上陈抚军辨保甲状
枚闻：为政之道，将以便民也。然求民便，必先求官便。何也？官便则其心乐而为之，虽殚精竭思而不自知，故所为之政，亦致精而不苟。若张一法，而先使奉法者愕然而阻欢，求舍去之不暇，则虽絁附以副上意，而徒文具之为，其便于民也亦希矣。虽然，使果便于民，即强吏而行之亦可也。若名便民，而实扰民，则虽大府所行，例不格于末吏，而明公忘其尊而听焉，亦足彰大君子纳谏之雅。
公督造保甲一檄，枚窃惑焉。江南户口，大县百万有奇，小县十万有奇。十家为甲，百家为保，其甲保无算。甲置一牌，保置一册，其刊刻纸张缮写之费又无算。来檄以不给丁漕费给之，每县仅数十金，如何得足？然犹谓逾数岁而一行，官吏犹可支吾，而保长无苦，或不至有惊扰而求免者。今檄文曰：立循环二簿，一在县，一在民。遇有迁移，注明册下。每逢朔日，保长送衙缴换，毋许差扰。如不行新查，则所造册一二年内，即为无用云云。此断不可行也。
即以江宁论之。城内居伙房者，一宿辄去；上河为？夫者，风顺辄去。一日之内，其迁流来去，变动改换者，难更仆数也。既不能逐时逐刻而为循环，则甲日之簿，乙日已无用矣，况以三十日为一月乎？更何所谓一二年也？一郡中，自乡至城，远者一二百里，近者亦不下数十里。保长非农工即商贾，一日废业，十日冻饥。今令巡檐仰屋执途之人而询曰：某来去，某生死，某贩脂，某卖酱。无论良民不肯为，必纷纷告退，就令拘迫万方，应其名而任其事，邻里乡党亦将怪而叱之。及至月朔，则又将裹粮骑驴，奔趋县堂。抱册者虑损伤，投宿者需旅店，苦累甚矣。且州县之司阍无几，而官衙之启闭有常。册众人杂，舛错必多，授受既亲，关防必弛。其间数百人者，或罹于寒暑之故，或中乎风雨之灾，能无怨乎？保甲中奸良不一，勤惰不齐。勤者来，惰者不来，将听其坏法乎？将终不免于差扰乎？良者直书，黠者加之变乱，其能坐照以知之乎？抑将假书吏以耳目乎？簿经数填，必易新册。重重之费，将以累其子孙乎？抑亦官捐而吏偿乎？
夫保甲之行，将以弭盗也。盗贼日攫货而匿之，捕擒官拷，犹呼冤诬。今使其戚邻为钩距，踪迹未形，难以白官；踪迹既形，且畏反噬。恐奸民不服而良民反罹于辜。且既不能责之以事前之稽查，而徒责之于事发之连坐，虽商鞅、韩非亦复不忍。又谓保甲之行，便灾赈也。不知愚民避力役，平日报口多减；灾民贪赈，临时报口多增。官纵聪强，不能记人妻女，识人亲朋。势必听其指东画西，诡对强认。而平日所存之册，与异日所赈之册，多少悬殊，终难为准。
然则弭盗察赈，将听其漫无稽考乎？曰：保甲者，弭盗察赈之一端，而非其本务也。本务何在？在州县官得人而已。得其人，桁、杨、刀、锯，皆仁民之物也，何必保甲？不得其人，《诗》、《书》官礼，皆毒民之具也，何况保甲？此其说尝读《论语》而知之。子贡问政，子曰：“足食足兵。”其如何足兵食，不言。子路问政，曰：“先之劳之。”其先劳何事，不言。冉有问加卫之庶，曰“富之”、“教之”。其如何富教，又不言。曰：“如有用我者，期月而已可也，三年有成。”其期年三月之何政何令，又不言。他若子路自命治赋，冉有自命足民，其如何治赋足民法，亦不质之于孔子。彼圣贤者，岂好为空言而不一核实事哉？人各有才，地各有宜，时各有当，民各有俗，不可执一为兢兢也。
两汉循吏最多。所以然者，皆行其所欲行，不行其所不欲行，故权一而事立。后世一切伍符尺籍，皆张死法以束生人。陆机曰：察火于灰，不见洪壮之烈。今所行古人之法，皆古人之灰也。枚方望公一切捐之，专心察吏，择一二贤者与共治民，庶几有济。今纵不能如此，而转生法外之法，不已过乎！且保甲亦未尝不可行也。十室之邑，烟户无几，吏能周巡，原可了然。然总在其人之自为办治，从容有成，不在上之约束驱迫之也。若公檄严催，台使必到。限期孔迫，逐层核转。生无数搜驳，书吏蚕食，自上下下，如叶至根。究其所极，终累百姓。枚岂不知阳为遵奉，虚张册籍，涂改姓名，明公必不能按覆而料检之。然欺公公喜，而枚心不安；逆公公怒，而枚心安。故敢布其区区。
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