三門街前後傳/071

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　　　　榴花映葉未全開，槐影沉沉月初來。

　　　　小院寂寂人不到，滿亭鳥跡印蒼台。

　　話表楚雲聞李廣代自己作伐，匹配錢瓊珠，心中好生暗笑。回想現在大家都有疑我之心，將來難免我被他等識破，反為不美。我何不將計就計應允，以解釋眾人疑團，從此不致刻刻防閒。惟有耽誤錢氏瓊珠終身之怨，然亦顧不得了。思畢，遂答曰：「小弟久有此意，欲請大哥為媒，今大哥既不棄前來，心感之至。而況錢小姐小弟亦久聞芳名，德言容工四者俱備，小弟豈敢違命？但須稟明家慈，如家慈以為可行，小弟斷不敢卻。請大哥稍坐片刻，小弟且稟明家慈，視家慈意下如何，當即回覆吾兄。」李廣聞言大喜，楚雲出了書房，往內宅稟知楚夫人去了。

　　李廣獨坐書房，暗自納悶：「我見他不假是易釵而弁，今日如何肯允這親事呢？是我多疑了，以後萬萬不可存此疑念。」復又回思：「我不信，他那形動實是女子氣度，一切舉動遇事含羞。若果是男子，竟有這等嫵媚？好令我猜詳不透。而且蕭子世先生曾言他的功名富貴須要問我。這隱情秘語，令我怎樣猜詳？」呆呆呆坐，忽見楚雲走進書房，口呼：「大哥，家慈有請。」

　　李廣聞言，隨著楚雲來至廳上，給楚老夫人請安已畢，楚老夫人還禮，命之坐，問曰：「賢姪，令堂太太安康？」李廣回答：「家母託庇甚健。」楚老夫人問：「嫂嫂安好？」李廣曰：「姪媳亦託庇好。」楚夫人曰：「適才聽雲兒說及，承太太美意，囑令賢姪作伐，擬將令姨妹瓊珠小姐匹配雲兒，老身是感激之至。但不知錢小姐今年尊庚幾何？德言容工那自然不必細言。」李廣曰：「姪之姨妹，今年比顰弟小兩歲，至於德言容工四者，小姪敢保。不過美貌卻不如顰弟嫵媚娉婷，尚不甚粗俗。若匹配顰弟實屬佳偶。所以家母命小姪前來為顰弟作一蹇修。」楚夫人曰：「既如此說，想是才貌必是雙全了。老身久想代小兒定了親事，小兒可得一內助，即老身也了卻一件心事，早晚可得兒媳作伴。既承太夫人與賢姪的高情，老身怎敢有卻？賢姪通知你令堂，轉達錢夫人，至遲不過明年四月迎娶。」李廣口呼：「伯母請放寬心，只要下了聘禮，就是一家人了。將來不論何事，總可商量，迎娶遲早，皆聽伯母之命。就是今年娶亦可，只要六禮不缺就是了。所忙者就是做些衣服，置些裝奩等件，此外無甚難事，伯母儘管放心。或今年迎娶，或明年迎娶皆可。」楚夫人喜曰：「賢姪說話實在是爽快，老身就遵命了。擬於本月二十二日先行聘禮，隨後或今年或明年再擇日迎娶。賢姪當亦以為然否？」李廣曰：「伯母之言甚是有理，小姪回家當將日期通知錢府，好使備辦回禮，以便屆期應用。」言畢退出廳來，楚夫人亦退入內宅。

　　李廣辭別楚雲回到自家府中，先將楚夫人所言向母親訴了一遍。李夫人聞言，遂命丫環去請錢夫人，不移時錢夫人已到。李夫人讓坐，便向錢夫人道喜曰：「妹妹恭喜了，姪女的姻事已定。適才廣兒回來言及，楚夫人甚是感激歡喜，已經擇定本月二十二先行下聘，大約明年四月內必然迎娶。」錢夫人聞言，歡喜無限，曰：「倒費賢姪勞了心力。」李夫人回答：「這算什麼？可喜賢妹得一乘龍快婿，算了卻一件心事。」錢夫人曰：「真是姐姐的明見。愚妹之心思何嘗不知『男大當婚，女大當嫁』，這總是應做之事。今已代瓊珠兒定了終身，再候出了閨閣，就是愚妹也了卻一件大心思。」言畢，錢夫人回自己房屋去，母女自必悄悄談說一遍。瓊珠未免羞愧一番，也是閨中女子的故態，勿庸細表。

　　光陰迅速，不覺已至二十二的吉期，楚夫人令楚雲寫了全帖，男家的冰人就約請雲璧人，女家冰人自然是李廣。楚雲又備了許多請帖，去請同盟眾兄弟。內院楚夫人請了兩位全福的太太。下盤禮物早已預備齊全。斯日，兩位冰人先至楚家賀喜，卻好眾同盟兄弟陸續皆到，皆與楚夫人賀喜，擺了早點，請大家用早點。用畢，這才料理下盤的事。所有花果、首飾、綢緞等類皆擺齊，眾家丁即挨次一對對捧在手中。李廣、雲璧人二人皆乘轎，領著聘禮，向女家而來。

　　錢夫人本住在李府，今日還在李府受聘。此時李廣、雲璧人領著楚府家丁，捧著禮盒，魚貫而進，將禮盒排列中堂。眾家丁隨著雲、李二人給錢夫人道了喜，當即退出外廳，自有李府家丁款待。內宅是李少夫人洪錦雲、徐三少夫人白豔紅二位少年全福開盒。錢夫人又請李廣書寫庚帖，又將回盤禮物擺在中堂。遂令廚房開出喜筵。廳上是兩位冰人並徐氏兄弟，外面便是楚府家丁。午飯已畢，錢夫人開發了賞號，先讓楚府家丁回去，然後由李府家丁捧了回盤禮物，送往楚府。

　　二位冰人仍坐轎赴楚府。稍停，徐氏兄弟隨後也往楚府賀喜。雲、李二位冰人到了楚府，將回盤禮物並庚帖交代清楚，楚夫人開發了來人的賞號，又賞給來人的酒席。李府家丁領賞痛飲一番，謝賞而去。大廳上擺列盛筵，請兩位大賓及眾同盟兄弟入席。楚雲便要挨次送酒，李廣攔曰：「你又要鬧過節，豈不鄙俗討厭，我等隨便痛飲方是，爽性快樂的很。」張珏接言曰：「還是大哥處處皆要袒護顰卿。從前他未聘親，卻也罷，或者大哥眷戀於他。他今既已聘親，此後他自有錢家小姐向他眷戀，從此大哥心下難捨，只落得咫尺天涯，可望而不可及了。就便兩兩難忘，心心相印，遇便談幾句心腹話，說幾句機密言，若被錢家小姐知曉，必將醋罐潑翻，便將冰人咒罵。那怕大哥是他的中表，也顧不得什麼親情，不能讓你奪他的所好。就便楚賢弟不忍相棄，那一聲獅吼，敢望河東。而況一入侯門，蕭郎陌路，一任楚賢弟是個丈夫壯子，未必不戀紅妝，捐故得新，勢所不免。吾甚不解大哥計及不至此，還是一味的留戀，難忘百般袒護。今日他送酒謝媒，本來是一件萬不可少的禮節。就使大哥憐惜他，這不過是你一人之心，不忍令他勞動，豈能因一人而廢眾人的禮節？而況雲兄亦是冰人，大哥你有些溺愛不明瞭。」連笑帶說，將李廣、楚雲二人說得面紅過耳。不知二人怎樣回答？且看下回分解。

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