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◀上一回 第三回 作假券楊村行霸 懸明鏡開府懲奸 下一回▶

  話說天津知府謝杏村將賈尚德一案問明,或賞或罰,各已完畢。天色將晚,正欲退堂,忽見堂下來了二女三男,喊聲不止。不知又有何事?這也不在話下。

  且說延安府有一人,姓賀,名旌,不幸早亡,撇下其妻楊氏,並所生一女,名喚淑媛。因家道不給,又兼連年荒旱,遂逃至北直之永清縣。不得已,失身青樓。當其甫入青樓之日,適有江南之李金華進京,路過永清,宿於賀家,與賀淑媛甚屬浹洽。賀淑媛曾以身相許,妙在不言怎樣浹洽,怎樣相許,皆為下文伏線。誓不逢迎。既得佳匹,決志從良。於李金華去後,遂移居楊村。

  楊村有一富室,姓錢,名尚明,偶睹賀淑媛,見其丰姿秀雅,竟是擱到心上。回家與走狗等說明心事。大走狗常近財道:「他只母女二人,到此不久,你老人家欲得此女,我有一計,令其自投。」錢尚明笑道:「你有何計?速速說來。倘成美事,必有重謝。」常近財道:「立一假券,上寫至時不歸此項,即以此女抵擋。」錢尚明道:「此計不中,生貼膏藥,如何使的下去?」常近財附錢尚明耳邊道:「必須如此如此。」錢尚明道:此計甚妙,即當速行。」

  常近財同宿守富到了三更以後,帶了錢家三四個家僮,囑咐妥當,帶了短刀,直向賀家而來。賀家母女尚未安眠,正作針黹。忽見數人踹開屋門,嚇的魂不附體,未能出言。正是「宦家子弟凶如虎,富室兒郎健似牛。」不得不看著他們收拾一個乾淨。及至去後,母女定醒片時,哭不出聲。所有衣物錢財,搶掠一空,明早連飯也沒得吃了。欲淫先盜,天良喪盡。欲赴縣喊冤,又聽說縣主案理不明,況且身邊一文沒有。因自思道:「不若找個相識鄰佑,暫且借貸一二,略以餬口。」剛到門外,從北來了一人將賀楊氏搭了一眼,遂問道:「這一婦人,有甚麼難事?怎麼哭的兩眼通紅,大有為難的樣?」假妝沒事人,惡極。賀楊氏遂將被搶的事告訴了一遍。那人道:「現今縣官不理案情,況且這宗案子也難拿人,不若到錢大爺那裡走狗口脗。借點銀錢,後邊有了再還他,豈不好麼?」賀楊氏道:「我與錢府一面不識,如何借貸?」那人道:「錢大爺為人慷慨的很,你若覺著不好說,我先給你通致通致。你隨後就去,量無不可。」賀楊氏道:「你老有者番好心,那知暗地更壞。甚是難得,就求多加美言。倘能借得,重重的謝候你老人家。」誤認小人為君子,天然婦女識見。那人道:「既然如此,我先去說說,你務必隨後就到。」畫出走狗伎倆,其隱壞全在務必二字。說罷,摔手而去。

  賀楊氏到了家中,與淑媛說明。淑媛道:「此事雖好,究覺可疑。」不愧淑媛名字。賀楊氏道:「人家為顧咱娘們,多謝盛情,受毒不覺。你怎麼反多起心來。不用多言,我前去看看,借來一二亦未可知。」說罷,即向錢家去了。

  到了錢家門首,見那人在門前站著,賀楊氏道:「你老問過沒有?」計已早定,豈俟今始問過。那人道:「卻是問過,還須你親自去見,我領進你去罷。」說罷,他在前走,賀楊氏隨後,轉彎抹角,不覺來到院中。那人向賀楊氏道:「你看這家怎樣?」賀楊氏道:「名不虛傳。」說著,也就到了上房,見了錢尚明。錢尚明道:「這就是賀媽麼?」賀楊氏道:「正是。」那人道:「還不給錢大爺請安麼?」狗仗人勢。賀楊氏有求於他,也不得不問個安好。錢尚明道:「剛才常近財已經將你的事說明白了。但你在此處,甚麼也沒有,借我的錢,拿著甚麼作當呢?我雖有銀錢,莫非輕與人使麼?」常近財道:「他被人搶淨,只有一個女兒,那裡有甚麼當頭。」壞極。錢尚明道:「既然沒有東西,拿此女作當亦可。還不了的時候,再將此女領來,你們看著怎麼樣?」賀楊氏道:「我的女兒業已許配於人,那萬使不的。」常近財道:「不過看此一說就是了,狗聲震耳。若沒有點當頭,他老人家那銀錢多多的,不借給誰的是呢。」賀楊氏道:「如不借給,也就不用說了。」錢尚明道:「你定准的不欲以女作當,也不能決意不借給你。恐脫圈套,故有此語。你到外邊,千萬莫說沒有當頭。你使多少銀子呢?」賀楊氏道:「二十兩就彀了。」錢尚明道:「一二十兩,值不當的,至少也得百十兩。」多則難還,必中其計,便露出壞心眼來。賀楊氏道:「多借給點,那更好哩,就借一百兩罷。」好大膽子。錢尚明道:「你按五個月歸還,立個借字罷。」賀楊氏道:「我雖認的倆字,卻是不能動筆。正合下官之意。不論誰寫罷,我畫押就是了。」常近財道:「吾替你寫。」說罷拿了紙筆,寫了借字,給賀氏看了一遍。又接過去,給錢尚明看了一遍,計。才叫賀楊氏畫押。賀楊氏方畫完押,常近財忙拿過交與錢尚明。計。錢尚明收起,平了紋眼一百兩,交與賀楊氏。賀楊氏便告辭回家。

  剛出了院門,常近財趕出道:「你的銀子到手,我的用錢呢。」賀楊氏道:「多少用錢?」常近財道:「雖不能多要,也得按加三扣。」賀楊氏推脫不開。常近財竟在他手中奪去一錠,到此常近財現出原形,真是名不虛傳。飛奔而去,跑著高聲道:「若不是我,你一兩也沒處借去,無怪乎連連遭難,真是個沒良心的女人。」他反說人沒良心,可恨之極。

  賀楊氏只得勉強回家,告知淑媛。淑媛聽罷,打了一個寒戰,忙向其母道:「這事大大不好,明明落在他的圈套。所見誠然。速速交回去罷。為兒作些針線,也難為不著你老人家。」淑媛自是貞孝兩全。賀楊氏道:「那借字寫的不錯呀,你看的不錯,他寫的也不錯。況且者銀子已經接過,又沒了一錠,如何交復?少待幾月,那李金華回來,也就還了他了,怕甚麼的?」淑媛道:「那借字看的仔細麼?」賀楊氏道:「看的明白。你看的明白,他寫的更明白。只是借貸等語,並無別的話。」淑媛心中方覺少定。

  母女以此度日,不覺已是四五個月。李金華也無音信。那錢家也就叫常宿二人,連討數次。

  這日又來討帳,賀楊氏也不敢見面。淑媛出來答道:「二位暫且回去,不久即為奉上。」常宿二人同道:「再說這個,可就不中了。有錢還錢,無錢你就跟了去。前之設成圈套,合盤托出。閒話休說,走罷!」淑媛道:「有甚憑證,敢出此言?」常近財道:「現有文書可據。」說罷,即在懷中取出,念了一遍。內中竟是以女作當的話,淑媛忙到家中,告知其母。賀楊氏道:「當初我看的明白,並無是語,這是如何說起?」淑媛道:「為兒看此二人,有些面善,像是見過的。」說罷,想了一想,忙道:「那被搶的時候,必有此賊在內。淑媛眼力不錯。咱母女也不必說破,扯他去見縣主,再作道理。」賀楊氏道:「不若到本府去告,聞說府官甚明。」名不易得。淑媛點頭。收拾妥當,母女同出。扯他二人同去,稟告府主。常宿二人道:「有此憑據,怕你不成?請著錢大爺同去。」說著就走。賀家母女跟著到了錢家,吵了幾句,五人一同進城。

  閒言休敘。來在府堂喊冤,府主聞此,便問:「何事?」淑媛回道:「惡霸養賊,肆行擄掠。」府主問道:「惡霸是誰?」淑媛指著錢黨道:「即是此人。」錢尚明道:「他借晚生的銀子,以女為當,現有文約,老寅伯請看。」宦門有此子弟,吾當為之痛哭。說罷,呈上借字。府主看了多時,其實不錯。又有賀楊氏親筆畫押。便問道:「爾賀楊氏不還此項,不交你女,亦是正理。總當好言安慰人家才是,怎麼反以賊霸誣人?」賀楊氏道:「並非虛言」,府主怒道:「「,還敢佞口!」淑媛道:「大老爺率吏多材,愛民有術,青天在上,惟心可照。無限委曲,盡在個中。倘有不實,民女焉敢胡言。」遂將當日如何到楊村,如何被搶,如何借貸,一一告稟。府主聽了,想了一時,要變卦。問道:「賀楊氏當日這個借字,是誰寫的?」賀楊氏回道:「是常近財寫的。」又問道:「押是誰畫的?」回道:「是民婦畫的。」問道:「你認的字否?」答道:「少認倆字。」府主又想了一想,問道:「當日這押是怎麼畫的?」回道:「當日他寫完,與民婦看了一遍,又與錢尚明看了,遞與民婦,這時畫的。」府主冷笑道:「爾賀家母女並非刁惡形像,況畫押的時候,爾常近財寫畢就該叫他畫押,不然,該先叫錢尚明看了,再叫他看了就畫押。怎麼叫他看了,又叫錢尚明看,才叫他畫押呢?你必然是預先寫的這一張,後寫的與賀楊氏看,又給錢尚明看時,就抵換了,欺他婦女少識,草草畫押。他因看過一遍,故不再看,以至落在爾手,這明明是你作的圈套。尚有何辨?」任你多少巧機關,一朝打破,難逃明鑒。錢尚明等一齊叫冤,還要刁詞。府主不容他分說,遂拍案道:「不用重刑,量爾不招,先將錢常二人夾起來。」差役聽此,拿了夾棍,便將二人夾起。非輕用三木者比。他那禁得者個,便連聲叫道:「有招有招。」卸了刑具,定了半時,方將真情稟明。果然府主所斷不錯,真是曲全民情。使惡霸不得盡其詞,明極。

  府主提筆判云:

  錢尚明等,雖非賊寇,實有其跡。況肆行無憚,強迫民女,理應處斬。暫將三犯下獄。錢黨休矣。待申明上司,再行處治。賀淑媛身墜青樓,竟能回心立操,更為世所罕覯。本府即時出文,將李金華傳到,在本衙成全淑媛終身大事,切切。

  批罷,向賀家母女道:「爾母女身無所歸,即在本衙居住。俟傳到李金華,再作道理。」正說之間,從外來了兩匹馬,直上公堂,不知何事?下回分解。

  注解:

  聞之業精於勤,荒於嬉。修省者,當取為炯戒焉。蓋荒必即於延安,精則底於永清,亦永清不至延安,自延安不至永清矣。而不然也,賀淑媛生於延安,流落永清,倘所謂始怠而終勤,先惡而後善者與。所以李金華訝其舉止,面談心賞,永盟山海。辭青樓而去柳巷,避白板而移楊村,惟貞節愈堅,而魔障愈侵。錢尚明目見心淫,設計弋取,不惜百金之費,先起群盜之謀。既而被掠一空,不得不墜小人之術。中其節愈堅,其情愈可憫矣。迨至明鏡高懸,真偽立判,雖狗黨之掩著最工,亦難逃無蔽之洞鑒。賀淑媛真淑媛也,謝春和豈第春風太和已哉。

  理注:

  忽然堂下來了二女三男,原是東三南二合成五數。賀淑媛者,元神也。李金華者,元精也。非到永清,不得心腎相交,精神聚會精化氣,氣還神,故有移居楊村一說。言錢尚明等,乃貪嗔癡,能卻元神七寶之財也。又用定力觀照,識破賊情,府衙去告。府官杏村,號春和,春風鼓太和,保養太和之氣。府官除卻此賊,用戒定慧滅息,貪嗔癡,將賀淑媛收留官宅。及元神得所,抱元守一之功也。儒云:在止於至善之地。

  華嚴經云:

  定慧力莊嚴,以此度眾生。

  回光用力照,客塵無處容。

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金鐘傳

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