泰寧三烈婦傳

嗚呼!自甲申之變,烈皇帝身殉社稷,皇后從天子死;一時若馬公世奇、汪公偉、陳公良謨,皆妻妾同時死節,而海內通都大邑、下至窮僻鄉,婦人女子守身不辱、視彊死如歸,以禧所見、所傳聞不勝紀。吾寧都叢爾邑,有若職方主事彭錕妻李氏,城破,同夫自經死;東門曾氏一門三烈婦,禧再從姨葉半妻謝氏,詒賊自揕其喉,皆禧所親見。他或名氏無所考,或久失其傳。嗚呼!二《南》之化,亂離板蕩之日,抑何其速且遠也?節義之故,夫豈不以一人哉!禧讀新城孔鼎紀泰寧李氏事最奇特,其二妾從死甚烈,作《三烈婦傳》。 李氏者,逸其名及其家世,蓋泰寧縣諸生廖愈達之妻也。好讀書,通詩書大義,愈達嘗學制舉業,寒暑每旦至夜分不少辍。李氏辟纑以待,然嘗有不豫之色,愈達怪而問之,數不應。久之,愈達曰:“君尚無子,子與科名孰重?”愈達憮然。於是勸愈達納汪氏女為妾。數年又無子,更為娶張氏。而愈達益事制舉業,不樂家居,築別業于隔河石壁下。李氏每女紅間,則持《女孝經》及《女小學》正席南向坐、二妾坐東西向,為講章句大義。旁及古今貞淫善惡感應事,二妾遞當日供茶果餌以為常。愈達一日自別業歸,聞講書聲,駐戶外竊聽。李氏則教二妾識“仁”字,語諄復不休。已,愈達入而笑,李氏正色曰:“志士仁人,有殺身以成仁,毋求生以害仁。”歳丙戊,愈達摯家避亂石輞之新塘坑,于寓室得《國變錄》一冊;愈達取閱之,瘧作,中止。李氏乃盡夜讀至竟。明日,呼二妾,告曰:“予昨夜讀《國變錄》,甲申三月十八日,簡討汪偉知京城不守,誓死為厲鬼殺賊。夫人耿氏曰:‘妾則請從。’十九日聞城破,耿夫人執榼承飲,請偉其酌,畢,五拜,起,偉縊于右,夫人縊於左。夫人既引頸就帛,忽頋偉曰:‘雖顛沛,不可失夫婦之序。’乃皆出帛,易左右位縊以死。”李氏語至是,哽咽不能出聲,淚落如雨,三妾亦相持悲號。主人婦疑愈達妻妾失歡,競來慰藉,卒不知為何事。八月,三山失守。九月初三日,敵兵逼新塘。愈達攜妻妾同鄉人夜走南石砦,砦素號天險,四壁墻立,遠近薦紳富人處其中。明晨,敵兵前後攻砦門甚急,砲聲震天地,砦中人欲竄徙他去,愈達亦率妻妾之砦口,則萬人奔擠,不得下。李氏謂愈達曰:“君何必出砦門!出砦門者吾三人事耳。”愈達曰:“汝輩頋得出?”未及答,羣呼兵自後門入,李氏即從砦口,展兩手投崖下。愈達既已無可奈何,更攜二妾奔別崖岩中。岩多刺棘,男婦數十人先伏處。未幾,搜牢兵至;愈達遽瘧發仆地,而張氏投崖死矣。愈達出金進兵,兵得金去,汪氏牢把愈達衣,伏其後。傾之,遙見一朱纓窄袖者披刀南向立,諸小卒執鎗挺東向侍,指揮巡邏山前後,猙獰無人狀。汪氏乃大哭曰:“君善自保!”聳身投崖石,石右擊,摶于崖左,若支解然。是夜雨甚,兵宿崖頂。明晨兵退,諸鄉人與愈達同伏岩中者,皆得免。 魏禧論曰:三烈婦誠少須臾緩其死,則皆可以不死,而竟死,或曰天也。非與烈婦計,須臾緩其死,則懼夫求死而不可得也。求死不得死,與可以不死而死,孰得孰失?亦講之久矣。士大夫死生出處之際,濡忍不斷,身敗名惡,取笑千載者,何可勝道也?孔鼎曰:“愈達妻妾有殊色。李烈君之死年三十有九,汪氏二十有五,張氏十有八。李烈君之為教亦奢矣。”豈非然哉!烈婦死四日,愈達求其屍,合而葬之,人過其處者,皆呼“三烈婦墓”。 (俞右吉曰:寫三人正氣處,各各生氣不同。用襯筆處,俱是化工,此神化超絕之文,不可思議。) (倪闇公曰:必傳之文,前後論贊,逼真《五代史》。)