目錄 明史演義
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  卻說世宗看罷血詩,不禁流淚。這血詩係宮人張氏所作,張氏才色俱優,入宮時即蒙召幸,但性格未免驕傲,平時恃著才貌,不肯阿順世宗。當夕數次,即致失寵。嗣是禁匿冷宮,抑鬱成疾,嘔血數月,夭瘵而亡。未死前數日,便將嘔出的餘血染指成詩,書就羅巾上面,繫著腰間。明代後宮故例,蒙幸的宮人得病身亡,小斂時必留身邊遺物,呈獻皇上,作為紀念。張氏死後,宮監照著老例,取了羅巾,齎呈世宗。世宗未免有情,哪得不觸起傷感?當下便詰責宮監,何不早聞?宮監跪奏道:「奴婢等未曾奉旨,何敢冒昧上瀆?」世宗聞言,不覺變悲為怒,斥他挺撞,喝令左右將他拿下。一面趨出西內,親自去看張氏。但見她玉骨如柴,銀眸半啟,直挺挺的僵臥榻上,不由的歎息道:「朕負你了。」說畢,搵著兩行淚珠,叱將內侍攆出數人,與前時拿下的宮監,一同加杖。有幾個負痛不起,竟致斃命,這且休表。

  且說前錦衣衛經歷沈鍊,因劾奏嚴嵩,謫戍保安。鍊獨赴戍所,里中父老聞悉得罪原因,共為扼腕,遂闢館居鍊,競遣子弟就學。鍊諄諄教誨,每勖生徒以忠孝大節,及嚴嵩父子作姦罔上等情。塞上人素來戇直,既聞鍊語,交口罵嵩,且縛草為人像,一書李林甫,一書秦檜,一書嚴嵩,用箭攢射,拍手稱快。鍊或單騎游居庸關,登山遙望,往往戟手南指,詈嵩不已,甚至痛哭乃歸。這事傳達京師,嵩父子切齒痛恨。適宣府巡按路楷,及總督楊順,統係嵩黨,世蕃遂囑使除鍊。路、楊兩人自然奉命惟謹。會蔚州獲住妖人閻浩,連坐頗眾,楊順語路楷道:「此番可以報嚴公子了。」路楷道:「莫非將鍊名竄入麼?」楊順點頭,遂誣鍊勾通妖人,意圖不軌。奏牘上去。內有嚴嵩主持,還有什麼不准?即日批覆,著令就地正法。楊順便命縛鍊,牽入市中,將他斬首,籍沒家產。嵩給順一子錦衣千戶,楷擢太常卿。順意尚未足,怏怏道:「嚴公不加厚賞,難道心尚未愜麼?」復將鍊子襄、袞、褒三人,一同繫獄。袞,褒不堪遭虐,先後致死,襄發戍極邊。

  未幾,有韃婦桃松寨叩關請降,當由楊順傳入。桃松寨以外,尚有頭目一人。桃松寨自言係俺答子辛愛妾,受夫荼毒,因此來歸。順不及細訊,即將兩人送入京師。其實兩人是一對露水夫妻,恐被辛愛察出,或至喪命,所以同來降順。辛愛遣使索妾,為順所拒,遂集眾二十萬,入雁門塞。連破應州四十餘堡,進掠大同,圍右衛數匝。楊順大恐,只得致書辛愛,願送還桃松寨,乞令緩兵。一面申奏朝廷,詭言辛愛款關,願以叛人邱富等,易還桃松寨,奏下兵部復訊。尚書許論,請如順議,乃給桃松寨出塞,使楊順陰告辛愛。辛愛捕戮桃松寨,仍然圍攻大同右衛,且分兵犯宣、薊。順又大懼,賄巡按路楷七千金,求為掩蔽。楷愛財如命,自然代他遮瞞。可奈天下事若要不知,除非莫為,楊、路交蔽的情形,漸被給事中吳順來察覺,抗疏並劾。世宗方怒順召寇,見了此奏,立命逮順及楷下獄。兵部尚書許論亦連坐罷官,另簡楊博為兵部尚書。廷議以博素知兵,欲禦北寇,非博不辦,乃命博出督宣、大軍務。博馳檄各鎮,諭諸帥剋日會集,同仇禦侮。辛愛聞知此信,引兵逕去。博抵大同,勵生卹死,築堡濬濠,邊境以固,寇不敢近。已而辛愛復號召諸部,入寇灤河。薊遼總督王忬發兵防剿,號令數易,遂致失利,寇大掠而去。

  先是楊繼盛冤死,王忬令子世貞代為治喪,且作詩哀弔,暗刺嚴嵩,嵩因此恨忬。忬有古畫一幅,為世蕃所聞,遣人丐取,得畫而歸。嗣因畫係贗鼎,料知為忬所欺,心益不平。至是灤河聞警,震動京師。都御史鄢懋卿,密承嵩囑,令御史王漸、方輅等,交章劾忬,說他縱寇殃民。遂由嵩擬旨逮問,鍛鍊成獄,竟罹大辟。嵩以鄢懋卿搆死王忬,得洩隱恨。意欲把他升官,作為酬報。適鹽課短絀,遂乘機保薦懋卿,極稱他熟悉鹺政,可為總理。世宗立即允准,特命懋卿總督全國鹽運。明制分設兩浙、兩淮、長蘆、河東鹽運司,各專責成,運司以上,無人統轄。懋卿總理鹽政,乃是當時特設,格外鄭重。自奉命出都後,挈著家眷,巡查各區。沿途市權納賄,勢燄薰天。所有儀仗非常烜赫,前呼後擁,原不必說。惟後面又有五綵輿一乘,用十二個大腳婦女充作輿夫,輿中坐著一位半老徐娘,金翠盈頭,羅綺遍體,俊目四顧,旁若無人。這人不必細猜,料應是總理鹽政鄢懋卿的妻室。綵輿以後,又有藍輿數十乘,無非是粉白黛綠,鄢氏美姬。每至一處,無論撫按州縣,無不恭迎。供張以外,還要賄送金錢,才得懋卿歡心。及巡至兩浙,道出淳安,距城數里,並不見有人迎接。復行里許,才見有兩人彳亍前來,前面的衣服襤縷,彷彿是一個丐卒;後面同行的,雖然穿著袍服,恰也敝舊得很,幾似邊遠的驛丞模樣。兩人走近輿旁,前後互易,由敝袍舊服的苦官兒,上前參謁。懋卿正在動怒,不由的厲聲道:「來者何人?」那人毫不畏怯,正色答道:「小官便是海瑞。」懋卿用鼻一哼,佯作疑問道:「淳安知縣到哪裡去,乃令汝來見我?」海瑞復朗聲道:「小官便是淳安知縣。」懋卿道:「你便是淳安知縣麼?為何不坐一輿,自失官體?」海瑞道:「小官愚昧,只知治理百姓。百姓安了,便自以為幸全官體。今蒙大人訓誨,殊為不解。」懋卿道:「淳安的百姓,都虧你一人治安嗎?」海瑞道:「這是朝廷恩德,撫按規為,小官奉命而行,何功足錄?惟淳安是一瘠縣,並且屢遭倭患,凋敝不堪。小官不忍擾民,為此減役免輿,伏求大人原諒!」懋卿無言可責,只好忍住了氣,勉強與語道:「我奉命來此,應借貴署權住一宵!」海瑞道:「這是小官理應奉迎。但縣小民貧,供帳簡薄,幸大人特別寬宥哩!」懋卿默然。當由海瑞前導,引入縣署。瑞自充差役,令妻女充作僕婢。茶飯酒肉以外,沒有甚麼供品。懋卿已懷著一肚子氣,更兼那妻妾等人都是驕侈成習,口饜膏粱,暗中各罵著混帳知縣,毫沒道理。懋卿反勸慰道:「今日若同他使氣,反似量小難容,將來總好同他算帳。我聞他自號剛峰,撞在老夫手中,無論如何剛硬,管教他銷滅淨盡呢。」當下在淳安挨過一宿,翌日早起,便悻悻然登程去了。過了月餘,海瑞在署中接到京信,聞被巡鹽御史袁淳所劾,有詔奪職。海瑞坦然道:「我早知得罪鄢氏,已把此官付諸度外。彭澤歸來,流芳千古,我還要感謝鄢公呢!」便即繳還縣印,自歸瓊山去了。海瑞以外,尚有慈谿知縣霍與瑕,亦因清鯁不屈,忤了懋卿,一同免官。懋卿巡查已畢,飭加鹽課,每歲增四十餘萬,朝旨很是嘉獎。懋卿得了重賂,自然與嚴家父子一半平分。南京御史林潤劾他貪冒五罪,留中不報。

  是時嚴嵩父子權傾中外,所有熱中士人,無不夤緣奔走,趨附豪門。獨有翰林院待詔文徵明,狷介自愛,杜絕勢交。世蕃屢致書相招,終不見答。徵明原名文璧,後來以字為名,能文工繪,與祝允明、唐寅、徐禎卿三人,同籍吳中,號為吳中四才子。祝允明別號枝山,唐寅字伯虎,號六如居士,徐禎卿字昌穀,三人皆登科第,文采齊名。祝善書,唐善畫,徐善詩,放誕風流,不慕榮利,惟徵明較為通融。世宗初年,以貢生詣吏部應試,得授翰林院待詔,預修武宗實錄。既而乞歸,張璁、楊一清等俱欲延致幕下,一律謝絕。四方乞求徵明書畫,接踵到來,徵明擇人而施,遇著權豪貴閥概不從命,因此聲名愈盛。就是外國使臣過他里門,亦低徊思慕,景仰高蹤。嚴嵩父子夙加器重,至屢招不往,世蕃遂欲設法陷害。可巧嵩妻歐陽氏患起病來,一時不及兼顧,只好把文徵明事,暫且擱起。

  歐陽氏為世蕃生母,治家頗有法度。嘗見嚴嵩貪心不足,頗以為非,每婉言進諫道:「相公不記鈐山堂二十年清寂麼?」看官聽著!這鈐山堂係嚴嵩少時的讀書堂。嵩舉進士後,未得貴顯,仍然清苦異常,閉戶自處,讀書消遣,著有鈐山堂文集,頗為士林傳誦。當時布衣蔬食,並不敢有意外妄想。及躐入仕途,性情改變,所以歐陽氏引作規誡。嵩未嘗不知自愧,可奈近朱者赤,近墨者黑。既已習成貪詐,就使床第中言,也是不易入耳。歐陽氏見嵩不從,復去訓斥世蕃。世蕃似父不似母,聞著母教,亦當作耳邊風一般。平時徵歌選色,呼類引朋,成為常事。惟一經歐陽氏瞧著,究屬有些顧忌,不敢公然縱肆。至歐陽氏病歿,世蕃當護喪歸籍,嵩上言臣只一子,乞留京侍養,請令孫鵠代行。世宗准奏,於是世蕃大肆佚樂,除流連聲色外,尚是干預朝事。惟名為居喪,究未便出入朝房,代父主議。嵩年已衰邁,時常記憶不靈,諸司遇事請裁,嘗答道:「何不與小兒商議?」或竟云:「且決諸東樓。」東樓便是世蕃別字。可奈世蕃身在苫塊,心在嬌娃。自母氏歿後,不到數月,復添了美妾數人,麻衣縞袂中,映著綠鬢紅顏,愈覺俏麗動人。那時銜哀取樂,易悲為歡,每遇朝臣往商,輒屏諸門外。至嚴嵩飛札走問,他正與狎客侍姬酣歌狂飲,還有什麼閒工夫,去議國家重事?就使草草應答,也是模糊了事,毫不經心。從前御札下問,語多深奧,嵩嘗瞠目不能解。惟經世蕃瞧著,往往十知八九,逐條奏對,悉當上意。又陰結內侍,纖悉馳報,報必重賞,所以內外情事,無不聞知。此次世蕃居喪,專圖肉慾,所有代擬奏對,多半隔膜。有時嚴嵩迫不及待,或權詞裁答,往往語帶模稜,甚至前言後語兩不相符,世宗漸漸不悅。嗣聞世蕃在家淫縱,更加拂意。

  適值方士藍道行,以扶乩得倖。預示禍福,語多奇中,世宗信以為神。一日,又召道行扶乩,請乩仙降壇,問及長生修養的訣門。乩筆寫了數語,無非是清心養性,恭默無為等語。世宗又問現在輔臣,何人最賢?乩筆又迅書道:「分宜父子,奸險弄權,大蠹不去,病國妨賢。」世宗復問道:「果如上仙所言,何不降災誅殛?」乩筆亦隨書道:「留待皇帝正法。」世宗心內一動,便不再問。究竟藍道行扶乩示語,是否有真仙下降,小子無從證實,請看官自思罷了。

  隔了數日,世宗所住的萬壽宮忽遇火災,一時搶救不及,連乘輿服御等件,盡付灰燼。御駕只得移住玉熙宮。玉熙宮建築古舊,規模狹隘,遠不及萬壽宮。世宗悒悒不樂,廷臣請還大內,又不見從。嚴嵩請徙居南內,這南內是英宗幽居的區處。世宗生性多忌諱,謹小節,覽了嵩奏怎得不惱。這也是嚴嵩晦運將至,故爾語言顛倒,屢失主歡。時禮部尚書徐階已升授大學士,與工部尚書雷禮請重行營建,計月可成。世宗喜甚,即行許可。階子璠為尚寶丞,兼工部主事,奉命督造,百日竣工。世宗心下大慰,即日徙居。自是軍國大事,多諮徐階,惟齋醮符籙等類,或尚及嚴嵩。言官見嵩失寵,遂欲乘機下石,扳倒這歷年專政的大奸臣。御史鄒應龍尤具熱誠。一夕,正擬具疏,暗念前時劾嵩得罪,已不乏人,此次將如何下筆?萬一彈劾無效,轉蹈危機,如何是好?想到此處,不覺心灰意懶,連身子也疲倦起來。忽有役夫入請道:「馬已備好,請大人出獵去。」應龍身不由主,竟離座出門,果然有一駿馬,鞍韉具備。當即縱身騰上,由役夫授與弓箭,縱轡奔馳。行了里許,多係生路。正在驚疑交集,驀見前面有一大山擋住去路,山上並無禽兔,只有巨石巖巖,似將搏人。他竟左手拔箭,右手拈弓,要射那塊怪石。一連三箭都未射著,免不得著急起來。忽聞東方有鳥鵲聲,回頭一望,見有叢林密蔭,籠住小邱,彷彿一座樓台,參差掩映。他恰不管甚麼,又復拈弓搭箭,颼的射去。但聽得豁喇一聲,樓已崩倒。為這一響,不由的心中一跳,拭目再瞧,並沒有甚麼山林,甚麼夫馬。恰只有殘燈閃閃,留置案上,自身仍坐在書室中,至此才覺是南柯一夢。是時譙樓更鼓,已聞三下,追憶夢境,如在目前,但不識主何吉凶。沉思一會,猛然醒悟道:「欲射大山,不如先射東樓。東樓若倒,大山也不免搖動了。」遂重復磨墨揮毫,繕成奏稿,即於次日拜發。小子曾記有古詩二語,可為嚴嵩父子作證。其詩道:

    時來風送滕王閣,運退雷轟薦福碑。

  欲知疏中如何劾奏,且待下回補錄。

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