲然,始詳言之。翌日皆歸,蓋自是無復有弋鶉之志矣。

〔外史氏曰:青燈黑夜,談鬼為佳,而不知鬼即在其中也。當諸人快談之頃,鬼必不能默然,奈何膽落於無頦,竟使說鬼之鬼,不獲罄吐其說。能不詈啖豬腸兒,敗人清興!〕

秋露纖雲

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鬱生名琥,號秋軒,毗陵紳家子。折節讀書,通五經,能文章,郡中衿士,舉不以膏梁少之,然試輒不利,三躓棘闈,於是學益苦。鄰有廢圃,買而居之,少置花木,草創數楹,蓋為藏修之所,並非作窺園之計者也。寢於斯,食於斯,定省而外,莫入中堂,即時遇細君於寢門,亦不少通言笑。在琴瑟之素睦者且如是,而燕遊之朋,談宴之舉,更一切屏絕。

居數月,時值新秋,槐黃期迫,生已科試有名,計日將赴省,因攻苦倍亟。俄聞身後有人小語曰:「如此用功,那得不中!」驚顧之,寂無所見,乃大駭,猶以為耳音之誤。及復讀,又語如前,不禁悚然,而業不忍輟,因移坐默誦,意蓋靜以伺之。無何復語,雜以笑聲,則不當生前,仍居生後。生因毛髮俱豎,亟呼僕,適值他出,不得已而納屨以奔。比出戶外,又聞室中言曰:「不識秋露、纖雲,那得便中。」其音絕嬌脆,而清如佩玉之鳴。心忽少動,且行且思曰:「飛瓊、綠華二傳,古人果不我欺乎?」遂躊躇不欲歸。及門又將旋踵,僕適自外來,遂相偕返室,岑寂依然。生諱之,竟不告僕,仍前肄業。至夕將歸內寢,恐致父母疑,且慮僕婢笑,遂復下榻蕭齋,幸而竟夜無擾,心乃安。生故五夜起讀,是夕因悸不能寐,起倍恒時。僕惟侍主盥濯,別無事事,間其展卷,亦潛就睡鄉。生頗有戒心,誦不能暢,久之甫復其故,而嬌韻嚶嚶,在耳廂大作矣。生不勝震恐,輟業靜聽,其音實在幾之左右,近且咫尺,恍若兩人對賡者,調協聲一,絕無抑揚高下之殊。初猶駭而呼僕,嗔其弗覺,及徐聆之,則又別更一藝,迥非已所習者,義奧筆妍,金科玉律,其題則《唐棣》之一章也。生本嗜文如命,遂以不懼,竟舍己業而從之,共案咿唔,儼然益友,惟是衣香襲鼻,口脂頻吹,使人頗不可耐。然而生具夙慧,數遍即能熟一藝,比及成誦,冥冥者又頓易新篇,迨至漏盡聲息,生已得佳文五首,不禁忭躍,揖而謝之,只聞笑聲吃吃,俱入壁中而去。生至晨遂不復讀,折紙濡毫,盡錄其作。於時久不窺戶,因此復出訪友,舉以相示,見者皆咋舌,謂是飄飄欲仙,取元魁直如拾芥。生益喜,歸齋不忍釋手,益更熟讀,至夜分不寢,且為詰朝計,托言晨饑,命僕具果餌,蓋將以酬其金針暗度也。

乃生方恬吟,吻邊忽有茗一杯,香冽異常,且笑而語之曰:「那便如此苦讀,解元郎寧不患口渴耶?」生驚視之,未見其人,先睹其手,纖瘦而潔白,儼如玉卮,而蟬鬢花腮,雲衣月態,早已逼近其側矣。生雖熟悉,不免愕然。洎乎舉首,又有一美人,以朱盤貯果數枚,笑置案頭曰:「啖此當連中三元。」生因釋卷起謝,而深慮其妖,乃整衣以禮相見。兩美不答,惟相顧而哂曰:「迂儒故態猶昨。」生復遜之坐,詢及姓氏,一美人笑答曰:「昨因不平,已將小字入君耳,渠即纖雲,而妾實秋露。本書仙侍兒,謫居人世已近百年,以冥數當奉巾櫛,故根尋至此,幸勿卻。」生故解其來意,聞言而倍懷首鼠,惟謝曰:「鯫生不才,敢有仙眷?況拋金閨少婦,實因月桂一枝,冥數難知,盛愛似不敢領,只以文字交,不致墮於欲界,差為厚幸。」語未已,纖雲即從旁讚曰:「使乎!使乎!束錦而行,可謂詞令妙品矣!雖然,不慕裴航,何以頓懷張碩?遲遲門外,欲去仍留,司馬昭之心,豈路人竟未之見耶?」生語塞。秋露乃剖析曰:「君固有誌圖南,惜乎重染腐習,將不免為斥鷃笑。夫欲成不世之名,原不關數行闈墨,矧務舉子業,以冀首肯於朱衣,即今晨五藝,已如操券,文心患不活潑耳。一以貫之,違道不遠,奚必青燈獨宿,皓首窮經,始能居孫山以內哉?」生尚猶豫,纖雲復笑曰:「三科康了,一枕孤眠,倘潦倒場屋,勢將鰥此半世,文章真誤人不淺。」生亦不覺捧腹。秋露即就案上取前文,為生指迷,一一提其要領,因曰:「君之積習沉錮,斷不能聯捷甲科,然從此貫通,縱場期伊邇,今秋可以獲雋,切不可亟赴南宮,自覓劉賁之恥。歸來與妾等處,不出三年,玉堂金馬,可以立致。但當去此陋室,別構名園,快目爽心,自足伐毛洗髓,幸勿以妾言為謬。」語竟,與纖雲俱起曰:「君猶疑忌,俟鹿鳴宴後,敬當以衽席奉賀。」遂就燭下冉冉而沒,倏不見。

生時已司空見慣,不以為怪,亦就枕。自此,日惟即秋露所言者殫心揣摩,少通閫奧,及為文,頓異故吾,同人亦莫不稱許。因而變其拘墟,出而與人酬酢,雖未接杯酒之歡,而逐隊隨行,亦不甚埋頭於書本下矣。迨赴省垣,將入闈,忽有小童以漆盒至。詢之,則曰:「纖娘子之所饋也。」生心知為雲,啟視焉,則桂圓百枚,初以為嫦娥之代祝而已,將語小童,旋失所在,乃分其半而攜之。搜者以果結於樹,絕無可疑,竟聽其將入,即生亦罔知其有異。次日昧爽,題紙飛下,頓思以圓佐茗,剖之,與恒果迥殊,生就燭諦觀,實以綿紙團成者,細楷如蚊翼,極目力始能見,乃時下才人之所預構也。生大喜,乘暗破丸,得文數百首,兼有目次,就題物色,則首場書藝,雖未吻合,亦既不中不遠。生有此可恃,遂就卷揮毫,無殊宿構,固不俟於脫槁,而三作立成,沿及經藝,順流揚帆,瞬息直下。明晨,首先交納而出,同考者就而索觀,又靡不氣沮。二場又瓜分其果,攜入矮屋,表判既莫不工麗,三場五策出之丸中,又典核超群。是役也,生未少費心力,已可望巍科,甚感雲德,恨不一晤,且不解其果中界限,何以判然不淆,益信為真仙,惟慮不得為眷屬,而狐疑因以盡袪。已榜下,則以文有訛字,置之亞元,主司猶為之扼腕,惜其全璧微瑕,實則冠場之作也。生益感雲玉成,暇即祝於鬥室,冀得一見顏色,而竟杳然。一日,忽於書中得小柬,啟之,字跡柔媚,蓋即二美之劄,特以之申賀者。其意惟勸生勿北上,行且不吉,更願得郡中名園,以為藏嬌之所。紙尾數行,則曰:「君夫人久虛鴛被,今幸折桂人仍返床頭,妾等不敢以陋質溷,俟燕婉少伸,再當抱衾裯以事君子,今尚非其時也。」云云。生乃倍欽其賢,然以少年高捷,不忍韜晦,竟不聽所言,束裝赴都。乃行未數程,從人沈猶狂,恃主新貴,毆某縣隸役。令怒,作牒通詳,置之於法,以生為疏縱,削其科名。生遂垂翅復返,深悔不聽秋露,而服其先知,思晤愈亟。且當新黜之後,愧見戚族,聞無錫董氏有別墅,花木森繁,地更幽邃,乃白於父母,以重價僦而居之。入園之初,適當季春上巳,生薰沐更衣,若有所俟,僮僕皆竊笑;且束書不讀,惟「雲」、「露」二字不絕於口,亦多所不解。居甫定,盡驅從者就外宿,非奉使不令入園,一切添香烹茗之事,皆自任之,意蓋有所為也。

閱二夕,生正對月懷思,而環珮璆然,兩美早聯袂而至。生大喜,下階逆之。纖雲先賀而後吊,秋露獨先吊而後賀,生亦不甚介意,相攜入齋。生因向纖雲申謝,雲曰:「自是妾強作解事,致君得而復失,不然,君縱不中,亦不至於白衣,何謝為!」秋露因微哂曰:「婢子誘入懷挾,論罪尚宜連坐。」生與雲皆粲然。生復向秋露自咎,並服其灼見。秋露正色曰:「初以科名許君,妾猶惝怳不定,乃君竟掇高魁,且重負妾約,行將看上苑之花,不復念梁園之舊,果遭蹉跌,铩羽歸來,此其所以宜吊而不宜賀也。今幸深繹妾言,別開生面,既不坐枯寂之禪,自宜有生花之筆,從茲扶搖直上,九萬鵬程,不難一蹴而至,則又宜賀而不必吊矣。況君家聲赫奕,當抱王參元之憂,縱使纖妹計行,億則屢中,將流言四起,重累清名,實亦妾所逆慮。」生聞其言侃侃,益覺心折,乃悟先吊後賀之故。於是相對敘闊,絕無畏忌,已而剪燭促坐,置酒合歡。雲、露皆善清歌,兼工諧謔,每一曲梁塵欲動,每一語玉屑紛飛,語笑聲音,時達於輩究如充耳,亦可異已。夜將半,生微醺,托醉先起。雲又飛一觥來,謂生曰:「今夕何夕,情難自己。請以一語為觴政,能則先占枝頭,不能則退之殿後,倘中原並驅,則一箭雙雕,君亦慎勿峻拒。」生不禁大笑,因亦酌一卮,屬雲出令。雲即一飲而盡,曰:「煙雲滿紙,君宜先賦行雲。」露亦朗然曰:「月露盈篇,郎豈遲揮垂露。」一時大噱,幾翻酒戔。遂同起拂榻,解衣共寢,左珠右玉,拂柳穿花。晨起,生頗慮為僕見,詎意奔走服事,若役瞽蒙,倀倀然莫能覯止,露與雲亦只默坐而已。及僕出,歡然萃處,露以手談教生,雲亦以白描之技進,生皆悉心學之,而且酒兵茗戰鬥於宵,鋤花種竹娛於晝。生室中故無樂器,惟古琴一張,露撫之,聽者忘倦;雲自攜有箏笛,時一彈弄,又復妙絕人寰;至於詩文典籍,無時不共相涉獵,探奇索異,辨難析疑,蓋不聞誦聲,而生之業已大進。生雖深入佳境,久而忘歸,然至三朝,露必勖之歸省,至旬日,雲必勸之家居,而床第之私,露與雲舉不甚重。每曰:「郎君將飛黃騰達,忍死於婦人女子之手耶?」其賢淑類如此。

若是者二稔,既無人覺其形聲,且兩人俱不火食,唯唯佳果數枚,絕無所需於生,而美醞佳茗,又皆有術以致之,以故內藏麗質,而外靜浮言。生既博享韻事,集益閨房,因之心體流通,不啻脫胎換骨。初猶待露為之削,雲為之斫,相習已久,不費斧斤,已偉然清廟明堂之器矣。露又勸生以文稿行世,廣致揄揚,人益信其前非幸中,名譽日彰。是歲改籍遊泮,再入秋闈,遂冠南省,中式第一人。明春將赴京取應,雲與露忽辭去,曰:「久曠職司,將歸天上,不得再捧君硯,可奈何!」生大驚,強之復留,繼以涕泣,露不從,而雲頗戀戀。露曰:「纖妹不能忘情,已墮色界,可以無返。郎君宜善處之,俾得出以見人。匿跡藏聲,究非長策也。」生乃喜,猶將留露,露即趨出,湧身向上,轉瞬直達重宵,倏不見。雲將繼之,甫去地丈許,雷聲殷然,乃懼而復下,喟曰:「孽緣自作,書仙良不可欺!」 生雖失露,喜復得雲,乃少慰。因與雲計,使先行,俟之中途,生至維揚,托言乏嗣置妾,納為如君,僕人莫知其詐。

雲自此飲食無異恒人,相隨入都,讚襄場務。生因戲之曰:「蠟丸密函,卿當為我預辦矣。」答曰:「今日之事,君事也,妾不敢以魚目混珠。」生竟聯捷成進士,殿試二甲第一。將受職,雲謂生曰:「人子魁名金榜,所以悅親也。大人以家累,實不克北來,君可無念乎?」生曰:「然」即乞假南旋。抵里,雲始廟見舅姑,謁嫡室。細君妨其色,頗苛遇之。生因私述。其默助之德,並白其異,細君以為誕。一日,生與雲皆在細君處;忽細君之弟來省姊,意蓋間雲。雲亦絕不驚避。迨客及階,雲乃以身就生,旋合為一。侍婢環矚,皆見生而不見雲,舉室駭然。及客去,雲故在生側,跬步未移。細君始信生言,懼而修好。及生限滿,攜眷來都,閨中之雍睦,不啻尹、邢之相遇焉。

〔外史氏曰:昔有巨家,延師課子,年餘而學未增益。主人亦知名之士,因叩其故於師。師曰:「此子材器誠不凡,然使之困守寒氈,所就只可如此。若能予我千金,攜之遠遊,三年當一鳴驚人。」主人服其論,慨然從之,資以舟車,豐其囊橐,聽其攜子出行。戚友皆竊笑。乃師導其弟,搜奇覽勝,南盡閩粵,北極燕齊,足跡遍歷數省。每值通都,則購異書供讀,而參考勝跡,晉謁名流,又無虛日。期年,弟倦於遊,請於師,欲返故里。師曰:「遊興闌乎?書可讀矣。」即就舟中指授,聊當下帷。及歸,鍵戶肄業,出其所作,先達皆為稱賞,因以成名,竟登高第。從可知坐破蒲團,未必即悟上乘,文人之髒腑,務須剔透玲瓏,始可以筆墨為如意珠,題名雁塔,走馬曲江,但不宜為浮薄者別開蹊徑耳。故如雲、露之蹤跡詭異,洵為理所應無,而化鈍為靈,化板為活,頗得此中三昧。至於雁鼎終成虛話,貪癡竟列小星,則雲之去露,不啻徑庭。書仙之側尚有人,吾願閉戶潛修者,皆當罄香以祝之。〕

蕭翠樓

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苑之縉者,燕之諸生也。有鄰人子,蕭姓,不言其名,性佻達,頗多穴隙行,里中蕩婦咸與之私,邑人因以切齒,以其恒居妓館,遂私以「琴樓」號之。苑少未更事,間與之遊,章台楊柳,攀折外則無所染焉。無何,蕭以瘵疾卒。苑因鑒於前車,少加撙節,忽夢蕭來,招之曰:「僕案未結,須兄一往對質,幸勿憚於跋涉。」苑寐中頓忘其死,疑其以花事構訟,詞涉於己,勉從之行。

出門約數里,過一溪,水黑色,腥穢撲鼻,苑欲止,蕭固強之,乃褰裳以渡。又里許,始見屋宇,則蘭若,絕非衙署。苑心頗疑,入之,闃其無人,有巨像當門而立,幾與簷等,赤金色,面目絕不可見。蕭即跪拜於地,苑亦俯伏,像忽發聲曰:「此案結之已久,老僧以婆心度世,故待宛生來。今渠至矣,汝盍行乎!」 蕭猶囁嚅,似有所言,像厲聲叱之,蕭忽不見,像亦歸於烏有。苑大駭,不敢深入,反身卻退,比出寺,則行者肩摩,往來如蟻,非復向之寥寥者矣。苑茫不解其故,逐隊而前,忽一人短衣陋貌,狀若鴇奴,拱之曰:「苑相公故多豪興,何竟來此一遊?」苑以蕭事語之,其人笑曰:「大好!大好!請從我去,不第可以釋惑,且可快觀。」苑喜,徑從之偕往。旋至一處,粉垣四圍,有側門,其人導以入,且語曰:「欲窺隱秘,當非正路可由也。」及入而視之,華屋數楹,皆內向,旁開月窗,障以紗,燭光外射,頓悟易晝為夜。俄聞笑音,室中似有數人,語雜猥褻,苑故習於此,心微動。其人使苑伏牖而窺之,內方肆筵豪飲,一長髯者據中坐,旁四客,皆甚粗鄙,袒裼露臂,相與大釂;侍者惟一美少年,執壺而立,只可十四五,姿容娟秀,靦腆向人,美目中恍含餘淚,時時潛拭以巾,及視其衣,綠襦紅褌,當是孌童。苑方靜作壁上觀,忽見長髯者顧謂客曰:「翠樓尚多做作,今宵當試以毒手,庶快素心。」眾皆笑諾。苑聞之愕然,熟視少年,雖妍媸不類,而眉目態度果肖蕭,心始懷疑。既而燭燼酒闌,坐客皆起,有二人以事辭去,長髯者復命易燭,輝煌如晝。三人作醉態,皆嬲少年,或挽其頸,或交其吻,少年嬌羞無主,莫知所為。未幾,客皆自解褻衣,擂垂盈掬,俱甚偉岸,蓋不獨室中者寒心,即室外者亦為咋舌。視少年大有懼色,眾捉之,置諸床榻,捋褌狎玩,莫不鼓掌,曰:「美哉,臀也!翠樓乃以之饋我!」聞者不禁竦然。而方鑿圓枘,漂杵血流,嚶嚶受創之聲,與擊刺之音,間雜而作,三虎啖羊,其無眾肉可知已。眾方背水夾擊,一壯男子,排闥直入,橫提白刃,怒不可遏。眾驚避,惟長髯者挽之以力,狀若解紛。堅不聽,以刃擬少年,少年觳觫不勝,壯男竟決其首,血噴屋隅。苑在恍惚之中,見所殺者非少年,實即蕭也,驚悸如寤,耳畔有人語曰:「何竟睡云?」張目,則即前所導引者,己身仍伏於牖下。靜伺室中,鼻息齁然,已不燭寢矣。其人曰: 「去之!君亦當自尋佳處。」遂仍從側門中出。天忽開朗,似有曙光。其人謂苑曰:「聞君頗好狹邪遊,予家近得麗者,盍往觀乎?」苑已驚定,見獵心喜,又許之。其人引之至一門,垂簾低下,朱戶盈盈,物色果類妓家,苑乃徑入。及返顧,蕭亦自外來,面容慘淡,見苑甚有愧色。苑佇立俟之,呼而與語,竟不答,疾趨而過。苑怪隨入。蕭入內房,即有一垂髫婢自側屋出,呼曰:「阿姊來未?客來矣。」內遽應曰:「予適易衣,若可延客坐。」婢即搴箔邀苑入。苑視室內頗精潔,但無美人雅態,四壁所懸,惟琵琶、箏、阮而已,因疑蕭。適婢取茗,乃自簾隙窺覘之,見蕭果白身立於內,以手舉一物,肉色瑩白,徐視之,綠黛朱櫻,乳陰畢具,則婦人之軀殼也,駭極,更窮其異。蕭振已著之,如蟬入蛻,轉瞬即更女身,苑始大怖,亟奔出。行及外戶,有數人欣欣而來,操土音,都類己,相與語曰:「不費半文,得嫖美妓,亦甚快人意。」又曰:「感煞佛力,使我輩一洗此辱,不愈於生啖其肉耶!」遂相率入門而去。苑始頓悟身在冥途,所遇者皆鬼也。

王惝怳迷路,急不能歸,俄見其亡祖扶杖而來,苑即匍匐直前,涕泣請命。其祖曰:「畜產!汝見冥罰,亦已有恫於心乎?」苑因悚懼不敢對。其祖太息良久,命之曰:「從予行,尚可以生,然宜洗心改過,否則,壽既易夭,報亦無可逭也。」已乃攜苑入一夾巷,初黑暗,漸次朗然,而行不數武,即聞哀嘶之音,痛入心髓。及近,則兩旁皆崇廊,高近二丈,男婦無算,倒懸於廡下,舉裸無寸縷,由胯間如抽絲,腸出丈餘,束其雙足而吊之。間有僧尼,遇之倍酷,頂下自生烈焰,爛額焦頭,故號聲尤慘於眾。苑以問其祖,答曰:「此即屠腸獄也。汝之罪,不至於為孌為娼,此中恐所不免耳。」言之三歎。苑亦潸然,悔且愧。及將出巷,其祖又囑之曰:「歸宜好自為。汝前所見巨像,乃淨穢金剛,故不惜時臨穢地。亟求是經唪誦之,尚可幸脫法網。」苑欲叩其詳,旋失其祖之所在,一時頓觸孺慕,大慟失聲,撒手而覺,則身在榻上,漏下已五鼓矣。

苑因歷歷記憶,自誓改行從善,明日起即購《金剛經》,薰沐奉持。月餘,又夢美婦人,靚妝豔服,貿然而來,謂苑曰:「淫人一婦,其伯叔戚族莫不予毒,幸得孽債少清,以淫行仍將為娼。子如有意,廿年後可訪我於吳山楚水間。」苑知其為蕭,挽之晤言,不及而寤,於是齋心益誠。又聞蕭內外兼好,每誘人子弟,更以斷袖之醜,致其人之兄賚恨而亡,乃悟操刀而割者,亦非無故也。苑既易轍,不敢再履青樓,學行以優聞,竟得食餼。年五旬,聞江淮有名妓,亦號翠樓,頗嘖嘖於人口,擬欲訪之,以尋夙約,究以道遠而未果。

〔外史氏曰:余前於田再春傳中,已三復於孽報當身之義矣,及聞是事,倍歎金剛之棒喝,更捷於旌陽。蓋凡死者受報,非生者莫與之傳,見者驚心,諒聞者亦當悚念,況夫牝牡轉圜,均遭貫革之射,人鬼同趣,得施反戈之攻,甚至百體莫贖一夕之歡,縱下愚不移,難禁變色,則在中材如苑者,有不翻然自新也哉!〕

盧京

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盧京,本名京兒,以妙齡絕色,為優於都中,名噪一時。秀水某孝廉,以候選在都,見而悅之,恒流連不去。孝廉綦貧,囊空如洗,不能出纏頭費,惟於演劇處,所攜百錢,日往一遊,駕言觀場,實則意有所為也。京師名園數十處,每以班名揭於市,孝廉偵之,得其所在,輒竭杖頭物,奔赴恐後,雖遠弗辭。至則息慮凝神,木坐於場側,盧出則翹首以觀,盧入則曲肱以臥。且於其來也,若睹名畫,注目弗移,其去也,若送飛鴻,神往不已。場上一嚬,孝廉亦為之一嚬,場上一笑,孝廉亦為之一笑。雖諸伶紛遝盈場,而精神有所專主,耳之所聞,非盧若無聞也,目之所見,非盧若無見也。或問所演何劇,則答曰:「予烏能知。」於是戲癡之名,同鄉人咸傳為笑柄。

乃盧以色藝擅場,自矜得意,目中初未有此一人。比及年餘,竟無虛日,其坐則尺寸不移,其態則初終不易,目孜孜而神戀戀,只專注於己身,盧亦微有所覺,始猶竊笑,久而以為奇,益陰伺之。孝廉之若送若迎,直將性命之不恤,盧亦不禁感動,既而不得其名,叩之園主,則笑曰:「此戲癡也,隨子有年矣,子故未之知耶?」盧深以為異,更物色之,得其詳,則雖登桂榜,實守寒氈,非能向梨園中買笑者,心益憐之。躊躇數日,竟棄其業,席卷所有,歸孝廉,見即泣拜於地,請為僕。孝廉雖鍾情有素,初不虞其自來,不禁駭然,力辭之,而並詰其故。對曰:「非敢有他意,感君之青盼,使人不能自己耳。」繼以號泣,卒不肯去,孝廉因留之。

盧晝則青衣,若廝養,代孝廉執炊;夜則市鬥酒,易女妝,歌舞於氍毹之上,以悅其意;及孝廉將寢,則辭出,曰:「非愛此殘軀,深慮損公盛德。」孝廉習之已久,亦愛而重之,而賦性聰敏,倚之如左右手。迨選期將屆,盧又出己貲數百金,為孝廉營幹,得銓大邑。孝廉素鮮積蓄,一切赴官之需,舉出於盧,倍深感激。抵任,命總衙務,輒辭不諳,曰:「從公本以酬知,若如此,是以為奇貨可居也,況優人用事,上憲將為之寒心。」竟不受。故從宦十年,翻不若綺筵數夕。及孝廉卒於官,代紀其家,扶柩歸里,臨穴一慟,始辭歸。晚年至京,貧且老,以教歌為活。有浙人知其事者,或以孝廉語之,輒流涕不止,以為失生平第一知己。

〔外史氏曰:人謂孝廉為情癡,而不知盧之情癡視孝廉為尤甚。何則?辭紛華之境,甘淡泊之天,唯讀書明理者能之,此曹何望焉?乃因一顧之知,從以十年之久,事出優伶,殊為可異。若孝廉者,以青白眼待旦,未聞以青白眼待人,尚不免見笑於步兵。抑余聞之,有陶公名某,以甲科授張掖令,下車之始,謹飭時聞,且年逼耳順,簿書而外,只以一卷自隨,終歲始召優演劇,蓋亦周旋僚友之故也。甘郡某班,有旦名悅生,陸姓,貌頗秀美。一日,奏技於署中,公瞥見之,情不能遏,竟留為近侍,朝夕弗離,所賞賚無算。悅生又媚諸公子,中冓喧爭,人為掩口。後公將離任,悅生攜萬金兔脫而遁,公亦因色致疾,幾不起。嗚呼!不見可欲,使心不亂。如陶公者猶不免於陸沉,豈孝廉之佳遇可以幸致也耶?〕

蘇瑁

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郡人蘇瑁,棄儒而醫,頗諳於岐黃之術,延請者接踵而來。其家居負郭,暮不能歸,即借棲於邑內,習以為常,多宿於上元觀中,焚修者其莫逆也。一夕又值下榻,道士置酒與飲,談宴甚歡,因為蘇言,其地近多祟,東廡某真人位下一執拂女子,頗出惑人;又閻君殿內,有赤身女囚,夜間聞嘻笑聲,深以為憂。且謂蘇曰:「君出旋溺,切自慎。」蘇乃戲之曰:「法師縱無符,亦真無福,此誠佳遇也!」言已,大笑而罷。

及蘇就枕,即聞窗前作彈指聲,駭而問之,音絕嬌婉,答曰:「儂。」蘇每至,輒獨居一室,披衣起坐,連叱之,外竟寂然,蘇因此竟夜不寐。晨起恥之,不以告道士,惟致謝而去,遂不敢復宿觀中。乃奔走診視,履無定蹤。閱數日,又為重關阻隔,即留宿於病者家。寂處無聊,頓思所親居左近,欲往探之,竟忘其與觀為鄰,悄然獨出,恐主家迎送,主家亦渾未及覺。及晤所親,盤桓情話,漏下二鼓始旋歸。所親命小奚伴送,力辭之,自持碗燈,孑然而行。至觀前,忽憶往事,心已不免忐忑。將過觀門,瞥見一物如積雪,立於簷下,驚而注視,仿佛如人,漸近而形狀宛然,不覺股栗戰戰,不能趨,強以所持之炬燭之,聞其笑語曰:「癡男子!膽既芥子大,何復欲孜孜視儂,將嚇殺矣!」挺身而立,則婦人,四體裸然,披髮垂手,相逼而來。蘇因大怖失聲,棄炬狂奔。婦復追躡其後,蘇懼而號,通衢皆聞。邑人有未寢者出視之,頗多識荊,見其狀如瘋癇,止而與語,蘇猶反首顧瞻,絕不見鬼,方始坌息以告。眾既密邇於觀,咸耳其異,亦駭然,因曰:「先生既知此,似不宜踽踽夜行。」乃相與伴送,直至主家而返。主人聞其遇鬼,亦出問視,蘇時已驚定,少話別去。蘇甚困憊,亦遂滅燭解衣。乃甫探手入衾,早有人偎枕而臥,膚香襲鼻,蓋鬼已先據床頭矣。蘇不勝惶懼,亟欲反身,勢將拔關出屋,號呼求救,詎臂為所牽,猝不能脫,因向之乞命。婦笑曰: 「何遂無香火情?儂實慕君高雅,忘恥相就,豈能為君祟者,而竟觳觫如此。」蘇仍哀之,婦因嗤曰:「君誤矣,豈閻摩當殿,竟有潛出之鬼哉?儂本仙人,時出遊戲,前所云執拂兒,亦即是儂。人以楚楚衣裳,判而為二,而不知其實一也。」蘇故未深信,而膩指著肌,媚言入耳,且半窺皓體,暗室流輝,一時頓釋忌憚,遂去衣與婦共枕。其肌骨之柔靡,意態之顛狂,舉非身所經歷,蘇因深入彀中,翻恨相見之晚。侵晨始起,反致叮囑於婦。婦笑而諾之,裸裎自去。時已赤馭當天,蘇益信其非真鬼。

越二日,蘇宿於家,其妻率子往省母,蘇孤眠,頗涉冥想。俄而室門自辟,有人悄然入。初以為盜,亟起視,殘檠未剔,蘭氣遙吹,其人早立於榻側,蘇又意其為婦;觀之則一垂髫少女,衣銷金之衣,冠翡翠之冠,容色傾城,嫣然微笑,視婦相去遠甚,而塵尾輕揮,衣香肆溢,頓憶道士所云某真人位下者,此其是已。蘇既習於見怪,蹶然離榻,身固未及著縷。女亟以袂障面,曰:「羞殺阿奴!耳可洗,目不可濯,深悔多此一來。」意將反身,蘇徑攬其繡帶,俾不得行,且擁而置之於膝,叩其所從來。女低鬟蹙黛,羞若不勝,曰:「作盡諸醜態,夫復何言!惟有委身事君而已。」因置拂幾上,連衣入衾。蘇近之,見其蜷曲如小兒,憐而撫摩,加以軟款。須臾羅襦衿解,薌澤近聞,及合,火齊渥丹,猩紅漬席,而呻吟齧被,宛轉隨人,溫柔鄉別有佳處,覺前之淫妖,又直將糞土視之矣。歡已,女始自白來意曰:「初聞騷狐冒妾,以為二即是一,使君謂我輩露體宵奔,且將勾闌之錢樹子不若,因而靦顏夜至,分訴其偽,孰意遭君狂暴。古云『尤而效之』,則又妾之謂也。」蘇乃悟前疑為鬼者,非鬼實狐,遂疑今之言狐者,非狐即鬼。稍涉猜虞,女即覺之,因笑曰:「君亦有疑於妾耶?妾輩誠多鬼仙,渠實狐之醜類。試留拂為質,君姑訪妾於觀中,益驗予言之非謬。」言訖,披衣起,曰:「君心未堅,請以三日為約,再當詣君。愛欲所牽,妾今亦無能自主矣。」甫下床,倏然無跡,而餘香未歇,衾褥猶芬,蘇早信其為真仙。

翌日,袖拂詣觀,為道士言,欲窮前之二異。道士欣然導之,先遊十殿,果有一女囚,無褲無衣,俯身地上,旁立一巨鬼,以鋼叉擬之,將入油鑊,視之,果肖所遇之婦。方注目間,道士已聞其遇鬼,忽笑曰: 「迫君於途者,殆此耶?然非木偶者之能為,亦非冥王之踈縱也。」因言某月掃殿,見有狐跡,又與深夜逐一白狐,入此即不見,始知向之嘻嗃者,狐實為之,於鬼乎無與。蘇聞此,益信女言。道士又引至一殿,有真人踞獅而坐,侍以二女,貌皆殊尤。蘇因凝睇細觀,其左者面容衣飾,與若人無少異,心竊駭然。俄聞道士詫曰:「執拂者拂竟安在?」蘇不覺捧腹,出之袖中,置諸女手,竟宛然。遂笑語道士曰:「李藥師敬來返璧,但惜此真人,獨無楊越公之雅度耳。」道士愕然,固詰之。蘇不肯言,徑笑而趨出,亦不辭道士而反。

抵家,其妻已歸,方將湔制其衾裯,見蘇勃有怒色。蘇叩之,則泣面請去。蓋婦歸寧母家,尚未思復,忽有一婦人,素衣綦巾,突至婦所,語之曰:「若夫太不自重,誘良家處子,相與為歡。子歸而視之,杜鵑枝頭,赤痕且宛在矣。」婦聞而疑,果遄歸。展其臥具,豔跡信然,且香猶未息,因忿忿裂被出綿,將以浣濯,而良人固未之知也。婦既訕之云云,蘇乃悟,力為分解,並述其相遇之奇。婦不信,詬之倍亟,因以脫輻,竟至數日之久,而琴瑟方調。旬餘,蘇以診視出,暮歸,遇女於委巷,迎而言曰:「狐構吾釁,使不得終事君子。雖然,君家娘子當亦是醋炙者,何竟悻悻如是耶?」蘇欲挽之晤言,旋失其所在。自是不再遇女,而閨訓綦嚴,不能復宿於邑內,遂亦絕不遇婦。此蘇壯年事也,至其裔孫,始舉以告人。而上元觀傾圮已久,蔓草荒煙,竟無有征其異之所在者。

〔外史氏曰:不有雅俗之分,幾使洛陽好女兒與河間蕩婦同譏。夫以狐之行類媚豬,所惑者當非一二,而僅傳其嘻笑。女之婉麗如此,乃以煽訹特聞,又不獨醋炙娘子,怒目於衾底之流芳,而忘情於床頭之作俑也。蘇子瞻竟失朝雲,當亦生平第一恨事。〕


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