上韋右丞書
右丞閣下。某切伏下風有年矣，布衣儒冠，讀書耕田，焦勞形神，求古人道，不為不多。其閱今之事，極耳目之聞見，亦以半古之道參乎其心者也。行之於古既如彼，踵之於今又如此，固不必揲乎蓍，灼乎龜，而卜筮行乎其中矣。小生敢欲首天下之忠，激敢言之士，輒試貢心中事以當閣下。
閣下知一士之進退，關天下之去就。今天下白屋之士，有角立秀出者，或能以黃老言，或能以儒術言，或能以刑法言，思願吐一奇，設一策，使司化源者開目而見四方之事，閣下知天下亦有人乎？有是人，無其時，與無是人同；有其言而不行其所以言，與無言同。此所以理代寡，則昇平之運不可得而至也。古之大臣，不惟諫君，人亦諫，君亦諫，故曰：惟尹躬暨湯，鹹有一德。此所以開聖聽而達天視也。昔貞觀初，天下注心於房、魏，而太宗果為堯舜。開元中，天下注心於姚、宋，元宗幾如太宗。今閣下之車轍馬跡，相去俯無尺寸，天下之注心於閣下，聚手而指，以為提持大柄，在閣下掌握中耳，閣下知人意參於天意邪？先天而天弗違，則其古之相天下者，其道不同，及其成功一也。昔漢孝惠時有若曹丞相，以黃老施化，而天下清淨。孝武時有若公孫宏，以儒術禦世，而天下亦治。孝宣時有若魏邴者，以刑法檢下，實號中興。閣下必欲為黃老，而館舍下有膠西蓋公邪；必欲為儒術，而門下有平津之客邪；必欲為刑法，而與言者有溫舒於公邪。此三者，在閣下所嗜而行之耳。夫橫一木而棟明堂者，其力固多。然其下有柱，柱下有石，石下有土，積三物而棟力成焉。故《太元》曰：「崔嵬不崩群土彊。」此明上下節級有扶持之道也。
今人之望閣下，挺一身而棟天下必矣，抑不知棟下之柱者誰乎？柱下之石土者誰乎？此小生汲汲於私心，誠在比也。某每病此來之欲為丞相者，馴致其道，積人之望，使必曰某公必為宰相。白麻未及下，而門已扃鐍。其此豈謂導萬物之情狀，達一人之聰明邪？且一人之耳，待宰相而聰之；一人之目，待宰相而明之。宰相之耳目，亦資天下之士。且曰是何賢於我，其言亦何補焉？此穀梁子所謂上暗下聾也。某嚐試論之。天下之形聲，雖離婁、師曠，故不能周視遍聽。矧閉目掩耳，而欲達天下之視聽，不亦難哉！故曰耳目在天下，聰明在宰相。故堯所以寄耳目於舜、禹，時為聰明文思之後焉。脫不以天下為聰明，某不知其然，此亦閣下之所醜聞也。故某所徵前事而言之，意者實欲閣下踐其地，使今之談者曰：「房、魏道在，吾君必為太宗矣。」區區下情，輒以此貢心焉。伏惟宥其愚而舍其所持意，恩幸！苛恐懼再拜。
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