群书治要/卷十六
汉书四
编辑传
编辑郦食其，陈留人也。好读书，身长八尺，人皆谓之狂生，自谓我非狂，沛公至高阳传舍，使人召食其至，入谒，沛公方踞床，令两女子洗，而见食其，食其入，即长揖不拜。曰：足下欲助秦攻诸侯乎。欲率诸侯破秦乎。沛公骂曰：竖儒，夫天下同苦秦久矣。故诸侯相率攻秦，何谓助秦。食其曰：必欲聚徒合义兵诛无道秦，不宜踞见长者，于是沛公辍洗起衣，延食其上坐谢之。
汉王据守敖仓。而使食其说齐王曰：王知天下之所归乎。曰：不知也。天下何归。曰：归汉。齐王曰：先生何以言之。曰：汉王与项王约，先入咸阳者王之，项王背约不与，而迁杀义帝，汉王起蜀汉之兵击三秦，出关而责义帝之负处，收天下之兵，立诸侯之后，降城即以侯其将，得赂则以分其士，与天下同其利，豪英贤才，皆乐为之用，诸侯之兵，四面而至，蜀汉之粟，方船而下，项王有背约之名，杀义帝之负，于人之功无所记，于人之罪无所忘，战胜而不得其赏，拔城而不得其封，非项氏莫得用事，为人刻印，刓而不能授，〈刓断，无复廉锷也。〉攻城得赂，积财而不能赏，天下叛之，贤材怨之，而莫为之用，故天下之士归于汉王，可坐而策也。
夫汉王发蜀汉，定三秦，涉西河之水，援上党之兵，下井陉，破北魏，此黄帝之兵，非人之力，天之福也。今已据敖仓之粟，塞成皋之险，守白马之津，杜太行之厄，拒飞狐之口，天下后服者，先亡矣。王疾下汉王，齐国社稷可得而保也。不下汉王，危亡可立而待也。田广迺听食其，罢历下兵守战备。
陆贾，楚人也。有口辩，常居左右，时时前说称诗书。高帝骂之曰：乃公居马上得之，安事诗书。贾曰：马上得之，宁可以马上治乎。且文武并用，长久之术也。昔者，吴王夫差，智伯极武而亡，秦任刑法不变，卒灭赵氏，〈秦之先造父封于赵城，其后曰赵氏。〉向使秦已并天下，行仁义，法先圣，陛下安得而有之，高帝不怿，有惭色。谓贾曰：试为我著秦所以失天下，吾所以得之者，及古成败之国事，贾凡著十二篇，每奏一篇，高帝未尝不称善，称其书曰新语。
吕大后时，王诸吕，诸吕擅权，欲劫少主，危刘氏，右丞相陈平患之。贾曰：天下安，注意相，天下危，注意将，将相和，则士豫附，士豫附，天下虽有变则权不分，权不分，为社稷计，在两君掌握耳，平因结谋于大尉勃，卒诛诸吕，安刘氏，立文帝，贾之谋也。
娄敬，齐人也。汉五年，戍陇西，过洛阳，高帝在焉。敬脱挽辂，〈辂，以木当胸挽重辇车也。〉见齐人虞将军曰：臣愿见上言便宜，虞将军入言上，上召见问。敬说曰：陛下都洛阳，岂欲与周室比隆哉。上曰：然。敬曰：陞下取天下与周异，周之先自后稷积德累善十馀世，及武王伐纣，不期会孟津上八百诸侯，遂灭殷，成王即位，周公之属傅相焉。迺营成周，都雒，以为此天下中，诸侯四方纳贡职，道里钧矣。有德则易以王，无德则易以亡，凡居此者，欲令周无周字，务以德致人，不欲阻险令后世骄奢以虐民也。及周之衰，分而为二，天下莫朝，周不能制，非德薄，形势弱也。
今陛下起丰，沛，收卒三千人，卷蜀，汉，定三秦，与项籍大战七十，小战四十，使天下之民，肝脑涂地，父子暴骸中野，不可胜数，哭泣之声不绝，伤痍者未起，而欲比隆成，康之时，臣窃以为不侔矣。且夫秦地被山带河，四塞以为固，卒然有急，百万之众可具，因秦之故，资甚美膏腴之地，此所谓天府，陛下入关而都之，山东虽乱，秦故地可全而有也。夫与人斗，不扼其亢，〈亢，喉咙也。〉拊其背，未能全胜，今陛下入关而都，按秦之故，此亦扼天下之亢而拊其背也。高帝即日驾西都关中，于是赐姓刘氏，拜为郞中，号曰奉春君。
汉七年，韩王信反，高帝自往击，至晋阳，闻信与匈奴欲击汉，上使人使匈奴，匈奴匿其壮士肥牛马，徒见其老弱及羸畜，使者十辈来，皆言匈奴易击，上使敬复往。还报曰：两国相击，此宜夸矜见所长，今臣往，徒见羸胔老弱，此必欲见短，伏奇兵以争利，愚以为匈奴不可击也。是时，汉兵三十馀万众，兵已业行。上怒骂敬曰：齐虏，以舌得官，迺今妄言沮吾军，械系敬广武，遂往，至平城，匈奴果出奇兵围高帝白登，七日，然后得解，高帝至广武赦敬。曰：吾不用公言，以困平城，迺封敬二千户，号建信侯。
叔孙通，薛人也。为太子太傅，高帝欲以赵王如意易太子。通谏曰：昔者，晋献公以骊姬故，废太子，立奚齐，晋国乱者数十年，为天下笑，秦以不早定扶苏，胡亥诈立，自使灭祀，此陛下所亲见，今太子仁孝，天下皆闻之，吕后与陛下攻苦食啖，〈食无菜茹为啖。〉其可背哉。陛下必欲废嫡而立少，臣愿先伏诛，以颈血污地。高帝曰：公罢矣。吾特戏耳。通曰：太子，天下本，本壹摇，天下震动，奈何以天下戏。高帝曰：吾听公。
蒯通，范阳人也。韩信定齐地，自立为齐假王，通知天下权在于信。说信曰：今刘项分争，使人肝脑涂地，流离中野，不可胜数，非天下贤圣，其势固不能息天下之祸，当今之时，两主悬命于足下，足下为汉则汉胜，与楚则楚胜，方今为足下计，莫若两利而俱存之，参分天下，鼎足而立，其势莫敢先动，盖闻天与弗取，反受其咎，时至弗行，反受其殃，愿足下孰图之。信曰：汉王遇我厚，吾岂可见利而背恩乎。遂谢通，通说不听，惶恐，乃阳狂为巫。
天下既定，后信以罪废，为淮阴侯，谋反，诛，临死。叹曰：悔不用蒯通之言，高帝闻之，召通，通至，上欲亨之。曰：若教韩信反何也。通曰：狗各吠非其主，当彼时，臣独知齐王韩信，非知陛下也。且秦失其鹿，〈以鹿喻帝位也。〉天下共逐之，高材者先得，天下匈匈，争欲为陛下所为，顾力不能，可殚诛邪，上迺赦之。
至齐悼惠王时，曹参为相，礼下贤人，请通为客，初，齐处士东郭先生梁石君入深山隐居。通迺见相国曰：妇人有夫死三日而嫁者，有幽居守寡不出门者，足下即欲求妇，何取。曰：取不嫁者。通曰：然则求臣亦犹是也。彼东郭先生梁石君，齐之俊士也。隐居不嫁，未尝卑节下意以求仕也。愿足下使人礼之。曹相国曰：敬受命，皆以为上宾。
贾谊，洛阳人也。孝文时，为梁怀王太傅，是时，匈奴强，侵边，天下初定，制度疏阔，诸侯王僭拟，地过古制，淮南济北王皆为逆诛，谊数上疏陈政事，多所欲匡建。其大略曰：臣窃惟事势，可为痛哭者一，可为流涕者二，可为长太息者六，若其他背理而伤道者，难遍以疏举。进言者皆曰：天下已安已治矣。臣独以为未也。曰安且治者，非愚则谀，皆非事实，知治乱之体者也。夫抱火厝之积薪之下，而寝其上，火未及然，因谓之安，方今之势，何以异此，陛下何不壹令臣得孰数之于前，因陈治安之策，试详择焉。
夫使为治劳智虑，苦身体，乏钟鼓之乐，勿为可也。乐与今同，而加之以诸侯轨道，兵革不动，民保首领，匈奴宾服，四荒向风，百姓素朴，狱讼衰息，天下顺治，生为明帝，没为明神，名誉之美，垂于无穷，建久安之势，成长治之业，以承祖庙，以奉六亲，至孝也。以幸天下，以育群生，至仁也。立经陈纪，轻重同得，后可以为万世法程，虽有愚幼不肖之嗣，犹得蒙业而安，至明也。以陛下之明达，因使少知治体者得佐下风，致此非难也。臣谨稽之天地，验之往古，案之当今之务，日夜念之，至孰也。虽使禹，舜复生，为陛下计，无以易此。
夫树国固必相疑之势也。〈树国于险固，诸侯强大，则必与天子有相疑之势也。〉下数被其殃，上数爽其忧，甚非所以安上而全下，今或亲弟谋为东帝，〈淮南厉王长也。〉亲兄之子西向而击，〈谓齐悼惠王子兴居为济北王反，欲击取荥阳。〉天子春秋鼎盛，〈鼎，方。〉行义未过，德泽有加焉。犹尚如是，况莫大诸侯权力且十此者乎。然而天下少安，何也。大国之王，幼弱未壮，汉之所置傅相方握其事，数年之后，诸侯之王，大抵皆冠，血气方刚，汉之傅相，称病而赐罢，彼自丞尉以上，遍置私人，如此，有异淮南，济北之为邪，此时而欲为治安，虽尧，舜不治也。
今令此道顺而全安，甚易，不肯早为，已迺堕骨肉之属而抗刭之，〈抗其头而刭之也。〉岂有异秦之季世乎。夫以天子之位，乘今之时，因天之助，尚惮以危为安，以乱为治，假设天下如曩时，淮阴侯尚王楚，黥布王淮南，彭越王梁，韩信王韩，张敖王赵，卢绾王燕，陈豨在代，令此六七公者皆亡恙，当是时而陛下即天子位，能自安乎。臣有以知陛下之不能也。天下殽乱，高皇帝与诸公并起，诸公幸者迺为中涓，其次仅得舍人，材之不逮至远也。高皇帝以明圣威武，即天子位，割膏腴之地，以王诸公，多者百馀城，少者三四十县，德至渥也。然其后十年之间，反者九起，陛下之与诸公，非亲角材而臣之也。又非身封王之也。自高皇帝不能以是一岁为安，故臣知陛下之不能也。
臣请试言其亲者，假令悼惠王王齐，元王王楚，中子王赵，幽王王淮阳，恭王王梁，灵王王燕，厉王王淮南，六七贵人皆无恙，当是时陛下即位，能为治乎。臣又知陛下之不能也。若此诸王，虽名为臣，实皆有布衣昆弟之心，虑无不帝制而天子自为者，擅爵人，赦死罪，甚者或戴黄屋，令〈令下有之字〉不肯听，召之安可致乎。幸而来至，法安可得加，动一亲戚，天下圜视而起，陛下之臣虽有悍如冯敬者，〈为御史大夫奏淮南厉王诛也。〉适启其口，匕首已陷其匈矣。陛下虽贤，谁与领此，故疏者必危，亲者必乱，已然之效也。其异姓负强而动者，汉已幸而胜之矣。又不易其所以然，同姓袭是迹而动，既有征矣。殃祸之变，未知所移，明帝处之，尚不能以安，后世将如之何。
屠牛坦一朝解十二年而芒刃不顿者，所排击剥割，皆众理解也。至于髋髀之所，非斤则斧，夫仁义恩厚，人主之芒刃也。权势法制，人主之斤斧也。今诸侯王，皆众髋髀也。释斤斧之用，而欲婴以芒刃，臣以为不缺则折，胡不用之淮南，济北，势不可也。〈二国皆反诛，何不施之仁恩，势不可故也。〉
臣窃迹前事，大抵强者先反，淮阴王楚最强，则最先反，韩王信倚胡，则又反，贯高因赵资，则又反，陈豨兵精，则又反，彭越用梁，则又反，黥布用淮南，则又反，卢绾最弱，最后反，长沙迺在二万五千户耳，功少而最完，势疏而最忠，非独性异人，亦形势然也。曩令樊，郦，绛，灌据数十城而王，今虽已残亡可也。令信，越之伦列为彻侯而居，虽至今存可〈可下有也字〉，然则天下之大计可知也。欲诸王之皆忠附，则莫若令如长沙王，欲臣子之勿葅醢，则莫若令如樊，郦等，欲天下之治安，莫若众建诸侯而少其力，力少则易使以义，国小则无邪心。
令海内之势，如身之使臂，臂之使指，莫不制从，诸侯之君，不敢有异心，虽在细民，且知其安，故天下咸知陛下之明，割地定制，令齐，赵，楚各为若干国，使其子孙各受祖之分地，地尽而止，及燕，梁他国皆然，其分地众而子孙少者，建以为国，空而置之，须其子孙生者举使君之，天子无所利焉。诚以定治而已，故天下咸知陛下之廉，地制壹定，宗室子孙，莫虑不王，下无背叛之心，上无诛伐之志，天下咸知陛下之仁，法立而不犯，令行而不逆，细民向善，大臣致顺，故天下咸知陛下之义，当时大治，后世诵圣，陛下谁惮而久不为此。
天下之势，方病大瘇，〈肿足曰瘇。〉一胫之大几如要，一指之大几如股，平居不可屈伸，失今不治，必为锢疾，后虽有扁鹊，不能为已，可痛哭者此病是也。天下之势方倒悬，凡天子者，天下之首也。蛮夷者，天下之足也。今匈奴嫚娒侵掠，至不敬也。为天下患，至无已也。而汉岁致金絮采缯以奉之，足反居上，首顾居下，倒悬如此，莫之能解，犹为国有人乎。可为流涕者此也。
今民卖僮者，〈僮谓隶妾。〉为之绣衣丝履，偏诸缘，内之闲中，〈闲，卖奴婢阑也。〉是古天子后服，所以庙而不宴者也。而庶人得以衣婢妾，白榖之表，薄纨之里，緁以偏诸，是古天子之服也。今富人大贾，嘉会召客者，以被墙，古者以奉一帝一后而节适，今庶人屋壁得为帝服，倡优下贱，得为后饰，然而天下不屈者，殆未有也。夫俗至大不敬也。至无等也。至冒上也。进计者犹曰无为，可为长太息者此也。
商君遗礼义，弃仁恩，并心于进取，秦俗日败，故秦人家富子壮则出分，家贫子壮则出赘，〈出作赘婿。〉借父耰锄，虑有德色，〈假其父锄而惠之。〉母取箕帚，立而谇语，〈谇犹责也。〉抱哺其子，与公倂倨，其慈子嗜利，不同禽兽者无几耳，然并心而赴时者，犹曰蹷六国，兼天下，功成求得矣。终不知反廉愧之节，仁义之厚，众掩寡，知欺愚，勇威怯，壮陵衰，其乱至矣。是以大贤起之，威震海内，德从天下，曩之为秦者，今转而为汉矣。然其遗风馀俗，犹尚未改。
今世以侈靡相竞，而上无制度，弃礼谊，捐廉耻，日甚，杀父兄，盗者剟寝户之帘，〈剟，取也。〉搴两庙之器，〈搴，取也。两庙，高祖，惠帝庙也。〉白昼大都之中，剽吏而夺之金，矫伪者出几十万石粟，〈吏矫伪征发，盈出十万石粟。〉赋六百馀万钱，乘传而行郡国，此其无行义之尤至者也。而大臣特以簿书不报，期会之间，以为大故，至于俗流失，世坏败，因恬而不知怪，夫移风易俗，使天下回心而向道，类非俗吏之所能为也。俗吏之所务，在于刀笔筐箧而不知大体，陛下又不自忧，窃为陛下惜之。
夫立君臣，等上下，使父子有礼，六亲有纪，〈父母兄弟妻子。〉此非天之所为，人之所设也。人之所设，不为不立，不植则僵，不修则坏。管子曰：礼义廉耻，是谓四维，四维不张，国乃灭亡，使管子愚人也。则可，管子而少知治体，则是岂可不为寒心哉。秦灭四维而不张，故君臣乖乱，六亲殃戮，奸人并起，万民离叛，凡十三岁而社稷为墟，今四维犹未备也。故奸人几幸而众心疑惑，岂如今定经制，令君臣上下有差，父子六亲，各得其宜，奸人无所几幸，此业壹定，世世常安，若夫经制不定，是犹渡江河无维檝，中流而遇风波，船必覆矣。可为长大息者此也。
夏为天子十有馀世，殷为天子二十馀世，周为天子三十馀世，秦为天子二世而亡，人性不甚相远也。何三代之君，有道之长，而秦无道之暴也。其故可知也。古之王者，太子迺生，固举以礼，使士负之，有司齐肃端冕，见于天也。过阙则下，过庙则趋，孝子之道也。故自为赤子而教固已行矣。昔者，成王幼，在繈褓之中，召公为太保，周公为太傅，太公为太师，保，保其身体，傅，傅之德义，师，导之教训，此三公职也。
于是为置三少，少保，少傅，少师，是与太子宴者也。故迺孩提有识，三公三少明孝仁礼义以导习之，逐去邪人，不使见恶行，于是皆选天下之端士孝悌博闻有道术者，以卫翼之，使与太子居处出入，故太子迺生而见正事，闻正言，行正道，左右前后皆正人，夫习与正人居之不能无正，犹生长楚之乡不能不楚言也。孔子曰：少成若天性，习贯如自然。
太子既冠成人，免于保傅之严，则有记过之史，彻膳之宰，进善之旌，诽谤之木，敢谏之鼓，瞽史诵诗，工诵箴谏，大夫进谋，士传民语，习与智长，故切而不愧，化与心成，故中道若性，春秋入学，坐国老，执酱而亲馈之，所以明有孝也。行以鸾和，〈鸾在衡，和在轼。〉步中采齐，趋中肆夏，〈乐诗也。步则歌之以中节。〉所以明有度也。其于禽兽，见其生不食其死，闻其声不食其肉，故远庖厨，所以长恩，且明有仁也。
夫三代之所以长久者，以其辅翼太子有此具也。至秦而不然，其俗固非贵辞让也。所上者告讦也。固非贵礼义也。所上者刑罚也。使赵高傅胡亥而教之狱，所习者非斩劓人，则夷人之三族也。故〈旧无故字，补之〉胡亥今日即位而明日射人，忠谏者谓之诽谤，深计者谓之妖言，其视杀人若刈草菅，然岂唯胡亥之性恶哉。彼其所以导之者非其理故也。
鄙谚曰：不习为吏，视已成事。又曰：前车覆，后车诫，夫三代之所以长久者，其已事可知也。夫存亡之变，治乱之机，其要在是矣。夫天下之命，悬于太子，太子之善，在于早谕教与选左右，夫心未滥而先谕教，则化易成也。开于道术智谊之指，则教之力也。若其服习积贯，〈贯习也。〉则左右而已。臣故曰：选左右早谕教最急，夫教得而左右正，则太子正矣。太子正，而天下定矣。
若夫庆赏以劝善，刑罚以惩恶，先王执此之政，坚如金石，行此之令，信如四时，据此之公无私，如天地，岂顾不用哉。孔子曰：听讼吾犹人也。必也使无讼乎。为人主计者，莫如先审取舍，取舍之极定于内，而安危之萌应于外矣。安者非一日而安也。危者非一日而危也。皆以积渐，然不可不察也。人主之所积，在其取舍，以礼义治之者积礼义，以刑罚治之者积刑罚，刑罚积而民怨背，礼义积而民和亲，故世主欲民之善同，而所以使民善者或异，或导之以德教，或驱之以法令，导之以德教，德教洽而民气乐，驱之以法令者，法令极而民风哀，哀乐之感，祸福之应也。
秦王之欲尊宗庙而安子孙，与汤，武同，然而汤，武广大其德行，六七百岁而弗失，秦王持天下十馀岁则大败，此无他故矣。汤，武之定取舍审，而秦王之定取舍不审也。夫天下大器，今人之置器，置诸安处则安，置诸危处则危，天下之情，与器无以异，在天子之所置之，汤，武置天下于仁义礼乐，而德泽洽禽兽，草木广裕，德被子孙数十世，此天下所共闻也。秦王置天下于法令刑罚，德泽无一有，而怨毒盈于世，人憎恶之如仇雠，祸几及身，子孙诛绝，此天下之所共见也。是非其明效大验邪。人之言曰：听言之道，必以其事观之，则言者莫敢妄言，今或言礼谊之不如法令，教化之不如刑罚，人主胡不引殷，周，秦事以观之也。
人主之尊譬如堂，群臣如陛，众庶如地，古者圣王制为等列，内有公卿大夫士，外有公侯伯子男，等级分明，而天子加焉。故其尊不可及也。鄙谚曰：欲投鼠，忌器，尚惮不投，恐伤其器，况贵臣之近主乎。廉耻礼节，以治君子，故有赐死而无戮辱，是以黥劓之罪，不及大夫，顾其离主上不远也。君之宠臣，虽或有过，刑戮之罪，不加其身者，尊君故也。所以体貌大臣而厉其节也。今自王侯三公之贵，皆天子之所改容而礼之，古天子之所谓伯父伯舅也。而今与众庶同黥劓髡刖笞㐷弃市之法，然则堂不无陛乎。被戮辱者，不泰迫乎。廉耻不行大臣，无迺握重权大官而有徒隶无耻之心乎。
今而有过，帝令废之可也。退之可也。赐之死可也。灭之可也。若夫束缚之，系緤之，输之司寇，编之徒官，司寇小吏詈骂而榜笞之，殆非所以令众庶见也。夫天子之所尝敬，众庶之所尝宠，死而死耳，贱人安得如此而顿辱之哉。故主上遇其大臣，如遇犬马，彼将犬马自为也。如遇官徒，彼将官徒自为也。故古者礼不及庶人，刑不至大夫，所以厉宠臣之节也。其有大罪者，闻命则北面再拜，跪而自裁，上不使人捽抑而刑之也。曰：子大夫自有过耳，吾遇子有礼矣。
遇之有礼，故群臣自熹，婴以廉耻，故人矜以节行，上设廉耻礼义以遇其臣，而臣不以节行报其上者，则非人类也。故为人臣者，利不苟就，害不苟去，唯义所在，上之化也。故父兄之臣诚死宗庙，法度之臣诚死社稷，辅翼之臣诚死君上，守圄捍敌之臣诚死城郭封疆，故曰圣人有金城者，比物此志也。〈比谓比方，使忠臣以死社稷之志比于金城。〉彼且为我死，故吾得与之俱生，彼且为我亡，故吾得与之俱存，为我危，故吾得与之皆安，顾行而忘利，守节而仗义，故可以托不御之权，可以寄六尺之孤，此厉廉耻，行礼谊之所致也。主上何丧焉。此之不为，而顾彼之久行，彼，亡国也。故曰：可为长太息者此也。
爰盎字丝，楚人也。孝文时为中郞将，从霸陵，上欲西驰下峻阪，盎揽辔。上曰：将军怯邪。盎曰：臣闻千金子不垂堂，百金子不骑衡，〈骑，倚也。〉圣主不乘危，不徼幸，今陛下骋六飞，〈六马之疾若飞也。〉驰不测山，有如马惊车败，陛下纵自轻，柰高庙太后何，上乃止。
上幸上林，皇后慎夫人从，其在禁中常同坐，及坐郞署，盎却慎夫人坐，慎夫人怒，不肯坐，上亦怒起。盎因前说曰：臣闻尊卑有序，则上下和，今陛下既已立后，慎夫人迺妾，妾主岂可以同坐哉。且陛下幸之，则厚赐之，陛下所以为慎夫人，适所以祸之，独不见人豕乎。〈戚夫人也。〉于是上迺悦，入语慎夫人，夫人赐盎金五十斤，然盎亦以数直谏不得久居中，调为陇西都尉，〈调，选也。〉仁爱士卒，皆争为死。
晁错，颍川人也。以文学为太子家令，是时，匈奴强，数寇边，上发兵以御之。错上言兵事曰：臣闻兵法有必胜之将，由此观之，安边境，立功名，在于良将，不可不择也。臣又闻用兵临战合刃之急者三，一曰得地形，二曰卒服习，三曰器用利。兵法曰：丈五之沟，渐车之水，山林积石，经川丘阜，草木所在，此步兵之地也。车骑二不当一，土山丘陵，曼衍相属，平原广野，此车骑之地也。步兵十不当一，平陵相远，川谷居间，仰高临下，此弓弩之地也。短兵百不当一，两阵相近，平地浅草，可前可后，此长戟之地也。剑楯三不当一。
萑苇竹萧，草木蒙茏，支叶茂接，此矛铤之地也。长戟二不当一，曲道相伏，险厄相薄，此剑楯之地也。弓弩三不当一，士不选练，卒不服习，起居不精，动静不集，趋利弗及，避难不毕，前击后解，与金鼓之音相失，此不习勒卒之过也。百不当十，兵不完利，与空手同，甲不坚密，与袒裼同，〈袒禓，肉袒。〉弩不可以及远，与短兵同，射不能中，与无矢同，中不能入，与无镞同，此将不省兵之祸也。五不当一。故兵法曰：器械不利，以其卒予敌也。卒不可用，以其将与敌也。君不择将，以其国与敌也。四者兵之至要也。
臣又闻小大异形，强弱异势，险易异备，夫卑身以事强，小国之形也。合小以攻大，敌国之形也。以蛮夷攻蛮夷，中国之形也。今匈奴地形伎艺，与中国异，上下山阪，出入谿涧，中国之马弗与也。险道倾侧，且驰且射，中国之骑弗与也。风雨罢劳，饥渴不困，中国之人弗与也。此匈奴之长技也。
若夫平原易地，轻车突骑，则匈奴之众易挠乱也。劲弩长戟，射疏及远，则匈奴之弓弗能格也。坚甲利刃，长短相杂，游弩往来，什伍俱前，则匈奴之兵弗能当也。材官驺发，矢道同的，〈材官，骑射之官也。射者驺发，其用矢者同中一的，言其工妙。〉则匈奴之革笥木荐，〈革笥，以皮作如铠也。木荐，以木板作如楯。〉弗能支也。下马地斗，剑戟相接，去就相薄，则匈奴之足弗能给也。此中国之长技也。以此观之，匈奴之长技三，中国之长技五，陛下又兴数十万之众，以诛数万之匈奴，众寡之计，以一击十之术也。
虽然，兵，凶器，战，危事也。以大为小，以强为弱，在俯仰之间耳，夫以人死争胜，跌而不振，〈蹉跌不可复起。〉则悔之无及也。帝王之道，出于万全，今降胡义渠蛮夷之属，来归谊者，其众数千，饮食长技，与匈奴同，可赐之坚甲絮衣，劲弓利矢，益以边郡之良骑，令明将能知者习俗，和辑其心者，将之，即有险阻，以此当之，平地通道，则以轻车材官制之，两军相表里，各用其长技，衡加之以众，此万全之术也。
文帝嘉之，乃赐错玺书宠荅焉。错复言守边备塞，劝农力本，当世急务二事。曰：臣窃闻秦时北攻胡貉，筑塞河上，南攻扬粤，〈扬州之南越也。〉置戍卒焉。其起兵而攻胡粤者，非以卫边地而救民死也。贪戾而欲广大也。故功未立而天下乱，且夫起兵而不知其势，战则为人禽，屯则卒积死，夫胡貉之地，积阴之处也。其性能寒，扬粤之地，少阴多阳，其性能暑，秦之戍卒，不能其水土，戍者死于边，输者偾于道，〈偾，仆也。〉秦民见行，如往弃市，因以谪发之，名曰谪戍，发之不顺，行者深怨，有背叛之心。
凡民守战至死而不降北者，以计为之也。故战胜守固，则有拜爵之赏，攻城屠邑，则得其财卤以富家室，故能使其众蒙矢石，赴汤火，视死如生，今秦之发卒也。有万死之害，而无铢两之报，死事之后，不得一算之复，天下明知其祸烈及己也。陈胜行戍至于大泽，为天下先唱，天下从之如流水者，秦以威劫而行之敝也。
胡人衣食之业，不著于地，其势易扰乱边境，如飞鸟走兽，放于广野，美草甘水则止，草尽水竭则移，以是观之，往来转徙，时至时去，此胡人生业，而中国之所以离南亩也。今使胡人数处转牧行猎于塞下，或当燕，代，或当上郡，北地，陇西，以候备塞之卒，卒少则入，陛下不救，则边民绝望而有降敌之心，少发则不足，多发，远县才至，胡又已去，聚不罢，为费甚大，罢之，则胡复入，如此连年，则中国贫苦而民不安矣。
陛下幸忧边境，遣将吏发卒以治塞，甚大惠也。然令远方之卒守塞，一岁而更，不知胡人之能，不如选常居者，家室田作，且以备之，以便为之高城深堑，先为室屋，具田器，迺募罪人令居之，不足，募以丁奴婢赎罪，及输奴婢欲以拜爵者，不足，迺募民之欲往者，皆赐高爵，复其家，与冬夏衣，禀食，能自给而止，其无夫若妻者县官买与之，人情非有匹敌不能久安其处，塞下之民，禄利不厚，不可使久居危难之地，胡人入驱而能止其所驱者，以其半与之，〈谓胡人驱收，中国能夺得之者，以半与之也。〉县官为赎，〈得汉人，官为赎也。〉其民如是，则邑里相救助，赴胡不避死，非以德上也。欲全亲戚而利其财也。此与东方之戍卒，〈东方诸郡次当戍边。〉不习地势而心畏胡者，功相万也。以陛下之时，徙民实边，使远方无屯戍之事，塞下之民，父子相保，无系虏之患，利施后世，名称圣明，其与秦之行怨民，相去远矣。
上从其言，募民徙塞下，错复言陛下幸募民相徙，以实塞下，使屯戍之事益省，甚大惠也。使先至者安乐而不思故乡，则贫民相募而劝往矣。臣闻古之徙远方，以实广虚也。相其阴阳之和，尝其水泉之味，审其上地之宜，观其草木之饶，然后营邑立城，制里割宅，通田作之道，正阡陌之界，先为筑室，家置器物焉。民至有所居，作有所用，此民所以轻去故乡而劝之新邑也。为置医巫以救疾病，生死相恤，坟墓相从，此所以使民乐其处而有长居之心也。
择其邑之贤材习地形，知民心者，居则习民于射法，出则教民于应敌，故卒伍成于内，则军正定于外，服习以成，勿令迁徙，幼则同游，长则共事，夜战声相知，则足以相救，昼战目相见，则足以相识，欢爱之心，足以相死，如此而劝以厚赏，威以重罚，则前死不还踵矣。
文帝诏举贤良文学之士，错在选中。上亲策诏之曰：昔者，大禹勤求贤士，施及方外，近者献其明，远者通厥聪，比善戮力，以翼天子，是以大禹能无失德，故诏有司，选贤良明于国家之大体，通于人事之终始，及能直言极谏者，将以匡朕之不逮，永惟朕之不德，吏之不平，政之不宣，民之不宁，四者之阙，悉陈其志，无有所隐。
错对。诏策曰：通于人事终始，愚臣窃以古之三王，臣主俱贤，故合谋相辅，计安天下，莫不本于人情，人情莫不欲寿，三王生而不伤也。人情莫不欲富，三王厚而不困也。人情莫不欲安，三王扶而不危也。人情莫不欲逸，三王节其力不尽也。其为法令也。合于人情而后行之，其动众使民也。本于人事然后为之，取人以己，内恕及人，情之所恶，不以强人，情之所欲，不以禁民，是以天下乐其政而归其德，望之若父母，从之若流水，百姓和亲，国家安宁，名位不失，施及后世，此明于人情终始之功也。
诏策曰：吏之不平，政之不宣，民之不宁，愚臣窃以秦事明之，臣闻秦始并天下之时，其主不及三王而臣不及其佐，然功力不迟者何也。地形便，财用足，民利战，其所与并者六国，六国者，臣主皆不肖，谋不辑，民不用，故当此之时，秦最富强，夫国富强而邻国乱者，帝王之资也。故秦能兼六国，立为天子，当此之时，三王之功，不能进焉。
及其末涂之衰也。任不肖而信谗贼，宫室过度，耆欲无极，民力疲尽，赋敛不节，矜奋自贤，群臣恐谀，〈恐机发陷祸而谀以求自全。〉骄溢纵恣，不顾患祸，妄赏以随喜意，妄诛以快怒心，法令烦憯，刑罚暴酷，轻绝人命，天下寒心，莫安其处，奸邪之吏，乘其乱法以成其威，狱官主断，生杀自恣，上下瓦解，各自为制，秦始乱之时，吏之所先侵者，贫人贱民也。至其中节，所侵者，〈旧无贫人至侵者十二字，补之〉富人吏家也。及其末涂，所侵者，宗室大臣也。是故亲疏皆危，外内咸怨，离散逋逃，人有走心，陈胜先倡，天下大溃，绝祀亡世，为异姓福，此吏不平，政不宣，民不宁之祸也。
对奏，天子善之，迁大中大夫，错以诸侯强大，请削之，后吴，楚反，会窦婴言爰盎，诏召入见。上问曰：计安山。盎对曰：吴，楚相遗书，言高皇帝王子弟，各有分地，今贼臣晁错擅谪诸侯，削夺之地，以故反，名为西共诛错，复故地而罢，方今计独有斩错，发使赦吴，楚七国，复其故地，则兵可无血刃而俱罢，于是上默然，良久。曰：顾诚何如，吾不爱一人谢天下也。
后十馀日，迺使中尉召错，绐载行市，错衣朝衣斩东市，错已死，谒者仆射邓公为校尉击吴，楚，还上书言军事。上问曰：闻晁错死，吴楚罢不也。邓公曰：吴为反数十岁矣。发怒削地，以诛错为名，其意不在错也。且臣恐天下之士，拑口不敢复言矣。上曰：何哉。邓公曰：夫晁错患诸侯强大不可制，故请削之以尊京师，万世之利也。计画始行，卒被大戮，内杜忠臣之口，外为诸侯报仇，臣窃为陛下不取也。于是景帝喟然长息曰：公言善，吾亦恨之。