客窗闲话/2

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王梦蛟

　　长乐马某，操布业。妻许氏，中年无子，遂娶王姬。姬身具鳞甲文，其母梦长蛟缠体而生者，名之曰梦蛟，记其瑞也。归马年仅十六，未几生一子，名铎。许氏阳为喜悦，而阴实妒忌，思有以中伤之。王识其心，故防卫惟谨，母子不片刻离也。一日，许谕浣衣，王怀子持衣登楼，当窗以晾。许潜蹑其踪，自后推其母子坠楼，而作惊讶状。马闻之趋救，王头面虽伤，其子则端坐无恙。

　　马察知其妻不能相容而畏之，遂成悸疾。其伙李某自远方贸布回，生平相与之至笃者，泣告以故，出妾与子属之。李曰：“知己之托，敢当重任，但某无家室，何以安如夫人也？”马曰：“予筹之审矣，请以王姬侍足下，以存吾孤。”李推之不得，厚嫁之，带其子铎往。逾年生一子，名之曰马，盖不忘其发之赠妾生子，以志其恩义也。

　　未几马某卒，而许氏亦颠沛死。李以马赠嫁之资经营起家，富甲一邑，重聘延名师以训二子，恩勤兼挚，马铎得中永乐壬辰状元，其子李马亦发解。李夫妇大悦，分马铎以家资之半，俾归其宗。铎泣辞曰：“若非继父，何有今兹？愿以空身守先人庐墓。”李强与之，铎以财产为弟游扬名誉，且与改名曰骐，以避嫌疑。戊戌，李骐亦状元及第，未几李夫妇以寿考终，铎欲黜其嫡母许氏，以王姬归葬父所。骐不愿曰，“若依兄命，则弟为无母之儿，于礼不顺。”不得已，陈情于朝，帝命礼部议曰：“王氏改嫁，义已绝于前夫；教子成名，理应隆以异数。况李骐不能无母，而马某本自有妻。论妇道之有终，应从后葬；嘉英才之连育，请锡荣封。事出创闻，后不为例。”议上，封以长乐县君，谕祭葬。

假和尚

　　金生者，浙右人也。幼患秃疮，头无毫发，然聪慧异常，经史百家，过目成诵。临摹法帖，逼肖名家。真未易才也。惜好为巧诈，不务正业，年十六，入黉门，试优等食饩。父母为完娶后，相继而殁。生益无拘束，日与浮浪子为伍，凡狎邪之事，无所不为。未几家业倾尽，则播弄其亲族朋友，以博升斗，如是者十馀年。人人畏而避之，无可行其欺诈矣。蓝缕如丐，室人交谪。生奋然曰：“大丈夫博功名富贵犹反手耳，奈吾乡人目小如豆，不识贤豪，无能助吾入青云者。吾将遨游四海以图之。”妻孥皆破涕为笑曰：“博场妓馆，足下之青云耳。累及乡党，不为少矣。不自成立，惟觊人有，狁肆口讥谈，能无汗颜？所可取者，不肯玷辱先人。轻去其乡而为流丐，尚知羞耻，是则足下之大志也。”

　　生忿忿而出，遍求亲友，告以远游之意，以妻子为托曰：“以十载为期，若不得上达，誓不空归。”众皆曰：“十年则君之子亦长矣，似有跨灶之才，君无后虑。”生曰：“吾子不过贵公子之貌耳，焉能清于老凤？”众笑曰：“但愿如是，我等十年之担，庶可息肩。”生叩首谢，众曰：“毋匆促，当为君筹画旅资，以壮行色。”生曰：“负累己多，何可再扰？即此行矣。”急奔而去。

　　途遇一僧，醉卧于道，身畔有担，生触机而叹曰：“噫，是可为也。”随窃其衣钵，并有度牒，名曰“悟真”。因是周流于丛林间，但可驻足，无以发迹。转辗入粤东，有古大寺者，雄据一方，为通都大邑之胜境也。时不戒于火，琳宫璇室焚毁其半，其主持僧募缘修葺，尚无人应。生周阅之曰，“噫，是可为也。”遂谒主僧，愿留为役。问客何能，对曰：“吾乃粗莽和尚，未能识字诵经，不过任洒扫执爨之事耳。”主僧留之，令其入市买物，则哀祈阛阓中之能者为之，书单必详列某物价若干，共用钱若干，交单时物既便宜，单亦明晰。主僧甚宠遇之。

　　如是者半载，人咸知悟真和尚之真无能也，莫不怜其朴诚，惜其愚蠢。生故作憨戆之状，以取信于人。于是潜置紫金衣钵，以策藏于毁馀之佛座下。一日辰兴，冠毗罗服紫衣，据大殿之基，趺跏而坐。众僧见之，走报主僧曰：“悟真疯矣。”笑述其状，主僧往观，生徐起曰：“佛旨在身，不敢行礼。”主僧诘之，对曰：“弟子于夜半梦释伽牟尼降，嘱曰：‘是庙之兴，惟汝能为。其勉力募化，以结善缘。’弟子以愚昧辞，我佛微笑以手摩顶，授以五色珠，使吞之，曰：‘服此舍利子，自能领悟一切法。吾座下有正传衣钵，亦以付汝，是可取信于人也。’弟子觉而寻之，果于莲花座下得此，敢不敬谨奉持，以彰佛道？请吾师号召施主，以观弟子撰文书榜，以募善缘。”众僧闻之，喧传遐迩，于是男妇聚观者以数万计。生乃布硬黄纸，对大众书疏，其文如《圣教序》之清丽，其字仿《多宝塔》之端劲。士大夫佥顶礼佩服，大众无不涕泣赞叹，哄呼活佛，施舍恐后。弥月间朱提堆积矣。乃延善士以董其事，佥曰：“创建之资虽敷，梁栋之材未备，何从得此大木也？”生曰：“吾慧照四方，惟蜀山有巨林可采，第不难往买而难于递运，须广大神通以摄之，似亦可至也。”众皆曰：“运大神力，非活佛不能。”生伪辞再三，众请益力，生曰：“姑以二十万金易轻便之物，俾予独往独来，以成此善果。”众皆欣诺，为之置珠宝以行。

　　生出粤，弃其缁素，兼程入都，货其珠宝，丰获赢馀。值大捐例开，生以原名纳资，得太守，入觐奏对，称旨交部，即铨选得闽郡。过其乡里，仆从舆马炫耀，一时亲友争趋奉之，生皆厚报，乃携妻孥之任。缘历尽艰难，深知民间疾苦，以清勤自持，故称贤太守也。

公大将军延师

　　公大将军某，权臣也。威震内廷，势倾中外，庶司百寮，莫不拱手听命。适其幼子需师教读，与公卿言及，众皆唯唯。时有江南沈孝廉，因不第流寓都中，觅馆糊口，已托其座师某持郎允为推荐。适冬至朝贺之期，百官咸集，大将军复理前言，某侍郎即举沈生以应。大将军曰：“为童子师，以品行为要，俾幼而习见师范，则长可观矣。此生端方否？”侍郎对以有儒者气象，大将军欣然许可。侍郎归，召沈生，嘱令小心谨慎，不仅安砚有方，若得大将军青目，则功名未可限量也。沈感谢而退。

　　新正，大将军遣从官以名柬邀，沈生至第，大将军躬迎于堂，专席南向，命公子盛服拜师。毕，大开筵宴，声伎杂奏，宾主尽欢而止。送先生入西园，书室三楹，峰峦周匝，林木青苍，室内书籍充栋，陈设精雅。公子年甫六龄，不过指教数字而已。其供奔走者，苍头四人，俊童八人。晚入卧室，牙床绛帐，绣樨锦衾，并皆佳妙。次日，苍头带长髯者至，约视沈生体段，趋出未几，进貂裘全袭服之，长短适宜。每日辰兴，则八童齐侍。其一首顶银盆，跪而请盥，一执漱具，一执巾帕，一执镜奁，一执香皂，馀皆撩衣摄裳，环伺左右。沈生平所未经者，意甚不安，谕之曰：“其以盥盆置架上，恐沾尔等衣也。”童曰：“某等受大将军命，日事师如事予。大将军盥沐皆如是也，敢不勉效执事，以速重愆。”沈曰：“我所命，与尔无碍。”童不敢违，以梓楠雕架承之。沈正沐，大将军至，见童不顶盆，怒目视之，向随带护卫一颠首，护卫喻意，带诸童出。未几，献首阶前曰：“某童不敬先生，已斩之矣。”沈大惊骇，视大将军色转和，心始安。大将军喜古玩，每得禹鼎汤盘之属，与沈共赏鉴，沈若赞叹，则曰：“先生欲之，留此为玩。”虽千金所得者，未尝顾惜。

　　一日，大将军来与沈共膳。饭中有完谷，沈出之。大将军见，回首示护卫意，护卫去，未几献首阶前，曰：“庖人拣米不净，已斩之矣。”沈不胜惊愕，视大将军，谈笑自若，不得不勉强承欢。逾月，沈忆家中所需，欲支修金。与苍头商之，苍头曰：“需若干，请作书呈大将军。”沈请数十金，连家书送去。苍头回日。　“已如命奇江南矣。”未几，大将军奉旨征西夷，来辞沈曰：“先生之品学，予所敬佩。今予承命西征，未稔何年葳事，敬以幼子属先生，有不率教者笃责之，勿弃之而去。予旋师之日，当有以报先生也。”沈唯唯。大将军去后，沈欲出访友，阍者拒曰，“府中出入，皆有载籍，按月录报。大将军在时，先生足不出户，今忽有是，恐贻奴辈性命之忧。可已则已，乞哀怜之。”沈知大将军家法严，遂不果出。次年应会试，亦为阍者哀祈而止。沈愤欲告归，又不敢拂大将军命。所幸四季衣服屡为更新，而小衣十日一新。至肴馔，则翻新出奇，总无恒品，不第丰腆而已。若闷时，苍头望见颜色，即传府中男女名优赴园演剧，为先生排遣，则又乐而安之。荏苒三年，屡有信致家中，未得一回书，深以父母妻子为念。委婉致意大将军，得还书，意甚款洽，言亦谦退，惟云予报捷在迩，请先生姑俟，晤商可也。又半载，大将军献俘还阙，圣驾郊迎。公事毕，入视先生，欢然道故，并谢勤劳之意，沈未敢骤辞。

　　一日，登假山闲步，忽闻哀痛之声，问童曰：“此声何来？”童曰：“将军凯旋后，在厅事考功过定赏罚耳。”沈曰：“得窥探否？”童不敢违，引之往，潜伏厅后窃视。见大将军高坐，庭下甲士森列，所执刀斧之光耀目。两旁司官按籍论功过，其功多者，立易以应升之品服，酌酒赐坐；其过多者，大将军面数之，曰某战汝失机宜，某事承办不力，应斩。任其哀吁不顾也。护卫即洗剥其衣，推出门外，砍首以献。惟是大将军严刻，罚多赏少，悲嚎不绝。沈观之惨甚，不觉首触门屏而倒。大将军微闻之，事毕退视厅后，见先生倒卧于地，数童扶之不起。大将军亲挠之入室，慰令安卧，唤仆速取安神丸，以参汤服之。从容问曰：“谁告先生，俾惊怯也？”沈思大将军威严，不敢实告，因徐曰：“闻公子之言。”以其爱子之心，则无所责罚。大将军唯而去。忽有仆妇怆惶入室，跪告曰：“公子干犯先生，大将军裸而鞭之将毙矣。奉夫人命，求先生速救之。”沈愕然曰：“我不能入内室，其奈之何？”妇曰：“只须先生命苍头往唤公子，则大将军不能不释。”沈如教，苍头负公子来，恹恹欲绝。沈抚之遍体皆伤，泣曰：“我冤汝矣。”命苍头携公子卧具来。与之同榻，虑大将军怒犹未息也。

　　逾月，乘大将军欢悦，沈复以归宁为请。大将军曰：“先生孝思，予曷敢阻？”择日盛饯，大将军欲亲送出关，沈力辞，犹依依不舍，命公子代送。登程之际，后车数十乘，从者数十人，卿相咸设饯，行则卫士前驱，止则馆舍盛备，所历之都邑，自节使监司以下，迎送惟谨。至河干，则巨艘十馀。沈意谓一肩行李，何用如许舟车，始问苍头，则以单纸进。默数之，凡几年所备之衣笥及书室中所陈之物，无论书籍古玩，无不载来。沈笑谓苍头曰：“误矣，是皆大将军之具，何可携归？”苍头曰：“大将军命，恐先生思念旧物，故悉举以赠。”沈感甚，意谓虽不得财，诸物犹值万计，半生无虑饥寒矣。及抵苏，则都督率百官迎于舟中，沈再拜以辞，曰：“予小子其敢劳上官？”众曰：“夫子为大将军上宾，我等其何敢亵？”辞众归，卫士拥护至第，则旧宅全非，门第轩昂，居然巨室。沈徘徊不敢入，是时观者如堵，邻叟谓曰：“封翁望郎君久矣，何不入室？”沈曰：“我家何在？”叟笑曰：“郎君开创大宅，而诿为不知也？”沈始敢入，迎于门者皆干仆，登堂则诰命辉煌，入室则父母衣四品服，俨然命卿。

　　沈趋魂膝下，问所由来，其父母诧曰：“汝自为之，何不自知？”沈实对以不觉之故，其父北向揖曰：“大将军成全汝，可谓再造之天矣。”因云：“某年方伯来，谓老夫曰奉大将军命，为翁改宅。遂去旧而廓充之。老夫曰宅大人稀，得毋寥寂？方伯即送仆婢若干人，并良田质库，以及陈设之物，无不毕具。旋得捷报日，汝从大将军西征，以军功得县令，屡次荐升，今为观察，老夫妇皆膺封典，惟虑汝在军前，悬悬而望，今汝归来，举宅大庆矣。”沈感极涕零，出见诸仆，数十人以次叩谒。一老苍头捧椟跪陈数籍，以告曰：“是皆田宅人丁契券之属，大将军命置者。老奴已经理数载矣，请郎君捡收，以便老奴带卫士等回都覆命也。”沈慰劳之，受籍计点，其值百万。乃启谢大将军，自此寂然，亦无回音。沈思大将军权势过甚，虑罹党祸，不敢出仕，称疾家居。

　　不数载，闻帝愠大将军，迁谪吴地，百官交章劾其肆横状，帝震怒，命削职拿问。过苏郡，沈贿通缇骑，潜入舟中，抚大将军而泣。大将军笑曰：“大丈夫视死如归，予即不法，实无悖逆。第上怒不解，予固不望生还。况予以儒生起家，权势倾百寮，享用逾万乘，得无盈满之诛乎？惟幼子托先生青目。”沈唯唯，纳赆千缗不受。入都，帝廷鞫之，皆承赐缳首，籍其家，诸子弟皆遣戍远方，为怨家所灭。其幼子因无职名得以脱漏。沈闻之，不胜悲感。是夜，突有北来流丐二人，入宅求见。阍者与之钱不受，丐曰：“但得一晤主人，死亦无憾。”沈出视之，即老苍头与公子也，相对恸绝。遂匿以为子，以存大将军之后。

无真叟

　　浙人章生，在闽游幕，应台湾县之聘，司征收，偕渡重洋。方其入署时，同事者欺其木讷。凡宽房畅室可以栖止者，皆为占去，章生几无息肩地。主人悯之，让居二堂左个，喧嚣甚，独步后圃，以散其心。见岑楼三间，左右有厢，环以短垣，地极幽雅，而寂无人居。叩其关，则锁闭坚固，莫知其故。徘徊间，有汲井入至，谘询其缘，始知楼为狐仙供奉之所，无敢擅入者，惟主人行香，一开即闭。章生年已六旬，向习庄老，好谈清静，亦无所畏忌，今得其地，岂肯舍旃，急与主人谋迁，许之。遂启关粪除，以安卧榻于层楼之下，寓仆于厢。肃具衣冠，焚香登梯，见楼上清洁无尘，中设一几，一牌书“无真仙人之位”。章生再拜，致敬而祷曰：“弟子某游幕至此，与仙有缘，寄托宇下，伏祈庇佑，如蒙不弃，下愚某亦好道，维冀开其茅塞，诏以自新，则感受慈恩，益无既极。”自此安居楼下，从公无扰。朔望，则具鸡子清酒再申前祝，积诚不懈。虽无形迹，而风清月朗，则闻履声橐橐，自楼而下，或散步中庭，或推门径去。章生益朝夕致虔，哀祝前词。

　　半载馀，时值中秋，天朗气清。是夜设几席于院落，樽酒盘飧，将欲独酌。忽一杯旋转，自移至对座而定，章生见而喜，急具衣冠拜请曰：“仙人果怜下愚，来格来飨，某敢侍坐。”亦举一杯敬谨酬酢，则无音响。又夜，独坐房中，忽一座自移相并。章生益喜曰：“仙人来矣。”亟向座拜迎，亦无他异。章生悟曰：“仙人屡顾而不接洽者，必因有仆在侧，恐泄其机耳。”次夜，托故遣仆他室卧，闭门而敦请，忽座上有人言曰：“先生可谓诚矣，老朽久鉴贤衷，惟不敢稍示异迹，以贻人口实耳。今吾两人相对，可无他虑。请言其志。”章生耸然曰：“下愚久幕仙道而无所遇，意谓黄庭道德诸经，皆古之寓言耳。今坐对仙人，是必真实无妄，请明以教我。”对座笑曰：“老朽道号无真，而先生欲真之，奈何？”章生曰：“请问无真之义？”对座曰：“即如目前之房屋器具真矣，百年后安在耶？父子夫妇真矣，瞑目后何有耶？世人惟其认真即为真，累六欲得以牵之，三毒得以制之，老朽无此，故无牵制，不过一闲散汉。尊之曰仙人，则吾岂敢？请以无真叟唤吾可也。”章生曰：“叟为何朝人，以何成道，因何不居山林而圂迹坐寰？请言其故。”叟曰：“吾曾见宋高宗南渡，至今五百馀年矣。自天台得道后，奉天狐命派司是邑印信，故不得不居此耳。”章生曰：“凡有衙门，即有印信，其尽仙人司之耶？”曳曰：“然。”章生曰：“何衙署中有彰彰供奉者，有默默无闻者？”叟曰：“道蕴有浅深，故灵应亦有隐显。如世之官长有能有拙，其能者赫赫争先，其拙者事事退后，亦由此理。”自是遂成相与，无夕不聚。凡章生有忧喜事，必预报之；有过失处，必规劝之。俨然哲友。

　　时因主人酬神演剧，优伶数十辈争媚幕中人，有亚禄者，年已冠，虽色艺未衰，而人皆嬖宠幼稚，禄竞无颜，郁郁不得志。叟劝章生厚结之，章生虽非所好，因叟意，特爱怜之。自愧缠头不丰，而亚禄时有请乞，姑漫应之。方无所设措，而探诸床头，则必随意得物，以与亚禄。禄竟与诸稚伶争胜，有过之无不及。禄感章生甚，未几剧散，亚禄不知所往，而章生亦不置意。越三载，叟忽谓章生曰：“吾将告别，卜居贵乡西湖之隩。”章生曰：“典守者不得辞其责，印既无恙，奚可舍去？”叟曰：“印将舍吾，非吾离印。”章生讶曰：“何谓也？”叟曰：“足下日暮途穷，不思归故乡，而追问他人闲事？”章生曰：“予非不愿归，奈官场习惯，觉家乡之饮食起居，皆不能如意。迟迟吾行，职是故也。”叟叹曰：“数耶，数耶，老朽竟无可如何耶？今有一物相赠，务必随带勿离，亦可幸免。”飞一纸下，章生拾视，乃绍兴客之贩酒票也。章生莫知所以，以敬叟故，作囊佩诸内体，因请叟一显其形，以志别，叟诺。次夜，设果席于楼上，遣从闭户，闻叟唤入，则睹一老者，圆面大耳，碧眼方瞳，髯发皓白，著古衣冠，笑容相迎。于是举杯欢饮，章生醉卧而叟逝矣。

　　未几林逆起事，攻城将殆，章生易厮役之衣履，随难中人遁，被林之党匪擒得，献俘堂下。林审之曰：“汝非土著，必官之亲故，伪装而逃者。”章生闻道破其情，陡然失色，一词莫措。林叱斩之，左右应声如雷，方欲趋缚，忽林逆后有俊俏后生急步下观，半跪启林曰：“勿斩好人，此章长者，小人素识，系浙产而在台贸易者，被官负其资，本困守于此，不识大王天威，故吓禁不能言耳。”林命搜其身，左右索得酒票一纸以献，林曰：“是沽客也。宥之，命截其发，以随吾军。”于是章生得命，为卒伍之厮养，不能自脱。数月，忽闻传呼曰：“亚将军阅兵至。”卒伍皆跪迎，章亦随跪，见骑从如云，马上一年少将军，戎装而妩媚。见章生，叱从人缚去。章又惶急将死，至辕门，掷而入。将军叱退从人，免胄而下，曰：“章先生识亚禄否？禄受先生惠，欲图报者久矣。今两遇先生，始得伸禄之愿，亦属天幸，请先生居禄帐下，觅便遣送。”章乃询禄何以至是，曰：“禄与林王有旧，别后相招，追随左右，于今三年，颇邀宠眷。”章以林必无成，劝禄同逸。禄曰：“是亦知之，但林王顾我厚，不忍舍耳。”未几拔章为亲军，与之旅资，遣赴闽城为细作，遂得渡台而归。

　　芗厈曰：章生之所交者，狐也，兔也，皆兽其体而人其心，故藉以免于大难。吾不知世之与人其体兽其心者相处，不必假林逆之刀而杀之矣。噫，交游者其慎诸。

磁州地震记

　　维道光岁在庚寅，闰四月二十有二日戌刻，磁之人或甫晚餐，或已宴息，忽大声雷吼，从东南来，莫测其自天自地，如人在鼓中，逢逢四击。方骇愕间，有若千军涌溃，万马奔腾，而地皆震荡矣。人咸争先恐后，扶老携幼，走避空旷之区。亦如驾轻舟、涉江海而遇飓风，上下簸扬浮沉。倏忽俄顷间，屋字倾颓，砖瓦雨下，木石飘舞，飞灰蔽空。惟闻男嚎女啼，呼父母唤妻孥之声，与夫牛马惊嘶，鸡犬叫号，喧哗嘈杂，莫辨谁何。夜半稍息，复哀声四起，相传覆屋之内、颓垣之下，裂首破腹、折骨残支者比比皆是。以是内外抢呼，遐迩悲恸也。黎明，睹城郭庙宇及官私房舍，无一存者。地多坼裂，方圆长阔寻丈不等，均涌黑水、挟细砂，泛滥于道，而井泉反涸。于是山陵分崩，河渠翻凸，桥梁尽折，茔墓皆平，村庄道路不复可辨。二十三日戌刻，复大动，人皆野处，依树为栖。树拔则人物佥滚，男妇互撞，衣裳颠倒，疏戚圂淆。惟有架席作庐，掘地为灶，聊以食息，然而骨肉莫能顾，朝夕不相保，凄凄戚戚，惛惛懞懞，无复人寰气象矣。旬月间，犹或时动时止，其地蹈之皆作空声，甚有软如绵浮如沙者，其人则心胆俱碎，面目尽黑，稍一动摇，无不相抱恸泣，俯伏待毙。所谓民不聊生者，莫此为甚。钦惟圣天子视民如伤，恩纶叠沛，恤死赈生，葺城建宅，而群黎于是乎大定。惟坤土坚刚之气未复，间或震动，于今三年云。

　　黄湘筠云：笔如环转，备极形容，披读一过，宛如目睹情形，使我心胆俱碎，所谓绘风有色，绘水有声者。

神童

　　神童某，不知何许人。其父为鹾商伙，负商千金，家贫无偿，托疾卧。商频来索，不过缓延而已。然积久难复，郁郁真病矣。神童时年七岁，母卒，仅依其父。每见父忧愁郁结，童亦咄咄书空，忽大笑曰：“阿翁无忧，儿有法退此债，且能使之助我家。”其父曰：“童子何知，大言不惭？”童曰：“无法可施之际，请尝试之，如其不效，不过儿戏而已，人不深责也。请与我床头钱一贯以图之，其法效，方敢告翁知也。”其父因爱怜故，姑听之。童携钱去，邻舍有为优者，予之钱曰：“后日汝装魁星像，潜我房中，有客推门，则一显其形，隐我身畔。客去，则我遣汝卸装归。”优诺之。童谓其父曰：“后日商主来，翁告以昨遣儿告贷亲友，有允诺者，不知何日送来，应问儿。翁即呼儿。儿高声读，若不闻也者。商必亲过儿舍，则遣之之法行矣。”

　　后日，商果来，其父一如儿言，大声呼儿不应，书声朗朗读益健。商笑曰：“肯读书，好儿子。我往见之。”至儿舍，甫推门，则有青面獠牙，虎裳绣甲之神，执斗笔当门而立，神光照耀。商大惊而退，思此童室有魁星，后必大发，欲以女妻之。乃谓其父曰：“令郎非凡品也，我不敢动扰，曷请来一见？”父又呼之，童始应声出。商见其貌既英俊，执礼甚恭，凡应对进退，无不动人敬爱者。商大悦，乃曰：“足下有宁馨儿，不患无振兴之日。我愿与结婚姻，肯为我婿，不但债可免，且亲翁养赡与令郎读书之资，我为备具。”其父喜出望外，扶床起拜，童亦拜。商欢喜而去。翌日遣媒纳采，商即邀其父子去，重聘延名师，使童入学，而父仍司会计。于是神童之名退迩传布，采访使者闻之，贡入太学，后果大魁天下。

　　芗厈曰：七岁儿能如是乎，已具元魁之才。彼大腹贾，直为其气焰所取，非优伶之能为力也。

时医

　　吴某，槜李郡人也，业医兼设药肆。其邑宰有爱女，膺感冒之疾，延之诊视，用防风散服之，卒。宰怒，命缚治之，幸素识吏，知风而遁，越境乃免，依妻父家。逾岁，宰迁他邑，遂携眷归。妻弟送之，复整旧业。其邻里乡党集金贺之，开宴招饮，时已昏暮，客皆据席哄饮，兴正豪，有叩门求痧子药者。主人不得闲，嘱其妻弟曰：“笥内几隔几瓶，红色者是，汝往给之。”其妻弟酒已醺，随手撤一瓶，开视皆红面，包与其人而入。宴毕客散，吴医捡点器具，见一瓶在外，所盛者信石末也。问何人动此，其妻弟骇曰，“我以为痧子药，给来人矣。”医愕然曰：“来者何人，与药几许？”曰：“其人似营伍中者，得钱十馀文，与药二三钱也。”医曰：“殆矣，我之不得业是者命矣。夫明日必兴大狱，身家其能保乎？”其妻弟曰：“无已，姑乘夜潜逃，以观其变。”乃嘱其姊居守，偕医乃遁。

　　当是时，有都督某大将军驻是邑，得眩疾，发即晕绝，惟以痧药灌之，周时斯醒。忽疾作将毙，其夫人命卒求药，卒因吴医新设铺药，必认真，故买之而归。夫人莫辨，急以水调药末灌之，大将军腹中如雷鸣，须臾起坐，大呼，“妙药，妙药！”夫人告以故，呼卒入询，得其处，曰：“良医也，差弁往聘之，以除吾疾。”翌日命中军参将率其卒伍，奉袍服冠履，白金五十，往延先生。中军至，则药肆已闭。叩门不应，唤两邻问之，佥曰：“昨甫开张，今日又闭，必近乡之人延去治疗也。然其妻在，我等往后户问明，以应台命。”中军颔之。邻人疾呼吴嫂。其妻因弟误其夫，惴惴尤栗，初闻门外传呼声，潜窥之，见马上长官同健卒十馀人盘诘邻人，知夜来事发矣，惶恐饮泣，何敢应门。邻老不得已，越墙而语之曰：“官奉有礼仪，必无恶意。嫂姑纳之，无祸及妇人者。”其妻不得已启门，中军入室，陈其聘物，笑问，“先生何往？吾奉军门令，其速赴召也。”妻心始安，以下乡对。中军呼里长入，使往寻之。邻老作函招吴医回，往见大将军，开闾廷入，怡然请教。医诊之，实不知其疾之由来，谬以虚寒对云，“以参苓、桂附为丸，厥疾可瘳。”大将军诺诺，遽以百金与之曰：“聊为药资，有不敷者，痊日重酬。”

　　医唯唯而退，谓其妻曰：“愈疾以信，既重且多，天下之大奇事也，然不可再。其将何药以应命耶？”其妻曰：“曷不延其亲随之人，而探其疾源。”医大悟，以酒食交欢于随官，始悉大将军以卒伍起家，方其戍守边微时，冬无裘衣，朝夕以酒御寒。酒家用信石入酿，饮之遍体遽暖，故寒士多从之。及大将军贵，开府南方，无此等恶劣酒，随成眩疾。医会其意，以滋补之味参以信石作引，为丸以进。终一料而体竟矍然，疾不复发。大将军深感之，凡所辖四营八哨九十馀汛，属下将弁无论男女有疾，必使延吴先生，愈则强之重酬，若不瘳则曰：“吴先生尚不能治，其命尽矣。”于是造请者盈门，不数年成巨业，起大宅，自为门联曰：“运退防风杀命，时来信石活人。”

　　芗厈曰：胜者所用，即败者之兵。惟其时而已矣。故当世医无定评，忽贤忽不肖，有幸有不幸，畴能入岐黄之奥，而使苍生无夭札耶？噫，抱恙者实可危矣。

神尼

　　仆妇粱氏，江右人。夫早故，仅遗一子，衣食无资，送庙为僧。而身为巨室佣。是邦风俗，凡附近僧尼庙宇者，日给以饭，月施之米。梁氏之在其主家也，命与布施，升斗恒满，故僧尼皆德之。粱氏年逾六旬，双目瞽，主家资而遣之。怅怅无依，有观音堂之老尼者，素受其满施，频念之，今既见为逐妇，怜而收养，为之祝发，相依度日。未几老尼卒，其徒主持庙事，嫌瞽尼坐食，驱令他适。又无所依皈，哀泣于途，父老见而怜之。时值有大五圣堂者，为恶丐所据，肆为小窃，扰居民，比户不得安。父老与绅士谋，俾瞽尼居是，藉以逐丐。是方之人，日施之食，尼于是始得安居。昕夕诵佛号，足迹不出外者十年，双目忽明，心胸了悟。始一游故主家，为陈因果，主家见其盲而复明，咸称异之，不独邻里亲串愿见，即遐迩闻之，莫不欲识其面者。乃与人言祸福，无不立应。于是五圣堂香火大盛，自命妇以及小家子女佥尊之曰“神师”，施舍无算。即其庙地创建大士阁，魏焕宏丽，士大夫亦来瞻仰问道，而尼但以诵佛为说。其子僧亦皈依其母，为之执爨灌器，殷勤奉侍。

　　又十馀年，寿八旬外，忽谓其子曰：“吾将西归，在此二十年，搅扰众居士，须有以鸣谢。期某月日，齐集阁前拜别也。”子诺，传布揭帖。至日来观神尼化升者，男妇不计其数。尼易新衣冠，参拜神佛天地四方，举手谢时，人似有所言，其时人声嘈杂，不能听辨。尼乃至阁前，以蒲团当陛趺坐，命其子进笔砚，以大幅硬黄纸布其前，运笔大书偈子一十八首，命黏于墙，以示大众。居然字画分明，多成句读，且协古韵。人皆知其向不识字，今作是举动，拜者崩角。尼乃执香朗宣佛号千声，香火及手，内外烈焰大作，顷刻坐化，异香匝地。大众泣拜，助其子聚骨而为之塔，士大夫铭之，至今存也。

　　或问曰：“奇哉，不读书而识字，已属难信，况能作韵语，其为荒诞也明矣。”芗序曰：“是不奇，吾子未之思耳，昔创字者苍颉，本是凭空结撰，至童谣葩经，更无传授，遂成千古绝调。可见人心本明，愚夫妇悉具圣贤之理。晦翁云：但为气禀所拘，物欲所蔽，则有时而昏然。其本体之明，则有未尝息者。故学者当因其所发而遂明之，以复其初也。老氏曰：人能常清静，天地悉皆归，岂仅识字能作诗而已？此尼二十年心无沾染，自然灵明来复，洞见本真十八首偈子，不过道其所道，何奇之有？”　

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