秋水軒尺牘/第137首
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答龔未齋索信 編輯
嫫母遇西子而掩袖，拙匠見班氏而藏刀；非嫫母之不欲顯其形，拙匠之不欲奏其技，而故高位置也。絕世之色藝在前，則陋質庸工，不敢自炫。而爲西子與班氏者，不自咎其色之美，藝之巧，足拒人於千里之外；乃反咎人之不呈其形，而奏其技也，則過矣。
足下辭令之妙，冠絕一時，每一披函，陸離滿目；弟卽枯腸搜盡，萬不能源源而來，故寧蹈疏節之愆，不作頻投之簡。足下不自咎，而以弟爲高自位置，不猶西子咎嫫母之不呈其形、班氏咎拙匠之不奏其技耶？
雖然，弟之計亦左矣。夫投李因以報瓊，拋磚乃能引玉；今因有西子班氏，而不敢呈其形，奏其技，則西子之芳澤，不獲時領，班氏之神巧，不能全窺。是嫫母拙匠之自暴也，自棄也，而非高自位置也。足下見此，得毋曰：是故惡夫佞者耶？