子劉子行狀
本貫浙江紹興府山陰縣水澄里，年六十八。曾祖槩，妣茅氏。祖焞，妣陳氏。
父坡，妣章氏，三代皆歷贈□□□□□□□。
先生諱宗周，字起東，學者稱為念台先生。漢長沙定王劉發之後。在宋有退翁先生禮，徙廬陵。四傳而為揚州別駕廷玉，廷玉生文質，尉於山陰，始為其縣之人。又四傳而生謹，故明之孝子也，以童子入滇，脫父於戍。又三傳而為贈兵部右侍郎鐸，以其孫棟之貴也。鐸生濟，濟生槩，槩生焞，號兼峰，焞生坡，號秦台，有名諸生間。當其卒時，太夫人章氏年二十七，越五月而先生生。
兼峰喪其嫡子，家道喪失，先生依於外家，從外祖章公穎受學。十二歲，章公在壽昌，先生徒步從之。攣足者數月，不顧也。凡三上壽昌，已學經義於魯念彬，念彬令取裁《左史》，授以縱橫變化之法，而章公老儒，墨守先輩。先生從此則失彼，徘徊兩岐。每遇私試，一題必為二義，以正者呈章公，奇者呈念彬，交相善也。
萬曆二十五年，舉於鄉，先生二十歲。又四年，舉進士。丁章太夫人憂，先生於中門之外，創為堊室，高廣容膝，日哭泣其中。陶文簡望齡吊之，歎曰：「教衰禮壞久矣，吾未見善喪若劉君者也。」服闋，以兼峰年老不欲出，兼峰不可。又一年，就選，授行人司行人。當慶元枋國，方興楚宗妖書之獄，以陷君子。先生草疏劾慶元，同年生見之曰：「君亦曾為老親訃乎？」先生默然，深念者數日，遂請終養。尋丁兼峰憂，毀瘠而病，病愈，亦不出。
居家七年，孫公丕揚為太宰，聞其名，以原官起之，充益府冊封副使。光宗儲位未定，先生因報使竣，言陛下深居宮禁，務與臣下隔絕雖皇太子至親，未嘗宣召寢門。春秋鼎盛，講席不設，托之阿保之手，豈陛下之所厭者賢士大夫，復推之而於皇太子亦厭之也！陛下之所狎者宦官、宮妾，復推之而使皇太子亦狎之也？初，顧端文憲成、高忠憲攀龍講學東林書院，其議論是非，若秋霜烈日，朝野憚之。是時昆山顧天埈、宣城湯賓尹收召黨與，將傳□□□□之衣缽，為小人宗主。辛亥京察，孫公掌計事，皆以不謹坐罷。其黨金明時、秦聚奎起而訐之。禮部郎丁公元薦言太宰是，聚奎等排奏，丁公往復甚苦。太宰既引咎去，舉朝蜩螗沸羹，聚族分部。以丁公故端文講學之弟子也，東林昆、宣遂為黨魁之目。未幾，而荊、熊之爭起。湯賓尹之居鄉，以媒蠍著，有施氏女不受蠱而死其鄉，諸生頌之齗齗然，賓尹恥之。繼梅生者，淫徐尚書之女，諸生復發其事，御史荊養喬以梅生蔽罪。熊廷弼督學至宣，則盡反其獄，出梅生，而撲殺諸生之為首者，爰書謂今之公舉，皆施湯故智，蓋廷弼黨賓尹，借梅生以灑賓尹耳。養喬爭不得而去，掌院孫公瑋議，廷弼解職聽勘。宣黨復大嘩，謂東林主使之。先生上奏曰：「東林云者，先臣顧憲成倡道於其鄉，以淑四方之學者也，從之遊者，不乏氣節耿介之士，而真切學問，如高攀龍、劉永澄其最賢者。說者曰：『東林未嘗無小人』，固矣，乃今之攻人，往往不於流品而於其意見，以意見分門戶，即以門戶分流品如意見而已。高攀龍、姜士昌、劉元珍望而知其不同量者也，儻朝廷一日賜環，則人人爭按劍矣。然則以於玉立、丁元薦為亂天下者，亦豈遂為定論乎？略跡而論心，二臣皆較然不欺其志，有國士之風。且今之發難於廷弼者，果何人之報復乎？是故摘流品可也，爭意見不可也，攻東林可也，黨昆、宣不可也。臣聞世之治也，君子衷於和，及其亂也，小人尚同。今日和衷之道，其可不講乎？臣請言憲成之學，憲成學朱子者也，其言朱子也，世日尚奇，朱子以平平，則一毫播弄不得；世日尚圓，朱子以方方，則一毫假借不得。無有假借，方之至也，無有播弄，平之至也，合方與平，和之至也。臣願學東林者，反昆、宣之戈，而卒業於此，無遺憲成羞，可乎？嗚呼！學術之難言也，王守仁之言良知也，無善無惡，其弊也必為老莊，頑鈍而無恥；顧憲成之學朱子也，善善而惡惡，其弊也必為申、韓，慘刻而不情。佛老之害，得憲成而救，臣懼一變復為申、韓，自今日始。虞廷授受曰中，孔門得之，為傳心要法，斯則有進於東林者矣。」南道御史孫光裕謂先生顛倒是非，借東林以袒養喬，飛章攻之。當是時，東浙銓曹，眾論屬先生。同邑商周祚謂先生曰：「慎毋及時事，旦晚吏部矣。」先生不聽。於是浙人僉曰：「非吾家種草，可使之居相厄之地乎？」先生乃給假歸，教授鄉里，門士日進。先生曰：「昔伊川讀《易》，多得之涪州，朱子奉祠，其道益光，吾儕可無自厲乎？」
天啟元年，起禮部儀製司添注主事。受事九日，即劾奄人魏進忠、保姆客氏。進忠者，大逆魏忠賢未改之名也，與客氏為對食，宮衛近侍並所親樹，出於朝政，威權大震。而小人之攻東林者，多出其門下為舍人。故事，大婚則保姆出居民間。客氏既出，熹宗涕泣不食，復召之。台省倪思輝、朱欽相王心一各上疏爭，俱降謫。先生言：「頃者奉聖夫人客氏，於陛下有阿保之恩，不忍遽出至出，而復入。夫以大內森嚴，恣一宮人出入不禁，非所以閑內外也。陛下方以人言及之，一舉而逐諫臣三人，罰者一人，至閣部以下，舉朝爭之不得，則陛下又以一宮人成拒諫之名矣。古者公卿有罪，則下廷議而理之，不聞以其禁中決也。今朝逐一諫官，中旨也，暮逐一諫官，中旨也，此中旨者，陛下方用之以快一時之喜怒，而孰知前後左右，又不難乘陛下之喜怒以快其私乎？方且日調狗馬鷹犬，以蕩陛下之心，日進聲色貨利，以蠱陛下之志，凡可以結人主之歡者，無所不至，使人主日視此法家弼士如仇讎，而後得以指鹿為馬，盜陛下之威福。斜封之敕，鉤黨之獄，生殺予奪，惟所自出，而國家之大命隨之。試問今日得時用事，親幸於陛下如左右手者，非魏進忠耶？然則道陛下逐諫官者，魏進忠也，並道陛下以優人、雜劇、射擊、走馬者，亦魏進忠也。陛下清明在躬，方將追邁古先哲王，乃為忠等所誤，豈不深可恨哉？」奉旨罰俸。
御史董翼請啟聖祠增祀孔子皇祖防叔、王父伯夏，先生曰：「自叔梁紇以上，宜特立一廟於闕里，孟孫氏亦然。顏路、曾、伯魚進於孔子之庭，居四配上，路之長也，點之賢也，鯉之趨庭也，不妨各率其子以傳聖人之道。十哲諸賢，於顏、曾多倍年之長，於思、孟皆私淑之列，降之兩廡，使不相壓，一舉而父子、長幼、朋友之義順矣。學宮啟聖祠，當罷。」又曰：「禮，葬從死者，祭從生者，孔子不王，誠不當用天子禮樂，不知以天子而祀孔子，其禮樂豈可降乎？在太學從天子，在郡邑從諸侯。」翼出疏辯，先生與之往復，乃兩報罷。
光宗升祔，議祧憲宗，先生曰：「興獻帝非繼統之君，不當入廟，稱宗當祧，祧憲宗非是，並請復建文、景泰年號、廟號，宗廟之禮，庶幾無憾。」不聽。廣寧之役，先生請先問在內者之罪，而後及於在外者。其所列崔文升、盧受、楊鎬、李如楨，皆黨人之所庇也。焚會試錄於孝陵，轉光祿寺添注寺丞，未至，升尚寶司少卿，又升太僕寺添注少卿，先生疏辭，不允繼以告病回籍。或謂先生曰：「令甲無小臣辭官禮。」先生曰：「廉恥之在人，不因小臣而奪也。」曰：「眾君子在位，國事可為，何若是其恝耶？」先生曰：「進退之義不明，而欲正君匡俗，未之有聞。」四年，起通政司右通政，先生又辭曰：「世道之衰也，士大夫不知禮義為何物，往往知進而不知退，及其變也，或以退為進，至於以退為進，而下之藏身愈巧，上之持世愈無權，舉天下貿貿焉，奔走於聲利之場。於斯時也，廟堂無真才，山林無誇節，陸沈之禍，何所底止，臣方懼以前日之進，故惴惴辭太僕之命。何意前日之退，轉成今日之進，將敗壞世道，實臣一人為戎首。」時朝局已變，逆閹明攬大政，內批劉某藐視朝廷，矯情厭世，革職為民，追奪誥命。
鉤黨之禍，蔓延天下，楊忠烈漣、左忠毅光斗、魏忠節大中、袁忠湣化中、周忠毅朝瑞、顧裕湣大章死詔獄。先生作賦，哀正直，暴奸邪，悲歌慷慨，若旦暮從而遊者。高忠憲聞之曰：「此何異公子無忌約賓客入秦軍乎？」杜門謝客，此是正當道理。彼欲殺我，豈杜門所能免？然即死是盡道而死，非立岩牆而死也。大抵道理極平嘗，有一毫逃死之心固害道，有一毫求死之心亦害道，想公於極痛憤時未之思也。先生然之輟講遁跡。而惠公世揚被逮，招辭連染先生，有「詭行頗僻之劉某，狠心辣手之黃某（先忠端公諱）」語。先生自分不免，以子托之門人陳堯年，緹騎入浙，家人惶遽。先生曰：「毋恐，寧今日而知有是乎？」既而知其逮先忠端公也。先忠端公至郡，先生餞之蕭寺，危言深論，涕泣流連而別。謂門人曰：「吾平生自謂於生死關打得過，今利害當前，此中怦怦欲動，始知事心之功，未可以依傍承當也。」思陵登極，黨禁解。先生出吊蒙難諸賢，無錫則高忠憲，吳門則周忠介順昌、江陰則繆文貞昌期、李忠毅仲達，桐城則左忠毅，吳江則周忠毅宗建，姚江則先忠端公，皆為文哭之，拂拭其棺塵而去。楊忠烈、周忠惠起元俱以瓣香告哀，又請建五君子祠於西湖，風厲浙人。先忠端公與魏忠節、忠節之子學洢生於浙，周忠毅宦於浙，高忠憲講學於浙也。
崇禎二年，起順天府府尹，上方綜核名實，分別功罪，群臣救過不遑。先生曰：「皇上具大有為之資，未有以二帝三王之道進之，故使為治不得其方。」於是矢責難之義而上言曰：「堯舜之道，仁義而已矣。出乎仁義，則為功利，為刑名，其究也，為猜忌壅閉，與亂同事。以陛下勵精求治，宵旰靡寧，雖堯舜之憂勤，弗切於此矣。然程效太急，不免見小利而速近功，何以效唐、虞之治乎？夫今日所急急於近功者，非兵事乎？試得在事之臣，以屯守為上策，簡卒節餉，修其政刑，而威信布之，需之歲月，未有不望風束甲者。而陛下方銳意中興，刻期以出塞為事。當此三空四盡之日，竭天下之力，以奉饑軍，而軍愈驕，聚天下之軍，以搏一戰，而戰無日，此計之左也。夫今日所規規於小利者，非理財之事乎？陛下留心民寞，惻然恫疭，而輒以司農告匱。一時所講求者，皆掊克聚斂之政。正項之不足，繼以雜派，科罰之不足，加以火耗。水旱災傷，一切不問。其他條例紛紛，大抵輾轉得之民手，為病甚於加賦。以若所為，欲求國家有府庫之財，不可得矣。功利之見動，而廟堂之上，有不勝其煩苛者，頃者，陛下嚴贓吏之誅，自宰執以下，坐重典者十餘人，輔臣劉鴻訓亦蒙嚴譴。雖法在不赦，臣猶為揆地惜。廠庫諸臣，既發覺其見在矣，又敕問既往，積弊相仍，事屬曖昧，比而置之重典，是謂不教之誅。從此深文巧詆，習為頑鈍無恥，矯飾外貌，以欺陛下，亦豈能一一問之？且陛下所以焦心勞思而不辭者，正以未得賢人君子而用之也。聖明天縱，諸所擘畫，動出諸臣意表，不免有自用之心，臣下自以為不及，益務為謹凜救過，讒諂者因而間之。猜忌之端，遂從此起。夫天下可以一人理乎？恃一人之聰明，而使臣下不得關其忠，則陛下之耳目，有時而壅矣。憑一人之英斷，而使諸大夫國人不得衷其是，則陛下之意見，有時而移矣。方且為內降，為留中不報，又何以追喜起之盛乎？然則兵陳而不戰，財散而不私，刑以不殺為威，求天下之賢人以自輔，遂可以希法堯舜乎？未也。堯舜之道，堯舜之學為之也。學之大者，在執中數語，陛下求治之心，操之過急，不免醞釀而為功利。功利之不已，轉而為刑名，刑名之不已，流而為猜忌，猜忌之不已，積而為壅蔽。正人心之危，所潛滋暗長而不自知者，於焉默證，此心之出於道者，止此仁義之良，而精以擇之，一以守之，則隨吾心所發，自無過不及之差，而中道在我矣。中者，天命之性，仁義之極則也。仁以育天下，義以正天下，自朝廷達於邊境，舉而措之，陛下已一日躋於堯舜矣。」上見疏不懌，批為迂闊。未幾，京師戒嚴。先生曰：「吾守土官，當以民生為急。」請捐門稅以通煤米，行保甲法以核奸細，發內帑二萬金，三分之一食餓者，一賚守陴者，一給戰士有妻子者。出太倉米數千石，平糴價。遵化難民集京師，日以千計，議置之郊關。先生曰：「民心一失，何恃以守？此京兆事，無煩諸君過慮也。」分遣僚佐出城，籍其姓名裏業，給驗以入，分處蘭若無失所。上自聞警，不出視朝，章奏皆留中不報。中旨辦布囊八百，宮奴競獻馬騾，又敕大小臣工，各進馬一匹。先生曰：「是必有以遷幸邪說動皇上者，吾守土官，義當與城存亡。」乃詣午門，叩頭奏曰：「國勢之強弱，視人心之安否，又必皇上自安其心，而後上下之心始安。臣請皇上出御皇極門，召見群臣，明言宗廟山陵在此，固守之外，無有它計，一面批發章奏，勿輕群策。」俯伏待報，自晨至暮。中涓傳旨，先生始退。復造閣門，揖輔臣曰：「皇上不視朝者二旬，訛言繁興，宗社臲卼，宗周雖竭愚誠，不足上悚主聽，閣下可不力為之所。」輔臣曰：「公且休矣，走也得間圖之。」
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