| 第九章 ◄ | 死魂靈 第一部 第十章 |
► 第十一章 |
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大家都聚在讀者已經知道他是全市的父母和恩人的警察局長的家裏。在這地方，官員們這才得了一個機會，彼此看出他們的面頰，爲了不斷的愁苦和興奮，都這麽的瘦損了下來。實在，新總督的任命，還有極重要的公文，末後是可怕的愁苦——這些一切，都在他們的臉上留着分明的痕跡，連大家的燕尾服也寬大起來了。誰都顯得可憐和困頓。審判廳長，衞生監督，檢事，看去都瘦削而且發青，連一個叫作什麽綏蒙·伊凡諾維支的，誰也不知道他姓什麽，示指上戴一個金戒指，特別愛給太太們看的人，也居然瘦損了一點。自然，其中也有幾個大膽無敵的勇士，沒有恐怖，沒有缺點，不失其心的鎮定的，然而那數目少得很；唔，可以算數的其實也只有一個，就是郵政局長。只有他總是平靜如常，毫無變化，當這樣的時候也仍然說：「明白你的，你總督大人。你還得換許多地方，我在我的郵局裏，卻就要三十年了。」對於這話，別的官員們往往這樣的囘報他道：「你好運氣，先生！」「司潑列辛·齊·德意支[1]，伊凡·安特來伊支。」「你的差使是送信——你只要把送到的信收下來，發出去；你至多也只能把你的郵局早關一點鐘，於是向一個遲到的商人，爲了過時的收信，討一點東西，或者也許把一個不該寄送的小包，寄送了出去。在這樣的情形之下，自然是能唱高調的。但是你到我們的位置上來試試看，這地方是天天有妖魔變了人樣子出現，不斷的要你在手裏玩點把戲的。你自己完全不想要，他卻塞到你手裏來。你的晦氣並不怎麽大；你只有一個小兒子。我這里呢，上帝卻實在很保佑着我的潑拉司科夫耶·菲陀羅夫娜，使她每年總送給我一個潑拉司科式加或是彼得魯式加[2]。如果這樣，你也就要唱別一種曲子了。」那些官員們這麽說。至於不斷的抗拒着妖魔，實際上是否辦得到呢，這判斷卻不是作者的事了。在大家聚集起來的這我們的宗務會議上，分明有一種欠缺，就是民衆的嘴裏之所謂沒有毛病的常識。要而言之，對於代議的集會，我們好像是生得不大愜當的。凡有我們的會議，從鄉下的農人團體直到一切學術的和非學術的委員會，只要沒有一個指揮者站在上面，就亂得一塌胡塗。怎麽會這樣的呢，很不容易說；好像我們的國民，是只在午膳或者小酌的集會上，例如德國式的大客廳和俱樂部的集會上，這才很有才能的。無論什麽時候，對於任何東西，都很高興。彷彿一帆風順似的，我們會忽然設起慈善會，救濟會，以及上帝知道是什麽的別樣的會來。目的是好的，但此後卻一定什麽事也沒有。大約我們在開初，就是一早，已經覺得滿足，相信這些事是全都做過的了。假如我們舉一個要設立什麽會，以慈善爲目的，而且已經籌了許多款子的來做例子罷，爲表揚我們的善舉起見，我們就得擺設午讌，招待市裏所有的闊人，至少化去現款的一半。那一半呢，是給委員們租一所裝汽爐，帶門房的闊宅子，於是全部款子，就只剩下五個半盧布來。而對於這一點款子的分配，會裏的各委員也還不能一致，誰都要送給窮苦的伯母或嬸娘。但這一次聚集起來的會議，卻完全是別一種：逼人的必要，召集了在場人的。所議的也和窮人或第三者不相干，商量的事情，都關於各位官員自己；這是一樣的威嚇各人的危局，所以如果大家同心協力，正也毫不足怪。然而話雖如此，這會議也還是得了一個昏庸之極的收場。意見的不同和爭論，是這樣的會議上在所不免的，姑且不管牠罷，但從各人的意見和議論中，卻又表現了顯著的優柔寡斷：一個說，乞乞科夫是製造假鈔票的，但又立刻接下去道：「然而也許並不是，」別一個又說，他許是總督府裏的屬員，接着卻又來改正，說道：「不過，魔鬼才知道他是什麽，人的臉上是不寫着他是什麽的呀。」說他是化裝的強盜，卻誰也不以爲然，大家都傾服他誠實鎮定的風姿，而在談吐上，也沒有會做這樣的兇手的樣子。許多工夫，總在深思熟慮的郵政局長，卻忽然間——因爲他發生了靈感，或是爲了別樣的原因——完全出人意外的叫起來了：「你們知道嗎，我的先生們，他是什麽人呀？」他的這話，是用一種帶着震動的聲音說出來的，使所有在場的人們，也都異口同聲的叫起來道：「那麽，什麽人呢？」——「他不是別人，我的先生們，他，最可尊敬的先生，不會不是戈貝金[3]大尉！」大家立刻就問他：「那麽，這戈貝金又是什麽人呢？」郵政局長卻詫異的囘答道：「怎麽，你們不知道，戈貝金大尉是什麽人嗎？」
大家都告訴他說，他們一向沒有聽到過一點關於這戈貝金大尉的事。
「這戈貝金大尉，」郵政局長說，於是開開鼻煙壺，但只開了一點點，因爲他怕近旁的人，竟會伸下指頭去，而那指頭，他以爲是未必乾淨的——他倒總是常常說：「知道了的，知道了的，我的好人，您要把您的指頭伸到那裡去！鼻煙——這東西，可是要小心，要乾淨的呀，」——「這戈貝金大尉，」他重複說，於是嗅一點鼻煙，「唔——總之，如果我對你們講起他來——這是一個非常有意思的故事；對於一個作者，簡直就是一篇完整的詩。」
所有在場的人們都表示了希望，要知道這故事，或者如郵政局長所說的這對於一個作者非常有意思的「詩」，於是他開始了下面那樣的講述：
「在一八一二年的出兵[4]之後，可敬的先生，」郵政局長說，雖然並不是只有一個先生，坐在房裏的倒一共有六個，「在一八一二年的出兵之後，和別的傷兵一起，有一個大尉，名叫戈貝金的，也送到衞戍病院裏來了。是一個粗心浮氣的朋友，惡魔似的強橫，凡世界上所有的事，他都做過，在過守衞本部，受過許多點鐘的禁錮。在克拉司努伊[5]附近，或是在利俾瑟[6]之戰罷，那不關緊要，總之是他在戰場上失去了一隻臂膊和一條腿。您也知道，那時對於傷兵還沒有什麽設備：那廢兵的年金，您也想得到，說起來，是一直到後來這才制定的。戈貝金大尉一看，他應該做事，可是您瞧，他只有一條臂膊，就是左邊的那一條。他就到他父親的家裏去，但那父親給他的囘答是：『我也還是不能養活你；我，』您想想就是，『我自己就得十分辛苦，這才能夠維持。』於是我的戈貝金大尉決定，您明白，可敬的先生，於是戈貝金決定，上聖彼得堡去，到該管機關那裡，看他們可能給他一點小小的補助，他呢，說起來，是所謂犧牲了他的一生，而且流過血的……他坐着一輛貨車或是公家的驛車，上首都去了，您瞧，可敬的先生，不消說，他喫盡辛苦，這才到了彼得堡。您自己想想看：現在是這人，就是戈貝金大尉，在彼得堡，就是在所謂世上無雙的地方了！他的周圍忽然光輝燦爛，所謂一片人生的廣野，童話樣的仙海拉宰台[7]的一種，您聽明白了沒有？您自己想想就是，他面前忽然的躺着這麽一條湼夫斯基大街，或者這麽一條豌豆街，或者，媽的，這麽一條列退那耶街，這里的空中聳着這麽的一座塔，那裡又掛着幾道橋，您知道，一點架子和柱子也沒有，一句話，真正的什米拉米斯[8]。實在的，可敬的先生！他先在街上走了一轉，爲的是要租一間房子；然而對於他，什麽都令人疑疑惑惑：所有這些窗幔，捲簾和所有鬼物事，您知道，就是地毯呀，真正波斯的，可敬的先生……一句話，說起來，就是所謂用腳踏着錢。人走過街上，鼻子遠遠的就覺得，千元鈔票發着氣味；您知道，我那戈貝金大尉的整個國立銀行裏，卻只有五張藍鈔票和一兩枚銀角子……那麽，您很知道，這是買不成一塊田地的，也就是說，倘使再加上四萬去，卻也許買得到；然而有四萬，人就先去租法國的王位了。好，他終於住在一個客店『力伐耳市』裏，每天一盧布，您知道，午餐兩樣，一碟菜湯加一片湯料肉……他看起來，他的錢是用不多久的。他就打聽，他應該往那裡去。『你能到那裡去呢，』人們對他說。『長官都不在市裏呀。您明白的，都在巴黎。軍隊還沒有囘來。但這里有一個叫作臨時委員會的。您去試試看，』人們對他說，『在那裡您也許會得點什麽結果的罷。』——『那麽，好，我就到委員會去，』戈貝金說。『我要去告訴他們了。事情是如此這般的。我呢，說起來，是流了我的血，而且犧牲了我的一生的。』於是他，有一天的早晨，起來的早一點，用左手理一理鬍子，於是，您瞧，他到理髮店裏去了，這是因爲要顯得新開張的意思，穿好他的制服，用木腳一拐一拐的走到委員會的上司那裡去。您只要自己想想就是！他問，上司住在那裡呢。人們告訴他說，海邊上的那房子，就是他的。真是一所茅棚，您懂嗎！玻璃窗，大鏡子，大理石，磁漆，您只要自己想想就是，可敬的先生！一句話，令人頭昏眼花。金屬的門上的把手，是精緻的好東西，好到人得先跑到店裏去買兩戈貝克肥皁，於是，就這麽說罷，來洗一兩點鐘手，這才敢於去揑牠。甬道前面呢，您瞧，站着一個手裏拿着大刀的門丁，一副伯爵相，麻布領子，乾乾淨淨的像一匹養得很好的布爾狗……我這戈貝金總算拖着他的木腳走進前廳去，坐在一個角落裏，只因爲恐怕那臂膊在亞美利加或是印度上，在鍍金的磁瓶上，您很知道的，碰一下。您瞧，他自然應該等候許多工夫，因爲他到這里的時候，那上司呢，說起來，還剛剛起牀，當差的正給他搬進什麽一個銀的盆子去，您很知道，是洗臉用的。我的戈貝金一直等了四個鐘頭之久；當直的官員總算出來了，說道：『長官就來！』這時屋子裏早已充滿了肩章和肩綬。一句話，人們擁擠得好像盤子裏的豆子一樣。到底，可敬的先生，長官進來了。哪，您自然自己想得到的：是長官自己呵。唔，自然，他的相貌就正和他的品級和官銜相稱，這樣的一副樣子，您懂了沒有？全是京派的謙虛。他先問這個，然後再問那個：『您到這里貴幹呀？』——『那麽，您呢？』——『您有什麽見教呢？』——『您光降是爲了什麽事情呢？』臨末也輪到了我的戈貝金：『如此如此；這般這般，』他說，『我流了我的血，一條腿和一隻臂膊失掉了，說起來，我已經不能做事，請允許我問一聲，我可不可以得一點小小的補助，什麽一種安排，算是教養之用的小獎金或者恩餉呢，您是很知道的。』長官看見這人裝着義足，右邊的袖子也空空的掛着。『就是了，』他說，『請您過幾天再來聽信罷！』我的戈貝金真是高興非凡。『哪，』他想，『事情成功了。』他很得意，您想想就知道的；簡直在鋪道上直跳。他到巴勒庚酒店去，喝燒酒，在『倫敦』[9]喫中飯，叫了一碟炸排骨加胡椒花苞，再是一碟嫩鷄帶各樣的作料，還有一瓶葡萄酒——一句話，這是一餐闊綽的筵宴，說起來。他在鋪道上忽然看見來了一個英國女人。您知道，長長的，像天鵝一樣。我的戈貝金，狂喜到血都發沸了，就下死勁的要用他的木腳跟着她跑，下死勁，下死勁，下死勁；『唔，不行！』他想，『且莫忙媽的什麽娘兒們；慢慢的來，等我有了恩餉。我實在太荒唐了。』就在這一天，請注意呀，他幾乎化掉了他的錢的一半。三四天之後，您瞧，他就又到委員會裏去見長官：『我來了，』他說：『爲的是等價，如此如此，這般這般，舊病和負傷的結果……說起來，我是流了我的血，您知道的。』說的都是官場話，那自然！『是呀，是呀，』那長官說，『但我先得通知您，您的事情，沒有上司的決定，我可是沒法辦理的。您自己看就是，是怎麽一個時候。戰事是差不多，說起來，還沒有完結。請您再熬一會兒，等到大臣們囘來罷。您可以相信，不會忘記您的。如果您沒法過活，就請您拿了這個去……這是已經盡了我所有的力量的……』哪，您知道，他給的自然並不多，不過用得省一點，也還可以將就到決定的日子。然而我的戈貝金不願意這樣子。他想，他是到明天就會有一兩千的：『這是你的，我的親愛的，喝一下高興高興罷！』他現在卻只好等候，而且等到不知什麽時候爲止了。他的腦袋裏，您知道，是接二連三的出現着英國女人，肉湯和炸排骨。他就像一匹貓頭鷹或者一隻茸毛狗，給廚子潑了一身水，從長官那裡跑出來——夾着尾巴，掛下了耳朵。在彼得堡的生活，他有些厭倦了，他也已經這樣那樣的嘗了一下。現在是：瞧着罷，你以後怎麽辦，一切好東西都沒有路道，您瞧。況且他還是一個活潑的年青人，胃口好，說起來，真像狼肚子。他怎麼不常常走過什麼一個飯店，現在您自己想想看，廚子是外國人，一個法蘭西人，您知道，那麽一副坦白的臉，總是只穿着很精緻的荷蘭小衫，還有一塊圍身，說起來，雪似的白。這傢伙現在站在他的竈跟前，在給你們做什麼Finserb或是炸排骨加香菌，一句話，是很好的大菜，使我們的大尉饞的恨不得自己去喫一通。或者他走過米留丁的店門口：笑嘻嘻的迎着他的是一條燻鮭魚，或者一籃子櫻桃——每件五盧布，或者一大堆西瓜，簡直是一輛公共汽車，您知道，都在窗子裏，向外面找尋着衣袋裏有些多餘的百來塊錢的獃子；您想想罷，一句話，步步都是誘惑，真教人所謂嘴裏流涎，然而對於他呢：請等一等。現在請您設身處地的來想一想：一面呢，您瞧，燻魚和西瓜，別一面呢，是這麽的一種苦小菜，那名目就叫作：『明天再來』。『哼，什麽，』他想，『不管他們要怎麽樣，我到委員會去，和所有的長官鬧一場罷，我告訴他們：不行，多謝，這是不成的！』真的，他是強橫的，不要面子的人——他一出擱樓，膽子就越大——於是他到委員會去了：『唔，您要怎樣呢？』人問他，『您還要什麽呢，您可是已經得了囘信的了。』——『我告訴您，』他說，『我可是不能這麽苦熬苦省。我得有我的炸排骨和一瓶法國的紅酒喫中飯，還去看一囘戲，高興一下子，您知道，』他說。——『那可不成，這是只好請您原諒我們的了，』這時長官就說……『要這樣子，您是應該忍耐的。您已經得了一點，可以敷衍到得到上頭的決定，而且您也可以相信，您總會獲得報酬，因爲在我們這里，在俄國，如果有一個人，給他的祖國，說起來，是所謂盡了義務，對這樣的人，置之不理，是還未有過先例的。但是，如果您現在就要隨意的喫炸排骨，上戲園，您知道，那可只好請您原諒。只好請您自己去想法。只好請您自己辦。』然而，您只要自己想一想就是，我的戈貝金屹然不動。這些話，像豌豆從牆上一樣，都從他那裡滾下去了。他大叫一聲，給全體起了一個大亂子。他給所有的科長和祕書一陣真正的彈雨……『好，你們這麽說，那麽說就是，』他說，『好，你們可真不知道你們的義務和責任的，你們這些違法者！』一句話，他責駡他們了一通。別的衙門裏的一個將軍，也幾乎遭殃。連這人也拉上了，您懂了沒有？總之，他鬧的亂七八遭。這麽一個搗亂傢伙，怎麽辦才好呢？長官看起來，除了用所謂嚴厲的辦法來下場，也再沒有別的路。『好罷，』他說，『如果您對於給您的東西還不滿足，又不願意在京裏靜候您的事情的決定，那麽，我把您送囘原籍去就是。叫野戰獵兵來，送他囘家去罷！』然而那野戰獵兵，您很知道，卻已經站着，等在門外面了：這麽一個高大的傢伙，您知道，簡直好像天造他來跑腿的一樣。一句話，是一個很好的拔牙鉗。於是我們這上帝的忠僕就被裝在馬車裏，由野戰獵兵帶走了。『唔，』戈貝金想，『我至少也省了盤纏錢。這一點，我倒要謝謝大人老爺們的。』他這麽的走着，可敬的先生，和那野戰獵兵，當他這樣的坐在野戰獵兵的旁邊的時候，說起來，他在所謂對自己說：『好，』他說，『你告訴我，我只好自己辦，自己想法子！好，可以，』他說，『我就來想法子罷！』他怎樣的被送到他一定的地方，就是他到底弄到那裡去了呢，什麽也不知道。所以關於戈貝金大尉的消息，就沈在忘卻的河流裏面了，您知道，詩人之所謂萊多河[10]。但這地方，您瞧，我的先生們，在這地方，可以說，卻打着我們的奇聞的結子的。戈貝金究竟那裡去了呢，誰也不知道；然而您自己想想罷，不到兩個月，略山的林子裏就現出一羣強盜來，而這羣強盜的頭領，您瞧，卻並非別的……」
「可是對不起，伊凡·安特來也維支，」警察局長忽然打斷他的話，「你自己說過，戈貝金大尉是失了一條腿和一隻臂膊的；但乞乞科夫……」
於是郵政局長失聲大叫起來，下死勁的在前額上搥了一下，還在一切聽衆之前，自稱爲笨牛。他全不明白爲什麽當這故事的開始，竟沒有立刻想到這事情，而且承認了俗諺之所謂「俄羅斯人事後才聰明」，也實在是真話。但他又馬上在搜索遁辭，想要洗刷了，他於是說，那些英國人，看報章就可以知道，機器是很完全的，有一個竟還發明了裝着這麽一種機關的木腳，只要在祕密的發條上一碰，那腳便會把人運到不知道什麽地方去，再也尋不着了。
然而，大家雖然不相信乞乞科夫就是戈貝金大尉，也發見了郵政局長已經離題太遠。但他們那一面卻也不肯示弱，被郵政局長的玄妙的推測所刺戟，越迷越遠了。在他們一流的許多優秀的臆想中，有一種尤其值得注意：這想的很奇特，以爲乞乞科夫恐怕就是拿破崙，化了裝藏在他們的市裏的；英國人久已嫉妬着俄國的力量和廣大，早經常常表現於漫畫上，畫的是一個俄國人和一個英國人談話：英國人站着，用麻繩牽着一隻狗，這隻狗可就是拿破崙的意思：「小心些，」那英國人說，「如果給我一點什麽不合意，我就叫這狗咬你。」誰知道呢，現在他們也許已經把這狗從聖海倫那[11]放出，裝作乞乞科夫模樣，到俄國各處來徘徊了，他其實卻決不是乞乞科夫。
對於這臆測，官員們自然並不信仰，但他們想來想去，各人都靜靜的研究着這事情，卻覺得乞乞科夫的側臉，顯然和拿破崙的似乎有些相像。警察局長曾經參加一八一二年的戰事，見過拿破崙本人，也承認他的確並不比乞乞科夫高大，臉盤也不見得更瘦，可是別一面，又並不見得更肥。許多讀者，也許以爲這一切是非常不確的——哦，作者也極願意跟着說，這故事非常不確；但沒奈何的是確曾鬧過我們在這里所說的事情，而這市鎮並非荒僻之處，乃是鄰近兩大首都的地方，卻也尤爲奇特。這事即起於對法國人的光榮的戰勝之後，是大家還應該記得的。當這時候。所有我們的地主，官僚，商人，掌櫃，以及一切有教育的和無教育的人物，在最初的八年間，是都成了俗化的政治家的了。《墨斯科新報》和《祖國之子》被搶奪着看，至於到得末一個讀者的手裏，已經變成一團糟，不大看得出。沒有這些問題了：您買這批燕麥是什麽價錢呀，先生？——昨天的下雪，您以爲怎樣呢？——只聽到問的是：哪，報上怎麽說？——拿破崙沒又跑掉嗎？——而商人們尤其害怕，因爲他們很相信一個三年前就下了監獄的前知者的豫言。這新的豫言者，忽然之間——沒有人知道他是從那裡來的——腳登草鞋，身披非常腥臭的光皮，在市上出現了，並且宣告說，拿破崙是反基督，現在繫着石頭的索子，困在七重牆和七個海後面，但他馬上就要粉碎他的索子，來征服全世界了。這豫言者就爲了他的豫言下了監獄，也爲了法律。但卻完成了他的傳道，商人們因此很失掉一點理性。許久之後，即使有着賺錢的交易的時候，商人們也還跑到客店裏去，在那裡聚起來喝茶，談着反基督。許多商人們和高尚的貴族，也不自禁的想着這件事，而且在那時支配了一切人心的神祕情調的潮流之下，相信從構成拿破崙這字的每個字母上，會發見一種特別的，大有道理的意義；有許多人竟還想從這里看出《默示錄》的數目字來了。[12]所以即使官員們研究着這一點，實在也毫不足怪的。然而，他們也就立刻省悟過來，覺得他們的幻想太發達了，事情卻全不是這麽一囘事。他們這麽想，那麽想，討論來，討論去，終於決定了去問一問羅士特來夫，倒也許並不壞。他是發表了死魂靈的故事的第一個人，而且據人們說，和乞乞科夫有很密切的關係，應該知道一點他的生活情形的；於是大家決定，先去聽一聽羅士特來夫怎麼說。
這些官大人，真是古怪非常的人物，他們七顛八倒了：他們很知道羅士特來夫是一個撒謊家，說一句話，做一點事，都相信不得，但他們卻到他那裡去找自己的活路了！這里就知道人是怎樣的！他不相信上帝，卻相信把他的鼻子一抓，他就一定會死掉；對於由內心的調和和崇高的智慧所貫注，朗如日光的詩人的創作，他毫不放在心中，卻很喜歡一個無恥之徒的產物，向他胡說一些亂七八遭，破壞自然的物事。這時他就張開嘴巴，高聲大叫道：「瞧罷！這是純粹的心聲呀！」他一向輕蔑醫生，後來卻會跑到一個用祝讚和唾沫給人治病的老婆子那裡去，或者簡直自己用什麽東西煎起湯藥來，因爲他忽然起了胡塗思想，以爲這是可以治他毛病的了。官大人和他那困難的處境，大家自然是能夠原諒的。人常常說，一個淹在水裏的人會抓一條草梗，他已經來不及想，一條草梗至多也不過能站一匹蒼蠅，卻禁不起重有四五普特的他；然而如人所常說的那樣，當這時候，他簡直想不到這一點，就去抓那草梗了。我們的大人們，也就是這樣子，終於向羅士特來夫身上去找活路。警察局長立刻寫了一封信，請他到自己家裏來喫夜飯，一個高長統靴，通紅面龐的警官就怱怱的登程，用手揑住了他的指揮刀，跑到羅士特來夫那裡去送信。羅士特來夫正在辦一件極重要的事情，他已經四天不出屋子了，不見人，連中飯也從窗口遞進去——一句話，他瘦得很，臉上也幾乎發了青。這事情必須極大的注意和小心：是從六十副花樣相同的紙牌裏，選出一副紙牌來。但那花樣必須極其分明，要像好朋友似的可以憑信。這樣的工作，至少要化兩禮拜工作。在這期間，坡爾菲里就得用一種特別的刷子給小猛狗刷肚臍，還用肥皁一天洗三次。他的獨居受了攬擾，羅士特來夫很氣惱；他先駡警官一聲鬼，但到明白了警察局長當晚有一個小集會，席上還有什麽一個新腳色的時候，他卻立刻軟下來了；他趕緊鎖了門，很怱忙的穿好衣服，就到警察局長家裏去。羅士特來夫的陳述，證明和推測，卻和官大人的恰恰相反，把他們那些極其大膽的猜想，完全推翻了。他實在就是這樣的一個人，簡直沒有含胡，也沒有疑問；他們的推測愈游移，愈慎重，他的就愈堅固，愈確實。他毫不吞吞吐吐，立刻來囘答一切的問題。他說，乞乞科夫買了一兩千盧布的死魂靈，而他，羅士特來夫自己，也賣給他的，因爲他毫不見有不該出賣的道理。對於他是否是一個偵探，到此嗅來嗅去的問題，羅士特來夫答道：他自然是一個偵探；大家同在學校裏的時候，他就得了奸細的諢名，所有同學，自己也在內，還因此痛打了他一頓，至於後來單在太陽穴上，就得擺上二百四十條水蛭去[13]——他原想只說四十條的，但二百條卻自己滑出來了。——對於他是否製造假鈔票的問題，羅士特來夫答道：他自然製造。趁這機會，羅士特來夫還講了一個乞乞科夫的出人意外的幹練和敏捷的故事：他的家裏藏着二萬假鈔票，給人知道了。於是封閉了屋子，路上站一個哨兵，門口站兩個兵士；但乞乞科夫卻在夜裏把所有鈔票掉換了一下，到第二天啓封的時候，都是真的鈔票了。關於這問題：乞乞科夫是否真有誘拐知事的女兒的目的，而他，羅士特來夫，是否也真在幫他的忙呢，那囘答是：他的確在幫他，如果他不在內，事情是要全盤失敗的。這時他卻有些吞吞吐吐；他明知道這謊不得，而且很容易因此惹出麻煩來，但也禁不住自己的嘴。況且這也不是小事情，因爲他的幻想，逼出了很有趣的詳細事，想要完全消掉，實在也是一件難事了：他還說出擬去結婚的教堂所在的村子來；那就是德盧赫瑪曲夫加村，牧師名叫齊陀爾長老，結婚費是二十五盧布，如果乞乞科夫不加以恐嚇，說要告發他給麪粉商人米哈羅和一個親戚結了婚，教士是不肯答應的；而他，羅士特來夫，還借給他們自己的馬車，準備着每一站就換馬。他已經講進很細微的節目去了，竟至於說出馬夫的名字來。這時有人提起了拿破崙，然而只落得自己沒趣，因爲羅士特來夫所說的全是胡說白道，不但和真實全不相像，而且連聯接也聯接不起來的，於是使官員們到底只好站起身，歎着氣走散；獨有警察局長還注意的聽了他許多工夫，想得到一點什麽，然而他也終於裝一個沒有希望的姿勢，只說道：「呸，見鬼！」所有在場的人全都明白，再來費力，實在也只等於試在公牛身上擠奶了。我們的官員的景況，於是比先前就更壞，決定了毫不能查出乞乞科夫是什麽人。這里又分明的顯出了人是怎樣的物事：他處置別的人們的事情，是聰明，清楚，智慧的，但對於他自己卻不行。只在你們陷於困難的境地時，他才有很切實，很周到的忠告！「多麽精明的腳色呀！」大家叫喊道，「多麽不屈的性格呀！」但只要使什麽不幸來找一下這「精明的腳色」，使他自己進一囘困難的境地罷——他的性格就立刻不會動！這不屈的人物毫無希望的站着，他變了可憐的乏人，柔弱的，啼哭的孩子，或者如羅士特來夫所愛說的說法，簡直變成一個孱頭東西了。
所有這些講說，風聞和推測，不知爲什麽緣故，竟給了可憐的檢事一個很大的印象。這印象很有力，至於使他囘到家裏，就沈思起來，而且就此沈思下去，在一個好天氣的日子，竟忽然間，也說不出爲什麽，躺倒，死掉了。得了中風，還是因爲什麽別的呢，總之，他從椅子上跌下來，就長長的躺在地板上。一有這樣的事，大家便照例的嚇得失聲，兩手一拍，叫喊道：「阿呀上帝，阿呀上帝！」去遨醫生來，給他放血，而終於決定了檢事已經不過是一個沒有魂靈的死屍。這時候，大家這才來憐惜死者實在有過一個魂靈，雖然因爲他的謙虛，沒有使人覺得。然而死的出現，在這里的可怕，是雖在一個渺小的人物，也正如偉大的聞人的：他，不久以前還是活着，動作，玩牌，竭力在種種文件上簽字，常常和他那濃眉毛和鬼䀹眼在官員們裏逗留，他現在躺在臺子上，左眼也不再䀹了，惟獨一隻眉毛弔起了一點，使臉上顯出一種奇特的，疑問的表情。浮在他嘴唇上面的，究竟是怎麽一個問題呢？莫非他要知道他爲什麽而生，或者爲什麽而死——這只有上帝知道罷了。
「然而這可是不會有的，這是簡直不近情理的！這怎麽能呢，官員們竟會這麽恐怖，這麽胡塗，離真實到這麽遠，就是小孩子，也知道應該怎麽辦的呀！」許多讀者會這樣說，並且責備作者，說他做了荒唐無稽之談，或者稱那可憐的官員們爲儍子，因爲人是很愛用「儍子」這個字，每天總有二十來次，把這尊號拋在鄰近的人們的頭上的。人即使有十件聰明的性質，只要其中有一件胡塗，便要被稱爲儍子。讀者坐在幽靜的角落裏，從自己的高處，俯視着廣遠的下方，就很容易斷定人只知道近在鼻子跟前的物事，在世界史的編年錄裏，就有許多世紀，是簡直可以抹殺，並且定爲多餘的。世界上的錯誤也真多，而且竟是現在連小孩子也許就知道免掉的錯誤。和天府的華貴相通的大道，分明就在目前，但人類的嚮往永久的真理的努力，卻選了多麽奇特的，蜿蜒的曲徑，多麽狹窄的，不毛的，難走的岔路呵。大道比一切路徑更廣闊，更堂皇，白晝爲日光所照臨，夜間有火燄的晃耀；常有天降聰明，指示着正路，而人類卻從旁岔出，迷入陰慘的黑暗裏面去。但他們這時也嚇得倒退了，他們從新更加和正路離開，當作光明，而跑進幽隱荒涼的處所，眼前又籠罩了別一種昏暗的濃霧，並且跟着騙人的燐火，直到奔向深淵中，於是喫驚的問道：「橋梁在那裡，出路在那裡呢？」這些一切，使我們分明的知道了古往今來的人性。詫異那錯誤，嗤笑古人的胡塗，卻沒有看出這編年錄乃是上天的火燄文字所書寫，每個字每都宣示着真理，說所有書頁上的警告的指頭，就指着自己，指着我們現存的人性；然而現在的人性卻在嗤笑着，驕傲着，他自己又在開始造出一批給後人一樣的傲然微笑的錯誤來。
所有事情，乞乞科夫都不知道；彷彿故意似的，他這時恰巧受了一點寒，引起了腮幫子腫和輕微的喉痛，這樣的毛病，許多我們的省會的氣候，在居民之間是很適於蔓延的。要靠上帝保佑，他的生活並不就完，還有工夫愁他的子孫，他就決計躱在家裏三四日。在這時候，他用牛乳嗽口，裏面浸一個無花果，嗽過就喝掉，又把一個裝着加密列草和樟腦的小袋子，貼在面頰上。因爲散悶，他造起一個新買的農奴的詳細的表冊，還看看從箱子裏找出來的一本講拉瓦梨爾公爵夫人的什麽書，又把提箱裏的小紙片，小物事，都檢查了一番，有許多還再讀了一遍，一直到連這些也覺得無聊之至。沒有一個這市的官員來問候他的健康，他簡直不明白是什麽道理，略略先前，是總有一輛車子停在他的門外的——忽而檢事的，忽而郵政局長的，忽而審判廳長的。他不斷的聳着肩膀，一面在屋子裏走來走去。終於覺得好一點了，一到更加恢復，能去呼吸新鮮空氣的時候，他非常高興。他毫不遷延的就化裝，打開箱子，玻璃杯裏倒上一點溫水，取了肥皁和刷子去刮臉，日子真也隔得長久了，因爲手一摸着他的下巴，向鏡子一照，他就叫起來道：「這簡直是樹林子呀！」而且實在的：即使並非樹林子，也不失爲種子在下巴和面頰上密密的抽了芽。他刮過臉，趕緊穿衣服，真的，他幾乎是從褲子裏跳出來的。到底穿好了；灑一點可倫香水，溫暖的裹好了外套，走到街上去，還先用一條圍巾小心的包住了面頰。他最初的出行——正如所有恢復了的病人一樣——真有些像喜慶事。凡有他所看見的一切，都彷彿在向他欣然微笑，連街上的房屋和農奴，但他們的態度，其實是顯得很嚴緊的，其中的許多人，還已經打過他的兄弟一個耳刮子。他最初的訪問，總該是知事。他在路上，起了各式各樣的想頭：忽而想到年青的金頭髮了，真的，他的空想實在有一點過度，他還自己笑起自己，自己戲弄起自己來了。他以這樣的心情，忽然在知事的門前出現。他已經跨進了門口，剛要脫下外套來，門丁卻突然走了過來，用這樣的話嚇了他一跳：「我受過命令，不放您進去！」
「怎的？你說什麽？你不認得我嗎？看清楚些！」乞乞科夫詫異着說。
「我是認得您的！我看見您也不只一兩囘了，」那門丁道。「只有你一個我不能放進去；別人都行，只有您不！」
「唔，怎麽？爲什麽只有我不，爲什麽不？」
「是命令這麽說；他總有他的緣故的，」門丁道，還添上一聲「喳」，就擺出放肆模樣，把他攔住，不再有先前巴結的給他脫外套時候那樣慇懃的微笑了。他好像自己在想着：「哼！如果大人先生們不準你進門，那麽你一定是個下等人！」
「奇怪！」乞乞科夫想，立刻去訪審判廳長去；但廳長一見他的面，就非常狼狽，至於吃吃的講不出兩句話，大家說了些無謂的攀談，弄得彼此都很窘。乞乞科夫走掉了，他在路上竭力的思索，要猜出廳長是什麽的意見，他的話裏含着怎樣的意義來，但是什麽也沒有做到。他於是再去訪別人：訪警察局長，訪副知事，訪郵政局長，然而並不招待他，或者給他一種非常奇特的招待，說些莫明其妙的話，令人很發煩，要以爲他們實在有點不清醒。他又訪了一個人，還找着幾個熟識者，想知道這變化的緣故，卻仍然不得手。他彷彿半睡似的在街上徘徊，決不定是他自己發懵呢還是官員們失了神，這一切都不過是一個夢呢還是比夢更無味的，荒謬胡塗的真實。遲到晚上，已經黑下來了，他這才囘到他高高興興的出了門的自己的旅館去，叫人備茶，來排遣煩悶和無聊。他沈思的推察着他這奇怪的景況，斟出一杯茶來的時候，突然間，房門開處，走進他萬料不到的羅士特來夫來了。
「俗諺裏說過的，爲朋友不怕路遠，」那人大聲說，除下了帽子。「我剛剛走過這里，看見你的窗子裏還亮。『他大約還沒有睡覺，』我想，『我得跑上去瞧一瞧。』阿唷！這可是好極了，你有茶，我很願意喝一杯：今天喫了各式各樣的東西，我的肚子裏在造反了！給我裝一筒煙罷。你的煙筒在那裡？」
「我可是不吸煙的，」乞乞科夫不大理會的說。
「胡說，你是一個大癮頭的吸煙家，還當我不知道。喂！你的用人叫什麽呀？喂，瓦赫拉米，聽哪！」
「他不叫瓦赫拉米，他叫彼得爾希加。」
「怎麽？你先前不有一個瓦赫拉米嗎？」
「我這里可並沒有！」乞乞科夫說。
「不錯，真的。那是台累平的，他有一個瓦赫拉米。你想，台累平有多麽好運道：他的嬸娘和自己的兒子吵架，因爲他和婢女結了婚，她就把全部財產都送給台累平了。這才有意思哩，如果我們這邊有這樣的一位嬸娘，你知道，那才是好出息，對不對？告訴我，朋友，爲什麽你忽然這麽的躱了起來，大家簡直不再看見你了！我知道，你是在研究學術上的物事的，書也看的很多。（羅士特來夫從那裡決定，我們的主角是在研究學術上的物事，而且書也看的很多的呢，我們只好聲明我們的抱歉，可惜不能洩漏，然而乞乞科夫卻更不能。）聽哪，乞乞科夫！如果你單是看見……也就該有益於你那諷刺的精神了——（爲什麽乞乞科夫會有一種諷刺的精神呢——可惜也簡直不明白。）你想想看，好朋友，新近在商人列哈且夫那裡，我們去打牌，呵，可是笑得可以。貝來本全夫，就是和我同在那裡的，總是說：『如果乞乞科夫在這里，他就用得着這些了！』（乞乞科夫卻一向沒有和貝來本全夫見過面。）哦，招認罷，乖乖，那一囘你可實在玩的沒出息，你還記得嗎，我們下棋的時候？我確是贏了的……然而你簡直誆騙我！但是，媽的，我是不會惱的怎麽久的。新近在廳長那裡……哦，不錯，我還得告訴你：市裏是誰都和你決裂了！他們相信，你造假鈔票……大家忽然都找着我——哪，我自然遮住你，好像一座山——我對他們說：我們是同學，我認識你的父親；總而言之，我很很的騙了他們一下子！」
「我造假鈔票？」乞乞科夫叫喊着，從椅子上跳了起來。
「但是你爲什麽也使他們這樣的喫驚的？」羅士特來夫接着說。「他們實在是嚇得半瘋了：他們當你是偵探和強盜。——檢事就因爲受驚，死掉了……明天下葬。你預備去送嗎？老實說，他們是怕新總督，還怕因爲你再鬧出什麽故事來；關於總督，我自然是這樣的意見，如果他太驕傲，太擺架子，和貴族們是弄不好的。貴族們要親熱，對不對？自然也可以躱在自己的屋子裏，一個跳舞會也不開，然而這有什麽用？更沒有好處。但是，聽哪，乞乞科夫，你可是真的在幹危險事情呀！」
「怎樣的危險事情？」乞乞科夫不安的囘問道。
「哪，誘拐知事的女兒。老實說，我是料到了的，天在頭上，我是料到了的！我在跳舞會上一看見你：『哪！』我就心裏想，『乞乞科夫在這里還有緣故哩……』但是你沒有眼睛；我從她那裡簡直找不出一點好處來。另外有，畢苦梭夫的親戚，他的姊妹的女兒，那可是一個美人兒！這才可以說：就是一個出色！」
「你在說什麽廢話？誰要拐知事的女兒？你什麽意思？」乞乞科夫不懂似的凝視着他，說。
「不要玩花樣了，好朋友：好一個祕密大家！我明白的說出來罷，我就是爲了這事，跑到你這里來的，要給你出一點力。我可以幫你結婚，並且把我的車子和馬匹借給你去誘拐，不過有一個條件：你得借我三千盧布。我正在一個沒法的景況中，就是要用。」
在羅士特來夫的這些胡說白道之間，乞乞科夫擦了好幾囘眼睛，查考他是否在做夢。假鈔票，知事的女兒的誘拐，原因該起於他的檢事的死亡，新總督的到任，這些一切，都使他喫驚不小。「唉，糟了，如果是這樣的情形，」他想，「我可遷延不得了，我應該趕緊走。」
他設法把羅士特來夫從速支使出去，立刻叫了綏里方來，命令他一到天亮就得準備妥當，因爲明早六點鐘就要從這市上出發。他又囑咐他檢查一遍，車子上是否添好了油，等等，等等。綏里方單是說：「知道了，保甫爾·伊凡諾維支！」卻在門口站了一會，動也不動。主人又命令彼得爾希加立刻從臥牀底下，拖出那積滿了灰塵的箱子來，和那小子動手收拾他所有的物件；這並不費事，他只是什麽都隨手拋進箱子裏面去：襪子，小衫，乾淨的和齷齪的襯衣，靴楦，一個日歷之類。這些都收拾的很怱忙，因爲他要在這一夜裏全都整好，以免明天早上白費了時光。綏里方還在門口站了一兩分鐘，於是走掉了。以總算還在意料之中的謹慎和緩慢，把他那溼的長靴的印子留在踏壞了的梯級上，走下樓梯去。他在那裡又站了不少的工夫，搔着後腦殼。這舉動，是什麽意思？牠所表示的究竟是什麽呢？是在懊惱和那裡的一個也是身穿破皮袍，腰繫破皮帶的夥伴，明天同到什麽御酒館裏去的約定，因此不成功；還是在這新地方已經發生了交情，捨不得一到黃昏，紅小衫的青年們在宮女面前彈起巴羅拉加來，人們卸下白天的重擔和疲勞，低聲談天時候的門前的佇立，和慇懃的握手——還是不過因爲要離開那穿了皮袍，坐在那裡的廚房裏的爐邊的暖熱之處，京裏才有的白菜湯和軟饅頭的同人，從新在雨雪之下，去受旅行的顛連和辛苦，所以覺得苦痛呢？這只有上帝知道——誰願意猜，猜就是。俄國的人民一搔後腦殼，是表示着很多意思的。
譯者注
編輯- ↑ 見第八章。——譯者。
- ↑ 意即每年生一個女孩子或男孩子。——譯者。
- ↑ Kopeikin即從戈貝克（Kopeika）化成，倘譯意，可雲「銅子氏」。——譯者。
- ↑ 指俄法之戰。——譯者。
- ↑ Krasnoje，俄國的市名。一八一二年，俄軍和法軍曾在這附近大戰。——譯者。
- ↑ Leipzig，德國的市名，一八一三年，俄德聯軍曾在這附近和拿破崙軍大戰。——譯者。
- ↑ Sheherazade，《一千一夜》（或稱《天方夜談》）裏的市名。——譯者。
- ↑ Semiramis，見於童話中的古代阿希利亞的首都。——譯者。
- ↑ 那時在彼得堡的第一流的大飯店。——譯者。
- ↑ Letha，希臘神話中的河名，由人間通到地府。——譯者。
- ↑ St．Helena，拿破崙敗後謫居的地方。——譯者。
- ↑ 據約翰《默示錄》說，世界末日，基督便將再臨，而這之前，則必有反基督出現。這反基督，《默示錄》稱之爲六六六，即「野獸的數目」。一八一二年拿破崙進攻俄國時，俄國人便把「拿破崙」這字改寫爲含有數量意義的斯拉夫字，再拉到六六六去，說他就是反基督。——譯者。
- ↑ 這是放在打撲傷上，使牠吸血，藉以去瘀消腫的。——譯者。